Atos 18:18-23

E Paulo, depois disso, ficou ali um bom tempo.

Preparando-se para o parto

1. Paulo conquistou sua posição em Corinto. Ele parecia ter adquirido o direito de permanecer lá. E depois de demorar "um bom tempo", ele "despediu-se dos irmãos". Este é um novo tom. Paulo raramente sai de uma cidade dessa maneira tranquila e amigável. Freqüentemente, ele sai em meio a tumultos e batalhas. Mas agora ele deve se despedir dos irmãos. Ele havia “tosquiado a cabeça em Cencréia, pois tinha um voto.

”O grande liberal da Igreja também era viciado na obediência levítica. Paulo mantinha uma disciplina rígida sobre si mesmo e, portanto, podia se dar ao luxo de ser muito liberal com as outras pessoas. A promessa só poderia ser cumprida na metrópole. Era permitido pela lei nazireu para um homem cujo cabelo havia crescido comprido devido à necessidade do voto de cortar o cabelo, mas ele deveria mantê-lo e levá-lo a Jerusalém e queimá-lo no templo na hora marcada no fogo designado.

Pense em Paulo fazendo isso. Podemos confiar naquele homem. Sentimos que um homem tão honesto em um assunto tão trivial provavelmente será severamente verdadeiro em assuntos de maior amplitude. É assim que devemos julgar uns aos outros. Os homens não podem, talvez, entender os artigos de nossa crença teológica, mas podem entender nosso temperamento, nossa honestidade ao balcão. Se eles nos acham fiéis nas pequenas coisas, devem raciocinar que também somos fiéis nas maiores.

2. Paulo foi a Éfeso e, descobrindo que tinha uma pequena margem de tempo, disse que iria à sinagoga e raciocinaria com os judeus. É assim que Paul mantinha as férias. Ele não quer olhar para nada na cidade de Éfeso - famosa em um país famoso por suas grandes cidades. Mas os bosques ao redor de Éfeso são lindos - por que não passar por eles de carro? Imagine Paulo dirigindo por um bosque de pinheiros com o propósito de cheirar o ar perfumado! Ele morava na sinagoga; os judeus eram as montanhas que ele queria ver, e a obstinação do coração incrédulo era o único campo em que queria tirar férias.

Em Éfeso, ele teve uma recepção incomum ( Atos 18:20 ). Vimos como esses judeus o odiavam, banindo-o de suas cidades; mas em Éfeso ele encontra outra recepção. O diabo está pregando uma peça aqui? Houve uma tentativa aqui de mantê-lo longe de Jerusalém, para onde ele deveria ir para cumprir seu voto? Não podemos dizer; mas Paulo despediu-se deles, dizendo ( Atos 18:21 ). Eles queriam que ele voltasse? Ele vai voltar; pois ele tem seu maior dia ainda pela frente!

3. Em Atos 18:22 estão as palavras mais tristes dos Atos. Paulo voltando a Jerusalém pela quarta vez! A Igreja esperará por ele; vai orar com ele; realizará um grande banquete dia após uma moda espiritual, pois o mais nobre de seus guerreiros voltou, e seu discurso será um recital de batalhas lutadas e vencidas.

Paulo foi a Jerusalém e “saudou a Igreja”. Isso é tudo! Paulo foi a Jerusalém e fez sua reverência. Paulo nunca foi maior do que quando ele segurou sua língua, e deixou os dignitários perecerem em sua própria vaidade. Que tempo eles poderiam ter passado, eles se reuniram em torno do guerreiro e disseram: "Mostre-nos suas feridas e cicatrizes e diga-nos quais são as notícias do lugar da guerra." Mas não. Paulo era um pensador liberal; Paulo protestou contra os professores de judaísmo; Paulo cometeu uma grande ofensa ao reivindicar liberdade em Cristo para os crentes gentios; e alguns homens não conseguem perdoar.

Não os culpe até que você tenha culpado uma pederneira por não sangrar. Paulo mudou sua fé ou sua política por causa dessa frieza metropolitana? Não; tendo feito o papel de cavalheiro onde ele preferia exibir o cristão, “ele desceu para Antioquia; e depois de ter passado algum tempo lá ”, etc. Ele se sentia mais à vontade entre os gentios. Paulo resumiu sua visita à Igreja em Jerusalém, pois a porta estava fechada e a chave perdida; mas quando ele veio a Antioquia, ele disse: “Esta é a nossa casa.

“Não podemos viver de cerimônias, de dignidade: não podemos ser felizes onde as pessoas o fazem, mas nos tocam com a ponta dos dedos, dando a entender que prefeririam não nos tocar; mas vivam apenas no amor, na confiança mútua, na oração mútua. Mas em Jerusalém eles eram ortodoxos demais para serem cristãos. ( J. Parker, DD )

Seriedade apostólica

Paulo era constitucionalmente um homem sério. Cada capítulo de sua vida antes e depois de sua conversão mostra que ele é um homem cujos propósitos ficaram vermelhos com a paixão de uma natureza sempre brilhante. Sua seriedade é vista aqui -

I. Em seu nobre desafio ao perigo. Os judeus haviam “feito uma insurreição de comum acordo” contra ele, e ele deve ter sentido, mesmo depois que Gálio se recusou a aceitar seus propósitos malignos, a ira deles ainda estava em chamas. No entanto, ele não abandona a cena do dever. “Paul ficou lá ainda um bom tempo.” Sua simpatia por Cristo e pelo propósito divino o elevou acima do medo de todo perigo.

II. Em sua renúncia de amizade.

1. Seu adeus aos irmãos de Corinto. "Ele se despediu dos irmãos." Ele entrou nesta Paris do velho mundo para lutar sozinho nas batalhas, e o antagonismo era imenso; e ele a deixou com vários convertidos e uma Igreja próspera. Os membros daquela Igreja eram “seus irmãos”: ele os amava. As duas cartas que mais tarde lhes escreveu mostram a profundidade do seu carinho. Mesmo assim, ele os deixa à disposição do dever.

2. Sua separação de seus companheiros mais queridos em Éfeso - Priscila e Áquila. Deve ter sido muito doloroso para um homem com as sensíveis sensibilidades de Paulo separar-se daqueles com quem estivera tão intimamente e tão amorosamente ligado.

3. Sua partida de Éfeso em oposição ao pedido sincero de seus amigos (versículo 20). “Todo aquele que ama o pai e a mãe mais do que a mim não é digno de mim.” Paulo provou ser digno de Cristo.

III. Em sua consagração ao dever.

1. Ele sentiu que a vontade de Deus o chamava para Jerusalém agora. "Devo, sem dúvida, manter este banquete." Ele não tinha dúvidas sobre a vontade divina sobre este ponto e, portanto, estava preparado para fazer qualquer sacrifício para cumpri-lo.

2. Ele estava disposto a retornar a Éfeso, se fosse a vontade de Deus. A consagração à vontade divina, que era o próprio espírito de sua vida, era a filosofia de sua grandeza. Deo volente. Esta deve ser sempre a condição devota em todos os nossos planos. Conclusão: As seguintes observações do Gerok merecem ser citadas:

“ 1. Nenhum ódio hostil o restringe onde o Senhor o envia (versículo 19).

2. Nenhum amor fraternal o retém quando o Senhor o chama (versículo 20).

3. Nenhum lugar está muito distante para ele; ele se apressa quando o Espírito o atrai para lá (versículo 21).

4. Nenhum lugar é muito agradável para ele; ele se despede quando o Senhor não pode usá-lo ali (versículo 22). Devo ir a Jerusalém, a palavra de ordem de um peregrino de Deus, pela qual ele rompe todas as tentações do mundo, no amor e no sofrimento, de amigo e inimigo ”. ( D. Thomas, DD )

Princípios apostólicos

Os apóstolos não tinham nenhum código inspirado elaborado para sua orientação como, por exemplo, Moisés tinha. No último caso, a minúcia da instrução excluía a possibilidade de erro; no primeiro, eles dependiam quase exclusivamente da orientação inescrutável do Espírito Santo. Nosso Senhor estabeleceu como regra geral “Ide por todo o mundo”; para conformidade particular com essa regra, nos múltiplos casos em que ela teve de ser aplicada, eles tiveram que depender da direção inspirada de seu próprio bom senso.

E assim, ao nos esforçarmos para determinar os princípios do procedimento apostólico para uso moderno, temos que estudar cuidadosamente um tratado típico de trabalho apostólico. Tal temos aqui. Aqui vemos o procedimento apostólico subjacente -

I. Perseverança onde as circunstâncias eram propícias. A ação de Gálio, seja o que for que possamos pensar do homem e seus motivos, foram totalmente favoráveis ​​a Paulo. Os judeus simplesmente silenciaram e não deram mais trabalho; e o evangelho, na avaliação da população, teria pelo menos sanção quase proconsular. Nem judeu nem pagão se aventurariam a atacá-lo depois disso. E então Paulo permaneceu em Corinto “um bom tempo”, fundando a Igreja e confirmando os tessalonicenses por meio de duas epístolas. Onde, como aconteceu antes com facilidade em Filipos e depois em Éfeso, as circunstâncias não eram propícias, era manifestamente dever e interesse do apóstolo partir.

II. Fidelidade ao voto previamente registrado. Pode-se questionar se a realização do voto foi sábia, mas somos impedidos de discutir isso por ignorância de todas as circunstâncias. Ainda assim, é difícil ignorar o fato da indiferença de Paulo à lei cerimonial, e o fato de que a permanência de Paulo em Corinto pode ter evitado os males que exigiam a primeira epístola aos coríntios.

Mas Paulo sendo um homem de uma ideia, era necessário que aquela ideia fosse realizada. E assim o voto feito em Corinto deve ser cumprido em Jerusalém. Mas Éfeso estava no caminho, a obra que acabou compensando a ausência de Corinto.

III. Aproveitamento de todas as oportunidades de estender o reino de Cristo. Acompanhando seus amigos, que provavelmente os negócios levaram para Éfeso, ele abraçou a oportunidade de pregar a Cristo na sinagoga. Ele havia merecido um período de lazer após seus árduos e ansiosos labores em Corinto, e sem dúvida ele considerou sua viagem a Jerusalém como um feriado. Mas as recreações de fervorosos obreiros cristãos são utilizadas no serviço de Cristo. Não foi muito que Paulo pudesse fazer durante sua breve estada em Éfeso, mas ele foi pelo menos capaz de lançar um alicerce sobre o qual ele construiu depois.

4. Dependência da providência divina (versículo 21). “Se Deus quiser” era a regra infalível do apóstolo, tanto em questões pessoais quanto ministeriais. Daí sua confiança inabalável, coragem e senso de segurança. “Se Deus é por nós, quem será contra nós?” Se Deus abrir um caminho, quem pode atrapalhar? Deus não quis que ele fosse para Éfeso ( Atos 16:6 ); mas Ele desejou aquela notável série de circunstâncias que abriram a Grécia ao Cristianismo. São Paulo, em seu caminho de volta de Jerusalém, descobriria que Deus queria que ele evangelizasse Éfeso e, diretamente ou por representantes, fundasse as sete Igrejas da Ásia.

V. Economia lucrativa de tempo. Havia poucas oportunidades de serviço em Jerusalém, então ele não perdeu tempo lá. Havia pouca simpatia pelo grande missionário na sede, por isso, tendo cumprido o seu voto e saudado a Igreja, dirigiu-se à simpática Antioquia, da qual recebeu, aparentemente, um impulso missionário semelhante ao que precedeu a sua primeira viagem.

VI. Acompanhamento dos resultados (versículo 23; cf. Atos 16:6 ). ( JW Burn. )

Trabalho ministerial

I. Onde eles trabalham? Quando o Senhor mostra um caminho e abre uma porta.

II. Como eles funcionam? Com zelo incansável, mas com humilde atenção às sugestões do Senhor.

III. Para que eles funcionam? Não para sua própria glória e ganho, mas para o reino de Deus e a salvação dos homens. ( K. Gerok. )

Tendo raspado sua cabeça em Cencréia: pois ele tinha um voto . -

Voto de Paulo

A estrutura gramatical da frase grega torna possível referir as palavras a Áquila, bem como a Paulo, mas dificilmente há a sombra de dúvida de que o último se refere.

1. Se Áquila tivesse feito o voto, ele também teria que ir para Jerusalém em vez de permanecer em Éfeso.

2. A linguagem de Tiago ( Atos 21:23 ) implica uma convicção, baseada na experiência passada, de que São Paulo se conectaria voluntariamente com aqueles que tivessem tal voto. Resta indagar quanto a -

I. A natureza e as condições do voto. Não pode haver dúvida de que o “voto” era o do nazireu temporário ( Números 6:1 ). Implicava uma separação do mundo e da vida comum (este era o significado da palavra "nazireu"), e enquanto estivesse sob o voto o homem que o fizera não deveria beber vinho ou bebida forte, e não deixar passar a navalha sua cabeça ou rosto.

Terminado o período letivo, ele deveria raspar a cabeça à porta do tabernáculo e queimar os cabelos no fogo do altar. Será notado que os nazireus em Atos 21:24 , que estão cumprindo seu voto, raspam suas cabeças. Aqui uma palavra diferente (“tosquiar”) é usada, que é contrastada com “barbear” em 1 Coríntios 11:6 .

Era legal para um homem ter seu cabelo cortado ou aparado durante a continuação do voto e, aparentemente, era isso que São Paulo fazia agora. Mas, neste caso, também o cabelo assim cortado deveria ser levado ao templo, e ali queimado, e isso explica a ânsia do apóstolo, “por todos os meios” (versículo 21) para guardar a festa vindoura em Jerusalém.

II. Os motivos de Paulo.

1. O forte sentimento de gratidão pela libertação do perigo, seguido pelo medo que, como em quase todas as fases da vida religiosa, foi o principal impulso a partir do qual os votos surgiram. Vimos o medo, a promessa e a libertação no registro da obra de São Paulo em Corinto, e o voto de autoconsagração, por um período, a uma vida de devoção especial foi o resultado natural. São Paulo não aprendeu a desprezar ou condenar tais expressões de sentimento devoto.

2. Seu desejo de ser “todas as coisas para todos os homens” e, portanto, como um judeu para os judeus ( 1 Coríntios 9:20 ). Um voto nazireu testificaria a todos os seus irmãos pelo sangue que ele não desprezava a lei nem ensinava outros judeus a desprezá-la. Tal voto, envolvendo, como aconteceu por um tempo, um ascetismo maior do que o da vida comum, fornece um elo na sucessão de pensamentos em 1 Coríntios 9:22 , entre o apóstolo ser feito “todas as coisas para todos os homens "E sua manutenção sob seu corpo, e trazendo-o à sujeição." ( Dean Plumptre. )