Atos 26:12-18

Em seguida, quando fui para Damasco.

A conversão de Saulo de Tarso

I. Seu caráter antes de sua conversão.

1. Ele era um homem moral ( Filipenses 3:6 ). No entanto, ele precisava de conversão. A necessidade de conversão surge da depravação da natureza humana, e não de um maior ou menor grau de imoralidade.

2. Ele era um fariseu. Ele era zeloso por sua religião, fazia longas orações e fazia muitas ações de caridade. E você tem alguma religião melhor?

3. Ele odiava Cristo, não obstante sua moral e seu zelo. Assim, os homens ainda atribuirão tal mérito indevido às suas próprias ações, que a salvação somente por meio de Cristo se torna ofensiva.

4. Ele era um perseguidor do povo de Deus. Assim como do amor a Cristo nasce amor ao Seu povo, do ódio a Cristo nasce o espírito de perseguição ao Seu povo. O espírito de Saul é inerente à mente humana ( Gálatas 4:29 ). Você pode desprezar e injuriar o espírito devoto do verdadeiro crente?

II. As evidências da verdade de sua conversão.

1. Penitência. Ele jejuou três dias. Que mudança em relação ao fariseu arrogante! Se Deus, o Espírito, mudou nossos corações, teremos um profundo senso de pecado. Devemos “olhar para Aquele a quem traspassamos e pranteamos”.

2. Oração. A oração que evidencia a conversão é humilde, sincera, fervorosa e oferecida apenas em nome de Cristo.

3. Humildade. A partir dessa época, o homem que havia dito anteriormente: “Agradeço a Deus por não ser como os outros homens”, sentiu-se como o chefe dos apedrejados e menos do que o menor de todos os santos.

4. Fé. Ananias foi enviado para batizá-lo - para iniciá-lo na fé cristã.

5. Amor. Vimos sua inimizade por Cristo e Seu povo. Agora eles são o objeto de suas mais calorosas afeições. Com respeito a Cristo, ele poderia dizer com sinceridade: “Todas as coisas considero perda pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor”, etc. Com relação ao povo de Deus: “Tudo suporto por amor dos eleitos . ”

6. Obediência. "Senhor, o que queres que eu faça?"

III. Os caminhos de Deus manifestados em sua conversão.

1. Soberania. Já houve um assunto mais improvável? Deus explica sua conversão com base neste princípio. “Ele é um vaso escolhido para Mim” ( Atos 9:15 ).

2. Poder. O que senão o poder de um braço todo-poderoso poderia ter operado uma mudança tão maravilhosa?

3. Misericórdia ( 1 Timóteo 1:12 ). E quem perderá a esperança de misericórdia quando Saulo de Tarso a obtiver?

4. Sabedoria. Como os desígnios do diabo e a malícia dos homens aqui foram derrotados? Não destruindo o inimigo, mas convertendo-o.

Aplicativo:

1. Que o verdadeiro convertido se esforce para ter pensamentos mais adoradores dos caminhos de Deus para com ele, e almeje tornar-se mais santo e viver mais para a glória de Deus.

2. Que o não convertido se proteja contra noções errôneas de conversão e busque as influências do Espírito, para criar dentro dele um coração limpo e renovar um espírito reto dentro dele.

3. Que os descuidados e obstinados estejam certos de que sua condenação será justa, se viverem e morrerem na negligência de um Deus tão gracioso e uma salvação tão grande.

4. Deixe o cético considerar a irracionalidade de suas objeções ao evangelho. ( Lembrança Congregacional de Essex. )

A conversão de Saul: sua autenticidade

Não pode ser explicado pela suposição de que o relato foi de alguma forma forjado. Que motivo São Paulo teve para inventá-lo? Foi, como se supõe, algum ressentimento ou aborrecimento particular com os judeus que o levou a mudar de profissão religiosa e a explicar a mudança dessa maneira? Mas não há nenhum vestígio de qualquer sentimento desse tipo em sua infância. Teria sido um pecado contra o sentimento natural, visto que o povo judeu havia escolhido Paulo para um lugar de especial confiança e honra; e, na verdade, quando os judeus o perseguiram até a morte, ele expressou de várias maneiras seu profundo amor por seus compatriotas.

Ele deplora sua cegueira; ele desculpa a conduta deles tanto quanto pode. Mesmo que, em um lugar, ele pinte em cores escuras, ele ficaria feliz, ele diz em outro, se fosse possível, ele amaldiçoou no lugar deles. Foi o espírito de uma independência sensível que às vezes levará os homens a afirmar sua própria importância à custa de seu partido ou de seus princípios? Isso, novamente, é inconsistente com sua defesa do dever de sujeição à autoridade existente, em termos e em um grau que o expôs a críticas ferozes dos modernos defensores da mudança social e política.

Era, então, um interesse próprio refinado? O jovem judeu viu na seita em ascensão uma perspectiva de melhorar a si mesmo? Mas o Cristianismo estava sendo perseguido - perseguido, ao que parecia, até a beira do extermínio. Foi esmagado pela hierarquia estabelecida na própria Jerusalém. Estava condenado à destruição, todo judeu inteligente teria pensado, tanto pelo poder das forças que se opunham a ele quanto por seu absurdo intrínseco.

Não tinha nada a oferecer, fosse em termos de eminência social ou de atração literária. Ainda era, em geral, a religião dos muito pobres, dos muito analfabetos. Por outro lado, o jovem fariseu tinha, se é que algum homem tinha, perspectivas brilhantes diante de si, se permanecesse leal à sinagoga. A reputação de seu grande mestre, seu próprio aprendizado e agudeza, sua grande habilidade prática, teriam exigido o sucesso.

Se seu objetivo fosse realmente egoísta, nenhum homem jamais cometeu um erro maior, ou mais estúpido, ao que tudo indica, pois nenhum judeu poderia ter previsto para um convertido ao cristianismo, poucos anos após a crucificação, uma reputação de aquilo que agora envolve o nome de São Paulo. ( Canon Liddon. )

Protestos de Cristo

Meu objetivo é traçar os estágios do processo apresentados aqui e perguntar se você, como Paulo, tem sido “obediente à visão celestial”.

I. O primeiro desses estágios quase simultâneos, mas separáveis, foi a revelação de Jesus Cristo. A revelação no coração e na mente era a coisa principal da qual a revelação aos olhos e ouvidos eram apenas meios. Os meios, no caso dele, são diferentes dos nossos; o fim é o mesmo. “Saul! Saul! por que me persegues? " Eles costumavam pensar que poderiam acordar os sonâmbulos chamando-os pelo nome.

Jesus Cristo, ao falar seu nome ao apóstolo, o desperta de seu sono doentio. O que esse endereço ensina a você e a mim? Que Jesus Cristo, o Senhor vivo e reinante do universo, tem conhecimento perfeito de cada um de nós. E mais do que isso, Ele se dirige diretamente a cada homem e mulher nesta congregação. Somos muito propensos a nos esconder na multidão, e deixar todas as mensagens do amor de Deus, as advertências de Suas providências, bem como os ensinamentos e convites e súplicas de Seu evangelho, voem sobre nossas cabeças como se fossem feitas vagamente para qualquer um. E de bom grado imploraria a cada um de meus amigos antes de mim que acreditasse que o evangelho de Jesus Cristo se destina a você e que Cristo fala a você.

II. Em segundo lugar, observe, como outra etapa neste processo, a descoberta do verdadeiro caráter do passado. “Por que me persegues?” Saulo foi levado a olhar para toda a sua vida passada como estando em conexão imediata com Jesus Cristo. É claro que ele sabia antes da visão que não tinha amor por Aquele que pensava ser um impostor galileu. Mas ele não sabia que Jesus Cristo considerou cada golpe desferido em um de Seus servos como sendo contra Ele.

Acima de tudo, ele não sabia que o Cristo a quem perseguia reinava nos céus. Se eu pudesse fazer com que você, por um sossegado dez minutos, colocasse todo o seu passado, tanto quanto a memória o trouxe à mente, bem contra aquele rosto brilhante e amoroso, eu teria feito muito. Uma maneira infalível de julgar a podridão ou bondade de nossas ações é que devemos levá-los onde eles serão levados um dia, para o brilho do semblante de Cristo.

Se você quiser descobrir as falhas em algum pedaço de pano fino e mal tecido, segure-o contra a luz, não é? e então você vê todas as manchas e buracos; e os fios irregulares. Mantenham suas vidas da mesma maneira. Novamente, essa revelação da vida passada revelou sua total irracionalidade. Aquela pergunta: "Por que me persegues?" pulverizou a coisa toda. Se você levar em consideração o que você é e onde está, não encontrará nenhuma razão, exceto as totalmente irracionais, para as vidas que temo alguns de nós - vidas sem Deus e sem Cristo.

Não há nada em todo o mundo um dízimo tão estúpido quanto o pecado. Acorde, meu irmão, para aplicar a razão serena em sua vida enquanto ainda há tempo, e enfrente a pergunta: Por que você permanece como está para com Jesus Cristo? Você pode continuar as perguntas muito alegremente por um ou dois passos, mas então você chega a uma pausa mortal. "Para que eu faço fulano de tal?" "Porque eu gosto." “Por que eu gosto?” “Porque atende minhas necessidades, ou meus desejos, ou meus gostos, ou meu intelecto.

”“ Por que você faz da satisfação de suas necessidades, ou de seus desejos, ou de seus gostos, ou de seu intelecto, seu único objetivo? ” Existe alguma resposta para isso? Além disso, essa revelação do verdadeiro caráter de sua vida revelou a Saul, como um relâmpago, a ingratidão disso. “Por que me persegues?” Isso era o mesmo que dizer: “O que fiz para merecer o teu ódio? O que não fiz para merecer, antes, o teu amor? " Mas o mesmo apelo vem a cada um de nós. O que Jesus Cristo fez por ti, meu amigo, por mim, por cada alma do homem?

III. Por último, temos aqui um aviso de feridas autoinfligidas. A metáfora é muito simples. A aguilhada de boi era uma arma formidável, com cerca de dois ou dois metros e meio de comprimento, calçada com uma ponta de ferro e capaz de ser usada como lança e de infligir ferimentos mortais com uma pitada. Segurado pela mão firme do lavrador, apresentava uma ponta afiada para o animal rebelde na canga. Se o boi cedeu prontamente à picada gentil dada, não por raiva, mas por orientação, estava tudo bem.

Mas se ela ataca com seus cascos contra a ponta, o que consegue senão flancos sangrando? Paulo estava batendo em vez de obedecer, e ele havia vencido apenas jarretes sangrentos. Existem duas aplicações possíveis para esse ditado, o que pode ter sido um provérbio de uso comum. Um é a total futilidade de vidas que são gastas em oposição à vontade Divina. Há uma grande correnteza correndo, e se você tentar ir contra ela, você será apenas varrido por ela.

Pense em um homem se levantando e dizendo a Deus: "Eu não vou!" quando Deus diz: "Faça isso!" ou "Seja tu isto!" Qual será o fim disso? É difícil ceder ao pecado sensual. Você não pode se esquivar totalmente do que as pessoas chamam de "consequências naturais". É difícil se opor ao Cristianismo. Mas há outro lado do provérbio do meu texto, que é o dano auto-infligido que vem de resistir às picadas das repreensões e protestos de Deus, seja na consciência ou por qualquer outro meio; incluindo, eu me atrevo a dizer, até mesmo palavras tão pobres como as minhas esta noite.

Pois se a primeira pontada de consciência, uma advertência e um guia, for negligenciada, a próxima será muito mais profunda. E, assim, todas as ações erradas e a negligência de todas as ações corretas trazem consigo uma dor subsequente. ( A. Maclaren, DD )

Saulo, Saulo, por que me persegues? -

Cristo e paulo

I. A questão. Foi pessoal. Quando eu prego para vocês, sou obrigado a me dirigir a todos vocês na missa. Mas não é assim nosso Mestre. Se Ele tivesse falado em termos gerais, isso teria saído do coração do apóstolo; mas quando veio pessoalmente - “Por que me persegues?” - não havia como escapar. Rogo ao Senhor que torne a pergunta pessoal para alguns de vocês. Muitos de nós aqui presentes temos uma pregação pessoal ruim para nossas almas.

Você não se lembra, querido irmão em Cristo, quando foi picado no coração pela primeira vez, como o pregador era pessoal? Eu me lembro bem. Parecia-me que eu era a única pessoa em todo o lugar, como se uma parede negra me envolvesse, e eu estava trancado com o pregador, algo como os presos da Penitenciária, que se sentam cada um em seu camarote e podem não veja ninguém além do capelão. Achei que tudo o que ele disse era para mim; Senti-me persuadido de que alguém conhecia meu personagem, havia escrito para ele e lhe contado tudo, e que ele havia me escolhido pessoalmente.

Ora, achei que ele fixou os olhos em mim; e tenho motivos para acreditar que sim, mas mesmo assim ele disse que nada sabia sobre minha facilidade. Oh, que os homens ouvissem a pregação da Palavra, e que Deus os abençoasse em seu ouvir, para que eles sentissem ter uma aplicação pessoal em seus próprios corações.

2. Continha algumas informações sobre o perseguido. Se você perguntasse a Saul por quem ele perseguia, ele teria respondido: “Pobres pescadores, que estavam armando um impostor”. Mas veja em que luz diferente Jesus Cristo coloca isso. Ele não diz: "Por que perseguiste Estêvão?" mas eu?" Se você fez isso a um dos menores de Meus irmãos, você o fez a Mim.

3. Exigiu uma resposta. “O que eu fiz para te machucar? Por que estás tão provocado contra mim? "

II. A contestação. "É difícil para você chutar contra as picadas." Para--

1. Você realmente não realiza seu propósito. Quando o boi dá coices contra a aguilhada, é para irritar o lavrador por tê-lo instigado a seguir em frente; mas em vez de machucar o lavrador, machuca a si mesmo. Se você pensa, ó homem, que pode parar o progresso da Igreja de Cristo, vá e primeiro diga ao universo que pare! Vá, fique ao lado dos ventos e peça-lhes que parem de uivar, ou peça ao mar revolto que volte quando sua maré estiver batendo na praia; e quando tiver parado o universo, venha e interrompa o progresso onipotente da Igreja de Cristo.

“Aquele que está sentado nos céus se rirá”, etc. Mas, colocando isso como um assunto pessoal, você já teve sucesso em interromper a obra da graça no coração de alguém? Sim, meu jovem, você pode rir de seu próprio colega de loja, mas ele vai vencê-lo no longo prazo. Se os cristãos forem fiéis, eles devem vencer. Não adianta chutar contra eles; você não pode machucá-los.

2. Você não ganha nada com isso. Por mais que chutasse, o boi nunca foi beneficiado por isso. Suponha que você diga que não gosta de religião, o que você ganha por odiá-la? Você fica com aqueles olhos vermelhos às vezes na manhã de segunda-feira, depois da embriaguez da noite de domingo. Você tem aquela constituição despedaçada que, mesmo que agora a tenha voltado para os caminhos da virtude, deve permanecer ao seu redor até que você a deixe em seu túmulo.

Mas você é moral. Bem, você já conseguiu alguma coisa, mesmo então, se opondo a Cristo? Isso deixou sua família mais feliz? Isso te deixou mais feliz? Será que você vai acalmar a sua consciência quando você morrer, sabendo que fez o melhor que pôde para destruir as almas de outras pessoas?

3. Mas, por mais que o boi pudesse chutar, ele tinha que ir finalmente para a frente. Se alguém tivesse dito a Saulo quando ele estava indo para Damasco, que um dia ele se tornaria um pregador do Cristianismo, ele, sem dúvida, teria rido disso como um disparate; mas o Senhor tinha a chave de sua vontade e a encerrou como quis. “Então por que me persegues”? Talvez você esteja desprezando o próprio Salvador que um dia amará; tentando derrubar exatamente aquilo que um dia você tentará construir. Talvez você esteja perseguindo os homens que chamará de seus irmãos e irmãs. É sempre bom para um homem não ir tão longe a ponto de não poder voltar respeitosamente.

III. As boas notícias. Paulo, que perseguia a Cristo, foi perdoado. Ele diz que foi o principal dos pecadores, mas obteve misericórdia. Não, mais, ele obteve honra. Ele foi feito um honrado ministro de Cristo, e você também pode. ( CH Spurgeon. )

É difícil para você chutar contra as picadas . -

Chutando contra as picadas

I. A conduta com a qual Saul foi repreendido. Ele estava envolvido em uma luta contínua contra a vontade, o poder e a causa de Cristo. A expressão não significa lutar contra as convicções de seu próprio julgamento, pois Saul agia por princípio e era mais consciencioso quando era mais fanático. Por isso, ele diz: “'Eu realmente pensei comigo mesmo que deveria fazer muitas coisas contrárias ao nome de Jesus de Nazaré.

”Esta expressão indica um dos principais motivos do preconceito do apóstolo. Como Natanael, ele estava persuadido de que nada de bom poderia sair de Nazaré e que era seu dever buscar a extirpação da seita em ascensão. Em Atos 22:8 , nota expressa parece ter sido tirada disso. Conseqüentemente, descobrimos não apenas a incrível graça concedida na obra de sua conversão, mas a sabedoria consumada exibida em seu modo.

O grande erro de Saul tinha sido os pensamentos baixos de Cristo; era essencial, portanto, que o novo apóstolo fosse possuído com um profundo senso do poder de Cristo ressuscitado e recebido na glória. A conduta assim exposta não é peculiar a Paulo. Nós chutamos contra os aguilhões -

1. Quando procuramos abafar as convicções da consciência e lutar contra as restrições da graça divina. Saul não era culpado nesse aspecto; mas nenhum de nós é?

2. Quando nos rebelamos contra as dispensações da providência de Deus.

3. Quando nos opomos à verdade de Deus ou impedimos a obra de Deus.

II. A advertência que ele recebeu pode ser considerada para caracterizar sua conduta como -

1. Pecador. Saul pode ter aprendido isso com o conselho de seu mestre Gamaliel.

2. Tolo; pois sua resistência foi infrutífera.

(1) Seu objetivo era extirpar a Igreja de Cristo. Pouco, porém, o opressor entendeu que cada verdadeiro discípulo era um missionário. “Aqueles que estavam espalhados, iam a todos os lugares pregando a Palavra.”

(2) O apóstolo, no instante em que o texto o apresenta, foi levado a perceber isso plenamente. Como algum esgrimista imprudente, que provocou um combate mortal mais forte e mais hábil do que ele, e é instantaneamente desarmado e fica indefeso na poeira, com a arma de seu adversário apontada para seu coração, o fanático hipócrita e enfurecido agora jaz tremendo e atônito, completamente à mercê do desprezado Nazareno.

O poder que frustrou esse orgulhoso fariseu foi exercido com piedade; a derrota em si foi amor; mas ainda assim, visto como uma derrota, e simplesmente assim, nada poderia ser mais completo e abjeto. ( CF Childe, MA )

O boi e o aguilhão

Jesus, mesmo vindo do céu, fala por parábolas, de acordo com o Seu costume. Para Paulo, Ele profere brevemente a parábola do boi rebelde. Observe a ternura do apelo: não é: "Você está me prejudicando com suas perseguições", mas, "Você está se ferindo." Ele não diz: "É difícil para mim", mas "difícil para você". Observar--

I. O boi. Um homem caído não merece nenhum tipo superior.

1. Você está agindo como uma besta bruta, na ignorância e na paixão. Você é não espiritual, irrefletido, irracional.

2. No entanto, Deus valoriza você mais do que um homem valoriza um boi.

3. Portanto, Ele o alimenta e não o mata.

4. Você é inútil sem orientação e, ainda assim, não está disposto a se submeter às mãos de seu Mestre.

5. Se você fosse obediente, poderia ser útil e encontrar conteúdo em seu serviço.

6. Você não tem como escapar da escolha de obedecer ou morrer, e é inútil ser teimoso.

II. O aguilhão do boi. Você levou o Senhor a tratá-lo como o lavrador trata um boi teimoso.

1. O Senhor o provou com meios gentis - uma palavra, um puxão de rédeas, etc. pelo amor dos pais, pelas ternas admoestações de amigos e professores e pelos gentis sussurros de Seu Espírito.

2. Agora ele usa os meios mais severos -

(1) De ameaça solene por Sua lei.

(2) De terrores de consciência e pavor de julgamento.

(3) Da perda de parentes, filhos, amigos.

(4) De doenças e várias aflições.

(5) De se aproximar da morte, com um futuro sombrio além dela.

3. Você está sentindo algumas dessas picadas e não pode negar que elas são afiadas. Tome cuidado para que coisas piores não aconteçam com você.

III. Os chutes contra o aguilhão. Essas são dadas de várias maneiras por aqueles que estão decididos a continuar no pecado. Existem--

1. Rebeliões infantis contra as restrições.

2. Zomba do evangelho, dos ministros, das coisas sagradas.

3. Pecados intencionais contra a consciência e a luz.

4. Insultos e perseguições contra o povo de Deus.

5. Questionamentos, infidelidades e blasfêmias.

4. A dureza de tudo isso para o boi. Ele se machuca contra o aguilhão e sofre muito mais do que os projetos do driver.

1. No presente. Você está infeliz; você está cheio de inquietação e alarme; você está aumentando seu castigo e irritando seu coração.

2. No melhor futuro possível. Você sentirá um pesar amargo, terá hábitos desesperados para superar e muitos males para desfazer. Tudo isso se você finalmente se arrepender e obedecer.

3. No futuro mais provável. Você está se preparando para aumentar a dureza de coração, o desespero e a destruição. Oh, se você soubesse que nada de bom pode advir de chutar contra Deus, que se aflige com suas paixões!

Conclusão:

1. Renda-se à disciplina de seu Deus.

2. Ele tem pena de você agora e implora que considere seus caminhos.

3. É Jesus quem fala; não seja tão brutal a ponto de recusar Aquele que fala do céu.

4. Você ainda pode, como Saulo de Tarso, tornar-se grandemente útil e arar muitos campos para o Senhor Jesus. ( CH Spurgeon. )

Lutando contra a convicção

Essa frase foi um dos mais antigos provérbios gregos e, sendo dirigida a Saulo na língua hebraica, é um exemplo da voz da religião usando corretamente os tons da vida cotidiana. O fato de Cristo usar uma figura aqui era consistente com Seu hábito, que usava Suas parábolas para falar aos homens em figuras. E, sem dúvida, a declaração se aplicava a muitas das experiências recentes de Paulo, que estavam encontrando seu clímax naquela crise.

Sem dúvida, o reflexo de alguém que conhecia as Escrituras como Paulo, e que teve o aviso que Gamaliel deu a ele, e as lembranças que ele deve ter tido dos mártires que estava fazendo, e principalmente sua lembrança de Estevão, deve ter trazido muitos receios como esse muitas estocadas de aguilhão, que encontraram sua força total na visão e nas vozes daquela hora. De qualquer forma, o texto fala que, fosse por mais ou menos tempo, Paulo vinha resistindo à convicção. Isto é--

I. Comum. Nós vemos isso -

1. Na continuação do pecado exterior que é considerado mau.

2. Em acariciar males secretos que se sabe serem errados.

3. Ao adiar a fidelidade a reivindicações de religião consideradas justas.

II. Doloroso. É "difícil" porque um homem é -

1. Em colisão com as melhores influências sociais - na igreja, na família piedosa, etc.

2. Em conflito com sua própria natureza superior. Razão, consciência, têm sido estocadas.

3. Em oposição a Deus.

III. Errado.

1. É “lutar contra Deus”. Então Gamaliel avisou.

2. É perseguir Jesus. O mais nobre, mais terno e melhor Ser. ( UR Thomas. )

O pecador é seu próprio inimigo

O primeiro olhar para as palavras nos mostra um provérbio. Mesmo do céu, Deus, se é que fala, deve adaptar Sua fala aos usos do homem. O Salvador ressuscitado e ascendido não falou na terra apenas por meio de parábolas. Isso antes de nós é tirado da vida mais comum do homem. Com uma aguilhada na mão, encabeçada por uma longa ponta de ferro afiada, o fazendeiro conduz diante de si o animal relutante que se demoraria ou se desviaria de seu caminho.

Na obstinação de uma vontade indomada, o boi desacostumado à canga dará pontapés contra seu cocheiro; e então o ferro, de outra forma inofensivo, penetra no pé recalcitrante. Assim, na vida humana, nos assuntos da alma, há uma Mão que dirige e também uma vontade que ela procura guiar. Enquanto a vontade humana se mover ao longo do sulco direto do dever, o aguilhão da punição não será sentido.

Mas se o homem recusar a influência divina e parar ou se esquivar, o impulso condutor deve se tornar um doloroso aguilhão de disciplina, e a resistência deve ser coagida e, se necessário, punida até a aquiescência.

1. “O caminho dos transgressores é difícil.” Assim fala Salomão. Ele tinha achado isso. E assim fala Cristo. O jovem pensa que é um sinal de independência esquecer Deus que o fez e andar no caminho do seu próprio coração. Ele aprende a abandonar o governo de seu pai e a desprezar a lei de sua mãe. Ele forma novos associados; seus hábitos tornam-se cada vez mais semelhantes aos que um pai cristão lamentaria.

Ele acha sua nova vida uma liberdade? Seus novos caminhos são maneiras agradáveis? Ele os chama assim em suas horas de alegria. Mas de alguma forma ele se sente mais cativo do que nunca. As velhas regras de seus pais, se eram restrições, pelo menos não tinham nenhum efeito nelas. Mas agora, esses prazeres do pecado, não são apenas de curta duração, eles são ansiosos na indulgência e torturadores em retrospecto. Sua consciência está sempre avisando e açoitando-o.

E quando a doença vier, quando os cabelos brancos estiverem sobre ele, quando a morte for iminente; como então? Os rapazes - as moças - sejam persuadidos disso; que existe um Deus sobre você; se você quiser, um Deus de amor; se você não quiser, então pelo menos um Deus de poder! É difícil para você agora, além de perigoso eventualmente, chutar contra as picadas.

2. Existem aqueles que estão resistindo ao aguilhão de uma disciplina paternal, que não entendem e não amam o método pelo qual Deus os está treinando para Si mesmo. Eles são negados muitas coisas que desejam: eles estão sujeitos a muitas coisas que não gostam. Quando eles pareciam ter alcançado, o prêmio foi arrancado deles. Quando eles alcançaram, o fruto cobiçado se transformou em cinzas na boca.

Por esses meios, o mundo foi feito um mundo de nada para eles. Talvez eles estivessem ansiosos demais por isso. Eles eram daquela natureza que ficaria satisfeita em "sentar-se junto às panelas e comer o pão em abundância". E, portanto, a disciplina necessária para eles era a vida no deserto. O Sinai, com Deus falando dele, era necessário para a segurança de suas almas. E, no entanto, mal estavam nisso, quando começaram a encontrar falhas.

Sua “alma detestava este pão leve”, o pão da eternidade e do Espírito. A rocha ferida rendeu apenas um suprimento espiritual; e eles estavam sedentos por algo mais atraente, mais terreno. Assim, repetidamente, eles se rebelaram contra a mão que guiava e a forçaram a se tornar uma mão que dirigia. Porque? "Mesmo porque Ele tinha um favor para eles." Chutar contra aquela Mão, mesmo que fosse forçado por sua teimosia a segurar um aguilhão, era rebelião tanto contra a felicidade quanto contra a força.

Dirijo-me a alguns esta noite que estão definitivamente em apuros. Meu amigo, “é o Senhor. Eu formo a luz e crio as trevas: faço a paz e crio o mal. ” "Pode a coisa formada dizer ao que a formou: Por que me fizeste assim?" “Humilhai-vos”, em vez disso, sob a poderosa mão de Deus, para que Ele vos exalte no devido tempo. É difícil para você, doloroso agora, eventualmente ruinoso, chutar contra o aguilhão.

3. Há ainda um outro uso do provérbio, aquele em que foi originalmente falado. São Paulo era moral e meticuloso; mas ele estava chutando o aguilhão porque recusava a revelação de Cristo. Ele não viu sua própria pecaminosidade. Ele não conhecia sua própria necessidade de um Salvador. Ele não queria que outros confiassem em Alguém que ele não conhecia. Pode haver alguém aqui cujo pecado seja o de Saul? Certamente existem aqueles que estão dispostos a aceitar tudo do evangelho, exceto o próprio evangelho; homens morais, conscienciosos e fervorosos, mas que se permitem repudiar totalmente a revelação do perdão dos pecados por meio da Expiação e da renovação pelo Espírito Santo.

Pode ter certeza, você está chutando contra um aguilhão. Você quer um Salvador para perdão, limpeza, força, conforto e graça na vida diária. Por que, então, você manterá fora do seu coração essa luz brilhante? Por que você O obrigará a dirigir, quem o guiará e guiará? Conclusão: a Escritura nos dá exemplos de todo tipo de direção. Marque o pedido.

1. Existe o ferro afiado para o refratário. "É difícil para você chutar contra as picadas."

2. Existe o freio e o freio para o irracional.

3. Há a voz do Pastor, conhecida e amada pelo dócil rebanho.

4. Existe a orientação, nem mesmo da voz, mas apenas do olho, que se adapta à vontade pronta e antecipada da criança inteiramente dócil e compreensiva.

Chutar contra o aguilhão é o extremo da desobediência; vigiar o olho-guia, não esperar a palavra ou o sinal, muito menos o estímulo da autoridade, é a perfeição da obediência. Em todos os sentidos, que isso seja nosso! ( Dean Vaughan. )

Oposição à verdade fatal

O peixe-espada é uma criatura muito curiosa, com um bico comprido e ossudo que se projeta na frente da cabeça. Também é muito feroz, atacando outros peixes e tentando perfurá-los com sua espada. Sabe-se que o peixe dispara contra um navio a toda vela com tanta violência que perfura as madeiras sólidas. Mas o que aconteceu? O idiota peixe foi morto com a força de seu próprio golpe. O navio segue em frente como antes, e o peixe furioso é vítima de sua própria raiva. Mas como devemos descrever a loucura daqueles que, como Saulo, se opõem à causa de Cristo? Eles não podem ter sucesso: como o peixe-espada, eles apenas operam sua própria destruição.

Oposição à verdade, autodestrutiva

O Dr. John Hall compara os ataques de infidelidade ao Cristianismo a uma serpente roendo um arquivo. Enquanto continuava a roer, sentiu-se muito encorajado pela visão de uma pilha crescente de lascas; até que, sentindo dor e vendo sangue, ele descobriu que estava usando seus próprios dentes contra a lima, mas a lima estava ilesa.