Atos 26:16-18

Mas levanta-te e põe-te em pé; pois eu te apareci para te fazer ministro e testemunha.

Cristianismo auto-atestado

Se você tivesse lhe dado o que foi dito ser um discurso proferido há muito tempo por seu pai, a primeira leitura resolveria o assunto. Conhecendo seu pai, seus sentimentos, seu modo de expressão, você seria capaz de dizer instantaneamente se a fala era autêntica ou inventada. Devemos, a esta altura, saber o suficiente sobre a maneira de Cristo para poder dizer se alguma palavra que pretendia ser Sua foi realmente proferida por Seus lábios. É isto? Deixe-nos ver. Cristo é relatado como dizendo -

1. "Eu te apareci para este propósito." Aqui me lembro das palavras que fizeram os primeiros ministros: “Siga-me”. Ele está tão pessoal como sempre.

2. “Eu te apareci com este propósito, para fazer -” Aqui eu me lembro da palavra, “Eu vos farei pescadores de homens.” Jesus Cristo ainda é o Criador. O orador não se propõe a modificar, adicionar, reorganizar.

3. “Para te fazer ministro” - esta é uma palavra nova - “e uma testemunha” - esta é uma palavra antiga. “Vós sois”, disse Jesus Cristo, “testemunhas destas coisas”.

4. Prossiga ainda mais: "uma testemunha de ambas as coisas que viste." Ora, esse é o método antigo: “Vá e mostre a João novamente as coisas que você ouve e vê”. Falamos como testemunhas oculares; não citamos autores de uma data antiga.

5. Prossiga mais: "e daquelas coisas em que te aparecerei." Jesus disse: “Ainda tenho muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar agora”. Não há fim para o significado da revelação. Não há fim para a literatura do alfabeto. As letras são apenas vinte e seis, e nenhum homem tenta acrescentar outra! É o mesmo com o Novo Testamento.

Observe, nada é adicionado à revelação. Por maior que seja o livro, está tudo no alfabeto; por mais magnífico que seja o desdobramento da verdade pela eloqüência humana, a própria verdade é o dom distinto e direto de Deus somente.

6. Passe agora para o versículo 17: “Livrando-os do povo e dos gentios.” Aqui está o próprio discurso do Senhor: “Eis que vos envio como ovelhas no meio de lobos”, etc. É uma coisa maravilhosa se isto foi inventado. É impossível, considerando os antecedentes de Saul, que ele pudesse ter inventado uma fala tão perfeita, não só na letra, mas no espírito.

7. O versículo dezoito é um resumo de tudo o que Jesus começou a fazer e a dizer. Os milagres e os evangelhos estão todos lá. Por exemplo, “Para abrir os olhos”. Isso é o que Jesus Cristo sempre estava fazendo. Ele nunca poderia descansar na presença de cegos. Repetidas vezes Ele disse: “Seja feito com você de acordo com a sua fé”. Cristo não terá nenhum seguidor cego.

8. “Para transformá-los das trevas em luz.” Quando Ele já transformou os homens da luz para as trevas? Sempre que Ele visitava uma cidade, os habitantes eram surpreendidos por um excesso de brilho intelectual; velhos pensamentos adquiriram novos significados quando Ele os soprou; a própria lei tornou-se uma espécie de evangelho quando Ele repreendeu suas palavras terríveis.

9. "E do poder de Satanás a Deus." Quando Ele reverteu esse processo? Sua primeira batalha foi com o diabo no deserto, e sua última batalha foi contra o diabo na cruz.

10. Vá mais longe: “para que recebam o perdão dos pecados”. Esta é a Sua própria palavra: “Filho, filha, teus pecados, que são muitos, te são perdoados.” Esse não é o tipo de palavra que um homem mau provavelmente inventaria.

11. Mas como esse perdão foi realizado? e como foi seguido? Por “herança entre os que são santificados”. Todo o processo é definido para a ação de "fé". Já ouvimos essa palavra antes? Ora, a palavra é a palavra-chave do ministério de Cristo. Conclusão: até agora o discurso é auto-comprovante. Não encontro nele nenhuma sílaba ou tom que não esteja de acordo vital com tudo o que lemos nos Evangelhos alguma vez falados ou feitos pelo Filho de Deus.

Este é um campo de evidências para o qual eu convidaria todo estudante das Escrituras. Leia o livro cuidadosamente com o objetivo de ver até que ponto suas partes são confirmadas umas pelas outras, e até que ponto mesmo as discrepâncias aparentes admitem um tipo de reconciliação que adiciona força infinita ao argumento substancial pela unidade das Escrituras. Talvez um exemplo mais vívido de confirmação dificilmente pudesse ser produzido do que aquele que está agora diante de nós.

Supõe-se que Paulo esteja em um estado de espírito fanático; ele é derrubado ao chão, cego, incapacitado; ele é supostamente vítima de uma alucinação do tipo mais completo; no entanto, quando ele mesmo relata o que lhe aconteceu, nenhum deslize ou falha pode ser encontrado em sua evidência que lance a menor dúvida sobre a identidade da doutrina de Jesus Cristo, conforme revelada nos Evangelhos aceitos. Mais do que Chat, está aqui tudo o que é necessário.

Tome isso como um programa para a revolução, regeneração e aperfeiçoamento do mundo, e acrescente a ele uma linha que não está envolvida em sua sabedoria insondável. Isso não pode ser feito. ( J. Parker, DD )

Por que estou salvo

1. Observe a rapidez da revelação do propósito de Deus quanto ao apóstolo dos gentios. Uma chamada comum para o ministério geralmente envolve longos processos de auto-exame e observação das providências orientadoras de Deus.

2. A clareza com que Paulo compreendeu sua missão é notável. Ele continuamente declara que é seu, apenas tem como objetivo na vida "apreender (ou prender) a Ele", diz ele, "que me prendeu".

3. Este espírito obediente merece menção distinta. “Eu não fui desobediente à visão celestial.” Ele nunca foi. No final de sua vida, ele escreveu: “Eu guardei a fé”. Mas, afastando-nos dessas e de outras linhas de discussão, vamos enfatizar a proposição de que Deus tem um propósito em nossa salvação. Devemos saber qual é esse propósito. Fui salvo apenas para ter meu nome inscrito nos registros da Igreja? manter uma aparência de piedade?

Não; Eu sou salvo para um propósito duplo - a saber, glorificar a graça de Deus em minha salvação e santificação pessoal, e também para avançar o reino de Deus no mundo.

1. Inferimos, em primeiro lugar, a necessidade da luz iluminadora do céu para nos fazer perceber a nossa alta vocação de Deus.

2. Novamente, vemos nossa obrigação de cumprir o propósito de Cristo em nossa salvação, assim como Paulo viu o propósito de sua salvação e o cumpriu. ( GE Reed. )

Os objetos do ministério cristão

I. O objetivo do ministério cristão é a exibição do caráter de Deus. Que existe um Deus, “toda a Natureza clama em alta voz por todas as suas obras” ( Salmos 19:1 ; Romanos 1:20 ). Mas “A natureza é uma beleza muda, esperando em silêncio até que o homem encontre lazer e inclinação para ser instruído por sinais mudos.

”Ela revela alguns traços de sua sabedoria, bondade e poder; mas um pecador, sentindo sua culpa, pode permanecer em sua presença por séculos, sem descobrir o que é essencial para seu alívio. Foi reservado ao evangelho revelar o caráter dAquele cujas perfeições são incessantemente adoradas no mundo da luz, cuja vontade é a lei, a cujos desígnios todos os seres e todos os eventos são subservientes, cujas mãos suprem as necessidades de cada criatura, cujo coração compadece os filhos da tristeza, cuja carranca é o inferno, cujo sorriso é o céu.

Até mesmo o Antigo Testamento permitiu descobertas parciais Dele. Um véu ainda permanecia sobre Ele; qual véu o evangelho afastou. Sua santidade, justiça e misericórdia brilham na mais clara luz; ali, se forem cristãos genuínos, discernimos efetivamente as doutrinas que exigem nossa fé, os privilégios que reclamam nossa gratidão, as promessas que encorajam nossa esperança, os princípios que compõem nosso caráter.

II. O ministério cristão tem como objetivo promover a destruição do reino de Satanás e o estabelecimento do reino de Cristo. O domínio de Satanás começou em um período inicial. Seu fundamento foi colocado na falsidade. Os suportes de seu trono são ilusão e depravação, transformados em mil formas fantásticas e dez mil formas odiosas. Mas o usurpador não tinha permissão para reinar sem controle.

Sua derrota final foi prevista na mesma cena que foi desgraçada por sua vitória. Então foi dada a garantia de que “a semente da mulher feriria a cabeça da serpente”. Por fim, o Messias veio, com o propósito glorioso de recuperar esta colônia de rebeldes ao dever que eles haviam renunciado e à felicidade que haviam perdido. Seus triunfos começaram no deserto, onde frustrou o tentador e o obrigou a se retirar; foram estendidos, quando “os setenta voltaram com alegria, dizendo: Senhor, até os demônios estão sujeitos a nós por meio do Teu nome.

”Mas foi depois de Sua ressurreição e ascensão que este poderoso Conquistador resplandeceu no esplendor de Suas realizações mais sublimes. A comissão com a qual Ele investiu os apóstolos foi acompanhada de poder do alto; e Ele “deu-lhes testemunho, tanto com sinais e maravilhas, como com diversos milagres e dons do Espírito Santo”. Mil ilusões foram espalhadas pelos raios da verdade; o sono da insensibilidade foi sacudido; a rocha da impenitência foi derretida; a fé abriu ao errante moral uma perspectiva celestial; a paz alegrou o peito que latejava de angústia; e o cetro da justiça dominou as faculdades, paixões e apetites que haviam sido pervertidos e escravizados pela tirania do inferno.

III. O ministério cristão é estabelecido com o propósito de conduzir aqueles entre os quais é exercido à prática da “religião pura e imaculada”, efetuando assim a mudança mais importante que pode ser introduzida na condição da humanidade (versículo 18). Conseqüentemente, encontramos o mesmo apóstolo afirmando posteriormente ( Tito 2:11 ).

Tal é a influência do evangelho no caráter de todos por quem é cordialmente recebido. Não apenas revela um Salvador, mas é o instrumento de transmissão da salvação. Por meio do evangelho, o Espírito Santo ilumina o entendimento, subjuga as tendências viciosas, restaura a imagem divina e prepara o frágil inquilino da terra para a herança reservada no céu.

4. O ministério cristão resultará na mais brilhante manifestação da glória do Salvador. A Ele deve sua origem, seu suporte, seus condutores e sua eficácia. Ele é o sujeito disso. Além de Sua dignidade e condescendência; Suas virtudes e sofrimentos; Suas doutrinas, mandamentos e promessas; os milagres que Ele operou, a expiação que Ele fez, Seu triunfo sobre Sua morte, Sua intercessão constante e a graça que flui de Sua plenitude inesgotável - o ministério cristão era um mero nome, e aqueles que se engajaram nele apenas venceram o ar.

Mas quando um homem, salvo da ruína eterna, sobe diante de uma congregação inspirada com grato espanto e ansioso para ver cada ouvinte um participante de sua própria felicidade, como ele pode esquecer seu benfeitor divino, ou aludir a Ele em linguagem obscura, e com voz fraca que diz respeito! Contemple a Ele e a todos os que, sendo honrados com o mesmo cargo, avançam com o mesmo espírito, insistindo continuamente no tão importante tema.

Eles são servos de Jesus Cristo e insistem em Sua autoridade; vivem de Seu sorriso e desejam palavras que expressem a magnitude do privilégio; eles são os esmoleradores de Sua generosidade e imploram, como de joelhos dobrados, seus companheiros mortais que a recebam. Grande é a recompensa que espera por todos eles. ( OA Jeary. )

A obra de Deus sobre o ministro e o convertido

I. Uma obra realizada por Deus sobre o ministro.

1. Subjugação. Embora o homem seja rebelde, o Senhor não o nomeia embaixador; enquanto ele está morto em pecado, um pregador do modo de vida. Paulo foi derrubado; pois se ele não tivesse caído, não teria sabido como erguer os outros. Ele permaneceu cego por três dias; do contrário, ele não estaria qualificado para lidar com os outros nas trevas. Veja o que Deus faz em Seus ministros para prepará-los para a sua conversão.

A fim de matar seus pecados, a haste foi polida. Cada uma das melhores fechaduras feitas por nossos eminentes serralheiros é única e cada uma precisa de sua própria chave especial: assim, Deus ajusta certos homens para alcançar certos homens.

2. Incentivo. "Levante-se e fique em pé." Os homens dificilmente podem ser muito úteis até que parem de estar desanimados e se tornem enérgicos e esperançosos. Tenho notado que aqueles que não acreditam que terão sucesso raramente o são; mas aqueles que se levantam e se põem de pé e esperam virilmente que Deus os abençoe, não ficam desapontados.

3. Ordenação. E para esse fim ele deve ver o Senhor por si mesmo. Nosso Senhor está aparecendo -

(1) O torna desejoso de ser um servo, pois esse é o significado da palavra "ministro". Quando a mente renovada contempla o Senhor, clama: "O que queres que eu faça?"

(2) Qualifica-o para atuar como testemunha. Não podemos dar testemunho de algo que nunca vimos. Boatos têm pouco valor. As cabeças são conquistadas pelo raciocínio, mas os corações são conquistados pelo testemunho.

4. Instrução contínua. Ele deve ser uma testemunha não apenas das coisas que viu, mas também daquelas nas quais o Senhor ainda lhe aparecerá.

5. Preservação constante. “Livrar-te do povo”, etc. A vida de Paulo estava sempre em perigo, mas nunca em perigo real, pois o Senhor era seu guardião. Assim, todo verdadeiro servo de Cristo será guardado como uma guarnição de todo o mal.

II. A obra realizada no ouvinte.

1. Iluminação: o Senhor envia Seu servo “para lhes abrir os olhos”. Os homens nascem cegos e continuam cegos até que, pelo poder de Jesus, a visão lhes seja concedida. Sua educação e arredores talvez tenham colocado uma película de preconceito sobre seus olhos; se um espírito sincero e infantil fosse dado a você, você veria. Ou possivelmente algum pecado favorito é como uma catarata no olho de sua consciência, e você não pode ver o mal do pecado ou a beleza da santidade. Ou pode ser que a incredulidade obscureça sua alma.

2. Conversão: “para transformá-los das trevas em luz”. Que virada bendita é aquela que nos faz enfrentar a verdade, a bondade, Deus e o céu; e deixe a ignorância, o pecado e o inferno para trás.

3. Tradução. À medida que a alma é introduzida em um novo elemento, ela também é submetida a um novo governo. “Do poder de Satanás a Deus”. Alguém diz: “Não entendo como isso pode ser feito em um minuto”. Bem, dois homens estão lutando e pedimos que parem. Você recomenda que parem gradualmente? Se alguém segurasse uma pistola na minha cabeça, eu não diria: “Tire-a aos poucos.

”Mudanças de mente, como são necessárias para a conversão, precisam ser rápidas quando o pecado deve ser abandonado, pois a cada momento aprofunda a culpa. Pode parecer um processo muito gradual pelo qual um homem que estava morto volta à vida; mas com certeza há um ponto em que ele deixou os mortos e tornou-se vivo, e esse ponto Deus vê muito claramente, embora nós não.

4. Perdão total. No mesmo momento em que recebemos a Cristo, “recebemos perdão dos pecados e herança entre os que são santificados”. Que bênção ser um herdeiro de Deus! A que companhia escolhida um pecador é apresentado quando ele crê em Jesus! Ele é um proprietário livre entre os burgueses da Nova Jerusalém.

5. E tudo isso tem como seu certificado e marca de genuinidade estas palavras - “Pela fé que está em mim”. Todo o processo de salvação é pela fé.

III. Uma obra que deve ser feita pelo próprio ouvinte. Este texto fala de Paulo sendo um instrumento nas mãos de Deus para abrir os olhos dos homens, etc., e eles parecem ser passivos; mas agora eles são chamados para serem ativos. Somos criados pensantes, seres inteligentes e salvos como tais. Nunca nos esqueçamos do arbítrio do homem ou dos propósitos de Deus. A graça reina não sobre os escravos, mas sobre os filhos obedientes.

1. Você deve se arrepender. Não é obra do Espírito Santo arrepender-se por você, mas levá-lo ao arrependimento.

2. Você deve se voltar para Deus. Sua oração pode ser: “Volta-me, e serei convertido”; mas a ordem é: "Vire-se, vire-se, por que você vai morrer?" Deus irá transformá-lo, mas você está disposto a ceder e, assim, transformar a si mesmo.

3. Você deve fazer obras dignas de arrependimento; pois onde quer que haja verdadeira fé, haverá obras correspondentes, como estas: restituição se você ofendeu alguém, reconciliação se você está em inimizade com alguém, reconhecimento se você falou falsamente, desistindo de maus hábitos e um esforço sincero para seja puro e santo. ( CH Spurgeon. )

Ministério apostólico

I. Seu tema. O que ele tinha para testemunhar?

1. Tudo o que ele viu de Cristo. Ele tinha visto e ouvido grandes coisas em meio à luz brilhante que o atingiu no chão.

2. Tudo o que ele deve ver de Cristo. Ele receberia muito mais comunicações. Um verdadeiro ministro estará sempre recebendo novas comunicações da verdade, e ele deve proclamar o novo assim como o antigo.

II. Sua beneficência. Ele teve que efetuar -

1. O maior bem.

(1) Iluminação espiritual: "Abra seus olhos." Uma expressão que isso implica -

(a) A cegueira moral do pecador.

(b) O caráter restaurador do Cristianismo - não dá novos olhos, mas abre os antigos.

(c) A autenticidade de Cristo como reformador - o desígnio dos impostores é fechar os olhos.

(2) Emancipação da alma: “Do poder de Satanás a Deus”. Satanás escraviza os homens pela concupiscência, mundanismo, preconceito, superstição, etc. A obra do ministro é libertar o escravo.

(3) Perdão divino: "Para que recebam o perdão dos pecados." Este ato é representado na Bíblia como cancelar, esquecer, afogar o pecado; separando o pecador de seu pecado.

(4) Bem-aventurança eterna: “Herança entre os que são santificados”, etc.

(a) Posse legítimo - ter uma espécie de direito a ele.

(b) Relações sociais “entre eles”, não uma cena de isolamento.

(c) Pureza moral "santificada". O círculo cristão é sagrado.

2. O maior bem por um método simples. Sem trabalho oneroso ou sacrifícios dispendiosos, mas pela “fé que está em Mim”; não nos sacerdotes, não nos credos humanos, não nas opiniões dos homens sobre mim. A fé em Cristo não é uma mera coisa do intelecto; envolve as mais profundas simpatias do coração. Nem mesmo é uma coisa de pensamento e sentimento combinados; assume a forma de atos vivos; ele molda a vida.

(1) A fé é em si um dos atos mais fáceis que um homem pode realizar. Uma criança pode acreditar; a propensão a acreditar é uma das mais fortes da natureza humana. A credulidade arruinou o mundo.

(2) A fé em si mesma é um dos atos mais influentes. Aquilo que um homem realmente acredita influencia seus pensamentos, controla suas paixões e regula sua vida.

III. Seu cumprimento. “Eu não fui desobediente à visão celestial”. Ele cumpriu esta comissão.

1. Abnegado.

2. Continuamente. Ele começou quando se converteu e continuou. Esta é a verdadeira ordem. Comece com os mais próximos.

3. Reformativamente. Seu grande objetivo era reformar espiritualmente os homens, o que inclui duas coisas -

(1) Uma mente renovada. “Arrepender-se” - uma mudança completa - e virar.

(2) Uma vida renovada. “Obras dignas de arrependimento”: a conduta que responde ao novo estado da alma. ( D. Thomas, DD )

Ministério cristão definido

Este é o tipo de ministério que Cristo deseja estabelecer. Nenhuma outra declaração é necessária. Essa concepção nunca entrou na mente não inspirada e, em particular, nunca poderia ter entrado em uma mente constituída como a de Saul.

I. "Levante-se e fique em pé." Aqui está a masculinidade típica do ministério cristão. Não queremos homens rastejantes e bajuladores, mas homens que possam se levantar e mostrar sua estatura e força. O ministro, percebendo a concepção de Cristo, não se desculpa por sua existência: ele fica de pé. Jesus não falou com Saulo quando ele se deitou no pó. Ele não enviará coisas assustadoras sobre Suas mensagens e incumbências; Ele terá o homem inteiro em seu melhor.

Mas que tipo de masculinidade? Somente aquela masculinidade que se tornou possível por Cristo. Ficar de pé sem permissão é impertinência; permanecer em obediência ao mandamento divino é humildade. Deus pode fazer os homens se sentarem, rolarem no pó da terra; e é dessa mentira que surge a verdadeira força. Se não fomos primeiro colocados pelo poder Divino, não podemos permanecer na força Divina. O comando é um comando real. Aquele que esteve diante de Cristo pode muito bem estar diante de reis. Superamos todo o nosso nervosismo quando estamos com o Senhor. Tema a Deus e não tenha outro medo.

II. “Pois eu te apareci para te fazer ministro.” Então os ministros não são feitos pelo homem; eles não são produzidos por máquinas. Somente Cristo pode fazer ministros. Nós nos esquecemos disso; começamos a fazer uma espécie de cerâmica eclesiástica. Não lemos: “Eu te apareci para fazer de ti um igual, um sacerdote”, mas “um ministro” - isto é, um servo, um escravo. Não há como confundir o ministro que Cristo dá.

O selo de Cristo nem sempre é do tipo de que gostamos; mas em algum lugar há o sinal indubitável - em um homem no intelecto, em outro no coração terno; aqui na eloqüência que enche os ouvidos de deleite, e ali na santo intercessão suplicante que eleva a alma ouvinte à quietude do céu.

III. Cristo não deve apenas encontrar o ministro, Ele deve encontrar o sermão.

1. "Ministro e testemunha destas coisas que viste." Não “aquelas coisas que você imaginou”, inventou; de modo que um homem que nega seu ministério deve primeiro negar seu caráter. Ministério maravilhoso! a alma continuamente sob juramento, a voz proibida de proferir qualquer coisa por causa de proferi-la, e encarregada de contar o que a alma já ouviu. Nenhum homem poderia ter imaginado tal chamada, especialmente nenhum homem como Paul.

2. “Das coisas em que te aparecerei.” Há uma revelação crescente. O cristianismo tem futuro e também passado. Espere a visão; espere pela revelação adicional. Não será nada de novo no sentido de não relacionado, mas novo no sentido de desenvolvimento, progresso da coisa que já está na alma. Às vezes dizemos a respeito de um sermão: "Quão grande é um sermão com um texto tão pequeno!" Não.

Em cada bolota há o suficiente para revestir todas as montanhas da terra com carvalhos úmidos - florestas das quais podem ser cortadas marinhas e construídos palácios. Não há nada de novo no carvalho; tudo estava na bolota. É assim quando Jesus vem a nós - o mesmo Jesus, a mesma graça, o mesmo Espírito, mas crescendo na graça e no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.

4. “Livrando-te do povo e dos gentios.” Devo, então, estar nas garras de homens maus? Sim; mas tu serás libertado deles. Todo ministro tem sua carreira turbulenta se for um ministro fiel. Às vezes, um ministro lhe dirá - como se estivesse pregando seu próprio sermão fúnebre - que ele nunca teve diferença com nenhuma criatura humana. Que vida horrível de se ter vivido! Ouça a luz dizendo: "Eu nunca tive uma batalha com as trevas!" O verdadeiro ministro não pode ter uma vida pacífica e luxuosa.

Quem quer o ministro em sua capacidade adequada? Não os criadores de ganhos ilícitos, homens profanos, homens mundanos, auto-idólatras, nem homens cujos livros nunca foram auditados pela luz do sol pura. Muitos o querem como companheiro, um homem tão culto quanto eles, trocando palavras amáveis; mas quem o quer como representante do trono de Deus? Deixe qualquer ministro tentar esse procedimento, e logo verá que é impossível ser popular. ( J. Parker, DD )