Atos 4:32

E a multidão daqueles que creram eram de um só coração e uma só alma.

Unidade entre os cristãos a ser desejada

Melancthon lamentou em sua época as divisões entre os protestantes, e procurou unir os protestantes pela parábola da guerra entre os lobos e os cães. Os lobos ficaram com um pouco de medo, pois os cães eram muitos e fortes e, portanto, enviaram um espião para observá-los. Ao voltar, o batedor disse: “É verdade que os cães são muitos, mas não há muitos mastins entre eles. Existem cães de tantos tipos que mal se pode contá-los; e quanto ao pior deles ”, disse ele,“ são cachorrinhos, que latem alto, mas não podem morder.

"" No entanto, isso não me animou tanto ", disse o lobo," quanto isso, quando eles vieram marchando, observei que todos estavam atacando à direita e à esquerda um no outro, e pude ver claramente que, embora todos eles odeio o lobo, mas cada cão odeia todos os outros cães com todo o seu coração. " Temo que ainda seja verdade; pois há muitos professores que atacam à direita e à esquerda com seus próprios irmãos, quando seria melhor guardar seus dentes para os lobos. Se nossos inimigos devem ser confundidos, isso deve ser feito pelos esforços unidos de todo o povo de Deus; unidade é força. ( CH Spurgeon. )

Unidade requer dissimilaridade

A unidade subsiste entre coisas não semelhantes e semelhantes, mas coisas diferentes ou diferentes. Não há unidade nos átomos separados de uma caixa de areia; são coisas semelhantes; há um agregado ou coleção deles. Mesmo se eles forem endurecidos em uma massa, eles não são um, eles não formam uma unidade; eles são simplesmente uma massa. Não há unidade em um rebanho de ovelhas; é simplesmente a repetição de uma série de coisas semelhantes entre si.

Mas na unidade cristã encontramos algo muito diferente, pois a Igreja cristã é composta de membros diferentes, sem os quais não haveria unidade. Cada um é imperfeito em si mesmo, mas cada um suprindo as deficiências de outros membros do corpo espiritual, assim como os membros físicos do corpo físico. Agora, se você separar qualquer membro do corpo espiritual, como no corpo físico, você destrói a unidade de todo o corpo. ( TH Leary, DCL )

Unidade assistida por fogo

Certa vez, havia um ferreiro que tinha duas peças de ferro que desejava soldar e as pegou exatamente como estavam, todas frias e duras, e as colocou na bigorna e começou a martelar com todas as suas forças, mas eles eram duas peças ainda, e não se uniriam. Por fim, ele se lembrou do que nunca deveria ter esquecido; ele os colocou no fogo, tirou-os em brasa, colocou um sobre o outro e, com um ou dois golpes do martelo, logo se tornaram um. ( CH Spurgeon. )

O instinto social

I. A voz de Deus nos assegura que “não é bom que o homem esteja só”: e entrelaçado na própria essência de nossa personalidade está o pavor instintivo da solidão e o desejo de ter relações sexuais com nossos semelhantes. Sabemos que é somente na comunhão com os outros que a vida que nos pertence como homens pode encontrar seu exercício e desenvolvimento essenciais. Consciência, justiça, simpatia, honra, piedade, amor: essas são apenas algumas das palavras cuja riqueza de significado reside nas relações de um homem com seus semelhantes.

Cada princípio de moralidade, cada salvaguarda da razão, cada cânone de gosto, depende de seu significado, senão de sua sanção, de nossa posição como membros de uma grande comunidade: e foi por uma percepção verdadeira e profunda que o grego declarou que quem quiser viver na solidão deve ser mais ou menos que o homem. O instinto social está agitado no próprio ato de autoconsciência: e eu gostaria de mostrar um pouco da realidade da satisfação que é oferecida a ele na Igreja de Cristo - a resposta de Deus às necessidades do homem.

II. Existem duas maneiras pelas quais podemos medir a adequação de qualquer comunhão e companheirismo para o qual somos convidados. A simpatia vive, por assim dizer, em duas dimensões: largura e profundidade: e podemos considerá-la grande tanto pela extensão que pode cobrir, quanto pelas profundidades interiores que pode atingir. Da mesma forma, pode ser apertado e estreito, ou porque se move dentro de uma faixa escassa, ou então porque sua atividade difusa dificilmente vai abaixo da superfície da vida.

E em correspondência com essas duas medidas de simpatia, há duas maneiras distintas pelas quais o desejo de comunhão pode buscar e parecer encontrar sua satisfação sem referência ao Cristianismo.

1. Por um lado, podemos encontrar um escopo quase infinito para simpatia e companheirismo, se compartilharmos ou compreendermos os desejos, esperanças e objetivos de nossa geração, e assim assumirmos nossa parte em sua ação corporativa. Provavelmente nunca houve uma época que oferecesse uma gama mais ampla de oportunidades mais variadas, esquemas mais promissores para tal exercício e desenvolvimento do instinto social. Seja qual for a ajuda que tivermos para dar, podemos passar imediatamente ao comércio com centenas de nossos semelhantes.

Quer os sentimentos com os quais saímos para o mundo sejam principalmente benevolentes, políticos ou científicos, somos imediatamente admitidos a um tratado de interesse e trabalho no qual o instinto social se move sem medo da limitação.

2É quando a outra medida nos é imposta que sentimos o defeito prático de uma comunhão puramente natural, ainda que ampla e inteligente, com nossos concidadãos ou com a humanidade. Cada alma humana tem energias misteriosas e profundas que não encontram exercício ou resposta naquele difuso interesse que perde sempre em intensidade o que ganha em largura. Enquanto nossa vida interior não olha para nenhum horizonte, em nossas relações sociais estamos cercados por todos os lados: em cada gama mais ampla de comunhão, mais de nossos sentimentos e convicções pessoais têm que ser reprimidos ou mal compreendidos: conforme passamos do amor para amizade, de amizade a conhecido, de conhecido a associação, em cada fase sentimos que menos do nosso verdadeiro eu está ativo e satisfeito, que estamos trocando a plena e abençoada simpatia “onde os corações são seguros uns dos outros,

E da comunhão parcial e superficial que assim acena e decepciona em campos cada vez maiores de sentimentos cada vez mais restritos, a maioria dos homens volta-se para buscar na amizade ou em casa uma simpatia que tem menos a partir da segunda medição de que falei. Provavelmente, todos nós conhecemos o intenso alívio de passar do pote ou do compromisso da sociedade em geral para alguma esfera interna de amor onde "queremos dizer o que dizemos e o que gostaríamos de saber".

3. E tendo encontrado o revigoramento e a confiança de tal simpatia, a maioria dos homens passa a viver uma vida dupla: passando dia a dia da comunhão difusa e superficial do vasto mundo para a confiança silenciosa e o intercurso rápido dos poucos escolhidos: tentando para complementar a extensão de uma comunhão com a profundidade da outra: assim como o grande poeta de nossos dias clama -

“Deus seja agradecido, a mais mesquinha de Suas criaturas

Possui dois lados da alma, um para enfrentar o mundo,

Um para mostrar a uma mulher quando ele a ama. ”

Mas devemos abandonar para sempre todo pensamento e esperança de qualquer comunhão que seja ampla e profunda ao mesmo tempo? Existe algum poder que pode unir as almas dos homens em simpatia, sem exclusão ou reserva?

III. “Eu acredito na comunhão dos santos.” Esta é a resposta da igreja cristã: ela, e somente ela, ainda se apega à esperança e promessa de uma comunhão e simpatia que será ao mesmo tempo mais profunda do que qualquer profundidade que um homem possa sondar em sua própria alma, e mais ampla do que o mundo em si: uma irmandade na qual os mais ignorantes, rejeitados e pecadores podem, por meio da penitência, encontrar entrada, uma irmandade em que a alma mais sensível e atenciosa e exigente nunca sentirá ou temerá o toque da crueldade ou da estupidez, mas sempre será conduzida a partir de altura em altura, de força em força, de glória em glória, pela resposta de um amor que nunca está fora de vista, e ainda assim nunca pode ser superado.

Por que meios, então, se propõe a Igreja cumprir sua promessa de uma simpatia ampla e profunda? Devemos olhar para trás em busca da resposta mais clara a essas perguntas, para os dias em que “a multidão dos que criam era um só coração e uma só alma”? É, de fato e de verdade, uma necessidade humilhante. Mas ainda não podemos duvidar que o espírito divino dessa comunhão está conosco agora: sabemos que, apesar de todas as brigas barulhentas e intrusivas que são a vergonha e a praga da cristandade, o forte amor que uniu as almas dos mártires e evangelistas, o amor que era mais forte do que a morte ainda está entre nós: que nos lares puros, na comunhão da obra de Cristo entre os pobres e sofredores, ainda podemos ver, na perfeita harmonia do trabalho do esquecimento de si mesmo,

Mas há uma base simples de comunhão que se encontra tão perto da experiência de nossa vida diária, que é fácil para todos ver e medir. Pois, desde o início, o cristianismo, e somente o cristianismo, apresenta a todos nós um único Senhor. Da mesma forma na terra e no céu, devemos ser levados à verdadeira comunhão uns com os outros por um serviço e devoção que não é mútua, mas comum: buscando primeiro o mesmo Senhor e Salvador.

O verdadeiro segredo da simpatia é amar em primeiro lugar, não o amigo, mas aquilo que ele ama mais do que a si mesmo: e a realização do instinto social encontra-se na concentração de todos os corações no único Deus verdadeiro. Compreenderemos melhor o que pode ser a comunhão dos santos, na medida em que pudermos dar nossos corações, nossas forças, nossas vidas, Àquele que se entregou por nós - Àquele que, desde que foi levantado da terra, sozinho pode atrair todos para Si e uni-los na simpatia suficiente de um Amor sem fim. Pois “se andarmos na luz como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros”. ( F. Paget, DD )

Nenhum deles disse que alguma das coisas que ele possuía era sua; mas eles tinham todas as coisas em comum.

Nada nosso

Sua conduta foi responsável por tão grande mudança que havia ocorrido em seus espíritos. Em vários aspectos, era singular; tal como convinha à sua condição especial, mas de forma alguma era aplicável a qualquer outra comunidade ou geração posterior. Entre estes estava a comunidade de bens; - um uso no qual eles caíram por uma consequência natural da relação em que se posicionaram uns com os outros e com o resto da humanidade, e até mesmo por sua própria posição e expectativa na terra.

Eles eram poucos e eram irmãos. Se eles fossem numerosos, ou se tivessem sido divididos, a ideia teria sido desde o início tão impraticável quanto logo se tornou. Mas, no início, quase se obrigou a sua observância. O que era riqueza para eles? Eles foram colocados em uma profissão de abnegação. Não havia nada que eles quisessem comprar ou herdar nos lugares que logo, como eles imaginaram, seriam destruídos.

Suas mentes eram atraídas apenas por tesouros incorruptíveis e moradas duradouras. Por esta razão nenhum deles disse “que todas as coisas que possuía eram suas; mas eles tinham todas as coisas em comum. ” Vamos traçar algumas linhas de reflexão sobre um assunto tão grande. O que podemos considerar nosso? Relativamente, em certas conexões, e em certa medida, tudo o que podemos conceber.

Todos os objetos que deleitam os sentidos, todas as buscas que interessam à atenção, todas as verdades que ocupam e nutrem a mente, são nossas. Não temos necessidade de nos tornarmos proprietários de nada, no sentido comercial, para que nos pertença. O pobre que faz fronteira com um domínio rico pode usá-lo e desfrutá-lo mais do que seu verdadeiro ocupante e senhor. Aquele que toma emprestado um livro de uma rica biblioteca pode torná-lo mais verdadeiramente seu do que do colecionador, cujo nome está escrito nele, mas cuja compreensão nunca se familiarizou com seu conteúdo.

Tudo o que podemos usar para o propósito de nossa instrução, de nosso lucro, de nossa felicidade, é nosso. Tudo o que podemos colocar a uma distância calma de nós, fazendo sem e sentindo-se acima dele, é mais do que nosso. Os frutos de nossos esforços são nossos, os dias de nosso ser, as circunstâncias de nossa condição, as imagens de nossa fantasia, os companheiros de nosso coração. O universo se oferece aos olhos que podem amar sua beleza, não apenas como um espetáculo, mas como um presente; e o próprio Senhor desse todo ilimitado se manifesta como a porção de almas obedientes.

Uma vez que tudo o que sabemos é imaginado na mente, e a mente somos nós mesmos, podemos chamar os poderes da natureza e as lições de sabedoria de nossos afluentes, onde quer que esses poderes sejam examinados ou que essas lições sejam adotadas. Mas se estamos prontos para nos exaltar com tal descrição da extensão da autoridade que foi confiada aos homens, temos apenas que levar em consideração aquela verdade oposta que está mais de acordo com a expressão do texto, e considerar que nenhum dos as coisas que possuem são deles, em qualquer sentido absoluto.

Podemos dizer, com o apóstolo aos coríntios: “Todas as coisas são suas”. Mas então devemos acrescentar, nas palavras do mesmo grande testificador: “Vós mesmos não sois vós mesmos; vós sois de Cristo, e Cristo é de Deus. ” Voltemos para este lado de nosso tema e observemos alguns dos principais detalhes que pertencem a ele. Nenhuma das coisas que possuímos é absolutamente nossa.

1. Não são nossos bens materiais. Quem os criou? Ele que os fez transitórios. Quem os concedeu? Aquele que tem o direito de recebê-los de volta. Com que propósito foram entregues nas mãos de homens prósperos? Para seu benefício e gratificação especial? sim. Mas por sua ocupação, seu exercício, sua provação também e muito mais. Em primeiro lugar, as mudanças de eventos nos provam que não mantemos 'por qualquer posse absoluta o que parecemos ter; pois quantas vezes é repentinamente arrancado de nós, ou drenado gradualmente! Tanto para chances.

E então vêm os decretos estabelecidos de nossa condição e as demandas de nossas consciências. Considere os dois, e você verá como eles justificam amplamente as expressões do texto como aplicáveis ​​a todos os homens, tempos e lugares. Você não terá comunidade de bens; e, na verdade, dificilmente podemos conceber qualquer projeto social tão antinatural, tão injusto, tão impraticável. Ainda assim, os bens dos mais ricos não podem escolher, mas fluem para a comunidade.

Ele deve se separar deles, queira ou não, e regularmente se separar deles. Ele não pode desfrutar deles senão pelo uso deles, e o uso deles é o seu desaparecimento. Não são dele, mas à medida que passam, e quando se vão, de quem são? Eles devem ser gastos e distribuídos e devolvidos ao estoque comum do qual foram acumulados. Reflita mais sobre o que as várias obrigações da vida nos advertem.

Não somos mordomos e devedores, em vez de proprietários e senhores, na porção que nos é atribuída? Muito se deve ao serviço de nossos irmãos; e tudo está comprometido com Aquele a quem tudo deve ser prestado. Benevolência, justiça e verdade são apóstolos maiores do que Pedro, Tiago e João; e contribuições honestas devem ser trazidas e depositadas a seus pés.

2. Nossos amigos e os objetos de nossa afeição não são nossos. Você olha nos rostos daqueles que ama e os toma por suas mãos cordiais, e eles parecem ser seus, porque seus semblantes sempre foram brilhantes para você, e você tem certeza de que a ajuda deles está pronta na hora de seu necessidade. Mas quantas dessas circunstâncias se separaram e mal-entendidos se afastaram! E quantas vezes a morte cortou o laço que nenhuma prova da vida poderia enfraquecer! As crianças são, de certo modo, suas criaturas.

Ninguém pode compartilhar com você seus direitos parentais. Não direi que eles podem desapontar sua esperança a ponto de deixarem pouca disposição para se alegrar por pertencerem a você; que eles possam entristecer e sobrecarregar suas vidas a ponto de levá-los a desejar não ter tido filhos. Mas pelo menos você está bem ciente de que o que nenhuma tentação de dias posteriores pode tornar indigna de sua consideração, o decreto do céu pode remover de seu lado.

A criança e o jovem são tão suscetíveis de serem convocados em seu frescor imaculado, quanto o homem adulto na plenitude de sua força e no meio de seus labores; e como você pode reivindicar como seu o que está tão mudando e tão frágil? Alegrai-vos, antes, por estarem em melhores mãos e a uma disposição mais sábia; que sua porção está nas atribuições de uma Providência eterna; e que seu verdadeiro proprietário é o Santo Padre, cujos anjos estão encarregados deles aqui, e que nunca irá demitir aqueles abençoados ministros de seu ofício de amor. ( NL Frothingham. )

A unidade da Igreja Primitiva

I. A unidade. “A multidão daqueles que creram eram de um só coração e alma !.” A Igreja daquela época era um grande contraste com o mundo, onde havia “guerras e rumores de guerras”, ódios de inveja e ciúme. Unidade sempre apresentada no Novo Testamento como uma concepção fundamental da Igreja. Cristo orou por isso. Os apóstolos se esforçaram para preservá-lo. O ideal que devemos sempre manter diante de nós.

II. A manifestação. “Nenhum deles disse que alguma das coisas que possuía era sua; mas eles tinham todas as coisas em comum. ” Esta é uma evidência convincente de sua unidade. Ensina o amor insuperável dessa irmandade de Cristo. O princípio é tão verdadeiro hoje. A Igreja é uma parceria na pregação do evangelho e nas boas obras.

III. As causas. Ao examinar o contexto, podemos descobrir algumas das causas ou condições.

1. Fidelidade. A eles foi confiado o evangelho. Eles tinham líderes fiéis ( Atos 2:14 ; Atos 3:12 ; Atos 4:3 ; Atos 13:19 ). Eles tinham pessoas fiéis (versículos 24-30).

2. Oração (versículos 24-30).

3. Reconhecimento da providência de Deus (versículo 28).

4. Espírito Santo (versículo 31). Observe que veio em resposta a uma oração. Para os crentes ( cf. cap. 2.4)

. As igrejas precisam de renovações ( cf. Atos 2:4 ; Atos 4:31 )

do Espírito Santo.

4. Os resultados.

1. Grande espiritualidade. Espalhe as brasas de um fogo moribundo e ele se apaga. Rake-os juntos e você terá calor e brilho. O mesmo ocorre com uma Igreja dividida e unida.

2. Grande poder. “Uma cidade situada em uma colina”, etc. Tal Igreja pode fazer os poderes das trevas tremerem. Mantenha este ideal diante de nós e seremos uma Igreja unida, espiritual e agressiva. ( EE Curry. )

Socialismo apostólico

I. As razões que levaram os primeiros cristãos a formarem-se em comunidade com tudo em comum.

1. Desde o momento da fundação do Cristianismo, o dever de viver para os outros foi insistido. João Batista disse: “Aquele que tem duas túnicas, reparta com aquele que não tem nenhuma,” etc. Nem Jesus foi menos explícito. "Venda o que você tem e dê esmolas." “É mais abençoado dar do que receber”, e muitas outras passagens que incorporam o princípio do verdadeiro socialismo.

2. Sem dúvida, alguns insistem que Jesus deu o exemplo de fundar tal sociedade comunista - não que Ele exigisse que todos se separassem de suas posses, mas parece que Ele exigiu isso do círculo interno dos apóstolos. “Veja, nós deixamos tudo e Te seguimos.” “Vá vender tudo o que tens ... e venha seguir-Me.” Desta comunidade Judas era o tesoureiro.

3. Lembre-se novamente de que isso aconteceu imediatamente após o derramamento do Espírito, o efeito natural do qual seria o acender de um entusiasmo que os tornaria capazes de um auto-sacrifício impossível ao homem natural. É evidente, também, que a pobreza era abundante, e as novas afeições revigoradas tornavam impossível para um cristão festejar enquanto outros morriam de fome.

II. Por que esse esquema socialista foi abandonado? Pois é evidente que não durou muito, já que não o encontramos em nenhum outro lugar, nem mesmo aqui alguns anos depois. A verdade é que a experiência lhes ensinou que, no estado atual da sociedade, o socialismo não funcionaria. Porque? Apenas a pecaminosidade e o egoísmo dos homens. Pois a sociedade só pode prosperar se as faculdades dos homens forem aguçadas e sua energia e indústria forem exercidas ao máximo.

E verifica-se que apenas a competição pode fornecer o motivo que induzirá os homens a fazerem o seu melhor. Sem dúvida, se os homens fossem totalmente altruístas, seria de outra forma, mas eles não são. Quando o conforto de um homem não dependesse mais de seus próprios esforços, de modo que, mesmo que trabalhasse mais do que os outros, não se sairia melhor, o estímulo para o esforço iria embora, e ele faria menos, ou mesmo nada, e milhares iriam atacar outros.

Mesmo a dura lei sob a qual vivemos, "Se um homem não trabalhar, também não comerá", é evitada por impostores ociosos e mendigos, mas quão indefinidamente o número desses parasitas sociais aumentaria se todos tivessem o direito comum de a riqueza da comunidade. E, novamente, o socialismo daria margem para fraude e desonestidade. A base de qualquer esquema desse tipo é que ricos e pobres doem tudo o que possuem para o fundo comum. Homens egoístas, como Ananias, procurariam fugir disso e viver às custas do público enquanto retinham o que outros haviam renunciado. Foi isso que provavelmente acabou com o esquema.

III. Por que esses fatos são registrados? Não apenas para ensinar que o socialismo é um erro, mas que é verdadeiro como ideal, mas falso como sistema prático. Suas idéias subjacentes essenciais são verdadeiras. É um instinto divino que nos faz desejar dar aos pobres as mesmas bênçãos que os ricos possuem. É justo que cada um trabalhe não só para si, mas para todos. E embora não possamos trazer toda a humanidade para uma sociedade comunista, devemos, no entanto, manter o ideal de regeneração social com base no amor fraterno sempre diante de nós. ( AM Mackay, BA )

Bolsas batizadas

A Srta. Margaret Winning Leitch, uma das duas irmãs de Ryegate, Vermont, EUA, de ascendência escocesa, anteriormente na United Presbyterisn Church, agora missionárias do American Board no Ceilão, recentemente contou a seus estudiosos o seguinte incidente: “Um homem sendo convertido , estava prestes a se juntar à Igreja Batista. Quando ele estava entrando na água para ser batizado, por meio de uma profissão de fé em Cristo, ele entregou seu lenço de bolso para um amigo segurá-lo.

Ao fazer isso, sua bolsa caiu. O amigo disse: 'Eu também segurarei; você não vai querer que ele se molhe. ' Mas o homem respondeu: 'Não, quando eu descer na água quero que minha bolsa seja batizada comigo, pois isso, assim como eu, deve ser consagrado ao serviço do Senhor.' ”Podemos muito bem concordar com a missionária em seu desejo de que houvesse mais obreiros cristãos com bolsas batizadas.

Liberalidade notável

Talvez nunca tenha existido um homem mais caridoso do que John Wesley. Sua liberalidade não conhecia limites, exceto um bolso vazio. Ele deu, não apenas uma parte de sua renda, mas tudo o que tinha; atendendo às suas necessidades, ele devotou todo o resto às necessidades dos outros. Ele iniciou este bom trabalho muito cedo. Dizem que quando tinha trinta libras por ano, vivia com vinte e oito e distribuía quarenta xelins.

Nas próximas; ano, recebendo sessenta libras, ele ainda vivia com vinte e oito e deu trinta e duas. No terceiro ano, ele recebeu noventa libras e doou sessenta e duas. No quarto ano, ele recebeu cento e vinte libras. Mesmo assim, ele viveu com vinte e oito anos e deu aos pobres noventa e dois. Durante o resto de sua vida ele viveu economicamente; e, ao longo de cinquenta anos, supõe-se, ele deu mais de trinta mil libras.

Riquezas acumuladas usadas corretamente

Se você for à Catedral de São Paulo em Londres, peço que descubra o monumento ao filantropo John Howard, e você vai ler sobre ele que o homem que se dedica ao bem da humanidade “trilha um caminho aberto, mas pouco frequente para imortalidade." Graças a Deus, esse caminho não é incomum agora, e muitos capitalistas percebem suas responsabilidades. Fui capelão na Suíça em agosto.

Certa manhã, eu estava subindo um lindo vale às margens de um rio e através de uma rica pastagem, esmaltada com flores, quando fui ultrapassado por um jovem suíço. Ele apontou para uma montanha poderosa no topo do vale, coberta de neve perpétua, e disse em francês: “Por que o bom Deus fez campos de neve e geleiras? “Eu apontei para o riacho e para a grama rica sob nossos pés, e disse a ele que os riachos que enriqueciam os vales ao redor vinham desta montanha de neve.

Portanto, há homens que se erguem acima de seus semelhantes como montanhas acima dos vales; riquezas se acumularam sobre eles como neve nas alturas; mas o brilho do amor divino derreteu a neve, que desceu em riachos fertilizantes, espalhando alegria e prosperidade ao redor. ( Canon Bardsley. )