Atos 6:1-7

E naqueles dias ... levantou-se uma murmuração dos gregos contra os hebreus.

Preocupe-se com a Igreja

A Igreja na terra sempre tem problemas; se não for perseguida de fora, surgem desordens de dentro que são ainda mais perigosas. ( Starke. )

Os pobres os tesouros da Igreja

1. Eles estimulam seus dons espirituais.

2. Eles exercem seu amor fraternal.

3. Eles são seu ornamento perante o mundo.

4. Eles têm interesse nele na eternidade.

Quando Laurentius, o mártir, foi ordenado pelo governador romano a trazer os tesouros da Igreja, ele conduziu os pobres da congregação. ( K. Gerok. )

O antigo vínculo entre a pobreza e o Cristianismo é uma bênção para ambos

I. Para a pobreza. Só no Cristianismo, no reino dAquele que se fez pobre para que nos tornássemos ricos -

1. É o direito divino dos pobres reconhecido.

2. O Espírito Santo despertou um cuidado genuíno com os pobres?

II. Para o Cristianismo. No cuidado dos pobres.

1. Desde o início desenvolveu seus poderes mais Divinos - Amor, compaixão, paciência, abnegação, desprezo pela morte e confiança em Deus.

2. Provou perante o mundo o seu direito de existência no mundo. ( K. Gerok. )

Insatisfação na Igreja primitiva

Nunca houve uma Igreja perfeita e nunca haverá a vinda do Senhor. Há muito aqui que foi reproduzido nos tempos modernos. Considerar--

I. A ocasião e o caráter desta dissensão. A associação local de crentes era composta de homens separados por várias nacionalidades e graus de cultura. Havia muita liberdade e simplicidade, pois sob a influência de um primeiro entusiasmo criativo a necessidade de ordem e disciplina dificilmente se tornara aparente. Sempre que isso diminuía, a dissensão era inevitável. A natureza humana cristianizada está muito antes de se libertar de ambições mesquinhas e outros sentimentos ignóbeis.

O fato de o surto ter ocorrido em breve não despertou nenhuma surpresa. Os homens precisam ser treinados para uma vida de autogoverno livre. As causas estavam aqui prontas para se manifestar sempre que a ocasião se apresentasse. Havia dois partidos principais - judeus, nascidos na Palestina, de visões estreitas e simpatias restritas; e judeus ou prosélitos nascidos em outras terras, que foram afetados pelo refinamento, arte, poesia e beleza da cultura grega, e que falavam a língua grega.

Essas diferenças certamente provocariam colisões. Mas a influência predominante era judaica, e os oficiais judeus foram responsabilizados pela porção grega da comunidade por negligenciar as viúvas gregas na administração diária. Uma pequena coisa é suficiente para uma grande perturbação quando já existem diferenças latentes. Sectarismos e divisões de Igrejas freqüentemente surgiram de questões da menor importância.

Observe o início. As dissensões na Igreja são criadas por sentimentos errôneos muito mais do que pela manutenção de grandes princípios e interesses sagrados. Mas poucos suportarão olhar para a cruz do Salvador ou à luz do trono do Salvador.

II. O expediente recorreu.

1. Esta foi uma nova etapa no desenvolvimento de uma vida plena da Igreja. O que estava comprovadamente faltando foi fornecido. O Senhor não forneceu à Sua Igreja um aparato de governo já completo. Mas Ele deu Seu Espírito Santo por quem deveria ser guiado de acordo com as emergências e necessidades da época.

2. Aqui está uma manifestação clara da iniciação apostólica e da cooperação da Igreja. Os apóstolos propuseram um plano que os membros aceitaram livremente, um procedimento natural, adequado, ordeiro e muito eficiente. Isso pode ser considerado como a carta dos direitos da Igreja. Os apóstolos consultaram os leigos para verificar suas opiniões e desejos. Ao mesmo tempo, não há nada de ilegalidade aqui.

O poder não estava totalmente em suas mãos. Os apóstolos realmente nomearam e ordenaram os sete helenistas que o povo selecionou. O princípio é de extrema importância, pois é exatamente o que conhecemos como governo constitucional.

3. Aqui está o princípio da divisão do trabalho, essencial para a eficiência da Igreja. Como os que já se ocupavam da administração diária não eram iguais a todo o trabalho, outros estavam associados a eles. Foi o suficiente para os apóstolos fazerem seu trabalho adequado na fundação de igrejas, pregando a Palavra, orando, buscando o suprimento do Espírito, exercendo dons espirituais e milagrosos, conduzindo a Igreja nos caminhos do Senhor.

Outros homens podiam e deveriam fazer o que era meramente secundário e secular. Na sociedade cristã livre, a especialidade de cada um é necessária e deve ser empregada. Há espaço para trabalhar todos os que desejam; mas nenhum para ociosos. A divisão do trabalho, neste caso, evitou o cisma. Uma Igreja ativa e consagrada manterá a unidade do espírito pelo vínculo da paz.

4. Que solenidade foi atribuída até mesmo à pior obra para o Senhor em Sua Igreja! Os diáconos são apresentados aos apóstolos, que oram por eles e impõem as mãos sobre suas cabeças, designando-os para tais deveres. A oração santifica todo esforço cristão. O trabalho para Cristo nunca deve ser pensado com um espírito mesquinho. Deve ser associado com o que é melhor e mais elevado na vida cristã, e ser feito sempre “como sob os olhos do grande Mestre de Tarefas”. ( WH Davison. )

Helenista e hebraico

Desde o início, a Igreja manteve em seu seio duas tendências opostas. Contanto que seus números não fossem muito grandes e seu entusiasmo não se esgotasse, essa divisão subjacente não criava dificuldade. Um momento, entretanto, foi alcançado quando o ciúme de helenistas e hebreus começou a dar a promessa daquele profundo cisma que terminou apenas com a extinção de uma das divisões (o hebraico) por completo.

I. A distinção entre helenista e hebraico. Sua origem remonta ao cativeiro. Antes disso, os judeus haviam vivido tanto quanto possível sozinhos, mas por meio dessa catástrofe eles foram espalhados por todo o imenso império que se estendia da Índia ao Egeu. O número que retornou sob Zorobabel, e novamente sob Esdras, ficou muito aquém do número dos dispersos; e era impossível, a não ser que o contato prolongado com as nações pagãs modificasse muito seus costumes e modos de pensar.

Esse foi o caso especialmente durante e após as guerras de Alexandre. 4. Um novo espírito de empreendimento comercial despertou dentro deles à medida que um novo mundo se abria para seus pés errantes, e a faculdade ancestral para adquirir riquezas que sua vida na Palestina havia destruído, se desenvolveu. Enquanto os judeus domésticos, recuando do contato profano com estrangeiros, ficaram mais orgulhosos e estreitos, seus irmãos estrangeiros adquiriram um forte matiz da cultura grega, e o espírito de ganho secular quebrou o sentimento de separatismo que havia sido o próprio cerne do antigo Judaísmo.

Tudo isso tendeu a modificar sua religião, e para melhor. Separados do ritual do templo, eles não levavam consigo nem sacerdotes nem sacrifícios; eles carregavam apenas a Septuaginta e a sinagoga. O que eles retinham era apenas o que era portátil, e o que era mais portátil era o mais espiritual. Quando finalmente o cristianismo surgiu, ele encontrou em toda parte nas sinagogas sua primeira base de operações.

Foi dos judeus helenizados que o cristianismo obteve seus primeiros e melhores missionários, e é a eles que devemos isso que a Igreja surgiu do risco de continuar uma seita judia e se tornou a religião da humanidade civilizada.

II. A murmuração dos helenistas contra os hebreus. Sendo homens de média inteligência e energia mais altas do que os aldeões da Judéia ou os pequenos comerciantes da capital, os primeiros provavelmente não concordariam silenciosamente com qualquer negligência da parte do outro. Sempre houve uma tendência entre os judeus palestinos de se orgulhar de reter o tipo mais puro de ortodoxia e de desconfiar e também de não gostar de seus compatriotas que adotaram as maneiras gregas.

Por outro lado, era muito natural para o judeu estrangeiro desprezar os hebreus que ficavam em casa e os antiquados como fanáticos e ignorantes. Um grave perigo ameaçava a jovem Igreja se seus membros importassem para sua comunhão ciúmes mútuos como esses; e a leve “murmuração” sobre as rações das viúvas significava nada menos.

III. Como a murmuração foi acalmada. Os apóstolos ficaram alarmados, pois os murmúrios se refletiam neles. A obra evidentemente havia crescido além de seu poder de supervisão pessoal, e agora que um lado da Igreja resmungava sobre uma injustiça, algum novo arranjo era claramente necessário. Mesmo os apóstolos não eram autocratas; a Igreja era uma oligarquia que se apoiava em bases democráticas. Sentia-se que o poder legislativo supremo residia na “multidão de discípulos.

“O que os apóstolos fizeram primeiro foi iniciar medidas e, por último, confirmar as nomeações. Mas a adoção da medida e a eleição dos oficiais foram obra de “toda a multidão”. Este ato--

1. Estabelecido certos princípios - o direito da Igreja de negociar sob a direção de Cristo seus próprios negócios; o caráter ministerial, não senhorial, mesmo de seus mais altos cargos; a subordinação de todos os interesses materiais ao seu trabalho espiritual; e a sede final da autoridade da Igreja em todo o corpo. dos crentes. Qualquer sistema da Igreja cujos arranjos violem categoricamente esses princípios deve ser considerado como tendo se afastado da ordem primitiva.

2. Começou a separação entre o trabalho espiritual e temporal da Igreja. Tornou-se impossível combinar o serviço às mesas com o ministério da Palavra. Foi necessária uma divisão de trabalho, e os apóstolos não podiam hesitar em que lado de seu duplo ofício deveriam abandonar. Testemunhar a obra salvadora de Cristo não é uma função secundária da Igreja, mas sua única tarefa para a qual todas as outras coisas devem ministrar.

A Igreja, no entanto, recusou-se a tratar até mesmo seu trabalho secular como totalmente não espiritual, e o elevou da atmosfera de mero negócio para a de adoração. Os candidatos devem ser cheios do Espírito Santo e também de sabedoria, e são designados para serviços solenes. Os únicos dois entre eles dos quais sabemos alguma coisa são conhecidos pelo zelo e sucesso com que pregaram a Cristo. Stephen e Philip eram muito mais que esmolerantes.

4. Com a ordenação desses sete homens, uma nova página da história da Igreja foi aberta.

1. Marcou uma etapa no progresso da Igreja em direção à existência separada.

2. Foi o primeiro passo para a permanência. Os apóstolos não podem viver para sempre; mas se a nova sociedade tem o poder, sob Cristo, de fundar novas ordens de titulares de cargos, então ela carrega dentro de si as condições de autopreservação e auto-adaptação aos tempos mudados e ao progresso perpétuo.

3. Trouxe um novo elemento para a frente. Os sete levam nomes gregos, o que dá a presunção de que pertenciam ao setor da Igreja cujas queixas levaram à eleição. O resultado, portanto, foi este, que, por meio dos murmúrios de algumas viúvas, aqueles membros da Igreja foram elevados a cargos que representavam seus elementos mais livres, espirituais, não hebreus e católicos. Um homem especialmente foi empurrado para a frente que estava destinado a despertar o estreito e ultranacional partido dos fariseus à perseguição, como Pedro já havia despertado os saduceus, e cuja morte seria um sinal para a dispersão da Igreja.

Foi até para levar à conversão de outro homem que um dia se tornaria um apóstolo e reivindicaria como uma herança para a cristandade aquela visão mais ampla e mais espiritual do cristianismo da qual Estêvão foi o primeiro expoente.

V. A história repreende nossos alarmes míopes nas pequenas dissensões e aparentes desastres da hora. Vemos a congregação dividida; ouvimos suas vozes murmurantes, mas nos esquecemos de ver a mão que guia os destinos da Igreja e faz com que todas as coisas trabalhem juntas para o seu bem. ( J. Oswald Dykes, DD )

A primeira desunião na Igreja

I. Sua ocasião.

II. Seu ajuste.

III. Sua bênção. ( Langbein. )

Uma foto do início da vida da Igreja

I. A murmuração na Igreja.

1. Quando surgiu. Com a multiplicação dos números, novos perigos surgiram. Era mais difícil manter a unidade pela qual os crentes foram distinguidos. Muitas igrejas que resistiram às adversidades foram destruídas pela prosperidade.

2. Como surgiu. Por ciúme dos gregos. Se isso não fosse interrompido, haveria um grande desastre diante da Igreja. Como aconteceu que as viúvas gregas foram negligenciadas, o registro não diz. Pode ter sido um descuido não intencional ou o resultado de um sentimento contra os gregos por serem estrangeiros. É digno de nota que os dois primeiros perigos para a Igreja primitiva, hipocrisia e cisma, surgiram da distribuição de suas instituições de caridade.

II. A harmonia da Igreja. Como foi restaurado? Pela ação pronta, sábia e magnânima dos apóstolos. Eles não esperaram que o “murmúrio” se tornasse um descontentamento pronunciado. Eles não repreenderam os murmuradores, nem tentaram se justificar. Eles simplesmente pediram que o trabalho fosse colocado nas mãos de outras pessoas que pudessem realizá-lo adequadamente.

1. Eles protestaram contra a realização do trabalho. Eles foram escolhidos por Cristo para serem Suas testemunhas - não para distribuir esmolas. A obra inferior estava invadindo a superior. Estavam sujeitos a se ocupar tanto em cuidar dos corpos que nada podiam fazer pelas almas dos homens.

2. Eles mostraram a quem o trabalho deve ser confiado. Eles orientaram os discípulos a procurar sete homens entre eles.

(1) “De boa fama” - para que, em primeiro lugar, recebessem a aprovação de todos. Os apóstolos seguiram o princípio de nunca colocar um homem duvidoso em um cargo importante.

(2) “Cheios do Espírito” - para que sua piedade seja aparente. Homens cheios do Espírito provavelmente não cometerão injustiças por parcialidade - ou se tornarão inadimplentes.

(3) “E de sabedoria” - para que os fundos fossem sabiamente desembolsados. A Igreja que tem um fundo de caridade deve cuidar para que o pauperismo não seja encorajado, que os mortos-vivos não sejam apoiados e que os realmente necessitados sejam generosamente cuidados.

3. Eles declararam qual deveria ser seu próprio trabalho. O mundo estava faminto pelo evangelho mais do que os discípulos por pão. Outros podiam dar o pão, mas os apóstolos foram escolhidos especialmente para pregar o evangelho. Primeiro eles iriam receber de Deus, e então eles iriam dar aos homens. Não há dar sem primeiro receber. Nenhuma água pode ser despejada de um jarro vazio.

III. O crescimento da Igreja.

1. A escolha dos sete. Os sete foram escolhidos de acordo com a recomendação dos apóstolos. Seus nomes gregos mostram como a Igreja agiu generosamente ao entregar “o ministério diário” em grande parte nas mãos do elemento do qual surgiram os murmúrios. Isso tornava impossível para os judeus gregos continuarem a reclamar. A sugestão dos apóstolos “agradou a toda a multidão”; pois viram que isso não apenas eliminaria as dissensões, mas resultaria na maior eficiência dos apóstolos.

Os sete finalmente foram empossados ​​no cargo com tanta solenidade como se fossem pregar a Palavra em vez de servir às mesas! Naqueles dias, nenhuma obra para Cristo, ao que parecia, era indigna de uma consagração.

2. O aumento dos discípulos. Isso, naturalmente, foi o resultado do aumento de potência resultante do novo estado de coisas. A Igreja era um poder maior, porque nela não havia mais divisão. Os apóstolos eram um poder maior; pois agora não havia obstáculo para dar toda a sua força à oração e ao ministério da Palavra. Notável entre as adesões foi a grande companhia de padres que se tornaram “obedientes à fé”. A nova fé exigia tanto deles que, no caso deles, a obediência significava muito mais do que com os outros.

4. A testemunha da igreja. Entre os sete escolhidos, havia um especialmente proeminente desde o primeiro, Stephen. Observe que ele foi uma testemunha da Igreja -

1. Em suas dotações. Ele estava “cheio de fé e do Espírito Santo” - “cheio de graça e poder”. O simples fato de um homem ser dotado dessa natureza é um grande testemunho para a Igreja.

2. Nas exibições de seu poder. Ele “operou grandes prodígios e sinais entre o povo”. Ele mostrou poder apostólico, embora não fosse um apóstolo. O leigo pode ser tão cheio do Espírito Santo e do poder do Espírito quanto o ministro.

3. Em seus encontros com adversários. “Eles não foram capazes de resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava.” Eles eram astutos, mas ele era sábio. Eles foram instruídos, mas ele foi inspirado.

4. Em sua apresentação perante o conselho. ( MC Hazard. )

Sobre diáconos

I. A origem do cargo.

1. Somos apresentados a uma classe de pessoas aqui chamadas de gregos, que eram prosélitos do culto judaico, e judeus nascidos e criados em países estrangeiros, cuja língua era o grego. Em Atos 2:1 . um longo catálogo é dado-nos dos países de onde vieram. Os judeus domésticos, ou hebreus, desprezavam seus irmãos estrangeiros como tendo contraído contaminação por seu longo contato com os pagãos.

Como resultado natural, um ciúme considerável surgiu entre eles. A Igreja não criou a divisão; pelo contrário, sua influência direta foi fundir as duas facções em uma - todas eram "unânimes". Mas, com o passar do tempo, o velho espírito de rivalidade se manifestou. O mundo freqüentemente insulta a Igreja por ter dentro de seu rebanho pessoas contenciosas e hipócritas. Mas de onde eles vêm? A Igreja tem ovelhas negras; mas eles eram negros quando vieram pela primeira vez do mundo e permanecem negros apesar das influências purificadoras ao seu redor.

2. Os gregos murmuraram. Não houve hostilidade aberta ou qualquer ebulição indecorosa de temperamento. Você coloca uma concha perto do ouvido e ouve o murmúrio abafado do ar enquanto ele segue seu caminho através das intrincadas circunvoluções. Essa é a comparação de São Lucas - houve um murmúrio baixo e meio articulado. Essa disposição de resmungar constituiu o perigo mais grave que a Igreja já enfrentou. A Terra está exposta a dois perigos - tempestades externas e incêndios vulcânicos internos.

Dos dois, o último é o mais perigoso. Deixe os ventos baterem como quiserem, a terra continua firme. Mas quando o fogo interno irrompe, a terra estremece em seus alicerces. Da mesma forma, a Igreja está exposta à perseguição no mundo. Isso tem atacado a Igreja repetidamente; mas não caiu, porque foi fundado sobre uma rocha. Mas o perigo mais grave surge de dentro - o espírito de descontentamento dos membros.

3. Os gregos “murmuraram porque suas viúvas foram negligenciadas”. Parece que apenas as “viúvas” receberam ajuda de caridade e, claro, aquelas que eram deficientes por idade ou decrepitude. Os homens capazes de ganhar a vida sem dúvida tinham que trabalhar. Quem eram os esmoler? O texto parece sugerir que os apóstolos delegaram parcialmente seu poder a certos membros do partido hebraico. As “viúvas” foram esquecidas provavelmente por acidente, decorrente de falha de organização.

Mas os gregos insistiram que havia um propósito definido nisso e indagaram por motivos sinistros e, como sempre é o caso, os encontraram! O ciúme sempre distorce os fatos para se adequar às suas próprias fantasias mórbidas.

4. As murmurações dos gregos induziram os apóstolos a “convocar a multidão dos discípulos”, a fim de conferenciarem juntos. A Igreja Judaica foi constituída por princípios mecânicos. O próprio Deus elegeu Seus próprios oficiais, e esperava-se que a nação se submetesse lealmente. Mas a Igreja Cristã é um organismo vivo; seus funcionários dependem, portanto, do voto dos membros.

Os governos são de dois tipos - o parental e o representativo. O governo da Igreja Judaica baseava-se no princípio dos pais, sendo os membros, na linguagem do apóstolo, menores de idade. Mas o governo da Igreja Cristã é representativo; é autogoverno - seus membros atingiram a maioria. E ao chamar “a multidão dos discípulos a eles”, os apóstolos reconheceram o princípio do sufrágio masculino.

Mas não devemos esquecer a promessa de que o “Espírito da Verdade” deve guiar a Igreja em toda a verdade do governo, não menos do que a verdade da doutrina. Essa promessa vale para nós como para a era dos apóstolos. Sem dúvida, o precedente tem seu valor, e nenhum cristão consciencioso falará levianamente da história passada da Igreja. Mas se teias forem tecidas com ele para amarrar as mãos e os pés da Igreja que agora vive, faremos dele um uso mau e injustificável.

A Igreja de hoje é tão livre quanto a Igreja do primeiro século, e está em comunhão tão próxima com sua Cabeça como sempre esteve. Mas há uma distinção entre o caráter escriturístico de uma doutrina ou uso e o caráter eclesiástico da mesma. O que é ensinado pelos apóstolos não está sujeito a alterações ou pode ser melhorado. O que São Paulo ensinou à Igreja de Corinto, eu aceito sem cavilar ou objeção; mas o que a Igreja de Corinto praticava sinto-me livre para adotar ou rejeitar.

5. Tendo convocado a “multidão dos discípulos”, os apóstolos propuseram “que escolham entre si sete homens de boa reputação” para supervisionar a distribuição, o que imediatamente suprimiu o descontentamento. No versículo 1 eles murmuram; no versículo 5 eles estão satisfeitos. Se muitos estivessem no lugar dos apóstolos, eles teriam se levantado sobre sua dignidade e ignorado a reclamação; e a baixa “murmuração” do versículo 1 teria crescido em alta e feroz denúncia no versículo 5.

Mas a gentileza, a franqueza e a discrição superaram imediatamente a dificuldade. É sempre melhor enfrentar o mal em seu estágio incipiente. Uma pequena injustiça é mais facilmente sanada do que uma grande, e a facilidade torna o dever mais imperativo. Assim, somos ensinados que a Igreja é um crescimento. Não foi lançado na sociedade com toda a sua organização aperfeiçoada. Aqui, novamente, contrasta notavelmente com o judaísmo.

Moisés recebeu a ordem de “fazer tudo de acordo com o modelo que lhe foi mostrado no monte” - por revelação divina. As pessoas não tiveram que originar nada - elas tiveram que receber tudo. Mas a Igreja Cristã é um organismo vivo - ela se desenvolve gradualmente a partir de dentro. Tudo começou no dia de Pentecostes sem quaisquer regulamentos ou ofícios, exceto o apostolado. Era simplesmente um germe, mas um germe que continha dentro de si o “poder da vida sem fim.

Aos poucos, o germe cresceu e gerou novos escritórios, assim como a árvore gerou novos galhos. Suas funções são o resultado saudável de sua vida. O diaconato é instituído quando as exigências temporais da Igreja o exigem urgentemente, e não um dia antes. É, portanto, inútil tentar dar à Igreja uma forma rígida de ferro fundido para todos os países e épocas. As exigências de tempo e lugar devem determinar sua forma externa.

II. As funções do cargo.

1. Os “sete homens” foram eleitos para “servir”. O substantivo "diácono" não é usado, mas o verbo correspondente é - "eles diaconizaram". Não há uma sugestão silenciosa de seus sucessores serem mais ambiciosos em cumprir os deveres do que em usar o nome? Nos Atos, encontramos apenas o verbo; nas epístolas encontramos o substantivo. Aqui percebemos a lei fundamental da linguagem e da vida; pois a linguagem e a vida estão no fundo - primeiro pegue a coisa, depois pegue o nome.

A probabilidade é que esses homens não fossem oficialmente denominados "diáconos" - eram simplesmente conhecidos como "sete". Gradualmente, porém, a Igreja sentiu necessidade de um título oficial e a partir do verbo desenvolveu o substantivo. Vivendo em uma época conhecida por suas aparências, partimos em primeiro lugar para inventar nomes e nos importamos muito pouco com as coisas. Todos os nossos produtos são de chapa elétrica. Mas a Igreja primitiva vivia face a face com realidades severas.

Se pudesse adquirir a coisa, deixava que o nome se encarregasse de si mesmo. Diácono é aquele que ministra ou serve. As mesmas palavras são usadas para descrever o trabalho dos diáconos como o dos apóstolos, o objeto sendo apenas diferente. Em cada caso, era "servir", "ministrar". Diácono significa etimologicamente aquele que espera à mesa, que corre para prestar serviço. A própria palavra significa que o trabalho diaconal deve ser caracterizado pela docilidade e vivacidade. Pessoas de temperamento imperioso dificilmente estão aptas para atuar como servidores da Igreja; em vez de correrem, sua disposição é pedir aos outros que corram.

2. “Eles foram eleitos para“ servir às mesas ”, para atender às temporalidades da Igreja. Não era, entretanto, absolutamente necessário que eles se limitassem a isso; linhas rígidas e rápidas não são conhecidas no reino de Deus. Seu principal dever é administrar as finanças do reino; mas, feito isso, eles podem estender a esfera de sua utilidade. A mente do público está confusa sobre este assunto.

Supõe-se que os pregadores não têm o direito de se intrometer no serviço às mesas; o direito que indiscutivelmente têm, mas a conveniência pode ser questionada, exceto em casos muito raros. Por outro lado, supõe-se que os diáconos sejam culpados de presunção quando pregam. Mas eles não são culpados de nada disso; pois Estêvão e Filipe “pregam a Palavra” com irresistível poder e sucesso. Em todos os lugares da Igreja Apostólica é possível rastrear a liberdade e a elasticidade da vida. “As ferramentas para quem pode usá-las.”

3. Os diáconos devem “servir às mesas” dos ministros. Podemos estar certos de que, enquanto serviam na mesa de outros, eles não deixaram a mesa dos apóstolos vazia. Um objetivo importante era aliviar os pregadores da ansiedade e distração em seu próprio trabalho peculiar.

4. Eles devem “servir à mesa” dos pobres. Este foi o período mais pobre da história judaica. Mendicantes em toda parte lotavam as rodovias. "Os pobres que você sempre tem com você." Muitos deles se filiaram à Igreja, e a pobreza excepcional exigiu uma liberalidade excepcional. Muitos, “tendo um terreno, venderam-no, trouxeram o dinheiro e o puseram aos pés dos apóstolos”. A seus pés.

O dinheiro deve ser sempre mantido aos pés das pessoas. Muitos o mantêm em seus cofres e, infelizmente, muitos em seus corações. Nesta instituição descobrimos o primeiro germe dos esforços filantrópicos da civilização moderna. O judaísmo, sem dúvida, ficou sozinho entre as religiões antigas pelo sentimento humano que o impregnava. No entanto, seu maior resultado foi negativo - não oprimir ou fraudar. Sendo o primeiro estágio da cultura religiosa, o Judaísmo consistia em não fazer o mal ao invés de fazer o bem.

O Antigo Testamento lidou com proibições ao invés de injunções positivas. Mas o evangelho manda você fazer algo. Cristo fez o bem. No texto, um comitê de sete é organizado para supervisionar a distribuição dos doles. Explosões ocasionais de impulsos benevolentes foram testemunhadas em épocas anteriores e em outros países; agora, pela primeira vez, foi feito um esforço deliberado para reduzir o impulso a um sistema e a benevolência a uma organização.

Os “sete homens de reputação honesta” constituíram, creio eu, o primeiro “conselho de tutores” do mundo. A civilização moderna está repleta de “conselhos” - Conselhos Jurídicos, Conselhos Escolares, Conselhos de Guardiães e Conselhos de Saúde. Mas todos eles são desenvolvimentos naturais do conselho ou “mesa” de que o texto fala, “servir às mesas” é precisamente o mesmo que servir aos conselhos. Nos Evangelhos, testemunhamos a concepção, nos Atos o nascimento da filantropia.

III. As qualificações para o cargo.

1. Integridade “Relato honesto” - homens honestos e honestos. Estando os fundos confiados aos seus cuidados, é de primordial importância que sejam homens acima de qualquer suspeita. Judas certa vez “ficou com a bolsa”; mas ele era um ladrão. Portanto, é de grande importância que homens de estrita integridade sejam colocados neste cargo.

2. Piedade. “Cheio do Espírito Santo”. A administração judiciosa do dinheiro requer a ajuda especial do Espírito de Deus. Os interesses pecuniários ocupam o meio-termo e são particularmente suscetíveis à corrupção. É popularmente imaginado que, se um homem está “cheio do Espírito Santo”, ele não pode cumprir seus deveres temporais; que ele só está apto a cantar e orar. Mas me ocorre que você não quer muito do Espírito para fazer isso; mas você deseja muito dele para dar e receber dinheiro.

Mostre-me a coleção de livros de uma igreja e posso estimar quase quanto do Espírito Santo essa igreja tem. Uma Igreja de cem membros doando cinquenta libras por ano para o apoio do evangelho em casa e sua propagação no exterior não tem muito do Espírito. Wolff elaborou um sistema para reduzir todas as verdades da filosofia em verdades da matemática; e, se tivesse tempo, poderia inventar um sistema para reduzir as verdades da teologia em verdades da aritmética.

Um homem diz: “Eu tenho fé”. “Mostra-me as tuas obras”, insiste James; as obras são a medida da fé. Você diz: “Tivemos um avivamento poderoso”. Eu respondo: “Mostre-me seus livros de coleção”. Uma pequena coleção significa batismo por aspersão; uma grande coleção - bem, batismo por imersão.

3. Sabedoria. Que um homem seja honesto e piedoso não é suficiente. Sem sabedoria, sua administração causará incalculavelmente mais mal do que bem. A sabedoria é uma aplicação correta do conhecimento ( gnose ) . Mas isso implica duas coisas. (Primeiro, que ele possui o conhecimento, para ser aplicado. Um diácono deve ser "poderoso nas Escrituras". A ignorância nunca deve ocupar um cargo na Igreja. Deus não precisa de nosso conhecimento para continuar Seu reino; mas Ele pode passar sem nossa ignorância.

Em segundo lugar, ele possui tato para aplicar seus conhecimentos no cumprimento de seus deveres oficiais. Os homens precisam ser administrados com grande delicadeza e discernimento. Eles são instrumentos muito sensíveis para tocar; um toque rude pode quebrar as cordas, e em vão você depois se esforça para fazê-las “discursar doce melodia”. Você já ouviu falar de Faetonte, filho de Sol; ele estava desejoso de dirigir a carruagem do céu.

Muitos o persuadiram contra a tentativa, pois ele não tinha a prática necessária para guiar com mão firme seus corcéis de fogo. Mas ele insistiu em dirigir; e ele quebrou o próprio pescoço e mandou cavalos e carruagens girando através do espaço infinito. Suas intenções eram boas, mas sua habilidade era defeituosa. E conhecemos homens que tomam nas mãos as rédeas do governo da Igreja ° recur - homens justos e piedosos, sem dúvida; mas, por falta de tato, recorreram a si mesmos sem fim no desconforto pessoal, lançaram a Igreja no precipício e a mergulharam em uma confusão inextricável. ( J. Cynddylan Jones, DD )

A eleição de diáconos

Não há nada oculto na ação da Igreja do Novo Testamento. O caso de Judas não é encoberto nem menosprezado. Ananias e Safira não são nomes Retirados por causa das mentiras que contaram. E a murmuração dos gregos contra os hebreus não é ignorada sem referência. A Igreja não é uma instituição secreta e nunca pretendeu ser uma força oculta na sociedade. O Cristianismo abomina todo segredo oficial.

É uma religião que vive à luz do dia. Seus registros não estão escondidos em cofres de ferro; sua escrita é escrita como um lápis do sol. Quem publicaria uma edição expurgada da Bíblia! Comprometemo-nos a adaptar nossos poetas aos gostos e leitores modernos. É revigorante pertencer a uma Igreja tão aberta e destemida.

I. Como essa dificuldade da Igreja primitiva foi ajustada?

1. Hoje, certamente terminaria em muitos casos com uma secessão; mas o espírito que guiava a Igreja corretamente; foi o espírito de amor. Não pode haver dificuldades permanentes onde isso é supremo. Se uma Igreja é apenas uma sociedade de debates religiosos, então determinaremos: muitas questões meramente por números.

2. Os apóstolos discutem a questão, do ponto de vista de uma concepção clara do trabalho apostólico. Sua primeira concepção geralmente determinará todo o curso de sua argumentação. Começando com uma concepção nobre, um homem naturalmente cairá em um curso nobre e chegará a uma conclusão útil. Os apóstolos magnificaram seu ofício. “Nós nos entregaremos continuamente à oração e ao ministério da Palavra.

”E os apóstolos podiam orar! Recentemente, nesta mesma história, nós os ouvimos orar, e o lugar onde estavam reunidos foi abalado! E os apóstolos também podiam pregar. Eles dividiram seus ouvintes em duas classes - amigos e inimigos. O mero crítico não poderia jogar seu joguinho de pedantismo sob o sermão apostólico. Era uma de duas coisas - arrependimento, rendição, clamor ao Céu por perdão ou ranger de dentes e ódio maligno, o próprio fogo do inferno!

3. Os apóstolos, concebendo seu trabalho como sendo desse tipo elevado e supremo, estavam mais ansiosos do que o contrário por escapar do ministério diário das mesas, e alegremente aproveitaram a oportunidade de deixar essa rotina necessária para outros que estivessem prontos para empreendê-la. Esta concepção suprema do serviço apostólico foi enobrecida pela confiança que os apóstolos depositaram no povo. O Cristianismo é a religião do povo eminentemente.

Existem pessoas no ministério de Cristo que podem testificar que devem todo o seu conforto, prosperidade e influência à confiança nas pessoas. Os apóstolos não selecionaram certos notáveis; mas tendo que lidar com a questão de um povo, eles consultaram o instinto do povo, e nisso deram um exemplo para todas as associações cristãs.

4. Embora este fosse o caso no início, era impossível que toda a Igreja pudesse constituir uma comissão de ação, portanto os apóstolos disseram: “Olhai, sete homens”, que realmente serão vocês mesmos condensados. Homens como eles próprios serão iguais a toda a multidão. Homens generosos e de mente aberta, que podem ver todos os aspectos de um caso e lidar com nobre sabedoria com as dificuldades práticas da vida.

As qualificações dos sete são claramente declaradas. Eles deveriam ser “homens de boa reputação, cheios do Espírito Santo e sabedoria”. Não existem deveres meramente seculares na Igreja. Os assuntos da igreja não são meramente questões do sistema político. Não há nada feito na Igreja de Cristo - seja abrir uma porta, acender uma lâmpada ou pregar o evangelho eterno - que não deva ser feito sob a inspiração do Espírito Santo.

Uma porta pode ser aberta de modo a afrontar o Espírito de Deus; um visitante pode ser conduzido a um assento de modo a manifestar um espírito verdadeiramente cristão por parte do indicador. Não há nenhuma parte de nosso trabalho em qualquer seção que não seja sagrada para o Senhor. O ministério é um. Não tenho dúvidas de que os homens escolhidos neste texto eram mais capazes de servir às mesas do que os apóstolos.

Não temos todos os mesmos dons. Devemos nos livrar do sofisma malicioso que nos ensina que alguns tipos de serviço são servis. Não há serviço servil na Igreja, a menos que você o torne servil por um espírito indigno.

5. Considerado um exemplo de governo da Igreja, você pode sugerir uma única emenda a essa política? Os apóstolos não vindicam seu apostolado por sua nobre sabedoria e sagacidade prática? Não é todo homem no apostolado que poderia ter resolvido um caso assim. O antigo provérbio nos diz que “todo tolo se intromete”. A razão pela qual alguns ministros ficam desconfortáveis ​​e inseguros é que eles se metem em coisas que realmente não podem resolver.

Imponha um dever a um amigo e mostre, com sua maneira de fazê-lo, que deseja que ele revele sua melhor qualidade. Quando esse espírito se apossar de nós, toda distribuição de trabalho não será uma divisão de frente, mas antes mostrará que a frente é mais unida porque o trabalho é sabiamente dividido. O ciúme mata todos nós hoje.

II. Qual foi o efeito?

1. A Palavra de Deus aumentou (versículo 7). Uma Igreja unida significa um mundo impressionado pela cena nobre. A Igreja de Cristo não está unida hoje. O nobre propósito de Cristo é manchado por certas distinções geográficas e arranjos eclesiásticos, em cuja realização a Providência não teve parte nem lote. A Igreja deve ser unida antes que o mundo seja redimido. Daí a grande oração de Cristo: “Que todos sejam um, para que o mundo creia.

"Queremos o apóstolo agora que pode reunir os homens, que pode magnificar pontos de união, que pode mostrar que a Igreja, embora dividida em muitos pontos menores, deve realizar sua união vital, engrandecê-la e exibi-la, e assim a alma de Cristo o faria esteja satisfeito.

2. Estêvão foi trazido para fora (versículo 8). Eles fizeram dele um ministro das mesas, e ele se tornou o primeiro mártir. Stephen foi desenvolvido pelas circunstâncias. Ao ser colocado neste cargo, ele desenvolveu sua verdadeira qualidade de mente e coração. Existem aqueles que não podem ficar na obscuridade e que não podem se limitar à publicidade meramente técnica. E se esse homem tivesse sido negligenciado involuntariamente? ( J. Parker, DD )

A primeira eleição de diáconos

I. O motivo de sua eleição.

1. Os membros da Igreja com necessidades temporais. As “viúvas” são especialmente mencionadas, em todas as comunidades as mais merecedoras de ajuda. A Bíblia, portanto, recomenda-os particularmente à compaixão dos benevolentes. “Religião pura e imaculada”, etc. É dever da Igreja atender às necessidades temporais e espirituais de seus membros. Nisto, Cristo nos deixou um exemplo. O evangelho é mais um registro de Seus atos benéficos do que de Suas idéias doutrinárias.

2. A obra absorvente do ministério do evangelho. Este os doze se referiram como uma razão. Os diáconos foram eleitos não para governar, como imaginam alguns diáconos modernos arrogantes, mas para aliviar os pregadores; para que, sem distração, eles possam se dedicar inteiramente ao seu trabalho apropriado.

II. O método de sua eleição.

1. A Igreja tinha sua parte - procurar os sete homens mais adequados, uma obra que exigia investigação, bom senso e responsabilidade.

2. Os apóstolos tiveram sua parte.

(1) Eles originaram a eleição. A sugestão de novos dirigentes veio deles, não dos membros; e eles, não os membros, reuniram a Igreja para esse propósito.

(2) Eles dirigiram a eleição, descrevendo o caráter dos homens a serem eleitos.

(3) Eles confirmaram a eleição. Os homens eleitos pela Igreja foram apresentados aos apóstolos para ordenação. Se eles não estivessem, entretanto, à altura do padrão, os apóstolos tinham seguramente o direito de rejeição.

III. A qualificação para sua eleição.

1. Reputação imaculada.

2. Piedade eminente.

3. Sagacidade prática.

4. O resultado da eleição (versículo 7). A eleição funcionou -

1. Sufocando o espírito de contenda, que obstruiria o avanço da Igreja.

2. Pela agência aumentada da Igreja. Sete homens nobres começaram a trabalhar.

3. Capacitando os apóstolos a se entregarem inteiramente à pregação do evangelho. ( D. Thomas, DD )

Os primeiros diáconos escolhidos

No início do capítulo anterior, tivemos um triste relato de um ato de fraude e falsidade por parte de alguns que contribuíram para esse fundo comum entre os discípulos em Jerusalém; e agora temos um relato das murmurações de alguns dos que o receberam. O primeiro foi fruto de grande depravação; isso é o resultado das imperfeições humanas. Aquele foi atendido por uma medida muito forte; isso é enfrentado por conferência, por conselho, colocando em exercício os princípios do bom senso e os sentimentos de seu cristianismo comum.

I. A narrativa. Perceber--

1. O aumento dos discípulos. Apesar da perseguição que a Igreja enfrentava continuamente, temos declarações contínuas de sua prosperidade e aumento. Não tenho dúvidas de que nessa época o número de cristãos em Jerusalém era de dez mil.

2. Quando você pensa sobre essas dez mil pessoas, você vê imediatamente que este fundo comum não pode significar que todas essas pessoas tenham desistido de todas as suas propriedades, e que houve uma distribuição feita a cada um de toda esta multidão. O que! eles desistiram de seus negócios? eles haviam deixado suas oficinas, suas fazendas e mercadorias? Não; eles continuavam, suponho, cumprindo seus deveres diários.

Então, eles trouxeram todos os seus salários e lucros, jogando tudo isso em um fundo comum e recebendo de volta todos os dias o que era necessário, mais ou menos de acordo com suas circunstâncias? Você não pode supor tal coisa. Ora, se eles reunissem todos os dez mil todas as manhãs e lhes dessem apenas um xelim cada um, seriam necessárias quinhentas libras todos os dias. Devemos olhar para este fundo apenas como uma provisão para aqueles que estavam em situação de necessidade.

3. Agora as coisas continuaram por algum tempo, até que finalmente “surgiu uma murmuração”, uma insatisfação. Alguns começaram a sentir que não havia a devida atenção dada a eles, e isso chegou aos ouvidos dos apóstolos, que passaram a fazer o arranjo aqui mencionado. Você verá de relance que, antes disso, alguém deve ter feito esse trabalho. A coisa já havia sido feita antes.

Em Atos 2:44 , é dito: “Todos os que criam estavam juntos e tinham todas as coisas em comum e vendiam suas propriedades e bens e os repartiam por todos os homens, conforme a necessidade de cada um” - i.

e., cada um primeiro distribuiu sua própria benevolência. O avanço que você obteve no final do quarto capítulo. A primeira ideia grosseira era que todo homem agisse por si mesmo, e viesse com as mãos e o coração cheios e simplesmente dispensasse de acordo com o impulso de seus sentimentos; e a primeira modificação disso foi, para que todos trouxessem o que tinham para dar e colocassem aos pés dos apóstolos, e assim haveria algo como regularidade na distribuição, investigação e exame do caso particular e circunstâncias; ao passo que, de outra forma, isso não poderia ser feito, e alguém poderia receber de muitos.

E isso continua, os apóstolos (eu suponho) tentando fazer isso. Mas não, creio eu, sem a ajuda dos cento e vinte, que provavelmente seriam todos hebreus. Mas aqui estavam os gregos; e pode haver um sentimento surgindo, sem fundamento, de que havia uma negligência de suas viúvas no ministério diário. Tão difícil é, você vê, mesmo sob a orientação do Espírito Divino, e com o primeiro amor e forte afeição dos primeiros cristãos, livrar-se de todos aqueles preconceitos partidários e suspeitas que se levantam na sociedade e colocam classe contra classe . Mas a murmuração chega aos ouvidos dos apóstolos, e algo deve ser feito para enfrentá-la.

4. “Então os doze convocaram a multidão dos discípulos”. Isso significa os dez mil inteiros? Suponha que não houvesse dez mil? Cinco mil homens poderiam fazer negócios? Qualquer um de vocês que sabe alguma coisa sobre negócios, sabe como é difícil fazer qualquer coisa, mesmo em um grande comitê. Para fazer negócios, você deve ter algumas cabeças, com um coração forte e mãos conectadas a elas, que realmente farão alguma coisa.

Não posso, portanto, sentir-me garantido em afirmar que isso deve ser realmente considerado positiva e literalmente. Não sei onde eles se encontrariam em Jerusalém - tantos deles. Sei que, depois, quando Pedro estava na prisão, “orava-se sem cessar da Igreja”, reunindo-se em uma casa particular - na casa da mãe de João Marcos; e ouso dizer que havia pequenos grupos assim por toda a cidade.

Acho que, neste caso, a parte principal das pessoas que eles convocariam seriam os gregos - as principais pessoas daquele partido - e seria uma reunião plena, aberta à presença de qualquer pessoa que se interessasse pelo assunto; mas não podemos supor que houvesse a totalidade, ou algo parecido, da massa de cristãos em Jerusalém. Quando estavam juntos, os apóstolos disseram: “Não é motivo para deixarmos a Palavra de Deus e servir às mesas”, o que pode significar: “A coisa não funciona bem, não dá satisfação universal; estamos fazendo o melhor que podemos, mas não é razoável que devamos nos dedicar exclusivamente a isso; temos nossas cabeças e nossos corações cheios de ansiedade sobre este assunto, e achamos que não é razoável que devamos 'servir às mesas', pois sentimos que, ao fazê-lo, devemos 'deixar a Palavra de Deus, 'e não devemos fazer isso; e, portanto, como já partimos da primeira ideia rude para uma melhor, devemos tentar agora obter uma melhor, e propomos agora que sete homens sejam atendidos para este dever. ”

5. “E essa palavra agradou a toda a multidão; e eles escolheram Estevão ”, etc. É notável que todos esses nomes sejam gregos; e isso provavelmente foi feito para satisfazer os gregos. Ou se, na "multidão dos discípulos", foram incluídas algumas das principais pessoas entre os hebreus, então isso também marca o sentimento bondoso e liberal entre eles, arranjando aquele partido e aquela classe que reclama, cada indivíduo de os sete foram escolhidos.

“A quem eles colocaram diante dos apóstolos.” Não sabemos como os escolheram. Houve alguma reunião dos irmãos - os mais distintos e influentes, eu acho; e esses indivíduos foram escolhidos e apresentados aos apóstolos.

6. “E depois de orarem, colocaram as mãos sobre eles”. Acho que esta foi apenas a representação solene e pública perante os olhos do povo de que eles se separaram de tanto poder que tinham até então exercido em relação a este negócio, e que doravante esses homens deveriam ser responsabilizados pelo exercício de isto.

7. A paz foi restaurada à Igreja; não mais divisões, ardor do coração ou ciúmes; e então, como resultado, pode-se pensar, imediatamente lemos novamente que "o número dos discípulos se multiplicou muito." Assim como você encontra no início do quinto capítulo, que quando a pureza foi restaurada, então, como resultado, houve um grande aumento da Igreja, então agora a paz e a pureza são favoráveis ​​a todos aqueles afetos, sentimentos e atividades pelas quais um aumento do corpo pode ser esperado. A Palavra de Deus aumentou e prevaleceu de duas maneiras.

(1) Com relação ao número dos discípulos.

(2) Com relação a uma classe particular de pessoas; de modo que alguns dos homens mais improváveis; - "uma grande companhia de sacerdotes, eram obedientes à fé." Algumas pessoas mal conseguem acreditar nisso; mas “por que haveria de ser considerado algo incrível conosco”, que naqueles dias de milagre e do derramamento do Espírito Divino, deveria ser manifestado o poder da fé e da graça de Cristo sobre esses homens?

II. As lições. Veja Agora--

1. Quão difícil é, mesmo quando o coração dos homens está no lugar certo e em bom estado, evitar ciúmes e mal-entendidos entre um grande número de pessoas.

2. Como um procedimento liberal, aberto, viril, de bom senso, sob a bênção de Deus, pode enfrentar e acalmar esse tipo de coisa; quando os homens olharem para ele com calma, observarão que algo deve ser feito e se empenharão em um espírito aberto e honesto para fazê-lo.

3. Que oportunidade admirável teria sido de mencionar algo sobre o sacerdócio! Existem alguns homens que gostam muito de trazer padres para a Igreja Cristã; mas aqui estava um grande número de padres reais realmente trazidos para a Igreja, e não ouvimos nada sobre eles. Eles são discípulos simples. De pé ali no piso comum do templo cristão, eles tinham um sacerdócio maior, mais puro e elevado do que aquele que haviam sustentado como descendência de Aarão.

4. Temos nós a origem do ofício de diáconos aqui? Eles não são chamados de diáconos. A palavra, de fato, da qual provém “diáconos”, é usada no relato duas ou três vezes. É usado com respeito aos apóstolos “entregando-se ao diácono da Palavra”; e então esses homens para "o diácono das mesas". A palavra “diácono” é um termo muito geral, significando ministério ou serviço, ocorrendo muitas vezes no Novo Testamento.

É aplicado aos apóstolos, a Timóteo, a Jesus Cristo. Mas ainda assim chegou a um sentido técnico e oficial, e a significar um oficial particular na Igreja Cristã, conforme a Igreja começou a crescer. E eu acho que essa foi a origem do ofício de diácono; embora, talvez, esse cargo, com o passar do tempo, tenha sofrido algum grau de modificação, como distinto da única coisa para a qual esses homens foram nomeados; pois eles foram escolhidos com um dever muito limitado com respeito a esta coisa particular. ( T. Binney. )

Dissensões e precauções

I. A vida interior da igreja primitiva.

1. A eleição surgiu da multiplicação, e a multiplicação gerou uma murmuração. O aumento do número nem sempre significa aumento da felicidade e da verdadeira vida espiritual. Deus dobrou todas as coisas umas contra as outras; e quando Ele concede tal aumento notável, Ele adiciona alguma desvantagem de compensação para manter Seu povo humilde.

2. A distribuição de esmolas é sempre acompanhada de ciúmes e disputas, tornando o trabalho uma das tarefas mais desagradáveis ​​que se podem realizar. Preocupação e preocupação, dias cansativos e noites sem dormir, muitas vezes são a única recompensa que um filantropo cristão recebe. Mas aqui vem os Atos dos Apóstolos para alegrar. Os próprios apóstolos não escaparam da acusação de favoritismo, e podemos muito bem nos contentar em sofrer o que eles foram obrigados a suportar.

3. A Igreja primitiva não era uma comunhão ideal, mas uma sociedade com falhas, fraquezas e descontentamento, exatamente como as que existem na Igreja de nossos dias. A Igreja apostólica não desprezou uma mera questão econômica.

II. O que está na base dessa murmuração e dos ciúmes assim indicados? Se quisermos entender o curso dos acontecimentos nos Atos, devemos nos referir aos livros dos Macabeus, onde é contada a romântica história da luta dos judeus contra os reis gregos da Síria, que tentaram forçá-los a se conformarem com o religião da Grécia, que então era considerada a religião da civilização e da cultura.

O resultado foi que o partido intensamente nacional tornou-se terrivelmente hostil a tudo o que pertencia à Grécia e sua civilização. “Maldito aquele que ensina a seu filho a erudição dos gregos”, dizia um ditado entre os hebreus; ao mesmo tempo, ouvimos falar de Rabban Simeon, filho de Gamaliel, que costumava incorporar seu ódio aos gregos na seguinte história: “Havia mil meninos na escola de meu pai, dos quais quinhentos aprenderam a lei.

, e quinhentos a sabedoria dos gregos; e não há nenhum destes vivos agora, exceto eu aqui e o filho de meu tio na Ásia. ” Os hebreus supunham que o próprio céu havia declarado abertamente sua hostilidade contra seus oponentes gregos. Portanto, naturalmente, surgiram as mesmas divisões em Jerusalém. As amargas dissensões que as diferenças raciais e linguísticas causaram na Igreja de todas as épocas são aqui representadas em miniatura.

As disputas entre Oriente e Ocidente, gregos e latinos, brancos e negros, cristãos europeus e convertidos hindus, todos giram em torno dos mesmos pontos e incorporam os mesmos princípios, e podem encontrar melhor solução nas linhas estabelecidas pelos apóstolos. Há diversidade de funções e de trabalho na Igreja - um ministério da Palavra e um serviço às mesas. Uma classe não deve absorver todas as funções.

III. O povo nomeado, enquanto os apóstolos nomeados. Eles tomaram o plano mais eficaz para acalmar os problemas que surgiram quando confiaram nas pessoas. A Igreja tem sido freqüentemente descrita como a mãe da liberdade moderna. Os conselhos da antiguidade foram os modelos e precursores dos parlamentos modernos. Quantas brigas na vida seriam evitadas, quantos lugares difíceis seriam aplainados, se o exemplo apostólico sempre fosse seguido.

Os homens naturalmente resistem a uma lei imposta de fora, sem qualquer aparência de consulta a eles ou de sanção de sua parte; mas os homens voluntariamente rendem obediência às leis, mesmo que não gostem delas, que foram aprovadas com seu consentimento e apelam para sua razão. ( GT Stokes, DD )

A divisão do trabalho

Alguns tipos de trabalho são mais fáceis de aprender do que outros. Alguns chamados e profissões exigem um treinamento longo e especial, outros são adquiridos com mais facilidade. Nem todos podem ensinar, nem todos são chamados para os cargos mais elevados da Igreja. O trabalho da Igreja pode ser comparado ao de alguma extensa manufatura. Não buscamos da matéria-prima, ou pelo menos da matéria-prima não refinada, produzir o tecido perfeito? O material com o qual trabalhamos está em todos os estágios de refinamento; é de todas as classes de textura.

Todos não precisam passar pelo mesmo processo; o que pode refinar alguns certamente prejudicaria outros. Não colocamos a mensagem nas mesmas palavras diante dos incultos e altamente cultos. E assim como há graus de conhecimento nos alunos, também pode haver nos professores. Por não estarmos preparados para explicar a verdade cristã àqueles que aprenderam muito, não temos o direito de concluir que não existe uma esfera na qual possamos ensinar.

Em uma manufatura há trabalhadores de todos os graus de habilidade e capacidade, desde os cortadores de lenha e desenhistas de água, até aqueles por cujo poder intelectual, conhecimento, pensamento e previsão o trabalho da grande empresa é dirigido. As oportunidades do obreiro da Igreja hoje são realmente múltiplas; e variam de acordo com as condições locais. Pense em como os dons e habilidades musicais podem ser dedicados ao serviço de Deus, tornando mais belos e mais devocionais os serviços da Igreja, a sala de missões, a escola dominical, a palestra em casa de campo! Pense em como as capacidades financeiras e comerciais podem ser empregadas no gerenciamento cuidadoso de várias agências filantrópicas! Como o conhecimento da ciência elementar e das leis da vida pode ser direcionado para melhorar as condições em que vivem os ignorantes e descuidados!

Então, novamente, um bando de fervorosos visitantes do distrito está entre as maiores ajudas do clérigo. As habilidades necessárias para o desempenho bem-sucedido desse trabalho estão ao alcance de muitos. O primeiro requisito é simpatia, o próximo um conhecimento do caráter humano. ( WE Chadwick, MA )