Atos 9:15

Ele é um vaso escolhido para mim.

Um navio escolhido

I. Seu material. Todos os vasos da sua casa - as tigelas fortes, os vasos finos e as xícaras de chá de porcelana - são feitos de terra, embora alguns solos sejam mais adequados ao oleiro do que outros. E assim o mundo inteiro é o campo do Grande Oleiro, e os “vasos escolhidos” de Cristo foram todos primeiramente da terra, terrenos. O apóstolo nos diz que ele era o principal dos pecadores e que tudo devia à graça de Deus. Que esperança para todos! Vasos esplêndidos agora são feitos de mero lixo, vidro quebrado e ossos velhos, e assim a arte do Oleiro Divino pode triunfar sobre a rudeza dos materiais mais pouco promissores.

II. Seu criador.

1. Essa bela xícara não é feita por você mesmo. O oleiro pegou o barro, temperou, moldou, assou, pintou e queimou, e então colocou sua marca sobre ele. E os cristãos “são feitura Dele, criados em Cristo Jesus”. Conheci um menino dizendo a seu ministro: “Por favor, você também me converterá”. “Sou um de seus convertidos”, disse certa vez um homem com cheiro de uísque a Rowland Hill. "Posso acreditar", respondeu o Sr. Hill, "você se parece muito com o meu trabalho desastrado."

2. Ao fazer os vasos escolhidos, o oleiro cuida ele mesmo das principais partes do trabalho; pois tudo depende da habilidade do trabalhador. Com suas próprias mãos ele mistura os materiais e apara o fogo.

3. O oleiro também deve ter total poder sobre o barro, e os viajantes do Oriente percebem como ele está inteiramente em suas mãos. Muitos vasos são feitos parcialmente de sílex ou granito, mas essas rochas foram primeiro transformadas no pó mais macio. E os vasos escolhidos de Cristo são todos moldados em corações contritos. Contrito significa esfregado e amolecido, exatamente como as pedras são moídas na argila mais macia em nossas olarias. E a juventude é o momento de submissão e modelagem da vida. O mundo tem um estranho poder de endurecer a alma em uma estrutura inflexível.

III. Seu uso.

1. Nenhum dos vasos de Cristo é apenas para ornamento, todos eles são "adequados para o uso do Mestre". Uma grande casa tem alguns vasos escolhidos, preferidos por seu tamanho, força ou beleza. Esse vaso era o apóstolo. O nome de Cristo era a água para os sedentos e o bálsamo para os feridos, e Paulo era o vaso no qual aquele tesouro celestial era transportado e oferecido a todos. Mas o vaso mais humilde tem seu uso. Um pobre copo quebrado pode conter a água que salva a vida de um homem moribundo, e o mais humilde cristão pode levar o nome de Cristo a um pecador que está morrendo.

2. O vaso do coração já está cheio e deve ser esvaziado antes que possa ser enchido com este tesouro celestial. O Rev. Narayan Sheshadri nos diz que como um jovem Brahmin ele era cheio de orgulho e hipocrisia. Mas quando ele começou a pensar por si mesmo, foi esvaziado de uma coisa após a outra, até que não ficou sem nada em que pudesse confiar. Então o nome de Cristo encheu sua alma, e ele ansiava por levá-lo aos gentios ao seu redor (comp. Filipenses 3:4 ).

3. Mais uma vez, um recipiente vazio não pode ser enchido a menos que seja corretamente colocado e aberto no topo. É um ditado chinês que “a luz do céu não pode brilhar em uma tigela invertida”. Deixe sua alma ser aberta para o céu amplamente e com esperança, e então a abundância da graça preencherá e aquecerá todo o seu ser.

4. É bela.

1. Nossos fabricantes de vasos se esforçam para unir o útil e o belo. Nosso texto pode significar que o nome de Cristo deveria ser levado adiante assim como no vaso, assim como os vasos caros nos palácios trazem o nome e a fama do criador diante dos reis. Bernard Palissy certa vez viu uma xícara esmaltada de branco e resolveu descobrir o segredo de tão embelezadores vasos. Ele gastou todo o seu dinheiro e dezesseis anos de sua vida para fazer a descoberta.

Ele estava muitas vezes às portas da morte, queimara todos os seus móveis como combustível e seu corpo estava magro e seco pelo trabalho duro. Por fim, ele fez alguns dos vasos escolhidos, e estes levam seu nome entre as nações e reis até hoje. Assim, Paulo levou o nome de seu Criador em toda parte, e multidões "glorificavam a Deus nele".

2. Os vasos de Cristo não são todos feitos de um mesmo molde. Todo cristão deve ter uma beleza própria, e o encanto dessa beleza reside em sua individualidade. Alguns dos mais belos vasos de Cristo são encontrados entre diaristas e aldeões. Muitas faces deformadas pelas dificuldades e doenças de toda a vida foram iluminadas externamente pela alegria e bondade interiores. As características mais grosseiras costumam ser adornadas pela beleza da alma interior. Foi o caso de Joana d'Arc, que, diz a historiadora, ficou bonita quando a grande ideia entrou nela.

3. Você mal pode acreditar nos esforços que os grandes oleiros têm feito para adicionar beleza aos seus vasos. Um duque de Florença passou dez anos descobrindo a maneira de fazer porcelana. Luís XIV estava tão interessado nesta obra que, maior monarca da Europa como era, ele mesmo propôs se tornar um oleiro. Muitos alcançaram a perfeição neste campo e enobreceram o barro como por milagre. Suas obras-primas têm uma beleza incorruptível; nenhum líquido pode manchá-los, nenhum fogo pode enegrecê-los, nenhuma faca pode arranhá-los.

No entanto, são tão suaves ao toque quanto a carne de uma criança. Coloque uma vela atrás deles e eles se assemelham a um belo rosto iluminado pelas melhores emoções. Se os oleiros fizeram tanto pelo barro, não nos condenarão se não buscarmos seriamente ter sobre nós a beleza do Senhor nosso Deus? Se um filósofo pagão censurasse um homem rico por possuir princípios prateados e de cerâmica, não deveríamos nos censurar por estarmos tão ansiosos por possuir todo tipo de beleza, exceto a beleza da alma? Quando a “beleza da santidade” encontrará admiradores tão apaixonados quanto a beleza da arte em todas as nossas cidades? A piedade é a melhor arte sob o céu. Muitos dizem: “Uma coisa bela é uma alegria para sempre”, sim, este vaso escolhido é uma alegria para sempre para seu possuidor e para todos os observadores que sabem seu valor.

4. O segredo de fazer alguns vasos escolhidos foi perdido porque morreu com o homem que os tinha; mas o segredo da beleza espiritual está aberto a todos. Deus é o Grande Embelezador e vai aperfeiçoar o que começa. Ele dará o toque final ao Seu vaso escolhido - talvez no fogo sagrado da aflição - e, tendo assim aperfeiçoado sua formosura, Ele o colocará em Suas mansões no alto. ( J. Wells, MA )

Embarcações escolhidas, carregadas e usadas

I. Um navio.

1. O mundo está cheio dos instrumentos que Deus emprega. Cada flor, folha, gavinha é projetada e equipada para realizar algum processo na economia vegetal.

2. Nos animais, cada membro do corpo é uma ferramenta com a qual o Criador e a criatura trabalham. O olho, a orelha, a língua e o pé estão à mão na oficina, prontos para serem usados ​​pelo trabalhador.

3. Cada parte separada da criação, novamente, é um instrumento de Deus. Os fogos internos do globo são Seus instrumentos para elevar as montanhas e construir os vales. As nuvens são navios que transportam água do oceano para todas as partes da terra sedenta. Os rios são canos de esgoto para carregar de volta a água suja que pode ser purificada para uso posterior. O sol é um instrumento para iluminar e aquecer uma tropa de mundos giratórios, e a enorme massa da terra uma cortina para proteger a luz do sol em intervalos determinados, proporcionando aos trabalhadores cansados ​​uma agradável noite de descanso.

4. O chefe de todos os implementos é feito pelo homem por último, feito o melhor para o serviço de seu Autor; quebrado, desfigurado e contaminado pelo pecado, mas, capaz de trabalhar maravilhosamente ainda, quando redimido. Deus não rejeitou o melhor de todos os Seus instrumentos porque estava estragado e poluído. Uma alma ganha é o melhor instrumento para ganhar almas.

II. Um navio escolhido. Deus pode empregar o mal como Seus instrumentos inconscientes, ou torná-los dispostos no dia de Seu poder. Quando Ele castigou Israel pelo Rei da Babilônia, ele quebrou a vara e a jogou fora. Em outros casos, Ele transforma o coração do rei como um rio de água e então aceita a homenagem voluntária de um homem convertido. Era um vaso polido e amplo que o Grande Rei arrancou das garras do arquiinimigo perto do portão de Damasco.

Ele era o principal inimigo de Cristo no mundo. Deus olha desde o céu para este homem, não como um adversário cujos ataques são formidáveis, mas como um instrumento que pode ser usado para outro uso. Detido na crise de seu curso por uma mão invisível, ele é virado de cabeça para baixo, esvaziado e então cheio dos puros tesouros do céu e usado para regar o mundo com a Palavra da vida. Saulo de Tarso, chamado para ser apóstolo, é um exemplo notável da soberania divina. Ele não escolheu primeiro a Cristo, mas Cristo o escolheu.

III. Um vaso para mim. Duas coisas estão em cada conversão; o homem obtém um Salvador Todo-Poderoso, e Deus obtém um servo disposto. O verdadeiro instinto da nova criatura irrompeu do peito de Paulo - "Senhor, o que queres que eu faça?" A resposta, enviada por meio de Ananias, indicava o que ele deveria ser, em vez do que deveria fazer: “Ele é um vaso escolhido para Mim”. Temos um vislumbre aqui das duas tendências, a humana e a divina.

Eu farei, diz o discípulo no ardor de um primeiro amor; tu serás, responde aquele Mestre sábio e gentil, que sabe que o espírito está pronto, mas a carne fraca. Levarei os vasos do Senhor, voluntários do pecador resgatado; a resposta é: Tu serás o vaso do Senhor. É uma grande coisa que eu pegue instrumentos e faça uma obra para Cristo no mundo, mas é muito maior que Cristo execute Seus propósitos comigo. Esta é a nossa segurança tanto para segurança quanto para utilidade. A estrela que está em Sua mão direita é erguida de forma que não possa cair, e estendida de forma que brilha ao longe.

4. Um vaso para levar o meu nome. Paulo era um vaso firmemente montado e cheio a ponto de transbordar antes que Jesus o encontrasse. Naquela reunião, ele foi esvaziado de suas vaidades diversas e preenchido com o nome de Cristo. Veja um relato de todo o processo por sua própria pena ( Filipenses 3:4 ). A natureza abomina o vácuo; e na natureza, seja no departamento material ou espiritual, nunca se encontra um vácuo.

Cada homem está cheio de suas próprias coisas ou de Cristo. O nome de Cristo é a coisa preciosa com que o vaso é carregado. Paul estava tão cheio desse tesouro que decidiu não conhecer nenhum outro.

V. Para levar o meu nome perante gentios, reis e povo de Israel. Este pão da vida, como o maná que caiu no deserto, é dado para ser usado, não para ser acumulado. Estar sempre recebendo, sempre dando, é a única maneira de manter doce o vaso e seu tesouro.

1. A forma da expressão indica que neste ministério é necessária coragem abnegada. Talvez a série, a esse respeito, constitua um clímax. É mais fácil falar de Cristo aos gentios do que aos reis, e aos reis do que ao Seu próprio povo escolhido. Em nossos dias, também, existem várias classes que precisam do testemunho de Jesus. Aqueles que o possuem devem estar preparados para carregá-lo em todo lugar e em qualquer companhia.

Se nos encolhermos onde a maioria professa estar do nosso lado, o que seria de nós se nossa sorte tivesse sido lançada quando seus discípulos foram obrigados a confortar um mundo adverso? Mas talvez não devêssemos falar de mais coragem sendo necessária para manter uma boa confissão em um lugar, e menos em outro: pois com Deus é tão fácil manter o oceano dentro de seu leito, como equilibrar uma gota de orvalho em uma folha de grama ; e o mesmo princípio rege a distribuição da graça aos discípulos de Cristo.

Sem ele, o mais forte não é suficiente para nada; com ele, o mais fraco é suficiente para todos. Nossos antepassados ​​mártires que puderam fazer boa confissão na fogueira, se deixados a si mesmos, teriam negado seu Senhor sob as lisonjas de uma sala de visitas ímpia. Não antes de gentios e reis, etc., somos chamados a dar testemunho de Cristo; mas em um lugar e presença onde a tentação de negá-Lo é igualmente forte. Um jovem cristão em uma grande oficina, uma jovem cristã em uma família alegre e elegante, ou é levado como joio ao vento, ou permanece firme por um moderno milagre da graça.

2. We are so many vessels labelled on the outside with the name of Christ, what we are really charged with may not be seen at a distance, or discovered in a day. Those, however, who stand near these vessels will by degrees find out what they contain. By its occasional overflowings, especially when violently shaken, the secret will be revealed. Some are looking on who do not believe that the Spirit which fills us is the Spirit of Christ; and they lie in wait for evidence to prove their opinion true. For their own sakes let them find it false.

3. Mas um egoísmo terrestre indolente, sob pretexto de humildade, astuciosamente sugere a distinção entre um homem comum não dotado e o grande apóstolo dos gentios. Ele foi uma testemunha digna, mas o que poderíamos fazer, embora tenhamos feito o nosso melhor? Se você é um pecador perdoado pelo sangue de Cristo, nas maiores coisas Paulo e você são iguais, desiguais apenas no mínimo. Na economia da graça, um vaso mais raso serve a quase todos os propósitos, bem como um mais profundo, se ambos estiverem cheios de Cristo.

Na natureza, o lago mais raso, desde que cheio, envia tantas nuvens quanto o mais profundo, para os mesmos raios de sol igualmente em ambos os seios. Não, mais; como um lago dentro dos trópicos, embora raso, dá mais incenso ao céu do que um oceano polar de profundidade insondável, assim um cristão de poucos dons, cujo coração está aberto por muito tempo ao Sol da Justiça, é uma testemunha mais eficaz do que um homem de maior capacidade que não fica tão perto e não olha tão constantemente para Jesus.

Conclusão: Na obra mais grosseira de quebrar Seu próprio caminho a princípio, Deus usa livremente os poderes da natureza e as paixões dos homens ímpios; mas para os toques mais agradáveis ​​perto do acabamento, ele emprega instrumentos mais sensíveis. Uma obra de justiça está para ser realizada em um carcereiro de Filipos. Marque o método do Trabalhador onisciente. O terremoto rasgou a consciência do carcereiro e abriu um caminho para sua alma.

Mas o que um terremoto não poderia fazer, Deus fez por um coração humano renovado e lábios humanos amorosos. Do mesmo navio escolhido que Ananias tinha visitado em Damasco, foi derramado o ungüento que curou a ferida do carcereiro. Assim, Deus trabalha hoje tanto em conversões individuais quanto em avivamentos generalizados. Falências, tempestades, doenças, guerras são cobradas para derrubar as defesas, e então os discípulos vivos entram pela brecha para converter um reino ou ganhar uma alma. ( W. Arnot, DD )

Vasos escolhidos por Saul e Lutero

I. Como ele os preparou.

1. Ele selecionou os materiais certos - um fariseu para a destruição do farisaísmo, um monge para a derrubada do papado, mas em ambos os casos o homem certo.

2. Ele os pegou no momento certo -

(1) Quando os inimigos da fé estavam mais fortes.

(2) Quando a necessidade da Igreja era mais profunda.

3. Ele os forjou com o fogo certo. O fogo era a chama do arrependimento acesa pelo Espírito Santo, o martelo era a Palavra de Deus. Por esses meios Paulo foi, como a lâmina mais nobre de Damasco, forjada em Damasco, e Lutero na cela do claustro em Erfurt.

II. Como ele os usou.

1. Para confusão de Seus inimigos; Paulo e Lutero, ambos guerreiros do Senhor, cortando espadas, diferentes de João e Melancton.

2. À proteção de Seus amigos: o pastorado fiel de Paulo, o zelo amoroso de Lutero.

3. Para o uso de todos: não nos apegando aos meios humanos e jurando por palavras humanas, mas sendo dirigidos a Ele, de quem foram os servos e instrumentos Paulo e Lutero. ( K. Gerok. )

O personagem de São Paulo

I. Ele é um vaso. A palavra significa tanto um “instrumento” nas mãos do Agente Divino para realizar Seus propósitos, ou um “vaso” no qual o Senhor Jesus derramou abundantemente de Sua mente e Seu amor. Não somos fontes que brotam. “Todas as nossas fontes estão em Ti.” Deus é uma fonte infinita que dá de maneira inesgotável; os homens são vasos vazios recebendo eternamente de Sua plenitude. A diferença entre os homens não está em seu poder de originar, mas em seu poder de receber.

II. Um vaso para mim, ou seja, Paulo era agora a posse real de Cristo. Até então ele estava a serviço do grande inimigo e era o oponente mais hábil e perigoso que a jovem Igreja já havia enfrentado. Mas o navio foi arrebatado do inimigo e, doravante, é um navio separado e honrado no serviço de Cristo.

III. Um navio escolhido.

1. Um navio de escolha; “Terrestre”, é verdade; mas há uma grande diferença na qualidade até mesmo dos vasos de barro. A análise química, dizem, descobre diferenças consideráveis ​​na qualidade dos cérebros humanos. O cérebro do rústico é rude e áspero, enquanto o do homem de gênio é fino, macio, sedoso e sensível. Seja como for, Paul era um vaso fabricado com o maior cuidado com os melhores materiais.

Ele foi "separado para Deus desde o ventre de sua mãe". Deus mesmo então pensou no propósito ao qual ele deveria ser devotado, e passou a moldá-lo de acordo com isso. A mesma lei corre tanto pela graça como pela natureza - a adaptação perfeita dos meios aos fins. Se Deus tem algum desígnio especial a realizar, Ele sempre busca realizá-lo pelos meios mais adequados. Saulo teria sido um homem público se nunca tivesse sido um apóstolo. Ele teria sido um orador se nunca tivesse sido um pregador. A matéria-prima de um apóstolo foi trabalhada em sua forma original.

2. Ele foi escolhido ou ordenado por Deus para a obra do apostolado. “Ele é um vaso de eleição para Mim”. A doutrina da eleição foi erroneamente ensinada e erroneamente apreendida. A doutrina bíblica é que Deus escolhe o homem antes que o homem escolha a Deus, e o último é apenas o fraco eco do primeiro. A eleição divina deve ser vista quase da mesma maneira que o amor divino. “Nós O amamos porque Ele nos amou primeiro.” "Vós não Me escolhestes, mas Eu escolhi você." O princípio fundamental de todas as religiões falsas é que o homem escolhe seu Deus.

4. Para levar meu nome. Paulo tinha o nome de Jesus -

1. Em seu intelecto. Sua mente espaçosa não tinha espaço para mais nada. “Eu considero todas as coisas menos perda pela excelência do conhecimento,” etc. A forma glorificada que apareceu a ele no caminho para Damasco fotografou-se tão profundamente em sua mente que nunca mais poderia ser apagada. “Para mim, viver é Cristo”. Sir David Brewster diz que Sir Isaac Newton uma vez olhou tão firmemente para o sol que por dias depois, virando para onde ele iria, ele constantemente contemplou a imagem do sol. E Jesus se impressionou tão profundamente com a “grande luz” na mente de Paulo que sempre depois, seja qual for a aparência do apóstolo, ele sempre percebeu o reflexo de Cristo.

2. Em seu coração. Paulo pode ser comparado a uma “caixa de alabastro com um unguento precioso” - a caixa é valiosa, mas o ungüento é mais precioso. “O nome de Cristo é como um ungüento derramado.” Paulo possuía muito gênio. Mas só quando recebeu a unção do Santo, ele encheu o mundo com seu perfume. Você pode citar outros autores antigos de beleza incomparável, mas eu desafio você a citar qualquer um onde a fragrância seja tão doce e tão abundante.

Carregue a rosa e espalhará o perfume aonde quer que vá. E os escritos de Paulo são suavemente perfumados com folhas da Rosa de Sharon. Cristo é uma “oferta de cheiro suave” tanto para os homens quanto para Deus. Um pedaço de argila fica perfumado ao ser jogado no meio de um canteiro de flores. E embora os cristãos em seu estado original não sejam um zumbido melhor do que os outros homens, ainda mantendo comunhão com Aquele cujas “vestes cheiram a mirra e aloés e cássia”, eles captam a fragrância.

3. Em seu ministério. Ele “levará o meu nome perante os gentios”, etc. E no versículo 28 o vemos começando a cumprir a predição. O que então o levou a levar o nome de Cristo de maneira tão poderosa a milhões de pessoas que perecem? Para retornar uma resposta adequada, dois fatores devem ser levados em consideração. O primeiro foi uma convicção vívida e sincera da excessiva pecaminosidade do pecado. Onde o senso de pecado é fraco, o senso de responsabilidade ministerial é superficial.

Mas o segundo e mais poderoso elemento era seu intenso amor ao Salvador ( 2 Coríntios 5:11 ; 2 Coríntios 5:14 ). O terror mudou, o amor restringiu. A roda do moinho pode ser girada por uma corrente de água que flui por baixo ou por um riacho que cai sobre ela vindo de cima.

Mas, dos dois, o último é o mais eficiente. Em Paulo, as duas correntes trabalharam juntas - o terror de baixo e o amor de cima; e, como consequência, conferiu impetuosidade e rapidez incomuns às suas revoluções.

V. Antes de gentios, e reis, e os filhos de Israel. O amplo escopo de seu ministério exigia -

1. Certas qualificações sociais que os outros apóstolos não possuíam. Paulo gozava de todos os privilégios e isenções de um cidadão romano. Nascido em Tarso, tornou-se mestre da língua grega e sensível a tudo o que era refinado na vida clássica. Aluno de Gamaliel, ele era profundamente versado na tradição bíblica e rabínica. Assim, encontrou nele tudo o que havia de melhor nos três tipos dominantes de civilização - a liberdade do romano, a língua do grego e a teologia do judeu.

2. Grande cultura intelectual. A esfera de seu trabalho abrangia todas as classes e classes de homens. Moisés, o fundador do Judaísmo, foi "erudito em todo o aprendizado do Egito". Paulo, também, o principal apóstolo do cristianismo gentio, foi instruído em todo o aprendizado de sua própria nação e de outras nações. Somos apresentados aqui a um grande princípio evangelístico - o Salvador ordenou o mais talentoso dos apóstolos para ser Seu missionário entre os pagãos. O maior conhecimento é sempre o melhor instrutor da ignorância.

3. Muita coragem moral. Antes, literalmente em face de gentios e reis. Paulo teria que enfrentar inúmeros obstáculos que somente a maior coragem poderia superar. E talvez a verdadeira coragem nunca tenha sido mais sublime do que em sua vida. A consciência era aguda e forte nele, e a fidelidade escrupulosa à sua voz marca toda a sua carreira. Em parte alguma a força indomável de sua vontade é vista com melhor vantagem do que na presença de dificuldades.

A águia nunca voa tão alto quanto no dia da tempestade - quanto mais violento o vendaval, mais elevado seu vôo. Lord Chatham, dizem, fez com que suas muletas aumentassem a grandeza de sua oratória; e Paulo, balançando suas correntes na cara de seu juiz, fez a peroração mais impressionante na literatura de eloqüência. ( J. Cynddylan Jones, DD )