Atos 9:26-30

E quando Saul chegou a Jerusalém, ele tentou se juntar aos discípulos.

As emoções de Saul ao retornar a Jerusalém

Ele estava voltando de um espiritual como Esdras havia feito de um cativeiro corporal, e para sua mente renovada todas as coisas pareciam novas. Que emoção atingiu seu coração com a primeira visão distante do Templo, aquela casa de sacrifício, aquele edifício de profecia. Seus sacrifícios foram realizados, o Cordeiro de Deus foi oferecido; suas profecias haviam se cumprido, o Senhor viera a ela. Ao se aproximar dos portões, ele poderia ter pisado o mesmo lugar onde ele havia assistido tão exultantemente na morte de Estêvão, e ele entrou neles perfeitamente contente, se fosse a vontade de Deus, por ser arrastado por eles para o mesmo destino.

Ele sentiria um laço peculiar de fraternidade com aquele mártir, pois ele não poderia agora ignorar que o mesmo Jesus que em tal glória o havia chamado, havia pouco tempo antes aparecido na mesma glória para assegurar o falecimento Estevão. O olhar de êxtase e as palavras do santo moribundo agora vinham de novo em sua memória com seu verdadeiro significado. Quando ele entrou na cidade, que pensamentos profundos foram sugeridos pelos esconderijos de sua juventude, e pela visão dos lugares para onde ele tinha ido, buscou ansiosamente aquele conhecimento que ele havia tão avidamente abandonado. Que fardo insuportável ele havia abandonado! Ele se sentiu como um espírito glorificado deve sentir ao revisitar as cenas de sua preocupação carnal. ( JS Howson, DD )

A primeira visita de Saul após sua conversão a Jerusalém

I. Sua admissão como membro da Igreja.

1. Procurado. “Ele ensaiou”, isto é , se esforçou para se juntar aos discípulos. Entre eles estava Pedro - objeto de especial atração ( Gálatas 1:18 ). Ele tinha ouvido, sem dúvida, de seu maravilhoso sermão no Pentecostes, e também dos cristãos em Damasco. Tiago estava lá também, o irmão do Senhor. Este esforço para entrar na nova comunhão indicado -

(1) Uma mudança maravilhosa em seu caráter social. Três anos antes, os discípulos foram objeto de sua indignação.

(2) A lei da vida social. Há um desejo ardente de ter relações sexuais com pessoas de pensamentos semelhantes, simpatias e esmolas.

2. Obstruído. "Todos tinham medo dele." Parece que ele não recebeu cartas de recomendação de Damasco, devido à maneira apressada de sua fuga. Para que não nos surpreendamos com o pânico aqui. Esta obstrução, no entanto, deve ter sido -

(1) Doloroso para ele. Ele era cristão há três anos, mantinha comunhão com os discípulos em Damasco, pregara com ousadia lá, estudara a fé cristã e cultivara a vida cristã nas Solidões da Arábia. Portanto, ele deve ter sentido dificuldade, embora justo, de ser agora suspeito.

(2) Natural. Pureza e paz exigiam cautela, e o caso do apóstolo era suspeito, com a perseguição ainda fresca na memória.

3. Atingido. Isso foi por meio dos gentis ofícios de Barnabé, um homem conhecido e honrado por eles, e possivelmente um conhecido de Saulo. Como Chipre ficava a apenas algumas horas de viagem da Cilícia, Barnabé, ao apresentar Saulo, alega em seu nome a única qualificação suficiente para ser membro da Igreja (versículo 27).

4. Gostei (versículo 28). Ele iria -

(1) “Entre” para eles com algum pensamento novo, novas impressões, novas ações feitas para Cristo, que estimulariam e alegrariam os irmãos.

(2) “Saia” com suas orações, conselhos, amor, preparando-o para o trabalho heróico. Abençoado o homem que tem um lar espiritual. Esses lares são onde os gigantes morais são treinados.

II. Sua proclamação do evangelho (versículo 29).

1. O assunto de seu ministério. “Em nome do Senhor Jesus” - um assunto que ele odiava uma vez, e que preferiu a muitos assuntos que, como um homem de gênio e erudito, ele poderia ter feito. Ele via tudo através dele e julgava o mundo por ele.

2. Sua esfera - “Gregos” - Judeus Helenísticos. O mesmo zelo que havia combatido Estêvão agora defendia a causa pela qual ele morreu.

3. Seu estilo.

(1) “Corajosamente”. Nada além de uma coragem invencível poderia ter permitido que ele comparecesse a tal audiência sobre tal tema.

(2) Ele "disputou". Ele não fez, como faria um fanático, declamar, mas apresentou teses para discussão.

4. Seus resultados.

(1) Perseguição a si mesmo.

(2) Maior simpatia da Igreja (versículo 30). ( D. Thomas, DD )

Saul em Jerusalém

1. Foi na cegueira que ele entrou pela primeira vez em Damasco, e agora ele é forçado a fugir sob a amistosa cobertura das trevas. Ao prosseguir para Jerusalém, ele não poderia passar pela cena de sua conversão sem um santo estremecimento. Cada curva da estrada deve tê-lo lembrado de sua jornada para o leste. Mas ele se apressa para o oeste como um homem mudado. E ele deve ter se perguntado como deveria enfrentar seus instigadores, e imaginado como eles o amaldiçoariam. E se ele passou pelo local do martírio de Estêvão, sua alma deve ter tremido em sua gratidão à misericórdia soberana.

2. Sua chegada criou tantas dúvidas entre os cristãos quanto em Damasco. Ele não tentou tomá-los de assalto e exibir a glória de sua conversão, mas humildemente buscou admissão, mas sua veracidade foi questionada, e eles o consideraram um lobo em pele de cordeiro - um julgamento nada pequeno para quem o fez e sofreu muito com suas novas convicções. Mas Barnabé gentilmente interferiu e garantiu sua sinceridade, e então ele foi admitido na comunhão.

3. O apóstolo da circuncisão e o apóstolo dos gentios moraram por “quinze dias” sob o mesmo teto. Que conversas, discussões e empreendimentos projetados de duas mentes tão diferentes em estrutura e disciplina, e ainda assim tão semelhantes em zelo e coragem! Pedro amava a Palestina, mas Paulo amava mesmo assim o fato de seu coração abraçar o mundo. O primeiro se sentia em casa na esfera do Antigo Testamento, o outro se estendia além dela enquanto ele não a abandonava.

Pedro fez o que sabia ser seu dever ao consertar a casa de Cornélio, mas não se sentia em perfeita liberdade para repetir tais atos; enquanto o desimpedido Paulo exclama: “Sendo eu o apóstolo dos gentios, magnifico o meu ofício”. Em suma, Pedro era como o Jordão, o riacho que pertencia exclusivamente à sua pátria, embora um estrangeiro, como Naamã, pudesse ser curado nele; mas Paulo se parecia com o “grande mar”, que lava as costas dos três continentes. Saul ficou apenas duas semanas em Jerusalém, mas não estava e não podia ficar ocioso. Quatro características de sua pregação aparecem.

I. A classe a que ele se dirigiu eram os helenistas. Os judeus nascidos na Judéia foram vítimas de estreiteza e preconceito: o “gênio do lugar” os mantinha em cativeiro. Mas os judeus nascidos e criados em outros países se misturaram com outras raças, e suas mentes foram expandidas com o intercâmbio literário e comercial. Como um deles, Saul apelou especialmente para eles. Pois há certos laços de sangue, educação e linguagem que devem ser reconhecidos até mesmo na defesa da verdade.

Saul não lançou o evangelho na cara do sumo sacerdote, nem foi ao templo discursar para as multidões fanáticas. Ele não era um fanático irracional, incapaz de segurar a língua ou controlar seu temperamento; nenhum agitador, imprudente quanto às circunstâncias. Ele era, de fato, um homem de uma ideia, mas isso não o dominou a ponto de não saber quando, como e onde desenvolvê-la.

II. Sua pregação assumiu a forma de disputa. Ele não saiu simplesmente com um “discurso fixo”, mas depois que falou permitiu a crítica livre de todas as suas declarações. Ele encontrou seus oponentes aberta e plenamente, preparado para responder às suas perguntas e responder ao seu desafio. Um oponente pode questionar sua interpretação da lei ou dos profetas; ou outro afirmaria alguma coisa vil sobre a vida de nosso Senhor, ou alguma coisa estúpida e maligna sobre sua religião, enquanto para um e para o outro Saul falava com alma amorosa, raciocinando a validade de sua interpretação e ensinando a verdade quanto ao fatos da carreira e morte do Mestre.

E embora outro disputante, com um olhar malicioso e carrancudo, se refira à sua conversão, a alusão não pode envergonhar nem intimidar alguém que "viu aquele Justo e ouviu a voz de Sua boca".

III. Sua pregação era ousada, pois suas convicções eram completas. Ele creu, portanto falou. Se houvesse alguma suspeita de que, afinal de contas, ele poderia estar errado - então sua pregação poderia ter vacilado. Mas a mente de Saul não podia admitir a possibilidade de uma dúvida; e o Jesus glorificado sendo seu escudo, ele não se assustou com "o que o homem fará". Ele não podia modificar e não se retrataria. Pressionado por todos os lados pelos gregos, ele era igualmente imune à execração e ao ridículo - um homem valente, vestido com "toda a armadura de Deus".

4. Ele foi ousado no nome do Senhor Jesus, ou seja , ele não apenas pregou a Cristo, mas reivindicou Sua expressa autoridade para pregá-Lo dessa forma. A timidez seria uma traição para seu Mestre, crueldade para com o mundo e infidelidade para com suas próprias convicções. E toda esta bravura de franqueza não foi a arrogância de um “noviço”, mas a coragem que sente quem jurou fidelidade tanto a Deus como ao homem e que é amparado pela graça que nunca falha.

Conclusão: Não se deve duvidar de que a aparência de Saul deve impressionar alguns, mas a multidão se recusou a acreditar. Não, eles começaram a matá-lo. Nesse ínterim, ele teve uma visão notável no Templo, em que viu Cristo e O ouviu dizer: “Sai logo de Jerusalém, porque não receberão o teu testemunho a meu respeito”. Como Saulo estava ali há apenas duas semanas, ele desejou ficar mais um pouco e, provavelmente com o conselho de Pedro, pensou em escolher Jerusalém como campo de trabalho.

Outra cena como o Pentecostes pode ser antecipada, e Peter pode estar esperando muito do ardor, erudição e eloqüência de seu colega mais novo. O homem propõe, mas Deus dispõe. Mas como Saul não fazia nada sem motivo, ele honestamente diz ao Senhor por que tinha vindo trabalhar em Jerusalém ( Atos 22:19 ). O terreno tomado por Saul é muito inteligível.

A população de Jerusalém sabia o que ele era, e ele desejava que soubessem no que ele havia se tornado. Portanto, ele pensava que no local onde tais pontos eram notórios, ele tinha uma reivindicação especial de ser ouvido contra si mesmo e a favor daquele sistema que ele havia adotado pela melhor de todas as razões. Moisés, quando convocado para ir ao Egito, alegou falta de eloqüência; Gideão não marcharia até que o velo fosse molhado, não, até que o presságio fosse revertido; Jeremias incentivou sua juventude e inexperiência quando chamado para o ofício profético; Jonas zarpou para Társis, em vez de seguir para Nínive; Ananias, quando convidado a procurar um estranho que chegara recentemente a Damasco, objetou; e Saul, pensando ser possuidor de qualificações especiais para uma esfera de trabalho que ele preferia,

"Quem és tu, ó homem, que respondes contra Deus?" “O homem certo no lugar certo” tornou-se uma expressão popular para adaptação mútua. Saulo não verificou o ditado em Damasco ou em Jerusalém, mas pode ser verdadeiramente previsto dele em toda a sua carreira subsequente, quando ele falou, viajou, labutou e sofreu, como alguém “nomeado um pregador e um apóstolo, e um mestre dos gentios na fé e na verdade. ” ( J. Eadie, DD )

Filiação à igreja

I. O caráter das pessoas a quem recai o dever de membro da Igreja.

1. É dever de todos os que se dizem cristãos separar-se do mundo e unir-se a uma Igreja particular; contudo, antes que possam fazer isso de uma maneira escriturística, eles devem exercer arrependimento para com Deus e fé em nosso Senhor Jesus Cristo; eles devem “primeiro dar-se ao Senhor, e depois ao Seu povo, de acordo com a Sua vontade”. O pessoal deve preceder a religião social.

“Um cristão é o estilo mais elevado do homem” - ele é um discípulo de Cristo; ele acredita em Seu evangelho; ele O ama; ele imita Seu exemplo; ele obedece aos Seus mandamentos; e ele vive, não para si mesmo, mas para Aquele que morreu por ele e ressuscitou.

2. Que ninguém, a não ser essas pessoas, são qualificadas para serem membros da Igreja, é evidente a partir do Novo Testamento. No caso diante de nós, quando “Saulo tentou juntar-se aos discípulos”, eles não o receberam até que tivessem verificado por Barnabé que ele era realmente um discípulo. E quando o apóstolo escreveu às igrejas que ele havia formado, ele as dirigiu aos "santos" - aos "amados de Deus" - aos "fiéis em Cristo Jesus", etc. E se pessoas de outro caráter ganharam a admissão, eles deviam “repudiar aquele perverso” e “afastar-se de todo irmão que andava desordenadamente”.

3. Além desta evidência direta de que a piedade pessoal é um pré-requisito essencial para a comunhão da Igreja, há outras considerações para mostrar sua necessidade. Sem piedade pessoal -

(1) Um homem não pode ter comunhão espiritual com a Igreja - “pois que sociedade tem a justiça com a injustiça? e que comunhão tem a luz com as trevas? "

(2) Ele é moralmente incapaz de promover os grandes objetivos para os quais a Igreja de Cristo foi estabelecida.

(3) O fato de ser membro da Igreja pode servir apenas para confirmar sua justiça própria e autoengano.

4. A Igreja logo perderia seu caráter distintivo e não possuiria nada de religião, exceto o nome.

II. O dever indispensável de todas essas pessoas de se unirem como membros de uma Igreja de Cristo. Isso parece ...

1. Do fato de que a Igreja Cristã foi instituída pela autoridade de Cristo. Ele é "a cabeça sobre todas as coisas para a Igreja, que é o Seu corpo, a plenitude dAquele que preenche tudo em todos." “Sobre esta rocha”, disse Ele, “edificarei a Minha Igreja”. “O Senhor acrescentou à Igreja diariamente aqueles que deveriam ser salvos”. Além disso, quando se fala aos cristãos, não é apenas na sua capacidade pessoal, mas também social.

Eles são descritos não como pedras espalhadas, mas como um templo espiritual - não apenas como uma casa, mas como uma cidade - não como indivíduos distintos e separados, mas como “concidadãos dos santos e da família de Deus. ” E a vontade de Cristo, a esse respeito, está inteiramente de acordo com o caráter social do homem e com a tendência e influência naturais da piedade pessoal. Não se unir com Sua Igreja, portanto, é desconsiderar Sua autoridade, contestar Sua sabedoria e dar um exemplo de celibato espiritual, que, se seguido por todos, subverteria suas instituições e tornaria uma Igreja de Cristo inteiramente desconhecida.

2. A conduta uniforme dos cristãos primitivos. Nos tempos puros e primitivos do Cristianismo, as várias Igrejas continham todo o número de fiéis. Então, todo aquele que se reconhecia cristão sentia ser um dever unir-se aos discípulos de Cristo, embora desse modo arriscasse sua propriedade, sua liberdade e sua vida.

3. A ordem de Cristo, relativa à celebração da Ceia do Senhor, “Fazei isto em memória de mim”, foi uma ordem dada, não a um indivíduo, mas a uma sociedade. Era para ser celebrado por “aqueles que se reuniram na Igreja”. A mesma autoridade que ordena: "Não abandonem a reunião de si mesmos, como é a maneira de alguns", também ordena isso, e você age em desafio a essa autoridade, quer você abandone a adoração pública a Deus, ou negligencie a comunhão com o Igreja de Cristo.

III. As vantagens que o cumprimento rápido deste dever garantirá. Sua comunhão com a Igreja de Cristo -

1. Garantirá o exercício da confiança na oração e o autorizará a esperar a bênção de Deus. Enquanto você vive negligenciando este dever, não vejo como você pode exercer consistentemente um ou esperar o outro. Quando reverenciamos o Redentor como nosso Legislador, podemos consistentemente esperar que Ele se torne nosso Intercessor, e quando subirmos a colina onde Sua bênção é prometida, podemos esperar confiantemente que lá será ordenada.

2. Fornecerá a você meios e motivos adicionais para perseverar na santidade. Você será colocado sob a responsabilidade e cuidados imediatos do pastor, e se tornará associado a irmãos que cuidarão de você com caridade, e simpatizarão com você em suas tristezas e alegrias, e orarão por você. Além disso, você estará cercado de obrigações de circunspecção, decorrentes da santidade de seu relacionamento.

Você não será mais um indivíduo isolado, como uma flor no deserto, perdendo sua doçura no ar do deserto, obscurecido em sua beleza e tolhido em seu crescimento; mas, estando plantado na casa do Senhor, você florescerá como a palmeira e crescerá como o cedro no Líbano, ainda dando fruto mesmo na velhice.

3. Será uma fonte de muita paz e alegria sagrada. Há um doce e sagrado prazer que brota da convicção de ter agido de acordo com o mandamento divino.

4. As objeções e desculpas pelas quais aqueles que negligenciam este dever tentam justificar ou desculpar sua conduta.

1. “Ainda não estou qualificado para ser membro da Igreja”. Se por isso você dá a entender que não é cristão, então seu medo é justo; ou se você se refere à justiça que vem da lei, você ainda não a alcançou e nunca a alcançará. Mas talvez você se refira a um personagem mais maduro e perfeito. Nesse caso, você confundiu o design da instituição. A Igreja é formada expressamente para receber todos os que se arrependem e crêem no evangelho; e eles são ordenados a entrar, não quando suas graças cristãs estiverem amadurecidas, mas para que possam amadurecer. É ao mesmo tempo um berçário para o bebê em Cristo, uma escola para a educação do jovem e um santuário para o refúgio e repouso de "alguém como Paulo, o idoso".

2. “Posso ir para o céu sem ser membro de uma Igreja.” A ingratidão e presunção que esta objeção manifesta não a tornam indigna de uma resposta? Não há um grau de arrogância e irreverência em tal sentimento, que trai um coração que não é reto aos olhos de Deus? Suponha que você vá para o céu sem ele - a lembrança de sua negligência e desobediência será uma fonte de prazer para você quando chegar lá? Vá para o céu sem ele! Que vergonha o homem que professa seguir o Cordeiro e, no entanto, nos diz que pode viajar para o céu pisoteando Suas instituições e entrar lá, não pela porta, como um homem honesto, mas por alguma outra forma, como um ladrão e um ladrão.

3. “Tenho um parente ou amigo que não deseja que eu me torne membro da Igreja”. Agora, se você declarasse este pedido de desculpas totalmente, você acrescentaria: "e, portanto, decidi consultar a vontade dele em vez da vontade de Cristo". Além disso, se seu parente ou amigo não for piedoso, sua conduta atual provavelmente o tornará assim? Ele não suspeitará de sua lealdade e amor ao Redentor, e aprenderá por seu exemplo a ser negligente e desobediente? Se o seu familiar ou amigo não o acompanhará à Cruz e à Igreja, você deve ir sozinho.

4. “Temo que a Igreja não me receba.” Nenhuma Igreja constituída de acordo com o Novo Testamento se recusará a recebê-lo se você professar e manifestar arrependimento e fé. Se você é cristão, por mais jovem e fraco que seja, Cristo o recebeu, e seria nosso perigo rejeitá-lo, pois a Igreja não é nossa.

5. “Temo que, em algum momento futuro, possa trazer desonra à causa de Cristo.” Mas não há nada de desonroso em sua conduta atual? Além disso, é mais provável que você esteja seguro no mundo do que na Igreja? E é menos provável que Cristo o preserve quando você guarda Seus mandamentos? ( J. Alexander. )

Barnabé o pegou e o levou aos apóstolos . -

Barnabé e Saul

A primeira associação de dois nomes, depois ligados entre si para o bem ou para o mal, é repleta de interesses. Quanto mais a combinação mais antiga de Barnabé e Saulo - para resultar em bênçãos generalizadas para a Igreja e o mundo. É significativo, no entanto, que Barnabé sozinho teve o gênio para detectar a genuinidade da conversão de Saul e suas possibilidades latentes. Quantas vidas esplêndidas foram ganhas para a Igreja, apesar da oposição da Igreja, pela bondade e sagacidade de um homem.

I. O que Barnabé fez; como exibindo a conduta de um verdadeiro irmão.

1. “Ele o levou.”

(1) Simpatia com sua posição dolorosa.

(2) Aliviou-o de seu isolamento embaraçoso.

(3) Identificou-se com ele assumindo sua posição na mesma plataforma. E assim -

(4) Ajudou-o efetivamente em circunstâncias em que, de acordo com seu histórico anterior, ele era impotente.

2. Ele “o trouxe aos apóstolos”. Ele não ficou satisfeito em enviar uma carta de recomendação, ou em dizer a Saul para "mencionar seu nome" - um método barato e fácil frequentemente adotado hoje em dia - mas foi com ele para atestar seu caráter e aceitar toda a responsabilidade por ele . Quantos bons cristãos hoje estão fora do redil por causa das suspeitas injustas de seus companheiros cristãos! E quanto espaço há para um Barnabé naquelas igrejas onde mera ortodoxia ou respeitabilidade governam em vez do Espírito de Cristo.

II. O que disse o barnabas: definindo o caráter de um verdadeiro convertido.

1. “Como ele viu o Senhor.” A visão de Cristo como Salvador e Senhor essencial para a verdadeira conversão. O próprio Paulo confessa isso ( Gálatas 1:15 ).

2. "Que ele havia falado com Ele." “Eis que ele ora” foi a garantia que Cristo deu a Ananias sobre a conversão de Paulo.

3. "Que ele havia pregado com ousadia em nome de Jesus." Paulo nos diz que quando um homem acredita, ele falará. “Com o coração o homem crê para a justiça.” ( JW Burn. )

Simpatia: seu valor prático

À generosidade e clarividência de José de Chipre, nesta e em uma ocasião posterior, o apóstolo tinha uma grande dívida de gratidão. Depois apenas do homem que realiza os maiores e mais abençoados feitos é aquele que, talvez ele mesmo totalmente incapaz de tão elevada obra, é ainda o primeiro a ajudar e encorajar o gênio dos outros. Freqüentemente, fazemos mais bem com nossa simpatia do que com nosso trabalho, e prestamos ao mundo um serviço mais duradouro pela ausência de ciúme e reconhecimento de mérito, do que jamais poderíamos prestar pelos esforços tensos de ambição pessoal. ( Arquidiácono Farrar. )