Ezequiel 20:32

Seremos como os pagãos.

O paganismo do coração

I. Como um mal ao qual os piedosos estão sujeitos.

1. A força dos primeiros hábitos. O espírito de auto-indulgência e sensualismo foi o primeiro espírito que nos animou a todos. Sua morte requer tempo. Conseqüentemente, em estados de ânimo desprotegidos, ela reaparece.

2. A força da influência social. Em nossas indústrias, recreações, nossa literatura e instituições, o espírito do Paganismo respira em tudo e tende a nos possuir por si mesmo.

3. A força da agência satânica. O grande desejo do diabo é que os homens se esforcem para obter seu "pão" - sua felicidade - das "pedras".

II. Como um mal contra o qual os piedosos devem lutar.

1. Pelo crescimento dos sentimentos celestiais.

2. Por uma comunhão mais estreita com o Divino.

3. Por uma conquista moral sobre inimigos espirituais.

4. Por uma tradução para o mundo celestial. ( Homilista. )

Uma imaginação vã

O povo judeu estava cansado do serviço de Jeová. Quaisquer que fossem suas vantagens e retidão, era enfadonho, tedioso e severo. Outras nações não tinham as mesmas restrições e as mesmas punições. “Olhe”, eles disseram, “as pessoas que servem aos ídolos, eles não têm lei para restringir suas inclinações e limitar seus prazeres, enquanto em todos os lados somos cercados, proibidos e punidos severamente se transgredirmos.

Desistamos do serviço de Jeová e sejamos como as outras nações são, façamos o que elas fazem e tenhamos a mesma liberdade e alegria. ” Tudo isso é muito natural e se repete constantemente. Muitos se sentem como os judeus se sentiam. Os caminhos da religião se tornaram cansativos para eles. Eles comparam suas vidas com as vidas dos homens do mundo e parecem sofrer com a comparação. Encontramos a mesma coisa no reino da experiência intelectual.

Os homens abandonam a religião, dizem eles, para escapar das ansiedades mentais que os perturbam; para escapar da luta das seitas, do clamor e do conflito de opiniões. A vaidade de tal espírito e de tal conduta é o assunto do texto. "Não será de todo." O desapontamento total é quase inevitável. Porque?

I. Porque o pensamento de suas mentes se opõe aos princípios de sua natureza e aos fatos de sua história. O povo judeu falou em negação e esquecimento de sua própria condição. Eles presumiram o que era impossível, a saber, que eles poderiam descartar e aniquilar todo o passado, e se prostrar diante de deuses de madeira e pedra, e entrar em um curso de desfrute desregulado, com uma satisfação igual à deles que nunca conheceram a Jeová e seus lei sagrada. Não poderia ser. Não existe rio de esquecimento em que os homens possam se banhar. Podemos pensar como eles pensaram, mas "não será assim", pois -

1. Temos uma consciência iluminada, e isso irá impedi-la. O que os outros chamam de prazer seria para nós pecado - pecado contra Deus.

2. Temos a memória de coisas melhores, e isso vai impedi-lo. O pagão não conhecia nada melhor do que seu paganismo. O judeu podia olhar para trás, muitas vezes era compelido a olhar para trás, para muitas coisas que tornavam odiosa sua posição decaída. Deixamos a religião, mas lembranças amargas permanecem conosco.

3. Trazemos a ele o conhecimento da verdade Divina, e isso o impedirá. A verdade, uma vez transmitida e recebida, não pode ser totalmente perdida. Ele viverá e freqüentemente se apresentará para perturbar a alma. Isso se aplica especialmente àqueles que optam por cursos supersticiosos. Há algo significativo na expressão “servir à madeira e à pedra”. Parece sugerir que para o judeu, com seu conhecimento, os deuses do paganismo nunca poderiam ser melhor.

Um homem que perde a visão por doença ou acidente nunca pode se igualar em alegria e em movimentos livres e sem embaraço a um homem que nasceu cego. Os que conheceram a verdade e as experiências religiosas não podem mais ser iguais aos que nunca se elevaram acima do mundo, e cujas vidas foram obscurecidas pelo erro e pela falsidade.

II. Porque está sujeito às operações contrárias do grande Deus. Existem duas maneiras pelas quais Deus derrota o pensamento de suas mentes.

1. Por Suas providências corretivas. As aflições, perdas, luto, tristezas da vida.

2. Por Seu amor persistente. Por Seu Espírito fazer da memória uma imagem viva de um passado melhor.

Aprender--

1. A fraqueza e pequenez da natureza humana decaída. Os homens que experimentaram o maná celestial ainda podem abandoná-lo ao alimento mais rude.

2. As salvaguardas contra tal espírito. Reflita sobre a verdade aqui afirmada. Trabalho paciente e sério; o cultivo de uma estrutura alegre e alegre; o futuro glorioso.

3. A loucura e o mal de tal conduta. E se foi seu, volte para Cristo imediatamente. ( William Perkins. )

Homens se esforçando para ser como os pagãos

I. A ilustração do texto sobre a história do povo. Os israelitas tinham os privilégios mais ilustres. Nenhuma outra nação teve uma história como a deles. Foi a história das interposições, manifestações e revelações Divinas. Nenhuma outra nação tinha tais estatutos e leis. Eles tinham ouvido o toque da trombeta que nenhum lábio terrestre poderia ter tocado. Nenhuma outra nação tinha tais canções; foram as odes nas quais ensaiavam em suas casas e no santuário o maravilhoso trato de Deus com sua raça, para que a história do passado se perpetuasse.

Deus tinha uma residência local no meio deles. Ele tinha Seu palácio e Sua corte. O símbolo da presença divina residia entre as asas estendidas dos querubins e, quando o adorador se curvou, quase pôde ver o véu do templo ondular, como se fosse pela presença dAquele que habitava no Santo dos Santos. O Deus de Israel tinha Seus altares e sacrifícios, Seus ministros e sacerdotes. Outras nações tinham seus deuses, mas nunca haviam ouvido sua voz; não houve manifestações de seu poder e glória.

Outras nações fizeram seus sacrifícios, mas nenhum fogo desceu do céu sobre seus altares. A idolatria foi perpetuada pelos pagãos; eles não fizeram nenhuma mudança em seus deuses. Não importava quão rude e sombrio fosse o ídolo, ele não foi trocado por outro. Não importava quão revoltante e degradante fosse a superstição, ela foi perpetuada. Os israelitas procuraram extinguir o último raio da luz divina, obliterar os últimos traços da lei divina, silenciar os ecos tênues da voz divina que ainda pairava ao redor deles.

Eles procuraram se tornar como "os pagãos e como as famílias dos países que adoravam a madeira e a pedra". Mas Deus disse: “O que vem à vossa mente de forma alguma será.” Ele interpôs-se para evitar esta consumação terrível. Ele os visitou com punição após punição. Os judeus são a aristocracia das Escrituras sem suas diamantes. Eles são como um rio correndo no fundo do mar, mas nunca se misturando às suas águas. Eles ainda são separados e distintos, provando assim a verdade do texto.

II. A aplicação do grande princípio contido no texto a vocês mesmos. Nossos privilégios são maiores do que os dos israelitas, de modo que podemos até dizer que o passado “não teve glória por causa da glória que se sobressai”. Houve uma manifestação de Deus; mas foi na carne. Houve um sacrifício pelo pecado, do qual todos os outros sacrifícios eram apenas a prefiguração. Houve um Pentecostes divino; pois o Espírito Santo rasgou os céus e desceu.

Houve um Evangelho mais glorioso; pois temos um Evangelho de fatos. A verdade é o poder mais elevado e divino do mundo e tem autoridade sobre os homens. Todas as leis e políticas humanas podem mudar, o mundo pode ser queimado até as últimas cinzas, os céus podem passar com grande barulho; mas a verdade é eterna - ela nunca pode passar. É a luz; ilumina ou cega: é o fogo; amolece ou endurece: é o poder que salva ou destrói; é “vida para vida ou morte para morte.

“Os homens não podem acreditar na verdade se nunca a ouviram; mas não podemos justificar nossa incredulidade pela falta de conhecimento da verdade. Com que autoridade isso chega até nós! A verdade o intimida e, inconscientemente, você a homenageia parcialmente, mas não tem afinidade verdadeira com ela; seu coração não responde à sua voz; você não quer acreditar. Há um terrível poder no homem pelo qual a mentira entra em conflito com Deus, pelo qual ele afronta a verdade e se recusa a crer ou obedecer a ela.

Os homens mudariam todas as coisas, eles mudariam o verdadeiro pelo falso. A verdade é como se não fosse verdade para eles. Eles não teriam nenhuma lei com suas sanções majestosas e penas terríveis. Eles não teriam distinção eterna entre o certo e o errado. Eles não teriam nenhum Evangelho com seu Salvador e sua Cruz - com suas abençoadas palavras de promessa e de esperança para os homens culpados. A incredulidade do homem é seu protesto contra a verdade.

É a manifestação da deslealdade de toda a sua natureza para com a verdade. Os homens podem abrir mão de seu apego à verdade, mas a verdade não desiste de seu apego a eles. Se um homem esteve em uma montanha extremamente alta e viu o grande panorama se desdobrar à sua vista, será que algum dia ele se esquecerá disso? Se ele viu o mar quando a tempestade passou sobre ele e as enchentes levantaram suas mãos, será que algum dia ele se esquecerá disso? E pode um homem que ouviu a verdade esquecê-la? Está gravada em sua memória como em caracteres de fogo eterno - ele nunca pode se despojar das associações e lembranças da verdade.

Deus se interpõe para evitar a apostasia total das nações e dos homens. “E eu te trarei ao deserto do povo”, etc. Fomos levados ao deserto - à cena de total desolação - fomos despojados de tudo, e em terrível silêncio Deus veio até nós e implorou a nós. E qual tem sido o caráter de suas súplicas? Ele nos repreendeu - Ele nos ameaçou com um castigo terrível? Ficamos em silêncio e O ouvimos dizer: “Venha agora e vamos raciocinar juntos.

”Não tínhamos desculpas, nem argumentos, mas para nosso espanto absoluto, Ele disse:“ Embora seus pecados sejam como a escarlate ”, etc. Ou fomos enviados ao cativeiro, um inimigo mais poderoso do que o caldeu nos levou para longe, e lá em a profunda degradação e terrível servidão do pecado, nossos olhos foram abertos para nossa loucura e maldade. Pensamos no passado e sua lembrança despertou os mais amargos pesares. Nossas responsabilidades são proporcionais aos nossos privilégios. ( HJ Boris. )

Obrigações religiosas irrevogáveis

Muitos consideram que as pessoas não têm nenhuma obrigação de agir religiosamente se não professarem ser religiosas. Alguns pensamentos como esse vieram à mente das pessoas a quem o texto se refere. Eles não gostavam do serviço do Deus de Israel, e pensaram que deveriam se livrar dele deixando de lado o nome e a profissão de israelitas e tornando-se como os pagãos. Que base de ingratidão era essa.

O Senhor os separou, a fim de que pudessem ser Seu próprio povo peculiar; e, como tal, Ele operou para eles as maiores maravilhas e os enriqueceu com os maiores privilégios ( Isaías 5:1 ; Deuteronômio 4:32 ; Romanos 9:4 ; Êxodo 4:22 ).

O pensamento era ingrato, profundamente ingrato; mas era tão tolo quanto ingrato. Foi totalmente em vão, pois não poderia ser realizado. Eles não podiam se reduzir ao nível exato dos pagãos; eles podem se tornar idólatras; mas era impossível para eles “serem como os” gentios com respeito às suas responsabilidades. E se pensamento semelhante vier à mente de qualquer cristão - se ele não desejar fazer profissão de religião, mas estar no mesmo nível de um mero homem natural, não ter uma vocação superior, nem deveres maiores, nem obrigações mais poderosas; ele deve ser ensinado a vaidade de tal desejo; ele deve ser informado de que a coisa não pode ser.

Não, estamos em aliança com Cristo, obrigados pelos termos dessa aliança, e não podemos, se quisermos, nos libertar deles. Somos membros de Sua Igreja, e não meros homens naturais, deixados à luz da razão e aos impulsos da paixão humana; e, portanto, como membros de Sua Igreja, e não como meros homens naturais, seremos julgados. E se tal pensamento de nossa parte é tão vão quanto foi da parte dos judeus, não é de nossa parte igualmente ingrato? Podemos olhar para trás e ver uma série de misericórdias, mais maravilhosas do que aquela que marcou a história de Israel.

Fomos redimidos por um preço mais caro do que o que redimiu suas vidas da destruição na terra do Egito; fomos batizados com um batismo mais santo do que aquele que eles receberam na nuvem e no mar; mais alimento celestial foi oferecido para nosso sustento do que o maná de que se alimentaram no deserto; um riacho mais rico nos segue em nossa jornada do que aquele que fluía da rocha em Horebe; e uma herança muito mais gloriosa nos aguarda do que sua terra prometida, que mana leite e mel. Não há nada em todas as rixas que nos vincule à sujeição voluntária ao nosso Mestre e único Salvador Jesus Cristo? ( G. Bellett. )

A impossibilidade de se tornar o pagão

Não há, talvez, nenhum assunto no qual se tenha esbanjado tanto pensamento elevado e esplêndida expressão como sobre a imortalidade da alma, considerada como um artigo do que é chamado de teologia natural. No entanto, devemos sentir que esses esforços para estabelecer a imortalidade da alma à parte da Bíblia são, na melhor das hipóteses, insatisfatórios: eles preferem deixar sua imortalidade como uma conjectura esplêndida do que colocá-la como um fato estabelecido.

A alma pode ser capaz de uma imortalidade, mas Deus pode não escolher permitir que ela seja imortal. Ele o formou; Ele pode aniquilá-lo. Quem sabe? como pode a razão nos informar se Ele terá o prazer de extinguir a alma na hora ou após a morte, ou se Ele permitirá e designará que ela queime para sempre como uma centelha vinda de Si mesmo? É aqui que estamos nas trevas sem a Bíblia; é aqui que a teologia natural deve dar lugar ao revelado.

A razão nos mostra que a alma pode viver para sempre; Somente as Escrituras nos certificam que a alma viverá para sempre, assim como somente as Escrituras nos instruem como a alma pode ser feliz para sempre. Por um momento, e como introdução ao nosso texto, comentaríamos sobre uma espécie de argumento que foi livremente aduzido em apoio à imortalidade da alma, mas que, embora possa deslumbrar a imaginação, possui, suspeitamos, mas pouco força real.

Costuma-se dizer com segurança que a alma se esquiva da aniquilação a partir daquilo que instintivamente abomina - que ela levanta sua voz ruidosamente contra a noção de perecer com o corpo, e, pelo fervor com que anseia pela imortalidade, atesta em um medir que não é morrer. Nós questionamos isso completamente. Longe de um recuo natural da aniquilação, acreditamos que, quanto à grande massa de homens, podemos antes afirmar o desejo natural de aniquilação.

Não sei por que todos os homens deveriam recuar diante da suposição de que a alma perece com o corpo; Vejo as razões mais fortes pelas quais eles deveriam se inclinar para a suposição e desejar, mesmo que não possam provar que seja verdade. Existem multidões de cristãos genuínos que virtualmente vão muito além dos israelitas, cujo desejo ou propósito perverso está registrado em nosso texto. Os israelitas desejavam ser “como os gentios, como as famílias dos países, para servir à madeira e à pedra.

”O povo, você vê, havia pecado tanto contra Deus, e eles mantinham Seu serviço com tanta aversão, que ficariam contentes em esquecê-lo completamente e diminuir sua responsabilidade caindo na ignorância dos verdadeiros idólatras. Mas é isso que Deus garante que nunca poderá ser. Tendo conhecido o Deus verdadeiro, era impossível tratá-los como se nunca tivessem conhecido outro além do falso deus.

A ignorância intencional nunca pode colocar um homem na mesma posição que a ignorância inevitável; e se você prestar atenção às declarações das Escrituras, verá que devemos ser contados a partir de agora por cada talento confiado aos nossos cuidados. Quer o tenhamos usado indevidamente ou se o tenhamos deixado ocioso, o mero fato de que o tivemos constitui um item importante em nossa conta futura. Nascidos em um país cristão, batizados com o batismo cristão, colocados sob um ministério cristão, estamos todos incomensuravelmente afastados da ignorância inevitável.

Pegue um certo número de colonos, - transfira-os para alguma terra distante, onde não haja templos senão os de falsos deuses: a colônia assim transplantada pode aprender os costumes dos pagãos, adotar suas superstições e se curvar diante de seus altares; mas pensais que, portanto, o nascimento, o batismo e as instituições cristãs não têm efeito? Os pagãos podem ensinar aos colonos seus vícios e até mesmo convertê-los às suas superstições, e os homens que deixaram seu próprio país com algum sentimento de temor ao Deus de seus pais podem esquecê-Lo totalmente na terra estranha para a qual vagaram por um casa, em vez de se esforçar para torná-lo conhecido para seus novos e ignorantes associados; eles podem desonrar Seu nome, mesmo excedendo os pagãos em licenciosidade, ensinando e aprendendo novas formas e medidas de iniqüidade; mas esta é a soma da mudança que pode ser efetuada; não há possibilidade de a colônia se livrar daquela vasta e portentosa responsabilidade que se fixou em si mesma por sua adesão aos privilégios e ritos cristãos.

Você dirá que não há nada neste suposto caso de uma colônia que toque no seu próprio caso? É provável que você nunca deseje ou projete, você pode me dizer, o que foi imaginado. Não tão; pois agora observaríamos que não é uma esperança incomum, a de ignorância intencional passando por ignorância inevitável, e nenhum esforço incomum o de ocupar a posição daqueles que têm menos vantagens morais do que nós.

Pegue um exemplo muito comum. Quantos evitam o sacramento da ceia do Senhor porque secretamente cientes de que recebê-lo os compromete a aumentar a santidade de vida, e certamente esperando que seus pecados sejam mais desculpáveis ​​enquanto eles não participam de uma ordenança tão solene! Eles negligenciam a sagrada comunhão, em parte pelo menos sob a noção de que os pecados que amam e não desejam abandonar são menos criminosos e menos perigosos nos não-comunicantes do que naqueles que obedecem à ordem de morte de Cristo - “Façam isso em memória de Mim.

”Mas o que é isso, senão quase literalmente o que foi meditado pelos israelitas em nosso texto? Espera-se, por parte de quem conhece o sacramento, ser tratado como quem nunca o ouviu. Esperança absurda! É o israelita pensando que ele pode ser como o pagão. Ele morre inocentemente quem morre na necessidade real; ele morre por suicídio, que passa fome com uma refeição ao seu alcance.

“That which cometh into your mind shall not be at all, that ye say, We will be as the heathen.” There is, we believe, a yet more common endeavour to the getting rid of the responsibility which results from the possession of opportunities and advantages. Think ye not that many a man avoids reading the Bible, and putting himself in the way of knowing the exact truth in regard of his spiritual condition, under the impression, perhaps hardly acknowledged even to himself, that he is safer in his ignorance--that he shall escape with a lighter judgment if he remain uninformed as to his precise danger and duty? What gains he, what can he gain, by his wilful, his premeditated ignorance? Does he think--can he be so infatuated as to think--that truth, to which he shuts his eyes, is the same thing, the same in its accusing power, the same in its condemning power, as truth which has never been revealed? Does he think, can he think, that by living in a darkened room--a room which he has shut up and darkened of his own will and by his own act--he will have no more to answer for than those to whom God has never vouchsafed the beauty and the magnificence of the sunshine? Vain thoughts! vain thoughts! Know all of you, that live you may as those who shall perish at death, but judged you must be as those who were told their immortality.

Vivam como pagãos - julgados, vocês devem ser como cristãos. Você nunca poderá ultrapassar a ampla linha de separação entre o intencional e o inevitável. Visto que, então, devemos ser julgados como cristãos, não devemos nos esforçar para ser aceitos como cristãos? Se um privilégio não aprimorado deve ser um fardo eterno, aqui está um novo motivo para o empenho em usá-lo de forma que possa ser uma bênção eterna. ( H. Melvill, BD )

Nossa obrigação de servir a Deus

I. Não podemos, se quisermos, escapar do serviço de Deus. Somos agora, como o antigo Israel, instruídos em Sua vontade por Sua palavra. Se não gostamos do que aprendemos a ser nosso dever, não há como evitar. Mesmo assim, continuará a ser nosso dever; e seremos obrigados a responder pelo não desempenho. Podemos, por descuido ou rejeição obstinada da Palavra, confundir muito nossa lembrança do que já sabemos, e nos excluir da obtenção de qualquer conhecimento posterior; mas nunca seremos capazes de tornar nossas mentes exatamente como uma folha de papel em branco, livres de qualquer noção de religião.

O comportamento e a conversa de seus vizinhos, a própria visão da casa de oração, que ele estudou os mandamentos de Deus, ele sabe muito bem que os ofendeu em muitas e flagrantes instâncias. Ele pode mantê-los afastados quando estiver com boa saúde e bom humor, quando seus negócios prosperarem e quando estiver cercado de companheiros, pronto para encorajá-lo em sua impiedade. Mas o que ele fará quando a enfermidade ou doença vier sobre ele? quando o infortúnio o privou de todos os bens materiais em que confiava; e quando seus amigos o abandonaram ou foram tirados dele por alguma visitação que o faça tremer por sua própria segurança? Em momentos como este, ele sentirá isso.

Deus está governando sobre ele com fúria derramada. Será bom se ele tiver a graça de buscar refúgio daquela ira onde o refúgio pode ser encontrado, por meio da fé, acompanhada de arrependimento e emenda de vida. As dispensações de Deus serão todas boas para aqueles que as usam corretamente; todos eles serão maus para aqueles que não os recebem como de Suas mãos. Seus castigos se tornarão misericórdia para aqueles que os submetem com um coração penitente e obediente; Seus dons serão transformados em maldições para aqueles que se deleitam com eles sem reconhecer o Doador.

II. Todos esses males são inteiramente causados ​​aos homens por sua própria dureza de coração. Será dito que os homens deveriam ter tido uma escolha se eles teriam uma revelação feita a eles ou não; e que, não tendo sido permitida tal escolha de antemão, eles deveriam agora ter permissão para renunciar à religião se quiserem, e se tornarem incrédulos? Isso seria declarar que o presente mais precioso que Deus já fez à humanidade, um presente adquirido pelo sangue de Seu Filho, não tem valor.

O próprio desejo de tal liberdade é um pecado das mais profundas. É uma recusa do conselho e admoestação de Deus, e equivale a acusá-Lo de loucura e tirania, como se Ele nos desse ordens não calculadas para nosso benefício. Pois, se acreditamos que Suas leis são para o nosso bem, como podemos duvidar que é bom conhecê-las e praticá-las? E ninguém duvida disso, mas aqueles cujos corações estão escravizados ao pecado e alienados de tudo que é santo, reto e piedoso. O desejo, então, de ser liberado da obrigação das leis de Deus é ateísmo prático.

III. A impossibilidade de nos retirarmos das obrigações que nossa aliança cristã nos impõe não precisa alarmar nenhuma mente verdadeiramente piedosa. Deus julgará os pagãos, assim como nós, Seu povo escolhido; e embora Ele exija mais de nós do que deles, em proporção justa às nossas maiores vantagens, ainda assim, o conhecimento e o poder comunicados a nós mais do que compensam a maior perfeição e precisão do trabalho que se espera de nós.

Temos feito um aprendizado regular de educação cristã; os desígnios e a vontade de Deus, nosso empregador, são totalmente conhecidos por nós; e podemos buscar a instrução dEle a qualquer momento em Sua Palavra e a ajuda de Seu Espírito Santo. Não é mais do que justiça que muito se deva exigir de nós, a quem tanto foi dado. ( J. Randall, MA )