Ezequiel 36:21-24

Tive pena do Meu santo nome.

O motivo de Deus na salvação

Há uma terra sob um céu escaldante, onde os campos raramente são protegidos por uma nuvem e quase nunca são refrescados por uma chuva; no entanto, o Egito - pois é dele que falo - é tão notável pelo caráter fértil de seu solo quanto pela antiguidade de sua história. Pelo menos, era assim nos tempos antigos, quando nações famintas eram alimentadas por suas colheitas e seus campos eram os celeiros da Roma antiga.

Poderes tão prolíficos que o Egito se deve ao Nilo; um rio cujas associações nos levam para cima, até o início de toda a história humana; em cujas margens, nas tumbas de reis esquecidos, estão os mais orgulhosos monumentos da vaidade humana; cujo próprio nome lembra algumas das cenas mais grandiosas que foram representadas no palco do tempo. Desde os primeiros tempos, a nascente do Nilo foi considerada com o maior interesse.

De onde ele surgiu e como sua enchente anual aumentava eram assuntos de uma curiosidade ansiosa, mas não satisfeita. Um viajante após o outro tentou alcançar seu berço e fracassou ou caiu no empreendimento; e quando - viajando ao longo de suas margens, da costa onde, por muitos meses, despejou suas águas no mar, até que seu grande volume encolheu na estreiteza de um riacho de montanha - nosso conterrâneo resistente, corajosamente enfrentando muitos perigos e dificuldades, por fim situou-se ao lado da fonte tão procurada, esta conquista ganhou-lhe uma reputação imortal.

Como ele desfrutou de seu triunfo, ao sentar-se junto ao berço de um rio que alimentou milhões de gerações sucessivas, e em dias de fome há muito tempo salvou a raça que deu um Redentor ao mundo! Agora, o que este rio, que transforma a areia estéril no solo mais rico, é para o Egito, o Evangelho de Jesus Cristo é para o mundo. E se for interessante rastrear o Nilo até sua nascente na montanha, muito mais interessante explorar o rio da vida eterna e rastreá-lo para cima até chegarmos à sua fonte.

Bruce descobriu, ou pensava ter descoberto, as nascentes do rio do Egito, entre montanhas cobertas de nuvens, a uma altitude de muitos milhares de pés acima das planícies que irrigavam. Todos os grandes rios, ao contrário de alguns grandes homens que nasceram em circunstâncias humildes, ostentam uma descida elevada. É depois que o viajante deixou vales sorridentes bem abaixo dele, e labutou ao longo de vales acidentados, e avançando através de desfiladeiros profundos da montanha, finalmente alcançou as margens do chili de um mar gelado, que ele parou na nascente do rio Alpino, que, frio como a neve que o alimenta, e um riacho adulto em seu nascimento, sai das cavernas da geleira oca.

No entanto, tal rio na altura de seu local de nascimento é apenas uma imagem humilde de salvação. O fluxo da misericórdia flui do trono do Eterno; e aqui parecemos estar junto à sua fonte majestosa e misteriosa; ao contemplar as palavras do texto, olhamos para sua fonte - "Eu faço isso por amor do Meu santo nome."

I. Preste atenção à expressão "Meu nome é por causa". O nome de Deus, conforme empregado pelos escritores sagrados, tem muitos e mais importantes significados. No 20º Salmo, por exemplo, ele abrange todos os atributos da Divindade. “O nome do Deus de Jacó te defenda”; isto é, quando parafraseado, que Seus braços estejam ao redor; que Sua sabedoria te guie; que Seu poder te sustente; a generosidade de Deus supre suas necessidades; a misericórdia de Deus perdoa seus pecados; que o escudo do céu cubra, e suas preciosas bênçãos coroem tua cabeça.

Novamente, em Miquéias 4:5 , onde é dito: “Andaremos em nome do Senhor”, a expressão assume um novo significado e indica as leis, estatutos e mandamentos de Deus. Mais uma vez, na bendita promessa: “Em todos os lugares onde registrar Meu nome virei a ti e te abençoarei”, a expressão tem ainda outro significado: significa ordenanças religiosas e adoração, e eleva-se pela mão da fé , um templo sagrado saído do mais rude edifício, transformando-se em igrejas consagradas pelo céu, aquelas fortalezas rochosas e pântanos solitários onde nossos pais encontraram seu Deus nos dias sombrios da antiguidade.

Contentando-nos com essas ilustrações dos vários significados desta expressão nas Escrituras, eu agora observo que aqui o “nome” de Deus compreende tudo que direta ou remotamente afeta a honra e glória Divinas; tudo o que toca, para usar as palavras de nosso Catecismo, Seus títulos, atributos, ordenanças, palavra ou obras; ou qualquer coisa pela qual Deus se dê a conhecer.

II. Devemos compreender que o motivo que moveu Deus a salvar o homem foi em relação à sua própria glória. Esta doutrina, de que Deus salva os homens para Sua própria glória, é uma verdade grandiosa e muito preciosa; ainda assim, pode ser declarado de uma forma que parece tão ofensiva quanto realmente antibíblica. Você nunca observou como os espelhos côncavos aumentam as feições mais próximas a eles em proporções indevidas e monstruosas, e como os espelhos comuns, malformados e de superfície irregular, transformam o mais belo rosto em deformidade? Bem, existem alguns bons homens cujas mentes parecem ter esse tipo e caráter.

Não vendo nem exibindo as verdades da Bíblia em sua devida harmonia e proporções, eles representam nosso Senhor nesta questão da salvação como afetado por nenhum motivo, mas por uma consideração à glória de Seu Pai, e até mesmo o próprio Deus movido apenas por uma consideração Este fim. Excluindo de sua visão a piedade e o amor de Deus, ou reduzindo-os a dimensões reduzidas e pequenas, eles engrandecem uma doutrina em detrimento de outra; e assim enfraquecer, se não aniquilar, alguns dos laços mais sagrados e ternos que ligam o crente a Seu Deus.

Sei que devemos abordar um tema tão elevado com a mais profunda reverência. Cabe a nós falar sobre este assunto, e sobre qualquer outra coisa que toque os movimentos secretos da mente Divina, com profunda humildade. No entanto, raciocinando desde a forma da sombra até a natureza do objeto que a projeta, desde a imagem até aquela de que é o reflexo, do homem a Deus, atrevo-me a dizer que é com Ele como conosco, quando somos movidos a uma única ação pela influência de vários motivos.

Para pegar emprestado um exemplo do lugar que eu preencho. O ministro sobe ao púlpito para pregar; e, na pregação, se for digno de seu ofício, ele é afetado por uma variedade de motivos. Amor a Deus, amor a Jesus, amor aos pecadores, amor aos santos, respeito à glória de Deus e também ao bem do homem - estes, como o ar, a água, a luz, o calor, a eletricidade, a gravidade, que atuem juntos no processo de vegetação, podem todos se combinar para formar e inspirar um sermão.

Eles estão presentes, não como conflitantes, mas como motivos concorrentes no peito do pregador. Essa diferença, entretanto, existe entre nós e um Deus perfeito, que embora - como o Ródano, que é formado por dois rios, um turvo, o outro puro como o azul do céu acima dele - nossos motivos são misturas de bem e o mal, todas as emoções da mente Divina e as influências que movem Deus à ação, são da natureza mais pura.

Nunca, portanto, vamos exaltar esta doutrina da glória divina às custas do amor divino pelos pecadores. Seu amor para com os pecadores é o mais poderoso, comovente, como um antigo escritor o chamou, Seu argumento comovente; e estarmos fazendo a Ele, a Seu bendito Evangelho e a nossas próprias almas a maior injustiça se ignorarmos o amor que dá nome à Divindade, que enviou, em Seu Filho, um Salvador do seio do Pai, e foi elogiado por um apóstolo como possesso de uma altura e profundidade e largura e comprimento que ultrapassa o conhecimento.

III.Observe que ao salvar o homem para o “santo nome” ou para Sua própria honra e glória, Deus exibe misericórdia, santidade, amor e outros atributos da Trindade. A verdade é que Deus salva o homem pelas mesmas razões pelas quais o criou no início. O que moveu Deus, então, a fazer o homem, ou, quando pelas regiões do espaço vazio não havia mundo rolando, nem sol brilhando, nem anjo cantando - quando não havia vida nem morte, nem nascimento nem sepultamento, nem visão, nem som, nenhuma onda de quebra do oceano, nenhuma asa de serafim se movendo - quando Deus morava sozinho na solidão silenciosa, solene, terrível, mas complacente, o que O moveu a fazer criaturas, e com esses mundos brilhantes, sóis e sistemas, para decorar os céus vazios, e as pessoas com seus habitantes variados um universo solitário? Estas são as coisas profundas de Deus,

Ainda assim, voltando os olhos para dentro de nós mesmos, podemos formar alguma concepção da mente de Deus; mesmo como uma criança cativa, nascida e retida em um calabouço escuro, pode aprender algo sobre o sol com o raio que, fluindo através de uma fenda na parede rachada, viaja pelo chão cinza solitário; ou mesmo como se eu nunca tivesse caminhado por sua costa pedregosa, nem ouvido a voz de suas ondas estrondosas, nem brincado em dia de verão com suas ondas crescentes, eu poderia formar alguma concepção débil do oceano a partir de um lago, de uma piscina ou desta gota de orvalho cintilante, que, nascida do ventre da noite e embalada no seio de uma flor, está esperando, como uma alma sob o Sol da Justiça, ser exalada para o céu.

Olhe para o homem, então. É poeta ou filósofo, homem de gênio mecânico ou habilidade artística, estadista ou filantropo ou, melhor do que todos, alguém em cujo seio resplandece o fogo da piedade? Não importa. Percebemos que sua felicidade não reside na indolência, mas na gratificação de seus gostos, na indulgência de seus sentimentos e no exercício de suas faculdades, sejam elas quais forem. Suponha que o mesmo seja verdadeiro em relação a Deus, e a concepção, embora exalte, torna nosso Pai celestial querido por nós.

Não O apresenta neste aspecto mais atraente e vitorioso, que a própria felicidade de Deus reside na manifestação, junto com outros atributos, de Sua bondade, amor e misericórdia? O peixinho brinca na piscina rasa e o leviatã corta as profundezas do oceano; insetos alados se divertem sob o raio de sol, e anjos alados cantam diante do trono; mas quer fixemos nossa atenção em Suas menores ou maiores obras, toda a estrutura da criação parece provar que Jeová se deleita na evolução de Seus poderes, na demonstração de sabedoria, amor e bondade; e, assim como é para o deleite que Deus desfruta no exercício destes que devemos a criação, com todas as suas generosidades, também é para seu deleite no exercício da piedade, do amor e da misericórdia que devemos a salvação, com todos suas bênçãos.

Sejamos humildes e agradecidos. A salvação terminou. A salvação é oferecida, oferecida gratuitamente. Deve ser rejeitado? Oh, pegue o que é bom e dê glória a Deus. Diga, Ele é o Deus da Salvação; e em Seu nome colocaremos nossas bandeiras. ( T. Guthrie, DD )

O homem é um objeto da misericórdia divina

I. A doutrina de que Deus não é movido a salvar o homem por nenhum mérito ou valor nele é uma verdade da mais alta importância para os pecadores. Como o batista áspero e severo, ele prepara o caminho para Cristo. Devemos ser esvaziados de nós mesmos antes de sermos preenchidos com a graça; devemos ser despojados de nossos trapos antes de podermos ser vestidos com a justiça; devemos estar despidos, para que possamos estar vestidos; feridos, para que possamos ser curados; mortos, para que possamos ser vivificados; sepultado em desgraça, para que possamos nos levantar em glória sagrada.

1. Dizer ao homem que ele não tem mérito é, sem dúvida, uma declaração humilhante. Põe no pó o pecador mais elevado e autossuficiente. Sim, esta doutrina, como a morte, é o verdadeiro nivelador. Isso coloca todos os homens na mesma plataforma diante de um Deus santo. Ele rebaixa reis coroados como mendigos, homens honestos com malandros e ladrões, e a mais estrita virtude, virtude que o sopro da suspeita nunca maculou, ao lado da vil e descarada iniqüidade.

Deus declara nossa justiça - observem, não nossas maldades, mas nossas devoções, nossas caridades, nossos sacrifícios mais caros, nossos serviços mais aplaudidos - como trapos imundos. Portanto, não confie neles. Que homem em seus sentidos pensaria em ir ao tribunal em farrapos, em farrapos, para servir a um rei? Nem pense que a justiça da Cruz foi forjada para consertá-los; para suplementar, como alguns dizem, o que é defeituoso ou totalmente desconcertante em nossos méritos pessoais.

Nem imagine, como alguns que desejam abraçar um Salvador e ainda assim manter seus pecados, que você pode usar esses trapos sob a Sua justiça. Deus diz a respeito de todo pecador que a fé conduziu a Jesus: Tira-lhe as vestes sujas: “Eis que tenho feito passar de ti a tua iniqüidade, e te vestirei de roupas novas”.

2. Se esta doutrina é humilhante para o orgulho humano, é cheia de encorajamento para o humilde penitente. Isso me abate na poeira, mas é para me erguer. Isso me joga no chão, para que, como Antaeus, o gigante da fábula, eu possa subir mais forte do que cair.

II. É tão importante para o santo como para o pecador lembrar que ele não é salvo por mérito pessoal, ou por seu próprio bem. Quando a idade retorceu sua casca e endureceu cada fibra, se, virando para a direita aquela que havia crescido para a esquerda, ou levantando um galho para os céus que havia caído no chão, você dobrasse um galho em uma nova direção, long mantém a tendência de retomar sua posição anterior.

Mesmo assim, quando Deus colocou Sua mão graciosa sobre nós, e deu a esta alma terrestre uma inclinação para o céu, quão propenso é para começar de novo! Desta triste verdade, David e Peter são exemplos memoráveis ​​e terríveis. E quem tentou manter seu coração com diligência não sentiu e lamentou a velha tendência de estar exercendo uma justiça própria, de estar satisfeito consigo mesmo e, por ter alguma satisfação em seus próprios méritos, subestimar aqueles de Cristo? Assim foi com aquele homem piedoso que, em uma ocasião - realização rara! - ofereceu uma oração sem um pensamento errante; e depois o descreveu como o pior que ele já havia oferecido, porque, como ele disse, o diabo o deixava orgulhoso disso.

Assim também foi com o ministro que, ao ser informado por um, mais pronto para louvar o pregador do que aproveitar o sermão, que ele havia feito um excelente discurso, respondeu: Você não precisa me dizer isso; Satanás me disse isso antes de eu deixar o púlpito. Ah! seria bom para nós que pudéssemos dizer com Paulo: Não ignoramos seus estratagemas. Oh, é necessário que o mais santo se lembre de que as melhores obras do homem são, na melhor das hipóteses, ruins; e que, para usar as palavras de Paulo, não foi por obras de justiça que fizemos, mas de acordo com Sua misericórdia, Ele nos salvou, por meio da lavagem da regeneração e da renovação do Espírito Santo.

III. Essa doutrina, embora mantenha o santo humilde, ajudará a torná-lo santo. Aqui, nenhum ornamento para estacionar ou jardim, ergue-se uma árvore anã, raquítica e com casca. Como vou desenvolver aquele caule em uma beleza alta e graciosa, para revestir de flores esses galhos nus e pendurá-los, até que se dobrem, com frutos agrupados? Você não pode fazer aquela árvore crescer até quebrar a crosta abaixo, pulverizar o subsolo duro e dar às raízes espaço e maneira de atacar mais profundamente; pois quanto mais profunda a raiz, e quanto mais espalhado os filamentos finos de suas raízes, mais alto a árvore levanta uma cabeça umbrageira para o céu, e lança seus cem braços para pegar, em orvalhos, gotas de chuva e raios de sol, as bênçãos do céu .

O crente, com respeito ao caráter, uma árvore de justiça plantada pelo Senhor; no que diz respeito à força, um cedro do Líbano; no que diz respeito à fecundidade, uma azeitona; com respeito à posição, uma palmeira plantada nos átrios da casa de Deus; em relação ao suprimento completo de graça, uma árvore junto aos rios de água, que produz seus frutos em sua estação, e cujas folhas não murcham - oferece esta analogia entre graça e natureza, que como a árvore cresce melhor em direção ao céu, aquela que mais cresce para baixo, quanto mais baixo o santo desce em humildade, mais alto ele sobe em santidade.

A subida corresponde ao naufrágio. Ficamos maravilhados com a humildade de alguém que se situava entre seus mais altos companheiros, como Saul, entre o povo; Ficamos maravilhados em achá-lo simples, gentil, generoso, dócil, humilde como uma criança, até que descobrimos que era com grandes homens como com grandes árvores. Que árvore gigante não tem raízes gigantes? Quando a tempestade se abate sobre algum monarca da floresta, e ele jaz morto estendido no chão, ao ver as poderosas raízes que o alimentavam, os fortes cabos que o prendiam ao solo, deixamos de nos maravilhar em seu nobre caule, e a larga, frondosa e elevada cabeça ele ergueu ao céu, desafiando as tempestades.

Mesmo assim, quando a morte abate algum santo ilustre, cuja remoção, como a de uma grande árvore, deixa uma grande lacuna abaixo, e que, trazido agora, por assim dizer, ao nosso próprio nível, podemos avaliar melhor quando ele caiu do que quando se levantou, e quando o funeral acabou e seus depósitos foram abertos, e os segredos de seu coração foram desvendados e revelados, ah! agora, na profunda humildade que revelam, no espetáculo daquela honrada cabeça cinzenta tão baixa no pó diante de Deus, vemos as grandes raízes e a força de sua elevada piedade. ( T. Guthrie, DD )

A conversão de Israel

1. O primeiro ponto a ser notado, e o mais característico de Ezequiel, é o motivo divino para a redenção de Israel - o respeito de Jeová por Seu próprio nome. O nome de Deus é aquele pelo qual Ele é conhecido entre os homens. É mais do que Sua honra ou reputação, embora isso esteja incluído nela, de acordo com o idioma hebraico; é a expressão de Seu caráter ou Sua personalidade. Agir por amor de Seu nome, portanto, é agir para que Seu verdadeiro caráter seja mais plenamente revelado, e para que os pensamentos dos homens sobre Ele correspondam mais verdadeiramente àquilo que em Si mesmo Ele é.

O que deve ser excluído pela expressão não para o seu bem? Tudo o que ela necessariamente implica é, não para qualquer bem que eu encontro em você. É um protesto contra a idéia da justiça própria dos fariseus de que um homem pode ter uma reivindicação legal sobre Deus por meio de seus próprios méritos. A verdade aqui ensinada é, em linguagem teológica, a soberania da graça divina. Um profundo senso de pecaminosidade humana sempre levará a mente de volta à idéia de Deus como a única base imóvel de confiança na redenção final do indivíduo e do mundo.

Quando a doutrina é levada à conclusão de que Deus salva os homens apesar de si mesmos, e meramente para mostrar Seu poder sobre eles, ela se torna falsa e perniciosa e, de fato, contraditória. Mas enquanto nos apegamos à verdade de que Deus é amor, e que a glória de Deus é a manifestação de Seu amor, a doutrina da soberania divina apenas expressa a imutabilidade desse amor e sua vitória final sobre o pecado do mundo.

2. O lado intelectual da conversão de Israel é a aceitação daquela idéia de Deus que para o profeta se resume no nome de Jeová. Isso é expresso na fórmula permanente que denota o efeito de todos os tratos de Deus com os homens - “Eles saberão que eu sou Jeová”. O profeta aqui considera a conversão como um processo totalmente executado pela operação de Jeová na mente do povo; e o que temos que considerar a seguir são os passos pelos quais esse grande fim é realizado. Eles são esses dois - perdão e regeneração.

3. O perdão dos pecados é denotado pelo símbolo da aspersão com água limpa. Mas não se deve supor que essa figura isolada seja a única forma em que a doutrina aparece na exposição de Ezequiel do processo de salvação. Pelo contrário, o perdão é o pressuposto fundamental de todo o argumento e está presente em todas as promessas de bem-aventurança futura ao povo. Pois a ideia de perdão do Antigo Testamento é extremamente simples, baseando-se na analogia do perdão na vida humana.

O fato espiritual que constitui a essência do perdão é a mudança na disposição de Jeová para com o Seu povo, que se manifesta pela renovação daquelas condições indispensáveis ​​de bem-estar nacional que em Sua ira Ele havia tirado. A restauração de Israel para sua própria terra, portanto, não é simplesmente um símbolo de perdão, mas o próprio ato de perdão, e a única forma pela qual o fato pode ser realizado na experiência da nação.

Nesse sentido, todas as predições de Ezequiel sobre a libertação messiânica e as glórias que a seguem são uma promessa contínua de perdão, estabelecendo a verdade de que o amor de Jeová por Seu povo persiste apesar de seus pecados e trabalha vitoriosamente para sua redenção e restauração para o pleno gozo de Seu favor. Ao exortar as pessoas a se prepararem para a vinda do reino de Deus, ele torna o arrependimento uma condição necessária para entrar nele; mas, ao descrever todo o processo de salvação como obra de Deus, ele torna a contrição pelo pecado o resultado da reflexão sobre a bondade de Jeová já experimentada na ocupação pacífica da terra de Canaã.

4. A ideia de regeneração é muito proeminente no ensino de Ezequiel.

(1) A necessidade de uma mudança radical no caráter nacional foi impressa nele pelo espetáculo que ele testemunhava diariamente de tendências e práticas malignas persistentes, apesar da demonstração mais clara de que eram odiosas a Jeová e tinham sido a causa de as calamidades da nação. E ele não atribui esse estado de coisas meramente à influência da tradição e da opinião pública e do mau exemplo, mas o rastreia até sua origem na dureza e corrupção da natureza individual.

Ao exortar os indivíduos ao arrependimento, Ezequiel os exorta a fazerem para si um novo coração e um novo espírito, o que significa que seu arrependimento deve ser genuíno, estendendo-se aos motivos internos e fontes de ação, e não se limitando a sinais externos de luto. Mas em outras conexões, o novo coração e espírito são representados como um presente, o resultado da operação da graça Divina. Intimamente ligada a isso, talvez apenas a mesma verdade em outra forma, está a promessa do derramamento do Espírito de Deus.

A expectativa geral de um novo poder sobrenatural infundido na vida nacional nos últimos dias é comum nos profetas ( Oséias 14:5 ; Isaías 32:15 ). Mas nenhum profeta anterior apresenta a ideia do Espírito como um princípio de regeneração com a precisão e clareza que a doutrina assume nas mãos de Ezequiel.

O que em Oséias e Isaías pode ser apenas uma influência divina, acelerando e desenvolvendo as enfraquecidas energias espirituais das pessoas, é aqui revelado como um poder criativo, a fonte de uma nova vida e o início de tudo que possui valor moral ou espiritual em o povo de Deus.

5. Observe o efeito duplo dessas operações da graça de Jeová na condição religiosa e moral da nação.

(1) Uma nova prontidão e poder de obediência aos mandamentos divinos. Como o apóstolo, eles não apenas “consentirão com a lei que ela é boa”; mas em virtude do novo “Espírito de vida” dado a eles, eles estarão, em um sentido real, “livres da lei”, porque o impulso interior de sua própria natureza regenerada os levará a cumpri-la perfeitamente. Vergonha e auto-aversão por causa de transgressões passadas.

6. Este esboço da concepção de salvação do profeta ilustra a verdade da observação de que Ezequiel é o primeiro teólogo dogmático. Embora o remédio final para o pecado do mundo ainda não tivesse sido revelado, o esquema de redenção revelado a Ezequiel concorda com muito do ensino do Novo Testamento com relação aos efeitos da obra de Cristo no indivíduo. ( John Skinner, MA )