Isaías 1:5,6

Por que você deveria ser atingido mais?

O poder dos maus hábitos

Não há passagens nas Escrituras Sagradas mais comoventes do que aquelas nas quais Deus parece se apresentar como realmente perdido, sem saber que passos adicionais tomar para levar os homens ao arrependimento e à fé ( Isaías 5:4 ; Oséias 6:4 ) Claro, os castigos podem ser continuados, mas a experiência do passado atesta apenas uma forte probabilidade de que mais aflições não afetariam nenhuma reforma. Deus, portanto, só pode perguntar, e a pergunta está cheia da mais patética protesto - "Por que deverias ser ferido mais?"

1. Agora, observe que foi um longo curso de transgressão que levou o povo a uma condição moralmente desesperadora. Era o hábito de cometer pecado, o hábito de resistir às admoestações e castigos de Deus que finalmente exauriram os recursos da sabedoria Divina. As palavras em que Jeremias afirma o tremendo poder do hábito são muito marcantes - “Pode o etíope mudar a sua pele, ou o leopardo as suas manchas? então podeis também fazer o bem, os que estão acostumados a fazer o mal.

”No entanto, nosso texto, provavelmente, coloca isso de um ponto de vista ainda mais comovente - considerando, portanto, que os homens que há muito estão acostumados a fazer o mal, assim se colocam moralmente em tal condição, que Deus, como se estivesse em desespero , é forçado a exclamar “Por que sereis mais feridos? Toda a cabeça está doente e todo o coração desfalecido. ” Bem, eles podem saber muito pouco sobre sua constituição moral e sobre a tendência de sua natureza, que não estão totalmente cientes de como, como regra geral, fazer uma coisa duas vezes facilita fazê-la novamente.

Não temos o direito de reclamar da existência de tal lei, pois ela é de aplicação universal e, portanto, será tão benéfica para nós se almejamos fazer o bem, quanto prejudicial se nos permitirmos fazer o mal. O homem que cedeu à tentação, sem dúvida, se descobrirá menos capaz de resistir quando essa tentação o assaltar novamente. Mas se ele venceu, ele certamente se encontrará mais capaz de resistir.

O hábito inveterado e a consciência cauterizada são companheiros necessários, que quando desejamos induzir um homem a abandonar uma prática há muito acalentada, não contamos com qualquer agudeza do senso moral, que fará com que ela apóie nosso protesto, ou dê destaque ao nosso conselho; e é isso que torna quase; desesperador o caso daqueles que vivem há muito tempo em qualquer pecado conhecido. Esses homens devem ter conquistado a mais desastrosa das vitórias - a vitória sobre a consciência.

Portanto, dificilmente sabemos sob que forma moldar nosso ataque. Nossa posição pressupõe que haja um monitor interno, de modo que a voz de fora, respondida a partir da voz de dentro, possa forçar para si uma audiência, e causar uma convicção presente, se não uma resolução permanente; mas agora o monitor interno está faltando; a voz de fora, não evocando nenhuma voz de dentro, parece não ter órgão ao qual se dirigir e, portanto, nossas palavras serão tão desperdiçadas como se faladas ao ar.

Por isso, somos tão urgentes com os jovens que eles não adiam para um dia posterior os deveres da religião. Os jovens parecem imaginar que a questão entre nós e eles é simplesmente uma questão quanto às probabilidades da vida; e que, se pudessem assegurar-se de certo número de anos, não correriam o risco de atrasar, por algum tempo, dar atenção à religião. Assim, eles não levam em conta o resultado inevitável de uma continuação no pecado, ou seja, que será gerado um hábito de pecado, de modo que quando chegar o tempo que eles próprios podem ter fixado como adequado para o arrependimento, eles serão amplamente seres diferentes do que eles são quando resolvidos a atrasar - seres amarrados e amarrados com grilhões forjados e amarrados por eles mesmos, e carentes no princípio que pode impeli-los a se libertar da escravidão auto-imposta.

É isso que torna o pecador idoso um assunto tão pouco promissor para as ministrações da Palavra - não ele ser velho em anos, mas ser velho em pecado. Esta é a primeira evidência que apresentamos quanto à verdade daquele fato terrível que derivamos de nosso texto - o fato de que o pecado habitual leva até o próprio Deus a uma perplexidade sobre como lidar com o pecador; torna difícil para Ele empregar outros meios para resgatar aquele pecador da maldade.

2. Há algo ainda pior a ser dito. O homem que persiste no pecado, até que o pecado se torne hábito, afasta dele aquele Espírito Santo de Deus, cujo ofício especial é nos levar ao arrependimento e renovar nossa natureza decaída. Não é por um ato ocasional de pecado que um homem pode “apagar” o Espírito; embora todas as suas transgressões possam “entristecer” esse Espírito. Você observará que correspondência existe entre extinguir o Espírito e extinguir a consciência.

Tão ligados, se não identificados, estão a consciência e o Espírito Santo, então aquele é realmente um motor através do qual o outro opera, que na medida em que o homem consegue amortecer sua consciência, ele avança para extinguir o Espírito. Por que se maravilhar então com a expressão de nosso texto?

3. Nosso texto implica uma grande dificuldade em vez de uma impossibilidade, e, portanto, não deve ser sem alguma medida de esperança que o ministro se dirige até mesmo aqueles que são escravos de maus hábitos. O Espírito, pode ser, não se afasta a ponto de determinar que Ele não retornará. Podemos antes considerá-lo como pairando sobre o transgressor que tão pertinazmente O entristeceu e resistiu; e que haja apenas a mínima sugestão de um desejo por Sua presença, e Ele pode descer e estabelecer Sua morada na alma que foi forçado a abandonar.

E, se a consciência fosse apenas despertada, pode haver um desejo pelo retorno do Espírito. Embora não fechemos a porta nem mesmo aos pecadores habituais, nosso grande esforço deve ser persuadir os homens contra os maus hábitos que se formam. ( H. Melvill, BD )

O poder do mau hábito

Se um homem for um bêbado ou jogador convicto, quase se tornou um provérbio, que há pouca esperança de reforma, e você considera como um milagre se ele for levado a abandonar o vinho ou os dados. Em tais casos, o hábito impõe-se à sua atenção em toda a sua terrível tirania. Os esforços para quebrar o controle são feitos, em certo sentido, em público, e se eles falharem ou tiverem sucesso, você pode observar.

Mas se esses forem os casos mais notórios de luta contra o poder de um mau hábito, você não deve pensar que o poder pode não ser um atuário ou injuriosamente exercido em casos onde há pouco ou nada de tirania manifesta. Pode haver hábitos de indulgência mental ou moral; hábitos de auto-indulgência; hábitos de cobiça; hábitos de indiferença a coisas sérias; hábitos de adiar a estação do arrependimento - estes podem ser, e freqüentemente são encontrados na mesma pessoa; e embora, inquestionavelmente, nenhum deles possa ser paralelo ao hábito pelo qual o bêbado ou o jogador é fascinado, ainda assim eles se assemelham a tantas cordas menores amarrando um homem no lugar de uma enorme corrente; e o esforço para se libertar terá a mesma probabilidade de ser malsucedido. ( H. Melvill, BD )

O engano do pecado

Neste e em casos semelhantes, é especialmente por meio de seu engano, que o pecado produz a obstinação final, tornando "toda a cabeça doente e todo o coração desfalecido". O homem está cego para o fato de que está sendo endurecido; tudo é feito por baixo; e embora haja a rápida formação de um hábito inveterado de indulgência, uma inclinação depravada, ou um hábito de cobiça, ou um hábito de egoísmo, ou um hábito de procrastinação, pode haver grande facilidade e satisfação e um sentimento de comiseração cordial para aqueles escravos de suas paixões que dificilmente se esforçam, e sejam levados cativos por Satanás à sua vontade. Fora, então, com a limitação do poder dos maus hábitos às pessoas que vivem na prática de pecados graves. ( H. Melvill, BD )

Pecado não auto-reformatório

Pode parecer, se o pecado pode ser chamado de antinatural e monstruoso, que a natureza poderia se livrar dele e retornar à sua própria lei. Pode parecer também que os resultados do pecado curariam o pecador de suas tendências malignas e o mandariam de volta ao caminho da sabedoria. Admitimos que um homem em estado de pecado pode ser levado a abandonar algum pecado, ou algum excesso de pecado, por considerações de prudência. Concordamos também que a aflição suaviza muitos caracteres, o que deixa de levar ao arrependimento sincero, diminuindo seu orgulho ou reduzindo sua visão da vida.

Não temos dúvidas de que as sementes de uma vida melhor são plantadas em meio às tempestades e inundações da calamidade. E para o cristão é certo que a tristeza é o principal meio de crescimento na santidade. Não, pode até acontecer que um pecado cometido por um cristão possa, no final, torná-lo um homem melhor, como Pedro, após sua negação de Cristo. Admitimos, também, que uma vida de pecado, sendo uma vida de inquietação e decepção, não pode deixar de ser sentida como tal, de modo que um sentimento de necessidade interior, um anseio por redenção, entra nos sentimentos de muitos corações que estão não querendo confessar.

Mas tudo isso não se opõe à visão que temos do pecado, de que ele não contém em si nenhuma cura radical, nenhuma reforma real. O homem não é conduzido pelo pecado à santidade. Os meios de recuperação estão fora da região do pecado, além do alcance da experiência - eles estão na graça gratuita de Deus, à qual o pecado muitas vezes se opõe e rejeita, quando vem com seus remédios de cura e suas garantias de libertação.

O máximo que a prudência pode fazer, agindo em vista das conseqüências experimentadas do pecado, é emplastrar o exterior, evitar hábitos perigosos, escolher pecados profundamente arraigados em lugar daqueles que estão na superfície. ( TD Woolesey, DD )

Pecado não auto-reformatório

Que o pecado por nenhum processo, direto ou indireto, pode purificar o caráter, aparecerá -

I. DA NATUREZA AUTO-PROPAGANTE DO PECADO. Se o pecado tem a natureza de espalhar e fortalecer seu poder, se pela repetição são formados hábitos difíceis de serem quebrados, se a cegueira da mente que sobrevém aumenta a facilidade de pecar, se o pecado se espalhando de uma pessoa para outra aumenta o mal da sociedade e, portanto, reduz o poder de cada um de seus membros de se elevar acima da corrupção geral, todas essas considerações não mostram que o pecado não oferece cura para si mesmo, que não há, sem a intervenção divina, nenhum remédio para ele? Alguém pode mostrar que existe um máximo de força no pecado, de modo que depois de algum tempo de continuação, depois que a rodada de experiências é ultrapassada, depois que a sabedoria é adquirida, sua força diminui e a alma entra em uma obra de auto-restauração !

II. PELO FATO, QUE A MASSA DAS PESSOAS QUE ESTÃO VERDADEIRAMENTE RECUPERADAS DO PECADO, ATRIBUI SUA CURA A ALGUMA CAUSA EXTERNA, - não, devo dizer a alguma causa extraordinária, cujo pecado nada teve a ver com trazer à existência. Pergunte a qualquer um que lhe pareça ter um princípio sincero de piedade, o que causou a mudança em seu caso, pela qual ele abandonou seus antigos pecados. Ele dirá a você que foi o pecado que o conduziu, pela experiência de seus efeitos nocivos, a uma vida de santidade? Será que ele vai se referir a um senso de obrigação despertado pela lei de Deus? Ou, ao contrário, ele não atribuirá isso à percepção do amor de Deus ao perdoar pecadores por meio de Seu Filho? Ele também não vai parar por aí; ele irá além do motivo externo da verdade para a operação interna de um Espírito Divino.

Você não pode fazer aqueles que pensaram mais sobre o pecado, e tiveram a experiência mais profunda de sua qualidade, admitir que a morte espiritual por si mesma opera uma ressurreição espiritual. Além disso, se fosse assim, você não poderia admitir a necessidade do Evangelho. De que serve o medicamento, se a doença, depois de percorrer o seu curso, fortalece a constituição, de modo a protegê-la contra doenças no futuro? A verdade, com todos os seus motivos, pode fazer tanto? A isso pode-se acrescentar que as próprias prescrições do Evangelho freqüentemente falham em curar a alma; nem metade daqueles que são criados sob o Evangelho são verdadeiramente cristãos. Mais uma vez, isso mostra quão difícil é a cura do pecado.

III. NÃO ACHAMOS QUE O DESEJO INORDINADO SE TORNA MODERADO PELA EXPERIÊNCIA QUE NÃO SATISFAZ A ALMA. A classe mais importante de pecados são os de desejo excitado ou, como as Escrituras os chamam, de luxúria. A extravagância de nossos desejos - o fato de que eles crescem em força indevida, e procuram objetos errados, é devido ao nosso próprio estado de pecado, à falta de um princípio regulador de piedade.

Mas nenhuma gratificação desse tipo pode preencher a alma. Como é agora com a alma que assim mimado seus desejos terrestres, e privou seus celestiais! Ele cura a si mesmo de suas afeições equivocadas? Se pudesse, todas as advertências e contemplações dos filósofos morais seriam lançadas ao vento, e deveríamos apenas pregar a intemperança a fim de assegurar a temperança; para alimentar o fogo do excesso, para que se queime mais rapidamente. Mas quem arriscaria tal experimento? O avarento idoso relaxa seu controle sobre suas bolsas de dinheiro e se acomoda nas borras da benevolência?

4. A DOR OU PERDA, RESISTIDA COMO FRUTO DO PECADO, NÃO É, POR SI MESMA, REFORMATÓRIA. Já disse que, sob o Evangelho, tais salários do pecado são freqüentemente usados ​​pelo Espírito Divino para sóbrio, subjugar e renovar o caráter. Mas mesmo sob o Evangelho, quantos, em vez de serem reformados pelo castigo de seus pecados, estão endurecidos, amargurados, cheios de queixas contra a justiça divina e a lei humana! Encontramos queixas contínuas da parte dos profetas de que o povo permaneceu endurecido por meio de toda a disciplina de Deus, embora fosse um castigo paternal, que mantinha a esperança de restauração ao favor divino.

Essa foi uma grande experiência da eficácia da punição sob a economia judaica. Volte agora para um estado de coisas onde a clemência divina é totalmente desconhecida ou vista apenas em seus mais débeis vislumbres. Irá a lei pura, a justiça pura operar uma reforma à qual a clemência divina é desigual?

V. REMORSE DE CONSCIÊNCIA NÃO É REFORMATÓRIA. O remorso, em seu propósito, foi colocado na alma como uma proteção contra o pecado. Mas, no presente estado de remorso do homem não tem tal poder pelas seguintes razões -

1. É dependente para seu poder, e mesmo para sua existência, da verdade de que a mente está de posse. Por si só, não ensina nada; antes, obedece à verdade que está diante da mente naquele momento. Se agora a mente está ao alcance de qualquer meio pelo qual possa afastar a força da verdade, ou colocar a falsidade no lugar da verdade, o pecado vencerá o remorso, - o medo do remorso deixará de definir o alma em guarda.

2. Todo pecador tem meios de afastar a força da verdade e, assim, de enfraquecer o poder da autocondenação, sob seu comando. Os sofismas que uma alma pecaminosa pratica sobre si mesma, as desculpas que atenuam, se não justificam a transgressão, são inumeráveis.

3. O remorso, de acordo com a operação da lei do hábito, é um sentimento que perde sua força à medida que o pecador continua a pecar.

4. Mas, mais uma vez, suponha que todo esse entorpecimento da consciência seja temporário, como de fato pode ser; suponha que, ao longo desses anos de pecado, ele silenciosamente reuniu sua energia elétrica, mas, quando a alma se esgotar no pecado e a vida na escória, dê um choque terrível - essa obra se reformará? Haverá então coragem para empreender uma obra para a qual se desejam as melhores esperanças, a maior força de resolução e a ajuda de Deus? Não! o desânimo, então, deve impedir a reforma. A tristeza do mundo produz a morte.

VI. A EXPERIÊNCIA DO PECADO NÃO TRAZ A ALMA MAIS PERTO DA VERDADE RELIGIOSA. Pois o pecado, entre outros de seus efeitos, nos torna mais temerosos de Deus ou mais indiferentes a ele. A primeira mudança interior operada pelo pecado é gerar um sentimento de separação de Deus. A isso podemos acrescentar que o hábito de ceticismo é contraído durante o pecado, o qual é extremamente difícil de abandonar. Para atenuar o pecado e tornar a autocensura menos amarga, tornou-se necessário inventar desculpas para a condescendência com os desejos errados.

É, então, fácil livrar-se desse hábito? É fácil, quando os hábitos de pecado criaram hábitos de ceticismo, tornar-se perfeitamente franco e deixar de lado as dúvidas de uma vida inteira, que muitas vezes são ilusórias e, em certo sentido, honestamente nutridas? A cegueira da mente é a melhor segurança contra a reforma.

1. Do curso do pensamento neste discurso, parece que nossa vida presente não mostra nenhum favor à opinião de que o pecado é uma etapa necessária no desenvolvimento do caráter em direção à perfeição. A tendência do pecado, como mostra a vida, é ficar mais cego, mais insensível, menos aberto à verdade, menos capaz de bondade.

2. E, novamente, a experiência deste mundo lança luz, ou, melhor dizendo, trevas, na condição do pecador que morre impenitente. Não há tendência na experiência de toda a sua vida para a reforma. Como pode ser demonstrado que haverá depois!

3. Nosso assunto aponta, como com um dedo que pode ser visto, o melhor momento para se livrar do pecado. Tudo o que dissemos é apenas um comentário sobre esse texto: “Exortai-vos uns aos outros diariamente enquanto é chamado hoje, para que nenhum de vós seja endurecido pelo engano do pecado”. O pecado agora está moldando seu caráter; ele está adicionando toque após toque para o semblante e a forma finais. Se você esperar, tudo será consertado; seu trabalho será feito. ( TD Woolesey, DD )

Isaías um médico e também um vidente

Ele diz: você está vitalmente errado, organicamente sem saúde: toda a cabeça está doente, todo o coração está fraco: os principais membros de sua constituição estão errados. É uma questão de cabeça e coração. Não, o pé se extraviou e a mão esteve jogando um jogo maligno, ou algum membro inferior do corpo deu indícios de inquietação e traição; mas, a cabeça, onde a mente reside, está doente; o coração, mantendo continuamente a vida em ação, está fraco e não pode fazer seu trabalho. Até que você veja a seriedade do caso, você não pode aplicar os remédios certos. ( J. Parker, DD )

O que é a natureza humana?

Não consulte o poeta sanguinário, pois ele tem uma visão rosada de tudo: ele vê na lepra apenas a beleza de sua nevasca; ele olha para a piscina verde e não vê nada além de um toque de verdura. Não consulte o pessimista sombrio, pois ao meio-dia ele não vê nada além de uma variedade de meia-noite, e em toda a beleza do verão ele não vê nada além de uma tentativa de escapar da monotonia do inverno.

Mas consulte a linha da razão e do fato sólido, ou experiência inegável, e o que é essa natureza humana? Pode ser descrito de forma mais perfeita e requintada do que nos termos usados ​​pelo profeta no quinto e no sexto versículos deste capítulo? Os pobres só preenchem nossos tribunais? Nossos tribunais de justiça são apenas uma variedade de nossas escolas esfarrapadas? O pecado é apenas o truque da ignorância ou o luxo da pobreza? Ou a questão pode ser iniciada a partir de outro ponto: só aqueles que nasceram em alto grau são culpados de fazer o que é errado? Leia a história do crime, leia a história humana em toda a sua amplitude, e então diga se não há algo na natureza humana que corresponda a essa descrição. ( J. Parker, DD )