Jeremias 38:7-13

Ebed-melech, o etíope.

Ebed-melech, o etíope

Um escravo do Sudão, um eunuco da casa de Zedequias, rei de Judá, está ao lado do grande Jeremias, um servo humilde, mas um protetor eficiente. O escravo e o profeta em nosso pensamento permanecem juntos.

I. as circunstâncias que uniram os dois e causaram a estranha conjunção. O profeta é lançado em uma masmorra, profunda e repulsiva. No limo de suas profundezas sem piso, ele afunda, e ali jaz. Deixado para morrer e apodrecer na lama da masmorra! Não. A voz de um homem se levanta, a mão de um homem trabalha. Mas nenhum filho de Israel é; apenas um escravo da casa real, um pagão de uma terra distante, de pele negra, mas de coração puro.

II. O libertador. Não sabemos qual era o seu nome, pois entre os servos reais ele era conhecido apenas como Ebede-Meleque, "o escravo do rei". Não podemos conjeturar se ele era do camítico original ou da linhagem semítica invasora, exceto que, por sua posição, há uma probabilidade inerente de que ele era do primeiro. Temos a liberdade, então, de concebê-lo como um negro, embora provavelmente não um negro, arrancado de sua casa, seja quando menino ou jovem, para atender às demandas do mercado de Meroe; e então, no caminho do tráfego, passou pelo Egito, até que finalmente entrou no palácio do Rei de Judá.

Podemos a seguir concebê-lo, pelo exercício das qualidades de inteligência, fidelidade e prudência, promovido ao importante posto de superintendente do harém real. Ele entraria assim em contato com Jeremias, que, como “o último dos profetas estadistas de Judá” (como é chamado), havia por muitos anos forçado para si um lugar nos conselhos da nação. A natureza simples do O etíope, não corrompido pelos vícios da vida palaciana, reconheceria a elevação moral e espiritual do profeta, e daria uma homenagem e um amor de que os cortesãos sem coração que o desprezavam eram incapazes.

Sua posição o levou a relações freqüentes com o rei; talvez tenha dado a ele um livre acesso à sua presença. Ninguém poderia saber melhor do que ele suas fraquezas e seus vícios; mas ele também saberia, como a maioria não saberia, que em sua mente degradada havia certas possibilidades de justiça e generosidade às quais um apelo poderia ser feito. Esperançoso ou desesperado, o bravo pagão resolve aquele apelo ali.

E de uma maneira correta, honesta e direta, ele o coloca em sua tarefa. Muito bem, escravo! Bravamente falado, Soudanee! Havia outro homem em toda Jerusalém homem o suficiente para ter feito o seu trabalho! Eu não trow. Mas é uma coisa ruim que fizeste por ti mesmo! Onde está a tua prudência, homem? Quem é este Jeremias por quem você está implorando? O perdido e quase o último defensor de uma causa perdida. Quem são “estes homens que tu estás a acusar? Os magnatas do reino, em cujas mãos o rei é apenas um débil, embora possa ser um fantoche bem-intencionado.

Que suporte você pode esperar obter? Nenhuma, a menos que seja a amizade secreta de alguns homens assustados, cujo favor é nada. Que inimigos você não pode deixar de fazer? Os príncipes de Judá, cuja carranca pode ser a morte. Mas “não temas, escravo do rei! Carruagens e cavaleiros estão nas colinas ao seu redor. Há um Amigo invisível cujo favor é a vida; e há uma Igreja imortal para te chamar de bem-aventurada.

“A melhor natureza do rei é despertada pelo apelo. Erguendo-se por um momento acima do medo implacável de seus nobres, ele exerce sua prerrogativa real, e comissiona Ebed-melech, para tomar uma força suficiente e libertar o profeta da masmorra. É feito com rapidez, ternura e alegria. A premeditação exibida, as várias precauções para proteger a vítima exausta de mais perigo ou desconforto, são minuciosamente e com gratidão detalhados.

III.Pensamentos que tal incidente desperta na mente. Seria fácil basear-se nas lições morais que o incidente ensina, para fazer de Ebede-melech a estaca sobre a qual pendurar reflexões edificantes. Ele poderia facilmente ser transformado em uma figura leiga para cumprir o dever de exibir pensamentos como estes: que Deus usa instrumentos selecionados tanto entre os humildes quanto entre os elevados; que o fiel desempenho dos ofícios da humanidade mais comum é notado, aprovado e finalmente será propriedade do Deus da providência; que nos lugares mais improváveis, entre as classes mais improváveis, podem ser encontrados servos de Deus, Seus porque servos da justiça e da humanidade; que Ele tem Seus “ocultos” onde os olhos do homem não suspeitam;

Mas não desejo que o homem se perca nas meditações. Quero que vejamos os homens sob a influência de motivos que podem ser nossos, para entrar no sentimento humano, simpatizar com a entrega humana e contemplar neles aquilo que Deus ama ver em Suas criaturas-filhos. Jeová diz: “A tua vida será por presa para ti, porque depositaste a tua confiança em Mim”. Um pensamento de conforto, aceleração e força é sugerido aqui; aqueles que fazem o que é certo, seguem a caridade, trabalham humanamente - não porque essas coisas valham a pena, mas porque são o que são, deixando as consequências para vir como vierem - estes estão confiando em Deus, estes são Seus adoradores, mesmo que eles nunca aprendeu Seu nome. ( GM Grant, B. D. )

Libertação de um bairro incomum

Estranho, também, foi o lugar de onde veio a libertação ao profeta. Não da companhia de sacerdotes a que pertencia; não daquele dos profetas dos quais ele era o maior membro daquela época; nem mesmo de seus “irmãos segundo a carne”, mas de um estrangeiro à comunidade de Israel - um etíope, um filho do desprezado Cão. É muito curioso e bonito encontrar essas Escrituras - embora sejam judaicas - repletas de exemplos brilhantes de bondade das nações ao redor.

Uma de suas profecias mais nobres vem da boca de Balaão, o midianita. A libertação veio ao seu maior profeta (no que se refere à ação) de "Sarepta, que pertence a Sídon", de "uma mulher que era viúva". O que Thomas Carlyle chamou de a coisa mais grandiosa em toda a literatura vem de Jó, que provavelmente não era da descendência de Abraão. E quando chegamos ao Novo Testamento, em um soldado romano Cristo encontrou uma fé mais nobre do que a de qualquer em Israel, e em uma mulher samaritana Ele encontrou Seu primeiro missionário. O judeu pode permanecer indiferente em um isolamento orgulhoso, mas o Livro que ele reverenciava chamava de "nada comum ou impuro". ( A Aljava .)

Ebed-melech, o modelo de bondade

I. É fácil mostrar bondade. Algumas coisas são muito difíceis de fazer. Sabemos há quantos anos o Governo da Inglaterra, do nosso próprio país e de outras nações, tem tentado encontrar o caminho para o Pólo Norte. Quanto dinheiro foi gasto e quantas vidas valiosas foram testadas nessas tentativas! E os veterinários nunca tiveram sucesso. Chegar ao Pólo Norte é muito difícil. Algumas coisas só podem ser feitas por quem tem muito dinheiro.

Mas é muito diferente com o trabalho de mostrar bondade. Não há nada de difícil nisso. Não precisamos de muito dinheiro para fazer isso. Os pobres podem mostrar bondade, assim como os ricos. Ebede-Meleque era um pobre homem de cor - o escravo do rei Zedequias; ainda assim, ele conseguiu mostrar verdadeira bondade para com o profeta Jeremias. Ele acenou com o meio de salvar sua vida.

II. A bondade é útil. A bondade de Ebed-melech foi útil para Jeremias, porque salvou sua vida. Ele viveu por anos depois disso e foi o meio de fazer muitas coisas boas ao povo de Israel que vivia naquela época. Jeremias tem sido útil à Igreja de Deus, desde então, pelas profecias que escreveu. E uma grande parte dessas profecias foi escrita depois do dia em que Ebede-Meleque salvou sua vida. E isso nos mostra quão grande foi a utilidade da bondade de Ebed-melech. E ao aprender a mostrar bondade para com os outros, não há como dizer quanto bem podemos fazer.

III. A bondade é lucrativa. Deus mandou mensagem a Ebede-Meleque, de Jeremias, que quando Jerusalém fosse tomada pelos assírios, Ele colocaria em seus corações a bondade para com ele, poupando-lhe a vida. E assim aconteceu. ( R. Newton, D. D. )

Coloque agora essas velhas cunhas fundidas e trapos apodrecidos sob as cavidades dos braços, sob as cordas.

Gentileza em fazer o bem

I. O exemplo de Ebed-melech deve ser seguido por aqueles que desejam mostrar verdadeira bondade para com os pobres. Quando “vem a pobreza como um homem armado” ( Provérbios 6:11 ), destruindo a esperança e trazendo a miséria em sua cauda, ​​o coração deve ser mais duro do que a pedra, que não é movido pela compaixão. Mostrar bondade para com os necessitados, na hora certa e da melhor maneira, deve ser o estudo daqueles que desejam ser seguidores de Jesus. A experiência tem mostrado que geralmente é muito melhor colocar as pessoas no caminho da obtenção de emprego do que fazê-las sentir sua dependência, aliviando diretamente suas necessidades.

II. Uma lição para aqueles que estão ansiosos para resgatar pecadores que estão morrendo de descerem à cova. Palavras ásperas estão totalmente fora de lugar, mesmo para os mais depravados; e dificilmente podemos reivindicar ser discípulos dAquele que não “quebrará a cana quebrada”, nem “apagará o linho fumegante” ( Isaías 42:3 ), se nos aventurarmos a pronunciá-los.

É muito melhor baixar as cordas de seda do amor Divino e as almofadas macias das promessas, e dirigir palavras de encorajamento para aqueles que estão tateando nas trevas. “Quem ganha almas é sábio” ( Provérbios 11:30 ). A palavra “ganha” é o mais importante. Sugere algo além de trabalho e esmerado.

Vencer implica gentileza e sincero interesse pela alma dos outros. Ninguém ficará melhor com repreensão ou sarcasmo; mas aquele que imitar Ebed-melech, em sua ternura atenciosa, terá sucesso em sua obra.

III. O exemplo de Ebed-melech merece ser lembrado por aqueles que querem trazer outros para o rebanho da Igreja de Cristo. Muito pouco é realizado para o Mestre por meio de controvérsias ásperas e pouco caridosas. ( JN Norton, DD )

O cativo resgatado

Aqui vemos ternura e compaixão. Há muito em fazer uma ação gentil de uma maneira gentil. Uma instituição de caridade pode ser oferecida de forma a ferir o destinatário; e uma boa ação, acompanhada de palavras amáveis, é como uma gema engastada em ouro puro. Sejamos sempre cuidadosos para que, ao tentarmos ajudar outros, façamos nossa tarefa com ternura para com os sentimentos e preconceitos daqueles a quem queremos ajudar. Mas os eventos dos tempos antigos estavam cheios de prenúncios do grande fato central da redenção do mundo.

1. Em Ebede-melech, portanto, podemos ver um tipo de Alguém que sai do palácio do Grande Rei para soltar as correntes do cativo. Nosso Salvador se abaixa para nos ajudar. As cordas de Seu amor e compaixão nos erguem e nos restauram para aquele “serviço que é liberdade perfeita”.

2. Mas, novamente, nesta narrativa há uma ilustração muito boa da verdade muitas vezes esquecida de que na redenção do homem ele tem sua própria parte a cumprir. Se foi Ebede-Meleque quem baixou as cordas, Jeremias teve de prendê-las sob os braços, de modo que pudesse ser puxado com segurança. “Trabalhe em sua própria salvação” é a orientação clara do apóstolo.

3. Mais uma vez, parece haver uma lição de instrução neste ponto - que os trapos e fragmentos de roupas foram tornados úteis para tornar mais fácil a libertação de Jeremias, coisas que eram inúteis em si mesmas, usadas para um bem e excelente propósito. Tantas coisas, das quais os homens zombam, dizendo: "Como eles podem salvar almas?" são, pela bênção de Deus, feitos de uso.

4. Por último, tomemos Ebed-melech como exemplo. Não podemos nos esforçar para resgatar alguma alma! Não podemos nós, como os trinta servos do rei, ajudar a soltar as cordas ou proteger aqueles que estão fazendo isso? Podemos, pelo menos, abaixar as cordas da oração e súplica. ( W. Hardman, LL. D. )

Cordas e trapos

A história é uma ilustração da maneira como Deus salva os homens. O perigo e a libertação de Jeremias eram muito reais. Naquela masmorra, ele está, de fato, em "uma cova horrível". Nenhuma esperança de fuga. Nenhuma luz, nenhuma posição firme, todas as perspectivas de morte, e em pouco tempo também. Queira Deus que nós, pregadores, vejamos o perigo real a que os pecadores estão expostos! Jeremias foi entregue, tirado do barro lamacento.

Mas a salvação do profeta foi apenas uma débil imagem do que a graça de Deus faz por aqueles que se apegam a Jesus. Ele permaneceu nos tribunais da prisão. “Quem o Filho liberta são realmente livres.” Nós, que descansamos em Jesus, podemos andar pelos pátios do palácio do rei.

I. Notem, a ajuda sempre vem de cima. Jeremiah achou isso. Era inútil tentar sair da masmorra, era apenas para cair mais fundo na lama. “A salvação vem do Senhor.” Você não pode salvar a si mesmo. O esforço só vai exaurir você. Clame ao Senhor. Diga: "Ó Senhor, livrai minha alma." Ele com certeza ouvirá seu choro. Ebed-melech é apenas uma imagem muito pobre de Jesus. O Salvador faz mais do que enviar uma corda. Ele mesmo vem e nos levanta. Embora Ebede-melech possa ser um tipo muito pobre de Jesus Cristo, ele é uma boa ilustração do estilo em que um homem pode ajudar outro.

II. Ele tinha simpatia. Agora, a simpatia é a mãe da ajuda.

III. Ebed-melech não permitiu que a dificuldade o detivesse. Alguns homens podem trabalhar duro, desde que não haja dificuldades; a oposição a eles é como uma colina em um cavalo puxado a cavalo; eles devem parar agora: eles “não procuraram esse tipo de coisa, sabe”. Da mesma forma, o eunuco descobriu que não era fácil - nunca é - desfazer o erro. “Um coração forte para um brae rígido” é bom senso, bem como certo. Se você pretende ajudar os outros, terá que puxar com força contra a corrente.

4. Ebed-melech nos ensina a poupar os sentimentos de quem ajudamos. Ele baixou os trapos e troncos velhos que juntou e ordenou ao profeta que os colocasse sob suas axilas, para que não fossem cortados pelas cordas. A corda da libertação não deve cortar a carne daqueles que salvamos. Nem sempre se pensa nisso. Podemos ferir os homens ao ajudá-los, e eles podem gostar menos do remédio do que da doença.

Devemos pensar nos sentimentos, bem como nas necessidades daqueles que ajudamos. Não devemos imitar Aquele de quem se diz: “Ele não quebrará a cana quebrada”? Quando pegamos a corda, não esqueçamos também os trapos velhos.

V. Entre as lições práticas desta história, há a grande verdade de que um homem pode deixar outros irem. Ebede-Meleque pediu ajuda ao rei, que lhe deu trinta ajudantes. No décimo terceiro versículo, lemos: “Assim eles elaboraram Jeremias”. Quantas vezes isso aconteceu! Robert Raikes não tinha ideia de quantas rodas ele colocaria em movimento. Muller de Bristol tem muitos imitadores, e milhares de órfãos são alimentados e vestidos que ele nunca conhecerá.

Se você apenas começar, outros o seguirão. Não espere que os outros comecem com você; contentar-se em ir sozinho. Foi David Livingstone que colocou Stanley e Cameron para trabalhar, e o fim da obra daquele viajante solitário será visto quando "uma estrada estará ali, e os resgatados do Senhor retornarão com canções e alegria eterna sobre suas cabeças e tristeza e suspirando chegará ”; mas se Livingstone tivesse esperado por outros, ele teria morrido, confortavelmente, pode ser, mas não poderia ter um túmulo na Abadia de Westminster, nem ter posto em ação os planos que certamente resultarão na libertação da África.

VI. Vamos aprender o valor das coisas desprezadas e rejeitadas. O prudente camarista tinha visto "sob o tesouro os velhos troncos fundidos e velhos trapos apodrecidos". Ninguém mais viu qualquer valor neles, mas ele os colocou em um bom uso. Quantas coisas são postas de lado, como esses trapos velhos! Você vê aquela mulher em tal desânimo? Ela está lá em cima olhando alguns vestidos velhos e descobre que a mariposa já esteve lá antes dela e eles são inúteis.

Não teria sido melhor entregá-los aos seus parentes pobres, ou àquela viúva que tem tanta dificuldade em arranjar roupa para os seus pequeninos? Não tens revistas velhas que alegrariam o coração de alguns daqueles pobres inteligentes que nunca conseguem uma leitura animada, ou salvo do tédio algum convalescente no hospital? Olhe e veja o que você tem “sob a tesouraria”. ( T. Champness .)

A ternura de Ebed-melech

Embora fosse negro, Ebed-melech era um cavalheiro. Ele não está tão empenhado em libertar o profeta a ponto de não se importar em como isso será feito. Ele não machucará a pele do profeta para salvar sua vida. Esses velhos trapos fundidos e trapos podres não apresentam uma imagem muito saborosa; mas o sentimento que motivou seu uso é agradável e atencioso. Muitas boas ações são estragadas pela maneira como são praticadas.

Algumas pessoas se orgulham de sua aspereza; eles pensam que é um sinal de masculinidade. Sua ideia de masculinidade precisa de revisão. Será que eles alguma vez pensam no significado do próprio nome que afirmam - cavalheiro? Perceba que não é apenas humano, mas também divino, ser gentil! Não exclamou um dos salmistas: “Tua gentileza me engrandeceu”? A libertação do profeta do lamaçal por Ebede-Meleque foi um grande feito, mas a ternura com que foi feito o torna muitas vezes maior. ( A Aljava .)