João 15:13

Ninguém tem maior amor do que este.

Vamos considerar a grandeza incomparável do amor de Cristo.

I. NOS OBJETOS DE SEU RESPEITO.

1. Na vastidão de seu número. Ele, de fato, conhece seu número, mas está além de qualquer cálculo humano. Admiramos a caridade local e a filantropia ampliada; mas a mais ampla gama de benevolência humana está muito aquém do amor de Cristo, que flui por toda a natureza, mundos e gerações. Estamos aptos a limitar o alcance desse amor; mas o amor do Redentor não poderia ser satisfeito com um número menor do que aquele que nenhum homem poderia contar.

2. Na profundidade de sua degradação. Se pudéssemos sondar o abismo sem fundo, poderíamos saber a profundidade da depravação e degradação humana. Em tais objetos não havia nada atraente, mas tudo repulsivo. Sua poluição moral foi contraída por atos de agressão contra este Redentor.

3. Em seu total desamparo. Nenhum poder humano poderia ter subjugado sua depravação. Nenhuma misericórdia humana poderia ter removido sua culpa. Nenhum braço humano poderia tê-los resgatado de sua degradação.

II. NA MAGNITUDE DE SEUS SACRIFÍCIOS.

1. Aquilo que Ele abandonou. “Estando na forma de Deus, Ele se fez sem reputação”. Ele jogou de lado Sua glória original. A concepção humana é inadequada para a grandeza deste sacrifício.

2. O que Ele presumiu. Ele condescendeu em ser feito um de nós. Se um homem, tendo o poder, assumisse a natureza e a forma de uma besta para livrar a criação bruta do “gemido” a que está sujeita por causa do pecado do homem, isso seria um sacrifício admirável; mas não haveria paralelo entre isso e o amor de Cristo a esse respeito.

3. Aquilo que Ele sustentou. Nossas tristezas, enfermidades, pecados.

III. NA ATIVIDADE DE SUAS SOLICIDADES. Ele não estava ocioso - Ele continuou fazendo o bem. marca

1. A intensidade de seus projetos. Ele buscou a salvação de estranhos, alienígenas, inimigos.

2. No fervor de Seu zelo. Em mil casos, a centelha do nosso desejo nunca é transformada na chama do zelo. Não foi assim com o Redentor.

3. Na constância de Seus esforços. Ele não recuou no dia da batalha. Uma vez, e apenas uma vez, por um momento, Sua natureza pareceu encolher diante da violência da tempestade, quando Ele disse: "Pai, se for possível, deixe este cálice passar de Mim!" Mas quando chegou a sua hora, impelido pelo amor, “Ele se propôs firmemente a ir a Jerusalém”; não, Ele estava “estreitado” até que Sua obra fosse cumprida.

4. NA PROFUNDIDADE DE SUA HUMILIAÇÃO.

1. Ele se rebaixou ao nível mais baixo da sociedade humana.

2. Ser acusado dos mais baixos crimes de delinqüência humana, suportando assim o opróbrio de Seu povo.

3. Para suportar a morte mais vil e dolorosa que já foi infligida ao menor criminoso. Mas embora Ele tenha morrido, Ele vive novamente: Seu amor era mais forte que a morte. Ele ainda vive para executá-lo; e vemos sua grandeza incomparável.

V. NA AMPLITUDE DE SUAS ATRIBUIÇÕES.

1. Mediante o perdão ilimitado culpado.

2. Sobre os suprimentos ilimitados necessários.

3. Sobre a glória ilimitada redimida.

VI. NA RIQUEZA DE SUAS ANTICIPAÇÕES. Nós antecipamos

1. A perfeição absoluta de nossa natureza intelectual e moral.

2. O gozo ininterrupto da presença do Redentor.

3. As bem-aventuranças eternas do próprio Deus.

Melhoria:

1. Que base de encorajamento para o verdadeiro penitente!

2. Que estímulo para o crente aceito!

3. Que agravamento da culpa incorrem aqueles que obstinadamente persistem no pecado! ( J. Hunt. )

Ato culminante do amor

I. AÇÃO DE COROAÇÃO DO AMOR. Há um clímax para tudo, e o clímax do amor é morrer pela pessoa amada. Esta é a última regra do amor; suas velas não conseguem encontrar outra margem.

1. Isso fica claro se considerarmos que quando um homem morre por seus amigos, isso prova

(1) Sua profunda sinceridade. O amor lábio é uma coisa a ser questionada; muitas vezes é uma falsificação. Nem todos são caçadores que tocam a buzina, nem todos são amigos que clamam por amizade; nem tudo que reluz é ouro; portanto, nem todo amor que simula afeição. Mas temos certeza que ama quem morre por amor.

(2) A intensidade de sua afeição. Um homem pode nos fazer sentir que ele é intensamente sincero quando fala com palavras ardentes, e ele pode realizar muitas ações que podem parecer mostrar o quão intenso ele é, e ainda assim ele pode ser apenas um jogador habilidoso, mas quando um homem morre pela causa que defendeu, você sabe que ele não é uma paixão superficial.

(3) A abnegação completa do coração. Se eu disser que amo certa pessoa e, no entanto, de forma alguma me negar por ela, esse amor é desprezível. Afinal, o valor de uma coisa no mercado é o que um homem dará por ela, e você deve estimar o valor do amor de um homem por aquilo que ele está disposto a desistir por isso. Ninguém tem maior amor pelos amigos do que este, que dá a vida por eles. “Nisto percebemos o amor de Deus, porque Ele deu a Sua vida por nós.”

2. A morte por seu objeto é o ato culminante do amor porque

(1) Supera todas as outras ações. Jesus Cristo provou Seu amor habitando entre Seu povo como seu Irmão, participando de sua pobreza como seu amigo, dizendo-lhes tudo o que sabia do Pai, pela paciência com que suportou suas faltas, pelos milagres que operou em seu nome, e a honra que Ele colocou sobre eles ao usá-los em Seu serviço; mas nenhum destes pode por um momento suportar comparação com Sua morte por eles. Essas ações vitais de Seu amor são brilhantes como estrelas, mas ainda assim são apenas estrelas comparadas com este sol de amor infinito.

(2) Compreende todos os outros atos, pois quando um homem dá a vida por seu amigo, ele renuncia a tudo o mais. Abandone a vida e você desistirá da riqueza, da posição e do prazer. Daí a força desse raciocínio: "Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou", etc.

(3) Depois que um homem morreu por outro, não pode haver nenhuma dúvida sobre seu amor. A descrença seria uma loucura se se aventurasse a se intrometer na cruz, infelizmente! esteve lá, e provou ser totalmente irracional. Que vergonha para qualquer um dos filhos de Deus, que eles devem levantar questões sobre um assunto tão conclusivamente provado!

II. AS SETE COROAS DA MORTE DE JESUS. Homens morrendo por seus amigos - isso é superlativo - mas Cristo morrendo por nós está muito acima do superlativo do homem, pois poderia estar acima do mero lugar-comum.

1. Jesus era imortal, daí o caráter especial de Sua morte. Damon está disposto a morrer por Pítias; Mas suponha que Damon morra, ele está apenas antecipando o que deve ocorrer, pois os dois devem morrer eventualmente. Uma morte substitutiva por amor em casos comuns seria apenas um pagamento ligeiramente prematuro daquela dívida da natureza que deve ser paga por todos. Jesus não precisava morrer de forma alguma. Lá em cima na glória estava o Cristo de Deus para sempre com o Pai eterno.

Ele veio à Terra e assumiu nossa natureza para que pudesse morrer, mas Seu corpo não precisava ter morrido; como era, nunca viu corrupção, porque não havia nele o elemento do pecado que necessitava da morte e da decadência. “Ninguém tira a minha vida de mim, mas eu a dou por mim mesmo”, etc.

2. No caso de pessoas que entregaram suas vidas por outros, eles podem ter alimentado a perspectiva de que a pena suprema não teria sido aplicada. Damon estava diante de Dionísio, disposto a ser morto em vez de Pítias; mas o tirano ficou tão impressionado com a devoção dos dois amigos que não os condenou à morte. Um mineiro piedoso estava na cova com um homem ímpio trabalhando.

Estavam prestes a explodir um pedaço de rocha e era necessário que os dois deixassem a mina antes que a pólvora explodisse; os dois entraram no balde, mas a mão acima não era forte o suficiente para atrair os dois, e o piedoso mineiro, saltando do balde, disse ao amigo: "Você é um homem não convertido, e se você morrer, sua alma vai estar perdido. Suba no balde o mais rápido possível; quanto a mim, se eu morrer, estou salvo.

”Este amante da alma de seu vizinho foi exaltado, pois ele foi encontrado em perfeita segurança, arqueado pelos fragmentos que haviam sido soprados da rocha. Mas, tal coisa não poderia ocorrer no caso de nosso Redentor. Ele ou Seu povo devem morrer, não havia outra alternativa.

3. Ele não poderia ter tido nenhum motivo para aquela morte, mas um de amor puro e sem mistura. Você se lembra quando o nobre russo estava cruzando as estepes na neve, os lobos seguiam o trenó. Os cavalos não precisaram do açoite, pois fugiram para salvar suas vidas de seus perseguidores uivantes. O que quer que pudesse deter os lobos ansiosos por um tempo, foi jogado para eles em vão. Um cavalo foi solto: eles o perseguiram, rasgaram-no em pedaços e ainda o seguiram, como uma morte cruel.

Por fim, um servo dedicado, que vivia por muito tempo com a família de seu senhor, disse: “Resta apenas uma esperança para você; Vou me jogar aos lobos, e então você terá tempo de escapar. " Havia muito amor nisso, mas sem dúvida estava misturado com o hábito da obediência, um senso de reverência e emoções de gratidão por muitas obrigações. Se eu tivesse visto o nobre render-se aos lobos para salvar seu servo, e se aquele servo tivesse em dias anteriores procurado sua vida, eu poderia ver algum paralelo, mas como o caso está, há uma grande diferença.

4. No caso de nosso Salvador não foi precisamente, embora tenha sido, em certo sentido, a morte de Seus amigos. Embora Ele nos chamasse de “amigos”, a amizade estava toda do seu lado no início. Nossos corações o chamavam de inimigo, pois nos opusemos a ele. Deus recomenda Seu amor por nós porque, enquanto éramos ainda pecadores, no devido tempo, Cristo morreu pelos ímpios.

5. Nós mesmos éramos a causa da dificuldade que exigia uma morte. Certa vez, havia dois irmãos a bordo de uma jangada, na qual haviam escapado de um navio naufragado. Não havia comida suficiente e foi proposto reduzir o número, para que pelo menos alguns pudessem viver. Eles lançaram sortes de vida e morte. Um dos irmãos foi atraído e condenado a ser lançado ao mar.

Seu irmão se interpôs e disse: “Você tem mulher e filhos em casa; Eu sou solteiro e, portanto, posso ser mais bem poupado, vou morrer em vez de você. ” “Não”, disse o irmão, “não é assim”, e eles lutaram em argumentos mútuos de amor, até que finalmente o substituto foi lançado ao mar. Agora, não havia nenhuma diferença entre aqueles dois irmãos. Mas, em nosso caso, nunca teria havido necessidade de alguém morrer se não tivéssemos sido os criminosos intencionais; e o ofendido, cuja honra ferida exigia a morte, foi o Cristo que morreu.

6. Houve homens que morreram por outros, mas eles nunca levaram os pecados dos outros; eles estavam dispostos a receber o castigo, mas não a culpa. Os casos que já mencionei não envolviam caráter. Mas aqui, antes que Cristo morra, deve ser escrito - “Ele o fez pecado por nós que não conhecíamos pecado”, etc.

7. A morte de Cristo foi uma prova de amor superlativo, porque em Seu caso foi negado a Ele todas as ajudas e alivios que em outros casos tornam a morte menor que a morte. Não me admira que um santo possa morrer com alegria; pois ele vê seu Pai celestial olhando para ele, e a glória o espera. Mas ah, morrer numa cruz sem um olho misericordioso, cercado por uma multidão zombeteira, e morrer com isso como seu réquiem, "Meu Deus, Meu Deus, por que Me desamparaste!"

III. MUITAS COISAS REAIS DEVEM SER SUGERIDAS A NÓS POR ESTE AMOR REAL. Como este pensamento de Cristo provando Seu amor por Sua morte

1. Enobrece a abnegação.

2. Nos leva ao heroísmo. Ao chegar à cruz, você deixou o reino dos homenzinhos: chegou ao berço do verdadeiro cavalheirismo. Cristo morre? - então sentimos que também podemos morrer. Mas observe como o heróico, neste caso, é suavemente tingido e temperado com suavidade. O cavalheirismo dos tempos antigos era cruel. Queremos aquele bendito cavalheirismo de amor no qual um homem sente: "Eu sofreria qualquer insulto daquele homem se pudesse fazer-lhe o bem por amor de Cristo."

3. Parece vir da cruz uma voz gentil que diz: "Culpado pecador, eu fiz tudo isso por ti, o que fizeste por mim?" e ainda outro que diz: “Olhai para Mim e sede salvos, todos vós, confins da terra”. ( CHSpurgeon. )

Amor abnegado

Uma criança de seis anos, saiu em uma tarde de outono para brincar com um companheiro mais jovem que ele, Johnnie Carr, o pequeno herói cujo nome merece ser escrito em ouro, vagou com seu companheiro menor até que as casas foram deixadas para trás, e eles estavam no país. Logo eles descobriram que haviam se perdido e a noite estava chegando, fria e tempestuosa. A criança mais nova, com frio e fome, começou a chorar, e seu corajoso companheiro o encorajou, ora carregando-o por alguns passos, ora procurando ansiosamente o caminho de casa.

Por fim, a noite caiu escura e fria, as crianças se perderam e se abrigaram em um campo. Mas o chão estava úmido e frio, e o mais jovem chorou por sua casa e por sua mãe. Então Johnnie Carr, que tinha apenas seis anos, lembre-se, não suportou ver seu companheiro chorando de frio, e tirou sua própria jaqueta e fez uma cama para seu companheiro, e colocou o resto de suas roupas para cobrir o filho.

Então, apenas com sua camisa e meias, o pequeno herói deitou-se ao lado dele. Suas orações infantis foram feitas, e Johnnie Carr não sabia que em seu sublime ato de auto-sacrifício ele havia participado do sacrifício mais poderoso de Jesus. Quando amanheceu, os ansiosos amigos, que haviam procurado durante a noite, encontraram as crianças mentindo. O mais jovem logo recuperou a saúde e as forças, mas nenhum cuidado poderia salvar a vida da criança-herói que se entregou por seu amigo. ( HJW Buxton )

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A morte de cristo nossa única estadia

Se o pensamento do pecado, da morte e do juízo é tão terrível, como na verdade o são para cada alma do homem, em que nos deteremos quando chegar o nosso tempo?

I. SOBRE O AMOR DE DEUS, AO DAR SEU FILHO PARA MORRER POR NÓS (João 1 João 4:10 ; Romanos 5:8 ). Qualquer que seja a dúvida, isso é certo. A luz não emana do sol, com um raio mais pleno e direto do que o amor perfeito e eterno transborda do seio de Deus sobre todas as obras que Ele fez.

O amor de Deus é a esfera na qual o mundo é sustentado, cada alma vivente é envolvida por esse amor, como as estrelas pelo firmamento do céu. E dessa bendita verdade flui todo tipo de consolo. Deus não apenas odeia o pecado, mas odeia a morte; Ele não apenas abomina o mal, mas o perigo e a perdição de até uma só alma vivente - de uma, até mesmo a menor de todas as coisas que Ele fez. O Senhor jurou por si mesmo, dizendo ( Ezequiel 18:32 ).

O que mais precisamos para nos assegurar de que Ele deseja nossa salvação? Uma criança amarra seu pai com promessas de dar-lhe pão, ou uma mãe para criá-lo na doença? Certamente o caráter de Deus é suficiente. "Deus é amor." O que mais pedimos! O que mais receberíamos? “Ele não pode negar a si mesmo.” E, portanto, quando Ele estava “desejando mais abundantemente mostrar aos herdeiros da promessa a imutabilidade de Seu conselho”, Ele “confirmou isso por um juramento.

“Mas por nós, Deus fez ainda mais: Ele, além de Sua promessa, encontrou uma promessa para nos dar. Ele nos deu "Seu Filho unigênito". Ele mais abomina; e Ele O deu para ser nosso de tão pleno direito, que pudéssemos oferecê-Lo como nosso em sacrifício por nossos pecados.

II. O AMOR DO FILHO ESTÁ SE DANDO POR NÓS. Quando nos lembramos de quem é Aquele que se deu, e por quem, e para morrer que morte, não podemos encontrar capacidade de coração para recebê-la. Se Ele nos tivesse salvado por um novo esforço de Sua vontade criativa, teria sido um milagre de bondade. Se Ele tivesse falado mais uma vez as primeiras palavras de poder, e nos criando novamente na luz, teria sido um mistério da graça soberana.

Se Ele nos tivesse redimido pela humildade da Encarnação, ainda se revelando em majestade, embora como um homem, e iluminando a terra com Sua glória, como Salvador, Deus e Rei, teria nos parecido uma exibição perfeita do Compaixão divina para um mundo pecador. Quanto mais quando Ele passou a sofrer vergonha e tristeza, toda aquela carne e sangue podem suportar, para afundar, por assim dizer, nas profundezas da criação, para que Ele pudesse erguê-la de sua queda mais profunda? Se Ele nos amou a ponto de morrer por nós, o que Ele não concederá ou fará? Se Ele deu a si mesmo por inteiro, será que reterá qualquer presente parcial? Ele não nos salvará, que Ele mesmo morreu por nós? Se Ele nos amou quando nós não o amamos, Ele não nos amará agora que desejamos amá-Lo novamente?

III. A morte de Cristo na cruz não é apenas uma revelação do amor divino para nós; é também uma EXPIAÇÃO DIVINA POR NOSSO PECADO. Como é assim, podemos não procurar ansiosamente para saber. Que pela morte Ele destruiu “aquele que tinha o poder da morte” e tirou “o pecado do mundo”, é o suficiente. Nessa morte foram unidas a oblação de uma pessoa divina e a santidade de um homem sem pecado; a perfeição de uma santa vontade e o cumprimento de uma vida imaculada; o sacrifício voluntário dos sem pecado pelos pecadores, do pastor pelas ovelhas perdidas, da vida pelos mortos.

Como essa expiação pelo pecado do mundo, não podemos dizer além do que é revelado. Deus “o fez pecado por nós”. “Ele carregou nossos pecados em Seu próprio corpo na árvore.” “Pelas Suas pisaduras fomos curados”. "Ele provou a morte por cada homem." “Agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus.” ( Arquidiácono Manning. )

Demonstração de amizade, divina e humana

I. CRISTO DEMONSTRA SEU AMOR PARA O HOMEM MORRE. Aqui ele afirma

1. O limite máximo do amor humano. Nada é considerado mais precioso pelo homem do que sua vida. Tudo o que ele tem, ele vai sacrificar por isso. Um amor que levará ao sacrifício disso é o amor em sua medida humana mais elevada.

2. O amor de Cristo transcendeu esse limite, Ele deu Sua vida por Seus inimigos. Não há nada na história que se aproxime disso. Este amor transcendente é

(1) O amor da compaixão. Não poderia haver gratidão nem estima nisso, pois os súditos são todos perversos.

(2) O amor ao desinteresse. Ele não tinha nada a ganhar com isso; pois Sua glória e felicidade não são admitidas em êxtase.

II. O HOMEM DEMONSTRA SEU AMOR OBEDECENDO. Certamente todos os homens devem amar a Cristo e, quando o fizerem, obedecerão. Esta obediência será marcada por

1. Cordialidade.

2. Alegria. Quando esse amor é obediência a Cristo, é a maior gratificação da alma. Quando o coração se dilata, segue o caminho dos mandamentos de Cristo.

3. Totalidade. O amor não ordena os deveres, não os pesa ou mede. O que quer que o objeto deseje deve ser feito, mesmo até a morte. Conclusão: o assunto

(1) Fornece o teste da piedade cristã. A piedade cristã não é ritualismo, embora deva; não uma teologia, embora escriturística; é amor obediente a Cristo.

2. Indica o verdadeiro método de pregação - para exibir o amor de Cristo de forma a despertar o amor das almas humanas. ( Swain. )

O amor de um amigo

Durante a guerra civil na América, um fazendeiro foi desenhado para ser um soldado. Ele ficou muito triste com isso, não por ser um covarde, mas por causa de sua família sem mãe, que não teria o sustento da família ou o zelador em sua ausência. No dia anterior, ele teve que marchar para a cidade onde os nomes dos recrutas foram chamados, e suas roupas e armas foram dadas a eles para a campanha, o jovem Sr. Durham, um vizinho, veio, dizendo: “Fazendeiro Blake, irei em seu lugar de você.

O fazendeiro ficou tão surpreso que não conseguiu responder por algum tempo. Ele ficou de pé apoiando uma das mãos na pá e enxugando o suor da testa com a outra. Parecia bom demais para ser verdade! Por fim, ele recebeu a libertação, como se fosse um anjo de luz em uma masmorra escura, e agarrou a mão do jovem Durham e louvou a Deus. O rapaz foi embora, sentindo que estava fazendo uma coisa nobre, e toda a vila saiu e disse-lhe “Deus, rápido.

”Pode ser que ele tivesse“ glória ”diante de si - a faixa de um general, a cadeira do presidente. Quaisquer que sejam suas idéias, ele nobremente tomou o lugar de seus semelhantes; mas ai! na primeira batalha ele foi baleado e morto! Quando o fazendeiro viu no jornal o nome de Charles Durham na lista dos “desaparecidos”, ele imediatamente selou seu velho cavalo e foi para o campo de batalha, e após procurar por algum tempo, encontrou o corpo de seu amigo.

Ele o trouxe para sua aldeia, para o pequeno cemitério em que eles haviam caminhado juntos com tanta freqüência para a casa de Deus; e da pedreira no alto da colina ele cortou uma placa de mármore simples, na qual fez uma inscrição com suas próprias mãos. Foi feito de maneira grosseira, mas a cada golpe caía uma lágrima de seus olhos. Lá, no pequeno cemitério, ele colocou o corpo de seu devotado amigo e substituto e cobriu a sepultura com grama de seu jardim.

Então, enquanto suas lágrimas caíam, ele colocou a placa de mármore sobre a sepultura, e quando os aldeões se abaixaram para ver o pequeno monumento, eles também choraram. Não disse muito, mas realmente os tocou; dizia: “CD Ele morreu por mim”. ( Anedotas do Novo Testamento. )