Josué 20:1-9

Cidades de refúgio

As cidades de refúgio

1 .

O primeiro pensamento que naturalmente nos ocorre quando lemos sobre essas cidades diz respeito à santidade da vida humana; ou, se tomarmos o símbolo material, a preciosidade do sangue humano. Deus desejava impressionar Seu povo que pôr fim à vida de um homem em qualquer circunstância era uma coisa séria. O homem era algo superior aos animais que perecem. Não é uma característica muito agradável da economia hebraica que essa consideração pela santidade da vida humana fosse limitada aos membros da nação hebraica.

Todos fora do círculo hebreu foram tratados como um pouco melhores do que os animais que perecem. Para os cananeus, não houve nada além de massacres indiscriminados. Mesmo no Temos aqui um ponto em que até mesmo a raça hebraica ainda estava muito atrás dos tempos do Rei Davi, encontramos uma barbárie no tratamento dos inimigos que parece excluir todo o senso de fraternidade e sufocar todas as pretensões de compaixão. Eles não haviam sofrido a influência daquele abençoado Mestre que nos ensinou a amar nossos inimigos.

2. Mesmo como distribuído ao povo hebreu, ainda havia um elemento incivilizado nos arranjos relacionados com essas cidades de refúgio. Isso residia na prática de fazer do go-el, ou parente mais próximo, o vingador do sangue. Se a lei fosse perfeita, teria simplesmente entregue o assassino ao magistrado, que teria o dever de investigar calmamente o caso e punir ou absolver, conforme constatasse que o homem cometeu um crime ou causou uma desgraça.

Era característico da legislação hebraica que se adaptasse à condição das coisas que encontrava, e não a uma perfeição ideal que o povo não era capaz de realizar imediatamente. No escritório do go-el havia muitas coisas de tendência salutar. O sentimento estava profundamente enraizado na mente hebraica de que o parente mais próximo era o guardião da vida de seu irmão, e por esta razão ele estava fadado a vingar sua morte; e em vez de cruzar esse sentimento, ou procurar totalmente desenraizá-lo, o objetivo de Moisés era colocá-lo sob controles salutares, o que deveria impedi-lo de infligir injustiça grosseira onde nenhum crime havia realmente sido cometido.

3. O curso a ser seguido pelo homicida involuntário foi prescrito minuciosamente. Ele deveria se apressar para a cidade de refúgio mais próxima e ficar na entrada do portão até que os anciãos se reunissem, e então declarar sua causa aos ouvidos deles. Se ele falhou em provar sua inocência, ele não obteve proteção; mas se ele defendesse sua causa, estaria livre do vingador do sangue, enquanto permanecesse na cidade ou em seus arredores.

Se, entretanto, ele vagasse, ele estaria à mercê do vingador. Além disso, ele deveria permanecer na cidade até a morte do sumo sacerdote, sendo provável que naquela época todos os sentimentos intensos em relação a este ato teriam diminuído, e ninguém pensaria então que a justiça foi defraudada quando um homem com sangue nas mãos foi autorizado a ir livre.

4. Do jeito que estava, o homicida involuntário teve, portanto, de sofrer uma punição considerável. Tendo que residir na cidade de refúgio, ele não podia mais cultivar sua fazenda ou seguir suas ocupações normais; ele deve ter encontrado os meios de viver em algum novo emprego da melhor maneira que pôde. Suas amizades, todas as suas associações na vida, foram mudadas; talvez ele até estivesse separado de sua família. Para nós, tudo isso parece uma linha mais difícil do que a justiça teria prescrito.

Mas, por um lado, foi um testemunho necessário para o sentimento forte, embora um tanto irracional, respeitando o horror, por qualquer causa, de derramar sangue inocente. Então, por outro lado, o fato de que a destruição involuntária da vida estava certa, mesmo na melhor das hipóteses, de ser seguida por tais consequências, era adequado para tornar os homens muito cuidadosos. Ao transformar um incidente como este em conta, como tendo em nossa vida moderna, somos levados a pensar quanto dano podemos causar aos outros sem intenção de dano, e quão profundamente devemos ser afetados por esta consideração quando descobrirmos o que nós realmente fizemos.

E onde está o homem - pai, mãe, professor, pastor ou amigo - que não se conscientiza, em algum momento ou outro, de ter influenciado para mal aqueles que foram confiados aos seus cuidados? Nós os ensinamos, talvez, a desprezar algum homem bom cujo verdadeiro valor fomos depois levados a ver. Reprimimos seu zelo quando pensávamos que estava mal direcionado, com uma força que gelou seu entusiasmo e carnalizou seus corações.

Falhamos em estimulá-los a decidir por Cristo e permitimos que passasse a oportunidade de ouro que poderia ter estabelecido sua relação com Deus por todo o resto de suas vidas. As grandes realidades da vida espiritual não lhes foram reveladas com o zelo, a fidelidade e o afeto que lhes cabia. “Quem pode entender seus erros?” Quem entre nós senão, ao dobrar uma nova esquina no caminho da vida, ao atingir um novo ponto de vista, ao ver um novo lampejo do céu refletido no passado - quem entre nós sente profundamente que durante toda a sua vida foi marcado por falhas insuspeitadas, e quase deseja nunca ter nascido? Não existe nenhuma cidade de refúgio para onde possamos voar e escapar da condenação de nossos corações? É aqui que o bendito Senhor se apresenta a nós em uma luz mais abençoada.

“Vinde a Mim, todos os que estais cansados ​​e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei.” E vamos aprender uma lição de caridade. Vamos aprender a ter muita consideração com as maldades cometidas por outros, seja sem intenção ou por ignorância. O que é mais indesculpável do que a empolgação dos pais por seus filhos ou dos senhores por seus servos quando, da maneira mais indescritível e não por puro descuido, um artigo de algum valor foi quebrado ou danificado? Que eles tenham sua cidade de refúgio para ofensas não planejadas, e nunca mais os persiga ou caia sobre eles com o espírito excitado do vingador do sangue! O mesmo acontece com as opiniões.

Muitos que diferem de nós na opinião religiosa diferem por causa da ignorância. Eles herdaram suas opiniões de seus pais ou de outros ancestrais. Se você não foi chamado para providenciar para eles uma cidade de refúgio, cubra-os pelo menos com o manto da caridade. Acredite que suas intenções são melhores do que seus atos. ( WG Blaikie, DD )

As cidades de refúgio

I. O direito à vida. Sozinho entre as nações estava Israel no valor dado à vida humana. Seu livro sagrado prescreveu seu valor. Filosoficamente, tal valor sagrado para a vida seria esperado do povo de Deus. O valor da vida aumenta em proporção com a crença em Deus e na imortalidade. Negue a imortalidade e você terá preparado o terreno para o suicídio. Aqueles que dizem: “Vamos comer e beber, porque amanhã morreremos”, podem terminar voluntariamente a vida antes que chegue o amanhã.

A Grécia, com todo o seu aprendizado, ficou para trás. Aristóteles e Platão aconselharam matar os jovens e enfermos entre as crianças. Plutarco registra ter visto muitos jovens açoitados até a morte aos pés do altar de Diana. Sêneca aconselhou o afogamento de crianças deficientes - um curso que Cícero recomendou. O paganismo oferece apenas uma história sombria. É uma das últimas lições aprendidas que cada vida humana é seu próprio dono. Ninguém pode tirá-lo, exceto por uma razão transcendente.

II. A entrega da vida ao que é maior. É uma condição maior ser bom do que viver incorretamente. Melhor entregar a vida do que fazer o mal. Por outro lado, é melhor ser assassinado do que ser um assassino. É melhor sofrer o que é errado do que fazer o que é errado. Não podemos verificar se neste final de século a remoção da pena capital aumentaria o crime; mas a velha lei do vingador ainda não foi eliminada dos estatutos da civilização. Nenhum refúgio aos olhos de Deus para o coração que odeia. Nenhum paliativo de atos humanos deliberados de maldade. Nenhuma cidade de refúgio para um assassino.

III. O motivo marca o personagem. Não é a mera ação que revela o homem. Nem é a catástrofe que marca o feito. O motivo de cada um é maior do que tudo o que ele faz. O homem que odeia seu irmão é um assassino tão verdadeiramente quanto aquele que mata. Nem sempre o que alguém faz, mas o que ele faria, é o padrão de seu caráter. Remova todas as restrições externas; deixe um sozinho com ele mesmo; e seu desejo e motivo desimpedidos marcam exatamente o que ele é.

Tirar a vida intencionalmente produz o assassinato; o não intencional alivia de todos os crimes. O crime, portanto, não sai das mãos, mas do coração. Assim Deus olha para o coração.

4. A tolerância divina com os erros humanos. É o que declara expressamente a cidade de refúgio. A mancha do ato de derramamento de sangue reside no fato de que a vida foi feita à semelhança divina. A grandeza da vida era evidente em seu parentesco com Deus. A morte por acidente não tira a terrível tristeza que se instala como uma mortalha. O tomador descuidado da vida pode enlouquecer de desespero; mas a terrível agonia do desastrado não torna a perda menos pesada. Isso causará piedade até mesmo para o descuidado; mas não vai contrabalançar a perda.

V. As condições de refúgio. Cada infeliz mantinha a própria vida nas mãos. A cidade fornecida não salvou sozinha o delinquente do vingador. Nele foram fornecidas mansões para todos os que entrassem por direito. O artesanato era ensinado àqueles que encontravam abrigo dentro de suas paredes. Alimentos e roupas foram fornecidos por mãos bondosas do lado de fora dos portões, além do que eles próprios deveriam reunir ou ganhar para si.

Eles tinham muito fornecido; mas as condições que eles próprios devem cumprir. Não bastava descansar à vista da cidade; eles devem entrar. Eles não devem se aventurar; apenas enquanto permanecessem, poderiam estar seguros. Não temos cidades de refúgio agora; mas Deus é nosso refúgio. Ele é a esperança dos descuidados que se voltam para ele. As condições não podemos ignorar. Ele dá as oportunidades, das quais devemos aproveitar para nós mesmos. Não podemos deixar de lado Sua condição.

VI. A responsabilidade pela vida nas escolhas que fazemos. Em certo sentido, a segurança de cada infeliz repousava exclusivamente sobre si mesmo. Não era hora para teorias; era a hora de agir; e dessa ação dependia sua própria vida. Ele mantinha sua segurança temporal sob seu próprio cuidado e guarda. De milhares de maneiras, estamos fazendo escolhas que moldarão nossa vida e conduta em todos os momentos futuros.

Temos o poder de nos salvar ou de destruir. Pedro teve a oportunidade de salvar seu Senhor mesmo quando o negou. Judas poderia ter protegido seu Mestre em vez de traí-lo. Cada um de nós pode escolher a quem servir. A escolha do mal fez Pedro chorar e Judas suicidou-se. Não podemos escolher o mal e viver. Se escolhermos Deus como nosso refúgio, não morreremos. Ele é nossa cidade. Cabe a nós escolher o que seremos. ( David O. Mears. )

A culpa de sangue foi removida da hoste do Senhor; ou, as cidades de refúgio

I. Uma instituição política beneficente. Na Grécia e na Roma antigas havia asilos e santuários onde a suposta santidade do lugar protegia o fugitivo manchado de sangue da justa retribuição; e é provável que aqui, como em inúmeros outros casos, a instituição pagã não fosse senão uma imitação do Divino. Também em nosso país havia, em épocas anteriores, santuários semelhantes.

Mas quão diferente a cópia do padrão - uma instituição quão perniciosa, a outra quão salutar! Pelos chamados santuários, tudo o que não era santificado era promovido, pois ali eram recebidos assassinos intencionais, os quais, após um curto período, tinham permissão de sair para repetir uma violência semelhante com impunidade semelhante. Não foi assim com aquele que fugiu para a cidade de refúgio. Ouvimos falar de índios selvagens que, quando um de seus povos é morto por uma tribo hostil, sai e mata o primeiro membro daquela tribo que eles encontram.

Também ouvimos falar de pessoas que durante anos nutriram vingança e ódio mortal contra algum inimigo. O oposto de qualquer espírito de retaliação é aquele que deveria estimular Goel em sua perseguição. A ordem expressa de Deus colocou uma espada em sua mão que ele não ousou embainhar. Como alguém a quem foi confiado um prisioneiro de guerra, assim foi, por assim dizer, disse-lhe: "Tua vida para a dele, se o deixares ir."

II. Um tipo de Cristo. Cada pessoa interessada, cada regulamento para a direção das várias partes, cada circunstância do caso encontra sua contrapartida no antítipo do evangelho.

1. Para começar com o próprio homicídio infeliz - ele representa o pecador em sua culpa e perigo, sob a ira de Deus.

2. Alguém duvida da eficácia da maneira de Deus salvar pecadores? Qualquer um fugiria para outros refúgios? Ah, eles são apenas refúgios de mentiras.

3. O dinheiro não poderia obter remissão; nem as riquezas valerão “no dia da ira do Senhor”.

4. A misericórdia não poderia ser mostrada a menos que as condições prescritas fossem observadas.

5. Levante-se, então, e fuja, ainda não salvo! Não espere em vão até que outros te levem para lá à força. Não reclame de teu Deus como um juiz austero porque Ele diz: “A alma que pecar, essa morrerá”; mas abençoe-O por Sua clemência em preparar-te um lugar seguro.

6. Este terrível Goel - o vingador do sangue - cujo propósito fatal nenhuma recompensa, nenhum argumento, nenhuma súplica pode desviar, é apenas uma personificação da justa ira do Senhor contra o pecador.

7. Para que possamos perceber mais plenamente a pertinência da ilustração que as cidades de refúgio fornecem da pessoa e da obra do Redentor, notemos sua posição no país - "no meio", não nas fronteiras, ou nos cantos do terreno ( Deuteronômio 19:2 ).

8. Os próprios nomes das seis cidades estão, para dizer o mínimo, de acordo com o simbolismo do assunto.

9. As cidades de refúgio não eram abertas apenas aos israelitas nativos, mas ao “estrangeiro” e ao “estrangeiro” - de fato, “cada um” entre eles era aceito ( Números 35:15 ). Assim, ninguém é considerado um estrangeiro que, reconhecendo-se pecador, voa para Cristo.

10. Há uma bela lição no fato de que não apenas a cidade em si, mas os próprios subúrbios proporcionavam segurança.

11. O isolamento, as restrições e as privações experimentadas por aquele que estava confinado na cidade de refúgio podem ser comparados à separação do cristão do mundo e das coisas do mundo; mas o que são, afinal, provações temporárias, se a preciosa vida for poupada?

12. Já falamos do perigo de atrasar a busca de refúgio. Tenhamos seriamente em mente o perigo do tipo oposto, a saber, de depois abandonar o refúgio seguro.

13. Com a morte do sumo sacerdote, o homicida foi libertado.

14. Antes que o homicídio pudesse ser recebido como interno permanente da cidade de refúgio, um julgamento foi nomeado. Se ele foi absolvido, ele foi admitido lá; mas se condenado como um assassino planejado, ele foi entregue ao vingador para execução sumária. Essa condenação pode ser lida de duas maneiras.

Isso sugere ...

1. Um contraste abençoado. Fomos julgados e considerados culpados. Nossos pecados são de tinta carmesim. No entanto, a porta da misericórdia ainda está aberta; mais ainda, é a plena admissão de nossa culpa, e não a profissão de nossa inocência, que é a condição de nossa entrada nele.

2. Uma comparação solene. Embora seja assim, para todo pecado há perdão, ainda assim a Escritura fala de "um pecado que é para a morte". O caso de um assassino deliberado, em contraste com um homicida involuntário, ilustra aquele cujos pecados não são os pecados da ignorância, mas pecados presunçosos, ou seja, que deliberada e persistentemente pecou contra a luz e o conhecimento. Desta profundeza de maldade, para a qual nenhuma cidade de refúgio é fornecida, e para a qual não há perdão, seja neste mundo ou no próximo, o Senhor graciosamente nos proteja! ( GW Butler, MA )

As cidades de refúgio

I. A nomeação e uso dessas cidades. Muitas vezes é dito por pessoas irrefletidas e ignorantes que as leis do Antigo Testamento eram bárbaras e cruéis. A isso duas respostas podem ser feitas: Primeiro, que eles foram um grande avanço em relação a qualquer outra legislação no período em que foram dados, e estavam cheios de provisões sanitárias sábias e de terno cuidado com a vida e o bem-estar humanos; em segundo lugar, que a objeção levantada não é contra Moisés, mas contra a raça humana naquele estágio de sua história.

Temos a tendência de esquecer que as leis de Moisés foram adaptações a uma ordem existente e muito inferior da sociedade, e foram planejadas para ser uma grande escola de treinamento, conduzindo as crianças à maturidade. As cidades de refúgio eram uma provisão misericordiosa em tempos de vingança sem lei, e toda a legislação a respeito delas foi fundada em uma condição existente e muito imperfeita da sociedade, enquanto olhava para um estado perfeito, para a Jerusalém celestial.

II. Os motivos da nomeação dessas cidades.

1. Todos os homens naquele dia reconheceram o direito de matar um assassino; todos exerceram o direito, ou se abstiveram de fazê-lo, à sua vontade; mas Jeová deu uma ordem positiva a Israel, sem alternativa. Deve ser sangue por sangue; e certamente cabe aos opositores da pena de morte hoje mostrar quando e como essa lei original foi revogada. Como isso deveria ser executado era uma questão de conseqüência secundária; que deveria ser observado era a primeira coisa.

Quando a lei foi dada, o vingador de sangue fez o que hoje mandamos nos tribunais. Foi um passo, certamente, além de uma vingança totalmente sem lei, nomear uma pessoa para cumprir a vontade Divina de que a vida fosse perdida pelo resto da vida.

2. Mas embora esta fosse a regra geral, não era impiedosa e cega; para a lei distinguiu entre homicídio voluntário e não intencional. Julgava um ato por seus motivos e, assim, retirava toda a questão da punição da esfera da vingança pessoal e do rancor familiar. Aqui, no limiar da civilização, quão claramente o homem é tratado como um agente moral livre, responsável por seus atos e, ainda assim, julgado por seus motivos! O materialismo de hoje, que se esforça para varrer essa moralidade primitiva, tem a natureza humana contra ele.

3. Então, em um sistema destinado a treinar uma nação em hábitos de autodomínio e retidão, foi necessário muito cedo introduzir as lições de misericórdia. Deus sempre se declarou o verdadeiro vingador do sangue. “Vou exigir sangue de homem”, disse Ele, quando deu a lei para a morte de um assassino; “A vingança é Minha: eu retribuirei.” O ato não intencional não devia ser tratado como uma maldade premeditada.

O homicídio acidental tinha certos direitos; e ainda assim a misericórdia oferecida a ele era condicional. Foi apenas uma chance. Não sobrou pouca coisa para uma vida humana ser tirada, mesmo sem querer: daí as limitações impostas ao direito de asilo nas cidades de refúgio.

4. Mas isso não era tudo: a lei exigia uma expiação pelo mal, mesmo quando feito sem intenção. Ainda assim, estava errado; sangue foi derramado, e o governo divino nunca concede perdão sem expiação. Deus não pode ser terno e perdoador sem, ao mesmo tempo, mostrar Sua santidade e reclamar do culpado. Este princípio encontrou expressão de maneira singular nas cidades de refúgio, na disposição de que, sempre que o sumo sacerdote morresse, os prisioneiros da esperança voltassem livremente para suas casas.

O sacerdote foi de alguma forma um sacrifício pelos pecados do povo, mesmo em sua morte natural. Aqui encontramos o que poderíamos chamar de expiação construtiva. Assim, de tempos em tempos, a morte foi associada na mente do público com a libertação do castigo, a morte de sucessivos sumos sacerdotes anunciando a morte de Cristo na Cruz.

III. As cidades de refúgio são um tipo de cristo. Seus próprios nomes têm um significado típico - Kedesh, “sagrado”; Siquém, “ombro”; Hebron, “comunhão”; Bezer, “refúgio”; Ramoth, “alto”; e Golan, "alegria". ( Sermões do Monday Club. )

Cristo nossa cidade de refúgio

I. Há uma analogia entre nossa situação e a situação daqueles para quem a cidade de refúgio foi projetada. Não foi planejado para o assassino. A lei a respeito dele era que ele deveria ser imediatamente condenado à morte, por mais paliativas que fossem as circunstâncias relacionadas com seu crime, e por mais sagrado que fosse o lugar para o qual ele poderia fugir em busca de proteção. Mesmo a lei a respeito do homicida tinha, em alguns pontos, uma semelhança com a que se referia ao assassino.

Enquanto provisões foram tomadas para sua segurança se ele escolhesse valer-se dela, também foi ordenado que se ele fosse alcançado pelo vingador do sangue, sua vida seria perdida por sua negligência. Ele derramou o sangue de outro homem; e se ele desconsiderasse os meios de segurança que foram fornecidos a ele, nenhuma culpa seria incorrida, embora por aquele a quem ele feriu seu sangue também deva ser derramado.

Agora, todos nós somos acusados ​​de transgredir a lei de Deus. Em um aspecto importante, de fato, a comparação entre nós e o homicida não é válida. Ele privou seu companheiro da vida sem ter meditado a ação e, portanto, ele não contraiu culpa moral; pois embora o motivo não santifique em todos os casos a ação, é para o motivo que devemos olhar para determinar a natureza virtuosa ou viciosa de uma ação.

Nós, entretanto, pecamos contra a lei Divina voluntariamente. Fizemos isso apesar do conhecimento, convicção e obrigação. Envolvidos, então, como estamos, nesta acusação universal de culpa, a justiça de Deus está nos perseguindo e clama em voz alta por vingança. E a condição daqueles que ela atinge é totalmente desesperadora: a morte é a perda que eles devem pagar. Vamos nos precaver contra a insensibilidade daqueles que, embora admitam prontamente que são pecadores, parecem imaginar que nenhum perigo deve ser apreendido e se acalmam com a vaga expectativa de que, uma vez que Deus é bom, eles de uma forma ou de outra caia finalmente no céu e seja levado além do alcance de tudo o que é doloroso.

Oh! Não é paixão permanecer apático e seguro, quando a ira de Deus é provocada e a equidade exige a execução da ameaça? Teria sido tolice do homicida se iludir com a noção de sua segurança, no mesmo momento em que seu enfurecido inimigo estava em sua perseguição? e é sábio para o pecador, quando a justiça divina está prestes a se apoderar dele, permanecer insensível ao perigo de sua situação? Mas não nos desesperemos. Nosso pecado, é verdade, velou a face de Jeová em trevas; mas através daquela escuridão um raio brilhante irrompeu, revelando-nos paz e reconciliação.

II. Existe uma analogia entre nossas perspectivas e as perspectivas do homicida perante a lei. Por Josué, seis cidades de refúgio foram designadas, três de cada lado do Jordão, para que a distância que o assassino não precisasse viajar não fosse muito grande. Agora, em Cristo Jesus, temos uma cidade de refúgio para a qual somos encorajados a ir para a proteção da justiça que está nos perseguindo.

Este refúgio foi providenciado pelo próprio Deus; de modo que Aquele a quem prejudicamos também planejou e nos revelou o método pelo qual nossa salvação pode ser efetuada. “Livra-te”, disse Ele, “de descer à cova; Eu encontrei um resgate. ” Nem é essa libertação divinamente fornecida difícil de ser alcançada. Cristo está sempre perto do pecador, e nenhuma peregrinação cansativa requer que seja realizada antes que Ele possa ser encontrado. Todas as obstruções foram removidas do caminho que conduz à Sua Cruz, e tudo foi feito para facilitar nossa fuga ao seu abençoado abrigo.

As cidades de refúgio

I. As pessoas para quem as cidades de refúgio foram fornecidas estavam em circunstâncias de perigo iminente.

1. O perigo do homem surge do pecado e da transgressão contra a autoridade daquela lei que Deus revelou para o governo pessoal e obediência do homem, sendo um arranjo essencial no governo divino que a infração da lei deve expor à imposição de punição.

2. O perigo do homem que surge assim do pecado afeta e envolve sua alma, que é perseguida pela justiça como vingadora, e está exposta à inflição de um futuro estado de tormento, cuja natureza e intensidade está além da possibilidade de qualquer mente finita para conceber, e a duração da qual não é restringida por limites, mas é coeva com a própria eternidade.

3. O perigo do homem, portanto, decorrente da transgressão e afetando e envolvendo sua alma, não se aplica a uma pequena porção, mas se estende a todos os indivíduos da espécie.

II. As pessoas para quem essas cidades de refúgio foram fornecidas foram fornecidas com amplas instruções e instalações para alcançá-las.

1. A clareza com que os ofícios do Senhor Jesus Cristo, em sua adaptação à condição do homem, são revelados.

2. A natureza do método pelo qual, em sua aplicação salvífica e benefício, os ofícios do Salvador devem ser aplicados.

III. As pessoas para as quais foram fornecidas cidades de refúgio tornaram-se, ao alcançá-las, garantia de segurança inviolável.

1. Os fundamentos desta garantia; surge de fontes que o tornam inexpugnável e perfeito. Existe a fidelidade da promessa do Pai, que Deus repetidamente dirigiu ao Seu povo; há a eficácia da mediação do Filho; e há o penhor das influências do Espírito Santo.

2. As bênçãos envolvidas nesta segurança. E aqui não temos tanto uma comparação quanto um contraste. Aquele que fugiu em busca de refúgio, depois de se ter tornado homicida, para o asilo designado nas cidades de Israel, tornou-se necessariamente sujeito de muitas privações. Ele estava seguro, mas isso era tudo, visto que, é evidente, que ele foi privado de casa, de parentesco, de liberdade e de todas as associações ternas e afetuosas que estão entrelaçadas em torno do coração do exílio e da memória de o que o faz definhar e, muitas vezes, morrer. Mas ao obtermos, pela mediação e obra de Cristo, segurança contra os perigos da ira vindoura, descobrimos que a cena de nossa segurança é a cena de privilégio, liberdade e alegria.

4. Se as pessoas para quem as cidades de refúgio foram fornecidas removidas ou encontradas longe delas, foram justamente deixadas para perecer. Existe um Salvador, mas apenas um; uma expiação, mas apenas uma; um caminho para o céu, mas apenas um; e quando, uma vez que admitimos o grande fato com respeito à razão da encarnação e sacrifício do Salvador na Cruz e Sua ascensão ao céu, somos necessariamente levados à conclusão e encerrados na fé confirmada desta verdade, que “ nem há salvação em nenhum outro, pois não há nenhum outro nome ”, & c. ( James Parsons. )

Cidades de refúgio

I. Observe alguns pontos em que não há correspondência entre essas cidades fornecidas para o homicida e a proteção que o evangelho fornece para o pecador

1. As cidades de refúgio ofereciam apenas uma proteção temporária para o corpo. O evangelho, ao contrário, é uma proteção para o homem todo, e para o homem todo para sempre.

2. As cidades ofereciam proteção apenas aos desafortunados, ao passo que o refúgio do evangelho é para os culpados.

3. A proteção que as cidades proporcionavam envolvia o sacrifício de certos privilégios; o do evangelho garante todos os privilégios.

4. Aqueles que gozavam da proteção das cidades desejariam retornar às suas cenas anteriores; não é assim com aqueles que desfrutam da proteção do evangelho.

II. Observe alguns dos recursos mais ilustrativos de semelhança.

1. As cidades de refúgio eram de designação Divina; assim é a proteção oferecida no evangelho.

2. As cidades de refúgio eram provisões contra o perigo iminente; assim é o evangelho.

3. As cidades de refúgio foram organizadas de modo que estivessem disponíveis para todos os homicidas do país; assim é o evangelho fornecido para todos os pecadores.

(1) Capacidade suficiente para proteger todos.

(2) Ao alcance de todos.

(3) Indicado para todos.

4. As cidades de refúgio eram os asilos exclusivos para tais casos; assim, o evangelho é o único meio de salvação.

5. As cidades de refúgio só serviam para aqueles que, por meio de esforços adequados, as alcançassem.

(1) Esforço individual.

(2) Esforço imediato.

(3) Esforço extenuante.

(4) Esforço persistente. ( Homilista. )

As cidades de refúgio

I. Vamos, então, olhar para as pessoas que habitavam neles Quem eram eles? Eles não eram exclusivamente pessoas ricas, nem eram exclusivamente pobres. Pobreza ou riqueza não significavam direito a uma residência ali. Nem eram pessoas instruídas ou analfabetas. Algum outro apelo além desses deve ser instado a fim de conseguir uma entrada lá. Eles eram pessoas culpadas. Em suas mãos deve estar a marca de seu pecado imundo.

Eles devem ser declarados assassinos de homens, ou então os portões foram fechados contra eles e a admissão recusada. Acho que ouvi o fariseu responder algo assim: “Sou um homem religioso - um homem respeitável. Esta é uma cidade religiosa estabelecida por Deus, mantida por Seus sacerdotes - o cuidado peculiar de Jeová. Há uma certa adequação entre essa cidade e eu. Pretendo entrar lá, porque acho bom morar em um lugar assim.

”Mas eles falam com ele e dizem:“ Senhor, você cometeu um erro. Deixe-nos fazer uma pergunta - Você já fez algum mal? ” Ele olha para eles, surpreso com a pergunta. “Fez algum mal? Não, senhores, minha vida tem sido sem culpa. Tirou a vida de outro? Ora, eu não machucaria uma mosca. ” “Então, senhor”, eles lhe dizem, “esta cidade não pode ser sua morada. Com todos os seus privilégios, é para o matador de homens.

“Ah, pecador, agora eu sei porque você não é salvo. Você não é culpado: você não acredita nisso. Mas deixe-me apontar para você outra marca dessas pessoas que moravam nas cidades. Eles eram algo mais do que culpados: eles estavam cientes do perigo. Eles descobriram que haviam matado um homem. Eles conheciam a pena da lei: eles acreditavam. Eles não ousaram duvidar disso e fugiram para salvar suas próprias vidas.

Pecador, queira Deus que possamos fazer você fugir para salvar sua vida! Oh, pecador, esta noite você não vê isto, mas atrás de você está a espada afiada de dois gumes daquela lei que você quebrou - aquela lei que você desafiou. Está muito perto de você. Deus diz: “Voe, voe para salvar sua vida para a cidade de refúgio”. E você o que você está fazendo? Ora, você nem mesmo ouve a voz de Deus. Você não tem consciência do seu perigo.

Outra palavra sobre essas pessoas: eles eram responsáveis, absolutamente responsáveis, por sua própria segurança. Acho que vejo aquele homem novamente. Nós o observamos e falamos com ele; ele nos deixou e correu; mas dizemos um ao outro agora: “Qual é o problema? Nosso amigo parou de correr. Olhar! Ele está sentado à beira da estrada, e daquela carteira atrás de suas costas, que não vimos antes, ele tirou um pouco de pão.

Ele está comendo vagarosamente, em silêncio. Ele deve ter cometido um erro. Certamente, o vingador do sangue não pode estar atrás dele. Certamente ele não pode ser culpado. ” Nós vamos até ele e dizemos: “Amigo, você acabou de nos dizer que estava fugindo do vingador do sangue. Como é que você está relaxando? ” “Bem”, diz ele, “o fato é que estive pensando sobre o assunto e mudei de ideia.

É verdade, eu fiz algo errado; bem verdade, eu tirei uma vida; bem verdade, o vingador do sangue está atrás de mim. Mas olhe aqui, senhor. A lógica da questão é esta: se eu quiser ser salvo, serei salvo. ” “Que loucura! Você pode ser salvo se fugir; mas, como Deus vive, a menos que você entre dentro de suas paredes, você nunca será salvo. ”

II. Observe alguns pontos notáveis ​​sobre as próprias cidades de refúgio. Bem, o ponto que nos impressiona, e que mostra Jesus Cristo e Sua vontade e poder para salvar, é este: essas cidades eram todas de fácil acesso. Deus tirou todas as dificuldades do caminho.

1. Eles estavam todos na planície nivelada. Se você ler o capítulo 20. , e pegar o mapa, como eu fiz, e olhar para a terra, você ficará surpreso com isso, que nenhum deles foi construído sobre uma montanha. O que isso significa? Ora, isso significa que um homem ansioso e em fuga - fugindo para salvar sua vida - não deve ter uma montanha cansada para subir. Lá, na planície nivelada, está a cidade cujas paredes bem-vindas o convidam ao refúgio. Você não tem um monte de experiência ou de obras ou ações para escalar. E então observe outro fato sobre eles, provando a facilidade de acesso que Deus providenciou para eles.

2. Se você olhasse para a terra da Palestina, você observaria que ela é dividida quase longitudinalmente - isto é, de norte a sul - por um rio às vezes largo e largo e profundo, e com uma forte corrente - o rio Jordão, Agora, vamos supor que Deus colocou as cidades de refúgio, diremos, do outro lado. Aí vem um pobre matador de homens; ele está voando para salvar sua vida e chega ao Jordão.

Não há ponte; ele não tem barco; ele não pode nadar; e ainda assim à vista dele está a cidade bem-vinda. “Oh”, diz ele em seu desespero amargo, “a promessa de Deus me trouxe tão longe apenas para zombar de mim”. Mas não, Deus organiza de outra forma. Deus disse: “Haja seis cidades, três de cada lado do rio; um norte, um no meio, um no sul, de um lado; um no sul, um no meio, um no norte do outro lado. ” O que isso significa? Ora, isso significa que onde quer que pudesse haver um matador de homens pobre e culpado, havia uma cidade de refúgio. Oh, “A Palavra está perto de ti”, & c.

3. Devo acrescentar, também, que os portões sempre estiveram abertos. 1.800 anos os portões estão abertos. A infidelidade e a oposição do homem nunca fecharam os portões.

4Observe, também, sobre essas cidades, que todas eram bem conhecidas. Isso foi da maior importância. Deus ordenou que houvesse seis. Seus nomes foram dados. Acho que as mães de Israel devem ter ensinado a seus filhos pequenos esses seis nomes de cor. Jamais faria isso por seu filho estar em perigo, e não saber para onde escapar. Josephus nos diz que onde encruzilhadas se encontravam, sempre havia pontas de dedos estabelecidas, tendo estas palavras: “Para a cidade de refúgio”. E muitas vezes penso que pessoas como eu, ou mesmo os mais ilustres ministros de Cristo, não podem salvar uma alma, mas podem ser marcas de dedo apontando claramente para Jesus, e dizendo em vida, ministério e ação: "Para a cidade de refúgio." Deixe-me apontar para você outro fato de grande importância sobre essas cidades - o fato mais importante de todos,

Dentro dessas paredes havia uma segurança perfeita. Deus havia dito: a palavra de Jeová estava comprometida com isso. Segurança perfeita. A honra de Deus estava em jogo. Todo homem que fugiu para dentro daquela cidade deve ser salvo. ( JT Barnardo. )

Refúgio

A vida está cheia de alívios, abrigos, formas de libertação. Para que, por mais sombrio que as coisas pareçam às vezes, o pior nunca acontece. No momento em que tudo parece perdido, o portão da cidade de refúgio se abre diante de nós e mãos amigas se estendem para nos puxar para dentro de seu santuário.

I. Quero dar algumas ilustrações disso e, em primeiro lugar, do que podemos chamar de arranjos ordinários da providência de Deus - os meios de refúgio que este mundo feito por Deus fornece em si mesmo contra os males comuns. A rotina diária parece tão trivial, nossos cuidados são tão insignificantes, as coisas pelas quais trabalhamos são tão indignas de seres que reivindicam grandeza, que seríamos tentados a renunciar a nossa reivindicação e estabelecer-nos na aceitação mecânica da monotonia e o lugar-comum se não nos valêssemos dos meios de escapar para um reino superior de pensamento e sentimento.

Para alguns de nós, a cultura da música oferece uma cidade de refúgio do lado mais sombrio da vida. A transformação do “harpista errante, desprezado e pobre” de Scott, sob o poderoso feitiço de sua própria música, é repetida mil vezes por dia.

“Em cadências variadas, suave ou forte,

Ele varreu os acordes sonoros ao longo da
cena presente, o futuro,
Suas labutas, seus desejos foram todos esquecidos.
A timidez do frio e a geada da idade,

Na maré cheia da música foram perdidos. ”

Outros encontram sua cidade na contemplação de grandes fotos. Um homem, incrustado com a sordidez de sua tarefa diária, entrará em uma galeria de fotos. Ele se sentará cansado e desinteressado diante de alguma grande obra-prima e, depois de um tempo, ela começará a dominá-lo. Enquanto ele fica sentado ali, cedendo passivamente à sua influência, apenas permitindo que ela se coloque contra o seu espírito, aos poucos o invadirá um grande repouso e calma.

Em breve uma vida mais profunda irá despertar. Ele passará do estado passivo para o ativo. A imaginação se tornará viva; o pensamento se agitará; um novo mundo se tornará realidade ao seu redor - um mundo maior, mais elevado, mais sutil, não menos real, mas mais real; não estranho para ele, mas mais verdadeiramente nativo para ele do que o mundo cujo pó ele acabou de sacudir de seus pés. E um número maior, talvez, encontre sua maneira de escapar pela porta de bons livros do que por música ou imagens, ou ambos juntos.

E é mais do que um refúgio meramente temporário. Se os livros são realmente bons, se a arte é realmente edificante, obtemos algo mais do que uma breve pausa em um mundo hostil. Quando voltamos a ele, o mundo mudou. O vingador do sangue não está mais lá. Mas existem formas mais tensas de mal para serem salvas do que a dor enfadonha de uma existência prosaica e sem inspiração. Há fortes golpes de infortúnio, a perda repentina da saúde, uma catástrofe avassaladora nos negócios ou luto.

É maravilhoso como, em tal época, as pessoas se veem rodeadas de amigos. A história de Noemi é a história dos destituídos de todas as épocas. O que poderia ter sido mais desesperador do que as perspectivas para ela? No entanto, ela conseguiu. Ela encontrou amigos entre os estrangeiros; e quando, depois de longos anos de exílio, ela voltou a Belém, ela se sentiu envolvida pelo coração das pessoas. E Rute, a moabita, também foi amiga.

Muitos poderiam dizer com o velho John Brown de Haddington: “Pode ser colocado sobre meu caixão: 'Aqui está um dos cuidados da Providência, que desde cedo quis pai e mãe, mas nunca os perdeu!'”. Tão verdadeiro é isso que nos últimos anos começamos a ouvir em tons de reclamação e pressentimento da “sobrevivência dos inaptos”. O mundo, ao que parece, é muito gentil. Existe muita providência.

Essa reclamação não precisa nos angustiar. Mas é uma confirmação da visão cristã do mundo sob a administração paternal de Deus de um lado um tanto inesperado; e não é menos valioso para a fonte de onde vem. Deus é amor e será ainda mais conhecido nos palácios da ciência do mundo como um refúgio. Mas não podemos pensar muito sobre o assunto sem estar tristemente conscientes de que existem outros inimigos da alma contra os quais a providência comum de Deus não oferece defesa; e nossa tristeza só se transforma em alegria quando reconhecemos que, nesses casos, um refúgio ainda melhor é fornecido. “O próprio Deus é o nosso refúgio, socorro bem presente na hora da angústia.”

1. Por exemplo, existe o pecado. É possível ao homem passar pela vida sem nenhuma percepção distinta do pecado como um inimigo de sua felicidade, mas sempre que a consciência é verdadeiramente despertada, a partir desse momento o pecado surge como o fato mais triste da vida. É o único inimigo com quem a paz não pode habitar. Podemos escapar de outros males, deixando-os ainda na posse dos subúrbios externos, enquanto nos retiramos para a cidadela interna da alma.

Mas não com o pecado. Pois o que é terrível é que sua própria sede está no mais íntimo de nossa alma, de modo que quanto mais profundamente vivemos, mais vívida é a consciência fatal de sua presença. E se você contar a vergonha ardente disso, o auto-desprezo que ele gera, os terrores vagos, mas terríveis que necessariamente habitam nele, ou o sentimento de desamparo que cresce sobre nós quando percebemos como é impossível escapar sem ajuda de seu poder, assim que seu fardo exerce pressão sobre um homem, é sentido como o fardo mais pesado da vida, diferente, não apenas em grau, mas em espécie, de todos os outros, intolerável e, no entanto, nunca pode ser sacudido por nenhuma força humana.

Aqui está um vingador para o qual a terra não oferece nenhuma cidade de refúgio. Ótimos livros, ótimas fotos não trazem alívio agora; eles agravam. A Mãe Natureza com seus ministérios de cura não tem bálsamo para esta ferida. Graças a Deus há libertação. A consciência atribulada encontra paz em Jesus Cristo.

2. Outro caso em que somente Deus em Sua própria pessoa pode ser um refúgio para nós, é quando somos oprimidos pela sensação de finitude que vem a nós em um momento ou outro em nossa experiência de todas as coisas terrenas. Às vezes, parece que vemos tudo em volta. Chegamos ao limite da capacidade de nossos amigos de nos satisfazer; a música nada mais é para nós do que uma combinação, mais ou menos defeituosa, de sons que abalam os nervos.

“Vaidade das vaidades, tudo é vaidade e aborrecimento de espírito.” E toda bondade humana é como a nuvem da manhã. “Todos os homens são mentirosos”, você diz na pressa. E se não for isso, pelo menos, "Eu vi o fim de toda perfeição." Bem-aventurado o homem que naquela hora conhece o caminho para Deus. O segredo do Senhor está com ele, e a água da qual ele bebe será nele uma fonte de água que salta para a vida eterna.

3. Morte e libertação. E então vem a morte. Existem aqueles que, por medo da morte, estão por toda a vida sujeitos à escravidão. Bem, Deus nos livra desse espectro. Quando caminhamos pelo vale daquela sombra, não tememos o mal, pois Ele está conosco. Nós, que fugimos em busca de refúgio na esperança colocada diante de nós, nos encontramos sustentados por uma âncora que penetra dentro do véu.

II. Agora, será de grande ajuda para nós se reconhecermos em cada alívio dos fardos da vida o sinal de que Deus está indo antes de nós preparando a libertação. Não deixe que Deus fique fora dos alívios que brotam da terra à medida que avançamos. Havia seis cidades de refúgio designadas para os hebreus, e agora uma e outra dessas cidades ofereceriam uma maneira prática de escapar do vingador.

E Deus se realiza de muitas maneiras. As portas da esperança que parecem inteiramente terrestres e da provisão humana são igualmente designadas por Deus para aquela porta celestial, somente pela qual podemos encontrar a libertação das tristezas mais profundas. O caminho de escape dado por Deus nem sempre é pelo caminho do fervor religioso extremo. Uma semana de descanso à beira-mar trará mais benefícios espirituais às vezes do que uma semana de cultos de avivamento.

Um forte aperto de mão de um incrédulo genial lhe dará um impulso mais poderoso do que uma palestra de um santo. E você deve usar o meio de fuga mais próximo de você e mais adequado - e ver a provisão graciosa de Deus nela, seja o que for que lhe dê alívio eficaz. Não quero dizer que todos os ministérios sejam da mesma ordem ou intrinsecamente de igual valor. Mas todos os problemas também não são da mesma ordem.

Paulo é igualmente o ministro de Deus quando o carcereiro clama: "O que devo fazer para ser salvo?" ele diz: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo”; e aos marinheiros cansados ​​com a longa batalha contra a tempestade, ele recomenda, não orar, mas levar comida.

III. Permitam-me direcionar suas mentes para um dever que Deus impôs aos israelitas em relação às suas cidades de refúgio. “Tu te prepararás um caminho e dividirás as costas de tua terra, que o Senhor teu Deus te dá para herdar, em três partes, para que todo assassino possa fugir para lá.” Ou seja, não deve haver apenas uma cidade de refúgio, mas deve haver um caminho para ela. E essas estradas deveriam ser mantidas em ordem.

E depois passou a ser uma lei que marcas de dedo deveriam ser colocadas onde quer que outras estradas cruzassem a estrada para a cidade de refúgio, para que um homem que a procurasse pudesse encontrar o seu caminho com mais facilidade. Agora, o significado disso no rolamento mais amplo que estamos dando a tudo, é que devemos nos familiarizar de antemão com os meios de acesso às portas de libertação que Deus providenciou.

Somos convidados a ter recursos. Devemos saber o uso de imagens e grandes livros; devemos saber o caminho para o tesouro da Natureza, ou sermos capazes, como Boécio, de consolar-nos em meio às desordens do mundo contemplando a ordem divina das estrelas. No dia de prosperidade comparativa, devemos nos preparar para a adversidade. E este é um conselho de enorme significado quando pensamos nas necessidades supremas da alma, aquelas necessidades que nada menos que Deus pode atender.

"Deves preparar-te um caminho." Uma das histórias mais patéticas do Antigo Testamento é a que relata como o rei Saul, que seguiu seu próprio tempo servindo como um político durante toda a vida, finalmente chegou ao limite para sentir sua necessidade de Deus, e não sabia como ir a ele. “Familiariza-te com Ele.” “Lembra-te agora do teu Criador nos dias da tua juventude” - na primavera da vida, quando tudo é brilhante e inspirador de esperança. Agora é a hora de abrir um caminho para você mesmo até ele. ( CS Pedley, MA )

As cidades de refúgio do cristão

I. Nossa primeira cidade de refúgio é a oração. Qualquer que seja o problema, podemos pedir ajuda em oração, como o homem da antiguidade correu para a cidade de refúgio.

II. Nossa segunda cidade de refúgio é a Bíblia. Quando Jesus foi tentado três vezes pelo diabo no deserto a fazer coisas erradas, toda vez que Seu coração corria para a Bíblia como uma cidade de refúgio e citava alguma promessa preciosa.

III. Uma terceira cidade de refúgio é uma canção sagrada. Se nossos corações e vozes estiverem cheios de canções doces e puras sobre Deus e o céu, e sobre fazer o bem, eles afastarão muitos pensamentos perversos e palavras más.

4. A quarta cidade de refúgio é a confiança em Deus como nosso pai. Foi feita a pergunta a uma criança: "O que é fé?" Ela respondeu: “Deus falou, e eu acredito”. Isso é parte do que significa confiar em Deus.

V. Nossa quinta cidade de refúgio é o espírito santo como nosso guia.

VI. A sexta cidade de refúgio, a última e a mais preciosa, é Jesus como nosso salvador. ( Era Cristã. )

O número de cidades de refúgio

Sem dúvida, eram suficientes para responder às exigências que surgissem; mas por que seis foram nomeados, e não sete, o número perfeito, podemos conceber foi a referência que todos eles tinham um ao outro, a única perfeição de tipos, o Senhor Jesus, e em quem somente a segurança pode ser encontrada. A perfeição da aliança e de todas as bênçãos da aliança são encontradas Nele. Em qualquer problema, seja nas primeiras convicções ou após as provações, o cristão, como o profeta, com pensamentos elevados a Cristo, pode exclamar: "Ó Senhor, minha força e minha fortaleza, e meu refúgio no dia da aflição." ( W. Seaton. )

A situação das cidades de refúgio

Na divisão das terras a leste e a oeste do Jordão, que era quase igual, o Senhor fez provisões iguais para ambos, para que não houvesse nenhuma desvantagem de que lado morava qualquer um que estivesse dentro da extensão da herança. Cristo é para o benefício geral, onde quer que os homens vivam, ao som de Seu evangelho; de modo que não importa onde é, em que parte ou parte do mundo. Quão grande é a misericórdia de estar estacionado perto deste refúgio! e quão grande é o pecado negligenciar ou desprezar sua segurança! ( W. Seaton. )

As cidades de refúgio ilustrativas da obra redentora de Cristo

Quão ilustrativo do modo de vida, as facilidades que graça deu a pecadores sensatos e alarmados para fugir da ira vindoura!

I. No evangelho de Cristo não se encontra nada que impeça ou desencoraje uma aplicação imediata da salvação, mas o caminho é apresentado aos homens sob direções tão claras e óbvias que dificilmente alguém pode errar, exceto por ignorância intencional e rebelião determinada. Os ministros fiéis são designados para atender ao fim dos cargos de direção; devem permanecer em atalhos e esquinas, para distinguir o caminho certo do errado e, assim, se possível, impedir que alguém prossiga para sua própria destruição.

A misericórdia os colocou na estrada da vida propositalmente para lembrar aos pecadores de seu perigo, para direcionar os perplexos e admoestar os descuidados. Quão importante é a simplicidade em um assunto que envolve as preocupações de vida e morte! E se a linha de inscrição, “Para a cidade de refúgio”, estivesse em qualquer outro idioma diferente do geralmente entendido? e se os ministros do evangelho se expressassem de uma maneira que poucos poderiam colher o benefício de suas instruções? Eles arruínam mais do que economizam, e não podem evitar um terrível ataque no dia em que toda obra será levada a julgamento.

II. Em seguida, considere as exigências feitas ao homem que teve a oportunidade de se valer da provisão indicada; e como se tivesse testemunhado o ato da matança, siga-o até as portas da cidade. Seu primeiro e óbvio dever, e aquele ao qual a necessidade o impelia, era deixar os mortos e correr para salvar sua vida, levantar-se de seu vizinho ensanguentado e dirigir-se, com toda a pressa possível, ao refúgio mais próximo. Isso seria voluntário, pois ninguém poderia obrigá-lo.

Outra exigência era que aquele que havia partido se apressasse ao máximo até chegar dentro dos muros da cidade; pois a segurança não estava no caminho, mas no fim; não durante a fuga, mas quando refugiado. E o que será dito daqueles que, professando fugir em busca de refúgio para se agarrar à esperança posta diante deles em Cristo, não pensam no perigo nem na segurança, mas são tomados, como sua principal preocupação, pelo prazer e buscas do mundo?

III. A constituição interna dessas cidades, como o caminho para elas, e as requisições feitas daqueles em cujo benefício foram instituídas, nos instrui no conhecimento de muitas verdades evangélicas. Entremos para exame, ou melhor, consideremos que necessitamos da segurança que eles dão. O refúgio só foi permitido após investigação judicial. Eles não eram asilo para assassinos, mas apenas para os culpados de homicídio culposo.

Nisto, o refúgio legal ficou aquém do que o evangelho nos apresenta: era sabiamente e necessariamente assim; pois nenhuma instituição típica poderia ser ordenada contrariamente à justiça e segurança públicas, ou isso teria perpetuamente posto em perigo a vida e a paz da sociedade. Aqui a preeminência do evangelho aparece, e o mérito infinito do sangue de Cristo, que tem eficácia para expiar o pior dos crimes.

O governo sob o qual essas cidades foram colocadas não deve ser esquecido; foram dados aos levitas e, embora distintos daqueles em que deviam habitar, foram contados entre eles. Isso denotava uma nomeação de misericórdia, a saber, que todos os privilégios peculiares a eles, a segurança, residência e provisão ali oferecida, eram todos fruto de méritos sacerdotais e sob a regulamentação do domínio sacerdotal.

As correntes de misericórdia de Cristo fluem para os pecadores por meio da prevalência de Seu sacrifício expiatório e do exercício de Sua valiosa intercessão. Novamente, a segurança não estava em lugar nenhum, exceto dentro da cidade - não apenas o homicida era obrigado a fugir para lá, mas a permanecer lá a vida do sumo sacerdote. Nomeação expressiva! Quem fora de Cristo pode estar seguro? Não se pode deixar de observar a deficiência do tipo, tanto quanto à liberdade como também à segurança que todo crente obtém por meio de Cristo.

Enquanto o sumo sacerdote viveu, o matador de sangue foi privado de liberdade além dos limites da cidade. Com toda a misericórdia ali fornecida, deve ter sido um grande inconveniente ter sido compelido tão repentinamente a desistir de conexões, ocupações, herança e família por um período tão incerto. No entanto, somos deixados a admirar a sabedoria do procedimento Divino, a esse respeito, para os fins da justiça pública e do direito social, sempre observados até mesmo nas instituições que foram projetadas principalmente para apresentar a graça ilimitada de Cristo.

Enquanto a vida do sumo sacerdote simbolizava a segurança de Cristo, a morte do sumo sacerdote deveria expressar a redenção da posse confiscada. “Após a morte do sumo sacerdote, o matador voltará para a terra de sua possessão.” Sua vida foi uma bênção que protegeu o assassino do vingador, mas sua morte inequivocamente maior, pois garantiu a liberdade com a vida. A morte de Cristo não só serviu para nos livrar de todas as penalidades de um pacto quebrado, mas também nos interessou por todas as bênçãos positivas do novo; não apenas para salvar de todas as tristezas da culpa, mas para nos devolver todas as alegrias da inocência. ( W. Seaton. ).