Levítico 26:2

Guardareis os meus sábados e reverenciareis o meu santuário.

Dos tempos declarados de adoração a Deus, particularmente o Dia do Senhor

I. Quais foram as razões pelas quais se poderia supor que Deus, sob a lei, instituiu tempos de adoração mais solenes e fixos.

1. Quanto à razoabilidade da instituição em geral, foi altamente agradável à luz natural da humanidade sobre os seguintes relatos.

(1) Toda adoração externa é projetada para nos dar impressões de maior reverência pela Majestade Divina. Agora, tal é o temperamento da natureza humana, que os homens têm muito menos consideração pelas coisas que são comuns do que por aquelas que têm alguma marca peculiar de distinção colocada sobre elas.

(2) Sendo um dos primeiros princípios da religião natural que Deus deve ser adorado publicamente, a ordem exige que haja alguns horários determinados e públicos separados para Sua adoração e piedade, que esses tempos sejam férias dos assuntos comuns da vida humana.

(3) Sendo um outro fim do culto religioso para o avanço da vida espiritual e nos aproximar de Deus, não é apenas agradável à piedade, mas a todas as máximas da prudência religiosa, que os tempos são apropriados para o culto mais solene de Deus deve ser distinguido pela cessação dos negócios comuns da vida, para que por este meio, nossas mentes sendo totalmente afastadas das coisas terrenas, possam estar mais abertas às impressões celestiais da graça e da verdade.

2. Estas são algumas das razões naturais pelas quais podemos explicar o mandamento de Deus a Seu povo de guardar Seu sábado, isto é, todos os momentos declarados e solenes de Sua adoração pública; mas o que tenho aqui principalmente de olho é a instituição do sábado, que os judeus foram tão fortemente ordenados a santificar no quarto mandamento. Agora, as duas principais razões desta instituição parecem ter sido -

(1) Que, por meio disso, eles reconheceram que Deus é o Senhor, o Criador e Governador do mundo; e--

(2) Que eles reconheceram que Ele era de uma maneira mais eminente e peculiar seu Deus, livrando-os das mãos do Egito.

II. Até que ponto essas razões, em ambos os aspectos, são válidas sob a dispensação cristã.

1. As razões gerais que apresentei para separar algum tempo solene para a adoração a Deus certamente se estendem a nós, cristãos, e a todas as nações sob o céu, bem como aos judeus. Na verdade, quando consideramos que para tudo sob o sol há um tempo, e que a ordem natural das coisas exige que haja, parece altamente razoável que algumas estações declaradas sejam apropriadas ao Seu serviço, a quem devemos todas as momentos do nosso tempo e a capacidade de todas as outras alegrias. Jesus Cristo não veio para destruir nenhum dever decorrente da lei da natureza ou dos princípios comuns da religião natural, mas para dar a todos esses deveres sua máxima força.

2. A grande dificuldade a ser considerada é até que ponto essas razões, sobre as quais o sábado judaico em particular foi instituído, podem afetar a nós, cristãos.

(1) Parece uma questão de obrigação moral que haja algum dia separado mais peculiarmente dedicado à honra e adoração do Deus Todo-Poderoso.

(2) Não parece menos razoável que o retorno de tal dia seja tão frequente a ponto de manter um constante senso de religião e seu dever para com Deus nas mentes dos homens, sem interferir nos assuntos necessários da vida humana .

(3) Deve ser concedido um tanto difícil determinar esta questão exatamente a partir de qualquer princípio da razão natural, não descobrindo claramente que proporção de nosso tempo devemos separar para a adoração mais solene de Deus, ou por que um dia em sete, ao invés de seis ou oito, deve ser observado para este fim.

III. Como e de que maneira o dia do Senhor deve ser observado.

1. Devemos considerar que o Dia do Senhor é um tempo reservado para a adoração e serviço mais públicos a Deus, onde devemos honrá-Lo e louvá-Lo de acordo com Sua excelente grandeza.

2. Devemos também, no Dia do Senhor, empregar-nos constantemente nos exercícios privados da religião.

3. Como o Dia do Senhor é um dia de ação de graças pelas misericórdias públicas ou privadas que recebemos de Deus, é um exercício adequado praticar atos de misericórdia e caridade para com os outros, tanto no que diz respeito à alma como ao corpo.

4. Como o Dia do Senhor é um dia dedicado ao serviço de Deus e da religião, tenhamos o cuidado de santificá-lo pela conversação religiosa.

5. Para que possamos atender melhor a esses deveres, devemos não apenas interromper nossos trabalhos e empregos normais, mas desviar nossos pensamentos, tanto quanto possível, de seus negócios. ( R. Fiddes, DD )

Dos lugares declarados de adoração a Deus, e de que maneira nossa reverência para com eles deve ser expressa

I. As razões para se apropriar de lugares para a adoração pública de Deus são as mesmas em geral sob o cristão e sob a dispensação do mosaico.

1. Um dos objetivos de Deus designar o tabernáculo, e depois o templo, era possuir as mentes dos judeus com mais afeição devota em seus discursos religiosos a ele. O lugar em que estamos naturalmente nos faz pensar no negócio e no design adequados.

2. É um princípio altamente agradável às noções naturais da humanidade que Deus está de uma maneira especial presente em tais lugares, não apenas quando são consagrados a Ele, e Ele tem, portanto, uma propriedade especial neles, mas também em razão de as orações unidas que estão ali dirigidas a Ele, e que são razoavelmente presumidas como sendo mais eficazes do que as de pessoas solteiras para reduzir os efeitos reais e sensíveis de Sua presença com as bênçãos pelas quais oramos.

3. As noções comuns que temos sobre ordem e decência requerem que o lugar designado para o serviço mais imediato de Deus seja apropriado a Ele, e somente a Ele. Naturalmente, para que os homens saibam onde se dirigir em todas as ocasiões para adorar a Deus; e de decência, porque é contrário a todas as suas regras e, de fato, à aceitação comum de santidade em todas as Escrituras, que o que é comum ou impuro deve ser promiscuamente usado com coisas separadas para usos sagrados e religiosos.

II.Lugares tão apropriados têm uma santidade relativa neles e, portanto, devem ser reverenciados. Esta é a noção de santidade com respeito às coisas, pessoas e tempos, bem como lugares designados para o serviço de Deus, no Antigo Testamento, que foram separados dos usos comuns para os Seus. E se por isso mesmo eram considerados sagrados então, que pretensão imaginável pode haver de que a mesma razão não deveria torná-los, e todos eles, sagrados agora? Se for pretendido que o templo foi considerado santo por causa dos sacrifícios legais que foram oferecidos a Deus nele, perguntamos por que o sacrifício cristão de louvor e ação de graças em nossas igrejas não deve ser uma base suficiente para considerá-los santos também? Se for dito que houve efeitos sensíveis da presença de Deus no templo sobre o qual tinha uma relação peculiar de santidade com Ele, respondemos a esse Deus, quanto aos efeitos espirituais e graciosos de Sua presença, e onde Ele a manifesta no maneira mais benéfica e excelente, está presente em nossos templos cristãos.

Se for dito, além disso, que o templo foi construído por ordem especial de Deus, e por causa disso uma certa santidade foi atribuída a ele, ao passo que não temos tal ordem para construir quaisquer lugares puramente para adoração a Deus agora, está respondido novamente que o projeto da construção de um templo por Davi, e a continuação de Salomão, não parecem ter procedido de qualquer ordem direta e positiva de Deus.

Deus, é verdade, deu instruções específicas sobre a construção do templo, mas não se segue, portanto, que o projeto de construí-lo não foi previamente estabelecido por esses príncipes sobre motivos naturais de piedade e religião, os mesmos motivos sobre os quais os patriarcas erigiram santuários ou lugares separados de adoração a Deus antes de qualquer instituição positiva para este fim. Devo mostrar agora que nossas igrejas cristãs, que provei serem santuários no sentido adequado, devem, portanto, ser reverenciadas? Esta é uma consequência que flui tão naturalmente, ou melhor, necessariamente, necessariamente, do que foi dito, que não preciso dizer muito para ilustrá-la.

Devo apenas observar que, em outros casos, concordamos em dar valor às coisas ou pessoas, não em consideração a seu valor absoluto e real, mas a seu uso ou caráter relativo. Um inseto é considerado em si mesmo como uma criatura viva mais valiosa do que a joia mais brilhante ou mais rica do mundo; mas devemos considerá-lo muito fraco aquele que por isso prefere uma borboleta a um diamante, que, por comum acordo, lhe serve para tantos fins mais úteis.

Pela mesma razão, no que diz respeito ao caráter diferente dos homens, ou a qualquer relação especial que eles tenham com Deus, com o príncipe ou conosco, damos-lhes testemunhos diversos e adequados de nossa estima. Não, quando realmente honramos ou amamos qualquer pessoa, naturalmente expressamos um valor por tudo que quase pertence a ela ou em que ela tem um interesse particular. Certamente, então, nada pode ser mais razoável do que por conta da propriedade especial que Deus tem em lugares separados para Seu serviço, e para tantos usos sagrados, devemos expressar nossa reverência para com esses lugares, tornando-se todos testemunhos disso.

III. Mesmo a razão natural descobre mais adiante como e em que particularidades nossa reverência para com tais lugares deve ser expressa.

1. Devemos reverenciar o santuário de Deus reparando nele constantemente em todas as ocasiões apropriadas.

2. Devemos reverenciar o santuário de Deus por meio de um comportamento sério, devoto e regular nele.

(1) Por comportamento sério e devoto, entendo as posturas decentes do corpo que expressam da maneira mais adequada os sentimentos internos e a atenção da mente.

(2) Por um comportamento regular na adoração a Deus, entendo a devida conformidade com as regras e ordem do serviço público, e particularmente que devemos nos ajoelhar ou ficar de pé nos escritórios habituais.

3. Se reverenciarmos o santuário de Deus como devemos, estaremos dispostos a contribuir com o que for considerado necessário para os ornamentos adequados dele ou para a maior solenidade do culto público nele.

Vou agora proceder a uma conclusão, com uma ou duas aplicações adequadas do que foi dito.

1. Para aqueles que ofendem a primeira regra que eu estabeleci, a respeito da reverência devida ao santuário de Deus, chegando tarde a ele, ou talvez depois de uma parte considerável do serviço ser realizada. Se vocês estão cônscios de qualquer escândalo, especialmente se tiver sido uma irreverência costumeira, tomem cuidado para não ofender mais Deus ou o homem, pois é realmente assim para ambos da mesma espécie - para Deus, porque é um método tão insolente de nos apresentarmos em Seus tribunais, a fim de implorar qualquer bênção ou perdão de nossos pecados antes de fazermos uma humilde confissão deles; para o homem, porque a Igreja, da qual presumivelmente somos membros, ao comparecermos a seu serviço religioso, piamente dirigiu tal confissão no início de seu serviço.

Para não falar das outras desordens ocasionadas por esta irreverência, e quão contrário é à regra prescrita pelo santo David, de adorar a Deus na beleza da santidade ( Salmos 29:2 ; Salmos 96:9 ). E pela mesma razão--

2. Se suas consciências o acusam de qualquer comportamento impróprio ou irregular anterior no santuário de Deus, resolva a partir de agora corrigir uma indecência tão grande, ou melhor, de fato, uma impiedade tão inflamada.

3. O que direi àqueles que expressaram de alguma forma seu zelo pela casa de Deus, contribuindo para sua beleza ou solenidade, será uma forma de encorajamento. E certamente os homens não podem propor a si mesmos mostrar sua reverência a Deus por um ato mais verdadeiramente piedoso - um ato pelo qual eles O glorificam mais imediatamente, deixando suas boas obras brilharem diante dos homens. Esta consideração não pode senão, ao mesmo tempo, encher as mentes daqueles que nela estão preocupados com um prazer e satisfação sensíveis, e fazer seus corações até mesmo saltarem de alegria.

Este foi o efeito que os preparativos de Davi e dos israelitas para a construção do templo tiveram sobre eles ( 1 Crônicas 29:8 ).

4. O que eu observaria, em último lugar, é que as pessoas que são subservientes a esse respeito para promover a honra de Deus podem piamente esperar que Ele, por alguns métodos sábios, derramará Suas bênçãos especiais sobre elas, como fez sobre Obede. Edom e sua família, por causa da arca da aliança de Deus ( 2 Samuel 6:11 ). ( R. Fiddes, DD )