Lucas 12:49

Eu vim lançar fogo na terra

O fogo da contenção; ou, o problema que segue o evangelho

1

Pode haver dissensão entre o bom e o bom; e disso é o diabo o autor. É o inimigo que semeia o joio. Cristo não veio para enviar este fogo, mas sabiamente o tempera para o nosso bem.

2. Pode haver dissensão entre os ímpios e os ímpios; e disso também é o autor de Satanás. Ele ajeita o seu pelas orelhas, como galos do jogo, para torná-lo divertido. Com isso ele levantou essas grandes guerras pagãs, para que nelas milhões de almas pudessem descer para povoar seu reino inferior. Então ele atrai o rufião para o campo contra o rufião, e então ri de seu sangue derramado em vão. Todas as contendas, brigas pelas quais um vizinho mau irrita outro, todas as calúnias, repreensões, reprovações, calúnias, são seus próprios fogos malditos.

3. Há uma dissensão entre os ímpios e os piedosos; nem ainda é Cristo a causa adequada e imediata disso. Pois “se for possível, quanto depender de vós, tende paz com todos os homens” ( Romanos 12:18 ).

4. Há uma inimizade entre a graça e a maldade, um combate contínuo entre a santidade e o pecado; e este é o fogo que Cristo veio enviar.

Ele é para alguns uma pedra viva, após o que são edificados para a vida; para outros, uma pedra de ofensa, com o que tropeçam até a morte.

I. O FOGO é discórdia, debate, contenda, raiva e ódio contra os piedosos.

(1) O debate é como fogo; pois, como a de todos os elementos, assim também esta de todas as paixões é a mais violenta.

(2) A contenção é como o fogo, pois ambos queimam enquanto houver qualquer matéria exaurível com a qual lutar. Somente aqui ele transcende o fogo - pois o fogo não gera matéria, mas a consome; o debate gera matéria, mas não a consome.

(3) À medida que uma pequena faísca se transforma em uma grande chama, um pequeno debate geralmente resulta em um grande aluguel.

(4) Como é proverbialmente dito que o fogo é um senhor doentio, mas um bom servo, então a raiva, onde é o senhor do governo, é o senhor do desgoverno; mas onde está subjugado à razão, ou melhor, santificado pela graça, é um bom servo. Santa é a raiva que zela pela glória de Deus.

II. O COMBUSTÍVEL sobre o qual este fogo atua é a boa profissão dos piedosos. LIÇÃO

1. Que necessitamos de paciência, pois sabemos que a lei da nossa profissão nos vincula à guerra; e está decretado que "todos os que querem viver piedosamente em Cristo sofrerão perseguição." Quando o fogo, que era o deus dos caldeus, devorou ​​todas as outras divindades de madeira, Canopis colocou sobre ele um caldeirão cheio de água, cujo fundo estava cheio de buracos artificialmente tapados com cera; que, quando sentiu o calor daquele ídolo furioso, derreteu e deu lugar à água para cair sobre ele e apagá-lo.

A água da nossa paciência deve apenas extinguir este fogo; nada além de nossas lágrimas, moderação e sofrimento podem abatê-lo. Mas essa paciência não tem mais latitude do que nosso devido respeito; pois na causa do Senhor devemos ser ciumentos e zelosos.

2. Que não devemos recuar de nossa profissão, embora saibamos que é o combustível que mantém este fogo.

3. Que não pensemos muito nos incômodos fogos que são enviados para aguardar o evangelho.

4. Que não tenhamos em conta o pior da nossa profissão, mas o melhor. Não é um pequeno consolo que Deus pense que você é digno de sofrer por Seu nome. Esta foi a alegria dos apóstolos, não que fossem dignos, mas “que foram considerados dignos de sofrer vergonha por Cristo” ( Atos 5:41 ).

5. Vendo que o combustível é a nossa integridade - e isto eles atacam especialmente -, mantenhamo-nos mais constantemente unidos, confirmando a comunhão dos santos, que eles iriam dissolver. ( T. Adams. )

O evangelho um fogo

Devemos procurar um uso bíblico de “fogo” que tenha alguma relação com o assunto da divisão e discórdia causada pelo evangelho. Encontramos tal uso na própria ideia de gravetos. Se o evangelho fosse uma mera influência domada e sem espírito, um mero apaziguamento e acalmação das faltas e paixões humanas, um mero paliativo e bálsamo para as feridas e sofrimentos, para os erros e infortúnios da natureza decaída, teria sido diferente em muitos outros respeito daquilo que Jesus Cristo nos trouxe do céu; mas certamente e mais evidentemente nisto, que não teria causado lutas e contendas, violências e discórdias.

É porque o evangelho é antes de tudo e acima de tudo um "fogo", aceso e cintilante, permeando e transformando todo o corpo e substância do ser ao qual é efetivamente aplicado, que ele traz consigo essa irritação, essa provocação, essa influência exasperante sobre todo ser observador e circundante que repudia, e "não aceitaremos nada disso." É necessário apenas um pouco de reflexão para fazer todos os corações ecoarem a declaração.

Existem pessoas hoje que nos dizem que o verdadeiro evangelho é uma mera aplicação ou sugestão, ou, se preferir, uma revelação de caridade. Perguntamos o que significa "caridade" e descobrimos que é uma espécie de tolerância fácil para todos os credos e todas as religiões, um "viva e deixe viver" bem-humorado para todas as filosofias e todas as filantropias, e todas as superstições e todas as idolatrias que penetraram no coração do homem, como a verdade e toda a verdade, o dever e todo o dever, seja para com Deus ou para com o homem.

Agora, no momento, estamos apenas preocupados em dizer tanto quanto isto, que se o evangelho tivesse assim entrado no mundo, se esta fosse a idéia dele como Cristo e os apóstolos o pregaram, não teria levantado nenhuma hostilidade; não poderia ter tido a história que sabemos que o cristianismo teve, lançando sobre a terra “divisão” ou “espada”; e por esta simples razão não teria nele uma única característica de “fogo.

"Os homens estariam perfeitamente dispostos, sob Nero ou Domiciano, a deixar os cristãos em paz, se eles apenas deslizassem entre seus contemporâneos como homens sussurrando paz e segurança, sugerindo uma nova divindade, uma entre muitas, cada uma tendo alguma reivindicação, e nenhuma ter uma reivindicação exclusiva da crença e fé da humanidade; uma nova divindade para ocupar um nicho de um panteão mundial e lotado - “Jesus e a ressurreição.

“Atenas teria deixado isso de lado; Roma teria deixado isso em paz; a natureza humana teria dado espaço para isso, porque teria colocado óleo ou água no lugar do fogo; porque teria sido uma mera religião de negativas e banalidades, agitada por nenhuma tempestade e iluminada por nenhum raio. “Eu vim lançar fogo sobre a terra”, e embora o fogo tenha muitos aspectos bonitos e muitos reconfortantes, isso é em virtude de uma qualidade que o torna também, e antes de tudo, penetrar e explorar, consumir e purificar, um poder, primeiro, formidável e destrutivo; depois, em segundo lugar, uma influência que ilumina e aquece, anima e conforta. É assim com o signo, é assim também com a coisa significada.

EU.O EVANGELHO UM FOGO NO CORAÇÃO. O evangelho, entrando em um coração, começa com fogo. Há muito nesse coração. Não falamos apenas de corações que o Senhor repentinamente abriu em Filipos ou Corinto para ouvir a pregação de uma nova fé, quando todos e todos os antecedentes eram judeus ou pagãos; falamos de corações aos quais os sons do evangelho, seja de palavra ou de adoração, são muito familiares, e dizemos que, mesmo nesses, se uma nova realidade for dada pela graça de Deus ao evangelho, há muito combustível pronto para a queima, tanto quanto o evangelho seria inútil se não queimasse - provavelmente muitos pecados conhecidos, certamente uma infinidade de frivolidades e vaidades, que deixar de lado seria dizer "paz" onde não há ; o que deixar em paz seria viver a vida no sono da morte, mas atacar é trazer uma “espada” entre a alma e o espírito, proclamar guerra à faca contra muitos hábitos inveterados e causar uma revolução nas tenacidades mais queridas do ser; e é apenas na proporção em que este primeiro ofício do fogo é fiel e efetivamente executado que qualquer outro pode ser seguro ou mesmo verdadeiro.

Exatidão em nos entregarmos à purificação é a condição tanto do iluminador como do aquecedor e do consolador. É apenas onde o fogo não pode consumir que ele se recusa a arder intensamente por companheirismo ou torcida.

II. O EVANGELHO UM INCÊNDIO NO MUNDO. Esta, que é a verdadeira luta do evangelho no coração, é também sua verdadeira luta no mundo. Se o evangelho começasse e terminasse com conforto, seria bem-vindo em todos os lugares; se ele se acomodasse como um mero hóspede agradável na câmara e na mesa social, facilitando tudo, dizendo ou soando como se dissesse: "Viva como você lista e tudo ficará em paz no final", nada poderia seja mais popular; então teria a promessa, na linguagem mais comum, de dois mundos - a vida que é e a vida que será.

É esse caráter intransigente, esse apelo por decisão e por todo o coração, essa demanda por uma vida totalmente entregue, em propósito e afeição ao Senhor que a comprou, que torna o evangelho uma “espada” para aqueles que não a querem para um “incêndio”; e, no entanto, irmãos, é apenas esse caráter intransigente que o torna um poder, e que o torna um encanto, e que o torna um evangelho. Oh, qualquer um de nós poderia construir uma religião que gritasse “paz” quando não há nenhuma; poderíamos qualquer um de nós fazer um evangelho, usando algumas frases e elementos do verdadeiro, que deveria ser complacente, e que deveria ser complementar, e que deveria ser plausível, e que, portanto, deveria estar na moda; e que, no mesmo grau, deixaria cada ferida infeccionada, e cada desgraça desoladora, e cada vício e crime destruindo,

Mas o que deveríamos ter feito, se tivéssemos feito tudo isso com perfeição? Não deveríamos ter evocado um grande heroísmo como o que está por trás mesmo da humanidade arruinada; não deveríamos ter evocado um eco do templo adormecido do homem feito por Deus; nada deveríamos ter feito em relação à necessidade real, à fome real e ao único desespero da alma, que sente que sua verdadeira miséria é a separação de Deus e que sua verdadeira cura seria voltar para casa.

“Vim lançar fogo à terra.” Então Jesus fala; e nós, que temos um sopro de Deus em nós, sentimos que “fogo” é o elemento que falta. Queremos a água que purifica, queremos o vento que açoita e queremos o terremoto que demole; e, oh, o que queremos acima de tudo, é o "fogo" que faz todas essas coisas, e que ainda acrescenta a eles toda a graça de transformar, e a graça de acender, e a graça de inspirar e a graça de habilitar, e a graça da nova vida.

É o “fogo” que tornou o cristianismo grande; não é a mera lavagem com a água de uma nova inocência; não é a luz da lâmpada da informação, mesmo quanto aos mistérios da graça e da redenção: é a inflamação das almas cristãs com o fogo do amor, e o fogo do zelo, e o fogo de uma ousadia falada, e o fogo até mesmo de um ódio impaciente e intolerante à miséria e maldade.

Foi isso que fez grandes coisas na terra em nome de Cristo e Deus; é isso que demoliu os ídolos; foi isso que finalmente derrubou a escravidão; foi isso que tornou os missionários fortes, os mártires valentes e as igrejas militantes; foi isso que realmente provocou a fúria do mundo e do diabo; mas também mostrou inimigos, abertos e secretos, que “maior é aquele que está conosco do que aquele que está no mundo.

”“ Eu vim lançar fogo sobre a terra, e o que eu faria, senão que já estava aceso? ” Está aceso agora. Idades e gerações viveram no fulgor desse fogo, e Cristo, que sabe o que está no homem, ama esse "fogo" melhor do que a preguiça domada, o torpor sem vida, a falsa paz que prevalece em todos os lugares onde esse "fogo" não vem . “Já acendeu!” Está aceso ao nosso redor? Está aceso em nós? Somos uma multidão estagnada, entorpecida e sem vida? ou somos poucos acesos, inspirados, vivos e que respiram pela vida? Pois poucos ainda são aqueles em quem este Espírito de Deus está, não para conforto egoísta, mas para poder inspirado.

Vamos arriscar um pouco, vamos encontrar um pouco, para que possamos agradar Aquele que disse - “Oh, que já estava aceso”, porque Ele amou o “fogo” mais do que o frio, porque Ele amou o entusiasmo em vez de a indiferença. ( Dean Vaughan. )

O fogo que Cristo acende na terra

1. Um fogo que aquece o que está frio.

2. Purifica o que é impuro.

3. Consome o que é mau. ( Van Oosterzee. )

A controvérsia que Cristo trouxe à terra

1. Como devemos desejá-lo.

2. Como devemos temê-lo.

3. Como devemos suportá-lo. ( Schenkal. )

Sofrimento, um batismo

Para o cristão, um batismo triplo é necessário.

1. O batismo de aspersão com água.

2. O batismo espiritual de renovação.

3. O batismo de fogo da prova. ( Van Oosterzee. )

A discórdia que Cristo trouxe à terra

1. Um fenômeno surpreendente, se olharmos -

(1) O Rei ( Salmos 72:1 .).

(2) A lei fundamental do reino de Deus ( João 13:35 ).

2. Um fenômeno explicável se direcionarmos nosso olhar para

(1) A severidade do evangelho.

(2) A pecaminosidade do coração humano.

3. Um fenômeno importante. Essa contenda é uma prova do alto significado e meio para o estabelecimento, a purificação e a vitória do Cristianismo. ( Van Oosterzee. )

A verdade na Igreja

I. Vamos considerar O PROJETO DO ADVENTO DE NOSSO SENHOR, COMO ANUNCIADO AQUI POR ELE MESMO. Na verdade, cada aspecto peculiar no qual a obra de nosso Senhor é vista por Ele é uma variedade característica, que tende tanto a ampliar quanto a retificar nossos pontos de vista sobre o assunto. Quando Ele contempla Sua obra em relação à condição decaída de nossa raça, Seu anúncio de Seu desígnio é este - “Vim buscar e salvar os perdidos.

”Quando Ele vê isso em relação à redenção que Ele deveria realizar, Ele fala disso como sendo“ um preço de resgate para muitos ”. Quando Ele o vê em sua relação com Deus, Sua exclamação ao Pai é "Eu vim glorificar a Ti na terra." Quando Ele viu isso em relação a Si mesmo, Sua representação foi que Ele tinha vindo a este país distante "para obter um reino para Si". E quando Ele o viu em relação ao mundo em geral, Ele se anunciou como a Luz do mundo - como "uma luz para iluminar os gentios" - como "o Pão que desceu do céu, do qual é um homem comer, ele nunca morrerá “- como tendo Água viva para doar, da qual“ todo aquele que bebe nunca terá sede ”como Aquele que veio“ não para chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento.

"Em todas essas representações, a mesma grande ideia é expressa ou sombreada - a saber, que o mistério da encarnação, vida e paixão de nosso Senhor não teve outro desígnio, nada menos do que a destruição de tudo o que o pecado produziu em nosso mundo - para que fora daquele caos escuro e informe no qual toda a criação espiritual aqui foi lançada, Ele pudesse produzir uma nova ordem de coisas, onde para o homem deveria haver pureza, dignidade e alegria; e para Deus, o restabelecimento em glória e majestade de Sua plena autoridade sobre o coração e a consciência do homem.

O anúncio da paixão e obra de nosso Senhor dado na passagem diante de nós, pertence à última das classes acima enumeradas; aqueles, a saber, em que sua orientação geral sobre os ignorantes, as criaturas culpadas de nossa raça, é proclamada. Na profecia do Antigo Testamento, o advento do Messias foi descrito como um evento que deveria resultar na purificação de toda a sujeira da Igreja de Deus, “pelo espírito de queimar”; na enunciação da voz profética, havia sido predito do Messias, que Ele "se assentaria como fundidor e purificador de prata, para purificar os filhos de Levi e purificá-los como ouro e prata, para que oferecessem a Deus um oferta em justiça.

”Nessas passagens, a ideia de purificação e refinamento é mais distintamente apresentada diante de nós pela linguagem simbólica na qual o desígnio da missão do Messias é descrito; e é em referência aparentemente à mesma idéia, aplicando a si mesmo esta descrição do Messias, que nosso Senhor usa as palavras agora diante de nós. Por alguns intérpretes, de fato, sua aplicação tem sido restrita às dissensões e controvérsias ardentes que a religião de Cristo, por meio da hostilidade da humanidade, foi instrumental em produzir em nosso mundo.

E a isso eles foram conduzidos pela alusão que nosso próprio Senhor faz a essas dissensões nos versos subsequentes deste capítulo. Mas essa interpretação dificilmente pode ser admitida, pois essas dissensões e controvérsias não são necessárias, muito menos essenciais, partes da obra de nosso Senhor, mas claramente os resultados que brotam do mau estado do coração do homem, e não pode ser para o lado colateral e acidental resultados das circunstâncias entre as quais Ele vem, que nosso Senhor alude “Eu vim lançar fogo sobre a terra.

“Parece uma interpretação muito fraca e impotente de tal afirmação representá-la como significando nada mais do que brigas entre os homens, que podem ser o seu resultado. Pelo fogo aqui mencionado, que nosso Senhor disse que veio enviar sobre a terra, deve ser entendido aquele poder purificador, remodelador e renovador que Ele veio difundir através da massa de nossa raça. Ele veio não apenas para entregar uma mensagem e realizar por ela uma obra designada, mas por meio dessa mensagem e, em conseqüência dessa obra, para incendiar o mundo.

Ele veio para revolucionar o mundo infundindo nele um novo elemento de vida e atividade espiritual. Em suma, para fundir e fundir todo o tecido das relações terrenas, para que de suas partes elementares Sua mão de plástico possa construir uma forma mais perfeita de ser, e assim cobrir esta terra que Deus fez com uma raça de seres mais dignos daquele que os fez, e daquele mundo justo e fértil que Ele os deu para habitar.

Esta grande mudança que nosso Senhor veio para começar encontra sua base em Sua obra sacrificial; e os meios pelos quais deve ser levada avante são a promulgação das poderosas verdades relacionadas com essa obra. Enquanto o pecado permanecer, o mal, a escuridão e a tristeza devem pairar sobre nossa terra: mas deixe o pecado ser removido, e a remoção da causa será seguida pela cessação de todos os males que a presença dessa causa ocasionou e perpetuou .

Agora, a única maneira pela qual o pecado pode ser removido da consciência do homem por quem foi cometido é por ele ser totalmente perdoado de toda a culpa do pecado e perfeitamente limpo de toda a poluição do pecado por Deus. Mas será que Deus, pode Deus, purificar assim o pecador? A resposta vem até nós da cruz de Cristo. O fogo que consumiu o sacrifício naquele altar místico era mais violento do que o fogo de Tofeta; mas foi um fogo que limpa, que traz renovação e pureza a um mundo de pecadores poluídos e perecendo.

Como era necessário que este fogo fosse aceso primeiro no altar da expiação, assim é somente quando nossa tocha é irradiada naquele altar, que podemos espalhar a chama sagrada pelo mundo. O único meio pelo qual podemos esperar resgatar e purificar nossa raça decaída é tornar conhecidos a cada indivíduo os grandes fatos e doutrinas relacionadas com a obra sacrificial de Cristo. Todos os outros meios serão ineficazes.

Assim, essa doutrina é adaptada aos grandes objetivos para os quais foi projetada. A religião de Jesus Cristo foi enviada por seu grande Autor, como um fogo poderoso, para purificar e remodelar o mundo. Ao realizar esta grande obra, o cristianismo começa com os indivíduos e, por sucessivas conquistas sobre as corrupções e a culpa das almas individuais, avança para a salvação de multidões e a renovação da raça.

O “fogo” que Cristo enviou ao mundo deve envolver o mundo inteiro em seu resplendor purificador; mas então só é preciso ser aceso em coração após coração, e aquecer e santificar lar após lar. E onde quer que este fogo sagrado seja experimentado, ele estenderá sua chama ardente para se fixar em novos objetos e realizar novas transformações. Não vem como o relâmpago, aparecendo repentinamente no leste e disparando instantaneamente para o oeste.

Ele vem com uma chama lenta, constante e avançando. A princípio, sua luz cai entre as corrupções de algum caminho solitário; mas gradualmente estende sua luz, calor e influência purificadora, até que, passando em uma conflagração poderosa, envolve países e continentes inteiros. À medida que avança para a realização de seu propósito e obtenção de seu triunfo, ela deve, necessariamente, entrar em colisão com muito que os homens estão acostumados a valorizar e reverenciar.

Muitas das formas de vida social, muitos dos baluartes da política terrena, muitas das instituições do intercurso humano, são mera progênie de gostos e hábitos sensuais, ou, na melhor das hipóteses, meros dispositivos artificiais para a efetivação de um compromisso entre o bem e o mal que estão estranhamente misturados no tecido de nossa vida mortal. Todo avanço que o cristianismo faz em nosso mundo deve estar relacionado com o conflito. Nem um único seio é entregue à sua ocupação sem luta.

II. Devo agora dirigir a vossa atenção um pouco à EXPRESSÃO DE ARDENTE DE NOSSO KORD PARA O INÍCIO DA OBRA QUE ASSIM VEIO AO MUNDO REALIZAR: “Vim lançar fogo sobre a terra: gostaria que já estivesse aceso ! ” Se você examinar a cronologia da história do evangelho, verá que os discursos dos quais meu texto faz parte foram proferidos por nosso Senhor em um tempo muito curto - três ou quatro semanas, no máximo, de Sua crucificação.

Ao proferir essas palavras, então, Ele tinha Seus sofrimentos totalmente em vista e estava na perspectiva imediata de entrar nas cenas de agonia sem paralelo pelas quais Ele passou para a realização de Sua obra. Com os sentimentos que então ocuparam Seu seio, essas palavras estão em plena harmonia. As considerações que assim induziram nosso Salvador a tão ardentemente desejar a realização de Sua obra devem ser buscadas, sem dúvida, nas consequências que deveriam resultar da realização dessa obra; e embora estes nunca possam estar presentes em nossas mentes com a força que ocupou a Sua, ainda assim pode ser-nos permitido, sem presunção, instituir uma investigação sobre essas considerações, e o efeito que se pode supor que teriam em fazê-lo assim desejar para sua realização. Permita-me, então,

1. E, em primeiro lugar, a difusão do Cristianismo está intimamente ligada à promoção da glória Divina no mundo. Em conseqüência da prevalência do pecado, a glória de Deus, conforme manifestada nesta porção de Seu universo, foi terrivelmente obscurecida.

2. Na difusão do Cristianismo, nosso Senhor traçou o cumprimento de Seu próprio propósito gracioso para os homens, e o sucesso de Sua própria obra em favor deles; e essa perspectiva naturalmente despertou o desejo expresso nas palavras que temos diante de nós. Quando nosso Senhor se encarnou e entrou na obra de Sua humilhação, foi para que, por meio dessa obra, pudesse realizar o desígnio e propósito que eternamente ocuparam a mente infinita.

É para ter sucesso ou é para falhar? Ele antecipou a alegria dos anjos, ao testemunharem pecador após pecador convertido a Deus. Ele previu - um antegozo peculiar a Si mesmo - a alegria de trazer muitos filhos à glória. E como todas essas perspectivas em manifestação brilhante e em firme segurança pressionaram em Sua visão, quem pode se maravilhar que Seu seio tivesse vibrado com desejo ardente, e Seu clamor deveria ter sido com relação àquele fogo, pelo qual esses resultados deveriam ser assegurados - “Eu gostaria que já estivesse aceso”?

3. Nosso Senhor viu na extensão do Cristianismo, um grande aumento na pureza e bondade moral do mundo; e isso encheu Sua mente de deleite e intenso desejo de que a obra já tivesse começado. Para uma mente que possui qualquer grau de vigor intelectual, e não totalmente destituída de sentimento moral correto, o estado de um ser pensante, responsável e imortal como o homem, deitado sob o poder poluidor, degradante e destruidor do pecado, não pode deixar de despertar emoções da dor mais profunda.

E sabendo que naquele fogo purificador que Ele viera enviar sobre a terra encontrava-se o único remédio real e eficaz para este triste estado de coisas, quem pode se maravilhar de que Seu sagrado seio tivesse se expandido com um desejo ardente que se exalou na exclamação - “Gostaria que já estivesse aceso!”

4. A influência de Sua religião na felicidade da humanidade também deve ter motivado o Salvador no desejo de sua difusão rápida e constante. Quando olhamos para a condição de nossa raça, vemos o homem universalmente engajado na busca ávida pela felicidade, muitas vezes perplexo na busca e constrangido pelo desapontamento de espírito a exclamar: "Quem nos mostrará o que é bom?" Mas no evangelho de Jesus Cristo há uma panacéia para as doenças do homem e um antídoto para as tristezas do homem. Onde quer que ela se espalhe, as pessoas que “estavam sentadas nas trevas vêem uma grande luz”, e sobre os que habitavam na região da sombra da morte, uma luz brilha.

5. A força dessas considerações é grandemente aumentada pelo fato de que os triunfos do Cristianismo são progressivos e suas conquistas são perpétuas. “Todas as nações serão abençoadas em Cristo, e todas as nações O chamarão de bem-aventurado.” Nem deve esta extensão contínua de território em qualquer grau colocar em risco a estabilidade do próprio reino. Com muitos impérios terrestres, os gritos de seus braços vitoriosos passaram para a sentença de sua condenação que se aproxima.

Roma caiu através da vastidão de seus domínios e da própria multidão de suas conquistas. A Espanha perdeu sua orgulhosa preeminência entre as nações da Europa, desde o momento em que seu cavalheirismo ganhou para seus novos impérios do outro lado do Atlântico. E a Grã-Bretanha, invencível dentro de suas próprias costas marítimas, nunca encontrou a mesma derrota em conseqüência da grande extensão de suas posses estrangeiras.

Mas nenhuma dessas contingências ameaça o império de Cristo. Por mais vasto ou por mais que se espalhe, o olho da Onisciência zela por ele, e o braço da Onipotência garante sua segurança. É enfaticamente e absolutamente "um reino eterno". Todas as outras coisas com as quais o homem tem que fazer estão destinadas à decadência. Em meio às ruínas de reinos terrenos, em meio à dissolução do sistema terrestre, em meio à queda selvagem dos mundos, ele permanecerá inabalável e ileso; "O Senhor teu Deus, o Senhor teu legislador, o Senhor teu juiz, Ele te salvará!" Quão gloriosa a perspectiva assim expandida diante de nós! Que jorro de emoção exultante e triunfante é calculado para excitar toda mente renovada e santa! Com que sentimentos de indizível deleite deve ter sido associado na mente do Redentor, que poderia vê-lo em toda a sua vastidão, e apreciá-lo em toda a sua glória! e com que fervor Ele deve ter nutrido o desejo de que o fogo por cuja sagrada chama tudo isso deveria ser efetuado já estivesse aceso! Oh, meus ouvintes, vejamos que o fogo arde em nossos próprios seios, e que ali está levando avante sua salutar obra.

Deus nos livre de que nós, que buscamos a propagação do evangelho por todo o mundo, sejamos destituídos de seu poder ou apenas ligeiramente influenciados por seu espírito. Os tempos em que vivemos exigem que sejamos homens zelosos, enérgicos e perseverantes. Esses, senhores, não são tempos para a mera ociosidade da profissão religiosa, para os mais refinamentos e prazeres da associação cristã. ( WL Alexander, DD )

O fogo da contenção

Após um exame atento do texto, e uma comparação com os seguintes versos, não pode haver dúvida de que o envio de fogo sobre a terra indica nada menos do que o que à primeira vista parece importar, ou seja, a produção de grandes e contenção violenta e animosidade. Quando a religião de um Salvador crucificado foi originalmente dada a conhecer ao mundo, ela variou muito: mesmo dentro de um único círculo familiar, foi a recepção que teve.

Alguns, quando ouviram a palavra, receberam-na com alegria e gritaram com o etíope: “Aqui está a água; o que me impede de ser batizado? ” Enquanto outros, observando apenas o pregador de Jesus e a Ressurreição, “Ele parece ser um expositor de deuses estranhos”, persistiram em sua antiga trajetória e amavam as trevas em vez da luz, porque suas ações eram más. Colocados em tais circunstâncias, era quase impossível para os membros cristãos de uma casa, com qualquer circunspecção e cautela que pudessem andar, evitar ofender.

Embora eles mantivessem silêncio e se abstivessem até de boas palavras, sua conduta foi uma reprovação tácita às suas conexões. Quando eles se recusaram a oferecer as ofertas de bebida daqueles ídolos mudos, ou a fazer menção de seu nome com os lábios, eles declararam suficientemente sua opinião daqueles que o faziam, como de homens trabalhando sob ilusão grosseira. Agora podemos observar quão sensíveis ao mais leve desprezo aparente de suas opiniões são os espiritualmente ignorantes e supersticiosos.

Novamente, os cristãos não podiam, de forma alguma, participar dos prazeres que seus amigos não convertidos estimavam principalmente; muitos deles eram impuros e muitos deles eram cruéis, cheios de toda abominação e poluição. Eles foram compelidos, portanto, a permanecer indiferentes em suas festividades e, como filhos da luz, a não ter comunhão com as obras das trevas. Isso deve, de acordo com toda a experiência e observação das características dos homens fracos e viciosos, ter contribuído em grande medida para engendrar um espírito de amargura.

O escravo do vício não pode suportar os olhos que olham tristemente para suas más indulgências. Finalmente, o cristianismo incapacitou o professor de obter muitas honras e emolumentos mundanos e, portanto, outra luta, enquanto a afeição perversa de um pai se esforçava para impor à criança conformidade com as iniqüidades existentes, para que suas perspectivas nesta vida não fossem prejudicadas, e a outros persistiam resolutamente na determinação de testemunhar uma boa confissão perante os homens, para que suas perspectivas na eternidade não sofressem uma praga muito mais fatal.

A rapidez com que tais contendas podem pôr em ação as paixões mais malignas do coração pode ser julgada por exemplos mais próximos de nossos próprios tempos, nos quais uma resistência racional a desejos irracionais, embora originalmente bondosos, despertou a hostilidade mais inveterada. Mas em tudo isso vemos apenas as consequências naturais de uma religião pura e imaculada entrando em contato com as paixões malignas do coração não convertido do homem.

Não havia nada de hostil à paz do mundo no próprio Cristianismo, e ele se tornou a causa inocente de muita inquietação e tumulto, simplesmente porque o homem não permitiria que o homem gozasse da liberdade de consciência. ( WH Marriott, MA )

O evangelho em chamas

Quantas vezes encontramos o ar num dia de verão quente, opressivo e estagnado, Nem um sopro de vento agita as folhas que pendem ressecadas ou esvoaçantes sob os raios ardentes do sol. Os próprios pássaros estão silenciosos, como se não conseguissem respirar. De repente, o trovão repica e as grandes gotas de chuva batem no chão. Então a tempestade irrompe em toda a sua fúria. O flash vence o flash com uma rapidez surpreendente, o trovão balança os próprios edifícios em que estamos abrigados e a chuva cai em um dilúvio violento.

Por fim, a tempestade cessa, e então que mudança ocorreu no cenário! Antes, havia uma paz; mas era a paz da inanimação e da morte; agora há uma paz, mas é a paz da vida abençoada. O ar é fresco e fresco, as árvores assumem seus matizes verdejantes, as flores exalam sua fragrância mais doce, os pássaros fazem ecoar novamente os bosques com sua alegre melodia; em suma, toda a natureza é pacífica com uma vitalidade exuberante e profunda.

E assim com o evangelho; desperta os homens de sua letargia mortal, produzindo tristeza, angústia e angústia; mas depois disso vem a paz, sim, “a paz de Deus, que excede todo o entendimento”. ( O. Spenceley. )

O fogo purifica

Lembro-me, há alguns anos, quando estava em Shields, entrei em uma estufa; e, estando muito atento, vi várias massas de vidro aceso de várias formas. O operário pegou um pedaço de vidro e colocou-o em uma fornalha, depois em uma segunda e depois em uma terceira. Eu disse a ele: "Por que você o coloca em tantos incêndios?" Ele respondeu: “Oh, senhor, o primeiro não estava quente o suficiente, nem o segundo; portanto, colocamos em um terceiro, e isso o tornará transparente. ” ( G. Whitefield. )

Um gospel agressivo

O fogo é a vida e a luz do mundo e, como símbolo, merece ser estudado. Seu poder nunca foi verificado. Todo esforço feito para subjugá-lo é acompanhado da consciência de sua natureza invencível. Ele derrete o ferro, queima o mármore, transforma o granito em pó, se alimenta da madeira, evapora a água; e ainda, quando apropriadamente usado e ministrado, é a saúde e a vida do mundo. Esse é o evangelho.

Receba-o na alma, e ele transforma o avarento em benfeitor, o preguiçoso em diligente, e o morno no apóstolo ardente que, como Jeremias, encontra um fogo em seus ossos que o consumirá se não encontrar ventilação.

1. O propósito é declarado - "Vim enviar fogo." Não trazer, mas “enviar”.

2. Este fogo é enviado. Ele está aqui e ainda deve ser mais manifesto.

3. A perspectiva é de empenho. Cristo está se organizando para a vitória.

4. A necessidade urgente da Igreja de receber este fogo.

5. Em vez de ficarmos alarmados quando o evangelho produz empolgação, devemos procurá-lo.

6. Cristo deseja que o fogo seja aceso.

7. Por trás de cada oração fervorosa está o desejo não alcançado de Cristo.

8. O plano está estabelecido, o fogo deve ser aceso no coração de cada um. ( JDFulton, DD )

A questão das missões cristãs declarada e explicada

I. A MISSÃO DE CRISTO FOI ASSUMIDA PARA OS FINS MAIS IMPORTANTES.

1. Para apresentar uma expiação ao governo divino pelo pecado do homem.

2. Para derrubar o poder rebelde que usurpou o domínio deste mundo.

3. A redenção de inúmeras multidões de nossa raça das consequências de sua apostasia.

4. A assunção formal e a dispensa completa de Seus personagens mediadores.

II. ESTAS EXTREMIDADES PODEM SER PROTEGIDAS SOZINHO COM UMA DESPESA MAIS DOLOROSA.

1. Não podemos esconder o fato de que o Cristianismo pode afetar os sistemas políticos.

2. Admite-se ainda que o Cristianismo deve produzir uma variedade de inovações.

3. Divisões muito não naturais na sociedade foram aparentemente fomentadas pelo Cristianismo.

4. O Cristianismo deve ser visto em conexão com as perseguições que experimentou.

5. O cristianismo suscitou alguns atos, por parte de seus adversários, que expuseram mais eficazmente a depravação da natureza humana do que qualquer outra ocasião poderia ter admitido.

6. A religião de Jesus Cristo tem sido freqüentemente pervertida para desígnios mais estranhos a seu caráter e abomináveis ​​a seu espírito.

7. O aumento da responsabilidade moral necessariamente acompanhou o estabelecimento do Cristianismo.

III. A IMPORTÂNCIA DESTAS FIM JUSTIFICARAM A VASTA DESPESA NECESSÁRIA À SUA AQUISIÇÃO.

1. Aqui, então, encontramos um pedido de desculpas por nosso mais caloroso zelo e mais firme coragem, em estender o Cristianismo. Nós apenas absorvemos o espírito e seguimos os passos de nosso Exemplo.

2. E aqui, também, aprendemos que esse temperamento invencível, esse ardor inexprimível, é de primeira importância em todos os departamentos das missões. Nada indiferente deve ser traído em nossas instituições em casa, ou esforços no exterior.

3. Com esse espírito de coragem inabalável e ardor inabalável, prossigamos. Carregamos a comissão dAquele que “veio lançar fogo sobre a terra”. Podemos soprar a chama, podemos espalhar a conflagração; o que ele vai, se já está aceso? Todos devem ceder ao evangelho de Cristo ou ser consumidos por seu progresso. ( RW Hamilton, DD )

Fogo - a falta de tingimentos

I. CONSIDERE A HISTÓRIA DO EVANGELHO.

1. It begins with a revelation, contained in the Bible. Bending over the page, we are struck with the extraordinary doctrines herein revealed. As we believe the doctrine of Divine love, we feel it to be a truth which sets the soul on fire with joy, gratitude, and love.

2. Comecei a história do evangelho com o livro; mas, lembre-se, o evangelho não permanece por muito tempo um mero escrito; mal é lido e compreendido completamente, o leitor se torna, de acordo com sua habilidade, um pregador. Vamos supor que quando um pregador a quem Deus verdadeiramente chamou para a obra proclama um evangelho fraco, você verá pela segunda vez que é uma coisa de fogo. Observe o homem! Se Deus o enviou, ele pouco se preocupa com as graças da oratória; ele considera pura tolice que os servos de Deus sejam os macacos de Demóstenes e Cícero; ele aprende em outra escola como transmitir a mensagem de seu Mestre.

Ele se apresenta com toda a sinceridade, não na sabedoria de palavras, mas com grande clareza de palavras, e conta aos filhos dos homens a grande mensagem dos céus. A única coisa que ele abomina, é entregar aquela mensagem com a respiração suspensa, com cadência medida e frases que esfriam e congelam quando caem de lábios congelados. Eu não pronunciaria uma frase muito abrangente, mas me arrisco a dizer que nenhum homem que prega o evangelho sem zelo é enviado por Deus para pregar.

3. Ao traçar esta história do evangelho, gostaria que você observasse o efeito da pregação de tal pessoa como descrevi. Enquanto ele está entregando a verdade de um Salvador crucificado, e pedindo aos homens que se arrependam dos pecados e creiam em Cristo, enquanto ele está suplicando e exortando com o Espírito Santo enviado do céu, você vê os flocos de fogo descendo em chuvas do alto! Um deles caiu bem ali e caiu em um coração que antes estava frio e duro; observe como ele derrete tudo o que era duro e semelhante ao ferro, e as lágrimas começam a fluir de canais há muito secos.

4. A oposição é despertada em seguida. Não adianta fazer nada se o diabo não uivar.

II. Em segundo lugar, VEJAMOS MAIS CUIDADOSAMENTE AS QUALIDADES DO EVANGELHO COMO FOGO.

1. Primeiro, o fogo e o evangelho são notáveis ​​por sua pureza etérea.

2. O evangelho é como fogo, novamente, por causa de sua influência animadora e reconfortante. Aquele que o recebeu descobre que o frio deste mundo não o aperta mais; ele pode ser pobre, mas o fogo do evangelho tira o frio da pobreza; ele pode estar doente, mas o evangelho dá sua alma para se alegrar até mesmo na decadência do corpo; ele pode ser caluniado e negligenciado, mas o evangelho o honra à vista de Deus.

O evangelho, onde é totalmente recebido no coração, torna-se uma fonte divina de consolo incomparável. O fogo, além de seu calor, dá luz. O farol flamejante guia o marinheiro ou o avisa sobre a rocha: o evangelho torna-se para nós nosso guia em todas as trevas desta vida mortal; e se não podemos olhar para o futuro, nem saber o que nos acontecerá amanhã, ainda pela luz do evangelho, podemos ver nosso caminho no presente caminho do dever, sim, e ver nosso fim na futura imortalidade e bem-aventurança . Vida e imortalidade são trazidas à luz pelo evangelho de Jesus Cristo.

3. Uma terceira semelhança entre o evangelho e o fogo são suas qualidades de teste. Nenhum teste como fogo. Essa joia pode parecer ouro; a cor é uma imitação exata; você mal podia dizer o que era o metal genuíno. Sim, mas o caldeirão vai provar tudo; coloque-o no cadinho e você verá em breve. Assim, neste mundo existem mil coisas que brilham, coisas que atraem admiradores, que são defendidas em nome da filantropia e da filosofia, e não sei o que mais; mas é maravilhoso como os esquemas dos políticos e as artimanhas dos sábios parecem diferentes quando são colocados no caldeirão do evangelho de Jesus Cristo.

4. Outro paralelo entre o evangelho e o fogo reside em sua agressividade essencial.

5. Nossa religião é como o fogo, novamente, por causa de sua tremenda energia e seu rápido avanço. Quem será capaz de estimar a força do fogo? Nossos antepassados ​​parados deste lado do rio, enquanto olhavam há muitos anos para a velha cidade de Londres envolta em chamas, devem ter se maravilhado com grande espanto ao ver o chalé e o palácio, a igreja e o salão, o monumento e a catedral, todos sucumbindo ao língua de chamas, deve ser uma visão maravilhosa, se alguém pudesse vê-la com segurança, ver uma pradaria rolando ao longo de seus grandes lençóis de chamas, ou contemplar o Vesúvio quando está jorrando com sua força máxima.

Quando você lida com fogo, você não pode calcular; você está entre os imponderáveis ​​e os imensuráveis. Gostaria que tivéssemos pensado nisso quando falamos de religião. Você não pode calcular a respeito de seu spread. Quantos anos seriam necessários para converter o mundo? pergunta a alguém. Senhor, não precisa levar dez minutos, se Deus assim o desejar; porque, assim como o fogo, além de qualquer cálculo, às vezes, quando as circunstâncias são adequadas, irrompe e se espalha de repente, o mesmo acontecerá com a verdade.

A verdade não é um mecanismo - e não depende de engenharia. Deus pode, quando Ele quiser, trazer todas as mentes humanas a tal condição que um único texto como este: "Esta é uma palavra fiel, e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar pecadores", pode coloque todos os corações em chamas. Em vão calculamos que o custo missionário é muito grande e, portanto, apenas alguns podem ser enviados. Sim, mas Deus trabalha mais pelos meios mais fracos com frequência, e às vezes realiza por seus santos mais pobres obras que Ele não executará por aqueles que têm todos os utensílios visíveis.

6. Mais uma vez, o evangelho se assemelha ao fogo nisto, que finalmente prevalecerá.

III. Por último, se o evangelho é assim como fogo, PEGEMOS A CHAMA.

1. Se este fogo realmente arder dentro de nós, devemos nos tornar a partir deste momento sem medo de toda oposição. Esse amigo aposentado perderá as cordas que prendem sua língua; ele sentirá que deve falar como Deus lhe ordenar; ou se ele não puder falar, ele agirá com todas as suas forças de alguma outra maneira para espalhar o sabor do nome de Emanuel. Aquele covarde que escondeu a cabeça e não quis possuir sua profissão, quando o fogo queimar, sentirá que prefere cortejar a oposição do que evitá-la.

2. Se pegarmos essa chama, depois de ter desafiado toda oposição, ficaremos totalmente cansados ​​das meras propriedades da religião que neste momento esmagam como um pesadelo a massa do mundo religioso.

3. Se pegarmos este fogo, não apenas ficaremos insatisfeitos com meras propriedades, mas todos nós nos tornaremos instantâneos na oração. Dia e noite nossa alma vai subir com gritos e gemidos a Deus: “Ó Deus, quanto tempo, quanto tempo, quanto tempo? Não vingarás os teus próprios eleitos? Não prevalecerá o Teu evangelho? Por que Tuas carruagens demoram tanto em vir? Por que Cristo não reina? Por que a verdade não triunfa? Por que toleras a idolatria para governar e as artimanhas sacerdotais para reinar? Apresse-se, ó Deus, agarre Tua espada de dois gumes e golpeie, e deixe o erro morrer e deixe a verdade ganhar a vitória! ” É assim que estaremos sempre suplicando se esse fogo arder em nossos espíritos.

4. Isso nos levará a um serviço entusiástico. Tendo este fogo em nós, devemos tentar fazer tudo o que pudermos por Cristo. ( CH Spurgeon. )

O fogo que Cristo acende

I. Aqui temos uma daquelas declarações de Cristo que tem sido e ainda é usada por descrentes superficiais e mal-intencionados, PARA TRAZER A ELE E SUA RELIGIÃO EM DISCREDITO. Se todas as Suas muitas declarações, declarações e declarações, que inculcam amor e boa vontade para com a humanidade, os deixam frios e indiferentes; aqueles que falam da tendência destrutiva de Sua religião os inflamam de ódio e malícia para com Ele, e o objetivo de Sua vida e obra.

Assim que ouvem que o próprio Cristo disse: “Vim lançar fogo à terra”, e novamente: “Não penseis que vim trazer paz à terra, não vim trazer paz, mas a espada, ”Sua raiva é incontrolável. Com um ar de justa indignação, eles exclamam: “Tudo isso os seguidores de Cristo fielmente executaram em detrimento da humanidade”. Para justificar sua afirmação, eles nos referem à perseguição e ao derramamento de sangue instigados e perpetrados por aqueles que levavam Seu nome, e afirmam vigorosamente que tudo foi feito em Seu nome e por Sua autoridade.

Esses implacáveis ​​inimigos de Cristo e de Sua religião não se esquivam de tornar o próprio Cristo responsável por todos os atos cruéis e bárbaros cometidos em uma época ou outra por cristãos professos. Eles realmente têm o testemunho da história ao seu lado, onde todas essas crueldades e desumanidades foram registradas e transmitidas à posteridade. Mas temos o direito de exigir daqueles que julgam os outros que não sejam tão injustos a ponto de tornar Cristo e Sua religião responsáveis ​​por eles.

Sem dúvida, seremos imediatamente instruídos a ler nosso texto, pois nele Cristo diz expressamente que Ele veio para lançar fogo sobre a terra; e seremos solicitados a ler mais adiante, onde Ele diz que não veio para trazer paz à terra, mas a espada. É claro que Cristo fala de fogo e espada, mas de maneira nenhuma no sentido em que Seus inimigos ou amigos equivocados os teriam. Na vida comum, o fogo não precisa ser um elemento destrutivo, nem a espada uma arma para matar os outros; pois o fogo também tem muitas qualidades muito úteis, ele transmite calor e luz, e a espada é empunhada para defender e manter a justiça.

Que Cristo os emprega figurativamente, e como tal representando verdades espirituais forçosamente grandes e importantes, não há sombra de dúvida. O fogo que Ele quer dizer não é outro senão Seu santo amor, acendendo dentro do homem uma sagrada chama de devoção por tudo que é bom, verdadeiro e justo; e a espada da qual Ele fala nada mais é do que o Espírito de Deus, que empunha a poderosa palavra de Deus.

II. O CRISTIANISMO É PRIMEIRO DE TODOS UM PODER DESTRUTIVO ANTES QUE POSSA SER O QUE É NA REALIDADE E NA VERDADE, VIZ., UM PODER DIVINO PARA RENOVAR E SANTIFICAR O HOMEM. Não teria sido um poder divino para o bem espiritual do homem se não tivesse essa dupla tendência e efeito; pois como o homem foi espoliado pelo pecado, o amor santo de Deus manifestado em Cristo deve antes de tudo destruir este elemento pernicioso nele antes que possa efetivamente cumprir sua missão divina para ele.

O fogo que Cristo acende no coração do homem caído e pecador tem o objetivo de consumir toda impiedade e impiedade, todos os ídolos que possam estar ali consagrados; e se nossa própria vontade e consentimento permitirem que esta obra seja efetuada, o fogo sagrado do amor, da devoção a Deus e a nossos semelhantes, será aceso no templo purificado e santificado de nosso coração. Se o amor de Cristo é, entretanto, obstinadamente resistido, o fogo profano permanecerá aceso dentro do homem, para nunca ser extinto. O fogo de Cristo, no entanto, destrói, a fim de reconstruir dentro de nós um glorioso templo coroado com a inscrição: “Santidade ao Senhor”.

III. Se o cristianismo fosse apenas um poder destrutivo, poderíamos tê-lo dispensado de bom grado, pois existem muitos desses poderes e agentes em ação na natureza e na sociedade, no indivíduo e entre as nações. O OBJETO PRINCIPAL DO CRISTIANISMO É, FORTUNAMENTE PARA A RAÇA HUMANA, NÃO DESTRUIR A VIDA DO HOMEM, MAS SALVÁ-LA; não para separar o homem do homem, mas para unir todos os homens íntima e intimamente por um vínculo de amor como irmãos de um Pai comum no céu.

O cristianismo, como um novo poder vivificante, só destrói aquilo que impede o crescimento do homem em santidade, piedade e justiça, retardando assim seu desenvolvimento espiritual e progresso em direção ao céu. O fogo sagrado queimando no altar do coração de um cristão crente não apenas consome toda a impureza nele, mas acende nele uma chama sagrada de amor e devoção para com Deus e o verdadeiro bem-estar de seu semelhante. ( A. Furst, DD )

Entusiasmo missionário

Este fogo que nosso Senhor veio enviar foi um entusiasmo divino inspirado pelo Seu Espírito para a glória de Deus, para o bem supremo do homem - um entusiasmo envolvendo como chama as faculdades da alma e do corpo, transfigurando naturezas fracas e comuns pelos purificadores e a energia revigorante de uma força sobrenatural. “Posso todas as coisas”, disse São Paulo, “por meio de Cristo que me fortalece”. Esse entusiasmo tem, sem dúvida, muitas outras saídas, muitos outros efeitos.

O espírito missionário é uma de suas principais e mais nobres manifestações - o espírito que arde para levar o nome e o reino de Cristo onde quer que haja almas a serem salvas e abençoadas. Quais são, então, perguntamos, os elementos que constituem o espírito missionário? Ou melhor, quais são as convicções pelas quais a chama sagrada se mantém viva na alma? Existem, creio eu, três elementos principais, três convicções dominantes e inspiradoras, que estão na raiz do entusiasmo missionário.

1. Destes, o primeiro é um profundo senso da certeza e importância das verdades do evangelho. Os apóstolos foram os primeiros missionários, e vemos em seus escritos quão profundamente eles sentiram tanto a importância quanto a certeza de sua mensagem. São Paulo fala de “pregar entre os gentios as riquezas insondáveis ​​de Cristo”. São Paulo ora para que os efésios possam ter os olhos de seu entendimento tão iluminados para “saber qual é a esperança de sua glória, quais são as riquezas de sua vocação e sua herança entre os santos.

A linguagem de São Paulo às vezes tem sido falada como hiperbólica e exagerada, mas apenas porque os grandes fatos vivos que estavam tão presentes na alma do apóstolo estão escondidos da alma de quem fala. Se, meus irmãos, for realmente verdade que o eterno Filho de Deus deixou a glória que tinha com o Pai antes que o mundo existisse, e tomou sobre si nossa pobre natureza, teve uma mãe humana e viveu nesta terra por trinta -três anos, e então morreu em dor e vergonha para ressuscitar da morte, para ressuscitar da sepultura em que Ele foi colocado, para retornar, ainda revestido da natureza na qual Ele havia morrido e ressuscitado, para as glórias de Seu lar celestial --se for um fato, é trivial falar dele como “um fato importante.

“Afasta em ponto de importância tudo o mais que ocorreu na história humana. O que no mundo são todos os triunfos, todos os fracassos, todas as humilhações, todas as recuperações, de que fala a história humana, em comparação com isso? Que coração temos para nos deter neles, quando realmente ficamos face a face em espírito com a encarnação e a paixão do Filho de Deus? Isso é o que homens como Xavier ou Martin sentiram; e esse senso da esmagadora importância dos fatos da redenção não foi, nos casos desses eminentes missionários, enfraquecido por qualquer suspeita, criada por uma atmosfera de pensamento cético em torno deles, sobre a verdade dos fatos.

Os apóstolos não tiveram dúvidas sobre os fatos. “Eu sei em quem tenho acreditado”, exclama São Paulo. “Não seguimos fábulas engenhosamente inventadas”, protesta São Pedro. “Fomos testemunhas oculares de Sua majestade”. “Aquilo que vimos e ouvimos”, diz São João, “nós vos declaramos, porque a vida foi manifestada, e nós a vimos, e vos declaramos aquela vida eterna que estava com o Pai e foi manifestada a nós .

“Na mente dos apóstolos, as verdades da revelação cristã centravam-se, cada uma delas, na pessoa viva de Cristo - Deus e o homem; e uma devoção absoluta à Sua pessoa, baseada em uma profunda convicção da realidade nos detalhes e no conjunto dessas verdades, estava na raiz daquele espírito de caridade empreendedora que saiu para converter o mundo. No coração daqueles primeiros missionários, e constantemente desde então, o Filho de Deus crucificado sussurrava diariamente, de hora em hora, para que pudesse manter viva dentro deles a chama sagrada: “Eis o que eu tenho trazido por ti! O que você fez por mim? "

2. E a segunda convicção que constitui o entusiasmo missionário é o sentido da necessidade que o homem tem da verdade revelada. Os apóstolos eram possuídos por este elemento também daquela chama sagrada que Cristo veio enviar à terra. Os apóstolos não investiram o paganismo contemporâneo com aquele halo de falsa beleza que tem estado mais ou menos na moda na cristandade desde o renascimento.

Eles viram no paganismo o reino das trevas. Sua civilização material, sua esplêndida literatura, suas vastas organizações civis e militares, suas tradições sociais e políticas não eram nada para eles ou menos do que nada. “Nós sabemos”, disse São João - “nós sabemos que somos da verdade, e o mundo inteiro jaz na maldade. Tudo o que é do mundo, a concupiscência da carne e a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não é do Pai, mas é do mundo, e o mundo passa e a concupiscência dele.

A civilização mais elevada, assim denominada, aos olhos de São Paulo precisava tanto do evangelho quanto os tipos mais rudes de vida selvagem. Ele tinha tanto a fazer pelos pagãos cultos que o ouviam no Areópago de Atenas quanto pelos selvagens selvagens das ilhas do Mediterrâneo, que, após sua forma rude, mostraram-lhe não pouca bondade quando ele foi salvo de seu naufrágio, pois ele viu em todos os lugares o erro e o pecado-erro que obscureciam a verdadeira natureza de Deus e o verdadeiro destino e o maior interesse do homem - e o pecado que fez do homem o inimigo de Deus, o antagonista da natureza incriada de Deus como o ser perfeito.

A convicção de que aqueles que não estavam em Cristo estavam perdidos - perdidos a menos que pudessem ser trazidos a Ele para serem iluminados, para serem dotados de uma nova natureza, para serem lavados, para serem santificados, para serem justificados diante da presença de Todos -Santo - este foi o segundo elemento de convicção que impeliu os apóstolos através do mundo a convertê-lo - que os impeliu até o martírio.

3. E a terceira convicção que constitui o espírito missionário é a crença na capacidade de cada homem para o bem supremo - para a salvação por meio de Cristo. Estupidez intelectual, falta de imaginação, falta do que as pessoas passaram a chamar de “doçura e luz”, falta de fervor moral e rapidez - essas não são barreiras. Sem dúvida, algumas mentes, algumas naturezas - prefiro dizer algumas almas - apresentam mais pontos de contato com o evangelho do que outras.

Alguns, eu admito, apresentam muito poucos; mas nenhum filho de Adão é constituído de forma que seja incapaz de receber a verdade que é necessária para seu bem supremo; e o verdadeiro missionário sabe que, se conseguir penetrar fundo o suficiente sob a superfície, sob a crosta do hábito formada pela sensualidade, pela indiferença, pelo preconceito, ele finalmente encontrará um lar para a verdade - ele finalmente encontrará aquilo que vai responder a ele na fonte secreta da alma.

Nelson costumava dizer aos jovens aspirantes que estavam entrando na Marinha que eles deveriam olhar para a frente, cada um deles, naturalmente, para comandar a frota do canal, ou pelo menos comandar um navio de linha de batalha. E esta fé na capacidade geral de sucesso é ainda mais necessária no missionário cristão. Ele considera cada filho do homem como tendo dentro de si capacidades para a maior grandeza - capacidades que só precisam ser despertadas e desenvolvidas pela graça garantida de Deus.

Agora, esta fé na humanidade - naquilo que pode ser feito pela graça - é atacada em nossos dias com base no fato de que o caráter e as circunstâncias são, afinal, imperiosos demais para serem deixados de lado - que eles, por uma questão de Na verdade, faça de nós o que somos - que é tolice pensar em anulá-los por qualquer doutrina ou influência secreta que possa ser exercida. E esta não é uma ideia nova. O erudito médico Galeno, que escreveu no terceiro século da era cristã e que, como pagão tinha fortes preconceitos contra a Igreja de Cristo, comenta com referência à educação das crianças: “O cultivador nunca conseguirá fazer crescer o espinho uvas, pois a natureza do espinho é, desde o início, incapaz de tal melhoramento.

E então ele prossegue, dizendo que se as vinhas que são capazes de produzir tais frutos forem negligenciadas, elas produzirão frutos ruins ou nenhum. Aqui Galeno assinala o que, em sua opinião, poderia realmente ser feito com a natureza humana - certamente devemos observar, dentro de limites muito estreitos - e o que, em sua opinião, é tolice tentar. Tertuliano, um eminente escritor cristão da época, em seu tratado sobre a alma humana, admite que a árvore má não dará fruto se não for enxertada, e que a árvore boa produzirá frutos ruins a menos que seja cultivada.

Tanto para a natureza, mas então Tertuliano prossegue: “E as pedras se tornarão filhos de Abraão se forem formadas pela fé de Abraão, e a geração de víboras dará frutos dignos de arrependimento se expulsarem o veneno da malignidade. "Para tal", diz ele, "é o poder da graça divina que, de fato, é mais poderoso do que a natureza." O pagão Celso provavelmente expressou uma opinião geral entre seus amigos quando disse que era literalmente impossível melhorar um homem que envelhecera no vício antes de sua conversão.

Cipriano, que depois foi bispo de Cartago e mártir de Cristo, tinha assumido, diz ele, exatamente a visão da Fama da impossibilidade de mudar os hábitos naturais. Como ele aprendeu o poder da graça de Deus, ele nos conta em uma passagem notável de uma de suas cartas existentes. “Receba”, diz ele ao seu correspondente, “o que deve ser experimentado antes de ser compreendido. Quando eu estava deitado na escuridão, nas profundezas da noite, quando era jogado de um lado para outro pelas ondas do mundo e vagava com um curso incerto e flutuante, considerei uma questão de extrema dificuldade que qualquer um pudesse nascer de novo - poderia deixar de lado o que era antes, enquanto sua natureza corporal permanecia o que era.

Como, disse eu, pode haver uma transformação tão grande como a de que um homem ponha de lado o que é inato em sua própria organização, ou, pelo hábito, tenha se tornado uma segunda natureza? Como deve aprender a frugalidade um homem acostumado a luxos? Como deveria aquele que se vestiu de ouro e púrpura condescender com trajes simples. O homem que foi cercado de honras públicas assume a privacidade, ou outra troca admirando tropas de dependentes por solidão voluntária? As seduções dos sentidos, disse a mim mesmo, são certamente muito tenazes.

Intemperança, orgulho, raiva, ambição, luxúria - estes devem, uma vez satisfeitos, devem forçosamente manter seu domínio. Então eu disse a mim mesmo, pois eu estava, na verdade, ainda enredado nos erros de minha vida anterior, e não acreditava que pudesse me livrar deles; e assim concordei com os vícios que ainda se apegavam a mim e, desesperado de me corrigir, submeti-me às minhas más inclinações como se fossem parte de minha natureza.

Mas quando a mancha da minha vida anterior foi lavada pela pia da regeneração, uma luz pura e serena foi derramada em meu coração reconciliado. Quando o segundo nascimento recebido do céu pelo Espírito me transformou em um novo homem, coisas antes duvidosas foram confirmadas de uma maneira maravilhosa. O que havia sido fechado antes tornou-se aberto diante dos meus olhos; o que estava escuro agora estava iluminado; foi dado poder para fazer o que parecia difícil; o impossível tornou-se possível.

I can see now that my former life, being of fleshly origin and spent in sin, was a life of earth. The life which the Holy One has kindled in me is a life from God.” This testimony has been re-echoed since by thousands and thousands of Christians and, therefore, the barriers of habit enshrined within venerable traditions which the Christian missionary encounters to-day in China or in India, however serious they may be as practical obstacles, are not really insurmountable.

Aos poucos, o fermento do evangelho certamente começará a fermentar, e então essas sociedades vastas, antigas e complicadas se levantarão e se quebrarão até que abram um caminho para as influências do evangelho, se não tão rapidamente, mas com a mesma certeza, como fazem os não cultivados Neozelandeses e polinésios. Duvidar disso é perder a fé, senão no evangelho, pelo menos na humanidade - na capacidade de cada ser chegar à verdade suprema, de ir a Deus em Cristo. ( Canon Liddon. )