Lucas 2:15

Vamos agora até Belém, e ver

Maravilha de belém

Todos os anos, o coração cristão realiza, em pensamento, a peregrinação do pastor a Belém.

Neste distrito estão os campos de Boaz nos quais Rute respigou. Aqui nasceu o filho de Obed. Davi foi ungido em Belém. O melhor de tudo é que em Belém Cristo foi revelado. Não era sem significado que Belém, "A Casa do Pão", deveria ser o local de nascimento dAquele que desceu do céu para ser o Pão da Vida para os homens, e que Ele, que anos depois seria o Amigo de o povo e Salvador do mundo, para ser Ele mesmo tão estreito com a freqüência de não ter onde reclinar a cabeça, deve começar Sua peregrinação terrena dentro do recinto de um estábulo. Perguntemos o que a manjedoura de Belém continha.

I. UMA CRIANÇA VIRGEM.

II. MESSIAS DE ISRAEL.

III. O SALVADOR DO MUNDO.

4. FILHO DE DEUS.

Mistério transcendente! O pensamento fica paralisado quando tenta conceber como o Eterno poderia se tornar um filho dos dias, como o Infinito poderia ser reduzido a dimensões, como o Adorável Criador poderia se tornar um com Sua própria criatura. Que acenda nossa gratidão por podermos compreender algo sobre o propósito desse mistério sublime, mesmo que nada possamos aprender de sua maneira. O Filho de Deus encarnou para que pudesse revelar o Pai, para que pudesse exemplificar a virtude humana, para que pudesse tirar nossos pecados e, assim, pudesse nos tornar participantes de Sua própria natureza divina. ( TW )

Os primeiros peregrinos ao estábulo de Belém

1. Sua mente de peregrino.

2. Sua equipe de peregrinos.

3. Sua esperança de peregrino.

4. Sua alegria de peregrino.

5. Sua ação de graças de peregrino. ( JJ Van Oosterzee, DD )

Como os homens recebem as boas novas de Deus

I. 1. A fim de que o homem possa possuir as bênçãos que são trazidas à terra na pessoa do Verbo Encarnado, ele deve estar disposto a obedecer à Voz Divina que o ordena a buscar se deseja encontrar.

2. Os pastores não se contentam em maravilhar-se com o mistério divino que lhes foi dado a conhecer, nem ainda em ouvir o canto angelical, mas apressam-se naquele que nasceu seu Salvador. Sendo assim obedientes, eles são cheios do espírito angelical e também podem glorificar a Deus por aquilo que viram e ouviram. A simples fé e obediência elevam os mais humildes para participar na obra dos anjos de Deus.

3. No entanto, há muitos que, ouvindo essas coisas, consideram-nas apenas com espanto ocioso e infrutífero ( Lucas 2:18 ), em vez de ponderá-las em seus corações como Maria fez.

II .-- 1. A mensagem do evangelho de que Deus se fez homem está para sempre ressoando em nossos ouvidos. como ele nos afeta? Muitos há que estão prontos para estudar a doutrina cristã como uma fase interessante do pensamento humano, ou como uma visão poética brilhante, mas que nunca encontram o Menino de Belém como um Salvador de verdade.

2. Se assim O tivermos encontrado, nossa crença se mostrará, ou

(1) convocando-nos a entrar na companhia daqueles poucos eleitos que, como Maria, estão absortos na meditação dos mistérios Divinos, ou

(2) dando-nos poder para louvar e glorificar a Deus nas ocupações comuns da vida diária, em união com esses pastores que voltaram ao trabalho de seus currais, cheios de uma nova vida do alto.

3. Oremos, de qualquer forma, não estejamos entre aqueles para quem o evangelho é uma mera questão de curiosidade e espanto vazio, não exercendo nenhuma influência em suas vidas e esquecidos na excitação de algum novo incidente de tipo incomum. ( Canon Vernon Hutton, MA )

A fé dos pastores, a verdadeira fé

1. Seu fundamento.

(1) Palavra de Deus.

(2) ação de Deus.

2. Suas propriedades.

(1) Emoção de coração.

(2) Atividade de vida.

3. Seu objetivo.

(1) A expansão do reino de Deus na terra.

(2) A glória de Deus. (Sem chapéu. )

Os pastores como padrões de imitação

1. Eles procuram a Criança no estábulo e na manjedoura.

2. Eles espalham a mensagem do evangelho em todos os lugares.

3. Eles louvam a Deus com gratidão e alegria. ( Ahlfeld. )

A celebração do Natal dos pastores

1 . Sua ida.

2. Sua visão,

3. Sua divulgação do ditado.

4. O retorno às suas ocupações. ( Arndt. )

Uma peregrinação a Belém

Deus dá aos homens informações para colocá-los em ação. Assim que os pastores são informados do nascimento do Salvador, eles dizem: "Deixe-nos, então, ir vê-lo." Será bom que os imitemos e façamos uma peregrinação a Belém.

I. Vamos a Belém, e ver a DEIDADE EXIBIDA. Era necessário para nossa redenção que o Salvador dos homens fosse um homem; pois a mesma natureza que pecou deve suportar a punição do pecado. De que maneira a natureza humana foi unida ao Divino, não podemos dizer. Basta-nos saber que estava tão unido ( Mateus 1:23 ; João 1:1 ; João 1:14 ; 1 Timóteo 3:15 ). Jesus Cristo é Deus manifestado em carne. Vamos a Belém e vejamos este grande espetáculo. Os anjos desejam olhar para isso. Mistério glorioso!

II. Vamos a Belém, e eis o HOMEM REDIMIDO. A redenção do homem caído, culpado e desamparado foi o grande desígnio do nascimento do Salvador. Há algo encantador no nome “Salvador”. Cícero, o orador romano, disse que quando viajava pela Grécia, ele viu uma coluna com a inscrição desta palavra - Salvador. Ele admirava a plenitude do nome, mas não conhecia seu significado cristão. Quanto mais o pecador redimido pode admirá-lo! Devíamos ter perecido, se Ele não tivesse vindo e nos salvado.

III. Vamos dar outra volta para Belém, e ver SATANÁS ARRUINADO. Desde que, no jardim do Éden, ele seduziu nossos primeiros pais, Satanás governou os filhos da desobediência e levou os homens cativos à sua vontade. No nascimento de Cristo, seu trono começou a vacilar e continuará a tremer até ser totalmente destruído. Cristo, por Sua morte, destruiu aquele que tinha o poder da morte e, por Sua ressurreição, libertou todos os que estavam escravizados por Satanás. ( George Burder. )

Ensinando desde o berço de Cristo

Todos vocês sentem mais ou menos as provações, o mistério da vida, seus sofrimentos e seus pecados. Um e só pode aliviar para você essas provações, pode explicar esse mistério, pode remover esse sofrimento, pode curar esses pecados. Você entenderia alguma coisa desta vida ou da vida além? Você só pode fazer isso observando a vida de seu Salvador, vindo ao berço de Cristo, ficando atrás de Sua cruz, sentando-se com o anjo imortal em Seu túmulo abandonado.

Siga-O com os olhos de águia da fé, e então você poderá ver os céus se abrirem e Jesus Cristo em pé à direita de Deus. Peço-lhe, então, por um momento ou dois que fique comigo ao lado do berço de seu Senhor, na manjedoura de Belém, e pegue algo do que podemos aprender lá.

1. Alguns de vocês são pobres. Quão feliz para você, além de qualquer declaração, deve ser o significado do Natal! Seu Senhor era, como você, pobre - tão pobre quanto qualquer um de vocês. O lote que Ele escolheu para o seu próprio foi o seu. Olhe para seus próprios filhinhos com amor e reverência, pois Ele também era filho dos pobres. Seus aposentos, no sótão ou no porão, não são mais desconfortáveis ​​do que a manjedoura de Belém; nem o seu trabalho é mais humilde do que o dele naquela oficina do carpinteiro da vila em Nazaré.

Foi para os pobres, para os humildes, para os ignorantes, para aqueles pobres pastores que moram no campo, vigiando seus rebanhos à noite, que os céus brilharam com asas de anjo. Eles foram os primeiros a ver naquele berço o Menino Abençoado. Você não pode, no coração ou na mente, ir com eles? Que o berço de Cristo os ensine a respeitar a si mesmos, a reverenciar com mais nobre auto-estima a natureza que Ele lhes deu e tomou sobre si, e que, tomando sobre si, redimiu.

2. E alguns são ricos. Oh, eu também vou vós ao berço da manjedoura de vosso Senhor, porque os ricos vieram tanto ao Seu berço como ao Seu túmulo. Do Extremo Oriente vieram aqueles três homens sábios - os "três reis do Oriente", como são chamados - eles vieram, como os ricos deveriam vir, com os presentes, presentes voluntários e humildes, não distribuídos com murmúrios como um fardo, mas esbanjado como um privilégio com deleite.

Em primeiro lugar, eles deram, como todos nós podemos e devemos dar, eles próprios - o ouro de vidas dignas, o incenso da adoração sagrada, a mirra da tristeza consagrada. Eles poderiam ter guardado seu ouro e seus tesouros para seu próprio egoísmo, para sua própria gratificação, para o aumento de seu luxo pessoal, para o enriquecimento de seus filhos e filhas. Eles podem ter carimbado sua substância com uma possessão comum e vulgar; mas você não acha que foi mais feliz para eles terem tornado seus dons imortais ao oferecê-los no berço de seu Senhor? Você pode fazer exatamente a mesma coisa hoje. Você pode dar seus presentes no berço de seu Senhor hoje. Se você der a um dos menores de seus irmãos, você dá a ele.

3. Muitos de vocês estão tristes. Ele também. Qualquer que seja a forma de sua tristeza, e pode ser muito variada - seja solidão, ou agonia do corpo, ou ansiedade da mente, ou as tristezas infligidas pela vulgaridade ou baixeza de outros homens - Ele suportou tudo, até para a cruz. Aquela Criança macia e terna em cujo berço estamos hoje, a sombra de Sua cruz cai até mesmo sobre Seu berço, o carmesim de Seu pôr do sol flui até mesmo Sua aurora dourada; e, aperfeiçoado pelo sofrimento, Ele ensinaria a cada um de nós, em meio a nossas tristezas, a criar fontes de ternura, força e beleza.

4Todos vocês são pecadores; e para você a notícia desse nascimento é de fato “Glória a Deus nas alturas, e na terra paz e boa vontade para com os homens”. Embora você possa ver aí o quanto Deus odeia o pecado, você também pode ver com que ternura e fervor Ele ama o pecador. Vamos a este berço: que venham os leprosos, e que venham os proscritos, e os enlutados com as bochechas manchadas de lágrimas, e os pecadores com seus corações partidos, e o jovem com sua obstinação e suas fortes paixões inconquistadas, e os pobres com suas vidas lutando, e os ricos com suas muitas tentações, e que se ajoelhem e bebam livremente das águas de Siloé, que fluem suavemente, e que banhem suas almas doentes e trêmulas na maré dourada da bem-aventurança do céu, e permaneçam no círculo da própria luz livre do céu, não escurecido por qualquer sombra; que escapem dos erros que obscurecem a mente, as concupiscências que destroem o corpo, os pecados que corrompem a alma; e assim todos desejam uns aos outros um feliz Natal, como faço de coração a todos vocês hoje. (Arquidiácono Farrar. )

A festa de natal

Esta, “Vamos agora até Belém e vejamos esta coisa,” & c., Foi a resolução dos pastores no dia de Natal original. Que seja nosso. “Venham e vejam”, está escrito no evangelho. Não há segredo nem ocultação nisso. Isso desafia a investigação.

I. TEMOS UM FATO ANTES DE NÓS: “NASCEU UM SALVADOR PARA VOCÊ.” É um resumo da revelação.

1. Pressupõe uma ruína.

2. Assume que a salvação deve vir de fora.

3. Ela declara que o Libertador, embora venha de fora da criatura, deve entrar nela por incorporação. Deve haver um nascimento para trazer o Salvador para o Cosmos. “A ti nasce um Salvador” - a Encarnação o torna tal.

II. Quando tentamos obedecer à convocação, a primeira coisa que notamos é que o DIA DE NATAL É O FESTIVAL DA REDENÇÃO COMO UM TODO. Apresenta-nos não tanto uma parte ou um elemento do evangelho, mas sim a intervenção de Deus em Cristo para salvar os pecadores como um ato único e completo, contendo em si tudo o que era necessário para lhe dar validade e eficácia.

III. Mas a festa do Natal, embora sua fundação seja tão profunda, tem um pensamento para todas as naturezas. É em um sentido especial O FESTIVAL DO LADO MAIS BRILHANTE DO CRISTIANISMO.

4. O Natal é de comum acordo O FESTIVAL DA FAMÍLIA E DO LAR. ( Dean Vaughan, )

Vamos agora até Belém

E o que encontraremos quando chegarmos lá?

I. QUE OUTROS FORAM LÁ ANTES DE NÓS.

1. Aqui estão os pastores. Deixe-nos pedir que contem sua história. Dizem que observavam seus rebanhos na encosta da colina, sem nenhum som para quebrar a quietude, a não ser o ocasional balido das ovelhas, quando de repente perceberam que estavam na presença de uma glória mais brilhante do que a do meio-dia. Um anjo estava lá, e enquanto eles se encolhiam assustados com a visão maravilhosa, o anjo falou e disse: "Não temas", & c. " E então apareceu com ele "uma multidão das hostes celestiais louvando a Deus", & c. E--

Quando essa música é doce,

Seus corações e ouvidos
saudaram , Como nunca foi por dedos mortais golpeados,
Divinamente gorjeou voz Respondendo ao ruído de cordas,
Enquanto todas as suas almas em êxtase feliz tomaram
O ar tal prazer detesta perder,

Com mil ecos ainda prolongados cada fechamento celestial.

O hino morreu. A luz desapareceu das colinas. A hoste angelical partiu. E os pastores, deixando seus rebanhos, como depois a mulher João 4:28 deixou seu pote de água, saiu ao encontro do Salvador recém-nascido que os anjos cantavam. Eles encontraram o quê? O esplendor e a magnificência condizentes com Seu nascimento, que era herdeiro de todas as coisas e Rei dos reis? Não, mas "Maria e José, e o bebê deitado na manjedoura". E ainda, embora tenha sido isso o que eles viram, eles voltaram glorificando e louvando a Deus.

2. Mas não apenas os pastores - outros também, e homens muito diferentes destes, estiveram em Belém antes de nós. Eles não são pastores, mas sábios. Eles não vieram de alguma colina próxima. Eles estão cansados ​​e manchados pela viagem, pois viajaram muito e muito. Eles nos dizem que viram uma nova estrela, resplandecente e cintilante no céu, e que, guiados por aquela estrela, chegaram ao lugar onde jaziam o Menino e Sua mãe; adoraram-no e deram-Lhe presentes preciosos.

E agora, sua busca terminou e recompensada, e a estrela tendo empalidecido diante do Sol da Justiça que surgiu com cura em Suas asas, eles estão voltando para casa por outro caminho, com uma nova esperança nascendo em seus corações.

3. E não apenas pastores e sábios, mas uma multidão incontável ao longo de todos os séculos cristãos, foram peregrinos de coração a Belém antes de nós, e declararam que "isso que tinha acontecido" era a única coisa necessária para dar-lhes paz aqui embaixo e a esperança do céu no futuro.

II. MAS O QUE TODOS FORAM PARA VER, ANN O QUE VEREMOS SE, COMO ELES, AGORA MESMO ATÉ BELÉM?

1. A realidade da humanidade de Cristo.

2. O poder de auto-sacrifício do amor divino. Nossa alegria custou sofrimento a Cristo. Nossa salvação Sua humilhação.

3. A perfeição do exemplo de Cristo. Enquanto estamos ao lado da manjedoura e sabemos que aquele berço significa a cruz, vamos orar para que "a mesma mente que estava em nós esteja em Cristo Jesus". ( JR Bailey. )

Essa coisa

I. É de interesse supremo como um evento no mundo. Supera todos os outros grandes eventos da história.

II. Tem a ver com todos os tempos e todos os homens.

III. Deve ser investigado com seriedade por cada um de nós pessoalmente.

4. Deve receber nossa atenção séria sem demora.

1. Porque você está perdendo a felicidade em proporção à sua negligência de Cristo.

2. Porque você está perdendo o método Divino de vida espiritual e crescimento para o céu.

3. Porque com a conduta presente estão ligadas as questões solenes do futuro eterno. ( W. Manning. )

A visita dos pastores

I. Como eles fizeram esta visita? Eles foram dirigidos pelo anjo.

II. A visita não demorou muito: “Vamos agora”. Esse é o segredo para encontrar a Cristo.

III. Por que eles foram embora regozijando? Porque eles encontraram tudo exatamente como Deus havia dito. Portanto, se buscarmos e encontrarmos Jesus, iremos com alegria em nossa jornada. ( Sermões para meninos e meninas. )

O que está acontecendo

Cada profecia divina tem sua contrapartida e cumprimento, mais cedo ou mais tarde, nos eventos da história humana. Se Deus disse: “Acontecerá”, chegará o tempo em que os homens dirão: “Aconteceu”. ( JR Bailey. )

Que o Senhor nos deu a conhecer

Marque isso. Quando há algo especialmente importante, é o Senhor que nos faz saber. Você nunca teria ouvido uma sílaba disso, se o Senhor não tivesse dado a conhecer a você. ( T. Mortimer, BD )

A adoração dos pastores

I. A VERDADE INVESTIGADA. “Os pastores disseram uns aos outros: Vamos agora até Belém, e vejamos o que aconteceu, que o Senhor nos deu a conhecer.” Sentir-se-á imediatamente que havia muito pouco espaço em seu caso para ceticismo. A forma da revelação foi sobrenatural, e eles dificilmente poderiam duvidar da exatidão das informações que as haviam recebido por meio do ministério de anjos.

A investigação deve ser conduzida com espírito humilde e dócil. De nada adianta chegar lá se viermos com o espírito de auto-suficiência. Alguns homens parecem admiravelmente perplexos com os mistérios que existem na graça. E, afinal, não é uma calamidade real que haja mistério ligado a todos os departamentos do conhecimento. Os crepúsculos não são totalmente destituídos de prazer: mesmo a apreensão indistinta da verdade tem seus prazeres; e essas experiências apenas anunciam a luz que se aproxima.

O objetor pode dizer: “Então, qual é a utilidade de inquirir? Você nos pede para testar a verdade a respeito de Cristo, e então você praticamente verifica nossa investigação, dizendo-nos que há mistério e que devemos confiar! ” “Não é assim”, respondemos. Tudo o que queremos que você veja é que a natureza e a revelação são semelhantes a esse respeito, que em cada departamento existem mistérios profundos, problemas que você não pode resolver; e assim como você aceita isso com referência à primeira, e assume isso como certo em todas as suas pesquisas no domínio dela, pedimos que você abertamente aceite isso em relação à última; e além disso, assim como você pesquisa a Natureza e forma suas próprias conclusões a partir do que pode apreender claramente, pedimos a você, no mesmo espírito, que teste as afirmações de Cristo.

Esteja certo de que Sua vida e caráter, e Sua influência e poder sobre os corações humanos suportarão o mais minucioso exame; e se a investigação for conduzida com o espírito correto, então, apesar de todos os mistérios, o inquiridor será conduzido a Cristo, e em adoração dirá a Ele: "Tu és o Filho de Deus: Tu és o Rei de Israel!" “Emanuel, Deus conosco.”

II. A VERDADE PROCLAMADA. “E vieram apressadamente e encontraram Maria, e José, e o menino deitado numa manjedoura. E quando eles viram isso, eles divulgaram o ditado que lhes foi dito sobre esta criança. ” Olhemos para esses primeiros arautos ou proclamadores, para que possamos obter um pequeno estímulo, como obreiros cristãos, do que está registrado a respeito deles. Obviamente, eles não eram homens de cultura: eram pastores humildes e despretensiosos.

Mesmo assim, eles eram pregadores genuínos da verdade a respeito de Cristo. A falta de dotes intelectuais ou de vantagens educacionais não deve ser invocada como desculpa para a negligência desse dever. "Vá, conte as boas novas ao seu vizinho." “Quem ouve diga: Vem!”

Esses homens, se analfabetos, podiam pelo menos falar por experiência própria. Eles ouviram a voz do céu e viram a criança. E foi esta experiência pessoal que os capacitou para o serviço e os inspirou com um verdadeiro entusiasmo.
E então, seus corações estavam cheios de amor. A cena que eles testemunharam tocou seus corações com amor ao Rei recém-nascido, e as doces canções dos anjos que eles ouviram, proclamando "paz na terra e boa vontade para com os homens", incendiaram suas almas com o espírito de um verdadeira fraternidade.

O Dr. Tholuck relata como aquele que havia sido um grande viajante disse a ele que ele dificilmente se aproximara de outros viajantes sem lhes falar sobre a jornada celestial. Tholuck quase questionou a propriedade de forçar tal conversa. “Ah”, respondeu o amigo, “me esforcei para nunca falar até ter certeza de que amava. Imaginei para mim mesmo que somos todos irmãos uns dos outros, e isso nunca deixou de amolecer meu coração, e quando havia amor no meu, logo encontrei uma ponte para o do estranho.

Foi como se o sopro de Deus tivesse puxado um fio de um e prendido ao outro. ” Também não devemos ignorar o fato de que esses proclamadores se atêm a um único tema, Cristo. Eles deram a conhecer “a palavra” a respeito de Cristo, mas o fizeram com o objetivo de conduzir a Ele aqueles que os ouviam.

III. A VERDADE EXEMPLIFICADA. “E os pastores voltaram glorificando e louvando a Deus por todas as coisas que tinham ouvido e visto, como lhes foi dito.” Eles não apenas testaram e proclamaram a verdade a respeito de Cristo, mas também a exemplificaram em sua conduta e vida. Muitos, infelizmente, estou contente com uma vida e caráter cristão muito defeituosos. O eminente historiador da Igreja, Neander, ao falar dos estóicos, observa que havia muitos entre eles que nada mais fizeram do que desfilar ociosamente as elevadas máximas dos antigos filósofos, embelezando seus salões com seus bustos, enquanto suas próprias vidas eram abandonado a todos os vícios.

E mesmo assim devem ser encontrados entre os professos discípulos de Jesus aqueles que são representantes muito indignos dEle, e que por suas falhas trazem desonra sobre Sua causa. ( SD Hillman, BA )

Pensamentos calmos, após grandes revelações

Não pretendo, irmãos, resumir nessas poucas palavras quais deveriam ser esses objetivos e esforços; mas expor o espírito deles é suficiente.

1. Você não pode, por exemplo, ir buscá-Lo “na carne”, que era procurado nos velhos tempos no estábulo de Belém; mas existem outros telhados humildes e moradas pouco convidativas, onde você pode procurar, e por acaso encontrar, "o Senhor da vida!" Pois Cristo ainda permanece com os Seus; e muito especialmente entre os mais pobres e desamparados de Seu rebanho. Vá até eles e você vá até ele. Mantenha uma compaixão bondosa e habitual por suas provações.

2. Então, novamente, você não tem nenhuma maravilha enviada do céu das quais contar; você não pode relatar a outros a descida do Anjo do Senhor; nem da reunião de uma hoste de "espíritos ministradores" do alto, cantando sua adoração "a Deus e ao Cordeiro!" Mas vocês podem contar, talvez, da paz que vocês mesmos podem ter lido sob as estrelas ardentes de alguma noite de Natal. Você pode dizer, talvez, de algum caminho difícil que vocês mesmos trilharam e encontraram, pela graça de Deus, consolo e “esperança em seu fim”.

3. E preciso apontar para uma compreensão mais profunda e querida de nosso assunto ainda? Está no fato de que esta época sagrada oferece muitas oportunidades para a Sagrada Comunhão; para a melhor e mais privilegiada maneira pela qual podemos “guardar a festa”. Ele será velado em Seu Sacramento, como outrora em Sua carne; mas o mesmo Emanuel, “Deus contigo!” E, certamente, você retornará aos seus próprios caminhos e aos seus próprios caminhos, como seus protótipos de Belém, louvando e glorificando a Deus por todos os benefícios que Ele tem feito a você; tendo recebido a Taça da Salvação, e tendo sido respondido em nome do Senhor! ( J. Puckle, MA )

O significado do natal

I. Aqui está uma lição de teologia doutrinária.

II. Uma lição de teologia intelectual. Uma nova revelação de Deus é dada ao homem no Cristo encarnado.

III. Uma lição de teologia experimental.

4. Uma lição de teologia emocional. É uma teofania de amor.

V. Uma lição de teologia prática. Os pastores e sábios vieram com o espírito de fervorosa consagração.

VI. Uma lição de consolo, de alegria, de êxtase. ( C. Wadsworth, DD )

Fé sobrevivendo às suas ocasiões especiais

A prova da fé dos homens vem depois que os anjos que despertam Deus vão embora. Para nós, os mensageiros favoráveis ​​de Deus são despojados de suas vestes milagrosas. Eles assumem a forma de providências misericordiosas para nos aliviar e confortar, de ordenanças cristãs para nos fortalecer, festas para despertar nossa ação de graças e corações humanos para enriquecer a nossa pobreza com seu afeto. Na nova misericórdia de alguma libertação graciosa, de tristeza ou dor ou acidente ou tristeza ameaçada, os homens lançam suas ofertas de agradecimento no tesouro da Igreja, e se maravilham de nunca se esquecerem do cuidado de Deus.

Na quietude de um santuário, quando todas as harmonias dos tempos e lugares santos parecem impedir a tentação, abrir as janelas do céu e encher o espírito elevado de sinceros louvores, os homens dizem: "Deseje a Deus todos os dias e lugares eram assim; para quando a fé, o zelo e a caridade nunca esfriariam! ” No calor da festa é fácil se alegrar. Mas essas horas passam. Os anjos foram para o céu.

As luzes festivas são apagadas; as portas do templo estão fechadas; a neve do inverno jaz branca e lisa sobre a pequena sepultura no cemitério. O mundo vem aglomerando-se, suplicando, lisonjeando, ameaçando, quase forçando seu caminho de volta, com seu barulho e sua culpa, para o coração desprotegido e submisso. Em seguida, vem o teste da realidade, a sinceridade, o poder de seus princípios cristãos. Quando a música cessou, na primeira véspera de Natal e a hóstia brilhante desapareceu do céu, os pastores não voltaram a adormecer e, portanto, têm apenas um sonho para contar na manhã seguinte.

Eles verificaram a visão, como homens sérios e constantes. Em segundo lugar: Essa disposição de vigiar e buscar comumente leva, como acontece aqui, a uma disposição igual para crer quando a promessa é cumprida, e aqueles que buscaram a Cristo O encontram. Eles poderiam ter dito - e se eles fossem filósofos modernos, críticos presunçosos ou naturalistas ambiciosos, eles teriam muito certeza de dizer - uns aos outros: “Cuidado como você acredita; estes, com certeza, são fenômenos extraordinários; eles se parecem muito com milagres - figuras brilhantes claramente vistas por muitas testemunhas, não, por nossos próprios olhos e melodias articuladas de suas línguas! - mas possivelmente eletricidade, meteorologia, óptica ou acústica podem explicar todos eles ; - luz ou som.

”Eles dizem:“ Vamos examinar nossos livros. É extremamente improvável que a natureza interrompa sua ordem ou deixe entrar uma nova luz por um novo canal. Tomemos cuidado para não sermos ridicularizados por acreditarmos demais. ” Glórias do céu e da terra, mais grandiosas do que telescópios já cravados entre as estrelas, ou martelos já descobertos nas rochas, passam e não há visão para contemplá-los. Coisas espirituais não vistas por falta de sentidos espirituais! Deus sabia quem Ele estava escolhendo quando abriu o Céu para aqueles zelosos guardiões de rebanhos simples.

Eles desacreditaram nem mensageiro nem mensagem. Terceiro: Quando a fé é rápida, honesta e viril, como esta, ela se torna uma confissão aberta. Os pastores disseram o que disseram francamente, “uns aos outros”, e com um consentimento. Portanto, eles não esconderam seus propósitos, nem brincaram de maneira precipitada com suas convicções. Será que aqueles homens que resolveram ir a Belém e ver, realmente se levantarão e partirão? Muitas vidas cristãs vacilam e fracassam em todas as congregações entre esses dois.

A resolução passará à ação e a boa fé se confirmará e se demonstrará nas boas obras? Sim, “eles vieram com pressa e encontraram Maria e José, e o Menino deitado em uma manjedoura. As visões são transitórias; o festival dura apenas um dia; os anjos vão para o céu. Mas o Cristo que habita em nós permanece. ( FD Huntingdon, DD )