Marcos 5:1-20

Para o país dos gadarenos.

O país dos gadarenos

Passei uma noite e parte de dois dias nas proximidades do Lago de Tiberíades. Minha barraca foi montada perto dos Banhos Quentes, cerca de um quilômetro ao sul da cidade de Tiberíades e, conseqüentemente, perto da extremidade sul do lago. Ao olhar para o outro lado da água, tinha diante de mim a terra dos gadarenos, onde os porcos, impelidos por um espírito maligno, mergulhavam no mar. Fiquei impressionado com uma marca de precisão nos escritores sagrados que nunca tinha me ocorrido até então.

Eles afirmam que "os porcos correram violentamente para o declive íngreme, ou precipício" (o artigo é exigido pelo grego), "e foram sufocados no mar." Está implícito aqui, primeiro, que as colinas daquela região se aproximam da água; e, em segundo lugar, que eles caem tão abruptamente ao longo da costa que seria natural para um escritor familiarizado com esse fato referir-se a ele como bem conhecido.

Ambas as implicações estão corretas. Uma massa de colinas rochosas domina o mar daquele lado, tão perto da água que se vê seu contorno escuro refletido de sua superfície, enquanto seus lados são em geral tão íngremes que uma pessoa familiarizada com a paisagem dificilmente pensaria em falar de um declive. lugar ou precipício, onde grande parte da costa se forma, mas um precipício contínuo. Nossos tradutores omitem o artigo definido e mostram, por esta inadvertência, quão naturalmente o conhecimento mais exato dos evangelistas influenciou sua linguagem. ( HB Hackett, DD )

As tumbas

Essas tumbas eram cavernas, naturais ou artificiais, nas laterais das rochas, contendo celas nas quais os cadáveres eram colocados e fechados. A entrada da caverna em si não estava fechada e, portanto, poderia ser usada como habitação. Essas tumbas antigas ainda existem nas colinas acima de Gersa, bem como em Gadara, na verdade toda a região, como observa o Sr. Tristram, é tão perfurada com essas câmaras de rocha, que um lar para o demoníaco pode ser encontrado, qualquer que seja a localidade designada como a cena do milagre. ( Dean Mansel. )

Tumbas orientais

No Oriente, os receptáculos dos mortos estão sempre situados a alguma distância das moradas dos vivos; e se pertencentes a reis ou homens de posição, são abóbadas espaçosas e estruturas magníficas, contendo, além da cripta que contém as cinzas dos seus inquilinos solitários, várias câmaras ou recessos que são abertos e acessíveis nas laterais. Nestes, o viajante ignorante muitas vezes encontra um asilo bem-vindo; nestes, os dervixes e santons, mendigos errantes que infestam as cidades da Pérsia e de outros países orientais, geralmente se estabelecem, e muitas vezes também são refúgio de ladrões e pessoas sem lei, que se escondem ali para evitar as consequências de seus crimes.

Nem são ocupados apenas por inquilinos casuais e perigosos. Ao passar por uma aldeia deserta perto do Lago de Tibério, Giovanni Finati viu os poucos habitantes que viviam nas tumbas como sua residência habitual; e em Tebas o mesmo viajante, quando foi apresentado ao Sr. Beechy, o cônsul britânico, descobriu que aquele cavalheiro havia se estabelecido, enquanto realizava suas pesquisas entre as ruínas daquele lugar célebre, no vestíbulo de um dos túmulos do antigo reis.

O Capitão Light, que viajou pela cena da entrevista de nosso Senhor com o endemoninhado, descreve as tumbas como ainda existindo na forma de cavernas cortadas na rocha viva, como aquelas em Petra - como solitudes selvagens e isoladas, divididas em vários nus e nichos abertos, adequados para serem lugares de refúgio para aqueles lunáticos infelizes para os quais a benevolência da antiguidade não havia proporcionado um asilo melhor. ( R. Jamieson, DD )

Poder dos espíritos malignos e poder sobre eles

I. O poder dos espíritos malignos.

1. Como visto em sua extensão. Seu campo é o mundo.

2. Conforme visto em seus efeitos.

(1) Nas instituições: paganismo; formas pseudo-cristãs; governos.

(2) Na sociedade: diversões; sentimentos; preconceitos; práticas; vícios; crimes; resultados.

II. O poder de Cristo sobre os espíritos malignos.

1. Temido por eles - "Conjuro-te por Deus, não me atormentes."

2. Odiava eles - "O que temos", etc.

3. Absoluto sobre eles - "Sai dele, espírito imundo", etc.

(1) Este exercício do poder de Cristo sobre os espíritos malignos é uma profecia de sua sujeição final a ele.

(2) Cristo somente pode nos livrar do poder de Satanás.

(3) O contraste entre o poder de Satanás e o de Cristo é descrito aqui gráfica e historicamente.

(4) O poder do mundanismo para secar a simpatia humana exemplificado nos gergesenos mandando Jesus para longe de suas costas.

(5) O poder de Cristo em nos libertar do poder do mal envolve obrigações de gratidão - “Vá para casa, para seus amigos”, etc. Este é o verdadeiro método de pregar o evangelho. ( DC Hughes, MA )

Possessão demoníaca

Os quatro evangelistas se preocupam muito pouco com patologia e diagnóstico, embora um deles fosse médico. Mas, tomando os Evangelhos como um registro honesto e não ininteligente dos fenômenos, destacamos dois pontos muito claramente a respeito desse demonismo.

I. Não foi mera loucura ou epilepsia, pois essas doenças são reconhecidas e claramente distinguidas da obra dos espíritos malignos. Há pacientes em que o trabalho do espírito infestante produz sintomas como epilepsia, e outros pacientes em que produz sintomas de mudez, e há ainda outras manifestações, mas sob esses sintomas eles detectam indícios, que o próprio sofredor confirma, de algo diferente das meras doenças físicas de sintomas semelhantes que envolviam essas facilidades.

II. Como esse demonismo não era mera doença, por outro lado, não era mera maldade - a entrega voluntária de si mesmo à instigação do diabo - um erro ao qual estamos inclinados pela infeliz tradução errada de demônio em demônio . É sempre mencionado e tratado como uma aflição involuntária, vista pelo Senhor com piedade em vez de censura. Tampouco é tratado como se fosse, em algum sentido especial, uma visitação pelo pecado.

Sem dúvida, esses sofredores eram pecadores e, sem dúvida, seus sofrimentos tinham alguma relação com seus pecados, mas não era essa relação, que eles eram "pecadores acima de todos os outros". A verdade parece ser esta: que o pecado, a descrença, abriu o caminho para esta terrível maldição, e que quando o espírito estranho tomou conta do corpo, da mente e da vontade, ele teve o poder de atormentar com várias desordens - com desordem selvagem e deprimente , loucura melancólica ou com convulsões epilépticas, cegueira ou mudez.

Tanto os discípulos quanto os evangelistas, e mesmo a popular apreensão dos judeus, distinguiam claramente entre essas doenças que eram meramente físicas e as que eram infligidas por espíritos malignos. ( Bacon LW. )

Cristo e o demoníaco

A partir deste incidente estranho, mas sugestivo, podemos aprender-

I. A conexão imediata do mundo das trevas com o coração mau. Hoje os homens rompem as restrições morais e sociais e, com o contrário, a irresponsável imprudência destrói todos os seus interesses; sofrem desgraças, perdem sua situação, destroem seus lares e, por uma bagunça de guisado, sacrificam todas as suas esperanças na vida. A paixão humana, ou mesmo o egoísmo, não é explicação para tais loucuras. Eles têm um demônio; eles estão possuídos.

II. O grande poder dos habitantes das trevas sobre o coração mau. Para tirar os homens do conforto de uma vida honrada e levá-los a buscar a felicidade na vagabundagem; para fazê-los pensar que estão bem, embora manchados de sujeira e poluição; fazer com que homens sãos nos negócios comuns da vida freqüentem esses lugares e apreciem as companhias que revelam a outros sua loucura moral.

III. A absoluta impotência do homem para livrar os possuídos do poder dos habitantes das trevas.

4. A fraqueza dos poderes das trevas em conflito com Cristo. Uma legião de demônios expulsos por uma palavra!

V. Conclusão.

1. Cuidado para não adulterar o mal. O “pequeno pecado” pode abrir a porta do coração para a entrada de toda uma legião de demônios.

2. O desejo do mal sempre será autodestrutivo.

3. Se Jesus o curou, mostre isso causando alegria e alegria onde você causou tanta miséria em sua casa. ( F. Wallace. )

O demoníaco de Gadara

I. A miséria do homem.

II. A majestade de Cristo.

III. A maldade dos demônios. ( JB )

O demoníaco gadareno

1. Que existem criaturas éter inteligentes e finitas ao lado dos homens.

2. Alguns desses são totalmente maus, enquanto outros são totalmente bons.

3. Os espíritos iníquos podem tentar os homens a pecar.

4. No entanto, é concebível que em alguns casos eles devam adquirir um controle físico absoluto sobre o ser humano, de modo a coagi-lo irresistivelmente e fazê-lo agir contra sua própria vontade.

5. Os casos de possessão eram peculiarmente numerosos na época do ministério de Cristo na terra.

Aulas:

1. Veja a extrema terribilidade do pecado, em arruinar duas ordens de criaturas e fazer de uma o meio de ruína para a outra.

2. Seja grato por ser salvo da tirania física do diabo. Ele nos faria todos demoníacos uivando se pudesse: mas ele é contido pelo poder e interferência de Jesus Cristo.

3. Considere a terrível condenação dos pecadores que, no futuro, estarão absolutamente sob o poder de espíritos malignos. O inferno é um pandemônio de demônios e uma confusão de endemoninhados.

4. Como ainda sujeito às tentações morais do maligno, olhe com firmeza para Jesus, que tem poder para fazer você sair mais do que vencedor em todo conflito com os poderes das trevas. ( Púlpito Congregacional. )

Pecado e salvação

I. Alguns aspectos do pecado.

1. Seu contágio. O homem estava "possuído". O mal está sempre indo além de si mesmo em busca de algo que possa dominar e que possa arrastar para baixo.

2. Sua tendência anti-social. “Nem em casa alguma, mas nos túmulos”. A iniqüidade isola os homens, assim como a ferocidade o faz o lobo, o tigre, a águia.

3. Sua embrutalização de caráter.

(1) Evidenciado no homem; nus, habitando como uma besta entre as cavernas: “cerca de dois mil” demônios habitando em um homem!

(2) Evidenciado nos espíritos malignos. Espíritos, que haviam sido habitantes do céu, caíram tão baixo que desejam estabelecer sua morada nos porcos.

4. Seu pavor da justiça. Os demônios clamam quando Cristo se aproxima. Sempre o vício teme e odeia a virtude.

II. Alguns aspectos da salvação.

1. Começa com a expulsão (não repressão) de princípios e desejos malignos.

2. Deus não considera nada qualquer perda material que possa ocorrer em sua efetivação. As almas são mais para ele do que porcos.

3. Seus resultados morais e espirituais têm uma contrapartida e evidência externa na melhoria da condição material e social. “Vestido,” etc.

4. A prova mais segura da realidade de seu cumprimento é a renúncia às preferências pessoais em obediência ao mandamento de Cristo. "Não a minha vontade, mas a Tua seja feita." ( O Analista do Púlpito. )

Os espíritos malignos

I. A personalidade dos espíritos malignos: ou, em outras palavras, que eles são seres pessoais distintos. Cada característica da narrativa revela sua verdadeira personalidade. Seu primeiro encontro com nosso Senhor; sua percepção direta de que Ele era seu grande antagonista; que Ele era homem, e ainda que de alguma forma Ele era o Filho do Deus Altíssimo: que Ele era da raça sobre a qual eles haviam triunfado na antiguidade, e ainda que Ele era o seu juiz; sua trêmula súplica para que o tempo determinado de sua completa tristeza não seja evitado: - tudo isso indica o encontro manifesto da pessoa de Cristo com a pessoa do maligno.

Pois todas as partes desta narrativa são igualmente incompatíveis com a suposta solução da linguagem imaginativa; e todos concordam igualmente com o significado simples da declaração, de que esses espíritos eram seres separados, perdidos, pessoais, sob cujo estranho e cruel poder o demoníaco havia sido trazido. Mas, acima de tudo, isso é tão claramente estabelecido pela entrada deles no porco, que nos fornece a razão mais provável para essa permissão.

II. E como sua personalidade, assim, além disso, seu grande número é estabelecido por essa história. O nome deles era Legião, pois muitos demônios haviam entrado nessa única vítima: uma indicação clara da multidão incansável dessas hostes das trevas.

III. Novamente, a respeito de sua condição, podemos coletar muito. Pois seu encontro com Cristo, ao invocar seu nome, obrigou a divulgação de seu estado. Nós os vemos vagando incansavelmente pela terra, presos até agora na forte corrente de um desespero sempre presente, e aguardando o cumprimento total de sua punição designada. De modo que sua condição atual é claramente de miséria ativa, inquietante e pecaminosa; seu inferno já está dentro deles, embora suas barras externas não se fechem totalmente em torno deles até a realização de todas as coisas.

4. E nesta condição seu poder é manifestamente grande. A força que administraram a essa vítima, pela qual “as correntes foram arrancadas por ele e os grilhões quebrados”, foi apenas a exibição externa do terrível poder com que ele próprio foi submetido à vontade deles. Pois o que significa "entrar nele", exceto que eles tinham o domínio sobre ele; que seu espírito era controlado pelo deles, de modo que suas ações externas eram agora o surgimento de um poder maligno dentro dele? Nesse sentido, eles “entraram nele”. Mas é claro que esse poder, por maior que fosse, era limitado; pois eles não podiam fazer mais do que o que foi sofrido.

V. E se não fosse por essa graciosa ajuda do Todo-Poderoso, certamente o homem seria varrido antes da inundação de seu ódio amargo; pois podemos ver aqui sua malignidade tão claramente quanto seu poder. Esses homens infelizes, com sua assombração imunda em meio às poluições da tumba, que não usavam roupas, mas estavam "sempre noite e dia clamando e se cortando com pedras"; quão claramente eles dão testemunho do caráter do governo de Satanás! O que mais era tudo isso sua proclamada miséria senão a demonstração evidente, naqueles totalmente entregues a ele, da verdadeira operação de sua vontade que agora está tornando os homens sensuais, brutais, violentos, ferozes e sombrios de espírito ! As agradáveis ​​iscas do pecado são postas de lado assim que eles cumprem sua vez, e uma malignidade absoluta busca dominar sua presa com uma miséria sem mistura.

Certamente as ternas misericórdias daquele maligno são cruéis; ele odeia Deus sem medida e, portanto, odeia no homem até mesmo a imagem obscura de seu Pai celestial. Que terrível insinuação é tudo isso de que inferno será, onde não haverá limitação ao seu poder de atormentar aqueles que até então se juntaram a ele na rebelião, e assim o tornaram o senhor deles! Lições: E, primeiro, podemos ver aqui a grandeza de nossa vida redimida.

Cada um de nós, por mais estreita que seja sua esfera, é, por assim dizer, o campeão do grande rei. Há uma guerra poderosa ocorrendo em todos os seus amplos domínios. Os anfitriões estão reunidos para a batalha. Um mundo expectante está olhando. Não apenas os homens, mas todos os exércitos do céu estão dispostos de um lado para o outro. Nossas tentações comuns, são estes tempos de provação. Neles, ou mantemos a verdade de Deus, ou simplesmente passamos para os Seus inimigos.

E se houver essa grandeza em nossa vida redimida, vamos ver a seguir seu medo. Pois quem somos nós para enfrentar esses poderosos, assim armados com poder, assim inevitáveis ​​na presença, assim hábeis nas artes do destruidor, assim malignos, numerosos, ágeis e ousados ​​na escuridão do desespero e da amargura de ódio? Certamente, então, nossa vida, que nos leva ao meio deles, deve ser amedrontadora.

Pode ser seguro que homens como nós fiquem sonolentos e descuidados; ser desarmado, como quem vive para o prazer; desarmados, como aqueles que preguiçosamente, cortejando a tranquilidade ou o sono? Mas mais uma vez; veja não apenas a grandeza e o temor da vida que, nesta visão, estamos levando, mas veja também sua bem-aventurança e verdadeira segurança. Há, de fato, esse inimigo a enfrentar; nossas tentações para pecados comuns envolvem esta luta poderosa como vindo dele; mas também há grande alegria até mesmo neste pensamento; pois como não podemos duvidar da presença do mal, certamente é uma coisa abençoada saber que é, portanto, uma tentação lançada de fora; que não é necessariamente parte de nós.

“Fiel é Deus, que não permitirá que sejais tentados acima do que podeis; mas com a tentação darás também um escape, para que a possais suportar ”( 1 Coríntios 10:13 ). Somos soldados de Cristo, ele permitirá que morramos? vamos olhar para a sua cruz, para que possamos considerar melhor o seu amor.

Não sabemos quão grandemente somos todos os dias protegidos por Seu poder presente; não sabemos como Ele já nos socorreu; como Ele restringiu o poder do inimigo; não sabemos como medir corretamente a bênção comum de estar em Sua Igreja, entre Seus santos, onde o poder de Satanás, mesmo agora, está manifestamente limitado e estreitado; não podemos dizer de quais imposições corporais, de quais lutas mentais, de quais quedas terríveis Ele realmente nos manteve. ( Bispo Wilberforce. )

Natureza sentada aos pés de Jesus

I. A dificuldade sentida por alguns, e expressa por não poucos, quanto à existência ou não de qualquer distinção real entre o que é chamado de possessões demoníacas no novo testamento e mania, ou doenças de vários tipos e graus de intensidade.

1. São coisas distintas e separadas ( Mateus 4:24 ; Mateus 8:16 ; Marcos 1:32 ).

2. A linguagem de nosso Senhor na ocasião de expulsar demônios é tal que nos garante a conclusão de que foi uma possessão demoníaca real ou literal. A teoria de Strauss e a escola racionalista.

3. Esses endemoninhados não eram necessariamente, ou em todos os casos, os mais culpados dos homens, mas eram em todos os casos os mais infelizes dos homens. Houve um gemido sob a tirania que suportaram.

4. Parecia ter havido duas vontades na pessoa - a vontade da vítima e a vontade do espírito conduzindo-a para onde quisesse.

II. Algumas razões para supor que as possessões demoníacas podem ter cessado, e algumas razões para acreditar que ainda podem continuar.

1. Se as posses demoníacas existiam naquela época, como é que as posses demoníacas não o são agora? Como é que as epidemias que existiram antes não existem agora? etc.

2. Por que Deus permite que seja assim? A resposta a essa dificuldade é que sabemos muito pouco por que o mal foi introduzido, não sabemos por que o mal continua, etc. O mal não é um bem imaturo, como Emerson e outros de sua escola alegam.

3. Outra razão pela qual as posses demoníacas podem ter cessado é que Satanás, além de toda disputa, no nascimento de nosso Redentor e na expiação de nosso Redentor, recebeu um golpe do qual nunca se recuperou.

4. E permanece este fato, também - tudo o que Deus faz no mundo, Satanás sempre consegue algo muito parecido, porque sua esperança de progresso é pelo engano.

III. O retrato especial e individual esboçado no texto.

1. O mais terrível espécime de possessão demoníaca que podemos bem imaginar.

2. É muito notável notar o contraste em seu caráter - o bureau em sua agonia, gemendo para ser entregue, e o diabólico em sua depravação, implorando para ser deixado em paz.

3. Parece que quando Jesus se aproximou do homem, ele não foi libertado dos demônios instantaneamente, mas passou por um tremendo paroxismo de sofrimento e angústia.

4. A oração dos demônios ocasiona grande dificuldade e zombaria (confira Lucas 8:31 ). Parece-nos um mistério que Cristo deva responder à oração dos demônios. Se existe alguma outra maneira de eliminá-los, por que deixar os demônios tomarem posse dos porcos, e por que permitir que os porcos sejam assim destruídos?

5. Os gadarenos também apresentaram uma petição a Cristo; e o que é essa petição? ( Marcos 5:17. ) Fato estranho, surpreendente, doloroso! No entanto, é possível imitarmos seu exemplo. ( J. Cumming, DD )

O demoníaco gadareno

I. Esforços humanos exercidos. Imagine seu estado. Ele era uma praga para sua família e para a cidade. O mesmo ocorre com os grandes pecadores, que são os instrumentos do diabo para perturbar a sociedade. Algo deve ser feito. Mas o que? Os homens só pensam em grilhões etc. Eles fizeram tudo o que tiveram a inteligência de inventar ou o poder de realizar. Talvez se parabenizassem por latir tanto. Observe as restrições humanas modernas. Leis, prisões, reformatórios, policiais e punições.

Além disso, há opinião pública, moda, costumes. Estes são freqüentemente usados ​​para manter os indisciplinados sob controle. Esforços adequados empregados entre as crianças. Restrições dos pais ( Salmos 32:9 ), portanto ( Lamentações 3:27 ).

II. Esforços humanos frustrados. Nenhuma restrição foi encontrada que fosse forte o suficiente. Aplique isto e os danos pessoais recebidos ao caso daqueles, especialmente crianças e jovens, que rompem as restrições. Ele se cortou com as pedras; eles são prejudicados pelo contato com companheiros maus, maus hábitos, etc. A liberdade só é boa para aqueles que têm algum poder de autocontrole. Observe quão fúteis são os esforços humanos para restringir o pecado. Quantas multidões quebram todas as restrições! Isso deve ser evitado, não fortalecendo os laços, mas removendo a inclinação. Isso foi o que Jesus fez.

III. Os esforços humanos foram substituídos. Jesus não repreendeu aqueles que deram o melhor de si, mas fez algo melhor. Ele exorcizou o espírito maligno. O homem foi imediatamente reduzido à tratabilidade; domesticado sem grilhões. Poder dos espíritos malignos ilustrado pelo destino dos suínos. Valor superior do homem comprovado pela permissão da destruição dos porcos, para que o homem seja salvo. O egoísmo dos gadarenos ilustra o do mundo em geral, que prefere preservar a propriedade pessoal do que sacrificá-la pelo bem religioso e permanente do homem.

Aprender-

I. A malignidade, poder, habilidade e cegueira dos espíritos malignos.

II. O estado miserável, pessoal e relativamente, do homem sob sua influência.

III. A total impotência dos meios humanos mais bem planejados para conter o mal.

4. A suficiência da palavra de Jesus ( Colossenses 2:15 ). ( C. Gray. )

Nosso grande inimigo

Com essa história, aprendemos três verdades de grande importância.

I. Que o diabo é um espírito de grande malícia e poder.

II. Que tanto sua malícia quanto seu poder estão totalmente sob o governo de Deus.

III. Que Deus freqüentemente permite que ele faça grandes danos, para o proveito dos homens mundanos e para a prova da fé dos homens bons. ( Bispo Wilson. )

O demoníaco de Gergesa

I. O Gergesene em servidão. Ele não era um homem livre, alguém que não seria limitado pelos outros - seguiria seu próprio caminho? No entanto, ele era um escravo miserável ( Marcos 5:15 ). Aqui estava alguém que parecia livre, mas era realmente um escravo.

II. Como o Gergesene foi resgatado. Não conseguiu escapar de si mesmo - o espírito maligno é muito forte. Os amigos não puderam resgatá-lo. Desesperado até que alguém mais forte do que os demônios venha - então a libertação (compare Lucas 11:21 ). Jesus não apenas mais forte do que um espírito maligno - um exército deles aqui ( Marcos 5:9 ). No entanto, veja Sua supremacia.

1. Eles não podiam ir a lugar nenhum contra a Sua vontade.

2. Pedi a ele.

3. Mesmo quando Ele os derrotou.

III. O Gergesene em liberdade.

1. É como um homem livre sentar-se aos pés de outra pessoa assim?

2. O que ele pede a Jesus? Seria liberdade ter que seguir outro em todos os lugares?

3. Jesus lhe dá uma ordem; é como a liberdade, obedecê-la tão implicitamente? Sim, porque é sua própria escolha ser, como São Paulo depois, o “escravo de Cristo” ( Romanos 1:1 ). ( E. Estoque. )

Pecado destrutivo

A obra de Satanás é uma obra de destruição. Quase setecentos anos atrás, Jenghis Khan varreu a Ásia Central, e é dito que, por séculos depois, seu curso poderia ser traçado pelas pirâmides de ossos humanos - os ossos de cativos massacrados - que seus exércitos deixaram para trás. Se os ossos dos cativos mortos de Satanás pudessem ser empilhados à nossa vista, que pirâmide seria! A automutilação sempre foi comum entre os adoradores de falsos deuses; até hoje os faquires da Índia se cortam e cortam com facas.

O diabo atribui a seus servos a mesma tarefa inútil. Alo-ed-Din, o chefe dos Assassinos, conseguiu persuadir seus homens de que quem quer que caísse a seu serviço tinha certeza do Paraíso; e assim, a um aceno de seu chefe, os pobres idiotas se apunhalariam no coração ou se atirariam sobre os precipícios. O único objetivo de Satanás é cegar seus cativos e levá-los à autodestruição. ( Horário da Escola Dominical. )

Um homem em ruínas

Pode algo ser mais triste do que o naufrágio de um homem? Lamentamos a destruição de muitas coisas nobres que existem no mundo. Homens, quando ouvem falar do velho Júpiter Fidiano - que se sentava a doze metros de altura, esculpido em marfim e ouro, e que era tão magnífico, tão transcendente, que todo o mundo antigo o considerava infeliz que morreu sem ter visto esta estátua mais memorável que já existiu no mundo - muitas vezes lamento ao pensar que seu valor excedente levou à sua destruição, e que ele pereceu.

Foi uma grande perda para a arte que tal coisa morresse. Pode algum homem olhar para a Acrópole - estilhaçada com bolas, desintegrada pelas várias influências dos elementos e totalmente destruída - e não lamentar pensar que um templo tão imponente, um templo tão incomparável em sua simetria e beleza requintada, deveria ser desolado e espalhado? Pode haver algo mais melancólico do que a destruição, não apenas de templos como a Acrópole e o Partenon, mas de uma cidade inteira de templos e estátuas? Mais melancólico do que a destruição de uma estátua, ou um templo, ou uma cidade, ou uma nação, em seus aspectos físicos, é a destruição de um homem, o naufrágio do entendimento, a ruína dos sentimentos morais, a dispersão de tudo no exterior daqueles elementos de poder que, unidos, tornam o homem dignamente a criatura mais nobre que já existiu.

Milhares e milhares de homens fazem peregrinações estrangeiras para visitar e lamentar sobre cidades caídas e destruídas de antiga grandeza e beleza; e, no entanto, ao redor de cada um de nós, em cada rua e em quase todos os bairros, há ruínas mais estupendas, mais lamentáveis ​​e comoventes do que em qualquer cidade. E que estranho seria a maravilha se, enquanto os homens vagavam pelo Oriente, viesse alguém que chamasse dos montes todas as ruínas espalhadas da Babilônia, ou reconstruísse Tadmor do deserto! Que estranho seria ver uma cidade que à noite era um monte de lixo, tão restaurada que pela manhã a luz do sol deveria brilhar do pináculo, e da torre, e da parede, e do telhado! Quão maravilhoso seria aquele milagre criativo! Mas mais maravilhoso, dez mil vezes, é aquele toque divino pelo qual um homem, quebrado e despedaçado, é levantado em sua mente sã, e feito para se sentar, vestido, aos pés de Jesus. (HW Beecher. )