Romanos 14:5-6

Um homem estima um dia acima do outro.

A questão do sábado

Tem sido argumentado - “Se adotarmos a suposição de que uma lei cristã do sábado estava então em vigor, a propriedade do conselho de tolerância do apóstolo deve parecer questionável, visto que deve ter sido considerado por todos como uma obrigação indispensável. Como, então, Paulo poderia ter afirmado que “aquele que não faz caso do dia, para o Senhor não o faz”? Nós respondemos que não há nenhuma evidência de que o sábado foi incluído na representação do apóstolo. Para--

I. Todo o raciocínio se refere a observâncias distintamente judaicas. Mas o sábado não era tal instituição; foi instituído para a humanidade na criação. Nesse caso, então não estava entre as coisas que “desapareceram” com a dispensação judaica.

II. Em caso de controvérsia, os termos não qualificados devem sempre ser entendidos de acordo com a extensão do assunto em disputa. Suponha, por exemplo, em uma controvérsia a respeito da propriedade de certos dias observados por muito tempo nas igrejas romanas e anglicanas, uma pessoa pode usar a linguagem antes de nós, e falar de um homem "estimando um dia acima do outro", enquanto "outro estimado todos os dias iguais ”, sem ser entendido como se referindo ao domingo. Ninguém pensaria em tal coisa; mas simplesmente dos dias em questão. Portanto, a diferença atual era sobre os dias de observância judaica; e, portanto, a questão anterior exigiria um acordo: o sábado era um deles?

III. A linguagem não pode ser entendida sem qualificação; pois então se seguiria que eles não tinham a obrigação de se apropriar de nenhum dia para serviços religiosos. Agora, vamos tentar fazer isso aplicando tanto ao sétimo quanto ao primeiro dia da semana.

1. Quanto ao primeiro - aqueles cujo argumento estou considerando, mantêm a obrigação contínua do sétimo dia sobre os crentes judeus, até a derrocada final da nação. Muito bem, então; se continuasse obrigatória, sua observância não poderia ser opcional e deixada à mera persuasão da própria mente de cada homem.

2. Quanto ao último - é claro que se a referência for a ele, a linguagem do apóstolo deixa todos em perfeita liberdade para observá-lo ou não. É vão dizer que, por acordo da Igreja, suas reuniões declaradas para o culto eram realizadas naquele dia; pois os termos da passagem contradizem tal acordo. Disso se seguiria que aqui estava uma igreja que não tinha uma observância fixa do culto social, mas cada um deixou de fazer o que era “certo aos seus próprios olhos.

”Se tal estado de coisas é consistente com aquele Deus que não é o autor da confusão, eu deixo você julgar. A passagem, portanto, tendo referência aos dias judaicos da semana, não invalida de forma alguma o fato da observância do primeiro dia, visto que não tinha lugar entre os dias em disputa. E se não tem relação com a observância do primeiro dia, deixa os raciocínios de outras fontes com força total.

4. Embora o sábado não fosse uma instituição peculiarmente judaica, mesmo assim, sendo imposto aos israelitas por motivos peculiares a eles mesmos, tornou-se assim. Podemos admitir, portanto, que o apóstolo se refere a ele à luz em que foi defendido pelos adeptos da lei - porque, se o sábado original e universal fosse transferido para "o primeiro dia da semana" em comemoração da obra consumada de redenção, então só poderia ser como parte da lei judaica que se disputava a retenção do sétimo dia.

E esta visão do caso se encaixa bem com o argumento do apóstolo, e evita a dificuldade de não haver nenhum dia em que eles estivessem em um, quanto ao dever de gastá-lo de forma diferente dos outros dias. ( R. Wardlaw, DD .)

A não observância religiosa do sábado

Considerar--

I. O princípio sobre o qual Paulo declarou a revogação do sábado.

1. Cristo havia vindicado tudo para Deus: portanto, não havia uma coisa mais de Deus do que outra.

(1) O direito paternal de Deus a toda a humanidade. “Não há judeu nem grego”, etc .

(2) Propriedade de Deus em todos os lugares: portanto, não poderia haver um lugar intrinsecamente mais santo do que outro.

(3) A santificação de todos os tempos. Afirmar que o domingo é mais o dia de Deus do que a segunda-feira, é afirmar que a segunda-feira é menos Dele.

2. Não é de forma alguma inconsistente com isso, que assim como se tornou desejável separar certos lugares para adoração, nos quais o barulho dos negócios não deveria ser ouvido, também era desejável separar certos dias para adoração. Mas então todos esses eram defensáveis ​​com base na conveniência sábia e cristã, e não em uma ordem divina. Conseqüentemente, nos primeiros tempos, a Igreja sentiu a necessidade de substituir algo no lugar das ordenanças que haviam sido revogadas. E o dia do Senhor surgiu.

II. As modificações desta visão.

1. Com referência -

(1) Para aqueles que conscienciosamente observaram o dia. “Quem faz caso do dia, para o Senhor o faz.” Que ele aja então com base nessa convicção.

(a) A intenção espiritual do Cristianismo é adorar a Deus todos os dias no espírito. Mas se esta lei tivesse sido dada aos judeus não espirituais, em vez de transformar cada dia da semana em um sábado, eles teriam transformado cada sábado em um dia da semana. Portanto, a lei especializou-se um dia, a fim de conduzi-los à verdade mais ampla de que todos os dias são de Deus. Agora, na medida em que estamos no estado judeu, o quarto mandamento é indispensável.

Pois quem é aquele que não precisa do dia? Ele é o homem tão conformado com a mente de Cristo, que não precisa de ordenanças carnais para acender sentimentos espirituais, visto que ele já está, por assim dizer, no céu. O sábado foi feito para o homem. A necessidade disso, portanto, está profundamente oculta na natureza humana. Aquele que pode dispensar isso deve ser santo e espiritual de fato. E aquele que, ainda profano e não espiritual, ainda dispensaria isso, de bom grado seria mais sábio do que seu Criador.

(b) Nenhum homem, portanto, que conhece a si mesmo ou a necessidade de seus irmãos irá profaná-lo arbitrariamente. E nenhum homem assim pode olhar com nada além de graves apreensões sobre um esquema que convidará milhões a um uso não religioso do dia de descanso.

(2) À não observância religiosa do sábado. Aquele que, não observando, não o faz para o Senhor, sente que Cristo o libertou e se esforça para viver todos os seus dias no espírito. Mas quem, não procurando servir a Deus em nenhum dia, dá o domingo ao trabalho ou ao prazer, sua inobservância não é entregue ao Senhor. Ele pode estar livre de superstições; mas não foi Cristo quem o libertou; e Paulo não teria dito que sua liberdade é tão aceitável quanto a escrupulosidade de seu irmão.

2. Aqui, então, estamos em questão com os defensores das recreações públicas no dia de sábado. Em relação a--

(1) Os motivos pelos quais foram aprovados. Eles reivindicam liberdade; mas não é liberdade cristã. Eles exigem uma licença para não observância; apenas, não é "não observância ao Senhor". A abolição do Judaísmo não é necessariamente o estabelecimento do Cristianismo; acabar com o sábado para substituir o sábado de todos os tempos entregue a Deus, é bom. Mas acabar com os direitos especiais de Deus ao sábado, a fim de meramente substituir os direitos do prazer, ou de Mamon, ou mesmo a licença de esbanjamento, isso não é a “liberdade cristã” de São Paulo!

(2) A suposição de que locais públicos de recreação, que humanizam, irão, portanto, cristianizar o povo. A estética não é religião. Uma coisa é civilizar e polir; outra coisa é cristianizar. A adoração do belo não é a adoração da santidade; não, um pode ter uma tendência a se afastar do éter. Foi assim na Grécia antiga, quando as artes debilitaram e sensualizaram o coração da nação. Não; a mudança no coração de uma nação não deve ser efetuada pela infusão do gosto pela graça artística. Não arte, mas a Cruz de Cristo.

3. Por outro lado, discordamos daqueles que pretendem deter tal projeto por meio de petições ao legislativo.

(1) É um retorno ao Judaísmo. Pode ser bem verdade que tal não observância do dia seja apenas um esquema de mera especulação pecuniária. No entanto, existe algo como uma não observância religiosa do dia; e não ousamos “julgar o servo de outro homem”. Não ousamos recusar aos pobres uma concessão pública desse tipo de recreação, que os ricos há muito não hesitam em tomar sem serem repreendidos. Não podemos substituir uma lei estatutária por uma lei de Deus revogada. Podemos pensar que há muitas coisas que podem levar a consequências perigosas nessa inovação; mas não ousamos tratá-lo como um crime.

(2) A coerção corre o risco de ferir a consciência. É sempre perigoso multiplicar restrições e exigências além do essencial, porque os homens se sentem encurralados, rompem a barreira artificial com sentimento de culpa e, assim, endurecem a consciência e se preparam para a transgressão dos mandamentos divinos.

(3) Existe o perigo de confundir uma lei "positiva", que é estabelecida para fins especiais e corresponde a leis estatutárias em coisas civis, e uma lei moral, que é obrigatória, que uma lei estatutária pode declarar, mas não pode fazer nem desfazer. Ora, quando os homens são rigorosos em relação às leis positivas, a tendência é a uma indiferença correspondente às leis do direito eterno.

Os fariseus que observavam o sábado e dizimavam a hortelã, o anis e o cominho, negligenciavam a justiça, a misericórdia e a verdade. E assim, muitos homens cujo coração se enche de piedoso horror quando vê a carta entregue ou o trem rodando no dia de sábado, senta-se calmamente em um círculo social e mal se sente desconfortável em ouvir suas calúnias, e examina o relações entre ricos e pobres neste país, e permanece calmamente satisfeito por não haver nada de falso nelas.

Não, pode ser que Deus tenha uma controvérsia com este povo. Mas se os julgamentos estão reservados para o nosso país, eles cairão - não porque seja dada permissão pública às classes trabalhadoras para algumas horas de recreação no dia de descanso - mas porque preferimos o prazer ao dever, e o tráfego à honra. ; e porque amamos o nosso partido mais do que a nossa Igreja, e a nossa Igreja mais do que o nosso Cristianismo; e nosso cristianismo mais do que a verdade, e nós mesmos mais do que todos. ( FW Robertson, MA .)

Que cada homem esteja totalmente persuadido em sua própria mente. -

Liberdade cristã

1. Sob a dispensação cristã, muito é deixado para a determinação da própria consciência do homem.

2. Ele deve, entretanto, estar totalmente persuadido em sua própria mente - tudo o que não provém da fé é pecado.

3. Segue-se que esta liberdade não pode ser infringida por ordem de outros. ( J. Lyth, DD .)

Liberdade cristã

I. Sua natureza - é o direito de determinar nossa própria conduta nas coisas indiferentes.

II. Sua extensão. Alcança todos os assuntos -

1. Não determinado pela Palavra de Deus.

2. Não resolvido por relações humanas, ou lei.

3. Não foi calculado para ofender a consciência dos outros.

III. Seu teste.

1. Podemos fazer isso para a glória de Deus?

2. Podemos dar graças a Deus? ( J. Lyth, DD .)

Intolerância

1. Houve uma discussão acalorada sobre o assunto dietética. Havia alguns vegetarianos que brigavam com aqueles que achavam certo comer carne. Paulo decide o assunto: “Agora, deixe essa briga parar. Vocês, homens que desejam comer ervas, comam ervas. Vocês, homens que querem comer carne, comam. Sua própria consciência deve governar: 'Que cada homem esteja totalmente persuadido em sua própria mente.' ”

2. Isso estabelece um princípio aplicável a dez mil casos de consciência. O mundo religioso está dividido em uma grande variedade de seitas. Embora nossa consciência não nos permita escolher algumas dessas crenças, devemos permitir a outros a liberdade de consciência que exigimos para nós mesmos.

3. O ar e o mar se mantêm puros pela circulação constante, e há uma tendência na discussão religiosa para a saúde moral. Entre os séculos IV e XVI, a Igreja propôs reprimir todos os erros proibindo a discussão livre; mas o mundo descobriu que você não pode mudar as crenças dos homens torcendo suas cabeças. Deixe o erro correr! Apenas deixe que a verdade o acompanhe e, a longo prazo, a verdade vencerá.

4. Um rei que teve muitos problemas com seus súditos foi posteriormente preso, e para passar o tempo ele fez relógios e relógios, e tentou fazer os relógios baterem da mesma forma, e os relógios baterem da mesma forma. Claro que ele falhou. Então ele disse a si mesmo: “Que rei muito tolo eu fui! Como posso esperar tornar todos os meus assuntos iguais? ”

I. As causas da intolerância.

1. Educação errada em casa. Existem alguns que caricaturam e lançam calúnias sobre outras denominações no círculo familiar e produzem pequenos fanáticos de dez anos de idade.

2. O poder superior de qualquer denominação. As pessoas pensam que todas as outras igrejas estão erradas e que a delas está certa, porque é mais elegante, rica ou influente.

3. Ignorância. O conhecimento amplia a mente. Um fanático completo é o homem que pensa que sabe muito, mas não sabe. No Oriente existe um obelisco; um lado é branco, outro azul, outro verde. Alguns viajantes fui olhar que obelisco, e logo entrou em uma competição feroz - um dizendo que era branco, outro azul, etc . “Pare com esse concurso”, disse alguém. "Eu andei por toda parte e descobri que você está certo e errado." Se há algum homem de quem ele tenha pena, é aquele que tem apenas uma ideia na cabeça.

II. Seus males.

1. Isso prejudica a investigação. As diferentes denominações pretendiam, por meio de rivalidade sagrada e competição honesta, manter umas às outras bem acordadas. Embora cada denominação deva pregar todas as doutrinas da Bíblia, acho que é a missão de cada uma mais enfaticamente pregar alguma doutrina, por exemplo,a Igreja Calvinista para pregar a soberania de Deus, a livre agência do homem Arminiano, a Episcopal a importância da ordem e cerimônia solene, a Batista a necessidade de ordenanças, a Congregacional a responsabilidade individual de seus membros, o Santo entusiasmo Metodista; mas quando alguém diz: "Todos os outros estão errados, e eu estou certo", do reino da verdade de Deus, sobre o qual o arcanjo pode voar de eternidade em eternidade sem tocar os limites, eles se fecham e morrem como toupeiras cegas sob um molho de milho.

2. Prejudica as pessoas contra o Cristianismo. O bombardeio perpétuo de outras seitas afasta os homens da religião. Você desce a rua e vê um concurso e ouve o relato de armas de fogo. Você não é tolo o suficiente para passar por essa rua.

3. Impede o triunfo da Igreja. Quanta energia desperdiçada! Suponha que houvesse um inimigo comum cavalgando o Narrows amanhã de manhã e nossas baterias em Nova York disparassem umas contra as outras, você gritaria: "Suicídio nacional!" E, no entanto, enquanto todas as marinhas das trevas subiam a baía, seita guerreava com seita e crença contra crença, e ocorria suicídio em vez de conquista.

III. Como curar.

1. Pela compreensão de nossas próprias enfermidades e fraquezas. Se cometemos tantos erros em outras coisas, não devemos ser um pouco modestos em relação à nossa crença religiosa?

2. Por nos determos principalmente naquelas coisas com as quais concordamos, em vez de naquelas em que divergimos. A plataforma do evangelho é grande o suficiente para abrigar todos os que colocam sua confiança em nosso Senhor Jesus Cristo.

3. Percebendo que todas as denominações de cristãos renderam instituições beneficentes e homens nobres e, portanto, devem ser respeitadas. Um deu ao mundo um Robert Hall e um Adoniram Judson; outro deu um Latimer e um Melvill; outro um Wesley e um Summerfield, etc .

4. Trabalhando no trabalho cristão com homens de outras crenças. Aqui estão dois homens hostis. Deixe-os ir e se ajoelhar ao lado daquela mulher moribunda e recomendar Cristo à sua alma. Se eles entraram naquela sala com antipatias, eles sairão com amor. ( T. De Witt Talmage, DD .)

O valor de uma firme convicção do direito

I. Para nós mesmos.

1. Agimos com base em princípios fixos.

2. São preservados de oscilação.

3. Garanta a paz interior.

II. Para outros.

1. Eles sabem com quem devem tratar.

2. Pode confiar em nós.

3. Tire proveito de nosso exemplo. ( J. Lyth, DD .)

Fortes convicções na religião

O apóstolo ensina que em todas as circunstâncias devemos ter uma firme convicção quanto ao dever e agir de acordo com isso. Devemos chegar a conclusões sobre o certo e o errado sob nossa própria responsabilidade.

I. A falta prevalecente de fortes convicções religiosas.

1. A fé de Paulo não era um sentimento vago e nebuloso, mas sua própria vida. Ele não era fanático; no entanto, ele estava disposto até mesmo a morrer por seus princípios. Os mártires da igreja primitiva - Savonarola, Huss, Wiclif, Lutero, Calvino, os puritanos - fornecem exemplos de pessoas governadas por fortes convicções na esfera da fé e da prática.

2. É de se temer que a maioria dos cristãos não seja caracterizada por tais convicções sinceras em nossos dias. As massas não pensam; eles deixam a imprensa pensar por eles. É muito possível que nossos editores, conferencistas, professores e pregadores pensem por nós. Essa lassidão intelectual é especialmente censurável na religião. Os professores da escola dominical devem se esforçar para ter seus próprios pontos de vista a respeito dos assuntos bíblicos, não se apoiando implicitamente em meras “lições de ajuda.

”Os membros da igreja devem cultivar independência, profundidade e seriedade de pensamento. Cada um de nós, em suas personalidades separadas, deve comparecer perante o tribunal de Cristo. Devemos ser julgados por nosso pensamento e ação; não para os de outros.

II. Incentivos ao cultivo de fortes convicções religiosas.

1. Uma pessoa de fortes convicções religiosas será uma figura ativa na vida. Isso explica a proeminência no movimento antiescravista de homens como Wendell Phillips, Whittier e Beecher. Os seguidores de Cristo, com uma fé intensa na necessidade e no poder do evangelho, estarão dentro da vinha em vez de ficarem ociosos no mercado.

2. A posse de fortes convicções religiosas dá ao crente um propósito na vida, dá à vida um significado e um fim definitivo. Viver para Cristo, acreditar nessa vida é ter a vida dirigida a um porto definido, fornecer bússola, quadrante, mapa, leme e piloto, mantê-la em linha reta através das ondas e da tempestade até que a viagem termine. Nenhuma vida jamais foi um fracasso que foi genuinamente vivida para Cristo.

3. A verdade é promovida onde visões enfáticas das coisas prevalecem. A classe mais difícil de ouvintes é aquela que não tem opinião e não se importa com a verdade. Uma mente que tende a pensar seriamente é como solo fértil. Pode estar cheio de ervas daninhas agora; mas mesmo isso é melhor do que um solo que não suportará nenhuma vida. Um capitão do mar prefere encontrar uma brisa adversária do que ser mantido em uma calma mortal. ( GF Greene .)

Seja verdadeiro consigo mesmo

I. Existem circunstâncias em que esta exortação tem um significado peculiar.

1. Quando um jovem artista, advogado, médico, etc. , entra em sua profissão, os conselheiros se reúnem em torno dele, e algum velho gentil e atencioso diz: "Só tenho uma coisa a dizer a você, seja fiel a si mesmo."

2. Às vezes, as comunidades caem em uma espécie de contentamento morto. A empresa é, comparativamente falando, desconhecida; os homens lêem pouco e pensam menos; a religião, em grande parte, é repetição de coisas, e tudo segue em uma rotina servil e ignóbil. Agora, sob tais circunstâncias, é uma coisa saudável para o homem incitar os homens e inspirá-los com curiosidade, e fazê-los ansiar por outras visões da verdade e ideais mais nobres de vida. Então, quando há ressurreição da preguiça, estupidez e conformidade básica com uma vida vulgar, há poder na máxima: "Seja verdadeiro consigo mesmo."

II. Para ser verdadeiro consigo mesmo, você deve entender que existe um ser diabólico e divino em cada homem.

1. Agora, o eu animal inferior, nenhum homem pode se dar ao luxo de ser fiel. Você diria a um homem que vive para comer e beber, ou a um velho avarento: “Seja verdadeiro consigo mesmo”? A fidelidade a si mesmo foi sua condenação. Um homem é verdadeiro consigo mesmo: ele é um pavão. Outro homem é verdadeiro consigo mesmo: ele é um macaco. Outro homem é verdadeiro consigo mesmo: é um leão, ou um tigre, ou um urso. Eu digo, em relação a todo o seu eu inferior: "Negue, disciplina, eduque, restrinja esse eu."

2. Mas então, existe um eu Divino. Deus entra em nossa consideração. Nossa mente ocupa uma esfera mais nobre, um alcance maior. Agora, com relação a este eu superior, seja verdadeiro a ele.

(1) Cada criança que sai da casa de seu pai deve ser exortada: "Seja fiel a si mesmo, como um homem de honra." O espírito de honra é uma das coisas sem as quais a sociedade estaria falida. Nenhum homem, portanto, deve entrar na sociedade sem tê-la. Adoro ouvir um homem, onde há ocasião para isso, dizer: "Você duvida da minha honra, senhor?" Não é melhor que ele fale muito sobre isso, ou se vanglorie disso; mas ele deve ter, e deve ser moldado nos elementos que constituem um cavalheiro cristão.

Sir Philip Sidney era considerado um perfeito cavalheiro; mas não, suponho, no padrão prescrito por 1 Coríntios 13:1 . Oh, se eu pudesse fazer um banho com aquele capítulo, e enrolar homens nele até que a cor se espalhou por completo! Que cavalheiros perfeitos eu faria com eles! Isso é coisa de educação.

É um trabalho para a mesa e para o berçário. É um processo que devemos levar junto com a instrução religiosa. Homens jovens! não adote aquela máxima vil e servil: “Quando estiver em Roma, faça como os romanos”. Você também pode dizer a um homem: “Entre as raposas, faça o que as raposas fazem; entre os lobos, faça como os lobos; entre os leões, faça como os leões. ” Não; seja um homem sempre e em toda parte; e nunca se esqueça de que quanto mais sensível for a sua honra, melhor para você. E se os outros são diferentes de você, deixe sua luz brilhar de forma que os homens vejam em sua religião o tipo de caráter superior.

(2) Cultive também a consciência, que é algo mais abrangente do que a honra.

(a) Você me diz que não consegue se dar bem e ser um homem honesto? Eu digo que você não pode se dar ao luxo então. Eu respondo a você como Talleyrand respondeu a um homem que disse: “Ora, você sabe que devo viver” - “Não vejo isso”. Você diz: “Devo ter dinheiro”? Ah! isso termina para você. “Os que querem ser ricos”, diz o apóstolo, “caem em tentação e em laço”. “O amor ao dinheiro é a raiz de todos os males.

“Se você não consegue manter sua integridade e ter sucesso, menos sucesso com a consciência limpa lhe trará mais felicidade. E o sucesso certamente vem com a consciência no longo prazo, as demais coisas sendo iguais. Capacidade e fidelidade são qualidades comercialmente lucrativas.

(b) Seja verdadeiro consigo mesmo, também, como um portador da consciência contra o ridículo. Muitos homens, por medo disso, se afastam daquilo que entendem ser as coisas mais verdadeiras e melhores. "Que cada homem esteja totalmente persuadido em sua própria mente." Não concorde com as opiniões dos outros, a menos que eles se recomendem ao seu julgamento. Faça o que você acha que é certo, independentemente do que os outros possam dizer ou pensar.

(c) Seja verdadeiro consigo mesmo contra o preconceito simpático por meio de suas melhores afeições. Ouvimos pessoas que fizeram o que sabiam que estava errado dizer: “Eu não poderia dizer 'Não' e desprezar alguém que foi tão bom para mim.” Ninguém jamais se tornou um homem pleno sem carregar uma cruz.

(d) Seja fiel à sua consciência contra todas as condescendências da sociedade que podem ser fáceis e agradáveis, mas que no final diminuem o tom de sua masculinidade e auto-respeito.

(3) Seja verdadeiro consigo mesmo, da mesma forma, como um homem cristão - um homem de acordo com o modelo de Cristo Jesus. Seja fiel àquela humanidade que tem por pai, Deus; para seu amigo, Cristo; por sua luz, o Espírito Santo. Conclusão: ao tentar ser verdadeiro consigo mesmo, cuidado com a presunção, a estreiteza, a pressa indecente, daquela preguiça que se recusa a ler ou pensar, daquela presunção que o leva a supor que pode partir com segurança dos resultados de séculos de experiência . Portanto, seja verdadeiro consigo mesmo, não com qualquer espírito de vândalo, mas com humildade e mansidão, com disposição para o ensino, com anseios por uma vida mais elevada e melhor. ( HW Beecher .)

Casuística cristã

1. Existem questões relacionadas ao grau de nossa conformidade com o mundo e com a parte que é lícito assumir em sua companhia e diversões, sobre as quais existe a maior indecisão devido à ausência de qualquer princípio decisivo de autoridade a ser aplicado eles. E assim a mente flutua, pois enquanto uma classe dogmatiza com toda a prontidão de mentes que estão completamente formadas, outras esperam até que uma razão clara se aprove para seus julgamentos, antes de proferirem uma libertação confiante.

2. Quando a renúncia dessas coisas é estabelecida para a observância do jovem discípulo na forma de tantas imposições categóricas -

I. É muito possível que ele possa ser enganado quanto ao desígnio e natureza do Cristianismo.

1. Pois esses atos de abstinência ocupam o lugar das obras e podem ministrar a complacência da justiça própria. E, além disso, são atos que não implicam necessariamente em qualquer moralidade graciosa ou elevada, e podem ser as meras austeridades impiedosas do devoto farisaico - as penitências morosas de alguém que nega a si mesmo aquela gratificação na qual ele, no entanto, ainda está desejosamente determinado .

Portanto, o cristianismo, em vez de uma religião de liberdade, porque seu único controle é o dos princípios celestiais sobre os devotos encantados, pode ser transformado em um sistema estreito de fanatismo, cujos mandamentos opressivos de "não tocar, não provar, não manusear", não têm relação seja o que for para o departamento espiritual de nossa natureza.

2. Por esta razão é muito melhor, com todo jovem inquiridor, pelo menos, começar do início - mirar um golpe na raiz de sua corrupção, em vez de mutilar e dilacerar um de seus galhos; em vez de acusá-lo de um assunto de duvidosa criminalidade, colocá-lo diretamente em sua consciência, se o mundo, ou Aquele que o fez, tem a maior ascendência sobre ele. Depois de ter alcançado suas convicções sobre este ponto, diríamos a ele que a coisa a se ajustar não era a frequência habitual de sua pessoa a lugares de diversão.

Em vez disso, devemos mover a questão anterior - ou prosseguir para a ordem do dia. O ponto de urgência imediata é seu estado geral com Deus. Nossa acusação não é que ele tenha sido visto incidentalmente em lugares que não pertencem ao território da sacralidade, mas que, por esse território, ele é totalmente um pária e um andarilho.

3. Na resolução pessoal desta questão ocorre uma grande mudança pessoal. Outras glórias além daquelas do esplendor deste mundo agora envolvem as afeições; e outros caminhos diferentes daqueles das dissipações deste mundo são agora caminhos agradáveis. Pode não ser, entretanto, com a feroz intolerância de um fanático que ele olha para as diversões de outros dias, mas simplesmente com a indiferença de quem encontrou seu caminho para diversões superiores e melhores. E se o resultado for que ele se afaste do salão de baile ou do teatro, esse resultado é apenas um entre muitos.

II. Dá ao olhar geral uma aparência de estreiteza à nossa religião que realmente não pertence a ela.

1. Melhor certamente impregnar o coração do homem primeiro com o gosto e o espírito de nossa religião; e então, se isso substituir o gosto e afeição pelas frivolidades da vida, impressiona um caráter muito mais nobre de franqueza e grandeza do que quando é meramente uma submissão relutante a uma exigência rígida do que parece ser uma intolerância irracional. É melhor que brote, em vegetação gentil, do solo da nova natureza, do que seja forçado a avançar ao chamado de um dogmatismo intransigente ou sem sentido.

O vinho novo posto em odres velhos ainda não tinha fermentado; e as garrafas que haviam perdido a elasticidade não se expandiram com o processo, mas estouraram, de modo que tanto o vinho quanto as garrafas foram destruídos. E o mesmo pode muitas vezes ser o resultado de colocar prematuramente em um homem não regenerado aquelas novas observações que estão de acordo mais agradável com todo o desejo e hábito de um totalmente cristão.

Quando o vinho novo é colocado em uma garrafa nova, ambos são preservados. O mandamento de renunciar às diversões do mundo deixa de ser penoso, ou melhor, deixa de ser necessário. Ele está ocupado com outra coisa que ele gosta mais. Assim como o vinho novo é adequado para a garrafa nova, o mesmo ocorre com os hábitos atuais do coração atual da nova criatura em Jesus Cristo, nosso Senhor. A resposta que uma vez foi dada por um cristão idoso à questão de um iniciante ansioso se ele deveria continuar a ir ao teatro foi que ele poderia ir o máximo que pudesse. E isso não era muito melhor do que admiti-lo em uma disputa duvidosa?

2. Mas ainda pode ser perguntado: Não é verdade que em todos os divertimentos referidos ao espírito da terra tem a predominância; e que os locais onde são realizados, saem da sua companhia pela via larga? Conceda que isso seja verdade, e que todas essas assembléias foram fragmentadas e seus visitantes dispersos, esses visitantes podem ainda continuar no caminho largo; e não podemos ver o que se ganha em atrair milhares de pessoas do teatro e do salão de baile, se todos eles demorarem em algum ponto antes da conversão de suas almas.

Devemos sentir como se nada tivesse sido efetuado ao afastar alguém do teatro, se não os tivéssemos puxado através da poderosa linha de separação que marca a região da graça da região da natureza não convertida. Whitfield certa vez pregou por vários dias em uma das grandes feiras de Londres, e podemos ter certeza de que ele não se contentou em denunciar com zelo intemperante e inoportuno como uma abominação grosseira as cenas de loucura com que estava cercado.

Ele foi para lá encarregado do evangelho, e sua missão não era eliminar nenhuma das modificações do mundanismo, mas sim todo o mundanismo. Ele não desfez a feira, mas fez muito melhor, tirou dela uma colheita para a eternidade.

3. Introduzir um sermão agora em qualquer lugar de diversão seria impossível e não poderia ser tolerado. Mas, entre seus outros caprichos, a moda é conhecida por enviar seus devotos à igreja; e variar com um sermão no sábado a rodada vertiginosa de suas diversões durante a semana. E se algum de seus seguidores apaixonados estivesse ouvindo agora, gostaríamos que soubessem que não é com nenhum desses entretenimentos que estamos mantendo polêmica.

Estamos encarregados de um muito mais tremendo. Nossa afirmação direta, e deixá-los levar isso para suas consciências e tentar lá, é que eles vivem sem Deus no mundo; e que no turbilhão das gratificações e preocupações do tempo, eles enterraram toda consideração efetiva da eternidade. Seja primeiro cristão, e então poderemos satisfazer sua curiosidade sobre a legalidade ou ilegalidade dos cinemas.

Conclusão: Um coração com afeições e desejos bem definidos é o melhor da casuísta. Se o coração em seus vários aspectos for como deve, esta é nossa garantia mais segura de que a história em suas várias manifestações será como deve. O desejo recém-nascido de um coração cristianizado vale o catálogo de mil soluções para mil perplexidades. Quase não precisamos falar sobre os detalhes da observação do sábado àquele que já ama aquele dia sagrado.

Dá-nos um coração voltado para as coisas que são de cima, e que chamada para advertir contra as diversões do mundo o homem que em meio a compromissos mais elevados e melhores sente sua total insipidez! ( T. Chalmers, DD .)