Zacarias 8:1-6

Voltei a Sião e habitarei no meio de Jerusalém

A abençoada comunidade de homens que ainda não apareceu na terra

I. Aqui está uma comunidade especialmente interessante para o grande Deus. “De novo veio a mim a palavra do Senhor dos exércitos, dizendo: Assim diz o Senhor dos exércitos; Eu estava com ciúme de Sião com grande ciúme, e estava com ciúme dela com grande fúria ”. Vale a pena citar a tradução do Dr. Henderson: “E foi-me comunicada a palavra de Jeová, dizendo: Assim diz Jeová dos exércitos: Tenho tido ciúme de Sião com grande zelo, sim, com grande indignação tenho sido ciumento por ela .

”Jerusalém era uma cidade que Deus escolheu“ para colocar o Seu nome ”; ali estava Seu templo, a arca, o propiciatório e os memoriais de Seu poder e bondade na história de Israel. Esta cidade foi destruída pelos invasores babilônios. Em vez de perder o interesse em Seu povo perseguido, Seus sentimentos eram intensos em relação a eles. O Eterno está interessado em todas as obras de Suas mãos, interessado nos homens até mesmo em seu estado de infidelidade e rebelião; mas especialmente interessado naqueles que Ele considera como Seu povo. Para aquele homem olharei quem tem o espírito quebrantado e contrito, e que treme da Minha Palavra. ”

II. Aqui está uma comunidade na qual o Todo-Poderoso reside especialmente. “Assim diz o Senhor: Voltei a Sião e habitarei no meio de Jerusalém.” Jerusalém era, em um sentido muito particular, a morada de Deus ( Êxodo 29:45 ; Levítico 22:12 ). Existem dois sentidos nos quais o Todo-Poderoso habita com homens bons.

1. Por sua simpatia. A mãe amorosa mora com seu filho amado; sim, embora separados por continentes e mares. As simpatias de Jeová estão com Seus filhos.

2. Por Sua presença. "Eu nunca te deixarei, nem te desampararei."

III. Aqui está uma comunidade que se distingue pela realidade e elevação.

1. Realidade. “E Jerusalém será chamada de cidade da verdade.” O que é realidade moral? Uma correspondência prática das simpatias e da vida com os fatos eternos. Todos aqueles cujos pensamentos, afeições e conduta não estão de acordo com as leis morais imutáveis ​​de Deus vivem na ficção, “andam em vão”; e neste estado, a maioria, senão todas as comunidades são encontradas. Ai de mim! “A cidade da verdade” ainda não está estabelecida, está em um futuro distante. É distinguido por -

2. Elevação. “E a montanha do Senhor dos Exércitos, a montanha sagrada.” Onde estão as comunidades de homens agora encontradas no sentido moral? Nos vales nebulosos, pantanosos e impuros de carnalidades e falsidades. Mas esta comunidade está no alto da montanha sagrada, em um lugar de elevada exaltação moral.

4. Aqui está uma comunidade em que os mais velhos e os jovens vivem em fruição social. “Assim diz o Senhor dos exércitos: Ainda velhos e velhas habitarão nas ruas de Jerusalém, e cada homem com o seu cajado na mão, desde a mais tenra idade.” Linda cidade essa! As crianças não eram árabes imundos, famintos e doentes em becos lotados, mas criações brilhantes brincando nas ruas ensolaradas.

V. Aqui está uma comunidade cujo estabelecimento, embora incrível para o homem, é certo para Deus. “Assim diz o Senhor dos exércitos: Se isto é maravilhoso aos olhos do resto do povo nestes dias, deveria também ser maravilhoso aos meus olhos?” Como se o Todo-Poderoso tivesse dito: A criação de tal estado social entre vocês pode parecer uma impossibilidade; mas não é assim comigo. ( Homilista. )

Jerusalém será chamada de cidade da verdade -

A Igreja a cidade da verdade

Essa declaração originalmente se referia à reconstrução de Jerusalém e ao restabelecimento da verdadeira religião entre os judeus após o cativeiro babilônico. Tinha, entretanto, uma referência mais particular e definitiva à conversão final e restauração de Israel e Judá, quando a glória dos últimos dias deveria chegar.

I. As características pelas quais a Igreja de Cristo, ou Seus discípulos genuínos, são distinguidos, como aqui denominados, a cidade da verdade.

1. Pode ser chamado assim, porque se baseia em Cristo, que é ele mesmo a verdade ( Efésios 2:19 ).

2. Porque nele, e por eles, a verdade é crida. A fé, em oposição à incredulidade, é o que principalmente distingue os cidadãos espirituais de Sião, dos filhos do mundo e do pecado. Os filhos de Sião habitam na cidade da verdade. A verdade é o objeto de sua fé - a verdade revelada por Deus para a salvação dos pecadores.

3. Porque a verdade é obedecida nele. Se os verdadeiros cristãos se distinguissem de outros homens meramente por suas opiniões especulativas, seria de pouca importância, comparativamente, se eles cressem na verdade como ela é em Jesus, ou não. Mas os cristãos são caracterizados pela obediência da fé. Por meio da santificação do Espírito e da fé na verdade, seus corações e consciências se dobram à autoridade da lei Divina, que é "santa, justa e boa". Eles são purificados gradualmente mais e mais obedecendo à verdade.

II. As qualidades de sua adoração, como o direito ao nome de montanha sagrada, ou a montanha da santidade. Era no Monte Moriá que ficava o templo, de modo que esta montanha do Senhor pode simbolizar figurativamente a adoração a Deus conforme estabelecido ali. Com a propriedade mais enfática, a adoração da Igreja Cristã pode ser designada a montanha do Senhor dos Exércitos, e a Montanha Sagrada, por conta -

1. De sua natureza exaltada. Nesse aspecto, ele se eleva acima de qualquer outro tipo de serviço, como a montanha elevada acima da planície humilde. Pois, ao adorar a Deus como o Deus da salvação, todas as faculdades mais elevadas e nobres da alma são postas em ação e exercidas sobre os objetos mais sublimes e perfeitos.

2. Por causa de seu caráter sagrado. É o serviço de Deus e, portanto, deve participar das qualidades que correspondem à Sua natureza, que é a perfeição da santidade. A semelhança com a imagem de Deus, até certo ponto, é realmente essencial para o desfrute da comunhão com ele.

3. Por causa de sua influência purificadora. A assimilação do caráter é um dos efeitos mais comuns e naturais da amizade. Que efeito purificador, portanto, o exercício da adoração cristã não deve ter sobre o caráter dos cidadãos de Sião. A devoção cristã é o puro baluarte da virtude cristã.

III. O caráter dos cristãos como a cidade da verdade, e de sua adoração como a montanha sagrada, deve ser atribuído ao efeito da presença divina no meio deles. Enquanto Israel estava cativo, a cidade de Jerusalém era habitada por profanos e idólatras. O povo voltou com um espírito melhor, e o serviço do templo foi restaurado quando suas paredes foram reconstruídas. O coração do homem tornou-se a sede da profanação e do pecado.

A descida espiritual do Deus da graça e da misericórdia aos corações dos pecadores mudou esta cena, emancipou os escravos do pecado de sua escravidão voraz. O caráter dos verdadeiros cristãos é a obra gloriosa de Jeová, o efeito de Seu retorno aos seus corações. Nem é menos verdade que a santidade de sua adoração se deve à Sua presença. É a presença percebida de Sua majestade que o torna solene, e a real manifestação e experiência de Sua graça que o torna puro. ( D. Dickson, DD )

Uma cidade da verdade

Nenhuma outra cidade tem esse nome: a mentira seria grande demais até para os especuladores modernos. Sempre deve haver alguma mentira que os homens não podem contar. Por “Cidade da Verdade” entenda o lar da verdade, o endereço da verdade; todo cidadão tem um endereço, ou seja, um lugar onde seus amigos o possam encontrar, onde suas cartas possam chegar até ele. Jerusalém deve ser chamada de Cidade da Verdade: todo homem fala a verdade, porque todo homem ama a verdade.

Uma mentira não poderia viver nesta Jerusalém que o profeta pintou; a mentira seria inútil. Coloque um homem muito mau na companhia de homens muito bons, e o homem ficará infeliz; não entende a língua, sente que está muito longe de casa; ele ficaria feliz se a porta se abrisse e ele pudesse encontrar uma maneira de escapar; ele diz: Este não é meu ar nativo; Eu não entendo essas pessoas; do que eles estão falando? Não tenho interesse em seus assuntos; eles não falam minha língua; eles não discutem o assunto que eu mais gosto: eu queria Deus, eu estava fora da sociedade deles! É exatamente a mesma coisa se personificarmos a falsidade e enviarmos o visitante atrevido e audacioso à cidade da verdade.

Todo homem ficaria surpreso; espíritos sensíveis encolheriam de medo, horror e vergonha; nenhuma hospitalidade seria oferecida ao invasor. O mentiroso precisa apenas olhar para uma flor, e a flor fica podre. Uma mão falsa só precisa tocar uma criança, e a criança encolhe até a velhice por causa de um horror e medo inexprimíveis. O mentiroso, portanto, não encontraria residência em Jerusalém.

Nenhum dono de casa o aceitaria. Chegará o tempo em que o mentiroso ficará inquieto, simplesmente porque é falso; as estrelas lutarão contra ele, a terra tentará vomitá-lo em algum reino inferior da criação, e todas as coisas puras não o odiarão no sentido de infligir a ele todas as penalidades da animosidade, mas se afastarão dele com indizível desgosto. Não existe uma cidade da verdade agora.

Quando lemos as profecias dos antigos bardos e videntes de Israel, devemos entender que eles estão olhando através dos séculos, e estão colhendo flores dos jardins que estão por vir, e cantando canções que serão cantadas em lugares longínquos, mas tempo assegurado. Que cidade agora poderia viver se fosse verdade? Que sociedade poderia existir três dias se fosse franca? Quem asseguraria a amizade humana além de um número muito limitado de meses se o homem falasse ao homem exatamente o que pensa dele? Um manto oficial pode ser uma mentira; um banquete cívico pode ser um agregado de falsidades; o que se chama de negócios pode ser uma forma batizada de enganar uns aos outros.

Existe alguma probabilidade de uma cidade agora se tornar uma cidade da verdade? Não até que seja queimada, reconstruída e construída sobre a pedra fundamental da justiça; não até que o próprio Jesus Cristo seja a pedra angular principal; não até que tudo ceda à presença e persuasão do infinito Evangelho de Cristo. Aqui, cada cidade deve ser seu próprio juiz. Quando falamos da cidade, o que queremos dizer? Algum contorno de pedra, tijolo e via pública? De jeito nenhum.

A cidade só é ruim porque os cidadãos não são bons. Quando os cidadãos individuais são homens honestos, a cidade total será uma cidade da verdade. Imagine uma bela imagem; um peregrino, com um cajado na mão e sandálias nos pés, iniciou o que lhe foi dito que seria uma longa jornada e, após ter viajado muitos dias, disse a algum companheiro de viagem ou amigo à beira do caminho: Onde está a cidade da verdade? Talvez a pergunta desperte diversão no homem que a ouve; talvez desperte verdadeiro prazer, e o homem responda com um rosto radiante e uma língua eloqüente: Aqui está o lar da realidade, da sinceridade, da retidão, da genuinidade; veja, aqui, elevando-se como uma igreja, todo o contorno lindo com o céu que se inclina sobre ele como uma bênção.

Como é que quando os homens se transformam em cidades, vivem de compromissos, concessões, entendimento mútuo e elaboram documentos jurídicos que ninguém pode entender? Se pudéssemos entender nossos documentos legais, não poderíamos viver juntos três meses. Mesmo assim, os homens falam da dificuldade de entender a Bíblia! Os advogados não devem falar disso, porque são os próprios criadores do mistério: os médicos não devem falar disso, porque vivem em latim, e sem latim ninguém acreditaria que fossem capazes de tratar a doença mais simples; se eles chamavam a água de “água”, algum outro médico seria chamado; e mesmo os mercadores não devem ser muito severos contra os mistérios da Bíblia, pois eles têm sua terminologia, seus signos alfabéticos significativos e seus símbolos maçônicos, que eles podem estar trocando enquanto o cliente está olhando para eles, e o cliente pode ser inocentemente “comissionado” - se houver uma palavra como essa; se não houver, façamos agora; o cliente passa a ser sujeito a uma “comissão” remunerada, mas nada sabe disso, porque todos os sinais estão pré-arranjados e todo o cálculo procede sem o consentimento do cliente. (Joseph Parker, DD )

A cidade sagrada da montanha

Qual é a sua característica? - deve ser chamada. .. ”a montanha do Senhor dos Exércitos, a montanha sagrada.” Montanhas fazem cidades; montanhas suportam hotéis. Não disse algum simplório: Que coisa curiosa é que os rios sempre cheguem perto das cidades? Alguns homens falam de cabeça para baixo; a culpa não é toda deles, nem todo homem tem todos os dons: mas a verdade é exatamente o contrário, é a cidade que passa perto do rio.

O Tâmisa nunca chegou perto de Londres, mas Londres se construiu às margens do Tâmisa. E por que o Tamisa se tornou tão importante? Porque é muito limpo? Vou deixar isso para o julgamento popular. Mas, como o Tâmisa é uma bela estrada para o mar, e o mar bate nas costas mais distantes, oferece uma estrada ainda mais ampla para o trânsito do comércio do mundo. Tal como acontece com os rios, também com as montanhas.

Os homens chegam o mais perto que podem de algumas montanhas. Eles ainda não construíram no topo do Matterhorn, mas fariam isso se pudessem. Não sei se existe uma hospedaria no cume do Monte Branco, mas não tenho dúvidas de que há homens que instalariam uma hospedaria lá amanhã, se pudessem. De algumas montanhas você deve construir a uma certa distância. Eles não permitem familiaridades.

Às vezes, temos que calcular a qualidade e ler a história de uma montanha antes de construirmos perto dela. O Vesúvio deve ser calculado com, deve ser consultado; porque o Vesúvio é uma montanha de temperamento proverbialmente instável e, quando o Vesúvio fala, não queremos estar presentes. Mas há montanhas na Bíblia nas quais os homens viveriam; eles são verdes até o topo, seus picos são paraísos, se não no sentido pobre, estreito e hortícola, mas em algum sentido ideal de elevação, como se eles nos levassem para mais perto do céu do que qualquer outra montanha já nos trouxe.

O que se dirá do Líbano, do Tabor e do Hermon? O que se pode dizer das colinas desgrenhadas, com florestas, fortes com pedras, ricas em mel, guarnecidas e atapetadas com as flores mais seletas? Quando o peregrino pede seu caminho para a cidade da verdade, o guia irá apontar-lhe a montanha e dizer: A cidade está aninhada sob aquela colina, e aquela colina é uma bênção, uma defesa e uma escada para elevações ainda mais elevadas. homens que não vêem montanhas, que não se importam com montanhas, que não sabem interpretar montanhas e que, conseqüentemente, preferem o que chamam de planaltos; eles gostam de ver um grande trecho do céu.

Outros homens não poderiam viver sem colinas altas, dizem que o ar é purificado de alguma forma circulando em torno dessas grandes elevações; além disso, eles adoram escalar. O homem é certamente um alpinista por natureza. O que é aquele instinto singular nele que o leva a olhar para cima? Quando o boi olhou para cima? Quando as feras do campo contaram as estrelas do crepúsculo enquanto saltavam na visão do homem? Certamente pertence ao homem, singularmente, olhar para cima, no sentido mais amplo do termo, de maneira significativa, devota, admirada e esperançosa.

Às vezes nos ocorre que devemos ter asas, faculdades que ainda não descobrimos, e se pudéssemos descobri-las, deveríamos fugir para algum clima pré-natal, para algum outro lugar de nascimento, para algum lar há muito tempo e abandonado. Há outros homens que não podem ficar satisfeitos até que coloquem nos livros de memorando os nomes das montanhas que viram. Quem deu às montanhas esses nomes? As montanhas não os conhecem; as montanhas não são cães para serem chamados por nomes.

Outros querem ver as montanhas como elas estavam antes de o homem ser feito. Assim, temos uma variedade de natureza para lidar com o prosaico, o poético, o espírito amante do eremitério que anseia por solidão e sem limites e a eloqüência do silêncio; e a outra natureza que anseia pela cidade, a rua iluminada a gás, o barulho e o tumulto da vida pública. Quando o espírito do Deus vivo entrar em nós, todos amaremos as montanhas, diremos com o poeta: "Deus fez o país, e o homem fez a cidade", e naquele tempo de elevação espiritual, quando todas as nossas faculdades estão iluminadas com o fogo divino, as montanhas serão caminhos para o céu, e todas as coisas que crescem em seus lados verdejantes serão indícios e sinais do paraíso eterno.

A religião sempre opera esse mistério na natureza do homem; eleva seu gosto, dignifica sua imaginação, dá coragem e energia a todas as faculdades que possui. Nenhum homem pode ser cristão na realidade e permanecer uma pequena criatura de mente estreita. Nenhuma mente pequena, no sentido de uma mente que ama a pequenez, pode amar a Cristo. Todo cristão é um grande homem. É claro que podemos ter que redefinir o termo "grande" e fazer muitos que são os primeiros por último, e muitos que são os últimos primeiro, mas se elevação de pensamento, pureza de desejo, brilho de esperança, imortalidade alvorada e todos os inspiração moral pertencente a ele - se estes entrarem em grandeza, então nenhum homem jamais chamou Jesus de “Senhor” sem entrar na posse e no gozo dessa bendita herança. ( Joseph Parker, DD )