Ester

ESTHER

ESTE VOLUME É DEDICADO A

Don e Elsie DeWelt,
que não apenas me encorajaram a escrever
, mas também tiveram a coragem de publicar o
que escrevi .
e cujas vidas mostram a mesma ousadia
e determinação para salvar
o povo de Deus como a de Ester. .

com agradecimentos especiais à minha secretária,
Sra. Penny Skaggs ,
cuja ajuda em minhas tarefas administrativas e de ensino
foi inestimável para a conclusão deste trabalho.

Ester
INTRODUÇÃO

Autor: Simplesmente, não sabemos quem foi o autor. O nome Esther é provavelmente de Ishtar, uma palavra persa ou acadiana que significa estrela (Vênus). A tradição rabínica judaica (Bava Betraa parte do Talmud) diz: ... o homem da Grande Sinagoga escreveu. o rolo de Ester. Outros (incluindo Josefo e Ibn Ezra) atribuem a autoria do livro a Mordecai, tio de Ester.

Só não sabemos com certeza quem escreveu este livro. O autor era provavelmente um judeu persa. A familiaridade com a vida e os costumes persas força essa conclusão. O autor deste livro fez uso de alguns dos escritos de Mordecai ( Ester 9:20 ), os registros oficiais dos reis da Média e da Pérsia ( Ester 2:23 ; Ester 10:2 ) e provavelmente os relatos de testemunhas oculares preservados pela tradição oral. .

Data: O livro evidentemente foi escrito depois da morte de Assuero (Xerxes). Marcamos esta data porque Ester 10:2 implica que a história oficial do reinado de Assureu já havia sido escrita quando o livro de Ester foi composto. Ahasureus morreu por assassinato em 465 aC Os estudiosos apontaram a ausência de quaisquer vestígios de influência grega na linguagem ou no pensamento como evidência de que o livro de Ester não pode ser datado depois de 330 aC Enquanto, por outro lado, o íntimo e exato o conhecimento da cultura persa do século V aC indica que a data mais provável é algo entre 460-450 aC

Canonicidade: A natureza única do livro de Ester tem causado problemas em relação à sua canonicidade. Os problemas serão tratados posteriormente. Ester foi aceita como parte autorizada da revelação de Deus desde muito cedo. Sua canonicidade pode ser rastreada da seguinte forma:

uma.

O Concílio de Jamnia, realizado por estudiosos e rabinos judeus em 90 dC, discutiu o cânon do Antigo Testamento. O próprio fato de que a canonicidade de alguns livros (um dos quais era Ester) foi contestada prova que esses livros foram anteriormente considerados canônicos.

b.

Josefo (cerca de 90 DC) indica que os mesmos livros que temos em nosso atual Antigo Testamento (incluindo Ester) são os mesmos considerados canônicos pelos líderes judeus de sua época.

c.

Melito de Sardes (170 dC) foi pessoalmente à Palestina e confirmou a canonicidade do AT como o temos hoje.

d.

Orígenes, estudioso cristão de cerca de 250 dC, confirma o cânon do AT como é hoje.

e.

O Talmud judaico de cerca de 400 DC confirma a canonicidade de Ester.

f.

A erudição científica de 20 séculos (descobertas de manuscritos, descobertas arqueológicas) acumulou um acúmulo de evidências para convencer qualquer estudante honesto de que Ester é verdadeiramente uma parte da revelação de Deus ao homem.

Um dos argumentos mais significativos para a canonicidade do livro de Ester é que não há nenhuma explicação razoável para o fato histórico da festa de Purim observada pelas gerações sucessivas de judeus, exceto que tais eventos notáveis ​​registrados neste livro realmente ocorreram. lá e então. Cultura Persa: De onde vieram os persas? Nas colinas do que hoje é conhecido como Irã, vivia um homem robusto e dinâmico chamado Cyrus.

Isaías previu sua ascensão à fama mais de 100 anos antes de nascer! ( Veja Isaías, Vol. III, por Butler, pg. 108-112; College Press.) Ele começou sua ascensão à conquista mundial entre os pastores desta terra de majestosas montanhas e ferozes desertos. Sob a liderança de Ciro, este exército de ex-pastores derrubou o governo mediano e em 550 aC Ciro uniu os medos e os persas em uma força de combate imbatível.

Em 547 aC, Ciro havia derrotado Creso, rei da Lídia (Ásia Menor, hoje conhecida como Turquia). Então ele conquistou a Babilônia (539 aC) e continuou expandindo seu domínio territorial até ser morto em batalha perto da costa sul do mar Cáspio.

O governo persa era exclusivo de um mundo mesopotâmico que anteriormente havia sido dividido em muitos clãs e tribos guerreiros diferentes. Foi a primeira vez que pessoas de muitas raças e culturas diferentes foram controladas por um único governante e governo. Ciro e seus sucessores imediatos foram muito sábios em administrar seu governo. Todos os cidadãos (independentemente da raça) receberam direitos iguais e as mesmas exigências de cidadania foram feitas a todos os cidadãos.

Enquanto não houvesse rebelião política, a maioria das pessoas tinha permissão para adorar de acordo com suas religiões étnicas e manter suas distinções culturais. Em alguns casos, eles foram até autorizados a manter seus próprios governantes (subordinados ao imperador da Pérsia, é claro).
Havia três capitais na Pérsia. Isso possibilitou que os imperadores viajassem por todo o império e mantivessem contato com seus súditos.

As cidades eram: Susa ou Shushan, no vale deliciosamente temperado e fértil do rio Choaspes (rio Ulai, Daniel 8:2 ) e muitos judeus viveram aqui mais tarde nos dias de Ester e Neemias. Os imperadores persas passaram o inverno aqui; Persépolis, nos desertos a leste do Golfo Pérsico cerca de 200 milhas, cujas ruínas são visíveis hoje, era a residência real dos reis aquemênidas da Pérsia.

Era uma cidade de grandeza e fortes defesas, mas incendiada e saqueada por Alexandre, o Grande, em 331 aC, e; Ecbatana, a capital da Média, localizada na fria região montanhosa ao sul do Mar Cáspio, a residência de verão dos imperadores da Pérsia.

Os imperadores persas administraram seu governo por meio da Lei dos Medos e dos Persas. Uma vez que uma lei foi aprovada, ela nunca poderia ser alterada. Nem mesmo um rei poderia mudá-lo (cf. Daniel 6:12 e segs.). Na verdade, isso era benéfico para os cidadãos de duas maneiras: (a) Significava que as leis necessárias para manter as estruturas da sociedade estavam acima dos caprichos do indivíduo, mesmo dos imperadores caprichosos! Nem mesmo o imperador era tão poderoso quanto a lei.

(b) Aqueles que tinham a responsabilidade de fazer leis e aplicá-las eram muito cuidadosos para garantir que a lei fosse boa e justa antes de ser aprovada. Se mesmo aqueles que fazem as leis não podiam mudá-las de acordo com suas próprias fantasias, isso tendia a criar leis mais justas para todos.

O império foi dividido em vinte e uma províncias chamadas satrapies. Cada província era governada por um sátrapa que podia ser um governante local ou um nobre persa. O imperador nomeou seus próprios inspetores de elite para verificar os sátrapas e esses inspetores eram chamados de olhos e ouvidos do imperador (cf. Daniel 6:1-5 ), e se o imperador recebesse um relatório desfavorável sobre um de seus sátrapas , ele geralmente executava o culpado.

A fim de criar uma boa base econômica para o império, os governantes persas instituíram uma moeda padronizada, construíram um sistema rodoviário em todo o império e o policiaram com soldados para que se dissesse que uma mulher poderia viajar pelo país em segurança. Eles criaram uma espécie de pony express por meio do qual o imperador poderia entrar em contato com informações de qualquer parte de seu império em quase uma semana. A cada 14 milhas ao longo das estradas principais havia uma estação expressa onde os mensageiros trocavam de cavalos para que pudessem viajar as 1600 milhas entre Sardes (na Ásia Menor ou Lídia) e Susa em uma semana.

Os persas não eram exatamente monoteístas, mas também não eram politeístas. Eles achavam que era tolice adorar muitos deuses, mas não se importavam que outros povos fossem politeístas. O deus deles era Ahura Mazda, o Senhor da Sabedoria. Zoroastro, um filósofo que viveu por volta de 600 aC, ensinou que Mazda criou a terra e que o espírito santo de Mazda luta contra um espírito maligno, Ahriman. Os seres humanos estão envolvidos em uma guerra entre esses espíritos bons e maus.

Havia um elemento de messianismo no zoroastrismo, pois ensinava que, após a vida terrena de um futuro Salvador, Deus finalmente triunfaria sobre o mal, e todas as almas do lado do bem passariam pela ponte da decisão e desfrutariam da bem-aventurança eterna enquanto todas o lado do mal seria torturado para sempre. Zoroastro enfatizou a verdade e a misericórdia. Alguns pensam que Isaías 45:7 (prevendo contextualmente o reinado de Ciro cerca de 180 anos depois) é uma refutação profética do zoroastrismo. Os ensinamentos de Zoroastro foram escritos em vinte e um volumes e são conhecidos como Zend Avesta.

Imperialismo Persa: Quando Ciro derrotou Creso (rei da Lídia), todas as cidades que a Grécia havia colonizado na Jônia (Ásia Menor) ficaram sob domínio persa. Em 500 aC, essas cidades se rebelaram contra o domínio persa, mas Dario I suprimiu a rebelião, embora os jônios tivessem a ajuda dos gregos continentais. A interferência dos gregos do continente irritou Dario, então ele decidiu invadir o continente e colocar toda a Grécia sob o controle persa.

Em 490 aC, o exército persa navegou pelo Mar Egeu e desembarcou nas planícies de Maratona, ao norte de Atenas. Os atenienses, em grande desvantagem numérica, enviaram um mensageiro a Esparta em busca de ajuda. O corredor percorreu as 150 milhas sobre o território montanhoso e rochoso em dois dias, mas os espartanos estavam realizando um festival e se recusaram a enviar ajuda até depois da celebração. Os atenienses atacaram, espalharam as forças persas, matando 6.400 persas enquanto perdiam apenas cerca de 200 homens.

Foi uma grande vitória para os gregos. A Batalha de Maratona foi significativa porque se a Pérsia tivesse conquistado a Grécia e destruído sua cultura (suas ideias sobre formas democráticas e republicanas de governo, sua arte e filosofias), a história da civilização ocidental poderia ser muito diferente do que é hoje.

O filho de Dario, Xerxes (Assuero), estava determinado a completar o que seu pai não conseguiu. Xerxes assumiu o trono em 486 aC Em 483 aC Xerxes (Assuero) deu seu grande banquete ( Ester 1:3 ) provavelmente para mostrar sua pomposidade e poder em preparação para a invasão da Grécia. Este foi o banquete onde ele foi humilhado por sua esposa Vashti.

Três anos depois, 480 aC, Xerxes tinha uma ponte flutuante estendida sobre o Estreito de Dardanelos usando 674 pequenos barcos como pontões. Quando uma tempestade destruiu temporariamente parte da ponte, Xerxes descarregou sua raiva tentando flagelar o mar e executando os engenheiros que construíram a ponte. Finalmente Xerxes e sua enorme força atravessaram a ponte e invadiram a Grécia. Por três dias, uma pequena força de espartanos segurou o enorme exército persa nas Termópilas (uma passagem estreita na montanha).

Os persas encontraram uma maneira de contornar esta passagem através de um desertor grego, destruíram o exército espartano e marcharam para Atenas. Lá eles queimaram a cidade até o chão. Os atenienses, no entanto, escaparam para sua frota de pequenos barcos e enganaram a marinha persa (350 navios grandes e pesados) na pequena baía de Salamina, onde 200 dos navios pesianos foram destruídos. Xerxes fez uma retirada apressada para a Pérsia, deixando um grande exército ainda na Grécia.

Esta força foi totalmente derrotada na batalha de Plataea em 479 aC A batalha de Plataea tornou-se o divisor de águas do imperialismo persa. A Pérsia permaneceu um império poderoso por mais 150 anos, mas começou a se deteriorar cultural e moralmente desde os dias de Xerxes até que Alexandre, o Grande, finalmente a conquistou em 330 aC.

Xerxes: Xerxes (Assuero) (486-465 aC) era filho de Dario com Atossa, filha de Ciro. Por doze anos ele serviu sob seu pai como vice-rei da Babilônia antes de suceder ao trono com a morte de Dario. A forma persa do nome Xerxes é Khshayarsha, que, em hebraico, é traduzida como Assuero (cf. Esdras 4:6 e o ​​Livro de Ester).

Xerxes viveu 14 anos após a perda da Grécia, mas pouco se sabe sobre ele naquela época. Ele foi assassinado por um usurpador, Artabanus, que teria reinado sete meses antes de ser morto por Artaxerxes, o terceiro filho e herdeiro legítimo de Xerxes. Xerxes tinha cerca de 55 anos quando foi assassinado. Ele era supostamente muito rico e indulgente e habitualmente agia como um pirralho atrevido e petulante.

O episódio com a ponte flutuante, o incidente de Vashti e a adesão apressada ao ódio rancoroso de Hamã concordam bem com esta descrição. Ele era dado à ostentação e exibições amadas e parece ter sido suscetível à lisonja e intriga de cortesãos bajuladores. Xerxes é provavelmente o quarto governante persa mencionado em Daniel 11:2 . Para um tratamento completo dos antecedentes históricos persas, veja Daniel, de Paul T. Butler, College Press, capítulos seis, oito e onze.

Algumas Dificuldades Históricas em Ester:

1.

Heródoto, historiador grego do século V aC, diz que uma mulher chamada Amestris, filha de um persa chamado Otanes, foi rainha de Xerxes no sétimo ano de seu reinado. O livro de Ester diz que Ester era. Amestris e Esther não podem ser a mesma pessoa, já que Amestris era cruel, chegando ao ponto da brutalidade sádica. Amestris era persa. Há aqueles que podem pensar que há uma contradição histórica entre o registro bíblico e Heredotus.

No entanto, Heródoto não diz que Ester não foi rainha em algum momento durante o reinado de Xerxes; nem a Bíblia diz que Amestris não foi uma rainha em algum momento durante o reinado de Xerxes. Portanto, não há contradição. É totalmente possível que Xerxes, tendo dado seu banquete no terceiro ano de seu reinado (483 aC) ( Ester 1:3 ) e deposto Vashti, tenha feito Amestris rainha.

Depois disso, Xerxes iniciou sua primeira campanha contra a Grécia (480 aC) e foi derrotado. Ele voltou, depôs Amestris e elevou Ester ao trono no sétimo ano (479-478 aC) ( Ester 2:16 ) de seu reinado. A omissão por Heródoto de Ester e Vashti não significa que ele contradiz a Bíblia. A omissão no livro de Ester de Amestris não significa que a Bíblia contradiz Heródoto.

Pode ser interessante lembrar que, com base na omissão do nome de Belsazar por Heródoto, muitos críticos da Bíblia negaram a historicidade do livro de Daniel - isto é, até que descobertas arqueológicas verificaram a existência do rei Belsazar e a historicidade do relato de Daniel sobre ele!

2.

A declaração em Ester 2:5-6 foi oferecida por alguns como evidência da imprecisão histórica do livro de Ester. Os críticos insistiram que esta passagem foi uma gafe histórica porque implica que Mordecai foi levado cativo da Palestina na deportação de Joaquim em 597 aC Mordecai foi, é claro, um contemporâneo de Xerxes.

Isso teria tornado os contemporâneos de Xerxes e Nabucodonosor uma impossibilidade histórica! No entanto, o antecedente apropriado do pronome relativo -esher (quem) no versículo seis não é Mordecai, mas Kish, seu bisavô. Na verdade, o tempo entre a deportação de Joaquim em 597 aC e a época de Mordecai (483 aC) é o tempo exato para as três gerações entre Quis e Mordecai!

3.

Uma terceira objeção à precisão do texto de Ester está relacionada com a declaração ( Ester 9:16 ) de que os judeus mataram 75.000 inimigos em todo o império em um dia. Primeiro, foi por ordem do imperador que os judeus de todas as cidades realizaram essa execução. Segundo, 500 foram executados em Susa, a capital, em um dia ( Ester 9:6 ).

Exigiria apenas que 500 fossem executados em 150 cidades cada, totalizando 75.000. Quando a vastidão do império persa é considerada (Ásia Menor e partes da Grécia a oeste, Índia a leste; Armênia ao norte, Palestina e Egito ao sul), não é nem um pouco incrível que isso realmente tenha acontecido. . Josefo menciona que um pequeno destacamento do exército romano matou mais de 15.000 judeus em um dia que fugiam de Gadara durante a revolta judaica (64-70 A.

D.). A Septuaginta dá o número morto em Ester 9:16 como 15.000, mas o texto hebraico provavelmente dá o número exato. Trataremos da ética da situação em nossos comentários ao texto.

4.

Quarto, a historicidade do livro foi impugnada porque nenhum traço do nome Mordecai foi encontrado na história secular. As opiniões críticas mudaram desde que foram encontradas inscrições arqueológicas mencionando um certo Marduk-ai-a (Mordecai ?? ) .).

5.

A ciência da arqueologia forneceu evidências inegáveis ​​da precisão histórica do livro de Ester. Uma inscrição de Artaxerxes II (404-359 aC) afirma que o palácio de Xerxes (marido de Ester 486-465 aC) foi destruído por um incêndio no reinado de Artaxerxes I (464-424 aC). As ruínas estavam localizadas em Susa e foram identificadas partes bem definidas do palácio: por exemplo, o portão do rei ( Ester 4:2 ); a quadra interna ( Ester 5:1 ); a quadra externa ( Ester 6:4 ); o jardim do palácio ( Ester 7:7 ); e até mesmo um dos dados ou sortes (chamado Pur em persa) foi encontrado ( Ester 3:7 )! Ora, se este palácio foi destruído no reinado de Artaxerxes I (464-424 a.C.

C.), foi destruído dentro de 30 anos da época em que Esther viveu no palácio (486-424 aC). No entanto, os críticos que atacam a historicidade do livro querem nos fazer acreditar que um autor desconhecido, 200 anos após a destruição deste palácio, poderia descrever suas plantas baixas em detalhes íntimos e perfeitos! O leitor pode encontrar mais informações sobre o palácio de Ester na International Standard Bible Encyclopedia, art. 1009a.

6.

A crítica mais importante ao livro de Ester, porém, não se dirige à sua historicidade, mas à sua teologia. A total ausência do nome de Deus é a principal dificuldade para muitos críticos. O Talmud dá Deuteronômio 31:18 como uma razão pela qual o nome de Deus não é mencionado. Por causa do pecado da idolatria, Deus os lançou em cativeiro e ocultou Sua face dos judeus.

A promessa desse julgamento é intensificada nos Profetas. Edward J. Young ( An Introduction to the Old Testament, pub. Eerdmans, pg. 378) teoriza: Esses judeus na Pérsia. não demonstrou nenhum desejo de retornar à Palestina. Seu espírito teocrático. estava fraco. apesar disso, Deus não os rejeitou. Ele ainda cuidaria deles. Mas, como esses judeus não estavam mais na linha teocrática, por assim dizer, o Nome do Deus da aliança (Yahweh) não está associado a eles.

uma vez que eles estão neste país distante e distante, e não na terra da promessa, Seu nome não é mencionado. destinos de homens e nações. Talvez mais significativo seja a indicação do próprio livro de Ester de que, afinal de contas, é principalmente um extrato dos documentos oficiais da corte persa e isso explicaria tanto seus minuciosos detalhes seculares quanto a omissão do nome de Deus (p. .

g. Ester 2:23 ; Ester 3:14 ; Ester 6:2 ; Ester 8:9-14 ; Ester 9:14 ; Ester 9:20 ; Ester 9:29-32 ; Ester 10:1-3 ).

Matthew Henry disse: Se o nome de Deus não está aqui, Seu dedo está. Nenhum outro livro da Bíblia ensina a providência de Deus com tanta força quanto o livro de Ester. A providência de Deus preservando os judeus por meio de Ester não é mais surpreendente do que a predita ( Daniel 2:20-23 ) e registrada na vida de Daniel.

A providência de Deus está sobre todas as coisas. Nada simplesmente acontece, mesmo em um império pagão. Um comentarista diz: 'É quase universalmente aceito que essa omissão (do nome de Deus) deve ter sido intencional. Ele oferece a teoria de que, como Ester deveria ser lido na festa anual de Purim e era uma época de folia, o autor temia que o Nome Divino pudesse ser profanado ou que o livro pudesse ser tratado de forma profana pelos gentios porque de sua história do triunfo dos judeus sobre seus inimigos.

Esboço: A Providência de Deus Preservando Seu Povo

EU.

Cortejo de Xerxes, Ester 1:1-22

II.

Promoção de Ester, Ester 2:1-23

III.

Perversidade de Hamã, Ester 3:1-15

4.

Arranque de Ester, Ester 4:1-17

v.

Plano de Ester, Ester 5:1-8

VI.

Petulância de Hamã, Ester 5:9-14

VII.

Orgulho de Hamã, Ester 6:1-14

VIII.

Súplica de Ester, Ester 7:1-10

IX.

Proclamação de Xerxes, Ester 8:1-17

X.

Preservação dos Judeus, Ester 9:1-19

XI.

Purim Instituído, Ester 9:20-32

XII.

Pós-escrito, Ester 10:1-3

Valor: O Livro de Ester, na Bíblia Hebraica, é o último dos cinco Megilloth. O Megilloth (literalmente, a palavra significa rolos ou pergaminhos ) é um grupo de escritos (Cantares de Salomão, Rute, Lamentações, Eclesiastes e Ester) que são usados ​​no ano litúrgico judaico. Cantares de Salomão é lido na Páscoa (primeiro mês); Rute é lida no Pentecostes (terceiro mês); Lamentações é lida no quinto mês (Ab); Eclesiastes é lido na Festa dos Tabernáculos (sétimo mês); e Ester é lido na festa de Purim (décimo segundo mês).

Antigamente, era normal que toda família judaica possuísse um pergaminho ou livro de Ester para tais propósitos litúrgicos. Entre os judeus, Ester é o mais conhecido de todos os livros da Bíblia. O ímpeto para um nacionalismo judeu patriótico fornecido pelo livro o tornaria muito popular entre o povo judeu. O livro é do calibre da excelência literária. É reconhecida como uma valiosa fonte de informação que preenche muitas lacunas nos relatos dos historiadores clássicos.

É, portanto, uma fonte de pesquisa inestimável para os historiadores bíblicos. Tem todos os méritos da grande literatura: caracterização distinta; descrições gráficas e vívidas; linguagem clara e concisa; ação; enredo; resolução; drama. Um vasto corpo de literatura apócrifa judaica cresceu em torno do livro de Ester, que não tem nenhum valor por causa de sua natureza não-histórica. Seu maior valor é a lição de que Deus é capaz de preservar providencialmente aqueles que confiam nEle diante de uma oposição avassaladora.