1 Coríntios 9:1-27
1 Não sou livre? Não sou apóstolo? Não vi Jesus, nosso Senhor? Não são vocês resultado do meu trabalho no Senhor?
2 Ainda que eu não seja apóstolo para outros, certamente o sou para vocês! Pois vocês são o selo do meu apostolado no Senhor.
3 Esta é minha defesa diante daqueles que me julgam.
4 Não temos nós o direito de comer e beber?
5 Não temos nós o direito de levar conosco uma esposa crente como fazem os outros apóstolos, os irmãos do Senhor e Pedro?
6 Ou será que apenas eu e Barnabé não temos o direito de deixar de trabalhar para termos sustento?
7 Quem serve como soldado às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come do seu fruto? Quem apascenta um rebanho e não bebe do seu leite?
8 Não digo isso do ponto de vista meramente humano; a Lei não diz a mesma coisa?
9 Pois está escrito na Lei de Moisés: "Não amordace o boi enquanto ele estiver debulhando o cereal". Por acaso é com bois que Deus está preocupado?
10 Não é certamente por nossa causa que ele o diz? Sim, isso foi escrito em nosso favor. Porque "o lavrador quando ara e o debulhador quando debulha, devem fazê-lo na esperança de participar da colheita".
11 Se entre vocês semeamos coisas espirituais, seria demais colhermos de vocês coisas materiais?
12 Se outros têm direito de ser sustentados por vocês, não o temos nós ainda mais? Mas nós nunca usamos desse direito. Pelo contrário, suportamos tudo para não colocar obstáculo algum ao evangelho de Cristo.
13 Vocês não sabem que aqueles que trabalham no templo alimentam-se das coisas do templo, e que os que servem diante do altar participam do que é oferecido no altar?
14 Da mesma forma o Senhor ordenou àqueles que pregam o evangelho, que vivam do evangelho.
15 Mas eu não tenho usado de nenhum desses direitos. Não estou escrevendo na esperança de que vocês façam isso por mim. Prefiro morrer a permitir que alguém me prive deste meu orgulho.
16 Contudo, quando prego o evangelho, não posso me orgulhar, pois me é imposta a necessidade de pregar. Ai de mim se não pregar o evangelho!
17 Porque, se prego de livre vontade, tenho recompensa; contudo, como prego por obrigação, estou simplesmente cumprindo uma incumbência a mim confiada.
18 Qual é, pois, a minha recompensa? Apenas esta: que, pregando o evangelho, eu o apresente gratuitamente, não usando, assim, dos meus direitos ao pregá-lo.
19 Porque, embora seja livre de todos, fiz-me escravo de todos, para ganhar o maior número possível de pessoas.
20 Tornei-me judeu para os judeus, a fim de ganhar os judeus. Para os que estão debaixo da lei, tornei-me como se estivesse sujeito à lei, ( embora eu mesmo não esteja debaixo da lei ), a fim de ganhar os que estão debaixo da lei.
21 Para os que estão sem lei, tornei-me como sem lei ( embora não esteja livre da lei de Deus, mas sim sob a lei de Cristo ), a fim de ganhar os que não têm a lei.
22 Para com os fracos tornei-me fraco, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para com todos, para de alguma forma salvar alguns.
23 Faço tudo isso por causa do evangelho, para ser co-participante dele.
24 Vocês não sabem que dentre todos os que correm no estádio, apenas um ganha o prêmio? Corram de tal modo que alcancem o prêmio.
25 Todos os que competem nos jogos se submetem a um treinamento rigoroso, para obter uma coroa que logo perece; mas nós o fazemos para ganhar uma coroa que dura para sempre.
26 Sendo assim, não corro como quem corre sem alvo, e não luto como quem esmurra o ar.
27 Mas esmurro o meu corpo e faço dele meu escravo, para que, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo não venha a ser reprovado.
O apóstolo foi exposto às acusações de falsos mestres, que afirmavam que ele realizava sua evangelização e seus trabalhos por motivos interessados, e que tomava a propriedade dos cristãos, valendo-se de sua devoção. Ele fala, portanto, de seu ministério. Ele declara abertamente que é um apóstolo, uma testemunha ocular da glória de Cristo, tendo visto o Senhor. Além disso, se ele não era um apóstolo para os outros, sem dúvida ele era para os coríntios, pois ele havia sido o meio de sua conversão.
Ora, a vontade do Senhor era que aqueles que pregavam o evangelho vivessem do evangelho. Ele tinha o direito de levar consigo uma irmã como esposa, assim como Pedro fez, e os irmãos do Senhor. No entanto, ele não tinha usado esse direito. Obrigado pelo chamado do Senhor a pregar o evangelho, ai dele se não o fizer! Sua glória foi fazê-lo gratuitamente, para tirar toda ocasião daqueles que o procuravam.
Pois, estando livre de todos, fez-se servo de todos, para ganhar tantos quantos pudesse. Observe que isso estava a serviço dele; não estava acomodando-se ao mundo, para escapar da ofensa da cruz. Ele colocou isso claramente ( 1 Coríntios 2:2 ); mas, ao pregá-lo, adaptou-se à capacidade religiosa e aos modos de pensar de uns e de outros, para ter acesso à verdade em suas mentes; e ele fez o mesmo em sua maneira de conduta entre eles.
Era o poder da caridade que se negava em todas as coisas para ser servo de todos, e não o egoísmo que se entregava sob o pretexto de ganhar os outros. Ele o fez em todos os aspectos por causa do evangelho, desejando, como disse, ser participante dele, pois ele o personifica como fazendo a obra do amor de Deus no mundo.
Era assim que eles deveriam correr; e, para correr assim, é preciso negar a si mesmo. Desta forma o apóstolo agiu. Ele não correu com passos incertos, como quem não viu o verdadeiro fim, ou que não o perseguiu seriamente como uma coisa conhecida. Ele sabia bem o que estava perseguindo, e ele o perseguia realmente, evidentemente, de acordo com sua natureza. Cada um poderia julgar por sua caminhada. Ele não brincava como um homem que vence o ar com destreza fácil.
Ao buscar o que era santo e glorioso, ele conhecia as dificuldades a que resistiu no conflito pessoal com o mal que procurava obstruir sua vitória. Como um lutador vigoroso, ele manteve sob seu corpo, o que o teria impedido. Havia realidade em sua busca pelo céu: ele não toleraria nada que se opusesse a isso. Pregar aos outros não era tudo. Ele pode fazer isso, e pode ser, no que diz respeito a si mesmo, trabalhar em vão; ele pode perder tudo e ser rejeitado depois, se não pessoalmente um cristão.
Ele era um cristão antes de tudo, depois um pregador, e um bom pregador, porque ele era um cristão primeiro. Assim, também (pois o início do capítulo 10 se conecta com o final do capítulo 9), outros podem fazer uma profissão, participar das ordenanças iniciáticas e outras, como ele pode ser um pregador e, afinal, não ser propriedade de Deus. Esta advertência é um testemunho da condição à qual, pelo menos em parte, a assembléia de Deus já estava reduzida: uma advertência sempre útil, mas que supõe que aqueles que levam o nome de cristãos e participaram das ordenanças da igreja , já não inspiram aquela confiança que os receberia sem dúvida como as verdadeiras ovelhas de Cristo.
A passagem distingue entre a participação nas ordenanças cristãs e a posse da salvação: uma distinção sempre verdadeira, mas que não é necessário fazer quando a vida cristã é brilhante naqueles que têm parte nos privilégios externos da assembléia.