1 Tessalonicenses 1

O apóstolo, ao declarar (como era seu costume) o que ele sentiu respeitando-lhes o aspecto em que apareceram ao seu coração e mente, não fala de dons, como aos coríntios, nem das grandes características de uma exaltação que abraçava os Senhor e todos os santos, quanto aos efésios e até mesmo aos colossenses (com a adição do que seu estado exigia); nem da afeição fraternal e comunhão de amor que os filipenses haviam manifestado em sua conexão consigo mesmo; nem de uma fé que existisse à parte de seus trabalhos, e em comunhão com a qual ele esperava se refrescar, acrescentando a ela o que seus abundantes dons lhe permitiam transmitir a eles, como ele escreve aos romanos que ele ainda não havia visto.

Aqui está a própria vida do cristão em suas primeiras impressões frescas, em suas qualidades intrínsecas, como se desenvolveu pela energia do Espírito Santo na terra, a vida de Deus aqui embaixo neles, que ele lembra em suas orações com tanta satisfação e alegria. Três grandes princípios, ele diz aos coríntios (1 Coríntios 13) formam a base e sempre permanecem como o fundamento desta vida fé, esperança e amor.

Ora, esses três eram os motivos poderosos e divinos da vida dos tessalonicenses. Esta vida não era meramente um hábito; fluía, em suas atividades externas, da comunhão imediata com sua fonte. Essas atividades foram estimuladas e mantidas pela vida divina e por manter os olhos constantemente fixos no objeto da fé. Havia trabalho, trabalho e perseverança. Houve o mesmo em Éfeso, como vemos em Apocalipse 2 .

Mas aqui foi um trabalho de fé, trabalho empreendido por amor, perseverança alimentada pela esperança. Fé, esperança e amor são, como vimos, as fontes do cristianismo neste mundo. O trabalho, o labor, a perseverança continuaram em Éfeso, mas deixaram de ser caracterizados por esses grandes e poderosos princípios. O hábito continuou, mas a comunhão estava faltando. Eles haviam abandonado o primeiro amor.

A primeira para os tessalonicenses é a expressão da força viva na qual a assembléia está plantada: Éfeso, em Apocalipse 2 , de sua primeira partida daquele estado.

Que nosso trabalho seja um trabalho de fé, tirando sua força, até mesmo sua existência, de nossa comunhão com Deus nosso Pai! Que seja, a cada momento, fruto da realização daquilo que é invisível, da vida que vive na certeza, na certeza imutável, da palavra! Que assim possa trazer a impressão da graça e da verdade que vieram por Jesus Cristo, e ser um testemunho disso.

Que nosso trabalho no serviço seja fruto do amor, não realizado meramente como dever e obrigação, embora fosse isso, se sabemos que está diante de nós para ser feito!

Que a paciência que devemos ter para atravessar este deserto não seja a necessidade que sentimos porque o caminho está diante de nós, mas uma perseverança sustentada pela esperança que pertence à nossa visão de Jesus pela fé, e que é Esperando por ele!

Esses princípios, fé, esperança e amor, formam nosso caráter como cristãos: [1] mas não pode e não deve ser formado em nós sem ter objetos. Assim, o Espírito os apresenta aqui. Eles têm um caráter duplo. O coração repousa pela fé em Jesus, espera por Ele, conta com Ele, liga-se a Ele em sua caminhada. Ele andou aqui embaixo, Ele nos representa no céu, Ele cuida de nós como o bom Pastor.

Ele ama os Seus; Ele os nutre e cuida deles: nossa fé e nossa esperança o mantêm sempre à vista. A consciência está diante de Deus nosso Pai; não é no espírito do medo: não há incerteza quanto ao nosso relacionamento. Somos filhos de um Pai que nos ama perfeitamente; mas estamos diante de Deus. Sua luz tem autoridade e poder na consciência: andamos no sentido de que Seus olhos estão sobre nós, em amor, mas sobre nós.

E a luz torna tudo manifesto. Julga tudo o que possa enfraquecer a doce e pacífica percepção da presença de Deus, e nossa comunhão com Jesus, e nossa confiança nEle, a intimidade do relacionamento entre nossas almas e o Senhor. Esses dois princípios são de suma importância para a paz permanente, para o progresso de nossas almas. Sem eles as bandeiras da alma. Um sustenta a confiança, o outro nos mantém na luz com uma boa consciência. Sem este último, a fé (para não dizer mais) perde sua vivacidade; sem o primeiro, a consciência se torna legal, e perdemos força espiritual, luz e ardor.

O apóstolo os lembra também dos meios usados ​​por Deus para produzir essa condição, isto é, o evangelho, a palavra, trazido com poder e muita segurança à alma pelo Espírito Santo. A palavra que tinha poder em seu coração veio a ela como a palavra de Deus; o próprio Espírito se revelou nela, dando a consciência de Sua presença; e a consequência disso foi a plena certeza da verdade em todo o seu poder, em toda a sua realidade.

A vida do apóstolo, toda a sua conduta, confirmou que o testemunho que ele prestou fazia parte dela. Assim (é sempre o caso) o fruto de seu trabalho respondia em caráter àquele que trabalhava; o cristianismo dos tessalonicenses se assemelhava ao de Paulo. Era como a caminhada do próprio Senhor a quem Paulo seguia tão de perto. Foi "em muita aflição", pois o inimigo não podia dar um testemunho tão claro, e Deus concedeu essa graça a tal testemunho, e "com gozo do Espírito Santo".

Feliz testemunho do poder do Espírito operando no coração! Quando assim é, tudo se torna testemunho para os outros. Eles vêem que há nos cristãos um poder que eles ignoram, motivos que eles não experimentaram, uma alegria da qual eles podem zombar, mas que não possuem; uma conduta que os impressiona e que eles admiram, embora não a sigam; uma paciência que mostra a impotência do inimigo em lutar contra um poder que tudo suporta e que se alegra apesar de todos os seus esforços.

O que podemos fazer com aqueles que se deixam matar sem se tornarem menos alegres, ou melhor, a quem isso torna mais; que estão acima de todos os nossos motivos quando deixados a si mesmos, e que, se oprimidos, possuem suas almas em perfeita alegria, apesar de toda nossa oposição; e que não são vencidos por tormentos, encontrando neles apenas uma ocasião para dar um testemunho mais forte de que os cristãos estão além de nosso poder? Em paz, a vida é tudo um testemunho; morte, mesmo em tortura, é ainda mais.

Tal é o cristão, onde o cristianismo existe em seu verdadeiro poder, em sua condição normal segundo Deus a palavra (do evangelho) e a presença do Espírito, reproduzida na vida, em um mundo alheio a Deus.

Assim foi com os tessalonicenses; e o mundo, apesar de si mesmo, tornou-se uma testemunha adicional do poder do evangelho. Um exemplo para os crentes de outros lugares, eles foram objeto de relato e conversa para o mundo, que nunca se cansou de discutir esse fenômeno, tão novo e tão estranho, de pessoas que desistiram de tudo o que governava o coração humano, tudo para a qual estava sujeito e adorava um único Deus vivo e verdadeiro, de quem até a consciência natural dava testemunho.

Os deuses dos pagãos eram os deuses das paixões, não da consciência. E isso deu uma realidade viva, uma atualidade, à posição dos cristãos e à sua religião. Eles esperaram por Seu Filho do céu.

Felizes de fato foram aqueles cristãos cuja caminhada e toda a existência fizeram do próprio mundo uma testemunha da verdade, que eram tão distintos em sua confissão, tão consistentes em sua vida, que um apóstolo não precisava falar do que havia pregado, daquilo que ele tinha estado entre eles. O mundo falava disso por ele e por eles.

Algumas palavras sobre o próprio testemunho, que, por mais simples que seja, é de grande importância e contém princípios de grande profundidade moral. Ela forma a base de toda a vida, e também de todas as afeições cristãs, que são desdobradas na Epístola, que, além desse desenvolvimento, contém apenas uma revelação especial das circunstâncias e da ordem da vinda de Cristo para chamar Seu povo para Si mesmo, e da diferença entre esse evento e o dia do Senhor para julgar o mundo, embora este último siga o primeiro.

Aquilo que o apóstolo aponta, como o testemunho dado pela caminhada fiel dos tessalonicenses, continha três assuntos principais: 1º, eles haviam abandonado seus ídolos para servir ao Deus vivo e verdadeiro; 2º, eles estavam esperando por Seu Filho do céu, a quem Ele ressuscitou dentre os mortos; 3º, o Filho era uma proteção contra a ira que deveria ser revelada.

Um fato imenso, simples, mas de grande importância, caracteriza o cristianismo. Ela nos dá um objeto positivo; e este objeto é nada menos. do que o próprio Deus. A natureza humana pode descobrir a loucura do que é falso. Desprezamos falsos deuses e imagens esculpidas; mas não podemos ir além de nós mesmos, não podemos revelar nada a nós mesmos. Um dos nomes mais famosos da antiguidade tem o prazer de nos dizer que tudo correria bem se os homens seguissem a natureza (é manifesto que eles não poderiam se elevar acima dela); e, de fato, ele estaria certo se o homem não tivesse caído.

Mas exigir que o homem siga a natureza é uma prova de que ele está caído, que ele se degradou abaixo do estado normal dessa natureza. Ele não a segue na caminhada que convém à sua constituição. Tudo está em desordem. A vontade própria o leva embora e age em suas paixões. O homem abandonou Deus e perdeu o poder e o centro de atração que o mantinha em seu lugar e tudo em sua própria natureza em seu lugar.

O homem não pode se recuperar, não pode se dirigir; pois, à parte de Deus, não há nada além da vontade própria que guia o homem. São muitos os objetos que dão ocasião à atuação das paixões e da vontade; mas não há objeto que, como centro, lhe dê uma posição moral regular, constante e durável em relação a esse objeto, de modo que seu caráter tenha sua marca e valor.

O homem deve ou ter um centro moral, capaz de formá-lo como ser moral, atraindo-o para si e preenchendo seus afetos, para que seja o reflexo desse objeto; ou ele deve agir por vontade própria, e então ele é o esporte de suas paixões; ou, o que é a consequência necessária, é escravo de qualquer objeto que se apodere de sua vontade. Uma criatura, que é um ser moral, não pode subsistir sem um objeto. Ser autossuficiente é a característica de Deus.

Perde-se o equilíbrio que subsistia na inconsciência do bem e do mal. O homem não anda mais como homem, não tendo nada em sua mente fora de sua condição normal, fora daquilo que possuía; não ter vontade, ou, o que dá no mesmo, ter uma vontade que nada mais desejava do que possuía, mas que agradecidamente desfrutava de tudo o que era, já apropriado à sua natureza, e sobretudo a companhia de um ser como ele, um ajuda que tinha sua própria natureza, e que respondeu ao seu coração bendizendo a Deus por tudo.

Agora o homem quer. Enquanto ele perdeu o que formava a esfera de seu gozo, há nele uma atividade que busca, que se torna incapaz de descansar sem visar, algo mais longe; que já se lançou, como vontade, em uma esfera que não preenche, na qual lhe falta inteligência para apreender tudo o que existe e poder para realizar até o que deseja. O homem, e tudo o que foi dele, já não basta ao homem como gozo.

Ele ainda precisa de um objeto. Este objeto estará acima ou abaixo do homem. Se estiver abaixo, ele se degrada abaixo de si mesmo; e é isso de fato que aconteceu. Ele não vive mais de acordo com a natureza (como diz aquele a quem aludi), um estado que o apóstolo descreveu no início da Epístola aos Romanos com todos os horrores da pura verdade. Se esse objeto estiver acima de si mesmo e abaixo de Deus, ainda não há nada que governe sua natureza, nada que o coloque moralmente em seu lugar.

Um ser bom não poderia ocupar este lugar para excluir Deus dele. Se um objeto ruim o ganha, ele se torna para o homem, um deus, que exclui o verdadeiro Deus e degrada o homem em seu relacionamento mais elevado, a pior de todas as degradações. Isso também aconteceu. E como esses seres são apenas criaturas, eles só podem governar o homem por aquilo que existe e por aquilo que age sobre ele. Isto é, eles são os deuses de suas paixões.

Degradam a ideia da Divindade: degradam a vida prática da humanidade à escravidão das paixões (que nunca são satisfeitas e que inventam o mal quando se fartam de excesso no que lhes é natural) e assim ficam sem recursos . Tal era, de fato, a condição do homem sob o paganismo.

O homem, e acima de tudo, o homem que tem conhecimento do bem e do mal, deve ter Deus como seu objetivo; e como um objeto que seu coração pode entreter com prazer e no qual suas afeições podem ser exercidas: de outra forma, ele está perdido. O cristianismo evangélico deu a ele isso, Deus, que preenche todas as coisas, que é a fonte de, em quem está centrado, toda bênção, todo bom Deus, que é todo amor, que tem todo o poder, que abraça tudo em seu conhecimento, porque tudo (exceto o abandono de si mesmo) é apenas o fruto de sua mente e vontade, Deus se revelou em Cristo ao homem, para que seu coração, ocupado com ele, com perfeita confiança em sua bondade, possa conhecê-lo, desfrute de Sua presença e reflita Seu caráter.

O pecado e a miséria do homem apenas deram ocasião a um desenvolvimento infinitamente mais completo do que este Deus é, e da perfeição de Sua natureza, em amor, sabedoria e poder. Mas estamos aqui considerando apenas o fato de que Ele se deu ao homem por um objeto. No entanto, embora a miséria do homem tenha dado espaço para uma revelação muito mais admirável de Deus, ainda assim o próprio Deus deve ter um objeto digno de si mesmo para ser o sujeito de seus propósitos e para desdobrar todas as suas afeições.

Este objeto é a glória de Seu Filho, Seu próprio Filho. Um ser de natureza inferior não poderia ter sido isso para Ele, embora Deus possa se glorificar em Sua graça para tal e um. O objeto dos afetos e os afetos que se exercem em relação a ele são necessariamente correlativos. Assim, Deus demonstrou Sua soberana e imensa graça em relação ao que era o mais miserável, o mais indigno, o mais necessário; e Ele mostrou toda a majestade de Seu ser, toda a excelência de Sua natureza, em conexão com um objeto no qual Ele pudesse encontrar todo Seu deleite e exibir tudo o que Ele é na glória de Sua natureza.

Mas é como homem verdade maravilhosa nos eternos conselhos de Deus! que este objeto do deleite de Deus Pai tomou Seu lugar nesta gloriosa revelação pela qual Deus se dá a conhecer às Suas criaturas. Deus ordenou e preparou o homem para isso. Assim o coração que é ensinado pelo Espírito conhece Deus como revelado nesta imensa graça, no amor que desce do trono de Deus para a ruína e miséria do pecador; ele se encontra, em Cristo, no conhecimento e no gozo do amor que Deus tem pelo objeto de Seu eterno deleite, que também é digno de sê-lo; das comunicações pelas quais Ele testifica esse amor ( João 17:7 , João 17:8 ); e, finalmente, da glória que é sua demonstração pública perante o universo.

Esta última parte de nossa bem-aventurança inefável é o assunto das comunicações de Cristo no final do Evangelho de João. (Caps 14, 16 e, em particular, 17) [2] A partir do momento em que o pecador se converte e crê no evangelho, e (para completar seu estado, devo acrescentar) é selado com o Espírito Santo, agora que o bem-aventurado Senhor operou a redenção, ele é introduzido quanto ao princípio de sua vida nesta posição, nestes relacionamentos com Deus.

Ele talvez seja apenas uma criança; mas o Pai a quem ele conhece, o amor em que ele entrou, o Salvador em quem seus olhos estão abertos, são os mesmos de quem ele desfrutará quando conhecer como é conhecido. Ele é um cristão; ele é convertido dos ídolos para Deus, e espera por Seu Filho do céu.

Podemos observar que o assunto aqui não é o poder que converte, nem a fonte da vida. Destas outras passagens falam claramente. Aqui está o caráter da vida em sua manifestação. Agora isso depende de seus objetos. A vida é exercitada e desdobrada em conexão com seus objetos, e assim se caracteriza. A fonte de onde flui torna-o capaz de apreciá-lo; mas uma vida intrínseca que não tem objeto do qual depende não é a vida de uma criatura.

Uma vida como essa é prerrogativa de Deus. Isso mostra a insensatez daqueles que querem ter uma vida subjetiva, como dizem, sem que ela tenha um caráter positivamente objetivo; pois esse estado subjetivo depende do objeto com o qual está ocupado. É a característica de Deus ser a fonte de Seus próprios pensamentos sem um objeto para ser, e ser auto-suficiente (porque Ele é a perfeição, e o centro e a fonte de tudo), e criar objetos para Si mesmo, se Ele teria qualquer sem Ele mesmo. Em uma palavra, embora receba de Deus uma vida capaz de desfrutá-lo, o caráter moral do homem não pode se formar nele sem um objeto que o transmita.

Agora Deus se deu a nós como um objeto, e se revelou em Cristo. Se nos ocupamos com Deus em Si mesmo (supondo sempre que Ele assim se revelou), o assunto é muito vasto. É uma alegria infinita; mas naquilo que é simplesmente infinito há algo que falta a uma criatura, embora seja sua prerrogativa mais alta desfrutá-lo. É necessário para ele, por um lado, para que ele esteja em seu lugar, e que Deus tenha seu lugar em relação a ele e, por outro lado, o que o exalta tão admiravelmente.

Deve ser assim; e é o privilégio dado a nós, e dado a nós em uma intimidade inestimável, pois somos filhos, e habitamos em Deus, e Deus em nós; mas com isso em si há um certo peso sobre o coração no sentido de Deus somente. Lemos sobre "um peso muito superior e abundante [3] de glória". Deve ser assim: Sua majestade deve ser mantida quando pensamos Nele como Deus, Sua autoridade sobre a consciência. O coração que Deus assim formou precisa de algo que não diminua suas afeições, mas que possa ter o caráter de companheiro e amigo, ao menos ao qual tenha acesso nesse caráter.

É isso que temos em Cristo, nosso precioso Salvador. Ele é um objeto perto de nós. Ele não se envergonha de nos chamar de irmãos. Ele nos chamou de amigos; tudo o que Ele ouviu de Seu Pai, Ele nos deu a conhecer. Ele é então um meio de desviarmos nossos olhos de Deus? Pelo contrário, é Nele que Deus se manifesta, Nele que até os anjos vêem Deus. É Ele que, estando no seio do Pai, nos revela Seu Deus e Pai nesta doce relação, e como Ele mesmo O conhece.

E não somente isto, mas Ele está no Pai, e o Pai Nele, de modo que quem O viu, viu o Pai. Ele nos revela Deus, em vez de nos afastar dEle. Em graça Ele já o revelou, e esperamos a revelação da glória nEle. Já também na terra, desde o momento em que Ele nasceu, os anjos celebraram o beneplácito de Deus no homem, pois o objeto de Seu eterno deleite havia se tornado um homem.

E agora Ele realizou a obra que torna possível a introdução de outros, de pecadores, no gozo consigo mesmo deste favor de Deus. Uma vez inimigos, "somos reconciliados com Deus pela morte de Seu Filho".

É assim que Deus nos reconciliou consigo mesmo. Pela fé, conhecendo assim a Deus, "nos afastamos dos ídolos para servir ao Deus vivo e verdadeiro, e esperar do céu seu Filho". O Deus vivo e verdadeiro é o objeto de nosso serviço alegre. Seu Filho, que conhecemos, que nos conhece, que quer que estejamos onde está, que nos identificou com a sua própria glória e a sua glória conosco, aquele que é um homem glorificado para sempre e primogênito entre muitos irmãos, é objeto de nossa expectativa. Nós O esperamos do céu, pois nossas esperanças estão ali, e ali está a sede de nossa alegria.

Temos a infinidade de um Deus de amor, a intimidade e a glória daquele que tomou parte em todas as nossas enfermidades e, sem pecado, carregou todos os nossos pecados. Que porção é nossa!

Mas havia um outro lado da verdade. As criaturas são responsáveis; e, por maior que seja Seu amor e Sua paciência, Deus não pode permitir o mal nem o desprezo de Sua autoridade: se o fizesse, tudo seria confusão e miséria. O próprio Deus perderia Seu lugar. Há um julgamento; há ira por vir. Nós éramos responsáveis; nós falhamos. Como, então, podemos desfrutar de Deus e do Filho da maneira que falei?

Aqui vem a aplicação da terceira verdade da qual o apóstolo fala: “O qual nos livrou da ira vindoura”. A obra de Cristo nos protegeu perfeitamente dessa ira; Ele tomou nosso lugar de responsabilidade na cruz para tirar o pecado por nós pelo sacrifício de Si mesmo.

Estes são então os três grandes elementos da vida cristã. Servimos ao Deus vivo e verdadeiro, tendo abandonado nossos ídolos por fora ou por dentro. Esperamos Jesus para a glória; pois essa visão de Deus nos faz sentir o que é este mundo, e conhecemos Jesus. Quanto aos nossos pecados e nossa consciência, estamos perfeitamente limpos; não tememos nada. A vida e o andar dos tessalonicenses eram um testemunho dessas verdades.

Nota 1

Eles são encontrados com mais frequência nos escritos de Paulo do que se pensa; como 1 Tessalonicenses 5:8 e Colossenses 1:4-5 . Em 2 Tessalonicenses 1:3 temos fé e amor, mas ele tem que esclarecer seus pensamentos quanto à esperança.

Nota 2

Compare Provérbios 8:30 , Provérbios 8:31 e Lucas 2:14 , onde se lê “bom prazer nos homens”. É lindo ver os anjos celebrando sem ciúmes.

O amor para baixo na graça é grande de acordo com a miséria e indignidade do objeto; para cima como a afeição da alma de acordo com o merecimento; veja ambos em Cristo, Efésios 5:2 Em ambos, em Cristo, o eu está totalmente abandonado. Ele deu, não buscou, a Si mesmo. A lei toma a si mesmo como medida do próximo e o supõe no mesmo pé. Não há amor para baixo.

Nota 3

Peso e glória são a mesma palavra em hebraico "Cabod".