Apocalipse 1:1-20

A revelação pertence a Jesus Cristo, que Deus lhe deu, e Ele a significa para João. Embora Deus sobre todos seja abençoado para sempre, Ele é visto aqui como Filho do homem, o Messias ou Cordeiro rejeitado, e assim Cabeça sobre todas as coisas. Este fato, que a revelação é confiada a Ele, é importante, porque ao mesmo tempo torna o testemunho de Jesus e a palavra de Deus sendo comunicada por Jesus e dada a Ele por Deus.

Este testemunho de Jesus e da palavra de Deus vem como uma visão para João, que testemunhou tudo o que viu. Tudo isso é de caráter profético, não o Espírito de Deus, o mensageiro do Pai e da graça do Filho para a assembléia em seu próprio lugar, uma comunicação inspirada direta à própria assembléia para si mesma como em seu próprio lugar certo, mas uma revelação profética. a João sobre isso como no mundo, e sobre o próprio mundo.

A assembléia já estando em decadência e a ser removida, qualquer que seja a demora da graça, o tempo estava próximo, e a rejeição da assembléia na terra deveria ser tomada como ponto de partida. Outro sistema deveria ser instalado. O apóstolo não estava com o rosto voltado para as assembléias, mas de costas. A mente do Espírito é para Cristo tomar o reino. Ainda Cristo ainda estava entre eles, mas como Filho do homem, o caráter no qual Ele julga e herda o mundo.

O apóstolo se vira e O vê. Ainda assim, se Ele estivesse relatando a vinda lidando com o mundo em julgamento, notaria adeus “as coisas que são”. Dando-os em sete igrejas contemporâneas, nenhum tempo foi necessário; deixou os resultados finais na porta, pois estavam nos últimos dias, mas deu, se houvesse atraso, oportunidade para um quadro moral completo de toda a história da assembléia. Vejo nisso apenas a sabedoria do Espírito e exatamente o caráter do ministério de João. "Se eu quiser que Ele fique até que eu venha."

Não posso duvidar, então, por um momento, que (enquanto professada de aplicação universal para todos os que tiveram um ouvido, não um endereço à consciência geral da assembléia) as sete assembléias representam a história da cristandade, a assembléia como sob a responsabilidade do homem, a fato do julgamento do mundo vindo depois em seu fim (as assembléias sendo "as coisas que são") e o caráter dos eventos, começando com a assembléia deixando seu primeiro amor, e terminando com apego até que Ele venha, e sendo vomitado da boca de Cristo.

A adoção do número sete, que não pode significar completude ao mesmo tempo porque os estados são diferentes; a referência à vinda de Cristo; a referência à grande tribulação que virá sobre toda a terra na carta a Filadélfia; o objetivo claro de advertir a assembléia até que Cristo viesse, o mundo estando então em cena para o julgamento: todos não deixam dúvidas sobre a conclusão de que as sete igrejas são fases sucessivas da história da assembléia professa, embora não exatamente consecutivas (a quarta continua o fim; novas fases começam então, e vão até o fim colateralmente também). [5]

Mas embora a assembléia seja assim mencionada, o próprio Deus aparece aqui como o administrador do mundo, mesmo quando se dirige à assembléia; e Cristo como homem vindo, sob Ele, para este propósito, sendo o Espírito Santo notado como o agente direto do poder na perfeição sétupla em que é exercido. Não é o Pai e o Filho, mas Deus que é, mas que abraça o passado e o futuro em Seu ser, e nunca é inconsistente consigo mesmo, fazendo bom no tempo tudo em que Ele se anunciou no passado.

A forma disso, porém, é peculiar aqui. Não é meramente a idéia abstrata de Jeová, que era, é e há de vir. Ele é primeiramente anunciado por Sua presente existência absoluta, "daquele que é", o "eu sou", o próprio Deus; e então se conectar com relações anteriores (não relacionamentos atuais) declara que Ele é Aquele que foi (se revelou em eras anteriores à terra ou aos homens, aos Abraãos e Moisés dos tempos antigos), e ao mesmo tempo era o vindouro [6] que faria bom tudo revelado de e por si mesmo.

Jesus Cristo (que vem por último como o Homem em conexão imediata com o testemunho de Deus e o governo da terra) é apresentado como a testemunha fiel como Ele foi pessoalmente na terra de Deus; como ressuscitado dos mortos (mas sem ascensão ou liderança da assembléia), levando tudo neste caráter, não segundo a carne; e, finalmente, no governo ainda não feito, o Príncipe dos reis da terra.

Os santos então expressam sua própria consciência do que Ele fez por eles, ainda em referência ao reino, não como o corpo ou a noiva, ou suas próprias alegrias celestiais, mas o mais alto possível no que diz respeito à glória e lugar concedidos. Esta é a consequência necessária da consciência de um relacionamento próximo e abençoado. Qualquer que seja a glória daquele com quem nos relacionamos, é o que Ele é para si mesmo, a própria proximidade Dele, que vem à mente quando a glória é declarada.

Se um general marchasse triunfante para uma cidade, o sentimento de um filho ou esposa seria: "Esse é meu pai", "esse é meu marido". Aqui o sentimento, embora desse personagem, é mais altruísta. "Àquele que nos amou e em seu próprio sangue nos lavou dos nossos pecados". É o Seu amor por nós que é celebrado, ainda com o sentimento pessoal de "nós". Os santos sabem o que Ele fez por eles e, além disso, o que Ele os fez.

Seu amor como Rei e Sacerdote perfeitos são Seus personagens mais elevados aqui: mais próximo de Deus em poder para baixo e aproximando-se Dele para cima. Ele nos fez reis e sacerdotes para Deus e seu Pai: a Ele seja a glória! Tal é o pensamento do santo quando se fala dele. Ele nos amou, nos purificou e nos deu um lugar com Ele. Isso flui no instante em que Ele é nomeado. É a resposta do coração quando Ele é anunciado, antes que qualquer comunicação ocorra. O fato de ele ter feito isso não é anunciado; é a própria consciência dos santos. [7]

Quanto aos outros, tudo deve ser dito. O próximo ponto, o primeiro anunciado, é Sua aparição ao mundo. Nenhuma comunicação direta à assembléia por si só o livro não é isso. Aqui a assembléia tem isso apenas em sua própria consciência, como vimos. Ver! Ele vem com nuvens; todo olho o verá, também os judeus que o traspassaram, e todas as tribos da terra chorarão por causa dele. Sua aparição está em julgamento.

Encontramos então, o que é tão notável em João, que a mistura na expressão Deus e Cristo versículo 8 ( Apocalipse 1:8 ) não pode ser considerada uma ou outra. É Cristo; mas é Cristo Jeová, Todo-Poderoso, o Senhor; quem é, e quem era, e quem há de vir; O Primeiro e o ultimo. (Compare Apocalipse 22:12-13 )

Assim, temos os santos destes dias; O aparecimento de Cristo para julgamento; Ele é Deus, o primeiro e o último, Alfa e Ômega; o círculo completo de posição desde o dia de João até o fim. A posição prática que João toma com todos os santos é “o reino e a paciência de Jesus Cristo”. Ele pertence ao reino, mas deve esperar enquanto Cristo espera, esperando até que Seus inimigos sejam feitos escabelo de seus pés.

O nome genérico dado ao testemunho aplica-se a todo o seu ministério, bem como à profecia a palavra de Deus e o testemunho de Jesus: só se poderia pensar que a profecia não era esta última, como não era para a assembleia em torno de si a partir de sua Cabeça; mas o Espírito de profecia é o testemunho de Jesus.

Essa é a introdução deste livro. Entramos agora em seu conteúdo. João estava no Espírito no dia do Senhor. É seu lugar e privilégio, no entanto, como cristão, que é falado, não o período profético em que Ele entrou. No dia da ressurreição, seu próprio lugar, o dia em que os cristãos se reúnem, o apóstolo, removido da sociedade dos cristãos, ainda desfrutava do poder especial de elevação do Espírito Santo, embora sozinho; e é assim usado por Deus, permitido ser banido para o propósito, para o que Ele não poderia, de uma maneira comum, ter comunicado à assembléia para sua edificação.

O imperador perseguidor pouco pensou no que estava nos dando quando baniu o apóstolo; não mais do que Augusto, em seus planos políticos quanto ao censo do império, sabia que estava enviando um pobre carpinteiro a Belém, com sua esposa, para que Cristo pudesse nascer lá; ou os judeus e os soldados de Pilatos, que estavam enviando o ladrão para o céu, quando quebraram suas pernas em respeito impiedoso por suas próprias superstições ou ordenanças.

Os caminhos de Deus estão nos bastidores; mas Ele move todas as cenas que Ele está por trás. Temos que aprender isso e deixá-lo trabalhar, e não pensar muito nos movimentos ocupados do homem: eles realizarão os de Deus. O resto deles todos perecem e desaparecem. Temos apenas que fazer a Sua vontade pacificamente.

A mesma voz que depois chamou João para o céu, agora ouve atrás dele na terra a voz do Filho do homem. Chama sua atenção com poder; e voltando-se para ver a voz, como Moisés em direção à sarça, Ele vê, não a imagem da presença de Deus em Israel, mas os vasos da luz de Deus na terra, e um resumo completo de tudo isso, e, no meio deles , Cristo como Filho do homem. Encontramos, assim, no Apocalipse, toda a história de Deus do mundo, ou do que é Dele nele, desde a primeira decadência da assembléia até os novos céus e nova terra.

Mas era impossível para Deus pôr de lado a presente expectativa de Cristo, ou justificar a assembléia em seu pensamento descuidado, mas pecaminoso, Meu Senhor demora Sua vinda. Por isso, como sempre, esta história, e especialmente a da assembléia, é dada de uma maneira que deixa completamente de fora o tempo. O progresso moral da assembléia é dado em imagens do estado das assembléias existentes selecionadas para esse fim, começando com seu primeiro declínio e terminando com sua total rejeição.

Sendo tomadas como assembléias, o princípio geral de responsabilidade está em vista, e a assembléia vista, não como o corpo infalivelmente abençoado de Cristo, mas como tal que pode ser rejeitado e posto de lado na terra; para uma montagem local e a montagem visível externa claramente pode.

Essas assembléias são vistas como portadoras de luz distintas; isto é, em seu lugar de serviço, ou melhor, posição de testemunho no mundo. Eles são vistos em seu próprio caráter como de Deus; conforme estabelecido por Ele no mundo, são de ouro. Ele pode tirá-los porque eles dão uma luz fraca, ou nenhuma verdadeira luz ou testemunho de Deus; mas a coisa tirada foi fundada na justiça divina e fundada originalmente por uma mão divina.

Mas o Espírito primeiro se ocupa com o caráter dAquele que estava entre eles. Primeiro, obtemos Sua posição real, antes de declarar o que Ele era. Ele permaneceu como Filho do homem. Nós não O temos aqui como Cabeça de um corpo, nem mesmo como Intercessor celestial; nem temos o Cristo, é claro (isto é, o caráter judaico do Senhor). Ver-se-á que estes são apenas os caracteres de Cristo omitidos também no primeiro capítulo do Evangelho de João.

João O vê no amplo caráter no qual Ele é colocado sobre todas as obras da mão de Deus, e Herdeiro de todas as promessas e propósitos de Deus para o homem segundo a justiça divina. Ele não é o Filho do homem em serviço. Sua vestimenta está até Seus pés, e Ele tem o cinto da justiça divina em Seus lombos. Este é o Seu caráter.

Temos então Suas qualidades ou atributos. Primeiro, Ele é o Ancião de dias. Em Daniel a mesma verdade aparece. O Filho do homem é trazido ao Ancião de dias; mas, mais adiante no Capítulo, é o Ancião dos dias que vem. O Filho do homem é Jeová. Isso caracteriza todo o testemunho. O Rei dos reis e Senhor dos senhores O mostra: ( 1 Timóteo 6:15 ) mas, quando Ele vem, descobrimos que Ele é Rei dos reis e Senhor dos senhores.

Mas nesta glória Ele tem os atributos do juízo olhos de fogo que penetra em tudo, e o fogo é sempre o sinal do juízo. Este era seu caráter penetrante e perscrutador: Seus pés, a firmeza com que o pecado foi enfrentado; pois o bronze é a justiça, vista, não como algo intrinsecamente em Deus para ser abordado, mas como lidando com o homem, em sua responsabilidade como homem. O propiciatório era de ouro, o altar e a pia de bronze; mas ali estava como um altar, isto é, lidando com o pecado para o homem, um sacrifício, embora houvesse fogo, mas aqui a fornalha ardente do julgamento. A voz era o sinal de poder e majestade.

Em seguida, temos a supremacia oficial. Ele mantinha tudo o que era autoridade subordinada em luz e ordem, aqui mencionado com relação à assembléia, em Sua mão direita, em Seu poder. Ele tinha o poder de julgamento pela palavra, e autoridade suprema o sol na plenitude de seu caráter mais elevado. Temos Sua glória pessoal como Jeová; Suas qualidades como Juiz divino; e Sua suprema posição oficial.

Mas, Ele não era menos o Redentor, o gracioso garantidor na bênção daqueles que eram Seus. João (como sempre na visão profética de Jeová, pois não é o Espírito de adoção aqui) cai a Seus pés como um morto. Então Daniel; assim em espírito Isaías (Capítulo 6); mas Seu poder sustenta o santo, não o destrói. Ele impõe a mão direita sobre o próprio João, declara-se o primeiro e o último, o próprio Jeová, mas também o mesmo que morreu em amor e tem poder completo sobre a morte e o hades; o libertador dela, não o sujeito a ela.

Ele ressuscitou da morte e do inferno, e tem as chaves poder total sobre elas poder ou apoio divino; e Aquele que morreu e ressuscitou, e vive para sempre como homem, o faz, não simplesmente no poder da vida divina no homem, mas na vitória sobre tudo o que o homem estava sujeito pelo pecado e enfermidade.

Esta é a posição que Ele aqui assume com João, Seu servo, e com as assembléias, respectivamente. Veremos que o estado das últimas assembléias traz à tona outros personagens conhecidos apenas pelos olhos abertos da fé. Estes eram o que João tinha visto e que ele deveria escrever. Então, no que diz respeito aos fatos proféticos, ele deveria escrever as coisas que eram, o estado dessas várias assembléias como a apresentação histórica dos vários estados da assembléia uma história; e as coisas que deveriam ser depois deles (isto é, quando a história da assembléia se encerrasse na terra).

Toda a assembléia, portanto, é assim, para o Espírito, o tempo presente, as “coisas que são”. O futuro era o que vinha depois dele, o trato de Deus com o mundo. Isso, embora deixasse a vinda do Senhor, ou eventos proféticos preparatórios em expectativa imediata, deixou, se houvesse atraso (e houvesse), o período indefinido e a expectativa, embora prolongada, ainda presente. Podemos observar que temos a glória pessoal de Cristo aqui, a posição quanto às assembléias que a acompanham.

Ele não é revelado pessoalmente como Filho do homem, isto é, como tomando o lugar do Filho do homem: somente Aquele que é Ancião de dias é visto de modo a nos fazer entender que aquele que ocupava esse lugar era Filho do homem. Subsequentemente, no Apocalipse, não é Seu caráter pessoal intrínseco, mas algum caráter relativo ou lugar que Ele ocupa. Só temos algo análogo a isso, quando entra o relato das coisas futuras.

Quanto ao mundo, Ele é visto como o Cordeiro, aquele a quem o mundo rejeitou, mas que tem a redenção sobre ele. Lá Ele é visto com os sete chifres e sete olhos Seu poder sobre o mundo, como com as sete estrelas aqui como Filho do homem. Estas são as coisas que João tinha visto.

Passamos agora às "coisas que são". As estrelas estão nas mãos de Cristo; Ele fala deles primeiro; Ele anda no meio das assembléias. Os últimos são portadores de luz, as assembléias ou assembléias estabelecidas em uma determinada posição e vistas como tal diante de Deus; não o que o povo se tornou, mas o que a assembléia é aos Seus olhos; assim como Israel era Seu povo, o que quer que os israelitas se tornassem. As estrelas são aquilo que Cristo considera para dar luz e ter autoridade, o que Ele considera responsável por este fim diante Dele.

É, em certo sentido, tudo compondo a assembléia, portanto, e assim é frequentemente dito nos discursos às assembléias; mas mais especialmente aqueles que assumem a responsabilidade através de sua conexão com Ele mesmo, as estrelas em Suas mãos. Eles devem brilhar, influenciar e representá-Lo, cada um em seu lugar durante a noite. Que o clero gradualmente assumiu esse lugar e, nesse sentido, é responsável por ele, é bem verdade; mas é assunto deles responder por si mesmos diante do Senhor.

O Espírito não aceita isso aqui. Eles assumem isso como uma honra; eles têm isso como responsabilidade. Se alguma vez eles foram chamados de "anjos", foi evidentemente apenas essa suposição e tirada deste lugar. Mais uma vez, não se pode duvidar de que líderes, anciãos ou outros estavam em um lugar especial de responsabilidade, supondo que fossem justamente assim. Na Atos 20 eles são tratados assim; mas o Espírito não os possui aqui.

Cristo não se dirige aos anciãos, nem à noção moderna de bispo, que de fato não existia então. Nem uma diocese [8] é pensada nesses discursos. Você não tem as autoridades (anciãos) mencionadas nas escrituras, das quais sempre houve várias; e esta passagem das escrituras não pode ser aplicada a arranjos humanos como agora existentes.

O que é então o anjo? Não é um símbolo, propriamente falando. A estrela é o símbolo, e aqui é vista na mão de Cristo. É (como anjo é sempre usado onde não é realmente um mensageiro celestial ou terreno) o representante místico de alguém que não é realmente visto. É tão usado de Jeová, tão usado de uma criança, tão falado de Pedro. Os anciãos podem ter sido praticamente especialmente responsáveis ​​por sua posição; mas o anjo representa a assembléia, e especialmente aqueles a quem, da proximidade de Cristo e comunhão com ele, ou responsabilidade por isso através da operação de Seu Espírito neles para Seu serviço, Ele espera o estado de Sua assembléia à Sua vista.

Sem dúvida, toda a assembléia é responsável e, portanto, o castiçal é removido quando a infidelidade é trazida à tona; mas Cristo está em comunicação imediata com estes a respeito disso um pensamento solene para todos os que têm o bem da assembléia no coração.

A maneira pela qual os anjos e as assembléias são identificadas, e qualquer distinção no grau ou na maneira disso, requer uma atenção um pouco mais detalhada. Que as assembléias são endereçadas em sua responsabilidade geral, nos endereços aos anjos, é evidente. Pois é dito: “O que o Espírito diz às igrejas”. Não é uma comunicação privada a uma autoridade para sua direção, como a Tito ou Timóteo, mas dita às assembléias; isto é, o anjo representa sua responsabilidade.

Assim, encontramos partes distintas delas notadas. "O diabo lançará alguns de vocês na prisão"; "Nada temas das coisas que sofrerás:", "mas eu tenho algumas coisas contra ti, tu tens lá:", "Meu fiel mártir que foi morto entre vós:", "Mas a vós digo, o resto em Tiatira" (assim deve ser lido). No entanto, o anjo e a assembléia ou castiçal são distintos: "Retiro o teu castiçal do seu lugar." "Tu sofres aquela mulher Jezabel."

Mas esta separação entre o anjo e a assembléia não ocorre nas últimas três assembléias. O anjo é abordado por toda parte. Quanto a eles também é apenas dito, Cristo tem as sete estrelas, não que Ele as segure em Sua mão direita. Em Esmirna e Filadélfia não há julgamento; eles foram provados, como fiéis e encorajados. Quanto aos julgamentos, ou melhor, ameaças de advertência no caso de Éfeso, que apresenta o fato geral do primeiro declínio da assembléia, a advertência é dada de que o castiçal seria tirado a menos que você se arrependesse: que a assembléia não o fez, sabemos pelas escrituras e fato, e essas assembléias vistas como uma história sucessiva.

Em Pérgamo e Tiatira os infratores são os julgados especificamente; no caso de Tiatira, julgamentos terríveis sobre Jezabel e aqueles ligados a ela: ela teve tempo para se arrepender e não teve; mas aqui se espera a mudança de tudo na vinda do Senhor. Tudo isso mostra que os anjos são os representantes das assembléias, mas moralmente assim; A advertência de Cristo para ser dirigida a eles (como podemos facilmente entender ser o caso de qualquer um que tivesse o interesse da assembléia no coração), a quem Cristo confiava isso; mas estar tão identificado com as assembléias que dizia respeito a todos os que as compunham, enquanto julgamentos particulares eram denunciados sobre os culpados.

Podemos agora entrar na série de assembléias particulares; mas brevemente, em conexão com toda a estrutura do livro, em vez de entrar nos detalhes instrutivos, o que fiz em outra parte em uma série de palestras.

Nota nº 5

Há razões morais do conteúdo. Veremos, mais adiante, que a estrutura do livro confirma isso plenamente.

Nota #6 "erchomenos" e não "o esomenos".

Nota nº 7

Encontraremos a mesma coisa no final, quando a profecia terminar. Aqui o que Ele foi para os santos e fez: ali o que Ele é para o futuro. Veja Apocalipse 22:17 .

Nota nº 8

Exceto no novo mundo, os chamados bispos são sempre bispos de uma cidade, mostrando, historicamente, que as dioceses são um arranjo posterior. Os anjos não eram os principais oficiais da sinagoga.