Efésios 4:1-32

Os fiéis deveriam buscar nas disposições mencionadas acima manter esta unidade do Espírito pelo vínculo da paz. Há três coisas nesta exortação: primeiro, andar de maneira digna de seu chamado; segundo, o espírito com que eles deveriam fazê-lo; terceiro, diligência em manter a unidade do Espírito pelo vínculo da paz. É importante observar que esta unidade do Espírito não é semelhança de sentimento, mas a unidade dos membros do corpo de Cristo estabelecida pelo Espírito Santo, mantida praticamente por um andar segundo o Espírito da graça. É evidente que a diligência exigida para a manutenção da unidade do Espírito diz respeito à terra e à manifestação desta unidade na terra.

O apóstolo agora fundamenta sua exortação nos diferentes pontos de vista sob os quais essa unidade pode ser considerada em conexão com o Espírito Santo, com o Senhor e com Deus.

Há um corpo e um Espírito; não apenas um efeito produzido no coração dos indivíduos, para que se compreendam mutuamente, mas um corpo. A esperança era uma, da qual este Espírito era a fonte e o poder. Esta é a unidade essencial, real e permanente.

Há também um Senhor. Com Ele estava conectado “uma fé” e “um batismo”. Esta é a profissão pública e o reconhecimento de Cristo como Senhor. Compare o endereço em 1 Coríntios.

Finalmente, há um Deus e Pai de todos, que está acima de todos, e por todos, e em todos nós.

Que poderosos laços de unidade! O Espírito de Deus, o senhorio de Cristo, a onipresença universal de Deus, até mesmo o Pai, tudo tende a trazer à unidade aqueles ligados a cada um como um centro divino. Todas as relações religiosas da alma, todos os pontos pelos quais estamos em contato com Deus, concordam em formar todos os crentes neste mundo, de tal maneira que nenhum homem pode ser cristão sem ser um com todos aqueles que são assim.

Não podemos exercer a fé, nem desfrutar da esperança, nem expressar a vida cristã de qualquer forma, sem ter a mesma fé e a mesma esperança que os demais, sem dar expressão ao que existe nos demais. Somente nós somos chamados a mantê-lo na prática.

Podemos observar que as três esferas de unidade apresentadas nesses três versículos não têm a mesma extensão. O círculo da unidade aumenta a cada vez. Com o Espírito encontramos ligada a unidade do corpo, a unidade essencial e real produzida pelo poder do Espírito unindo a Cristo todos os seus membros: com o Senhor, a da fé e do batismo. Aqui cada indivíduo tem a mesma fé, o mesmo batismo: é a profissão externa, verdadeira e real talvez, mas uma profissão, em referência Àquele que tem direitos sobre aqueles que se chamam pelo Seu nome.

No que diz respeito ao terceiro caráter da unidade, refere-se a reivindicações que se estendem a todas as coisas, embora para o crente seja um vínculo mais estreito, porque Aquele que tem direito sobre todas as coisas habita nos crentes. [17] Observe aqui que não é apenas uma unidade de sentimento, de desejo e de coração. Essa unidade é pressionada sobre eles; mas é para manter a realização e a manifestação aqui embaixo de uma unidade que pertence à existência e à posição eterna da assembléia em Cristo.

Há um Espírito, mas há um corpo. A união dos corações no vínculo da paz, que o apóstolo deseja, é para a manutenção pública dessa unidade; não que possa haver paciência uns com os outros quando isso desaparecer, cristãos se contentando com sua ausência. Não se aceita o que é contrário à palavra, embora em certos casos se deva suportar os que nela estão.

A consideração da comunidade de posição e de privilégio, desfrutada por todos os filhos de Deus nas relações de que falamos agora, serviu para uni-los uns aos outros no doce gozo desta preciosíssima posição, levando-os também, cada um, para se alegrar no amor com a parte que todos os outros membros do corpo tiveram nessa felicidade.

Mas, por outro lado, o fato de que Cristo foi exaltado para ser no céu a Cabeça sobre todas as coisas, trouxe uma diferença que pertencia a esta supremacia de Cristo uma supremacia exercida com soberania e sabedoria divinas. "A cada um de nós foi dada a graça [dom] de acordo com a medida do dom de Cristo" (isto é, como Cristo achar conveniente conceder). No que diz respeito à nossa posição de alegria e bênção em Cristo, somos um.

Com relação ao nosso serviço, cada um de nós tem um lugar individual de acordo com Sua sabedoria divina e de acordo com Seus direitos soberanos na obra. O fundamento deste título, qualquer que seja o poder divino que nele se exerce, é este: o homem estava sob o poder de Satanás em condição miserável, fruto de seu pecado, condição a que sua vontade própria o havia reduzido, mas em que (segundo o juízo de Deus que lhe havia pronunciado a sentença de morte) era escravo em corpo e mente do inimigo que tinha o poder da morte com reserva dos direitos soberanos e soberana graça de Deus (ver Efésios 2:2 ).

Agora Cristo se fez homem, e começou indo como homem, guiado pelo Espírito, ao encontro de Satanás. Ele o superou. Quanto ao Seu poder pessoal, Ele foi capaz de expulsá-lo por toda parte e libertar o homem. Mas o homem não teria Deus com ele; nem era possível que os homens, em sua condição pecaminosa, fossem unidos a Cristo sem redenção. O Senhor, porém, realizando Sua obra perfeita de amor, sofreu a morte e venceu Satanás naquela sua última fortaleza, que o justo julgamento de Deus manteve em vigor contra o homem pecador, um julgamento pelo qual Cristo, portanto, sofreu, realizando uma redenção que foi completa, final, e eterno em seu valor; de modo que nem Satanás, o príncipe da morte e acusador dos filhos de Deus na terra, nem mesmo o julgamento de Deus, tinha mais nada a dizer aos remidos.

O reino de Satanás foi tirado dele; o justo julgamento de Deus foi submetido e completamente satisfeito. Todo julgamento é confiado ao Filho, e poder sobre todos os homens, porque Ele é o Filho do homem. Esses dois resultados ainda não se manifestaram, embora o Senhor possua todo o poder no céu e na terra. A coisa aqui mencionada é outro resultado que é alcançado enquanto isso. A vitória está completa. Ele levou o adversário cativo. Ao ascender ao céu, colocou o homem vitorioso acima de todas as coisas, e levou cativo todo o poder que antes dominava o homem.

Agora, antes de manifestar em pessoa o poder que ele ganhou como homem ao amarrar Satanás, antes de exibi-lo na bênção do homem na terra, Ele o exibe na assembléia, Seu corpo, comunicando, como havia prometido, aos homens libertos da os dons de domínio do inimigo que são a prova desse poder.

O capítulo 1 abriu para nós os pensamentos de Deus; Capítulo 2 o cumprimento, em poder, de Seus pensamentos em relação aos judeus ou gentios redimidos, todos mortos em seus pecados para formá-los na assembléia. O capítulo 3 é o desenvolvimento especial do mistério no que diz respeito aos gentios na administração de Paulo na terra. Aqui (capítulo 4) a assembléia é apresentada em sua unidade como corpo e nas variadas funções de seus membros; isto é, o efeito positivo desses conselhos na assembléia aqui abaixo. Mas isso se baseia na exaltação de Cristo, que, o conquistador do inimigo, ascendeu ao céu como homem.

Assim exaltado, Ele recebeu dons no homem, isto é, em Seu caráter humano (compare Atos 2:33 ). É assim "no homem", que é expresso em Salmos 68 , de onde a citação é tirada. Aqui, tendo recebido esses dons como Cabeça do corpo, Cristo é o canal de comunicação deles com os outros. São presentes para homens.

Três coisas aqui o caracterizam um homem subiu ao alto um homem que levou cativo aquele que manteve o homem em cativeiro um homem que recebeu para os homens, libertos daquele inimigo, os dons de Deus, que testemunham esta exaltação do homem em Cristo , e servem como um meio para a libertação de outros. Pois este capítulo não fala dos sinais mais diretos do poder do Espírito, como línguas, milagres, como geralmente são chamados de dons milagrosos.

Mas o que o Senhor como Cabeça confere aos indivíduos, eles são os dons, como Seus servos para formar os santos para estarem com Ele, e para a edificação do corpo o fruto de Seu cuidado sobre eles. Portanto, como já observado, sua continuidade (até que todos nós, um após o outro, cresçamos até a cabeça) é declarada como poder, pelo Espírito; em 1 Coríntios 12 não é.

Mas vamos fazer uma pausa aqui por um momento, para contemplar a importância do que estamos considerando.

Que obra completa e gloriosa é aquela que o Senhor realizou por nós, e da qual a comunicação desses dons é o precioso testemunho! Quando éramos escravos de Satanás e consequentemente da morte, bem como escravos do pecado, vimos que Ele se agradou de sofrer para a glória de Deus aquilo que pairava sobre nós. Ele desceu para a morte da qual Satanás tinha o poder. E tão completa foi a vitória do homem nEle, tão completa nossa libertação, que (exaltou-se como homem à destra do trono de Deus Aquele que estivera sob a morte) Ele nos resgatou do jugo do inimigo, e usa o privilégio que Sua posição e Sua glória dão a Ele para fazer daqueles que antes eram cativos, os vasos de Seu poder para a libertação de outros também.

Ele nos dá o direito, como sob Sua jurisdição, de agir em Sua guerra santa, movidos pelos mesmos princípios de amor que Ele mesmo. Tal é a nossa libertação que somos os instrumentos de Seu poder contra o inimigo Seus companheiros de trabalho em amor através de Seu poder. Daí a conexão entre a piedade prática, a completa subjugação da carne e a capacidade de servir a Cristo como instrumentos nas mãos do Espírito Santo e os vasos de Seu poder.

Agora, a ascensão do Senhor tem um significado imenso em relação à Sua Pessoa e obra. Ele realmente ascendeu como homem, mas primeiro desceu como homem até as trevas da sepultura e da morte; e dali vitorioso sobre o poder do inimigo que tinha o poder da morte, e tendo apagado os pecados de seus redimidos, e realizado a glória de Deus em obediência, ele toma seu lugar como homem acima dos céus, a fim de que possa preencha todas as coisas; não apenas como sendo Deus, mas de acordo com a glória e o poder de uma posição em que Ele foi colocado pela realização da obra de redenção uma obra que O levou às profundezas do poder do inimigo, e O colocou no trono de Deus uma posição que Ele ocupa, não apenas pelo título de Criador, que já era Seu, mas pelo de Redentor, que protege do mal tudo o que se encontra dentro da esfera da poderosa eficácia de Sua obra, uma esfera cheia de bênção, de graça e de Si mesmo. Verdade gloriosa, que pertence ao mesmo tempo à união das naturezas divina e humana na Pessoa de Cristo e à obra da redenção realizada pelo sofrimento na cruz!

O amor o fez descer do trono de Deus e, sendo achado como homem, [18] pela mesma graça, nas trevas da morte. Tendo morrido, levando nossos pecados, Ele subiu novamente àquele trono como homem, preenchendo todas as coisas. Ele desceu abaixo da criatura para a morte, e se foi acima dela.

Mas enquanto preenche todas as coisas em virtude de Sua Pessoa gloriosa, e em conexão com a obra que Ele realizou, Ele também está em relação imediata com aquilo que nos conselhos de Deus está intimamente ligado Àquele que assim preenche todas as coisas, com aquilo que tem sido especialmente o objeto de Sua obra de redenção. É Seu corpo, Sua assembléia, unida a Ele pelo vínculo do Espírito Santo para completar este homem místico, para ser a noiva deste segundo Homem, que preenche tudo em tudo - um corpo que, como manifestado aqui abaixo, é estabelecido no meio de uma criação que ainda não foi libertada, e na presença de inimigos que estão nos lugares celestiais, até que Cristo exerça, da parte de Deus Seu Pai, o poder que Lhe foi confiado como homem.

Quando Cristo assim exercer Seu poder, Ele se vingará daqueles que contaminaram Sua criação seduzindo o homem, que foi sua cabeça aqui e a imagem dAquele que deveria ser sua cabeça em todos os lugares. Ele também livrará a criação de sua sujeição ao mal. Enquanto isso, pessoalmente exaltado como o homem glorioso, e sentado à direita de Deus até que Deus faça de Seus inimigos o escabelo de seus pés, Ele comunica os dons necessários para reunir aqueles que devem ser os companheiros de Sua glória, que são os membros da Seu corpo, e quem será manifestado com Ele quando Sua glória brilhar no meio deste mundo de trevas.

O apóstolo nos mostra aqui uma assembléia já entregue e exercendo o poder do Espírito; que por um lado liberta almas, e por outro as edifica em Cristo, para que cresçam à medida de sua Cabeça, apesar de todo o poder de Satanás que ainda subsiste.

Mas uma verdade importante está ligada a esse fato. Esse poder espiritual não é exercido de maneira simplesmente divina. É Cristo ascendido (Ele, no entanto, que desceu anteriormente às partes inferiores da terra) que, como homem, recebeu esses dons de poder. É assim que Salmos 68 fala tão bem quanto Atos 2:33 . A última passagem fala também dos dons concedidos a Seus membros. Em nosso Capítulo é apenas desta última maneira que eles são mencionados. Ele deu dons aos homens.

Eu também observaria que esses dons não são apresentados aqui como dons concedidos pelo Espírito Santo que descem à terra e são distribuídos a cada um de acordo com Sua vontade: nem os dons mencionados são sinais de poder espiritual adequados para agir como sinais sobre os que estão fora: mas são ministérios para reunir e para edificação estabelecidos por Cristo como Cabeça do corpo por meio de dons com os quais ele dota as pessoas por sua escolha.

Ascensionado ao alto, e tendo tomado Seu lugar como homem à destra de Deus, e preenchendo todas as coisas, qualquer que seja a extensão de Sua glória, Cristo tem primeiro por Seu objetivo cumprir os caminhos de Deus em amor ao reunir almas, e em particular para os santos e a assembléia; estabelecer a manifestação da natureza divina e comunicar à assembléia as riquezas daquela graça que os caminhos de Deus exibem e da qual a natureza divina é a fonte.

É na assembléia que a natureza de Deus, os conselhos da graça e a obra eficaz de Cristo estão concentrados em seu objetivo; e esses dons são os meios de ministrar, na comunicação deles, em bênção ao homem.

Apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres: apóstolos e profetas estabelecendo, ou melhor, sendo colocados, como os fundamentos do edifício celestial, e agindo como vindo diretamente do Senhor de uma maneira extraordinária; as duas outras classes (sendo a última subdividida em dois dons, ligados em sua natureza) pertencentes ao ministério ordinário em todas as épocas. É importante observar também que o apóstolo não vê nada existente antes da exaltação de Cristo, exceto o homem, o filho da ira, o poder de Satanás, o poder que nos ressuscitou (mortos em pecados como estávamos) com Cristo, e a eficácia da cruz, que nos reconciliou com Deus, e aboliu a distinção entre judeus e gentios na assembléia, para uni-los em um corpo diante de Deus a cruz na qual Cristo bebeu o cálice e levou a maldição, para que a ira tenha passado para o crente,

Assim, a existência dos apóstolos data aqui apenas dos dons que se seguiram à exaltação de Jesus. Os doze enviados por Jesus na terra não têm lugar na instrução desta epístola, que trata do corpo de Cristo, da unidade e dos membros deste corpo; e o corpo não poderia existir antes que a Cabeça existisse e tomasse Seu lugar como tal. Assim também vimos que, quando o apóstolo fala dos apóstolos e profetas, estes são para ele os exclusivamente do Novo Testamento, e aqueles que foram feitos por Cristo depois de Sua ascensão.

É o novo homem celestial que, sendo a Cabeça exaltada no céu, forma Seu corpo na terra. Ele o faz para o céu, colocando os indivíduos que o compõem espiritual e inteligentemente em conexão com a Cabeça pelo poder do Espírito Santo agindo neste corpo na terra; os dons, dos quais o apóstolo fala aqui, são os canais pelos quais Suas graças são comunicadas de acordo com os laços que o Espírito Santo forma com a Cabeça.

O efeito próprio e imediato é o aperfeiçoamento dos indivíduos segundo a graça que habita na Cabeça. A forma que essa ação divina toma, além disso, é a obra do ministério e a formação do corpo de Cristo, até que todos os membros cresçam à medida da estatura de Cristo, sua Cabeça. Cristo foi revelado em toda a sua plenitude: é de acordo com esta revelação que os membros do corpo devem ser formados à semelhança de Cristo, conhecido como enchendo todas as coisas, e como a Cabeça do Seu corpo, a revelação do perfeito amor de Deus, da excelência do homem diante dEle de acordo com seus conselhos, do homem o vaso de toda a sua graça, todo o seu poder e todos os seus dons.

Assim, a assembléia, e cada um dos membros de Cristo, deve ser preenchido com os pensamentos e as riquezas de um Cristo conhecido, em vez de ser jogado de um lado para outro por todo tipo de doutrinas apresentadas pelo inimigo para enganar as almas.

O cristão deveria crescer de acordo com tudo o que foi revelado em Cristo, e ser cada vez mais semelhante à sua Cabeça; usando amor e verdade por sua própria alma, as duas coisas das quais Cristo é a expressão perfeita. A verdade mostra a relação real de todas as coisas umas com as outras em conexão com o centro de todas as coisas, que é Deus revelado agora em Cristo. Amor é aquilo que Deus está no meio de tudo isso.

Agora Cristo, como a luz, colocou tudo precisamente em seu lugar homem, Satanás, pecado, justiça, santidade, todas as coisas, e isso em cada detalhe, e em conexão com Deus. E Cristo era amor, a expressão do amor de Deus no meio de tudo isso. E este é o nosso padrão; e nosso padrão como tendo vencido e, como tendo ascendido ao céu, nossa Cabeça, à qual estamos unidos como membros de Seu corpo.

Desta Cabeça brota, por meio de seus membros, a graça necessária para realizar a obra de assimilação a Si mesmo. Seu corpo, compactado, aumenta pela operação de Sua graça em cada membro e se edifica no amor. [19] Esta é a posição da assembléia segundo Deus, até que todos os membros do corpo atinjam a estatura de Cristo. A manifestação infelizmente! desta unidade é prejudicada; mas a graça e a operação da graça de sua Cabeça para nutrir e fazer seus membros crescerem nunca é prejudicada, mais do que o amor no coração do Senhor, do qual essa graça brota.

Nós não O glorificamos, não temos a alegria de ser ministros de alegria uns para os outros como poderíamos ser; mas a Cabeça não cessa de trabalhar para o bem de Seu corpo. O lobo realmente vem e dispersa as ovelhas, mas não pode arrancá-las das mãos do Pastor. Sua fidelidade é glorificada em nossa infidelidade sem desculpá-la.

Com este precioso objeto do ministério da graça (a saber, para o crescimento de cada membro individualmente até a medida da estatura do próprio Cabeça), com o ministério de cada membro em seu lugar para se edificar em amor, termina este desenvolvimento dos conselhos de Deus na união de Cristo e da assembléia, em seu duplo caráter do corpo de Cristo no céu, e na habitação do Espírito Santo na terra verdades que não podem ser separadas, mas cada uma tem sua importância distinta, e que reconciliam certas operações imutáveis ​​da graça na Cabeça com as falhas da assembléia responsável na terra.

Seguem-se exortações para uma caminhada condizente com tal posição, a fim de que a glória de Deus em nós e por nós, e Sua graça para conosco, possam ser identificadas em nossa plena bênção. Notaremos os grandes princípios dessas exortações.

A primeira é o contraste [20] entre a ignorância de um coração cego e alheio à vida de Deus e, consequentemente, andar na vaidade de seu próprio entendimento, isto é, segundo os desejos de um coração abandonado aos impulsos da carne sem Deus o contraste, digo, entre este estado e aquele de ter aprendido a Cristo, como a verdade está em Jesus (que é a expressão da vida de Deus no homem, o próprio Deus manifestado na carne ), despojando-se deste velho homem, que se corrompe segundo as suas concupiscências do engano, e revestindo-se deste novo homem, Cristo. Não é uma melhoria do velho; é um despojamento, e um revestir de Cristo.

Mesmo aqui o apóstolo não perde de vista a unidade do corpo; devemos falar a verdade, porque somos membros uns dos outros. "Verdade", a expressão de simplicidade e integridade de coração, está em conexão com "a verdade como é em Jesus", cuja vida é transparente como a luz, como a falsidade está em conexão com as concupiscências enganosas.

Além disso, o velho está sem Deus, alienado da vida de Deus. O novo homem é criado, é uma nova criação, e uma criação [21] segundo o modelo daquilo que é o caráter de Deus justiça e santidade da verdade. O primeiro Adão não foi assim criado à imagem de Deus. Pela queda, o conhecimento do bem e do mal entrou no homem. Ele não pode mais ser inocente. Quando inocente, ele ignorava o mal em si.

Agora, caído, ele é um estranho à vida de Deus em sua ignorância: mas o conhecimento do bem e do mal que ele adquiriu, a distinção moral entre o bem e o mal em si, é um princípio divino. "O homem", disse Deus, "tornou-se como um de nós, para conhecer o bem e o mal". Mas para possuir esse conhecimento e subsistir no que é bom diante de Deus, deve haver energia divina, vida divina.

Tudo tem sua verdadeira natureza, seu verdadeiro caráter, aos olhos de Deus. Essa é a verdade. Não é que Ele seja a verdade. A verdade é a expressão correta e perfeita daquilo que uma coisa é (e, de modo absoluto, daquilo que todas as coisas são), e das relações em que ela está com outras coisas, ou em que todas as coisas estão em relação umas com as outras. outro. Assim, Deus não poderia ser a verdade. Ele não é a expressão de alguma outra coisa.

Tudo se relaciona com Ele. Ele é o centro de todo relacionamento verdadeiro e de toda obrigação moral. Nem Deus é a medida de todas as coisas, pois Ele está acima de todas as coisas; e nada mais pode estar tão acima deles, ou Ele não estaria assim. [22] É Deus feito homem; é Cristo, que é a verdade e a medida de todas as coisas. Mas todas as coisas têm seu verdadeiro caráter aos olhos de Deus: e Ele julga com justiça de todas, seja moralmente ou em poder.

Ele age de acordo com esse julgamento. Ele é justo. Ele também conhece o mal perfeitamente, sendo Ele próprio bondade, para que possa ser perfeitamente uma abominação para Ele, para que Ele possa repeli-lo por Sua própria natureza. Ele é santo. Agora o novo homem, criado segundo a natureza divina, é assim em justiça e santidade da verdade. Que privilégio! Que benção! É, como outro apóstolo disse, ser “participante da natureza divina”. Adam não tinha nada disso.

Adam era perfeito como um homem inocente. O sopro da vida em suas narinas foi soprado por Deus, e ele foi responsável pela obediência a Deus em uma coisa em que nem o bem nem o mal deveriam ser conhecidos, mas simplesmente um mandamento. A provação era apenas a obediência, não o conhecimento do bem ou do mal em si. Atualmente, em Cristo, a porção do crente é uma participação na própria natureza divina, em um ser que conhece o bem e o mal, e que participa vitalmente do bem soberano, moralmente da natureza do próprio Deus, embora sempre por isso dependente nele. É a nossa natureza má que não é assim, ou pelo menos que se recusa a depender dEle.

Agora há um príncipe deste mundo, um estranho a Deus; e, além da participação na natureza divina, há o próprio Espírito que nos foi dado. Essas verdades solenes também entram como princípios nessas exortações. "Não deis lugar ao diabo", por um lado, não lhe dê espaço para entrar e agir na carne; e, por outro lado, "não entristeça o Espírito Santo" que habita em você. A redenção da criatura ainda não aconteceu, mas vocês foram selados até aquele dia: respeitem e valorizem este poderoso e santo convidado que graciosamente habita em vocês.

Que toda amargura e malícia cessem, portanto, até mesmo na palavra, e que a mansidão e a bondade reinem em você de acordo com o padrão que você tem nos caminhos de Deus em Cristo para com você. Sede imitadores de Deus: belo e magnífico privilégio! mas que flui naturalmente da verdade de que somos feitos participantes de Sua natureza, e que Seu Espírito habita em nós.

Estes são os dois grandes princípios subjetivos do cristão: despojar-se do velho homem e revestir-se do novo, e a habitação do Espírito Santo nele. Nem nada pode ser mais abençoado do que o padrão de vida aqui dado ao cristão, fundado em ser uma nova criação. É perfeito subjetiva e objetivamente. Em primeiro lugar, subjetivamente, a verdade em Jesus é ter despido o velho homem e colocado o novo, que tem Deus como modelo.

É criado segundo Deus na perfeição de Seu caráter moral. Mas isto não é tudo. O Espírito Santo de Deus pelo qual somos selados para o dia da redenção habita em nós: não devemos entristecê-lo. Estes são os dois elementos do nosso estado, o novo homem criado segundo Deus e a presença do Espírito Santo de Deus; e Ele é enfaticamente chamado aqui de Espírito de Deus, como em conexão com o caráter de Deus.

E em seguida objetivamente: criado segundo Deus, e Deus habitando em nós, Deus é o padrão de nossa caminhada e, portanto, em relação às duas palavras que são as únicas que dão à essência de Deus amor e luz. Devemos andar em amor, como Cristo nos amou e se entregou por nós em sacrifício a Deus. "Para nós" era o amor divino; "a Deus" é a perfeição de objeto e motivo. A lei toma o amor a si mesmo como a medida do amor aos outros.

Cristo se entrega totalmente e por nós, mas a Deus. Nossa inutilidade aumenta o amor, mas, por outro lado, uma afeição e um motivo têm seu valor a partir do objeto (e com Cristo que era o próprio Deus), o eu totalmente abandonado. Pois, por assim dizer, podemos amar para cima e amar para baixo. Quando olhamos para cima em nossas afeições, quanto mais nobre o objeto, mais nobre a afeição; quando é para baixo, quanto mais indigno o objeto, mais puro e absoluto é o amor.

Cristo foi perfeito em ambos, e absolutamente assim. Ele se entregou por nós e a Deus. Depois somos luz no Senhor. Não podemos dizer que somos amor, pois o amor é a bondade soberana em Deus; andamos nele, como Cristo. Mas somos luz no Senhor. Este é o segundo nome essencial de Deus e como participantes da natureza divina somos luz no Senhor. Aqui, novamente, Cristo é o padrão. "Cristo te dará luz." Somos chamados, então, como Seus queridos filhos a imitar a Deus.

Esta vida, da qual participamos e da qual vivemos como participantes da natureza divina, foi-nos apresentada objetivamente em Cristo em toda a sua perfeição e em toda a sua plenitude; no homem, e no homem agora aperfeiçoado no alto, de acordo com os conselhos de Deus a respeito dele. É Cristo, esta vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestado Aquele que, tendo então descido primeiro, subiu agora ao céu para levar a humanidade para lá, e manifestá-la na glória da glória de Deus segundo a sua conselhos eternos.

Vimos esta vida aqui em seu desenvolvimento terreno: Deus manifestado em carne; homem, perfeitamente celestial e obediente em todas as coisas ao Pai, movido, em Sua conduta para com os outros, pelos motivos que caracterizam o próprio Deus em graça. Daqui em diante Ele se manifestará em juízo; e já, aqui embaixo, Ele passou por todas as experiências de um homem, entendendo assim como a graça se adapta às nossas necessidades, e exibindo-a agora, de acordo com esse conhecimento, assim como no futuro Ele exercerá o julgamento com um conhecimento do homem, não apenas divina, mas que, tendo passado por este mundo em santidade, deixará os corações dos homens sem desculpa e sem escapatória.

Mas é a imagem de Deus Nele, da qual estamos falando agora. É nEle que a natureza que devemos imitar nos é apresentada e apresentada no homem como deve ser desenvolvida em nós aqui embaixo, nas circunstâncias pelas quais estamos passando. Vemos Nele a manifestação de Deus, e isso em contraste com o velho homem. Lá vemos "a verdade como é em Jesus", exceto que em nós envolve o despojamento do velho homem e o revestir do novo, respondendo à morte e ressurreição de Cristo (compare particularmente quanto à Sua morte, 1 Pedro 3:18 ; 1 Pedro 4:1 ).

Assim, para atrair e conduzir em nossos corações, para nos dar o modelo sobre o qual eles devem ser formados, a finalidade a que devem tender, Deus nos deu um objeto no qual Ele se manifesta, e que é o objeto de todo o Seu próprio deleite.

A reprodução de Deus no homem é o objeto que Deus se propôs no novo homem; e que o novo homem se propõe como ele mesmo a reprodução da natureza e do caráter de Deus. Existem dois princípios para o caminho do cristão, de acordo com a luz em que ele se vê. Correndo sua carreira como homem em direção ao objetivo de seu chamado celestial, no qual ele segue depois que Cristo ascendeu ao alto: ele está correndo a corrida para o céu; a excelência de Cristo a ser conquistada ali, seu motivo que não é o aspecto efésio.

Em Efésios ele está sentado em lugares celestiais em Cristo, e ele tem que sair do céu, como Cristo realmente fez, e manifestar o caráter de Deus na terra, do qual, como vimos, Cristo é o modelo. Somos chamados, como na posição de queridos filhos, a mostrar os caminhos de nosso Pai.

Não somos criados de novo segundo o que foi o primeiro Adão, mas segundo o que Deus é: Cristo é a sua manifestação. E Ele é o segundo Homem, o último Adão. [23] Em detalhe encontraremos estes traços característicos: a veracidade, a ausência de toda raiva que tem a natureza do ódio (mentira e ódio são as duas características do inimigo); justiça prática ligada ao trabalho segundo a vontade de Deus (a verdadeira posição do homem); e a ausência de corrupção.

É o homem sob o governo de Deus desde a queda, liberto do efeito das concupiscências do engano. Mas é mais do que isto. Um princípio divino traz o desejo de fazer o bem aos outros, ao seu corpo e à sua alma. Não preciso dizer quão verdadeiramente encontramos aqui a imagem da vida de Cristo, pois nas observações anteriores foi o despojamento do espírito do inimigo e do velho. O espírito de paz e amor (e que, apesar do mal nos outros e dos males que nos podem fazer) completa o quadro, acrescentando o que será facilmente compreendido depois do que foi dito, que, "perdoando-nos uns aos outros", devemos ser imitadores de Deus e andar em amor como Cristo nos amou e se entregou por nós. Linda foto, privilégio precioso! Que Deus nos conceda olhar para Jesus de modo a ter Sua imagem estampada em nós,

Nota nº 17

Para recapitular, há, primeiro, um corpo e um Espírito, uma esperança de nosso chamado; segundo, um Senhor, com quem estão ligados uma fé e um batismo; terceiro, um Deus e Pai de todos, que está acima de todas as coisas, em todos os lugares e em todos os cristãos. Além disso, embora insistindo nessas três grandes relações em que todos os cristãos estão inseridos, como sendo por sua natureza os fundamentos da unidade e os motivos de sua manutenção, essas relações se estendem sucessivamente em amplitude.

A relação direta se aplica adequadamente às mesmas pessoas; mas o caráter dAquele que é a base da relação amplia a ideia ligada a ela. No que diz respeito ao Espírito, Sua presença une o corpo é o vínculo entre todos os membros do corpo: ninguém senão os membros do corpo e eles, como tais são vistos aqui. O Senhor tem reivindicações mais amplas. Nessa relação, não se fala dos membros do corpo; há uma fé e um batismo, uma profissão no mundo: não poderia haver dois.

Mas embora as pessoas que estão neste relacionamento externo possam estar também nos outros relacionamentos e serem membros do corpo, ainda assim o relacionamento aqui é de profissão individual; não é uma coisa que não possa existir exceto na realidade (a pessoa é membro do corpo de Cristo, ou não é). Deus é o Pai desses mesmos membros, como sendo Seus filhos, mas Aquele que mantém essa relação está necessariamente e sempre acima de todas as coisas pessoalmente acima de todas as coisas, mas divinamente em todos os lugares.

Nota nº 18

A descida às partes mais baixas da terra é vista a partir de Seu lugar como homem na terra; não Sua descida do céu para ser um homem. É Cristo que desceu.

Nota nº 19

O versículo 11 ( Efésios 4:11 ) dá presentes especiais e permanentes; Versículo 16 ( Efésios 4:16 ), o que cada junta fornece em seu lugar. Ambos têm seu lugar na formação e crescimento do corpo.

Nota nº 20

Já notei que o contraste entre o novo estado e o antigo caracteriza mais os efésios do que os colossenses, onde encontramos mais desenvolvimento de vida.

Nota nº 21

Em Colossenses temos "renovado no conhecimento segundo a imagem daquele que nos criou".

Nota nº 22

Há um sentido em que Deus é, moralmente, a medida de outros seres uma consideração que traz à tona o imenso privilégio do filho de Deus. É o efeito da graça, pois, nascendo Dele e participando de Sua natureza, o filho de Deus é chamado para ser o imitador de Deus, para ser perfeito como Seu Pai é perfeito. Aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus, pois Deus é amor. Ele nos faz participantes de Sua santidade, por isso somos chamados a ser imitadores de Deus, como Seus filhos queridos.

Isso mostra os imensos privilégios da graça. É o amor de Deus no meio do mal, e que, superior a todo mal, caminha em santidade, e se regozija também juntos, de maneira divina, na unidade das mesmas alegrias e dos mesmos sentimentos. Portanto, Cristo diz ( João 17 ), "como somos" e "em nós".

Nota nº 23

É útil notar aqui a diferença de Romanos 12:1-2 e esta epístola. Os romanos, como vimos, contemplam um homem vivo na terra; portanto, ele deve entregar seu corpo como um sacrifício vivo em Cristo, ele deve entregar seus membros totalmente a Deus. Aqui os santos são vistos já sentados em lugares celestiais, e eles devem sair em testemunho do caráter de Deus diante dos homens, andando como Cristo andou em amor e luz.