1 Timóteo 5:3-8

Honre as viúvas que estão genuinamente na situação de indigência de uma viúva. Mas se alguma viúva tiver filhos ou netos, que esses filhos aprendam a começar cumprindo os deveres da religião em seus próprios lares; e que aprendam a retribuir tudo o que seus pais fizeram por eles; pois esse é o tipo de conduta que encontra a aprovação de Deus. Agora, aquela que está genuinamente na posição de uma viúva, e que foi deixada sozinha, pôs sua esperança em Deus, e noite e dia ela se dedica a súplicas e orações.

Mas aquela que vive com libertinagem voluptuosa está morta, embora ainda esteja viva. Passe adiante estas instruções para que sejam irrepreensíveis. Se alguém deixa de prover para seu próprio povo, e especialmente para os membros de sua própria família, ele negou a fé e é pior do que um incrédulo.

A Igreja cristã herdou uma bela tradição de caridade para com os necessitados. Nenhum povo jamais se importou mais com seus necessitados e idosos do que os judeus. O conselho agora é dado para o cuidado das viúvas. Pode muito bem ter havido duas classes de mulheres aqui. Certamente houve viúvas que ficaram viúvas da maneira normal pela morte de seus maridos. Mas não era incomum no mundo pagão, em certos lugares, um homem ter mais de uma esposa.

Quando um homem se tornava cristão, ele não podia continuar sendo polígamo e, portanto, tinha que escolher com qual esposa iria viver. Isso significava que algumas esposas tiveram que ser mandadas embora e elas estavam claramente em uma posição muito infeliz. Pode ser que mulheres como essas também fossem consideradas viúvas e recebessem o apoio da Igreja.

A lei judaica estabelecia que, na época de seu casamento, o homem deveria fazer provisões para sua esposa, caso ela ficasse viúva. Os primeiros oficiais designados pela Igreja Cristã tinham o dever de cuidar justamente das viúvas ( Atos 6:1 ). Inácio estabelece: "Não deixe as viúvas serem negligenciadas. Depois do Senhor, seja seu guardião.

" As Constituições Apostólicas ordenam ao bispo: "Ó bispo, lembra-te dos necessitados, estendendo a tua mão amiga e providenciando-os como despenseiro de Deus, distribuindo as ofertas oportunamente a cada um deles, às viúvas, aos órfãos, os sem amigos e os provados pela aflição." O mesmo livro tem uma instrução interessante e gentil: "Se alguém receber algum serviço para prestar a uma viúva ou mulher pobre.

..deixe-o dar no mesmo dia." Como diz o provérbio: "Ele dá duas vezes quem dá rapidamente", e a Igreja estava preocupada que aqueles em situação de pobreza não tivessem que esperar e passar necessidades enquanto um de seus servos demorava.

Deve-se notar que a Igreja não se propôs a assumir a responsabilidade por pessoas idosas cujos filhos estivessem vivos e em condições de sustentá-los. O mundo antigo era bem claro que era dever dos filhos sustentar os pais idosos e, como bem disse EK Simpson: "Uma profissão religiosa que fica abaixo do padrão de dever reconhecido pelo mundo é uma fraude miserável". A Igreja nunca teria concordado que sua caridade se tornasse uma desculpa para as crianças fugirem de suas responsabilidades.

Era lei grega desde a época de Sólon que filhos e filhas eram, não apenas moralmente, mas também legalmente obrigados a sustentar seus pais. Qualquer pessoa que recusasse esse dever perdia seus direitos civis. Esquines, o orador ateniense, diz em um de seus discursos: "E quem nosso legislador (Sólon) condenou ao silêncio na Assembléia do povo? E onde ele deixa isso claro? 'Que haja', diz ele , 'um escrutínio de oradores públicos, caso haja algum orador na Assembleia do povo que seja grevista de seu pai ou de sua mãe, ou que negligencie em mantê-los ou em dar-lhes um lar'.

" Demóstenes diz: "Eu considero o homem que negligencia seus pais como descrente e odioso para os deuses, assim como para os homens." Philo, escrevendo sobre o mandamento de honrar os pais, diz: "Quando as velhas cegonhas se tornam incapazes de voar, eles permanecem em seus ninhos e são alimentados por seus filhos, que fazem esforços intermináveis ​​para fornecer sua comida por causa de sua piedade. Aristóteles, na Ética a Nicômaco, estabelece: "Em matéria de alimentação, devemos ajudar nossos pais antes de todos os outros, uma vez que devemos nossa nutrição a eles, e é mais honroso ajudar a esse respeito os autores de nosso ser, antes mesmo de nós mesmos.

" Como Aristóteles viu, um homem deve morrer de fome antes de ver seus pais morrerem de fome. Platão em As Leis tem a mesma convicção da dívida que é devida aos pais: "Em seguida vem a honra de pais amorosos, a quem, como é encontrar, temos que pagar a primeira, maior e mais antiga das dívidas, considerando que tudo o que um homem tem pertence àqueles que o deram à luz e o criaram, e que ele deve fazer tudo o que puder para ministrar a eles; primeiro, em sua propriedade; em segundo lugar, em sua pessoa; e terceiro, em sua alma; pagando as dívidas devidas a eles por seus cuidados e trabalho que eles concederam a ele nos dias de sua infância, e que ele agora é capaz de pagar a eles, quando estiverem velhos e no extremo de sua necessidade.

É o mesmo com os poetas gregos. Quando Ifigênia está falando com seu pai Agamenon, em Ifigênia de Eurípides em Aulis, ela diz (a tradução é a de AS Way):

"Foi a primeira vez que te chamei de pai, tu de mim, filho.

'Twas eu primeiro tronou meu corpo em teus joelhos,

E te deu doces carícias e recebeu.

E esta tua palavra foi: 'Ah, minha pequena donzela,

Abençoado te verei nos salões de um marido

Vivendo e florescendo dignamente de mim?'

E enquanto entrelaçava meus dedos em tua barba,

Onde agora me agarro, assim te respondi:

'E você? Devo saudar os teus cabelos grisalhos,

Pai, com boas-vindas amorosas em meus salões,

Reembolsando todo o teu trabalho de criação para mim?'"

A alegria da criança era esperar o dia em que pudesse retribuir tudo o que seu pai havia feito por ela.

Quando Eurípides conta como Orestes descobriu que um destino cruel o fez matar involuntariamente seu próprio pai, ele o faz dizer:

"Ele me criou um bebê, e muitos beijos

Despertou em mim....

Ó miserável coração e alma minha!

Eu dei retorno sujo! Que véu de escuridão

Posso tomar para o rosto? Antes de mim espalhar

Que nuvem, para evitar o olho perscrutador do velho?

Para Eurípides, o pecado mais assombroso na terra era o fracasso no dever para com os pais.

Os escritores éticos do Novo Testamento estavam certos de que o apoio aos pais era uma parte essencial do dever cristão. É algo a ser lembrado. Vivemos em uma época em que até os deveres mais sagrados são empurrados para o Estado e em que esperamos, em muitos casos, que a caridade pública faça o que a piedade privada deveria fazer. Na visão das Pastorais, a ajuda prestada a um pai é duas coisas. Primeiro, é uma homenagem ao destinatário.

É a única maneira pela qual uma criança pode demonstrar a estima dentro de seu coração. Em segundo lugar, é uma admissão das reivindicações de amor. É retribuir o amor recebido em tempo de necessidade com amor dado em tempo de necessidade; e somente com amor o amor pode ser retribuído.

Resta uma coisa a dizer, e não dizer isso seria injusto. Esta mesma passagem estabelece algumas das qualidades das pessoas que a Igreja é chamada a apoiar. O que vale para a Igreja vale para a família. Se uma pessoa deve ser apoiada, essa pessoa deve ser suportável. Se um pai é levado para uma casa e então, por conduta imprudente, causa apenas problemas, surge outra situação. Há um duplo dever aqui; o dever da criança de sustentar o pai e o dever do pai de ser tal que esse sustento seja possível dentro da estrutura do lar.

UMA VELHICE HONROSA E ÚTIL ( 1 Timóteo 5:9-10 )