2 Coríntios 11:16-33

Novamente eu digo, que ninguém pense que sou um tolo. Mas, mesmo que o faças, suporta-me, mesmo que seja como um tolo que me suportas, para que eu também me glorie um pouco. Não estou dizendo o que estou dizendo como se esse tipo de conversa fosse inspirado pelo Senhor, mas estou falando com confiança arrogante como em tolice. Já que muitos se gabam de suas qualificações humanas, eu também me gabarei, pois vocês - porque vocês são pessoas sensatas - toleram tolos de bom grado.

Eu sei que isso é verdade porque você sofre se alguém o reduz a uma escravidão abjeta, se alguém o devora, se alguém o prende, se alguém se comporta de maneira arrogante com você, se alguém lhe bate no rosto. É com desonra que falo, porque claro que somos fracos! Mesmo assim, se alguém fizer reivindicações ousadas - é tolice que estou falando - eu também posso fazê-las. Eles são hebreus? Eu também sou.

Eles são israelitas? Eu também. Eles são descendentes de Abraão? Eu também. Eles são servos de Cristo? Este é o delírio do louco - eu sou mais ainda. Aqui está o meu registro - Em labutas excessivamente, em prisões excessivamente, em açoites além da medida, em mortes frequentes; das mãos dos judeus recebi cinco vezes os quarenta açoites menos um; três vezes fui açoitado com varas; uma vez fui apedrejado; três vezes sofri naufrágio; uma noite e um dia tenho andado à deriva nas profundezas.

Muitas vezes vivi em viagens, em perigos de rios, em perigos de bandidos, em perigos que vieram de meus próprios compatriotas, em perigos que vieram dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos, em trabalho e labuta, em muitas noites em claro, em fome e sede, em jejuns frequentes, em frio e nudez. Além das coisas que omiti, há a tensão que está sobre mim todos os dias, minha ansiedade por todas as Igrejas.

Existe alguma fraqueza de alguém que eu não compartilho? Há alguém que tropece e eu não queime de vergonha? Se devo me gabar, me gabarei das coisas de minha fraqueza. O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, bendito para sempre, sabe que não minto. Em Damasco, Aretas, o governador do rei, colocou uma guarda na cidade dos damascenos para me prender, e fui baixado em uma cesta por uma abertura na parede e escapei de suas mãos.

Tudo contra sua vontade, Paulo é forçado a apresentar suas credenciais como apóstolo. Ele sente que tudo isso é uma loucura e, quando se trata de comparar-se com outras pessoas, parece-lhe uma loucura. No entanto, não por si mesmo, mas pelo evangelho que ele prega, isso deve ser feito.

É claro que seus oponentes eram mestres judeus que afirmavam ter um evangelho e uma autoridade muito além da dele. Ele os esboça em alguns golpes relâmpagos, quando fala sobre o que os coríntios estão dispostos a suportar em suas mãos. Eles reduzem os coríntios a uma escravidão abjeta: isso eles fazem tentando persuadi-los a se submeterem à circuncisão e às mil e uma mesquinhas regras e regulamentos da lei judaica, e assim abandonar a gloriosa liberdade do evangelho da graça.

Eles os devoram. Os rabinos judeus, no que têm de pior, podem ser descaradamente gananciosos. Teoricamente, eles sustentavam que um rabino não deveria receber dinheiro para ensinar e deveria ganhar seu pão com o trabalho de suas mãos, mas também ensinavam que era um trabalho de mérito excepcional sustentar um rabino e que aquele que o fazia assegurava um lugar. na academia celestial. Eles se comportaram de forma arrogante. Eles dominaram os coríntios.

Na verdade, os rabinos exigiam um respeito maior do que aquele dado aos pais e, na verdade, afirmavam que, se o pai e o professor de um homem fossem ambos capturados por bandidos, ele deveria primeiro resgatar seu professor e só depois seu pai. Eles os golpearam no rosto. Isso pode descrever um comportamento insultante, ou pode muito bem ser entendido literalmente (compare Atos 23:2 ). Os coríntios chegaram ao curioso estágio de ver na própria insolência dos mestres judeus uma garantia de sua autoridade apostólica.

Os falsos mestres fizeram três afirmações que Paulo afirma poder igualar.

Eles afirmam ser hebreus. Esta palavra foi usada especialmente para os judeus que ainda se lembravam e falavam sua antiga língua hebraica em sua forma aramaica, que era sua forma no tempo de Paulo. Havia judeus espalhados por todo o mundo, por exemplo, havia um milhão deles em Alexandria. Muitos desses judeus da dispersão haviam esquecido sua língua nativa e falavam grego; e os judeus da Palestina, que haviam preservado sua língua nativa, sempre os desprezavam.

Muito provavelmente os oponentes de Paulo estavam dizendo: "Este Paulo é um cidadão de Tarso. Ele não é como nós, um palestino de raça pura, mas um desses judeus gregos". Paulo diz: "Não! Eu também sou alguém que nunca esqueceu a pureza de sua língua ancestral". Eles não podiam reivindicar superioridade nesse ponto.

Eles afirmam ser israelitas. A palavra descrevia um judeu como um homem que era membro do povo escolhido de Deus. A frase básica do credo judaico, a frase com a qual todo culto na sinagoga começa, é: "Ouve, ó Israel, o Senhor nosso Deus é o único Senhor" ( Deuteronômio 6:4 ). Sem dúvida, esses judeus hostis estavam dizendo: "Este Paulo nunca viveu na Palestina.

Ele escapou do meio do povo escolhido, vivendo nos arredores gregos da Cilícia”. Paulo diz: “Não! Sou um israelita tão puro quanto qualquer homem. Minha linhagem é a linhagem do povo de Deus." Eles não podem alegar superioridade nesse ponto.

Eles afirmam ser descendentes de Abraão. Com isso eles queriam dizer que eram descendentes diretos de Abraão e, portanto, herdeiros da grande promessa que Deus lhe fizera ( Gênesis 12:1-3 ). Sem dúvida, eles alegaram que esse Paulo não era descendente tão puro quanto eles. "Não!" diz Paulo. "Tenho a descendência pura de qualquer homem" (Filipenses 3:5-6). Eles também não tinham pretensão de superioridade aqui.

Em seguida, Paulo apresenta suas credenciais como apóstolo, e a única reivindicação que ele apresentaria é o catálogo de seus sofrimentos por Cristo. Quando o Sr. Valiant-for-truth foi "levado com uma convocação" e soube que deveria ir a Deus, ele disse: "Estou indo para a casa de meu pai; e embora com grande dificuldade eu tenha chegado até aqui, mas agora não me arrependo me de todos os problemas que passei para chegar onde estou. Minha espada eu dou para aquele que me suceder em minha peregrinação, e minha coragem e habilidade para aquele que pode pegá-la. Minhas marcas e cicatrizes eu carrego comigo, para ser uma testemunha para mim, que lutei em suas batalhas, quem agora será meu recompensador." Como o Sr. Valiant-for-truth, Paul encontrou suas únicas credenciais em suas cicatrizes.

Quando lemos o catálogo de tudo o que Paulo suportou, a única coisa que deve nos impressionar é o quão pouco sabemos sobre ele. Quando ele escreveu esta carta, ele estava em Éfeso. Isso quer dizer que chegamos apenas até Atos 19:1-41 ; e se tentarmos comparar este catálogo de resistência com a narrativa daquele livro, descobriremos que nem um quarto dele está lá. Vemos que Paulo era um homem ainda maior do que pensávamos, pois Atos apenas cobre a superfície do que ele fez e suportou.

Desse longo catálogo, podemos extrair apenas três itens.

(i) "Três vezes, diz Paulo, "Fui espancado com varas." Esta era uma punição romana. Os assistentes dos magistrados eram chamados de lictores e eram equipados com varas de madeira de bétula com as quais o criminoso culpado era castigado . Três vezes isso aconteceu com Paulo. Nunca deveria ter acontecido com ele, porque, sob a lei romana, era um crime açoitar um cidadão romano. Mas, quando a multidão era violenta e o magistrado era fraco, Paulo, Cidadão romano, embora ele fosse, havia sofrido isso.

(ii) "Cinco vezes, diz Paulo, "recebi os quarenta açoites menos um." Esta foi uma punição judaica. A lei judaica estabelece os regulamentos para tal açoitamento ( Deuteronômio 25:1-3 ). A pena normal era de quarenta listras, e em nenhum caso esse número deve ser excedido, ou o próprio algoz foi submetido a açoitamento.

Portanto, eles sempre paravam em trinta e nove. É por isso que a flagelação era conhecida como "o quarenta a menos". Os regulamentos detalhados para a flagelação estão na Mishná, que é o livro no qual a lei tradicional judaica foi codificada. "Eles amarram suas duas mãos a uma coluna de cada lado, e o ministro da sinagoga segura suas vestes - se estiverem rasgadas, estão rasgadas; se estiverem totalmente rasgadas, estão totalmente rasgadas - de modo que ele desnuda o peito.

Uma pedra é colocada atrás dele, na qual o ministro da sinagoga está de pé com uma tira de couro de bezerro na mão, dobrada e redobrada, e duas outras tiras que sobem e descem. A peça de mão da alça tem um palmo de comprimento e um palmo de largura, e sua extremidade deve atingir o umbigo (ou seja, quando a vítima é atingida no ombro, a extremidade da alça deve atingir o umbigo). Ele lhe dá um terço das chicotadas na frente e dois terços atrás, e não pode golpeá-lo quando estiver de pé ou sentado, mas apenas quando estiver curvado.

.. e aquele que fere fere com uma mão e com toda a sua força. Se ele morrer sob suas mãos, o algoz não é culpado. Mas, se lhe der um açoite a mais, e ele morrer, deve escapar para o exílio por causa dele." Isso é o que Paulo sofreu cinco vezes, uma flagelação tão severa que era capaz de matar um homem.

(iii) Repetidas vezes Paulo fala dos perigos de suas viagens. É verdade que em seu tempo as estradas e o mar eram mais seguros do que nunca, mas ainda eram perigosos. Em geral, os povos antigos não apreciavam o mar. "Como é agradável, diz Lucrécio, "estar na praia e observar os pobres-diabos dos marinheiros passando por momentos difíceis." Sêneca escreve a um amigo: "Você pode me persuadir a quase tudo agora, pois recentemente fui persuadido a viajar pelo mar.

" Os homens consideravam uma viagem marítima como arriscar a vida de alguém. Quanto às estradas, os bandidos ainda estavam aqui. "Um homem, diz Epicteto, "ouviu que a estrada está infestada de ladrões. Ele não se atreve a se aventurar sozinho, mas espera por companhia - um legado, ou um questor, ou um procônsul - e juntando-se a ele, ele passa com segurança na estrada." Mas não haveria nenhuma empresa oficial "ou Paul. "Pense, disse Sêneca, "qualquer dia um ladrão pode cortar sua garganta." Era a coisa mais comum para um viajante ser pego e mantido como refém. Se alguma vez um homem foi uma alma aventureira, esse homem foi Paul.

Além de tudo isso, havia sua ansiedade por todas as Igrejas. Isso inclui o peso da administração diária das comunidades cristãs; mas significa mais do que isso. Myers em seu poema, St. Paul, faz Paul falar,

"Marés desesperadas da angústia de todo o grande mundo

Forçado através dos canais de um único coração."

Paulo carregou as tristezas e os problemas de seu povo em seu coração.

Esta passagem chega a um final estranho. À primeira vista, parece que a fuga de Damasco foi um anticlímax. O incidente é mencionado em Atos 9:23-25 . A muralha de Damasco era larga o suficiente para conduzir uma carruagem ao longo dela. Muitas das casas se projetavam sobre ela e deve ter sido de uma delas que Paulo desceu.

Por que ele menciona tão direta e definitivamente esse incidente? É mais provável porque irritou. Paulo era o tipo de homem que acharia essa saída clandestina de Damasco pior do que uma flagelação. Ele deve ter odiado de todo o coração fugir como um fugitivo durante a noite. Sua humilhação mais amarga foi deixar de encarar seus inimigos.