3 João 1:9-15

Já escrevi algo para a igreja, mas Diótrefes, que almeja a liderança, não aceita nossa autoridade. Então, quando eu vier, trarei a questão de suas ações, pois ele fala tolices sobre nós com palavras perversas; ele se recusa a receber os irmãos e tenta impedir aqueles que desejam fazê-lo e expulsá-los da igreja.

Amados não imitem os maus, mas os bons. Quem faz o bem tem em Deus a fonte da sua vida; aquele que pratica o mal não viu a Deus.

Todos testemunham o valor de Demétrio, assim como a própria verdade; e nós também testemunhamos, e vocês sabem que nosso testemunho é verdadeiro.

Tenho muitas coisas para escrever para você; mas não desejo escrever para você com tinta e caneta. Espero vê-lo em breve e conversaremos cara a cara.

A paz esteja com você. Os amigos mandam saudações. Cumprimente os amigos pelo nome.

Aqui chegamos ao motivo pelo qual esta carta foi escrita e somos apresentados a dois dos personagens principais da história.

Há Diótrefes. Na introdução já vimos a situação em que João, Diótrefes e Demétrio estão envolvidos. Na igreja primitiva havia um ministério duplo. Havia os apóstolos e os profetas cuja esfera não se limitava a nenhuma congregação e cuja autoridade se estendia por toda a igreja. Havia também os anciãos; eles eram o ministério estabelecido permanente das congregações locais e sua própria espinha dorsal.

Nos primeiros dias, isso não representava problema, pois as congregações locais ainda eram muito infantis, que ainda não haviam aprendido a andar sozinhas e a cuidar de seus próprios assuntos. Mas com o passar do tempo surgiu uma tensão entre os dois tipos de ministério. À medida que as igrejas locais se tornaram mais fortes e mais conscientes de sua identidade, elas inevitavelmente se tornaram cada vez menos dispostas a se submeter ao controle remoto ou à invasão de estranhos itinerantes.

O problema ainda está, até certo ponto, conosco. Há o evangelista itinerante que pode muito bem ter uma teologia e trabalhar com métodos e em uma atmosfera muito diferente daquela da congregação local estabelecida. Nas igrejas mais jovens, há a questão de quanto tempo os missionários devem permanecer no controle e de quando chegará a hora de eles se retirarem e permitirem que as igrejas indígenas dirijam seus próprios assuntos.

Nesta carta, Diótrefes é o representante da congregação local. Ele não aceitará a autoridade de João, o homem apostólico e não receberá os missionários itinerantes. Ele está tão determinado a fazer com que a congregação local administre seus próprios assuntos que até expulsará aqueles que ainda estão preparados para aceitar a autoridade de João e receber os pregadores errantes. O que exatamente Diótrefes é, não podemos dizer.

Ele certamente não é um bispo em nada parecido com o sentido moderno da palavra. Ele pode ser um ancião de mente forte. Ou pode até ser um membro agressivo da congregação que, pela força de sua personalidade, está varrendo tudo à sua frente. Certamente ele surge como um personagem forte e dominante.

Demétrio é provavelmente o líder dos pregadores errantes e provavelmente o verdadeiro portador desta carta. John sai de seu caminho para dar-lhe um testemunho quanto ao caráter e habilidade, e pode ser que existam certas circunstâncias ligadas a ele que dão a Diótrefes uma maneira de lidar com sua oposição.

Demétrio não é um nome incomum. Tentativas foram feitas para identificá-lo com dois personagens do Novo Testamento. Ele foi identificado com Demétrio, o ourives de Éfeso e o líder da oposição a Paulo ( Atos 19:21 e segs.). Pode ser que depois ele tenha se tornado cristão e que sua oposição inicial ainda fosse uma marca negra contra ele.

Ele foi identificado com Demas (uma forma abreviada de Demétrio), que já foi um dos companheiros de trabalho de Paulo, mas que o abandonou porque amava este mundo presente ( Colossenses 4:14 ; Filemom 1:24 ; 2 Timóteo 4:10 ). Pode ser que Demas tenha voltado à fé e que sua deserção de Paulo sempre tenha sido usada contra ele.

Nessa situação entra João, cuja autoridade está sendo desprezada; e Caio, uma alma gentil, mas provavelmente um personagem não tão forte quanto o agressivo Diótrefes, a quem João está tentando alinhar consigo mesmo, pois Caio, deixado sozinho, pode muito bem sucumbir a Diótrefes.

Existe a nossa situação. Podemos ter muita simpatia por Diótrefes; podemos muito bem pensar que ele estava tomando uma posição que mais cedo ou mais tarde teria que ser tomada. Mas, apesar de toda a sua força de caráter, ele tinha um defeito: faltava-lhe caridade. Como disse CH Dodd: "Não há experiência religiosa real que não se expresse na caridade". É por isso que, apesar de todos os seus poderes de liderança e de todo o seu domínio de caráter, Diótrefes não era um verdadeiro cristão, como João o via.

O verdadeiro líder cristão deve sempre lembrar que força e gentileza devem andar juntas e que liderança e amor devem andar de mãos dadas. Diótrefes era como tantos líderes na igreja. Ele pode muito bem estar certo, mas escolheu o caminho errado para alcançar seu objetivo, pois nenhuma quantidade de força mental pode substituir o amor do coração.

Qual era o problema de tudo isso, não sabemos. Mas John chega ao fim apaixonado. Logo ele virá e falará, quando sua presença fará o que nenhuma carta pode fazer; e no momento ele envia suas saudações e bênçãos. E podemos muito bem acreditar que o "paz seja convosco" do idoso ancião de fato trouxe calma à igreja problemática para a qual ele escreveu.

LEITURA ADICIONAL

John

JNS Alexander, As Epístolas de João (Tch; E)

AE Brooke, As Epístolas Joaninas (ICC; G)

CH Dodd, As Epístolas Joaninas (MC; E)

Abreviaturas

ICC: Comentário Crítico Internacional

MC: Comentário de Moffatt

Tch: Comentário da Tocha

E: Texto em Inglês

G: texto grego