Efésios 2:13-18

Mas, como as coisas estão agora, por causa do que Cristo Jesus fez, vocês, que antes estavam longe, foram aproximados pelo preço do sangue de Cristo. Pois é ele quem é a nossa paz; foi ele quem fez judeus e gentios em um, e que quebrou a parede do meio da barreira entre eles, e destruiu a inimizade ao vir na carne, e eliminou a lei dos mandamentos com todos os seus decretos. Isso ele fez para que em si mesmo pudesse transformar os dois em um novo homem, fazendo a paz entre eles, e para que pudesse reconciliar ambos com Deus em um só corpo por meio da cruz, depois de ter matado a inimizade com o que fez.

Então ele veio e pregou paz a vocês que estavam longe e paz aos que estavam perto, porque, por meio dele, nós dois temos o direito de entrar na presença do Pai, pois viemos em um só Espírito.

Já vimos como o judeu odiava e desprezava o gentio. Agora, Paulo usa duas imagens, que seriam especialmente vívidas para um judeu, para mostrar como esse ódio foi morto e uma nova unidade surgiu.

Ele diz que aqueles que estavam longe foram trazidos para perto. Isaías tinha ouvido Deus dizer: "Paz, paz para longe e para perto" ( Isaías 57:19 ). Quando os rabinos falavam sobre aceitar um convertido ao judaísmo, eles diziam que ele havia se aproximado. Por exemplo, os escritores rabínicos judeus contam como uma mulher gentia procurou o rabino Eliezer.

Ela confessou que era uma pecadora e pediu para ser admitida na fé judaica. "Rabi, ela disse, "traga-me para perto." O Rabino recusou. A porta foi fechada na cara dela; mas agora a porta estava aberta. Aqueles que estavam longe de Deus foram trazidos para perto, e a porta não foi fechada para ninguém. .

Paulo usa uma imagem ainda mais vívida. Ele diz que a parede do meio da barreira foi derrubada.

Esta é uma foto do Templo. O Templo consistia em uma série de pátios, cada um um pouco mais alto do que o anterior, com o próprio Templo no interior dos pátios. Primeiro havia o Pátio dos Gentios; depois o Tribunal das Mulheres; depois o Pátio dos Israelitas; depois o Pátio dos Sacerdotes; e, finalmente, o próprio Lugar Santo.

Somente no primeiro deles um gentio poderia entrar. Entre ela e o Pátio das Mulheres havia uma parede, ou melhor, uma espécie de tela de mármore, lindamente trabalhada, e nela colocadas a intervalos havia placas que anunciavam que, se um gentio prosseguisse, estaria sujeito à morte instantânea. Josefo, em sua descrição do Templo, diz: "Quando você passou por esses primeiros claustros até o segundo pátio do Templo, havia uma divisória feita de pedra em toda a volta, cuja altura era de três côvados.

Sua construção era muito elegante; sobre ela havia pilares a distâncias iguais umas das outras, declarando a lei da pureza, algumas em grego e outras em letras romanas que nenhum estrangeiro deveria entrar no santuário "(As Guerras dos Judeus, 5, 5, 2). Em outro descrição ele diz do segundo pátio do Templo: "Esta era cercada por um muro de pedra para uma divisão, com uma inscrição que proibia qualquer estrangeiro de entrar sob pena de morte" (As Antiguidades dos Judeus, 15, 11, 5 ).

Em 1871, uma dessas tabuinhas proibitivas foi realmente descoberta, e a inscrição nela diz: "Que ninguém de qualquer outra nação entre na cerca e barreira ao redor do Santo Lugar. Quem quer que seja levado fazendo isso será ele mesmo responsável pelo fato. que sua morte ocorrerá."

Paulo conhecia bem essa barreira, pois sua prisão em Jerusalém, que o levou à prisão final e à morte, deveu-se ao fato de ter sido injustamente acusado de trazer Trófimo, um gentio de Éfeso, para dentro do Templo além da barreira ( Atos 21:28-29 ). Então a parede intermediária com sua barreira isolava os gentios da presença de Deus.

A exclusividade da natureza humana sem Cristo ( Efésios 2:13-18 Continuação)

Não se deve pensar que os judeus foram as únicas pessoas que colocaram as barreiras e excluíram as pessoas. O mundo antigo estava cheio de barreiras. Houve um tempo, mais de quatrocentos anos antes disso, quando a Grécia foi ameaçada de invasão pelos persas. Foi a idade de ouro da cidade-estado. A Grécia era composta de cidades famosas - Atenas, Tebas, Corinto e outras e quase encontrou um desastre porque as cidades se recusaram a cooperar para enfrentar a ameaça comum. "O perigo residia, escreveu TR Glover, "em cada geração, no mesmo fato de cidades isoladas, furiosas por independência a todo custo".

Cícero poderia escrever muito mais tarde: "Como dizem os gregos, todos os homens são divididos em duas classes - gregos e bárbaros". Os gregos chamavam de bárbaro qualquer homem que não soubesse falar grego; e eles o desprezaram e levantaram barreiras contra ele. Quando Aristóteles está discutindo a bestialidade, ele diz: "Ela é encontrada com mais frequência entre os bárbaros, e por bárbaros ele simplesmente quis dizer não gregos. Ele fala das" tribos remotas de bárbaros pertencentes à classe bestial.

" A forma mais vital da religião grega eram as religiões de mistério, e de muitas delas o bárbaro foi excluído. Lívio escreve: "Os gregos travam uma guerra sem trégua contra pessoas de outras raças, contra os bárbaros." Platão disse que os bárbaros são " nossos inimigos por natureza."

Este problema das barreiras não está de forma alguma confinado ao mundo antigo. Rita Snowden cita dois ditados muito relevantes. O padre Taylor, de Boston, costumava dizer: "Há espaço suficiente no mundo para todas as pessoas nele, mas não há espaço para as cercas que os separam." Sir Philip Gibbs em The Cross of Peace escreveu: "O problema das cercas tornou-se um dos mais agudos que o mundo deve enfrentar.

Hoje existem todos os tipos de cercas de separação em zigue-zague e entrecruzadas que atravessam as raças e as pessoas do mundo. O progresso moderno fez do mundo um bairro: Deus nos deu a tarefa de fazer dele uma fraternidade. Nestes dias de paredes divisórias de raça, classe e credo, devemos sacudir a terra novamente com a mensagem do Cristo todo-inclusivo, em quem não há escravo nem livre, judeu nem grego, cita ou bárbaro, mas todos são um. "

O mundo antigo tinha suas barreiras. O mesmo acontece com o nosso mundo moderno. Em qualquer sociedade sem Cristo, não pode haver nada além de paredes intermediárias de separação.

A Unidade Em Cristo ( Efésios 2:13-18 Continuação)

Assim, Paulo continua dizendo que em Cristo essas barreiras caíram. Como Cristo os destruiu?

(1) Paulo diz de Jesus: "Ele é a nossa paz". O que ele quis dizer com isso? Vamos usar uma analogia humana. Suponha que duas pessoas tenham uma diferença e entrem na justiça a respeito; e os especialistas em direito elaboram um documento, que declara os direitos do caso, e pedem às duas partes em conflito que se reúnam com base nesse documento. Todas as chances são de que a brecha não seja sanada, pois a paz raramente é feita com base em um documento legal.

Mas suponha que alguém que ambas as partes em conflito amam venha e fale com eles, há todas as chances de que a paz seja feita. Quando duas partes estão em desacordo, a maneira mais segura de uni-las é por meio de alguém que ambas amam.

Isso é o que Cristo faz. Ele é a nossa paz. É no amor comum a ele que as pessoas se amam. Essa paz é conquistada ao preço de seu sangue, pois o grande despertador do amor é a Cruz. A visão daquela Cruz desperta nos corações dos homens de todas as nações o amor por Cristo, e somente quando todos amarem a Cristo é que amarão uns aos outros. Não é em tratados e ligas que se produz a paz. Só pode haver paz em Jesus Cristo.

(ii) Paulo diz de Jesus que ele eliminou a lei dos mandamentos com todos os seus decretos. O que isso significa? Os judeus acreditavam que apenas guardando a lei judaica um homem era bom e capaz de alcançar a amizade e a comunhão com Deus. Essa lei foi elaborada em milhares e milhares de mandamentos e decretos. As mãos tinham que ser lavadas de uma certa maneira; os pratos tinham que ser limpos de uma certa maneira; havia página após página sobre o que poderia e o que não poderia ser feito no dia de sábado; este e aquele e o próximo sacrifício tinham que ser oferecidos em conexão com esta e aquela e a próxima ocasião na vida. As únicas pessoas que guardavam totalmente a lei judaica eram os fariseus e havia apenas seis mil deles.

Uma religião baseada em todos os tipos de regras e regulamentos, sobre rituais sagrados, sacrifícios e dias, nunca pode ser uma religião universal. Mas, como Paulo disse em outro lugar, "Cristo é o fim da lei" ( Romanos 10:4 ). Jesus acabou com o legalismo como um princípio da religião.

Em seu lugar ele colocou amor a Deus e amor aos homens. Jesus veio para dizer aos homens que eles não podem obter a aprovação de Deus guardando a lei cerimonial, mas devem aceitar o perdão e a comunhão que Deus misericordiosamente lhes oferece gratuitamente. Uma religião baseada no amor pode ser imediatamente uma religião universal.

Rita Snowden conta uma história da guerra. Na França, alguns soldados com seu sargento levaram o corpo de um camarada morto a um cemitério francês para enterrá-lo. O padre disse-lhes gentilmente que era obrigado a perguntar se seu camarada tinha sido um adepto batizado da Igreja Católica Romana. Eles disseram que não sabiam. O padre disse que sentia muito, mas nesse caso não poderia permitir o enterro em seu cemitério.

Então os soldados pegaram seu camarada com tristeza e o enterraram do lado de fora da cerca. No dia seguinte, eles voltaram para ver se a sepultura estava bem e, para sua surpresa, não conseguiram encontrá-la. Por mais que procurassem, não encontravam vestígios do solo recém-cavado. Quando eles estavam prestes a sair, perplexos, o padre apareceu. Ele disse a eles que seu coração estava perturbado por causa de sua recusa em permitir que seu camarada morto fosse enterrado no cemitério da igreja; então, de manhã cedo, ele se levantou da cama e com as próprias mãos moveu a cerca para incluir o corpo do soldado que morreu pela França.

Isso é o que o amor pode fazer. As regras e os regulamentos levantam a cerca; mas o amor o moveu. Jesus removeu as cercas entre homem e homem porque aboliu toda religião fundada em regras e regulamentos e trouxe aos homens uma religião cujo fundamento é o amor.

Os Dons da Unidade de Cristo ( Efésios 2:13-18 Continuação)

Paulo continua falando dos dons inestimáveis ​​que vêm com a nova unidade em Cristo.

(1) Ele transformou tanto judeus quanto gentios em um novo homem.

Em grego há duas palavras para novo. Existe o neos ( G3501 ) que é novo simplesmente no ponto de tempo; uma coisa que é neos ( G3501 ) surgiu recentemente, mas pode muito bem ter existido milhares da mesma coisa antes. Um lápis produzido na fábrica esta semana é o neos ( G3501 ), mas já existem milhões exatamente iguais.

Existe kainos ( G2537 ) que significa novo em termos de qualidade. Uma coisa que é kainos ( G2537 ) é nova no sentido de trazer ao mundo uma nova qualidade de coisa que não existia antes.

A palavra que Paulo usa aqui é kainos ( G2537 ); ele diz que Jesus reúne judeus e gentios e de ambos produz um novo tipo de pessoa. Isso é muito interessante e muito significativo; não é que Jesus transforma todos os judeus em gentios, ou todos os gentios em judeus; ele produz um novo tipo de pessoa de ambos, embora eles permaneçam gentios e judeus. Crisóstomo, famoso pregador da Igreja primitiva, diz que é como se alguém derretesse uma estátua de prata e uma estátua de chumbo, e das duas saíssem ouro.

A unidade que Jesus alcança não é alcançada apagando todas as características raciais; é alcançado tornando cristãos todos os homens de todas as nações. Pode ser que tenhamos algo a aprender aqui. A tendência sempre foi quando enviamos missionários ao exterior para produzir pessoas que usam roupas inglesas e falam a língua inglesa. De fato, existem algumas igrejas missionárias que teriam todas as suas congregações adorando com a única liturgia usada nas igrejas locais.

Não é o propósito de Jesus, no entanto, que transformemos todos os homens em uma nação, mas que haja índios cristãos e africanos cristãos cuja unidade esteja em seu cristianismo. A unidade em Cristo está em Cristo e não em qualquer mudança externa.

(2) Ele reconciliou ambos com Deus. A palavra que Paulo usa (apokatallassein, G604 ) é a palavra usada para reunir amigos que se afastaram. A obra de Jesus é mostrar a todos os homens que Deus é amigo deles e que, portanto, devem ser amigos uns dos outros. A reconciliação com Deus envolve e necessita a reconciliação com o homem.

(iii) Por meio de Jesus, tanto judeus quanto gentios têm o direito de acesso a Deus. A palavra que Paulo usa para acesso é prosagoge ( G4318 ) e é uma palavra de muitas imagens. É a palavra usada para trazer um sacrifício a Deus; é a palavra usada para trazer os homens à presença de Deus para que sejam consagrados ao seu serviço; é a palavra usada para introduzir um orador ou um embaixador em uma assembléia nacional; e acima de tudo é a palavra usada para introduzir uma pessoa na presença de um rei.

De fato, havia na corte real persa um funcionário chamado prosagogeu, cuja função era apresentar as pessoas que desejavam uma audiência com o rei. É um benefício inestimável ter o direito de ir a uma pessoa adorável, sábia e santa a qualquer momento; ter o direito de invadi-lo, de levar nossos problemas, nossos problemas, nossa solidão, nossa tristeza a ele. Esse é exatamente o direito que Jesus nos dá em relação a Deus.

A unidade em Cristo produz cristãos cujo cristianismo transcende todas as suas diferenças locais e raciais; produz homens que são amigos uns dos outros porque são amigos de Deus; produz homens que são um porque se encontram na presença de Deus a quem todos têm acesso.

A Família e a Morada de Deus ( Efésios 2:19-22 )