Efésios 4:1-3

Portanto, eu, o prisioneiro no Senhor, exorto-vos a comportar-vos de maneira digna da vocação a que fostes chamados. Eu exorto você a se comportar com toda a humildade, gentileza e paciência. Exorto-vos a suportar uns aos outros em amor. Exorto-vos ansiosamente a preservar aquela unidade que o Espírito Santo pode trazer unindo as coisas em paz.

Quando um homem entra em qualquer sociedade, ele assume a obrigação de viver um certo tipo de vida; e se ele falha nessa obrigação, ele atrapalha os objetivos de sua sociedade e traz descrédito ao seu nome. Aqui Paulo pinta o quadro do tipo de vida que um homem deve viver quando entra na comunhão da Igreja Cristã.

Os três primeiros versos brilham como joias. Aqui temos cinco das grandes palavras básicas da fé cristã.

(i) Em primeiro lugar, e acima de tudo, há humildade. O grego é tapeinophrosune ( G5012 ), e esta é realmente uma palavra que a fé cristã cunhou. Em grego, não há palavra para humildade que não tenha alguma sugestão de mesquinhez ligada a ela. Mais tarde, Basil o descreveria como "o caixão de pedras preciosas de todas as virtudes"; mas antes do cristianismo a humildade não era considerada uma virtude. O mundo antigo considerava a humildade algo a ser desprezado.

O grego tinha um adjetivo para humilde, que está intimamente ligado a este substantivo – o adjetivo tapeinos ( G5011 ). Uma palavra é sempre conhecida pela companhia que mantém e esta palavra faz companhia ignóbil. É usado em companhia dos adjetivos gregos que significam servil (andrapododes, doulikos, douloprepes), ignóbil (agennes), sem reputação (adoxos), servil (chamaizelos, que é o adjetivo que descreve uma planta que se arrasta pelo chão) .

Nos dias anteriores a Jesus, a humildade era considerada uma qualidade acovardada, submissa, servil e ignóbil; e, no entanto, o cristianismo o coloca na vanguarda das virtudes. De onde então vem essa humildade cristã, e o que ela envolve?

(a) A humildade cristã vem do autoconhecimento. Bernard disse sobre isso: "É a virtude pela qual um homem se torna consciente de sua própria indignidade. em conseqüência do verdadeiro conhecimento de si mesmo".

Enfrentar a si mesmo é a coisa mais humilhante do mundo. A maioria de nós dramatiza a nós mesmos. Em algum lugar há uma história de um homem que antes de dormir à noite teve seus sonhos acordados. Ele se veria como o herói de algum resgate emocionante do mar ou das chamas; ele se veria como um orador mantendo uma vasta audiência enfeitiçada; ele se veria caminhando para o postigo em uma partida de teste no Lord's e marcando um século; via-se em algum jogo internacional de futebol deslumbrando a torcida com sua habilidade; ele sempre foi o centro do quadro. A maioria de nós é essencialmente assim. E a verdadeira humildade vem quando encaramos a nós mesmos e vemos nossa fraqueza, nosso egoísmo, nosso fracasso no trabalho, nos relacionamentos pessoais e nas realizações.

(b) A humildade cristã vem de colocar a vida ao lado da vida de Cristo e à luz das exigências de Deus.

Deus é a perfeição e satisfazer a perfeição é impossível. Enquanto nos compararmos com os segundos melhores, podemos sair bem da comparação. É quando nos comparamos com a perfeição que vemos nosso fracasso. Uma garota pode se considerar uma excelente pianista até ouvir um dos melhores intérpretes do mundo. Um homem pode se considerar um bom jogador de golfe até ver um dos mestres do mundo em ação.

Um homem pode se considerar um estudioso até pegar um dos livros dos grandes e velhos estudiosos do conhecimento enciclopédico. Um homem pode se considerar um bom pregador até ouvir um dos príncipes do púlpito.

A autossatisfação depende do padrão com o qual nos comparamos. Se nos compararmos com o nosso próximo, podemos sair muito satisfatoriamente da comparação. Mas o padrão cristão é Jesus Cristo e as exigências da perfeição de Deus - e contra esse padrão não há espaço para orgulho.

(c) Há outra maneira de colocar isso. RC Trench disse que a humildade vem do senso constante de nossa própria condição de criatura. Estamos em absoluta dependência de Deus. Como diz o hino:

"És tu que me preservas da morte

E perigos a cada hora;

Eu não posso respirar outra vez

A menos que Tu me dês poder.

Minha saúde, meus amigos e pais queridos

A mim por Deus são dadas;

Eu não tenho nenhuma bênção aqui

Mas o que é enviado do céu."

Somos criaturas, e para a criatura só pode haver humildade na presença do criador.

A humildade cristã é baseada na visão de si mesmo, na visão de Cristo e na compreensão de Deus.

O Cavalheiro Cristão ( Efésios 4:1-3 Continuação)

(ii) A segunda das grandes virtudes cristãs é o que a versão King James chama de mansidão e o que traduzimos por gentileza. O substantivo grego é praotes ( G4236 ), o adjetivo praus ( G4239 ), e estes estão além da tradução por qualquer palavra em inglês. Praus tem duas linhas principais de significados.

(a) Aristóteles, o grande pensador e professor grego, tem muito a dizer sobre praotes ( G4236 ). Era seu costume definir cada virtude como o meio entre dois extremos. De um lado havia excesso de alguma qualidade, do outro defeito; e no meio havia exatamente sua proporção certa. Aristóteles define praotes ( G4236 ) como o meio-termo entre estar muito zangado e nunca ficar zangado.

O homem que é praus ( G4239 ) é o homem que está sempre com raiva na hora certa e nunca com raiva na hora errada. Dito de outra forma, o homem que é praus ( G4239 ) é o homem que fica indignado com as injustiças e sofrimentos dos outros, mas nunca se irrita com as injustiças e os insultos que ele mesmo tem de suportar. Então, o homem que é (como na versão King James) manso é o homem que está sempre com raiva na hora certa, mas nunca com raiva na hora errada.

(b) Há outro fato que iluminará o significado desta palavra. Praus ( G4239 ) é o grego para um animal que foi treinado e domesticado até que esteja completamente sob controle. Portanto, o homem que é praus ( G4239 ) é o homem que tem todos os instintos e todas as paixões sob controle perfeito. Não seria correto dizer que tal homem é totalmente autocontrolado, pois tal autocontrole está além do poder humano, mas seria correto dizer que tal homem é controlado por Deus.

Aqui, então, está a segunda grande característica do verdadeiro membro da Igreja. Ele é o homem que é tão controlado por Deus que está sempre com raiva na hora certa, mas nunca com raiva na hora errada.

A Invencível Paciência ( Efésios 4:1-3 Continuação)

(iii) A terceira grande qualidade do cristão é o que a versão King James chama de longanimidade. O grego é makrothumia ( G3115 ). Esta palavra tem duas direções principais de significado.

(a) Descreve o espírito que nunca desiste e que, por perseverar até o fim, colherá a recompensa. Seu significado pode ser melhor compreendido pelo fato de que um escritor judeu o usou para descrever o que chamou de "a persistência romana que nunca faria a paz sob derrota". Em seus grandes dias, os romanos eram invencíveis; podiam perder uma batalha, podiam até perder uma campanha, mas não concebiam perder uma guerra.

No maior desastre, nunca lhes ocorreu admitir a derrota. A paciência cristã é o espírito que nunca admite a derrota, que não se deixa quebrar por nenhuma desgraça ou sofrimento, por nenhuma decepção ou desânimo, mas que persiste até o fim.

(b) Mas makrothumia ( G3115 ) tem um significado ainda mais característico do que isso. É a palavra grega característica para paciência com os homens. Crisóstomo o definiu como o espírito que tem o poder de se vingar, mas nunca o faz. Lightfoot o definiu como o espírito que se recusa a retaliar. Para fazer uma analogia muito imperfeita - muitas vezes é possível ver um cachorrinho e um cachorro muito grande juntos.

O cachorrinho late para o cachorro grande, o preocupa, o morde, e o tempo todo o cachorro grande, que poderia aniquilar o cachorro com um estalar de dentes, suporta a impertinência do cachorro com uma dignidade tolerante. Makrothumia ( G3115 ) é o espírito que tolera insultos e injúrias sem amargura e sem reclamar. É o espírito que pode suportar pessoas desagradáveis ​​com graça e tolos sem irritação.

O que melhor de tudo dá seu significado é que o Novo Testamento repetidamente o usa para Deus. Paulo pergunta ao pecador impenitente se ele despreza a paciência de Deus ( Romanos 2:4 ). Paulo fala da perfeita paciência de Jesus para com ele ( 1 Timóteo 1:16 ).

Pedro fala da paciência de Deus esperando nos dias de Noé ( 1 Pedro 3:20 ). Ele diz que a tolerância de nosso Senhor é a nossa salvação ( 2 Pedro 3:15 ). Se Deus fosse um homem, há muito tempo, por pura irritação, teria destruído o mundo por sua desobediência. O cristão deve ter para com seus semelhantes a paciência que Deus lhe mostrou.

O Amor Cristão ( Efésios 4:1-3 Continuação)

(iv) A quarta grande qualidade cristã é o amor. O amor cristão era algo tão novo que os escritores cristãos tiveram que inventar uma nova palavra para ele; ou, pelo menos, eles tiveram que empregar uma palavra grega muito incomum - ágape ( G26 ).

Em grego há quatro palavras para amor. Existe eros (compare G2037 ), que é o amor entre um homem e uma empregada e que envolve paixão sexual. Existe a philia ( G5373 ), que é a afeição calorosa que existe entre aqueles que são muito próximos e muito queridos um do outro. Há storge (compare com G794 ) que é caracteristicamente a palavra para afeição familiar. E há ágape ( G26 ), que a versão King James traduz às vezes amor e às vezes caridade.

O verdadeiro significado de ágape ( G26 ) é benevolência invencível. Se considerarmos uma pessoa com ágape ( G26 ), isso significa que nada que ela possa fazer nos fará buscar nada além de seu bem maior. Embora ele nos machuque e nos insulte, nunca sentiremos nada além de bondade para com ele. Isso significa claramente que esse amor cristão não é uma coisa emocional.

Este ágape ( G26 ) é coisa não só das emoções, mas também da vontade. É a capacidade de manter uma boa vontade invencível para com o desagradável e o desagradável, com aqueles que não nos amam e até mesmo com aqueles de quem não gostamos. Ágape ( G26 ) é aquela qualidade da mente e do coração que compele um cristão a nunca sentir qualquer amargura, nunca sentir qualquer desejo de vingança, mas sempre buscar o bem maior de cada homem, não importa o que ele possa ser.

(v) Estas quatro grandes virtudes da vida cristã - humildade, gentileza, paciência, amor - resultam em uma quinta, a paz. É conselho e pedido urgente de Paulo que as pessoas a quem ele está escrevendo preservem ansiosamente "a unidade sagrada" que deve caracterizar a verdadeira Igreja.

A paz pode ser definida como relações corretas entre homem e homem. Essa unidade, essa paz, esses relacionamentos corretos só podem ser preservados de uma maneira. Cada uma das quatro grandes virtudes cristãs depende da obliteração do eu. Enquanto o eu estiver no centro das coisas, essa unidade nunca poderá existir plenamente. Em uma sociedade onde o eu predomina, os homens não podem ser mais do que uma coleção desintegrada de unidades individualistas e guerreiras. Mas quando o eu morre e Cristo ganha vida em nossos corações. então vem a paz, a unidade, que é a grande marca registrada da verdadeira Igreja.

A Base da Unidade ( Efésios 4:4-6 )