João 11:54-57

Assim, Jesus não andava mais abertamente entre os judeus, mas afastou-se deles para um lugar perto do deserto, para uma cidade chamada Efraim, e ficou ali com seus discípulos.

Aproximava-se a festa da páscoa dos judeus; e muitos dos campos subiram a Jerusalém antes da festa da Páscoa para se purificar. Então eles estavam procurando por Jesus; e, enquanto estavam no recinto do Templo, eles conversavam entre si e diziam: "O que você acha? Certamente é impossível que ele venha à festa?" Ora, os principais sacerdotes e os fariseus haviam dado ordens para que, se alguém soubesse onde Jesus estava, os informasse, para que o prendessem.

Jesus não cortejou desnecessariamente o perigo. Ele estava disposto a dar sua vida, mas não tão tolamente imprudente a ponto de jogá-la fora antes de terminar seu trabalho. Então ele se retirou para uma cidade chamada Efraim, que ficava perto de Betel, na região montanhosa ao norte de Jerusalém (compare 2 Crônicas 13:19 ).

A essa altura, Jerusalém estava começando a se encher de gente. Antes que o judeu pudesse comparecer a qualquer festa, ele tinha que estar cerimonialmente limpo; e a impureza poderia ser contraída ao tocar um grande número de coisas e pessoas. Muitos dos judeus, portanto, subiam cedo à cidade para fazer as oferendas necessárias e passar pelas lavagens necessárias para garantir a limpeza cerimonial. A lei dizia: "Todo homem é obrigado a purificar-se antes da festa".

Essas purificações eram realizadas no Templo. Eles demoraram e, no tempo de espera, os judeus se reuniram em pequenos grupos animados. Eles sabiam o que estava acontecendo. Eles sabiam dessa disputa mortal de vontades entre Jesus e as autoridades; e as pessoas estão sempre interessadas no homem que corajosamente enfrenta terríveis adversidades. Eles se perguntaram se ele apareceria na festa; e concluiu que ele não poderia vir. Este carpinteiro galileu não poderia assumir todo o poder do funcionalismo eclesiástico e político judaico.

Mas eles subestimaram Jesus. Quando chegou a hora de ele vir, nada na terra o impediria de vir. Martinho Lutero era um homem que desafiava as almas cautelosas que procuravam impedi-lo de ser muito ousado. Ele tomou o que lhe parecia o caminho certo "apesar de todos os cardeais, papas, reis e imperadores, juntamente com todos os demônios e infernos". Quando ele foi citado para comparecer em Worms para responder por seu ataque aos abusos da Igreja Católica Romana, ele foi bem avisado do perigo.

Sua resposta foi: "Eu iria se houvesse tantos demônios em Worms quanto ladrilhos nos telhados." Quando informado de que o duque George o capturaria, ele respondeu: "Eu iria se chovesse o duque Georges." Não que Lutero não tivesse medo, pois muitas vezes ele fazia suas maiores declarações quando tanto a voz quanto os joelhos tremiam; mas ele tinha uma coragem que venceu o medo. O cristão não teme as consequências de fazer a coisa certa; ele teme as consequências de não fazê-lo.

A partir dos versículos finais do capítulo, parece que, a essa altura, Jesus havia sido classificado como um fora da lei. Pode ser que as autoridades tenham oferecido uma recompensa por informações que levassem à sua apreensão e foi isso que Judas buscou e recebeu. Apesar disso, Jesus veio a Jerusalém, e não se esgueirando pelas ruas secundárias, mas abertamente e de maneira a chamar a atenção para si mesmo. Seja o que for que digamos de Jesus, devemos nos curvar em admiração diante de sua coragem que desafia a morte. Nos últimos dias de sua vida, ele foi o bandido mais corajoso de todos os tempos.