João 1:12

12. Mas para todos quantos o receberam . Para que ninguém seja retardado por essa pedra de tropeço, que os judeus desprezavam e rejeitavam a Cristo, o evangelista exalta acima do céu os piedosos que acreditam nele; pois ele diz que pela fé eles obtêm essa glória de serem considerados filhos de Deus . O termo universal, tantos , contém um contraste implícito; pois os judeus foram levados por uma vanglória cega, (19) como se tivessem Deus exclusivamente ligado a si mesmos. O evangelista declara que sua condição mudou, porque os judeus foram rejeitados e seu lugar, que foi deixado vazio, é ocupado pelos judeus; pois é como se ele transferisse o direito de adoção a estranhos. É o que Paulo diz, que a destruição de uma nação foi a vida de todo o mundo (Romanos 11:12) para o Evangelho, que se poderia dizer que foi banido a partir deles, começou a se espalhar por todo o mundo. Eles foram, portanto, privados do privilégio que gozavam acima dos outros. Mas a impiedade deles não era obstrução para Cristo; pois ele erigiu em outro lugar o trono de seu reino, e chamou indiscriminadamente à esperança da salvação todas as nações que antes pareciam ter sido rejeitadas por Deus.

Ele lhes deu poder . A palavra ἐξουσία aqui parece-me significar um direito ou reivindicação; e seria melhor traduzi-lo para refutar as falsas opiniões dos papistas; pois perversamente pervertem esta passagem, entendendo-a como significando que nada mais do que uma escolha nos é permitida, se acharmos oportuno nos valer desse privilégio. Dessa maneira, extraem o livre-arbítrio dessa frase; mas também poderiam extrair fogo da água. Há alguma plausibilidade nisso à primeira vista; para o evangelista não diz que Cristo os torna filhos de Deus , mas que ele lhes dá poder para se tornar tal. Portanto, eles inferem que é somente essa graça que nos é oferecida e que a liberdade de desfrutá-la ou rejeitá-la é colocada à nossa disposição. Mas essa tentativa frívola de entender uma única palavra é posta de lado pelo que se segue imediatamente; para o evangelista acrescenta que eles se tornam filhos de Deus , não pela vontade que pertence à carne , mas quando eles nascem de Deus. Mas se a fé nos regenera, de modo que somos filhos de Deus, e se Deus respira fé em nós do céu, parece claramente que não apenas por possibilidade, mas na verdade - como dizemos - é a graça de adoção oferecida a nós por Cristo. E, de fato, a palavra grega ἐξουσία às vezes é colocada para ἀξίωσις, (uma afirmação), um significado que se encaixa admiravelmente nessa passagem.

A circuncisão empregada pelo evangelista tende a ampliar a excelência da graça, mais do que se ele tivesse dito em uma única palavra, que todos os que crêem em Cristo são feitos por ele filhos de Deus . Pois ele fala aqui do imundo e profano, que, condenado à ignomínia perpétua, jazia nas trevas da morte. Cristo exibiu um exemplo surpreendente de sua graça ao conferir essa honra a essas pessoas, de modo que elas começaram, de uma só vez, a ser filhos de Deus ; e a grandeza desse privilégio é justamente louvada pelo evangelista, como também por Paulo, quando o atribui a

Deus, que é rico em misericórdia, por seu grande amor
com o qual ele nos amou ( Efésios 2:4.)

Mas se alguém preferir usar a palavra poder em sua aceitação comum, o evangelista ainda não quer dizer com ela nenhuma faculdade intermediária, ou uma que não inclua o efeito completo e completo; mas, pelo contrário, significa que Cristo deu aos imundos e incircuncisos o que parecia ser impossível; porque ocorreu uma mudança incrível quando fora das pedras Cristo criou os filhos de Deus , ( Mateus 3:9.) A potência é, portanto, que fitness (ἱκανότης) que Paulo menciona quando ele

dá graças a Deus, que nos tornou aptos (ou se encontrar) para ser participantes da herança dos santos (Colossenses 1:12).

Quem acredita em seu nome . Ele expressa brevemente a maneira de receber Cristo, isto é, acreditando nele . Tendo sido enxertados em Cristo pela fé, obtemos o direito de adoção, de modo a ser filhos de Deus . E, de fato, como ele é o Filho de Deus unigênito, é apenas na medida em que somos membros dele que essa honra nos pertence. Aqui, novamente, a noção dos papistas sobre a palavra poder é refutada. (20) O evangelista declara que este poder é dado àqueles que já acredite . Agora é certo que essas pessoas são na realidade os filhos de Deus . Eles diminuem muito o valor da fé que diz que, por acreditando , um homem obtém nada além de que ele pode se tornar um filho de Deus , se ele escolher; pois, em vez do efeito presente, eles colocam um poder que é mantido em incerteza e suspense.

A contradição parece ainda mais evidente do que se segue imediatamente. O evangelista diz que aqueles que acreditam já são nascidos de Deus mera liberdade de escolha oferecida, uma vez que obtêm o próprio privilégio que está em questão. Embora a palavra hebraica, שם ( Nome ) às vezes seja usada para indicar poder , mas aqui denota uma relação com a doutrina do Evangelho; pois quando Cristo é pregado para nós, é que nós acreditamos nele. Falo do método comum pelo qual o Senhor nos leva à fé; e isso deve ser cuidadosamente observado, pois há muitos que tolamente inventam para si uma fé confusa, sem qualquer entendimento da doutrina, pois nada é mais comum entre os papistas do que a palavra acredite , embora não haja entre eles nenhum conhecimento de Cristo ao ouvir o Evangelho. Cristo, portanto, se oferece a nós pelo Evangelho, e nós o recebemos pela fé.

13. Quem nasceu não de sangue (21 ) Alguns pensam que aqui é feita uma referência indireta à absurda confiança dos judeus, e eu voluntariamente adoto essa opinião. Eles tinham continuamente na boca a nobreza de sua linhagem, como se, por descenderem de uma linhagem sagrada, fossem naturalmente sagrados. E com justiça poderiam ter glorificado sua descendência de Abraão, se tivessem sido filhos legais, e não bastardos; mas o brilho da fé não atribui nada à geração carnal, mas reconhece sua obrigação somente com a graça de Deus por tudo que é bom. João, portanto, diz que aqueles entre os gentios anteriormente impuros que acreditam em Cristo não nascem filhos de Deus desde o ventre, mas são renovados por Deus, para que eles comecem a ser seus filhos. A razão pela qual ele usa a palavra sangue no número plural parece ter sido, para que ele pudesse expressar mais plenamente uma longa sucessão de linhagem; pois isso era parte da jactância entre os judeus, de que eles podiam rastrear sua descida, por uma linha ininterrupta, até os patriarcas.

A vontade da carne e a vontade do homem parecem-me significar a mesma coisa; pois não vejo razão para que carne deva significar mulher , como Agostinho e muitos outros explicam isso. Pelo contrário, o evangelista repete a mesma coisa em várias palavras, a fim de explicá-lo mais completamente e imprimi-lo mais profundamente na mente dos homens. Embora ele se refira diretamente aos judeus, que se glorificavam na carne, ainda assim, a partir dessa passagem, pode ser obtida uma doutrina geral: que sermos considerados filhos de Deus não pertence à nossa natureza e não procede de nós, mas porque Deus nos gera de bom grado, (Tiago 1:18), isto é, por amor imerecido. Por conseguinte, segue-se, primeiro, que a fé não procede de nós mesmos, mas é fruto da regeneração espiritual; pois o evangelista afirma que ninguém pode acreditar, a menos que seja gerado por Deus; e, portanto, a fé é um dom celestial. Segue-se, em segundo lugar, que a fé não é um conhecimento nu ou frio, pois ninguém pode acreditar em quem não foi renovado pelo Espírito de Deus.

Pode-se pensar que o evangelista inverte a ordem natural fazendo com que a regeneração preceda a fé, enquanto, pelo contrário, é um efeito da fé e, portanto, deve ser colocado mais tarde. Eu respondo que ambas as afirmações concordam perfeitamente; porque pela fé recebemos a semente incorruptível , (1 Pedro 1:23), pela qual nascemos de novo para uma vida nova e divina. E, no entanto, a própria fé é uma obra do Espírito Santo, que habita apenas os filhos de Deus. Então, em vários aspectos, a fé é parte de nossa regeneração e entrada no reino de Deus, para que ele possa nos contar entre seus filhos. A iluminação de nossas mentes pelo Espírito Santo pertence à nossa renovação e, assim, a fé flui da regeneração como de sua fonte; mas como é pela mesma fé que recebemos a Cristo, que nos santifica pelo seu Espírito, por isso é dito que é o começo de nossa adoção.

Outra solução, ainda mais clara e fácil, pode ser oferecida; pois quando o Senhor sopra fé em nós, ele nos regenera por algum método que nos é oculto e desconhecido; mas depois de termos recebido fé, percebemos, por um vivo sentimento de consciência, não apenas a graça da adoção, mas também a novidade de vida e os outros dons do Espírito Santo. Pois como a fé, como dissemos, recebe a Cristo, ela nos coloca em posse, por assim dizer, de todas as suas bênçãos. Assim, no que diz respeito ao nosso senso, é somente depois de crer - que começamos a ser filhos de Deus. Mas se a herança da vida eterna é fruto da adoção, vemos como o evangelista atribui toda a nossa salvação somente à graça de Cristo; e, de fato, quão intimamente os homens se examinam, não encontrarão nada digno dos filhos de Deus, exceto o que Cristo lhes concedeu.