João 21:15

15. Quando, portanto, eles jantaram. O evangelista agora relata de que maneira Pedro foi restaurado àquela categoria de honra da qual havia caído. Essa negação traiçoeira, descrita anteriormente, sem dúvida o tornara indigno do apostolado; pois como ele poderia ser capaz de instruir outros na fé, que haviam se revoltado com isso? Ele havia sido feito apóstolo, mas foi junto com Judas e, desde o momento em que abandonou seu posto, (230) ele também foi privado de a honra do navio apóstolo. Agora, portanto, a liberdade, assim como a autoridade, de ensino lhe são restauradas, as quais ele havia perdido por culpa sua. E para que a desgraça de sua apostolado possa não atrapalhar, Cristo apaga e destrói a lembrança dela. Tal restauração era necessária, tanto para Pedro quanto para seus ouvintes; para Pedro, para que ele pudesse executar com mais ousadia seu cargo, tendo a certeza do chamado com o qual Cristo o investira novamente; para seus ouvintes, para que a mancha ligada à sua pessoa não seja a ocasião de desprezar o Evangelho. Para nós também, nos dias de hoje, é de grande importância que Pedro venha a nós como um novo homem, de quem a desgraça que poderia ter diminuído sua autoridade foi removida.

Simon ( filho ) de John (231) me amas? Com estas palavras, Cristo significa que ninguém pode servir fielmente à Igreja e empregar-se na alimentação do rebanho, se ele não parece mais alto do que para os homens. Primeiro, o escritório de alimentação (232) é por si só trabalhoso e problemático; já que nada é mais difícil do que manter os homens sob o jugo de Deus, entre os quais muitos são fracos, outros são devassos e instáveis, outros são tolos e lentos e outros lentos e intratáveis. Satanás agora apresenta o maior número possível de ofensas, para que ele possa destruir ou enfraquecer a coragem de um bom pastor. (233) Além disso, devemos levar em consideração a ingratidão de muitas e outras causas de repulsa. Portanto, ninguém perseverará firmemente no cumprimento deste ofício, a menos que o amor de Cristo reine em seu coração, de tal maneira que, esquecido de si mesmo e se dedicando inteiramente a Cristo, ele supere todos os obstáculos. Assim, Paulo declara que esse foi o estado de seus próprios sentimentos, quando diz:

O amor de Cristo nos constrange, julgando assim, que se alguém morresse por todos,
então tudo deve estar morto,
( 2 Coríntios 5:14.)

Pois, embora ele queira dizer que ama com o qual Cristo nos tem nos amou, e dos quais ele nos deu uma prova de sua morte, mas ele se conecta conosco ao amor mútuo amor que nasce da convicção de ter recebido uma bênção tão grande. Professores ímpios e falsos, por outro lado, são apontados por ele em outra passagem por esta marca, que eles não amam o Senhor Jesus, (1 Coríntios 16:22.)

Aqueles que são chamados a governar a Igreja devem, portanto, lembrar que, se desejam exercer seu cargo de maneira adequada e fiel, devem começar com o amor de Cristo. Enquanto isso, Cristo testemunha abertamente o quanto ele valoriza nossa salvação, quando emprega uma linguagem tão sincera e marcante ao recomendar a Pastores, e quando ele declara isso, se o a salvação de seu rebanho é objeto de sua sincera solicitude, ele considerará uma prova do ardor de seu amor por si mesmo. E, de fato, nada poderia ter sido falado que fosse mais adequado para encorajar os ministros do Evangelho do que informá-los de que nenhum serviço pode ser mais agradável a Cristo do que o que é concedido ao alimentar seus rebanho. Todos os crentes não devem tirar dele nenhum consolo comum, quando são ensinados que são tão queridos e tão preciosos aos olhos do Filho de Deus, que ele os substitui, por assim dizer. seu próprio quarto. Mas a mesma doutrina deve alarmar muito os falsos mestres, que corrompem e derrubam o governo da Igreja; pois Cristo, que declara que é insultado por eles, infligirá sobre eles um terrível castigo.

Alimente meus cordeiros. A palavra feed é metaforicamente aplicada pelas Escrituras a qualquer tipo de governo; mas como o assunto atual é o governo espiritual da Igreja, é importante observar quais são as partes das quais o cargo de pastor de imigrantes pastor ou pastor consiste. Nenhuma posição ociosa é aqui descrita para nós, nem Cristo concede a um homem mortal qualquer governo a ser exercido por ele de maneira confusa, de acordo com seu próprio prazer. Ao expor o décimo capítulo, vimos que Cristo é o único Pastor ou pastor de a Igreja. (234) Vimos também por que ele leva esse nome para si mesmo. Se, é, porque ele alimenta, ou seja, ele governa suas ovelhas, porque ele é o único alimento verdadeiro da alma. Mas porque ele emprega a agência dos homens na pregação da doutrina, ele lhes transmite também o seu próprio nome, ou, pelo menos, compartilha com eles. Portanto, considera-se que esses homens são Pastores aos olhos de Deus, que governam a Igreja pelo ministério da palavra sob Cristo, que é o Cabeça deles. Portanto, podemos facilmente deduzir qual é o fardo que Cristo impõe a Pedro e em que condição ele o designa para governar seu rebanho.

Isso nos permite refutar claramente os seguidores perversos da Igreja de Roma, que torturam essa passagem para apoiar a tirania de seu papado. “Para Pedro” eles nos dizem, “em vez de outros, diz-se, Alimente minhas ovelhas " Já explicamos o motivo pelo qual isso foi dito a ele ao invés de aos outros; ou seja, que, estando livre de toda mancha vergonhosa, ele poderia pregar corajosamente o Evangelho; e a razão pela qual Cristo três vezes o designa como pastor é que as três negações, pelas quais Pedro causou vergonha eterna, sejam deixadas de lado e, portanto, não constituam barreira ao seu apostolado, como foi observado criteriosamente por Crisóstomo, Agostinho e Cirilo, e a maioria dos outros comentaristas. Além disso, nada foi dado a Pedro por essas palavras, que também não é dado a todos os ministros do Evangelho.

Em vão, portanto, os papistas sustentam que ele detém o posto mais alto, porque somente ele é especialmente abordado; e, concedendo que alguma honra especial lhe foi conferida, como, pergunto, eles provarão disso que ele foi elevado à primazia? Embora ele fosse o chefe entre os apóstolos, segue-se que ele era o bispo universal de todo o mundo? A isto deve-se acrescentar que tudo o que Pedro recebeu não pertence ao Papa mais do que a Mahomet; pois em que base ele afirma ser o herdeiro de Pedro, e que homem de bom entendimento admitirá que Cristo aqui lhe confere algum direito hereditário? No entanto, ele deseja ser considerado o sucessor de Peter: eu gostaria que ele fosse assim. Nenhum de nós o impede de amar Cristo, e de cuidar para alimentar seu rebanho; mas não se preocupe com amar Cristo e deixar de lado o ofício de alimentação, e depois se gabar de ser o sucessor de Peter, é excessivamente tolo e absurdo. Ora, como Cristo, ao atribuir a Pedro o dever de ensinar, não pretendia erguer um trono para um ídolo ou para um assassino de almas, para que, com isso, ele pudesse oprimir miseravelmente a Igreja, assim ele declarou em poucas palavras , que tipo de governo da Igreja ele aprova. Isso remove a máscara de todos os bispos mitigados, que, satisfeitos com uma mera exibição teatral e um título vazio, reivindicam para si mesmos a autoridade dos bispos.