1 Coríntios 15:29

O que eles devem fazer ... - O apóstolo aqui retoma o argumento da ressurreição que foi interrompida em 1 Coríntios 15:19. Ele continua declarando outras conseqüências que devem seguir a negação dessa doutrina e daí infere que a doutrina deve ser verdadeira. Não há, talvez, nenhuma passagem do Novo Testamento em relação à qual tenha havido uma variedade maior de interpretação que essa; e as opiniões dos expositores agora não se harmonizam de maneira alguma em relação ao seu significado. É possível que Paulo aqui se refira a alguma prática ou costume que existia em seu tempo a respeito do batismo, cujo conhecimento agora está perdido. As várias opiniões que foram recebidas em relação a esta passagem, juntamente com um exame delas, podem ser vistas na Sinopse de Pool, Rosenmuller e Bloomfield. Pode não ser inútil apenas se referir a alguns deles, que a perplexidade dos comentaristas pode ser vista:

(1) Alguns afirmam que por "mortos" aqui se entende o Messias que foi morto, o plural sendo usado para o singular, significando "o morto".

(2) Por outros, que a palavra “batizado” aqui é tomada no sentido de lavar, limpar, purificar, como em Mateus 8:4; Hebreus 9:1; e que o sentido é que os mortos foram cuidadosamente lavados e purificados quando enterrados, com a esperança da ressurreição e, por assim dizer, preparatórios para isso.

(3) Por outros, que “ser batizado pelos mortos” significa ser batizado como morto, ser batizado em Cristo e sepultado com ele no batismo, e que por sua imersão eram considerados mortos.

(4) Por outros, que o apóstolo se refere a um costume de batismo vicário, ou ser batizado por aqueles que estavam mortos, referindo-se à prática de ter alguma pessoa batizada no lugar de alguém que morreu sem batismo. Essa era a opinião de Grotius, Michaelis, Tertullian e Ambrose. Tal era a estimativa que se formou, supõe-se, da importância do batismo, que quando alguém morria sem ser batizado, outra pessoa era batizada sobre seu corpo morto em seu lugar. Que esse costume prevaleceu na igreja após o tempo de Paulo, foi abundantemente provado por Grotius e é geralmente admitido. Mas as objeções a essa interpretação são óbvias:

1. Não há evidências de que esse costume tenha prevalecido no tempo de Paulo.
2. Não se pode acreditar que Paulo daria apoio a um costume tão sem sentido e tão contrário às Escrituras, ou que ele o tornaria o fundamento de um argumento solene.
3. Não está de acordo com a tensão e o propósito de seu argumento. Se esse costume tivesse sido mencionado, seu desígnio o levaria a dizer: “O que será deles para quem outros foram batizados? Devemos acreditar que eles pereceram? ”
4. É muito mais provável que o costume mencionado nesta opinião tenha surgido de uma interpretação errônea dessa passagem das Escrituras, do que existia no tempo de Paulo.

(5) Ainda existem duas outras opiniões, ambas plausíveis e uma provavelmente a verdadeira. Uma é que a palavra batizado é usada aqui como está em Mateus 20:22; Marcos 10:39; Lucas 12:5, no sentido de estar sobrecarregado com calamidades, provações e sofrimentos; e como significando que os apóstolos e outros foram submetidos a grandes provações por causa dos mortos, isto é, na esperança da ressurreição; ou com a expectativa de que os mortos ressuscitassem. Essa é a opinião de Lightfoot, Rosenmuller, Pearce, Homberg, Krause e do Prof. Robinson (veja o artigo do Lexicon Βαπτίζω Baptizō) e tem muito que é plausível. Que a palavra é assim usada para denotar um profundo afundamento em calamidades, não há dúvida. E que os apóstolos e os primeiros cristãos se sujeitaram, ou foram submetidos a grandes e esmagadoras calamidades por causa da esperança da ressurreição, é igualmente claro. Essa interpretação também concorda com o teor geral do argumento; e é um argumento para a ressurreição. E implica que essa era a crença plena e constante de todos que suportaram essas provações, que haveria uma ressurreição dos mortos. O argumento seria que eles demorariam a adotar uma opinião que implicaria que todos os seus sofrimentos foram sofridos por nada, e que Deus os havia apoiado em vão; que Deus os havia mergulhado em todas essas tristezas, e os havia sustentado neles apenas para decepcioná-los. Que essa visão é plausível, e que ela se adapta ao esforço de observação nos versículos seguintes, é evidente. Mas há objeções a isso:

1. Não é o significado usual e natural da palavra "batizar".
2. Não se deve recorrer ao uso metafórico de uma palavra, a menos que seja necessário.
3. O significado literal da palavra aqui também encontrará o desígnio do apóstolo como o metafórico.
4. Essa interpretação não nos isenta de nenhuma das dificuldades relacionadas à frase "pelos mortos"; e,
5. É completamente mais natural supor que o apóstolo derivaria seu argumento do batismo de todos os que eram cristãos, do que do batismo figurativo de alguns que entraram nos perigos do martírio - A outra opinião, portanto, é que o apóstolo aqui se refere ao batismo administrado a todos os crentes.

Essa é a opinião mais correta; é o mais simples e atende melhor ao design do argumento. De acordo com isso, significa que eles foram batizados com a esperança e a expectativa de uma ressurreição dos mortos. Eles haviam recebido isso como uma das principais doutrinas do evangelho quando foram batizados. Era parte da crença plena e firme de que os mortos ressuscitariam. O argumento de acordo com essa interpretação é que este era um artigo essencial da fé de um cristão; que foi abraçado por todos; que constituía parte de sua própria profissão; e que, para alguém negar, era negar o que entrou no próprio fundamento da fé cristã.

Se eles adotaram uma doutrina diferente, se negaram a doutrina da ressurreição, deram um golpe na própria natureza do cristianismo e frustraram todas as esperanças que foram estimadas e expressas em seu batismo. E o que eles poderiam fazer? O que seria deles! Qual seria o destino de todos os que foram batizados? Devia-se acreditar que todas as suas esperanças no batismo eram vãs e que todos eles pereceriam? Como tal crença não pôde ser entendida, o apóstolo deduz que, se eles se apegaram ao cristianismo, devem se apegar a essa doutrina como parte de sua própria profissão. De acordo com essa visão, a frase “pelos mortos” significa, com referência aos mortos; com alusão direta à condição dos mortos e suas esperanças; com a crença de que os mortos ressuscitarão. É evidente que a passagem é elíptica, e isso parece ser tão provável quanto qualquer interpretação sugerida. Locke diz, francamente: “O que foi esse batismo pelos mortos, eu não sei; mas parece, pelos versículos seguintes, ser algo em que eles se expuseram ao perigo de morte. ” Tyndal traduz isso, "sobre os mortos". Doddridge afirma isso: “na sala dos mortos, que acabaram de cair na causa de Cristo, mas ainda são apoiados por uma sucessão de novos convertidos, que imediatamente se oferecem para preencher seus lugares, como fileiras de soldados que avançam para o combate na sala de seus companheiros que acabaram de ser mortos aos seus olhos. ”