Apocalipse 6:9-11

E quando ele abriu o quinto selo - observa em Apocalipse 5:1; Apocalipse 6:1.

Vi embaixo do altar - As quatro criaturas vivas não são mais ouvidas como na abertura dos quatro primeiros selos. Nenhuma razão é dada para a mudança na maneira da representação; e não se pode atribuir a ninguém, a não ser que, tendo representado cada uma das quatro criaturas vivas, por sua vez, chamando a atenção para os notáveis ​​eventos prestes a ocorrer, parecia não haver necessidade ou propriedade em apresentá-las novamente. Por si só considerado, não se pode supor que eles estariam menos interessados ​​nos eventos a serem divulgados do que naqueles que antecederam. Este selo pertence aos mártires - no primeiro, sucessivamente, em um período de prosperidade e triunfo; discordar e derramamento de sangue; tributação opressiva; à guerra, fome e pestilência. Na série de problemas, era natural e apropriado que houvesse uma visão dos mártires, se se pretendesse que os selos sucessivos se referissem a períodos importantes e futuros do mundo; e, portanto, temos aqui uma impressionante representação dos mártires que clamam a Deus para interpor em seu favor e vingar seu sangue. Os pontos que requerem elucidação são:

(a) Sua posição - debaixo do altar;

(b) Sua invocação - ou sua oração para que possam ser vingados;

(c) A roupa deles com mantos; e,

(d) O comando para esperar pacientemente um pouco de tempo.

(1) A posição dos mártires - "debaixo do altar". Havia no templo em Jerusalém dois altares - o altar de holocaustos e o altar de incenso. O altar aqui mencionado foi provavelmente o primeiro. Isso ficou em frente ao templo, e foi sobre isso que o sacrifício diário foi feito. Compare as notas em Mateus 5:23. Devemos lembrar, no entanto, que o templo e o altar foram ambos destruídos antes da época em que este livro foi escrito, e isso deve, portanto, ser considerado meramente como uma visão. João viu essas almas como se fossem reunidas sob o altar - o lugar onde o sacrifício pelo pecado foi feito - oferecendo suas súplicas. Por que eles são representados como estando lá não é tão aparente; mas provavelmente duas sugestões explicam isso:

1. O altar era o lugar onde o pecado era expiado, e era natural representar esses mártires remidos como buscando refúgio lá; e

(b) Era comum oferecer orações e súplicas no altar, em conexão com o sacrifício feito pelo pecado, e com base nesse sacrifício.

A idéia é que aqueles que estavam sofrendo perseguição procurariam naturalmente um refúgio no lugar onde a expiação era feita pelo pecado, e onde a oração era oferecida adequadamente. A linguagem aqui é como o hebraico usaria naturalmente; a idéia é apropriada para quem acredita na expiação e que supõe que esse é o refúgio apropriado para aqueles que estão com problemas. Mas enquanto a linguagem aqui é como o hebraico usaria, e enquanto a referência na língua é ao altar do sacrifício queimado, a cena deve ser considerada como indubitavelmente colocada no céu - o templo onde Deus reside. Toda a representação é a de fugir para a expiação e implorar a Deus em conexão com o sacrifício pelo pecado.

As almas daqueles que foram mortos - Isso foi morto por perseguição. Essa é uma das provas incidentais na Bíblia de que a alma não deixa de existir na morte e também de que não deixa de ser consciente ou não dorme até a ressurreição. Essas almas dos mártires são representadas como ainda existentes; como lembrando o que ocorreu na terra; tão interessado no que estava acontecendo agora; como envolvido em oração; e como manifestar desejos sinceros pela interposição divina de vingar os erros que eles haviam sofrido.

Pela palavra de Deus - Por conta da palavra ou verdade de Deus. Veja as notas em Apocalipse 1:9.

E pelo testemunho que eles tinham - Por causa de seu testemunho da verdade, ou por serem fiéis testemunhas da verdade de Jesus Cristo. Veja as notas em Apocalipse 1:9.

(2) A invocação dos mártires, Apocalipse 6:1; E eles choraram com uma voz alta. Ou seja, eles alegaram que seu sangue poderia ser vingado.

Dizendo: Quanto tempo, ó Senhor, santo e verdadeiro - Eles não duvidaram que Deus os vingaria, mas perguntaram por quanto tempo a vingança seria adiada. Pareceu-lhes que Deus demorou a interpor-se e controlar o poder de perseguição. Eles apelam, portanto, a ele como um Deus de santidade e verdade; isto é, como alguém que não pode olhar com aprovação para o pecado, e a cuja vista os erros infligidos pelo poder perseguidor devem ser infinitamente ofensivos; como alguém que era fiel às suas promessas e fiel ao seu povo. Com base no seu próprio ódio ao mal e na sua lealdade à sua igreja, eles alegaram que ele iria interpor.

Não julgas e vingas o nosso sangue - Ou seja, deixas de nos julgar e vingar; ou demora para punir aqueles que nos perseguiram e nos mataram. Eles não falam como se tivessem alguma dúvida de que isso seria feito, nem como se fossem acionados por um espírito de vingança; mas como se fosse apropriado que houvesse uma expressão do sentido divino dos erros que os haviam cometido. Não é certo desejar vingança ou vingança; é desejar que a justiça seja feita e que o governo de Deus seja justificado. A palavra "juiz" aqui pode significar "julgue-nos", no sentido de "justifique-nos", ou pode se referir a seus perseguidores, que significa "julgá-los". O sentido mais provável é o último: "Quanto tempo você deixa de executar o julgamento por nossa conta sobre os que habitam na terra?" A palavra "vingança" - ἐκδικεω ekdikeō - significa fazer justiça; executar punição.

Sobre os que habitam na terra - Aqueles que ainda estão na terra. Isso mostra que a cena aqui é colocada no céu e que as almas dos mártires são representadas como lá. Não devemos supor que isso ocorreu literalmente, e que João realmente viu as almas dos mártires sob os altares - pois toda a representação é simbólica; nem devemos supor que os feridos e prejudicados no céu realmente orem por vingança contra aqueles que os prejudicaram, ou que os remidos no céu continuem orando com referência às coisas na terra; mas pode ser bastante deduzido a partir disso que haverá uma lembrança tão real dos erros dos perseguidos, feridos e oprimidos, como se essa oração fosse oferecida ali; e que o opressor tem tanto a temer da vingança divina como se aqueles a quem ele feriu deveriam chorar no céu ao Deus que ouve a oração e que se vinga. Os erros cometidos aos filhos de Deus; para o órfão, a viúva, o oprimido; para o escravo e o pária, será tão certamente lembrado no céu como se aqueles que são injustiçados implorarem por vingança lá, pois todo ato de injustiça e opressão vai para o céu e implora por vingança. Todo perseguidor deve temer a morte dos perseguidos, como se fosse ao céu implorar contra ele; todo mestre cruel deve temer a morte de seu escravo, esmagada por erros; todo sedutor deve temer a morte e os gritos de sua vítima; todo aquele que faz algo errado deve lembrar que os sofrimentos dos feridos clamam ao céu com os pedidos de um mártir, dizendo: "Até quando, ó Senhor, santo e verdadeiro, você não julga e vinga o nosso sangue?"

(3) As vestes que foram dadas aos mártires: E vestes brancas foram dadas a cada um deles. Emblemas de pureza ou inocência. Veja as notas em Apocalipse 3:5. Aqui as vestes seriam um emblema de sua inocência como mártires; da aprovação divina de seu testemunho e vida, e um penhor de sua futura bênção.

(4) A ordem de esperar: E foi-lhes dito que eles deveriam descansar ainda por um pouco de tempo. Ou seja, eles devem esperar uma pequena temporada antes que possam ser vingados como desejarem, Apocalipse 6:1. Eles alegaram que sua causa poderia ser justificada ao mesmo tempo e perguntaram quanto tempo levaria antes que isso acontecesse. A resposta é que a vindicação desejada não ocorreria de uma só vez, mas que eles deveriam esperar até que outros eventos fossem realizados. Nada definido é determinado pela frase "uma pequena temporada" ou por um curto período de tempo. É simplesmente uma insinuação de que isso não ocorreria imediatamente ou não aconteceria logo. Se refere-se a uma perseguição existente, e ao fato de que eles deveriam esperar pela interposição divina até que isso acabasse, e aqueles que estavam sofrendo perseguição deveriam ser mortos e se juntar a eles; ou se a uma série de perseguições que se estendem ao longo da história do mundo, de tal maneira que a vingança prometida ocorreria somente quando todas essas perseguições fossem aprovadas e o número de mártires concluídos, não puder ser determinado pelo significado de as palavras deles. Qualquer uma dessas suposições concordaria bem com o que a linguagem naturalmente expressa.

Até seus companheiros de serviço também - Os que estavam sofrendo perseguição ou os que depois deveriam sofrer perseguição, agrupando-se todos.

E seus irmãos - Seus irmãos como cristãos, e seus irmãos em provação: aqueles que então viviam ou aqueles que viveriam depois e passariam por cenas semelhantes.

Deveria ser cumprido - Ou seja, até que essas perseguições fossem aprovadas e o número de mártires estivesse completo. O estado das coisas representadas aqui parece ser que havia uma perseguição em fúria na Terra. Muitos foram mortos e suas almas fugiram para o céu, onde alegaram que sua causa poderia ser justificada e que seus opressores e perseguidores poderiam ser punidos. Para isso, a resposta era que eles estavam agora seguros e felizes - que Deus aprovou o curso deles e que, como sinal de sua aprovação, deveriam estar vestidos com roupas brancas; mas que a justificação invocada não poderia ocorrer imediatamente. Havia outros que ainda seriam chamados a sofrer como haviam sofrido e devem esperar até que todo esse número seja completado. Então, está implícito que Deus interporia e reivindicaria seu nome. A cena, portanto, é apresentada em um período de perseguição, quando muitos já haviam morrido e quando havia muitos mais expostos à morte; e um cumprimento suficiente da passagem, no que diz respeito às palavras, seria encontrado em qualquer perseguição, onde muitos poderiam ser representados como já tendo ido para o céu, e onde havia uma certeza de que muitos outros seguiriam.

Naturalmente, contudo, procuramos o cumprimento em algum período posterior aos designados pelos símbolos anteriores. Não haveria dificuldade, na história primitiva da igreja, em encontrar eventos que correspondessem a tudo o que é representado pelo símbolo; mas é natural procurá-lo em um período sucessivo que representou, sob o quarto selo, pela morte no cavalo pálido. Se os selos anteriores tiverem sido interpretados corretamente, não correremos o risco de errar ao supor que isso se refira à perseguição sob Diocleciano; e talvez possamos encontrar alguém que nunca pretendeu escrever uma palavra que pudesse ser interpretada como uma prova do cumprimento das profecias do Novo Testamento, o que deve ser considerado como uma verificação completa de tudo o que é representado aqui. Os seguintes dados podem justificar esta aplicação:

(a) O local dessa perseguição na história, ou o momento em que ocorreu. Como já foi observado, se os selos anteriores foram corretamente explicados, e o quarto selo denota as guerras, a fome e a peste, sob a invasão dos godos, e no tempo de Valerian e Gallienus, então a última grande perseguição de a igreja sob Diocleciano concordaria com o período da história mencionado. Valerian morreu em 260 d.C., sendo esfolado vivo por Sapor, rei da Pérsia; Gallienus morreu em 268 d.C., sendo morto em Milão. Diocleciano subiu ao trono 284 d.C. e renunciou ao roxo 304 d. Foi durante esse período, e principalmente por instigação de Galério, que ocorreu a décima perseguição aos cristãos - a última sob o poder romano; para em 306 a.d. Constantino subiu ao trono e, finalmente, veio o protetor da igreja.

(b) A magnitude dessa perseguição sob Diocleciano é tão consoante com a representação aqui quanto com seu lugar na história. Tão importante foi que, em um capítulo geral sobre as perseguições dos cristãos, o Sr. Gibbon considerou adequado, em suas observações sobre a natureza, causas, extensão e caráter das perseguições, dar destaque a isso que ele não designou a nenhum outro, e atribuiu a ele uma importância que ele não atribuiu a nenhum outro. Ver vol. Eu. 317-322. O objetivo dessa perseguição, como o Sr. Gibbon expressa (i. 318), era "estabelecer limites ao progresso do cristianismo"; ou, como ele expressa em outro lugar (na mesma página), "a destruição do cristianismo". Diocleciano, ele próprio naturalmente avesso à perseguição, ficou empolgado com isso por Galério, que instou o imperador sobre todos os argumentos pelos quais ele poderia convencê-lo a se envolver nele. O Sr. Gibbon diz a esse respeito: “Galério, por fim, extorquiu dele (Diocleciano) a permissão de convocar um conselho, composto por poucas pessoas, as mais destacadas nos departamentos civis e militares do estado. Pode-se presumir que eles insistiram em todo tópico que pudesse interessar o orgulho, a piedade, os medos de seu soberano na destruição do cristianismo ”1: 318.

O objetivo evidentemente na perseguição era fazer um último e desesperado esforço, por todo o império romano, para a destruição da religião cristã; Gibbon (i. 320) diz que "o decreto contra os cristãos foi projetado para uma lei geral de todo o império". Outros esforços fracassaram. A religião ainda se espalhou, apesar da raiva e fúria de nove perseguições anteriores. Foi resolvido fazer mais um esforço. Isso foi planejado pelos perseguidores como o último, na esperança de que então o nome cristão deixasse de ser: na providência de Deus, esse era o último - pois mesmo esses poderes opostos se convenceram de que a religião não poderia ser destruída. dessa maneira - e como essa perseguição deveria estabelecer esse fato, foi um evento de magnitude suficiente para ser simbolizado pela abertura de um dos selos.

(c) A severidade dessa perseguição concordou com a descrição aqui e mereceu um lugar na série de eventos importantes que deveriam ocorrer no mundo. Vimos acima, a partir da declaração do Sr. Gibbon, que ele foi projetado para todo o "império" e, de fato, se enfureceu com fúria por todo o império. Depois de detalhar alguns dos eventos de perseguições locais sob Diocleciano, Gibbon diz: “O ressentimento ou os medos de Diocleciano acabaram transportando-o para além dos limites da moderação, que ele até então preservara e declarou, em uma série de editais. , sua intenção de abolir o nome cristão. No primeiro desses decretos, os governadores das províncias foram instruídos a prender todas as pessoas da ordem eclesiástica; e as prisões destinadas aos criminosos mais vis foram logo preenchidas com uma multidão de bispos, presbíteros, diáconos e exorcistas. Por um segundo edito, os magistrados foram ordenados a empregar todo método de severidade que pudesse recuperá-los de sua odiosa superstição e obrigá-los a voltar à adoração estabelecida dos deuses. Essa ordem rigorosa foi estendida, por um decreto subseqüente, a todo o corpo de cristãos expostos a uma perseguição violenta e geral.

Em vez das restrições salutares que exigiram o testemunho direto e solene de um acusador, tornou-se dever e interesse dos oficiais imperiais descobrir, perseguir e atormentar os mais desagradáveis ​​entre os fiéis. Penalidades pesadas foram denunciadas contra todos os que deveriam presumir salvar um sectário proibido da justa indignação dos deuses e dos imperadores ”, i. 322. O primeiro decreto contra os cristãos, por instigação de Galério, mostrará a natureza geral desse processo inflamado da igreja. Esse decreto teve o seguinte efeito: “Toda assembléia dos cristãos para fins de culto religioso era proibida; as igrejas cristãs seriam demolidas até suas fundações; todos os manuscritos da Bíblia devem ser queimados; aqueles que ocuparam lugares de honra ou posição devem renunciar à fé ou ser degradados; em processos judiciais, a tortura pode ser usada contra todos os cristãos, de qualquer categoria; aqueles pertencentes às classes mais baixas da vida privada deveriam ser despojados de seus direitos como cidadãos e como homens livres; Os escravos cristãos seriam incapazes de receber sua liberdade, desde que permanecessem cristãos ”(Neander, Hist. Da Igreja, Trans. De Torrey, i. 148).

Essa perseguição foi a última contra os cristãos pelos imperadores romanos; o último que foi travado por aquele poderoso poder pagão. Diocleciano logo renunciou ao roxo, e depois que a perseguição continuou a se enfurecer, com mais ou menos severidade, sob seus sucessores, por dez anos, a paz da igreja foi estabelecida. “Diocleciano”, diz Gibbon (322), “mal publicara seus decretos contra os cristãos; então, como se estivesse comprometendo com outras mãos sua obra de perseguição, despojou-se do roxo imperial. O caráter e a situação de seus colegas e sucessores às vezes instavam a impor e outras a suspender a execução dessas leis rigorosas; nem podemos adquirir uma idéia justa e distinta desse importante período da história eclesiástica, a menos que consideremos separadamente o estado do cristianismo nas diferentes partes do império, durante o espaço de dez anos decorridos entre os primeiros editais de Diocleciano e o final. paz da igreja. ”

Para esse detalhe, consulte Gibbon, i. 322-329, e as autoridades mencionadas; e Neandro, History of the Church, i. 147-156. Respeitando os detalhes da perseguição, o Sr. Gibbon observa (i. 326): “Teria sido uma tarefa fácil, da história de Eusébio, das declamações de Lactâncio e dos atos mais antigos, coletar uma longa série de fotos horríveis e repugnantes, e para encher muitas páginas com prateleiras e açoites, com ganchos de ferro e camas em brasa, e com a variedade de torturas que fogo e aço, bestas selvagens e executores mais selvagens, poderiam infligir aos corpo humano." É verdade que o Sr. Gibbon professa duvidar da verdade desses registros e tenta mostrar que o relato do número de mártires foi muito exagerado; todavia, ninguém, ao ler seu próprio relato dessa perseguição, pode duvidar que foi o resultado de um esforço determinado para apagar a religião cristã e que todo o poder imperial foi exercido para alcançar esse objetivo.

Por fim, cessou a última das perseguições imperiais, e a grande verdade foi demonstrada que o cristianismo não podia ser extinto pelo poder, e que "os portões do inferno não podiam prevalecer contra ele". “No ano 311”, diz Neander (i. 156), “apareceu o edito notável que pôs fim ao último conflito sanguíneo da igreja cristã e do império romano”. Esse decreto foi emitido pelo autor e instigador da perseguição, Galério, que, “amenizado por uma doença grave e dolorosa, consequência de seus excessos, foi levado a pensar que o Deus dos cristãos poderia, afinal, ser um ser poderoso, cuja raiva o castigou, e cujo favor ele deve procurar conciliar. ” Esse homem suspendeu a perseguição e deu aos cristãos permissão "mais uma vez para realizar suas assembléias, desde que não fizessem nada contrário à boa ordem do estado romano". "Isso é contra a disciplina" (Neander, ibid.).