Tiago 5:15

E a oração da fé - A oração oferecida na fé, ou no exercício da confiança em Deus. Não se diz que a forma particular da fé exercida seja que o homem doente certamente se recuperará; mas deve haver uma confiança inabalável em Deus, uma crença de que ele fará o que é melhor e um comprometimento alegre da causa em suas mãos. Expressamos nosso sincero desejo e deixamos o caso com ele. A oração da fé é acompanhar o uso dos meios, pois todos os meios seriam ineficazes sem a bênção de Deus.

Salvará o doente, e o Senhor o ressuscitará - Isso deve ser entendido, pois tais promessas estão por toda parte, com essa restrição, de que serão restauradas para saúde se for a vontade de Deus; se ele julgar melhor. Não pode ser tomado no sentido absoluto e incondicional, pois, se esses meios fossem usados, o doente sempre se recuperaria, não importando com que frequência ele estivesse doente e nunca precisaria morrer. O objetivo é incentivá-los a usar esses meios com uma forte esperança de que seja eficaz. Pode-se inferir bastante desta declaração:

(1) Que haveria casos em grande número em que esses meios seriam atendidos com esse feliz resultado; e,

(2) Que havia tanto incentivo para fazê-lo que seria adequado em qualquer caso de doença, portanto, use esses meios.

Pode-se acrescentar que ninguém pode demonstrar que essa promessa não foi cumprida em muitos casos. Há casos, não poucos, em que a recuperação da doença parece estar em resposta direta à oração, e ninguém pode provar que não é assim. Compare o caso de Ezequias, em Isaías 38:1.

E se ele cometeu pecados, eles serão perdoados - Talvez possa haver aqui uma alusão particular aos pecados que pode ter causado a doença como punição. Nesse caso, a remoção da doença em resposta à oração seria uma evidência de que o pecado foi perdoado. Compare Mateus 9:2. Mas a promessa pode ser entendida em um sentido mais geral como denotando que essa doença seria o meio de recordar os pecados da vida passada, especialmente se aquele que estava doente tivesse sido infiel aos seus votos cristãos; e que a doença relacionada às orações oferecidas o levaria ao verdadeiro arrependimento e o recuperaria de suas andanças. Ao retroceder e errar, a doença dos cristãos geralmente tem esse efeito; e a vida subsequente é tão devotada e consistente que mostra que a infidelidade passada daquele que foi afligido é perdoada.

Esta passagem Tiago 5:14 é importante, não apenas pelos conselhos que dá aos doentes, mas porque foi empregada pela comunhão católica romana como quase a única parte da Bíblia mencionada para sustentar uma das os ritos peculiares de sua religião - a da "extrema unção" - um "sacramento", como eles supõem, a ser administrado àqueles que estão morrendo. É importante, portanto, investigar mais particularmente seu significado. Só pode haver três pontos de vista sobre a passagem:

I. Que se refere a uma cura milagrosa pelos apóstolos ou por outros primeiros ministros da religião que foram dotados com o poder de curar doenças dessa maneira. Esta é a interpretação de Doddridge, Macknight, Benson e outros. Mas, para esse ponto de vista, as objeções me parecem insuperáveis.

(a) Nada desse tipo é dito pelo apóstolo, e isso não é necessário para ser suposto, a fim de uma interpretação justa da passagem.

(b) A referência, como já observado, claramente não é aos apóstolos, mas aos oficiais comuns da igreja - pois tal referência seria naturalmente entendida pela palavra presbíteros; e supor que isso se refira a milagres, seria supor que essa era uma investidura comum dos ministros comuns da religião. Mas não havia promessa disso, e não há evidências de que eles o possuíssem. No que diz respeito à extensão da promessa, “eles imporão as mãos aos doentes e se recuperarão”. Veja as notas em Marcos 16:17.

(c) Se isso se referisse ao poder de realizar milagres, e se a promessa fosse absoluta, a morte não teria ocorrido entre os primeiros discípulos. Teria sido fácil garantir uma restauração da saúde em qualquer caso em que um ministro da religião estivesse à mão,

II Os católicos romanos supõem sancionar a prática da "extrema unção" e provar que isso foi praticado na igreja primitiva. Mas as objeções a isso são ainda mais óbvias.

(a) Não era para ser realizado na morte ou na perspectiva imediata da morte, mas na doença a qualquer momento. Não há indícios de que deveria ser apenas quando o paciente tiver passado toda a esperança de recuperação, ou tendo em vista o fato de que ele deveria morrer. Mas a "unção extrema", por sua própria natureza, deve ser praticada apenas quando o paciente tiver passado toda a esperança de recuperação.

(b) Não era com vista à sua morte, mas à sua vida, que era para ser praticada. Não que ele estivesse preparado para morrer, mas que ele pudesse ser restaurado à saúde - "e a oração da fé salvará os enfermos, e o Senhor o ressuscitará". Mas a “extrema unção” não pode ter essa referência e nenhuma esperança. É apenas com a expectativa que o paciente está prestes a morrer; e se houvesse alguma expectativa de que ele fosse levantado mesmo por essa ordenança, ela não poderia ser administrada como "extrema unção".

(c) A ordenança praticada como “extrema unção” é um ritual totalmente não autorizado nas Escrituras, a menos que seja por esta passagem. De fato, há casos de pessoas sendo embalsamadas após a morte. Também era fato que o Salvador disse a respeito de Maria, quando ela derramou pomada no corpo dele, que “o fez pelo enterro dele” ou com referência ao enterro dele (Observações, Mateus 26:12), mas o Salvador não disse que isso se referia à sua morte ou foi planejado de qualquer maneira para prepará-lo para morrer, nem há nenhum exemplo na Bíblia em que esse rito seja mencionado. A cerimônia da extrema unção se baseia em duas coisas: primeiro, na superstição, no desejo de algo que funcione como um encanto, ou que possua eficiência física para acalmar as apreensões de uma consciência perturbada e preparar os culpados. morrer; e, segundo, no fato de dar imenso poder ao sacerdócio. Nada está melhor adaptado para transmitir tal poder do que a crença predominante de que um ministro da religião tem em suas mãos a capacidade de aliviar as dores dos moribundos e de fornecer um passaporte seguro para um mundo de felicidade. Existe uma filosofia profunda naquilo que levou à crença nessa doutrina - pois os moribundos buscam consolo e apoio, e se apegam a qualquer coisa que prometa facilidade para uma consciência perturbada e a esperança do céu. O evangelho tomou providências para atender melhor a esse estado de espírito - na evidência que os culpados podem ter de que, por arrependimento e fé, seus pecados são apagados pelo sangue da cruz.

III A suposição restante, portanto, e, como me parece, a verdadeira, é que a unção com óleo era, de acordo com um costume comum, considerada medicinal, e que uma bênção deveria ser invocada nisto como meios de restauração da saúde. Além do que já foi dito, as seguintes sugestões podem ser feitas além:

1. Esse foi, como vimos, um uso comum no Oriente, e é até hoje.
1. Essa interpretação atende a tudo o que é exigido para um entendimento justo do que é dito pelo apóstolo.
2. Tudo assim direcionado é racional e adequado.

É apropriado chamar os ministros da religião em tempos de doença e pedir conselhos e orações. É apropriado fazer uso dos meios comuns de restauração da saúde. Era apropriado então, como é agora, fazer isso "em nome do Senhor"; isto é, acreditando que está de acordo com seus arranjos benevolentes e fazendo uso dos meios que ele designou. E era apropriado, então, como é agora, ter feito uso desses meios, implorar a bênção divina sobre eles e sentir que a eficácia deles depende totalmente dele. Assim usado, havia terreno de esperança e de fé em relação à recuperação do sofredor; e ninguém pode mostrar que, em milhares de instâncias nos dias dos apóstolos, e desde então, a oração da fé, acompanhando o uso adequado dos meios, pode não ter levantado aqueles que estavam nas margens do túmulo e que, exceto por esses meios teriam morrido.