Apocalipse 8:7

O primeiro anjo soou, e seguiu-se granizo e fogo misturado com sangue. Uma representação apropriada de grandes comoções e desordens, acompanhadas de muito derramamento de sangue e a destruição de muitas das várias classes e condições de homens. “Uma tempestade ou tempestade, que derruba tudo antes dela, é uma metáfora adequada para expressar as calamidades da guerra, sejam de distúrbios civis ou invasão estrangeira, que muitas vezes, como um furacão, devastam todas as coisas até onde alcançam . Conseqüentemente, na linguagem da profecia, esta é uma representação usual disso. Assim, o Profeta Isaías expressa a invasão de Israel por Salmaneser, rei da Assíria, Isaías 28:2 . E assim ele expressa os julgamentos de Deus em geral, Isaías 29:6. E desta forma Ezequiel expressa os julgamentos de Deus sobre os profetas que enganaram o povo, Ezequiel 13:13 . ” Homem baixo.

As árvores aqui, diz o Sr. Waple, de acordo com a maneira profética de falar, significam os grandes, e a grama , por analogia semelhante, significa as pessoas comuns. O leitor desejará ver como esta representação profética foi verificada na história correspondente. Que seja lembrado então, como foi declarado nas notas sobre a abertura do sexto selo, Apocalipse 6:12, que o primeiro período pôs fim à perseguição da Roma pagã pelo império de Constantino, por volta de 323 DC. Então foi um tempo de paz e descanso para o império, assim como para a igreja; o que corresponde bem ao tempo designado para selar os servos de Deus em suas testas. Mas isso é representado como um curto período de tempo, e os anjos logo se prepararam para soar quando houvesse novas comoções para perturbar a paz do império e da igreja. Constantino assumiu todo o poder do império por volta de 323 DC, e continuou possuindo esse poder por volta de quinze anos, ou seja, até 337 DC.

Durante todo esse tempo, o império desfrutou de um estado de tranquilidade desconhecido por muitos anos; não houve desordens civis; e embora os godos tenham feito algumas incursões na Mísia, as partes mais distantes dos domínios romanos, eles logo foram expulsos para seu próprio país. A profissão de cristianismo foi grandemente encorajada, e os convertidos da idolatria a ela eram inúmeros; de modo que a face da religião mudou em muito pouco tempo em todo o Império Romano. Assim, a providência de Deus, apesar de toda oposição, levou a Igreja Cristã a um estado de grande segurança e prosperidade.

Mas com a morte de Constantino, o estado de coisas logo mudou. Ele foi sucedido por seus três filhos em diferentes partes de seu império; por Constantino na Gália, Constante na Itália e Constâncio na Ásia e no Oriente. Constâncio em pouco tempo sacrificou os parentes próximos do pai ao ciúme e ao poder; diferenças surgiram entre Constantino e Constante, e esta última surpreendeu o primeiro e o matou. Logo depois o próprio Constante foi executado por Magnentius, que assumiu o império. Ao mesmo tempo, Constâncio, no Oriente, foi duramente pressionado pelos persas; mas apreendendo um perigo maior de Magnentius, ele marchou contra ele; e a guerra entre eles foi tão violenta e sangrenta que quase arruinou o império. Um pouco depois desta guerra sangrenta do intestino todas as províncias romanas foram invadidas de uma vez, do leste ao limite ocidental, pelos francos, almanos, saxões, quades, sármatas e persas; de modo que, de acordo com Eutrópio, quando os bárbaros tomaram muitas cidades, sitiaram outras, e houve por toda parte uma devastação destrutiva, o Império Romano evidentemente cambaleou até a queda.

É uma parte notável desta história, que esta tempestade de guerra caiu tão forte sobre os grandes homens do império, e em particular sobre a família de Constantino, embora tão provável de continuar, vendo seus próprios filhos e parentes próximos eram tantos : e ainda, em vinte e quatro anos após sua morte, essas comoções acabaram com sua posteridade, com a morte de seus três filhos; e em mais três anos extinguiu sua família pela morte de Juliano em uma batalha contra os persas. Os reinados seguintes de Joviano, Valentiniano, Valente e Graciano, até o momento em que Graciano nomeou Teodósio para o império, são uma série contínua de problemas, pela invasão das várias províncias do império e batalhas sangrentas em defesa deles, por cerca de dezesseis anos, do ano 363 a 379. Assim, Lowman,

Ao soar a primeira trombeta, diz ele, as nações bárbaras, como uma tempestade de granizo e fogo misturado com sangue , invadem os territórios romanos e destroem a terceira parte das árvores Ou seja, as árvores da terceira parte da terra ; e a grama verdeOu seja, velhos e jovens, altos e baixos, ricos e pobres juntos. Teodósio, o Grande, morreu no ano 395; e assim que ele morreu, os hunos, godos e outros bárbaros, como granizo para a multidão, e cuspindo fogo e matança, invadiram as melhores províncias do império, tanto no leste como no oeste, com maior sucesso do que eles já tinha feito antes. Mas por esta trombeta, eu imagino, foram principalmente intencionadas as irrupções e depredações dos godos, sob a conduta do famoso Alarico, que começou suas incursões no mesmo ano, 395; primeiro devastou a Grécia, depois devastou a Itália, sitiou Roma e foi comprada por um preço exorbitante; sitiou-a novamente no ano 410, tomou e saqueou a cidade, e incendiou-a em vários lugares.

Filostórgio, que viveu e escreveu sobre esses tempos, disse que “a espada dos bárbaros destruiu a maior multidão de homens; e entre outras calamidades, calores secos, com flashes de chamas e redemoinhos de fogo, ocasionou vários e intoleráveis ​​terrores; sim, e granizo maior do que poderia ser segurado na mão de um homem, caiu em vários lugares, pesando tanto quanto oito libras. ” Bem, portanto, o profeta poderia comparar essas incursões dos bárbaros a granizo e fogo misturado com sangue. Claudian, da mesma maneira, os compara a uma tempestade de granizo, em seu poema sobre esta mesma guerra. Jerônimo também diz, de alguns desses bárbaros, "que eles vieram inesperadamente em todos os lugares, e marchando mais rápido do que o relatório, não pouparam religião, nem dignidades, nem idade, nem tiveram compaixão de bebês chorando: aqueles foram compelidos a morrer, os que não ainda começou a viver. ” Eles realmente destruíram as árvores e a grama verde juntos. Essas grandes calamidades, que em tão pouco tempo se abateram sobre o Império Romano após ser levado à profissão de Cristianismo, e em particular a família de Constantino, por cuja instrumentalidade a grande mudança em favor do Cristianismo havia sido efetuada, eram uma nova e grande prova da fé, constância e paciência da igreja.

Ao tornar-se sabedoria e justiça da Divina Providência punir a maldade do mundo, que causou as desordens daqueles tempos, Cristo se agradou de sua bondade em advertir a igreja disso, para que aprendesse a justificar os caminhos da Providência, e não desmaiar sob o castigo que o abuso da melhor religião do mundo tornou apropriado e necessário: e quando provavelmente tais aflições, vindo logo após sua grande libertação das perseguições da Roma pagã, seriam muito inesperadas, e o mais desanimador.