Apocalipse 12:13-17

E quando o dragão viu, & c. - Quando o dragão foi assim deposto do trono imperial e lançado à terra, ele ainda continuou a perseguir a igreja com igual malícia, embora não com igual poder. Ele fez várias tentativas para restaurar a idolatria pagã no reinado de Constantino e, posteriormente, no reinado de Juliano; ele traduziu e abusou da religião cristã, por escritores como Hierocles, Libanius e outros do mesmo cunho e caráter; ele dilacerou e perturbou a igreja com hereges e cismas; ele incitou os favores dos arianos, para perseguir e destruir os cristãos ortodoxos.

Mas a igreja ainda estava sob a proteção do império ( Apocalipse 12:14 ) e à mulher foram dadas duas asas de uma grande águia; —Como Deus disse aos filhos de Israel: "Vós vistes o que fiz aos egípcios e como vos pus nas asas de águia", & c. Êxodo 19:4 então a igreja era sustentada e carregada, por assim dizer, sobre as asas de uma águia.

Mas a semelhança é a mais apropriada neste caso; uma águia sendo a insígnia romana, e as duas alas provavelmente aludindo à divisão que então foi feita do império oriental e ocidental. Desta maneira a igreja foi protegida, e essas asas foram dadas, para que ela pudesse voar para o deserto - para um lugar de retiro e segurança, da face da serpente; - não que ela fugiu para o deserto nesta época, mas vários anos depois; - e lá ela é nutrida por um tempo, e tempos, e meio tempo; isto é, três anos proféticos e meio; que é o mesmo período com os mil duzentos e sessenta dias ou anos antes mencionados, Apocalipse 12:6 .

Enquanto a igreja permanecer em um estado desolado e aflito, durante o reinado do anticristo; como Elias, enquanto a idolatria prevalecia em Israel, foi secretamente alimentado e nutrido três anos e seis meses no deserto; 1 Reis 17 ; 1 Reis 18 Reis 18. Lucas 4:25 .

Mas antes que a mulher fugisse para o deserto, a serpente lançou-lhe água na boca, etc. Apocalipse 12:15 com a intenção de afogá-la ou levá-la embora. Waters, no estilo do Apocalipse, cap. Apocalipse 17:15 significa pessoas e nações; de modo que aqui houve uma grande inundação de várias nações, excitadas pelo dragão, ou pelos amigos e patronos da velha idolatria, para oprimir e subjugar a religião cristã.

Tal parecia claramente ter sido o desígnio do dragão, quando Stilicho convidou as nações pagãs bárbaras, os godos, alanos, suevos e vândalos, a invadir o Império Romano, na esperança de elevar seu filho Eucherius ao trono; que, desde menino, foi inimigo dos cristãos, e ameaçou assinalar o início de seu reinado com a restauração do pagão e a abolição da religião cristã.

Na verdade, nada tinha mais probabilidade de produzir a ruína e a subversão total da igreja cristã do que a irrupção de tantas nações bárbaras pagãs no Império Romano. Mas o evento provou ser contrário à aparência e expectativa humana; a terra engoliu o dilúvio; ( Apocalipse 12:16 .) Os bárbaros foram mais engolidos pelos romanos do que os romanos pelos bárbaros; os conquistadores pagãos, em vez de impor a sua própria, submeteram-se à religião dos cristãos conquistados; e eles não apenas abraçaram a religião, mas afetaram até mesmo as leis, as maneiras, os costumes, a língua e o próprio nome dos romanos.

Este curso não tendo sucesso de acordo com a expectativa provável, o dragão, portanto, não desistiu de seu propósito ( Apocalipse 12:17 ), mas apenas tomou outro método de perseguir os verdadeiros filhos da igreja, como veremos no próximo capítulo. Diz-se que ele foi fazer guerra ao remanescente de sua semente, que guardava os mandamentos, etc. o que implica que naquele tempo havia apenas um remanescente; que as corrupções aumentaram grandemente, e “os fiéis foram extintos dentre os filhos dos homens”.

Inferências e REFLEXÕES. - Quaisquer maravilhas ocultas e desconhecidas que possam ser sugeridas em algumas partes desta visão grandiosa e terrível, em outras contém instruções muito óbvias e importantes. - Enquanto estamos contemplando esta representação emblemática da igreja cristã, adoremos o grande Sol original de justiça, que a enfeitou com seus raios gloriosos e, por fim, fará com que todos os membros fiéis desta abençoada sociedade brilhem como o Sol no reino de seu Pai.

E sejamos desejosos de pisar neste mundo mutável e incerto. Reconheçamos com gratidão a mão que coroou a igreja com os apóstolos, como com um diadema; e, ensinados por seus preceitos e inspirados por seu exemplo, preparemo-nos para aquela guerra sagrada para a qual somos chamados, a guerra contra o diabo e suas hostes aliadas. É, de fato, sob um tipo muito formidável que ele é representado aqui: - sua crueldade, sua sutileza, sua experiência em todas as artes da destruição são pintadas com terrível propriedade, na velha serpente, o grande dragão; mas, por mais formidável que sua violência, ou astuta e potente que seja a confederação de espíritos infernais, aqui está uma vitória conquistada sobre ele, que clama pelas felicitações de todos os exércitos do Senhor:o dragão e seus anjos são expulsos; os santos são capazes de triunfar sobre ele, fracos e impotentes como são.

Mas, de que forma eles conseguem vencê-lo? É pelo sangue do Cordeiro e pela palavra de seu testemunho. Admoestação instrutiva e edificante! Que esta seja nossa confiança, sim, a bandeira da cruz, o sangue do Salvador, que morreu sobre ela; e, neste sinal, sairemos vencedores também; a fé nele será nosso escudo; a palavra de Deus será a nossa espada, a espada do Espírito; e Satanás, assim resistido, fugirá diante de nós ( Tiago 4:7 .

): assim, vão serão as torrentes de tentação, que ele pode tentar jogar fora de sua boca, para corromper nossos princípios ou práticas; eles serão totalmente engolidos. E embora a igreja fique por um tempo no deserto, ela será alegremente abrigada e ternamente nutrida, sim, todos os fiéis santos de Deus, até o tempo que ele designou para seu triunfo. Nesse ínterim, porém, os filhos da malícia, sob a instrução e influência do grande acusador dos irmãos, podem difamá-los: por mais que a perseguição os ataque e moleste; que sejam corajosos e destemidos, não amando suas vidas até a morte, na causa de Cristo; pois então eles se levantarão novamente para a vitória e glória certa; nem deve a morte derrubar suas cabeças tão baixo, a ponto de torná-los indignos de usaruma coroa de vida.