Atos 14:27

E como ele abriu a porta da fé, & c. - É certo que o evangelho foi levado pelos apóstolos, nesta viagem, a muitos países famosos, que nunca antes tinha alcançado. No Império Otomano de hoje, quando uma chamada, ou nova leva de janízaros, é feita, diz-se que é "a abertura de uma porta para os janízaros".

Inferências. - Felizes os ministros de Cristo, no meio dos labores, e também da perseguição, se não tiverem senão a presença de seu Mestre; se o Senhor dá testemunho da palavra de sua graça. Todo Poderoso Salvador! não nos deixes destituir daquela presença, que é a nossa esperança e a nossa alegria! mas dá testemunho com todos os teus servos fiéis, enquanto eles prestam testemunho a ti.

A sabedoria infinita governa essas revoluções na providência, que parece mais misteriosa. As repetidas oposições que os apóstolos enfrentaram em seu trabalho pareciam ameaçar sua destruição; mas serviram de fato para tornar seu testemunho mais crível quando suportado em meio a tantos perigos: e embora tendessem especialmente a exercer as graças desses novos convertidos e adicionar uma evidência crescente ao Cristianismo ao longo dos tempos mais remotos, eles também eram o meio de espalhar o evangelho a uma variedade maior de lugares, quando os apóstolos foram forçados a fazer visitas tão curtas em muitos, pela inospitalidade daqueles, de quem eles mereciam uma recepção muito diferente.

A cura do aleijado acima mencionado foi apenas um milagre de mil que o poder de Cristo tornou comum naqueles dias. O efeito disso, de uma forma ou de outra, foi muito notável. A multidão, atingida com este esforço de uma energia verdadeiramente divina, por um erro ao qual a natureza humana é, ai! mas também incidente, fixe seus olhos nos instrumentos, e preste aos homens mortais aquela honra, que era devida somente àquele Deus por quem a maravilhosa operação foi realizada. No entanto, existe uma mistura de (como devo chamá-la?) Piedade em meio a toda essa superstição, que não pode deixar de atingir a mente com algum prazer, junto com a compaixão que devemos sentir, por achá-la tão miseravelmente equivocada.

Quando eles pensaram que os deuses haviam descido em forma humana, eles desejaram imediatamente homenageá-los. Tal era a conduta dos pagãos sob a idéia da presença divina: o que então deveria ser a do cristão sincero ? - O Senhor Jesus Cristo é Deus manifestado em carne; mas ai! de que maneira diferente ele foi geralmente recebido? Com que indignação e infâmia, com que malícia e contradição dos pecadores, em vez daquela adoração e louvor prostrados , a que tinha direito tão justo e infinito!

Quão diferente é o comportamento dos apóstolos antes de nós! Com sincera indignação, rejeitam a homenagem que lhes é oferecida; eles justamente concebem como roubo ser igualados a Deus, e consideram todas essas solenidades pomposas com horror ao invés de deleite. Foi um testemunho corajoso que prestaram à vaidade daquelas divindades pagãs, enquanto rodeados de adoradores e seus sacerdotes. Seu endereço na presente circunstância crítica é notável e exemplar: - enquanto eles confessam suas próprias enfermidades, como homens fracos e mortais, eles, com ousadia heróica e sagrada verdade, proclamam o único Deus vivo e verdadeiro,Criador e governador dos céus e da terra, do mar e de tudo o que nele há. Que possamos seguir o bom exemplo e adorar este Ser Todo-Poderoso, como o autor de todas as bênçãos da providência, dando-nos a chuva do céu e estações frutíferas; e, enquanto nossos corações estão cheios de comida e alegria, que eles possam se alegrar com Ele, e a Ele devotar todo aquele vigor que derivamos de suas generosidades diárias. Acima de tudo, vamos louvá-Lo, por não termos apenas essas testemunhas , de sua presença, seu poder e sua bondade; mas que ele nos revelou o claro caminho da salvação, e nos deu o verdadeiro Pão do céu de uma maneira superabundante sob nossa alta dispensação.

Quem se valorizaria com os aplausos de uma multidão, ao ver como esses habitantes mutáveis ​​de Listra foram instigados a atacá- lo como um malfeitor, a quem apenas alguns dias antes estavam prontos para adorar como um Deus; e com que facilidade eles foram persuadidos a trocar os instrumentos de sacrifício por aqueles de assassinato! Eis que eles o apedrejaram e o arrastaram para fora da cidade para morrer.

E quem tinha visto esta cena lamentável, não teria concluído que aqui os trabalhos de São Paulo foram encerrados, e que doravante não devemos ouvir mais dele nesta história gloriosa? Mas Deus, que em meio a todo o ultraje preservou secretamente a chama da vida de ser totalmente extinta, milagrosamente se interpõe para curar suas feridas e hematomas, e de repente o restaura à saúde perfeita.

E assim ele poderia sempre ter protegido seus apóstolos, de forma que, no sentido literal, nem um fio de cabelo de suas cabeças deveria ter perecido: mas era mais adequado para aquelas máximas sábias sobre as quais ele procedeu no governo do mundo, sofrer por fim caíssem pelas mãos de seus inimigos e derramassem seu sangue, como um selo de sua doutrina e da sinceridade com que a ensinaram: nem poderia qualquer morte ser mais gloriosa, ou, quando tomada em sua conexão completa, mais feliz.

Com prazer, vamos acompanhar esses homens santos em todas as etapas de seu curso destemido e bem-sucedido, convertendo alguns, confirmando outros e, no geral, como seu divino Mestre, espalhando bênçãos por onde quer que venham. Que a exortação deles ainda tenha seu poder conosco para engajar nossa firme continuação na fé cristã, através de quaisquer tribulações que somos chamados a passar. Seja o caminho sempre acidentado e doloroso, basta-nos que nos conduza ao reino dos céus. Reconheçamos com gratidão a bondade divina, em todas as ajudas que recebemos ao longo da vida, e particularmente naquela que todas as épocas derivam do ministério cristão estabelecido na igreja pelo sábio cuidado de seu bendito Fundador, para ser um perpétuo bênção para ele.

Que todas as orações que são oferecidas por aqueles que nas gerações seguintes são separados para o trabalho, nas devoções solenes que acompanham a sua ordenação , sejam ouvidas e respondidas! E que os ministros e o povo floresçam no conhecimento e na piedade, sob os cuidados constantes do grande Pastor e Bispo das almas!

Concluir. O sucesso que esses dois apóstolos tiveram em seu curso, e o prazer com que voltaram ao lugar de onde haviam sido tão afetuosamente recomendados à graça de Deus, deve ser um encorajamento para nossas orações e nosso trabalho. O que quer que façamos no avanço do evangelho, vamos, com esses homens santos, reconhecer que Deus o faz por nós: e orar para que a porta da fé seja aberta de modo que todas as nações da terra possam entrar em, e ser salvo.

REFLEXÕES.— 1º, Embora os apóstolos fossem tão ignominiosamente tratados pelos judeus em Antioquia, eles não desistiram em Icônio de sua maneira costumeira de visitar suas sinagogas em primeiro lugar, e fazer-lhes a oferta do evangelho.

1. Os dois foram juntos à sinagoga, como ajudantes mútuos, e para que da boca de duas testemunhas toda palavra pudesse ser estabelecida; e assim se disse que uma grande multidão, tanto de judeus como de gregos, creu; tão poderosa era sua pregação, e tão poderosamente o Espírito de Deus abençoou suas ministrações para a convicção e conversão de seus ouvintes.

2. Esse sucesso, como sempre, exasperou os judeus infiéis, que animaram os gentios e tornaram suas mentes afetadas contra os irmãos, por representá-los como homens perigosos, que estavam praticando algum desígnio ruim. Os perseguidores, portanto, sempre encobrem a malignidade sob pretextos capciosos.

3. Embora os apóstolos vissem os preconceitos e rancor nutridos contra eles e seus novos convertidos, eles não desanimaram, mas permaneceram por muito tempo, falando ousadamente no Senhor, em sua causa gloriosa, e apoiados por seu poder e Espírito, que deu testemunho da palavra de sua graça, e concedeu sinais e maravilhas a serem feitos por suas mãos, como um atestado da verdade do evangelho que pregavam. Observação; (1.) O evangelho é a palavra da graça de Cristo, contendo as mais ricas descobertas de misericórdia livre, ilimitada e imerecida para os pecadores filhos dos homens. (2.) Aqueles que saem na força do Senhor, não ficarão desanimados com a carranca de seus inimigos.

4. Apesar da malícia dos judeus, um forte grupo foi formado para os apóstolos, a cidade foi dividida e por um tempo a perseguição foi contida. Por fim, prevalecendo o partido judaico, foi feito um assalto tanto aos gentios quanto aos judeus, apoiado pelos magistrados, a fim de prender os apóstolos, e usá-los com malícia, tratando-os com todo tipo de ignomínia, e depois apedrejá-los , como blasfemadores e canalhas indignos de viver. Observação;(1.) Se o evangelho faz uma divisão em um lugar ou cidade que antes estava em paz, não deve ser imputado a qualquer tendência que a mensagem graciosa tenha para criar tal perturbação, mas à inimizade do coração natural contra Deus , que não pode suportar ver o poder da graça do evangelho nas conversas dos outros: e muito melhor é suportar reprovação e perseguição, como os perturbadores da falsa paz dos pecadores, do que permitir que eles nadem com segurança rio abaixo para o gulph da perdição. (2.) Se os inimigos da verdade são tão unânimes em oposição, devem os amigos do evangelho ser menos unidos na causa gloriosa?

5. Os apóstolos ficaram sabendo dessa conspiração e, para escapar das mãos daqueles homens sedentos de sangue, fugiram para Listra e Derbe, cidades da Licaônia, e para a região que fica ao redor; e lá eles pregaram o evangelho, não desistindo de seus trabalhos, embora fossem obrigados a fugir para salvar suas vidas. Assim, a inimizade de seus perseguidores contribuiu ainda mais para espalhar o evangelho ao qual se opunham.

2º, Durante sua estada em Listra, somos informados:
1. De uma notável cura realizada por São Paulo em um homem coxo de nascença. Na assembléia onde São Paulo estava pregando, o homem sentou-se atento ao seu discurso, quando o apóstolo o contemplou firmemente e percebeu, pelo espírito de discernimento, que ele tinha fé para ser curado e foi persuadido do poder com que os apóstolos foram encarregados de curar sua claudicação, incurável como era por qualquer meio humano; ele disse em alta voz, que todos os presentes pudessem ouvir e tomar nota do milagre, Levanta-te direito sobre os teus pés; e imediatamente ele saltou e caminhou, restaurado à força perfeita.

Observação; (1.) Aqueles que amam a palavra de Deus, embora sejam coxos e não possam andar, serão levados a ouvi-la. (2.) As dores que alguns fazem para atender à adoração de Deus, embora coxos e enfermos, aumentarão para condenar a preguiça e negligência daqueles que, embora muito mais capazes de ir, permanecem em casa por meio de uma indulgência miserável. (3.) Quando Jesus fala a almas impotentes, mas penitentes em sua palavra, então seus corações exultam com santa alegria, e eles se levantam para percorrer o caminho de seus mandamentos.

2. Espantados com o que viram, os idólatras gentios que estavam presentes concluíram, de acordo com as noções de sua teologia pagã, que os deuses desceram a eles em semelhança de homens e, em uma extinção de alegria por isso suposta honra feita a eles, expressa em voz alta em sua própria língua os sentimentos de seus corações; e, de acordo com as idéias absurdas que haviam recebido a respeito de seus deuses, eles chamaram Barnabé de Júpiter, sendo provavelmente o homem mais velho, e sua estatura mais majestosa; e Paulo, Mercúrio, porque ele era o orador principal; Mercúrio, de acordo com eles, é o deus da eloqüência e tem fama de mensageiro que cumpre as missões de Jove e das divindades superiores.

Então o sacerdote de Júpiter, que era considerado seu deus padroeiro, que existia antes de sua cidade, ou cujo templo ficava nos subúrbios, trouxe bois e guirlandas até os portões, o local de concentração, onde Paulo e Barnabé estavam falando ao povo, e teria feito sacrifícios com o povo, coroando-os com suas guirlandas e oferecendo seus sacrifícios diante deles.

3. Com horror e indignação, quando os apóstolos perceberam seu projeto, eles rasgaram suas roupas e correram entre o povo, clamando e dizendo: Senhores, por que fazeis estas coisas?

Longe de permitir que o povo continuasse em erro tão perigoso, embora isso lhes trouxesse tanta honra, eles desejavam renunciar a toda essa vã glória, e com fervor protestaram contra um desígnio tão ímpio e idólatra. Longe de assumir a divindade, também somos homens de paixões semelhantes a vocês, sujeitos a todas as enfermidades da humanidade, e pobres vermes da terra, como o resto da humanidade, e pregamos a vocês, como ministros e embaixadores de Cristo, que é a mais alta honra que reivindicamos, que vocês devem se afastar dessas vaidades, essas divindades absurdas, inúteis e inúteis, que são meros nadas, criaturas da fantasia, que nunca existiram, e cuja adoração é o cúmulo da loucura, bem como da impiedade; e que deves ser levado aa adoração e o serviço do Deus vivo, o único digno de ser temido e adorado, como a fonte da vida e o grande Criador de tudo; que tornou o céu e a terra, o mar e todas as coisas que nele existem, visíveis ou invisíveis; que no passado, em seus caminhos misteriosos de providência, que são todos retos e justos, permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos, com muita paciência suportando suas provocações.

No entanto, ele não se deixou sem testemunho, mas deu-lhes evidências suficientes de sua sabedoria e bondade, de seu eterno poder e divindade ( Romanos 1:20 .) Em que ele fez o bem e nos deu chuva do céu e estações frutíferas , enchendo nossos corações com comida e alegria, cujas dádivas de sua beneficência deveriam ter conduzido nossos corações a ele, e nos deixado sem desculpa em nossa ignorância, negligência e ingratidão para com ele: persistir, portanto, nessas abominações de idolatria, agora que a luz do evangelho veio a eles, seria particularmente criminoso. Observação;(1.) Todas as nossas misericórdias temporais devem conduzir nossos corações a Deus; e, olhando acima de todas as causas secundárias, o grande Autor de todas deve ser constantemente visto em todas as generosidades de sua providência, em cada gota de orvalho que rega a terra e em cada lâmina que quebra o torrão.

(2.) A bondade de Deus para conosco deve envolver nossos corações a ele, e, se antes vivíamos na ignorância, somos chamados a melhorar qualquer luz que ele agora graciosamente comunica. (3.) Nossa gratidão é devida a Deus, não apenas pela comida que ele dá, mas pela alegria de coração que ele dá ao fazer uso de suas bênçãos.

4. Com estas palavras dificilmente restringiram o povo de que não lhes haviam oferecido sacrifícios; todas as suas denúncias e súplicas com dificuldade prevaleceram sobre eles para desistir, tão tolamente obstinados eram em sua persuasão equivocada.

Em terceiro lugar, quão inconstante é a mente do homem vaidoso! quão cedo são eles, que não têm fundamento, carregados com todos os ventos. Aqueles que são deificados hoje, são freqüentemente detestados amanhã. Cabe a nós, se quisermos ter honra permanente, buscar aquilo que vem somente de Deus.
1. Os apóstolos são levados ao perigo mais iminente, e São Paulo apedrejado e deixado para morrer. Os judeus, seus inimigos implacáveis, os seguiram desde Antioquia e Icônio, com o propósito de neutralizar seus trabalhos; e com malícia diabólica para impedir, ao máximo, o progresso do evangelho. E logo eles encontraram meios de persuadir a multidão vacilante de que esses homens eram enganadores, turbulentos e sediciosos, e os exasperaram tanto que, agarrando St.

Paulo, contra quem eles guardavam o mais amargo rancor como o principal pregador, eles o apedrejaram em um tumulto popular e o tiraram da cidade, supondo que ele estivesse morto. No entanto, enquanto os discípulos ficavam ao redor dele, lamentando por ele, orando para que ele pudesse ser restaurado à vida, ou com a intenção de enterrá-lo, ele se levantou, vivificado por um poder miraculoso; e, não obstante os últimos ferimentos e hematomas que recebeu, ele veio para a cidade, fortalecido em seu corpo e não intimidado em sua mente por tudo o que havia suportado. Observação; Os verdadeiros discípulos não abandonarão seus ministros perseguidos, mas os reconhecerão em face de todo opróbrio e perigo.

2. No dia seguinte, Paulo partiu com Barnabé para Derbe: e quando, como de costume, eles pregaram o evangelho e ensinaram, seu ministério sendo abençoado para a conversão de muitos, eles voltaram novamente para as cidades de Listra, Icônio e Antioquia, confirmando as almas dos discípulos, estabelecendo-os em Cristo, o grande fundamento, para que nenhuma dificuldade sentida ou temida, nenhuma carícia ou tentação os afastasse da esperança do evangelho; e exortando-os a continuar na fé de Jesus, na fé em seu ofício, glória e evangelho, e na ousada e aberta profissão de seu nome; e dizendo que, por meio de muitas tribulações, devemos entrar no reino de Deus; para o que, portanto, devem se preparar, nem contar como se alguma coisa estranha lhes acontecesse, visto que todos os que viverão piedosamente em Cristo Jesus devem, mais ou menos, compartilhar desta sorte comum.

Observação; (1.) Aqueles que receberam a palavra do evangelho, ainda precisam de mais confirmação, para que possam ser edificados em sua santíssima fé; e os ministros devem trabalhar para estabelecer os possuidores da graça, bem como para despertar os descuidados. (2.) Nada além da fé pode nos capacitar a vencer as armadilhas, as seduções e desânimo deste presente mundo mau; aqueles que permanecerem no dia mau devem continuar a apegar-se a Cristo.

3. Eles ordenaram anciãos, ou presbíteros, em cada igreja, para liderar suas devoções, administrar os sacramentos, pregar a palavra e zelar pelo rebanho de Deus confiado aos seus cuidados; homens de gravidade e piedade, selecionados entre os outros discípulos e julgados os mais qualificados para a árdua obra do ministério; e tendo orado com jejum, pelos suprimentos da graça e da bênção divina sobre eles, eles os recomendaram ao Senhor, em quem creram, tanto os anciãos como suas congregações; implorando que o Senhor, que havia começado a boa obra, a aperfeiçoasse; nutrindo-os com as palavras da sã doutrina e preservando-os para seu reino eterno.

Observação; (1.) A obra do ministério não pode ser empreendida com demasiada solenidade; e os que sentem o peso disso não deixarão de buscar, por meio da oração, mais do que poder humano para realizá-los. (2.) A melhor despedida de amigos é em oração ao Senhor, recomendando-se mutuamente por seu cuidado e amor.

4. Os apóstolos continuaram sua viagem para Antioquia, na Síria, passando pela Pisídia, até chegarem à Panfília, onde pregaram a palavra em Perge, uma cidade daquela província, e em Atália, outra cidade na costa marítima; e dali navegaram para Antioquia, de onde haviam sido recomendados à graça de Deus para a obra que realizaram; e agora voltaram de sua expedição bem-sucedida, trazendo de volta uma resposta completa às orações que haviam sido feitas em sua partida. E quando eles chegaram e reuniram a igreja, eles relataram tudo o que Deus havia feito por eles, nada atribuindo a si mesmos, mas dando a ele a glória a quem somente o louvor de todos era devido;e como ele abriu a porta da fé aos gentios, grandes multidões dos quais haviam se convertido à fé de Jesus.

E lá, em Antioquia, eles moraram muito tempo com os discípulos; confortando, estabelecendo, fortalecendo-os. Observação; (1.) Qualquer bem feito por nossa pregação, devemos lembrar que toda a eficácia procede não de nós, mas da graça de Deus. (2.) O caminho para o reino da graça e glória passa pela porta da fé.