Atos 16:40

Eles os consolaram e partiram. - Tal extraordinária interposição de Deus por seus servos sofredores, e tal acréscimo feito à sua igreja, tinham uma tendência natural tanto para animar seus corações, quanto para revigorar suas piedosas resoluções.

Consequentemente, parece da Epístola de São Paulo a esta igreja, que havia muitos cristãos excelentes entre eles, que expressaram uma afeição por ele e um zelo por sua santa religião, em um grau considerável correspondente a tais encorajamentos e obrigações. Veja Filipenses 1:5 ; Filipenses 1:29 ; Filipenses 4:10 ; Filipenses 4:14 . Embora muitas circunstâncias pudessem agora ter convidado sua permanência em Filipos, eles sabiamente atenderam ao pedido dos magistrados, para que não parecessem expressar qualquer grau de obstinação ou vingança e não dessem suspeitas de qualquer intenção de incitar o povo a sed

Inferências. - Do capítulo antes de nós, vemos por quais vários métodos a graça divina opera sobre diferentes pessoas. Quanto a Lydia, ela foi tocada por uma influência gentil que desceu sobre ela como orvalho do céu. Seu coração se derreteu com a palavra, como a neve com o sol; e pela mão suave, mas poderosa de nosso bendito Salvador, foi feito disposto e obediente. - Mas quando o Senhor veio para subjugar o coração obstinado do carcereiro selvagem , que parece ter tido um prazer bárbaro em afligir seus prisioneiros piedosos, ele vem no redemoinho, na tempestade e no fogo. 1 Reis 19:11 .

Sua alma, assim como sua casa, foi abalada por um terremoto, e os alicerces, por assim dizer, foram descobertos. Um súbito transporte de espanto o convence de seu perigo extremo. Sua mão é misericordiosamente parada naquele momento terrível, em que ele estava correndo para buscar um refúgio no inferno contra os perigos aparentes da terra; e ser tocado por uma graça secreta que ele não tinha ainda sido instruídos a procurar, ele cai diante de Paulo e Silas, e honra -los como entre os primeiros da humanidade, a quem ele tinha acabado antes tratada, não só como escravos, mas como o pior dos canalhas. Ele agora está pronto para receber a lei e o evangelho de sua boca; buscando o caminho da salvação deles, e declarando sua prontidão para se submeter a tudo o que eles lhe disserem.

Neste homem, temos um exemplo notável de conversão verdadeira , que parece oferecer um assunto muito útil para uma consideração séria. Embora as escrituras insistem continuamente na necessidade absoluta de conversão, há multidões de cristãos nominais tão totalmente desconhecidos dessa necessidade e da natureza da conversão verdadeira, a ponto de imaginar a própria ideia absurda.

Conversão, no sentido direto da palavra, é abandonar e , particularmente, abandonar o serviço do pecado e Satanás para o serviço de Deus e da santidade. E, neste sentido, é usado pelo próprio Deus para os filhos de Israel, que, como a igreja cristã visível agora, eram então seu povo professo: e se eles foram chamados a se converter, ou se converter, certamente há a mesma razão para o mesmo procedimento agora. Vivo, diz o Senhor, não tenho prazer na morte do ímpio; mas para que o ímpio se converta do seu caminho, e viva: Desviai-vos, desviai-vos dos vossos maus caminhos, pois por que morrereis, ó casa de Israel?

A conversão, portanto, segue-se claramente, é absolutamente necessária para todos aqueles, qualquer que seja o nome que carreguem, que andam em seus próprios caminhos, se eles quisessem viver, se eles salvassem suas almas vivas. A verdadeira natureza e o pleno significado da conversão nos são mostrados pela história do carcereiro; e lá aprendemos que três coisas são necessárias para uma conversão real; a saber, 1 uma convicção de pecado: 2 uma crença firme e aplicada na propiciação divina pelo pecado em Cristo Jesus: 3 uma mudança de coração e vida.

Primeiro, um milagre altamente alarmante convenceu o carcereiro e o prostrou aos pés dos apóstolos, desejando saber o que deveria fazer para ser salvo. Temores pelo bem-estar eterno de sua alma agora enchiam seu coração pela primeira vez; e um senso de sua própria pecaminosidade e a grandeza e justiça divinas despertaram em seu seio as mais terríveis apreensões. Havia as mesmas razões para essas apreensões e medos antes, como agora; mas seu perigo nunca foi tão grande, suas visões da eternidade nunca foram tão próximas. E o mesmo é o caso com todos os não despertos: há em todos os momentos, enquanto em um estado não convertido, a mesma razão para ficar alarmado; pois a morte pode chegar em um momento; - em um momento nós, pobres mortais que perecem, podemos ser impedidos de fazer a investigação!

Agora, por quaisquer meios, esta importante investigação é levantada primeiro no coração; por qualquer meio, a alma é levado a ver o perigo, e culpa e condenação do pecado, e agitou-se a buscar salv ção, -este é o início da conversão; esta é a feliz preparação para a vida espiritual e celestial e, se devidamente buscada por oração agonizante e fé ativa, certamente levará o penitente a uma conversão completa e a uma revelação genuína de Jesus Cristo em sua alma.

Mas, segundo, fé em Jesus Cristo; uma fé fundada no testemunho apostólico, conforme registrado em Atos 16:31 fornece a tal pecador convicto uma resposta completa e perfeita à grande questão levantada, Atos 16:30 e com plena e perfeita paz para sua consciência. Lá, na grande expiação na cruz, ele vê como Deus estava apenas punindo o pecado; lá ele vê como Deus pode ser misericordioso, consistente com sua justiça, em perdoá- loum miserável pecador: e assim, encontrando experimentalmente em sua crença nesta gloriosa verdade, o que é bastante suficiente para sua alma culpada, ele se apega a Cristo pela fé; ele sabe que todos os seus pecados estão perdoados; ele se torna um discípulo agradecido de Jesus sofredor; e, pelo poder do bendito Espírito, ele caminha em seus passos - é renovado no coração e na vida.

Este é o grande teste da conversão, a prova indiscutível de sua sinceridade, tanto para com o pecador quanto para com os outros. Esta foi uma das grandes pedras de toque que os pais e primeiros pregadores do evangelho sempre aplicaram à convicção e conversão de seus ouvintes, pela palavra de fé que pregaram. "Que grande comando os preceitos divinos do evangelho (dizem eles) têm sobre a mente dos homens, a experiência diária mostra. Dê-nos um homem que é apaixonado, e nós, pela graça divina, o tornaremos brando, se ele quiser acredite; avarento e nós o faremos liberal; lascivo e o faremos moderado; cruel e o faremos misericordioso; injusto e vicioso, e o faremos justo e irrepreensível.

Você tem uma esposa impura? trazê-la para a religião; isso fará com que ela seja um continente: tens uma criança indisciplinada? trazê-lo para a religião, isso o tornará obediente: tens um servo infiel? vai lhe ensinar fidelidade. Garantimos nossa fé, não pela operação de maravilhas, mas pela conversão de pecadores; transformando a imundície em santidade; transformando demônios encarnados em anjos mortais. "
Tal foi a poderosa operação operada no carcereiro na instância diante de nós: suas obras imediatamente testemunharam sua sinceridade. Aqueles servos do Deus Altíssimo, que antes ele havia lançado na masmorra mais baixa , ele traz à tona, e na mesma hora da noite lava suas feridas, põe carne diante deles e se alegra, crendo em Deus.

Ele testemunha seu arrependimento e fé por uma reforma real em sua natureza; e não contente em ouvir Paulo pregar, crer e ser batizado; ele mostra, além disso, o poder de sua conversão em sua vocação pessoal e profissional. Ele se torna um bom carcereiro, cheio de piedade e compaixão para com seus prisioneiros; torna-se um bom pai e um bom senhor: toda a sua casa deve ser ensinada e baptizada, assim como ele próprio.

E certamente a verdade da conversão se evidenciará no ordenamento e reforma de nossa vocação pessoal. A religião não é apenas uma questão de profissão pública e comum; não se encontra apenas em igrejas e capelas; mas ele entrará em nossas casas particulares e se tornará um lar para nós como Cristo fez com Zaqueu: Venha, "devo me hospedar em tua casa": ele terá acesso e domínio em todos os nossos empregos; ela se mostrará em todas as nossas relações uns com os outros; e não torne o homem menos cuidadoso em cumprir seu dever para com seu próximo e irmão do que para com seu Deus e Pai.
Além disso, a verdadeira conversão se manifestará em compaixão pelos pobres servos de Deus e em misericórdia para com eles; em fazer todas as reparações possíveis àqueles a quem de alguma forma prejudicamos; e em mostrar toda a gratidão àqueles a quem Deus tem prazer em fazer os instrumentos que nos transmitem a sua salvação.

Uma prova de tudo isso - de amor ao próximo, de piedade para com os aflitos servos de Deus, de reparação pelas injúrias e de gratidão aos ministros da salvação - foi aquele ato do carcereiro, ou seja, lavar as feridas de Paulo e Silas. E assim vemos que a verdadeira conversão consiste em verdadeiro arrependimento pelo pecado; uma crença cordial na grande Expiação realizada por Cristo Jesus; e em uma mudança completa das disposições e da vida - em resumo, uma mudança de natureza e ações; uma mudança que enche o coração de amor a Deus, a cada irmão e a toda a humanidade; e o atrai em atos reais de bondade e consideração.
A única questão então conoscotodos, deveriam estar, estejamos ou não neste estado de salvação? É em vão, e uma auto-ilusão, responder: "Sem dúvida, somos; pois fomos batizados; frequentamos a igreja ou a capela e os outros meios de graça." Ai, quantos perecem sob este engano especioso! Não é levar um nome, ou realizar meros serviços religiosos externos, que nos abençoarão com o favor de Deus ou nos preservarão da morte eterna.

Um desejo verdadeiro e ansioso pela salvação de nossa alma; um conhecimento experimental da culpa e do perigo do pecado; uma fé não fingida no mérito e intercessão de Cristo, produzindo em nós a consciência de nossa adoção na família de Deus; e uma vida de obediência e amor; somente estes podem realmente nos tornar filhos de Deus e co-herdeiros de Cristo. Quaisquer que sejam as ilusões com as quais os homens trabalham para acalmar e satisfazer suas consciências, essas são marcas em que nenhum homem pode facilmente se enganar: e certamente em uma questão de tão grande momento, como o da aceitação por Deus, nenhum homem desejaria enganar ele mesmo. As escrituras são claras e explícitas, que sem esta conversão, -este arrependimento pelo pecado, esta fé viva e esta vida de obediência, nunca poderemos ver Deus.

Tenha então o cuidado de, ao oferecermos nossa salvação eterna, que essas marcas pela graça de Deus sejam encontradas em nós, como o foram no carcereiro diante de nós; tendo sempre em mente que é a mais absurda loucura orar constantemente por essas coisas, como fazem os cristãos nominais, e não se esforçar para obtê-las. Que Deus nos capacite a sermos sábios para nós mesmos com o tempo; e assim evitar uma conduta tão escandalosa para nossa profissão e tão ruinosa para nossas almas imortais!

REFLEXÕES.— 1º, Temos um relato das viagens de São Paulo e de sua familiaridade com Timóteo, que, sob sua tutela, posteriormente se tornou tão eminente.

1. A primeira visita de São Paulo foi a Derbe e Listra, onde o Senhor providenciou para ele um assistente e companheiro em suas viagens, um certo discípulo, um jovem chamado Timóteo, cuja mãe era judia, seu pai um gentio. Sua conduta exemplar e papéis excelentes ganharam-lhe um grande caráter entre os irmãos de Listra e Icônio; São Paulo, portanto, desejava contratá-lo para ir com ele; e o zeloso jovem consentindo prontamente, ele o tomou e circuncidou;não como necessário para a salvação, ou como uma obrigação para ele de observar a lei cerimonial, esse ponto tendo sido resolvido pelo decreto apostólico; mas como um assunto em si indiferente, e porque ele conhecia os preconceitos que os judeus incrédulos teriam contra ele, porque sabiam que sua mãe era judia; e que, a menos que fosse circuncidado, eles nunca o admitiriam para pregar em qualquer uma de suas sinagogas, ou conversar com ele, o que poderia obstruir grandemente a utilidade de seu ministério. Em condescendência, portanto, com os preconceitos de seus compatriotas, ele deu esse passo, e para os judeus tornou-se como um judeu, a fim de ganhar os judeus; uma prova de seu caloroso afeto para com seus parentes após a carne, embora perseguidos por eles como seu inimigo inveterado.

2. Enquanto eles iam pelas cidades, eles entregaram-lhes os decretos para guardar, que foram ordenados pelos apóstolos e anciãos que estavam em Jerusalém. Embora ele tenha circuncidado Timóteo por uma razão particular, ele não pretendia colocar qualquer pedra de tropeço no caminho dos convertidos gentios, mas afirmou sua liberdade total de todas as instituições legais, de acordo com as cópias do decreto apostólico que ele entregou para eles. E assim foram as igrejas estabelecidas na fé; particularmente, na grande doutrina da justificação pela fé somente, e da aceitação com Deus por meio de Jesus Cristo, sem qualquer respeito à circuncisão ou às ordenanças mosaicas; e aumentou em número diariamente, o Senhor, pelas ministrações de São

Paulo e seu jovem assistente, acrescentando à igreja o número de almas, que, sob sua graça, eram fruto de seu trabalho. E essa é a alegria suprema dos ministros fiéis de Cristo, e um novo vínculo para despertar seu zelo e diligência, quando Cristo se agrada de fazê-los ver este trabalho de suas almas.

2º, Temos,
1. As viagens de São Paulo continuaram pela Frígia e Galácia. Ele tinha a intenção de continuar pela Ásia proconsular; mas por um impulso secreto do Espírito Santo, ele foi proibido, outro trabalho sendo providenciado para ele. Seu próximo deslocamento foi para Mísia, um povo desprezível segundo um provérbio; mas a graça de Jesus não conhece as pessoas: todos podem vir a ele, se quiserem. Dali eles haviam planejado ir para a Bitínia, outra província da Ásia Menor: mas o Espírito não os permitiu, sob cuja direção eles dirigiram todos os seus movimentos.

Portanto, passando por Mísia, sem fazer qualquer pausa, eles chegaram a Trôade, perto do lugar onde a antiga cidade de Tróia existia; e aqui, supõe-se, São Lucas, o escritor desta história, juntou-se a São Paulo e sua companhia, como doravante ele costuma dizer nós, como um dos que viajaram com o apóstolo.

2. Em Trôade, o Senhor em uma visão orientou São Paulo sobre o caminho para dobrar seu curso. Um homem da Macedônia, ou, mais provavelmente, um anjo, nas vestes de um macedônio, postou-se ao lado dele e rogou-lhe que fosse à Macedônia e os ajudasse com suas orações e pregação. Portanto, concluindo com certeza que este era um chamado divino para pregar o evangelho a eles, ele e seus companheiros de viagem imediatamente se prepararam para a viagem e chegaram à Samotrácia, uma pequena ilha situada no arquipélago, ou mar Egeu; e no dia seguinte chegaram a Neápolis, um porto nos confins da Macedônia; e continuando seu curso, eles chegaram a Filipos, a principal cidade daquela parte da Macedônia, e uma colônia romana, governada pelas leis e magistrados romanos.

Observação; (1.) Quando vemos uma chamada evidente de Deus para um lugar, podemos ir para o nosso trabalho com confiança. (2.) Os que são enviados para a obra de Deus devem correr de acordo com suas ordens e não demorar. (3.) As principais cidades geralmente oferecem o maior campo de utilidade, e o evangelho enviado para lá se torna uma bênção mais geral.

3. Os primeiros dias de sua chegada pareceram promissores, mas pouco sucesso: eles moraram lá certos dias, talvez sem serem notados, e incapazes de encontrar uma porta de expressão. Parece não ter havido sinagoga dos judeus neste lugar; mas algumas mulheres devotas, fossem judias ou prosélitas, recorreram a um oratório fora da cidade, perto da margem do rio, onde costumavam se reunir para orar no dia de sábado: para lá o apóstolo e seus companheiros de viagem foram e se juntaram aos seus devoções, tendo a oportunidade de pregar-lhes o evangelho e conduzi-los ao conhecimento da grande salvação que está em Jesus Cristo.

4. Uma bênção acompanhou seus trabalhos. Uma certa mulher chamada Lídia, uma vendedora de púrpura, seja de seda ou tecido, ou tintura púrpura, nativa de Tiatira, uma cidade da Ásia, mas que agora estava estabelecida em Filipos, e adorava a Deus, como um prosélito do portão , nos ouviu com muita seriedade; cujo coração o Senhor abriu pela poderosa eficácia de sua graça, para que ela atendesse às coisas que eram faladas de Paulo e recebesse a verdade à luz e amor dela. E ao fazer imediatamente profissão de fé, ela foi batizada com sua família; ao que ela suplicou a São Paulo e seus amigos, dizendo:Se me julgastes fiel ao Senhor, visto que me recebestes entre os vossos números, mostra-me a confiança que depositais em mim e entra em minha casa e fica aí; tão desejosa estava ela de testificar sua gratidão àqueles de quem havia recebido tão grandes bênçãos espirituais, e solícita em desfrutar o máximo possível de sua conversa, para que pudesse se estabelecer mais na verdade; e ela nos constrangeu. Não querendo ser pesados, a princípio eles hesitaram em aceitar seu convite; mas por fim, vencidos por sua importunação, eles consentiram.

Observação; (1.) Uma alma voltada para Deus, é uma grande aquisição, e bem digna de ser registrada. (2) A providência às vezes nos leva para longe de nossa casa natal, com vistas nas quais pouco pensamos; e assim ordena o lugar de nossa morada como sendo grandemente subserviente à salvação de nossas almas. (3.) A fé vem pelo ouvir e o ouvir pela palavra de Deus; aqueles que se assentam sob um evangelho pregado, estão no caminho do Senhor. (4) Aqueles que receberam uma bênção dos ministros de Deus, e devem a eles, sob Deus, suas almas, pensam que nunca poderão demonstrar suficientemente sua gratidão a eles por seus trabalhos de amor. (5) Não podemos deixar de desejar a aprovação daqueles que são eminentemente bons, e desejamos agir para que nos julguem fiéis ao Senhor.

Em terceiro lugar, uma ocorrência singular logo fez com que esses grandes pregadores do evangelho fossem mais notados.
1. Havia uma donzela possuída por um espírito de adivinhação; pois nestes tempos de ignorância e idolatria, o diabo usou muitos desses instrumentos ilusórios. E como ela era paga quando consultada, e tinha fama de habilidade extraordinária, ela trouxe a seus mestres muito ganho com suas adivinhações. E quando São Paulo e seus companheiros saíram da cidade para seu oratório, esta donzela por vários dias os seguiu, clamando: Estes homens são os servos do Deus Altíssimo; que nos mostram o caminho da salvação;por esse meio o diabo planejou prejudicar a causa de Cristo, como se esses pregadores estivessem promovendo os mesmos interesses e fossem influenciados pelo mesmo espírito deste adivinho. Observação; (1.) É a honra dos ministros, que eles são os servos do Deus Altíssimo. (2.) Não há caminho de salvação, senão aquele que o evangelho nos indica; sem ele, devemos para sempre deitar-nos na ignorância, na culpa e na miséria.

2. Pesaroso por seus clamores contínuos, e justamente apreensivo, para que não parecesse haver uma confederação entre eles e ela; e arrependido de que Satanás, por meio dela, enganasse e iludisse o povo de Filipos, Paulo voltou-se e disse ao espírito: Eu te ordeno em nome de Jesus Cristo que saia dela, e instantaneamente o poder de Satanás foi quebrado, e ele saiu na mesma hora.

3. Seus mestres, extremamente exasperados ao descobrir que todos os seus ganhos haviam acabado, e sua adivinhação chegando ao fim, capturaram Paulo e Silas, as duas pessoas mais ativas; e arrastando-os violentamente para o fórum, onde os magistrados se sentavam para administrar a justiça, preferiu uma queixa pesada contra eles, cobrindo sua vingança privada com a pretensão de zelo pelo bem-estar público, dizendo: Esses homens sendo judeus, o refugo da terra , e as pestes da sociedade perturbam excessivamente nossa cidade, fomentando motins e distúrbios e interrompendo a paz do povo; e ensina costumes que não nos são lícitos receber nem observar, sendo romanos; suas doutrinas e práticas são totalmente opostas e subversivas à adoração de nossos deuses, aos costumes de nosso país e às leis do império.

Observação; (1.) O amor ao dinheiro é a raiz de todo mal. (2) A vingança e a malícia costumam usar o manto do zelo religioso para esconder sua malignidade. (3.) Aqueles que são os pregadores do evangelho da paz, muitas vezes têm sido rotulados como perturbadores da sociedade e como tições de discórdia.

4. A multidão vertiginosa, inflamada por uma carga tão invejosa, levantou-se em um tumulto popular, pronta para despedaçá-los; e os magistrados, sem forma de julgamento, nadando com o riacho, arrancaram suas roupas e ordenaram aos lictores, seus oficiais, que os 1 Tessalonicenses 2:2 severamente com varas, como os mais infames malfeitores, 1 Tessalonicenses 2:2 . E, não contentes com este tratamento cruel, após as muitas e profundas chicotadas que lhes haviam imposto, eles os entregaram à prisão da cidade, acusando estritamente o carcereiro de mantê-los em segurança, para que não escapassem; enquanto eles consultavam o que mais fazer com eles.

E ele falhou em não executar a acusação com severidade abundante, empurrando-os para a prisão interna, o lugar reservado aos mais vis criminosos; e, para evitar qualquer possibilidade de fuga, firmavam os pés no tronco. Observação; Os servos de Cristo devem preparar-se para os sofrimentos e não vacilar diante de nenhuma reprovação que, por amor dele, sejam chamados a suportar.

Em quarto lugar, a miséria, dor e condição miserável em que esses dois prisioneiros inocentes poderiam estar, nos levariam a esperar muitos gemidos dolorosos; mas é maravilhoso contar! nós os encontramos mais felizes em sua prisão imunda do que seus perseguidores em camas de penas.
1. À meia-noite Paulo e Silas oraram, entregando-se alegremente a Deus, olhando para ele em busca de forças para suportar o que quer que mais lhes fosse imposto; lembrando-se, sem dúvida, de seus perseguidores, e implorando a Deus que os perdoasse, sem esquecer seu cruel carcereiro; e eles não apenas oraram, mas cantaram louvores a Deus,regozijando-se em suas prisões, por terem sido considerados dignos de sofrer pelo nome de seu Mestre; e foram cheios de consolos divinos que os fizeram esquecer todos os horrores de uma prisão, e trouxeram para aquela mansão sombria um gosto da felicidade celestial; e os prisioneiros os ouviram; tão altos, tão calorosos eram seus elogios, não se envergonhando do serviço de seu Mestre.

Observação; (1.) A oração é um alívio para o coração em todas as aflições, e os sofredores comuns devem unir suas súplicas. (2.) Nossas provações nunca devem desafinar nosso coração para o louvor; no meio de tudo, temos muito, muito, pelo que devemos ser gratos. (3.) Cantar salmos ou hinos é uma ordenança abençoada do evangelho, e nunca devemos ter vergonha de ser ouvidos em nossa família, embora homens tolos e iníquos ridicularizem o serviço.

2. Deus milagrosamente dá um sinal de sua presença com eles, e de sua aceitação de suas orações e louvores. De repente, houve um grande terremoto, um testemunho do descontentamento de Deus contra seus perseguidores, e de sua aparição em nome de seus ministros sofredores, de modo que os alicerces da prisão foram abalados e imediatamente todas as portas foram abertas, e todas as bandas foram soltos; uma insinuação aos prisioneiros de que o evangelho que esses pregadores fiéis declararam foi projetado para libertar suas almas da escravidão mais grave da culpa e corrupção.

3. O próprio carcereiro se converte.
[1.] Despertado pelo terrível choque, e saindo de sua cama, viu, com espanto, as portas da prisão escancaradas; e supondo que todos os prisioneiros fugiram, por cuja fuga sua própria vida deve pagar, ele desembainhou a espada nos primeiros transportes do desespero, para pôr fim à sua vida, a fim de evitar uma execução pública mais temida.
[2.] São Paulo, que provavelmente por revelação divina conhecia a resolução fatal que o carcereiro estava prestes a tomar, mantém em alta voz seu braço erguido, dizendo: Não te faças mal; pois estamos todos aqui. Paulo e Silas não pensaram em escapar, e o resto foi dominado por um poder invisível. Observação; A palavra do evangelho é: Não faça mal a si mesmo;todas as advertências, repreensões e apelos de Deus são puramente para nos resgatar da ruína para a qual estávamos correndo e para nos salvar do pecado, a causa de todas as nossas misérias.

[3.] O carcereiro, cuja consciência as convicções do pecado haviam agora abalado mais terrivelmente do que o terremoto nas fundações da prisão, pediu uma luz e saltou avidamente; e veio tremendo, sob o mais terrível senso de sua terrível culpa, e prostrou-se diante de Paulo e Silas, com o mais profundo respeito e veneração, e os tirou da masmorra horrível onde estavam, e disse: Senhores, O que devo fazer para ser salvo? Ele agora sentia toda a maldade de sua conduta passada, particularmente seu comportamento cruel para com aqueles mensageiros de Deus; e, confuso com suas provocações, ele implora ansiosamente seu perdão e orientação sobre como pode obter o perdão nas mãos de Deus.

Observação; (1.) O Espírito de Deus opera de maneiras diferentes em pessoas diferentes; alguns, como Lydia, são gentilmente conduzidos a Cristo; outros passam primeiro pelos terrores mais terríveis, às vezes levados às portas do desespero e até mesmo tentados ao suicídio; e, no entanto, mesmo isso, se continuarem penitentes, contribui para o seu bem, a fim de tornar Cristo mais precioso para suas almas. (2) Aqueles que antes desprezaram e maltrataram os ministros de Deus, quando tomados por convicções de pecado, nutrirão apreensões muito diferentes deles e se dirigirão a eles com uma linguagem muito diferente. (3) Para uma alma convencida do pecado, todas as outras considerações são absorvidas por uma grande preocupação: O que devo fazer para ser salvo?

[4.] Paulo e Silas têm uma resposta imediata pronta para sua pergunta: Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo, tu e tua casa; a salvação que eles pregavam sendo gratuita para ele, embora um gentio idólatra e perseguidor amargo; e sua família também teria permissão para compartilhar sua bênção. E eles falaram a ele a palavra do Senhor, e a todos os que estavam em sua casa, que estavam reunidos nesta alegre ocasião.

Observação; (1.) O evangelho propõe uma salvação gratuita em Jesus Cristo para o principal dos pecadores. (2.) Nada além da fé em um Redentor pode trazer verdadeira paz para uma consciência culpada, ou obter a salvação de que um pecador precisa. (3.) Os mestres de família, que conhecem o Senhor por si mesmos, não podem deixar de desejar que todos sob seu teto possam compartilhar suas bênçãos e serem levados com eles ao conhecimento da verdade.

[5] Cheio agora de gratidão e amor, o carcereiro, profundamente comovido com as benditas verdades que ouviu, tomou-as e lavou suas feridas, para curar e aliviar as feridas que seu açoite severo havia feito em suas costas, e foi batizado , ele e todos os seus, imediatamente, desejosos de ficar sob os laços da aliança com sua família, e fazer profissão pública do Cristianismo: o que feito, ele trouxe Paulo e Silas para sua casa, e pôs carne diante deles, para refrescá-los , após as fadigas e jejuns que suportaram; e se alegrou, crendo em Deus com toda a sua casa, que se alegrou com ele na salvação que agora haviam abraçado. Observação; (1.) Acreditar em Cristo é chamadocrer em Deus, pois ele é o verdadeiro Deus; e dele ser assim, nossas esperanças eternas dependem. (2.) A alegria é o fruto feliz da fé; aqueles que vêem um Deus reconciliado apagando todas as suas transgressões, não podem deixar de se regozijar em sua salvação.

Em quinto lugar, temos,
1. A mensagem dos magistrados a esses prisioneiros. De manhã, quando sua paixão esfriou, eles provavelmente refletiram sobre a ilegalidade de seus procedimentos; e, se sentissem o terremoto, isso poderia alarmar ainda mais seus temores. Portanto, eles enviaram seus sargentos ao carcereiro, com ordens de despedir os prisioneiros, dispostos a abafar o assunto, sem mais reprimendas.
2. O carcereiro, feliz em transmitir esta mensagem a seus convidados agora, em vez de seus prisioneiros, informou-os de que eles tinham liberdade para partir e aconselhou-os a partirem apressadamente, para que talvez a opinião atual desses magistrados não mudasse; e ele deseja que todas as bênçãos e felicidade possam acompanhá-los.

3. São Paulo parece não ter pressa em ir. Sua própria inocência exigia justificativa; e, para o bem dos discípulos, ele pretendia fazer valer seus direitos civis e privilégios e, portanto, ordenou que os sargentos levassem de volta esta mensagem aos seus mestres: Eles nos espancaram abertamente, cruelmente e ignominiosamente, embora sem serem condenados, nem mesmo uma forma de julgamento, sendo romanos, cujos privilégios, como cidadãos, não devem ser assim insolentemente pisoteados; e nos lançaram na prisão, como se fôssemos os mais vis escravos e criminosos; e agora eles nos expulsam secretamente? como se quiséssemos uma fuga clandestina e tivéssemos fugido da prisão? não, na verdade, não aceitaremos nossa liberdade em nenhum desses termos;mas que eles próprios venham e nos busquem, reconhecendo nossa inocência publicamente, removendo a reprovação que lançaram sobre nosso caráter e envergonhando-se de seu procedimento ilegal e tirânico, para que possam agir com mais brandura em relação ao futuro. Nossos direitos civis são, portanto, muitas vezes uma barreira contra a fúria dos perseguidores: o medo da lei muitas vezes impede aqueles que são impedidos de nos ferir por não temer ao Senhor.

4. Os magistrados, justamente apreensivos da consequência, se São Paulo os citasse perante o tribunal de seus superiores por seus procedimentos ilegais, vieram muito submissos e rogaram-lhes que não tirassem proveito da lei contra eles, mas que perdoassem os ferimentos que receberam; e os tirou da prisão, reconhecendo publicamente sua inocência, e desejou que partissem da cidade, para que não houvesse mais distúrbios. Assim, a violência dos perseguidores muitas vezes os envolveu em procedimentos que eles não puderam reivindicar e que, por fim, trouxeram vergonha e confusão sobre suas próprias cabeças.

5. Sendo assim honrosamente dispensados, eles saíram da prisão e entraram na casa de Lídia, sua ex-anfitriã; e quando viram os irmãos, eles os consolaram, com um relato da maravilhosa aparência de Deus para eles e do sucesso do evangelho até mesmo em sua prisão; encorajando-os, portanto, a permanecerem firmes na confiança do apoio em todas as suas provações; e então eles partiram, para espalhar o evangelho através das outras províncias da Grécia; deixando para trás uma igreja muito florescente, que, a partir desses pequenos começos, cresceu para eminência singular.