Lucas 1:80

E estava nos desertos - Embora a mãe de Jesus fosse parente de Isabel, a mãe de João; embora ela a tenha visitado na região montanhosa na época de sua própria concepção e antes do nascimento de João; não parece, nem é provável, que tenha havido qualquer intimidade, ou qualquer correspondência entre Jesus e seu precursor: pelo contrário, é expressamente dito que João esteve nos desertos até o tempo de sua apresentação a Israel. O deserto aqui mencionado é geralmente considerado o de Zif, ou Maon, onde Saul perseguiu Davi: embora houvesse várias cidades e aldeias nesses desertos, como observamos até agora; no entanto, como eram pouco povoados, estavam na linguagem judaica chamada desertos.Agora foi sabiamente ordenado, para evitar um relacionamento pessoal entre eles, que João deveria continuar em um desses desertos, a uma distância de pelo menos cem milhas de Nazaré, até o momento de seu início em seu ministério.

Veja João 1:31 . Ele não foi para nenhuma das grandes cidades, mas quando deixou o lugar onde seu pai vivia, retirou-se da humanidade, retirou-se para o deserto e viveu uma vida austera, para que seu caráter se adequasse ao seu cargo - a pregação de arrependimento. Os levitas não podiam servir nem ser contados, de acordo com a lei de Moisés e o exemplo de Davi, até a idade de trinta anos. Os judeus, portanto, talvez não tivessem recebido nenhuma doutrina de João, se ele tivesse entrado mais cedo do que entrou em seu ministério. Pelo que foi dito, é evidente que não poderia haver conluio, nenhum artifício, nenhuma familiaridade entre o primeiro e o segundo mensageiro; - o mensageiro que deveria preparar o caminho, e o grande mensageiro da aliança.Elsner mostrou que a palavra 'Αναδειξις, traduzida como mostrar , freqüentemente significa a posse de um funcionário público. Veja suas observações, Guyse, Sharpe e Be

Inferências tiradas da aparição do anjo a Zacarias. - O estado da igreja judaica era extremamente corrupto imediatamente antes das notícias do Evangelho; ainda assim, por pior que fosse, não só o sacerdócio, mas os cursos de atendimento continuaram, até mesmo de Davi a Cristo. A Judéia passou por muitos problemas e alterações; no entanto, essa economia durou cerca de mil e cem anos. Um bem estabelecido não será facilmente derrotado, mas na mudança de pessoas permanecerá inalterado; e se for forçado a ceder, deixe passos memoráveis ​​para trás.

As sucessivas reviravoltas do ministério jurídico mantiveram-se em linha ininterrupta; mas quão pouco foram os judeus melhores para isso, quando perderam o urim e o tumim - sinceridade de doutrina e maneiras! É uma sucessão de verdade e santidade, que faz ou institui uma igreja, seja o que for que venha a ser das pessoas: nunca os tempos foram tão estéreis, a ponto de não render algum bem; a maior escassez oferece alguns bons ouvidos aos respigadores. Cristo não viria ao mundo sem ter alguns fiéis para entretê-lo; não teria havido igualdade se todos o tivessem precedido ou seguido e nenhum o tivesse atendido.

Zacarias e Isabel são justos, ambos do sangue de Aarão e João Batista deles. Não cabe aos pais transmitir santidade aos filhos; mas embora não haja certeza, há uma probabilidade de uma geração santa, quando os pais são assim. Se o caldo e o enxerto não forem bons, há muito perigo do fruto. É observável que o Novo Testamento oferece maior estoque de boas mulheres do que o Antigo; Elisabeth lidera o número, cuja esterilidade terminou em um fruto milagroso, tanto do corpo como de seu tempo. Entre os judeus, a esterilidade não era apenas um defeito, mas uma reprovação: ( Lucas 1:25 .) No entanto, embora esta boa mulher fosse fecunda na obediência, ela era estéril de filhos: uma alma justa e um ventre estéril podem muito bem concordar.

Como Zacarias tinha um curso na casa de Deus, ele o observou cuidadosamente; o favor desses intervalos dobrou sua diligência. Quanto mais elevado e sagrado for nosso chamado, mais perigoso será o abandono. Ai de nós, se abrandarmos esses deveres, nos quais Deus nos honra mais do que podemos honrá- lo!

O grupo deste dia chamou Zacarias para oferecer incenso no templo externo. Não encontramos nenhuma prescrição que os filhos de Arão receberam de Deus para esta maneira particular de designação; daí aprendemos que assuntos de boa ordem nos assuntos sagrados podem ser governados pela sábia instituição dos homens, de acordo com a razão e conveniência. Felizmente, ficou claro que Zacarias foi escolhido por sorteio para este ministério, para que a mão imediata de Deus pudesse ser vista em todas as passagens que diziam respeito ao seu grande profeta; e que, como a pessoa, a ocasião pode ser da própria escolha de Deus.
Todas as manhãs e noites, sua lei convocava os judeus a oferecer incenso a Deus, para que ambas as partes do dia fossem consagradas ao autor do tempo.

Nada pode se parecer melhor com nossas orações fiéis do que doces perfumes, e Deus espera que toda a sua igreja envie a ele de manhã e à noite. As elevações de nossos corações devem ser perpétuas; mas se duas vezes durante o dia não apresentamos a Deus nossas invocações solenes, tornamos o Evangelho menos zeloso do que a lei.
Enquanto o ministro de Deus envia seu incenso para dentro do templo, o povo deve enviar suas orações para fora. Seus votos e aquele incenso, embora remoto em sua primeira subida, se reuniram antes que subissem ao céu. O povo não pode mais ir ao lugar santo para oferecer o incenso da oração a Deus, do mesmo modo que Zacarias não pode entrar no santo dos santos. Mas agoratodo homem é um sacerdote para Deus; - todo crente, desde que o véu foi rasgado, ora dentro do templo. O que somos melhores para nossa maior liberdade de acesso a Deus sob o Evangelho, se não fizermos uso de nosso privilégio?

Enquanto eles estavam orando a Deus, ele vê um anjo de Deus. Assim como o anjo de Gideão subiu na fumaça do sacrifício, o mesmo aconteceu com Zacarias descendo, por assim dizer, na fragrante fumaça de seu incenso. A presença de anjos não é novidade, mas sua aparência é; eles estão sempre conosco, mas raramente são vistos, para que possamos respeitar profundamente suas mensagens quando forem vistos. Nesse ínterim, nossa fé pode vê-los, embora nossos sentidos não vejam; suas formas assumidas não os tornam mais presentes, mas apenas visíveis.
Existe uma ordem nessa hierarquia celestial, embora não saibamos disso. Este anjo que apareceu a Zacarias não estava com ele no curso normal de suas assistências, mas foi propositalmente enviado por Deus com esta mensagem.

Quando poderia ser mais adequado para o anjo aparecer a Zacarias, do que quando orações e incenso eram oferecidos por ele? e no templo - e no altar do incenso - e no lado direito do altar? Esses espíritos gloriosos, como estão sempre conosco, são a maioria em nossas devoções; e como em todos os lugares, principalmente na casa de Deus. Eles se alegram por estar conosco, enquanto nós estamos com Deus; pois, pelo contrário, eles voltam seus rostos de nós, quando vamos cometer pecado.

Aquele que estava acostumado a viver e servir na presença do Mestre, ficou pasmo com a presença do servo; tanta diferença existe entre nossa fé e nossos sentidos, que a apreensão da presença do Deus dos espíritos pela fé desce docemente conosco; ao passo que a apreensão sensata de um anjo desanima.
O anjo bom estava tanto apreensivo quanto compassivo com a fraqueza do bom velho, e logo o encoraja com uma excitação alegre - não tema Zacarias; tua oração é ouvida.

Não havia mais medo no rosto humano do que conforto na fala angelical. Muitos bons ternos fizeram Zacarias e, entre os demais, para um filho. Sem dúvida, já se haviam passado alguns anos desde que ele fez esse pedido; pois agora ele estava com a idade avançada e havia deixado de ter esperança; - e ainda assim o Todo-Sábio guardou tudo o tempo em lembrança e, quando não mais pensado, trouxe-o à luz: Tua esposa Isabel dará à luz a ti um filho. Assim a misericórdia de Deus lida com seus pacientes e fiéis suplicantes; e, pode ser, ele há muito concedeu nosso pedido, antes que saibamos de sua concessão.

Muitos pais se arrependem de sua fecundidade e têm os filhos que desejam por nascer; mas ter um filho tão gracioso e feliz como o anjo predisse não poderia ser menos consolador do que uma honra para a era de Zacarias. Ouvir que ele deveria ter tal filho; - um filho cujo nascimento deveria preocupar a alegria de muitos; - um filho que deveria ser grande aos olhos do Senhor ; - um filho que deveria ser sagrado para Deus, cheio de Deus, benéfico para o homem - era notícia o suficiente para antecipar a sentença do anjo para tirar aquela língua de espanto, que foi logo depois perdido pela incredulidade.

O discurso era tão bom que não encontrou uma crença repentina: ele desconfia da mensagem e pergunta: Como vou saber? Lucas 1:18 . A natureza estava ao seu lado e alegava a impossibilidade do evento; e a razão, com hesitação inoportuna, juntou-se para enganá-lo. —Eu estou velho —e minha esposa também é muito velha. A fé e a razão têm seus limites; mas se a razão está invadindo os limites da fé, não é de se admirar que ela logo seja levada cativa pela infidelidade.

A autoridade do repórter abre caminho para a crença em coisas que de outra forma seriam difíceis de acreditar. O anjo condescendentemente diz seu nome, lugar, ofício, sem ser perguntado, para que Zacarias não achasse impossível nenhuma notícia que lhe foi trazida por um mensageiro tão celestial; mas para que não duvide menos do estilo do mensageiro do que da própria missão, ele é imediatamente confirmado e punido com mudez. Ele não fará mais perguntas por quarenta semanas, quem se aventurou a fazer esta pergunta com desconfiança.

Tampouco Zacarias perdeu a língua apenas por algum tempo, mas também os ouvidos; pois do contrário, quando vieram pedir sua mesada para o nome de seu filho, não precisavam ter reclamado por sinais, Lucas 1:62 . Quão impressionante é o reflexo! - Não é a nossa anterior união santa com Deus que pode nos mostrar o menor pecado; sim, ao contrário, quanto mais conhecimento tivermos de sua Majestade, mais certos estaremos da correção quando ofendermos.

Zacarias ficou, o povo esperou ( Lucas 1:21 ). A multidão o considerou longamente; ainda assim, eles não partiriam, até que ele voltasse para abençoá-los. Como é que seu paciente atendimento sem, envergonha muitos de nós, que dificilmente somos persuadidos a comparecer dentro do lugar sagrado.

Por fim, Zacarias sai, sem fala; ( Lucas 1:22 .) E mais os surpreende com sua presença do que com sua demora. Os olhos da multidão, que não eram dignos de contemplar sua visão, ainda assim vêem os sinais da visão, para que o mundo pudesse ser colocado na expectativa de alguma sequência extraordinária. O discurso de Zacarias não poderia ter dito tanto quanto essa estupidez.

Ele teria falado de bom grado, e não poderia: - conosco quantos são mudos, e não precisam ser assim! quantas bocas se calam por negligência, medo, parcialidade, que um dia dirão: "Ai de mim, porque me calei!" A mão de Zacarias fala aquilo que ele não pode pronunciar com sua língua; e ele os faz entender por sinais: aqueles poderes que temos, devemos usar.

Mas embora tivesse cessado de falar, ainda assim não cessa de ministrar: ele não toma esta mudez como uma dispensa, mas permanece os oito dias de seu curso, ( Lucas 1:23 .) Como aquele que sabia que os olhos, o as mãos, o coração, seriam aceitos daquele Deus que o privou de sua língua: não devemos apressadamente nos retirarmos dos serviços públicos de Deus - especialmente sob o Evangelho. A lei, que se apoiava muito na perfeição corporal, dispensava a idade para atendimento: o Evangelho, que é tudo para a alma, diz respeito àquelas faculdades interiores, que, embora sejam vigorosas, excluem todas as desculpas de ausência de nosso ministério.

REFLEXÕES.— 1º, As dedicatórias são geralmente apenas a pena com a qual a lisonja faz cócegas no orgulho dos grandes; mas aqui está um, cuja simplicidade evidencia o espírito cristão do autor, e recomenda o livro não ao patrocínio de seu nobre amigo, como necessitando de seu semblante, mas à consideração de seu pupilo, a fim de instruir sua consciência e dirigir sua prática.

O evangelista abre sua história divina com sua razão de escrever. Porque muitos se comprometeram a publicar narrativas do nascimento, vida, doutrinas, milagres, sofrimentos, morte e ressurreição de Jesus, os quais, embora provavelmente discípulos bem intencionados, escreveram sob nenhuma orientação infalível do Espírito; parecia, portanto, ser a vontade de Deus, e altamente apropriado, que ele deveria compor uma história conectada e um relato particular de todas as coisas desde o início, para prevenir os erros e enganos que poderiam surgir de escritos não inspirados.

1. Ele professa limitar-se às coisas mais seguramente cridas entre os fiéis - não questões de disputa duvidosa, mas fatos estabelecidos pela mais indubitável evidência daqueles que desde o início foram testemunhas oculares e ministros da palavra; ouviram as doutrinas e viram os milagres de Jesus, e foram divinamente comissionados por ele para sair e pregar o Evangelho que ele havia transmitido a eles.

2. Ele estava totalmente qualificado para a obra que empreendeu, tendo tido perfeito entendimento de todas as coisas desde o início; e isso não apenas recebido pela tradição dos relatórios mais bem atestados, mas como as palavras (παρηκολουθηκοτι ανωθεν) podem ser traduzidas, tendo alcançado o entendimento exato de todas as coisas de cima; inspiração que ele havia buscado diligentemente e seguido de forma sagrada.

3. O fim que ele propôs foi que Teófilo, a quem ele se dirigiu com o título respeitável de muito excelente, sendo, ao que parece, um homem de posição, pudesse saber a certeza daquelas coisas nas quais ele havia sido instruído ou catequizado. Provavelmente, São Lucas foi o meio de sua conversão e lhe ensinou oralmente os grandes princípios da religião cristã; e, portanto, para que sua memória fosse aflita, seu conhecimento aumentasse e sua fé mais firmemente estabelecida nas verdades do Evangelho, ele traçou a seguinte história: embora o Espírito Santo de Deus, e também São Lucas, tivessem muito mais coisas em vista - vantagens mais amplas na contemplação, na composição desta história.

Observação; (1.) O Evangelho de Jesus Cristo não é uma fábula astuciosamente inventada, mas contém fatos apoiados pela evidência mais incontestável, e verdades as mais certas e certas, nas quais nossa fé pode permanecer inabalável. (2.) A catequese era o método antigo de comunicar aos jovens e às pessoas recém-convertidas o conhecimento das grandes doutrinas da religião; e talvez nossa atual deplorável ignorância não se deva a nenhuma causa mais do que à dispensa superficial ou total negligência deste método muito útil de instrução. (3) O Cristianismo, embora proíba dar títulos lisonjeiros, ordena-nos que honremos a quem honra é devida; ensina-nos polidez sem falsidade; simplicidade sem grosseria; respeito sem servilismo; e cortesia sem se encolher.

2º, Os outros evangelistas começaram sua história com a concepção e nascimento de Jesus; São Lucas começa mais atrás, com o de João Batista, seu precursor, que contou com circunstâncias extraordinárias que merecem nossa consideração.

1. Temos um relato de seus pais. Eles viveram no reinado de Herodes, um idumeu, que manteve seu reino sob o imperador romano. Tanto Zacarias quanto Isabel eram da família sacerdotal: ele era do curso de Abia, o oitavo dos vinte e quatro em que os sacerdotes foram divididos ( 1 Crônicas 24:7 .) Para homenagem a este idoso par está registrado que sua piedade era mais exemplar; eles se aprovaram perante Deus em uma conversa santa e irrepreensível, vivendo pela fé no Messias esperado, a quem consideravam no uso de todas as instituições divinas, e eram sinceramente observadores de todas as ordenanças de adoração e deveres de moralidade.

Mas, não obstante a notável excelência de seu caráter, era infelicidade deles serem destituídos de filhos, Isabel sendo estéril, e ambas agora tão avançadas em anos, como no curso comum da natureza, serem privadas da esperança de resultar. Observação; Nossas misericórdias são freqüentemente adiadas por muito tempo, para torná-las, finalmente, mais bem-vindas.

2. Um anjo apareceu a Zacarias quando ele estava cumprindo seu ministério no templo. Os serviços a serem executados pelo curso de espera eram determinados por sorteio: seu ofício era queimar incenso no santuário; e enquanto isso acontecia, os santos adoradores sem em silenciosas aspirações elevavam suas orações a Deus, esperando a aceitação por meio da intercessão do Messias, que a fumaça do incenso oferecido pelo sacerdote representava, ver Apocalipse 8:1 . E enquanto Zacarias estava assim empregado, um anjo do Senhor apareceu a ele do lado direito do altar de incenso. Impressionado com a visão gloriosa e aparência incomum, Zacarias estremeceu e temeu muito o que tal visão pudesse pressagiar.

Observação; (1.) A oração é o serviço que os verdadeiramente piedosos nunca negligenciam; e nisto seu cuidado é elevar o coração a Deus, não tão solícito na escolha das palavras, a ponto de que os ardentes desejos internos possam falar a língua de sua alma. (2) Todos os nossos serviços e orações devem ser oferecidos por meio da mediação de Jesus, pois somente então eles podem ser aceitáveis ​​a Deus.

3. O anjo entrega a ele a mensagem com a qual ele foi enviado. Tendo primeiro gentilmente acalmado seus temores, ele lhe garante a graciosa aceitação de Deus e uma resposta às suas orações. Provavelmente naquela época ele estava chorando particularmente pela vinda do Messias prometido, já que ele costumava pedir um filho, e agora ambos lhe são concedidos; o último primeiro, a fim de introduzir o primeiro. Tua esposa Isabel, há tanto tempo estéril e agora envelhecida, dará à luz um filho, e você deve chamar seu nome de João, que significa a graça de Deus, e era admiravelmente adequado para aquele que deveria ser tão grande em dons espirituais e graças , e o precursor do Messias e seu reino.

E você terá alegria e alegria; não apenas nele, como uma criança bem-vinda dada após tão longa espera, mas em vista do alto caráter e ofício que ele foi ordenado a exercer: e muitos se alegrarão com seu nascimento; parabenizando seus pais por uma bênção tão inesperada. E proporcionará ainda mais alegria às multidões, que posteriormente serão abençoadas com seu ministério e labores; porque ele será grande aos olhos do Senhor; altamente honrado de Deus, e abençoado com dons singulares dele: e não deve beber vinho, nem bebida forte; um nazireu desde seu nascimento: torna-se aqueles designados para serviços eminentes, para viver uma vida de eminente abnegação e morte para os prazeres sensuais.

Ele será cheio do Espírito Santo, desde o ventre de sua mãe; santificado, separado e totalmente qualificado para o ministério para o qual foi designado: e muitos dos filhos de Israel ele se voltará para o Senhor seu Deus, o Messias, seu Deus encarnado, então pronto para aparecer: e ele irá antes ele, como seu mensageiro e precursor, a estrela da manhã que inaugura o sol nascente; no espírito e poder de Elias; dotado do zelo daquele eminente reformador, e em austeridade de maneiras quase semelhante a ele: para converter o coração dos pais aos filhos; ou os judeus aos gentios, removendo seus preconceitos e inimizade contra eles; ou com as crianças,converter jovens e velhos por meio de sua pregação; (veja as Anotações;) e os desobedientes à sabedoria dos justos, convencendo os pecadores mais rebeldes, e conduzindo-os a Cristo para justificação, sim, à Sabedoria que o torna sábio para a salvação; e assim preparar um povo preparado para o Senhor; elevando suas expectativas em relação a ele, removendo seus preconceitos e apontando-o pessoalmente a eles como seu Senhor e Salvador.

Observação; (1.) Embora nossos pedidos demorem muito, eles não são, portanto, negados; e a misericórdia finalmente chega, talvez com um valor acrescido, como a resposta a muitas orações. (2.) A verdadeira grandeza não deve ser avaliada pela grandeza ou riqueza externa; O favor de Deus, e a posse dos dons e graças de seu Espírito, somente isso torna um homem grande aos seus olhos que é a fonte de honra. (3.) O grande objetivo dos zelosos ministros da palavra de Deus é converter as almas dos homens e levá-los ao Senhor Jesus; nem devem se desesperar com os pecadores mais desobedientes.

4. Zacarias, olhando para as probabilidades humanas, duvidou da promessa por causa da incredulidade e queria mais algum sinal para remover suas dúvidas. Já que ele e a esposa já estavam velhos, a idade e a esterilidade de Isabel o fizeram considerar o acontecimento incrível. - Muito diferente de um filho de Abraão? Romanos 4:19 .

5. O anjo dá-lhe o sinal de que pediu e, com isso, o justo castigo da sua incredulidade. Eu sou Gabriel; minha própria aparição para você deveria ter sido suficiente para gerar confiança em minha palavra; porque estou na presença de Deus, atento às suas ordens e empenhado no seu serviço; e sou enviado expressamente a ti com esta mensagem, e para te mostrar estas boas novas, que deveriam ter sido recebidas com gratidão e alegria: mas desde que tu pedes um sinal, eis que ficarás mudo, e não mais capaz de objetar à verdade do que eu digo, e não posso falar, até o dia em que essas coisas serão cumpridas, como um castigo sobre ti,porque tu não acreditaste em minhas palavras, que, apesar de todos os obstáculos que a descrença sugere, serão cumpridas em seu tempo. Observação; Nossa descrença é muito desonrosa e desagradável a Deus.

6. Zacarias retorna ao povo, que se perguntava sobre a duração de sua permanência no templo e esperava pela bênção de costume antes de se aposentar. E a admiração deles aumentou, quando saiu ele não conseguiu dizer uma palavra; e por seus sinais eles perceberam que ele teve uma visão no templo. O sacerdócio Aarônico estava prestes a ser silenciado, e os sinais mudos de instituições típicas, a serem postos de lado, pela voz clara da graça do evangelho.
7. A mensagem angélica rapidamente recebeu seu cumprimento. Zacarias, tendo ficado fora os dias de seu ministério no templo, voltou para casa com sua esposa, que imediatamente concebeu por ele; e então, talvez porque ela estava para dar à luz um nazireu, manteve-se por cinco meses quase afastada de todas as companhias, para que ela não contraísse nenhuma impureza cerimonial; passar o tempo em agradecimento, louvor e devoção; abençoando a Deus por esta misericórdia singular, ao remover dela o opróbrio da esterilidade sob a qual ela havia trabalhado por tanto tempo, e finalmente conceder-lhe, de forma tão extraordinária, aquele filho que deveria ser o precursor do Messias. Observação;Em todas as nossas misericórdias, Deus deve ser sempre reconhecido; e, particularmente, temos a certeza de que os filhos e o fruto do ventre são uma herança e um dom que vem do Senhor.

Em terceiro lugar, seis meses após a antiga concepção milagrosa de Isabel, o mesmo anjo Gabriel é enviado em uma mensagem mais importante, para predizer a concepção e o nascimento do Cristo do Senhor. Nós temos,

1. A pessoa de quem a natureza humana do Filho de Deus foi tirada. Seu nome era Mary; da raça real de Davi, mas agora reduzido a circunstâncias muito mesquinhas; uma virgem sem manchas, desposada com José da mesma linha real; morando em um canto remoto da terra, e em um lugar desprezível quase como um provérbio. Veja João 1:46 .

2. O endereço e a saudação do anjo. Salve, tu que és altamente favorecido, & c. Ele deseja a ela toda paz, prosperidade e alegria; assegura-lhe o favor do Altíssimo; que sua presença graciosa estava com ela; e que ela, entre todas as outras, foi escolhida para ser distinguida com honra peculiar e ser chamada bem-aventurada em todas as gerações, como a mãe do adorado Messias. O apelo papista para a adoração da Virgem Maria, extraído dessa passagem, é absurdo e totalmente sem suporte; essas palavras de forma alguma implicam oração ou adoração, mas apenas uma saudação amigável.

3. Surpresa de Maria com a aparência e o endereço do anjo. Ela ficou muito surpresa com uma visita tão inesperada e com o respeito que lhe era prestado, uma mulher tão desconhecida e despercebida; e, muito perplexa, raciocinou consigo mesma o que deveria significar essa bem-aventurança, que foi pronunciada com tanta solenidade.
4. O anjo, para remover a perplexidade e confusão sob as quais ela apareceu, prossegue com sua mensagem. Não temas, Maria, porque achaste graça diante de Deus; e quando for este o caso, todos os medos inquietantes são infundados: e eis que, por mais surpreendentes que sejam as novas, ainda assim verdadeiras, tu conceberás em teu ventre, ainda que virgem imaculada, ( Isaías 7:14 .) e darás à luz um filho, e deverás chamar seu nome de Jesus,o mesmo que Josué, ou Salvador, de quem os primeiros libertadores de Israel eram tipos e figuras.

Ele será grande em dignidade, pessoa, ofícios e obras; e será chamado de Filho do Altíssimo; será realmente assim, participando da mesma natureza divina: e o Senhor Deus dará a ele, como o Messias, o trono de seu pai Davi, de quem, como homem, ele descendeu, e cujo reino era típico daquele domínio espiritual que Jesus deve erigir nos corações dos crentes, sentado como um rei em seu santo monte de Sião, a igreja dos fiéis: e ele reinará sobre a casa de Jacó, o verdadeiro Israel de Deus, sejam judeus ou gentios trazidos para o obediência da fé e seu trono será estabelecido para sempre e seu reino não terá fim;duradouro como os dias do tempo, e sujeito a nenhuma das vicissitudes e mudanças que acompanham a soberania terrena; e, quando o tempo terminar, este reino continuará em uma forma mais gloriosa, coeva com as idades da eternidade.

5. A Virgem, sem desconfiar da verdade, nem questionar a possibilidade daquilo que ele disse, deseja humildemente ser informada de que forma isso deve ser feito, visto que ela tinha consciência da sua própria virgindade.
6. Ele, portanto, a informa de tudo o que ela deseja saber. O Espírito Santo, o poder do Altíssimo, exercendo sua influência onipotente, irá capacitá-la a conceber por meio de sua agência imediata, ao mover-se sobre as águas na primeira criação; e, portanto, porque desta maneira miraculosa o corpo do menino Jesus deve ser formado, ele será uma coisa sagrada, desde sua concepção não participando da mácula da corrupção humana, como toda carne faz no curso normal da geração; e será chamado Filho de Deus,sendo, como tal, agora manifestado na natureza humana; e aquilo que ela concebeu, doravante subsistindo indissoluvelmente em união pessoal com a Segunda Pessoa da sagrada Trindade, deve doravante levar seu nome.

E acrescenta, como um incentivo para fortalecer sua fé em sua palavra, que sua prima Isabel, que era de um dos pais aliado dela, parece à casa de Davi, como por outro descendente de Arão, agora estava grávida, embora tão avançada em anos, e no sexto mês de gravidez, que antes era estéril. O mesmo poder, portanto, que operou este milagre, operaria o maior de que ele a assegurou; pois para Deus nada é impossível; no entanto, excede o poder ou a compreensão humana, o que ele promete pode e certamente fará.

7. Maria, com profunda humildade e submissão, entrega-se ao Senhor, como sua serva, desejando que Ele faça com ela o que bem entender; totalmente indigno de tão grande honra, contudo, visto que tal era sua promessa, implorando que pudesse ser cumprida, e fielmente dependendo do poder e da graça onipotente do Senhor. Em seguida, o anjo partiu, tendo concluído a obra que o Senhor lhe havia confiado para fazer. Observação; (1.) Por mais maravilhosas e extraordinárias que sejam as promessas de Deus, cabe a nós dar crédito à sua palavra e nela depositar nossas esperanças eternas; então nós o glorificamos. (2.) As visões angélicas aqui embaixo sempre foram transitórias; em breve, esses espíritos abençoados serão nossos companheiros para a eternidade.

Em quarto lugar, logo após a partida do anjo somos informados,
1. Da visita de Maria a sua prima Isabel, às pressas, para conversar com ela sobre esses eventos estranhos, que eles possam confirmar a fé um do outro e se alegrar nessas misericórdias singulares. A viagem foi longa da Galiléia à região montanhosa da Judéia, provavelmente a Hebron, uma cidade dos sacerdotes; mas a conversa de uma amiga como Elizabeth compensaria todas as suas dores. Observação; Nada é mais encorajador, confortante e estimulante do que quando os crentes comunicam suas experiências mútuas.

2. O encontro foi acompanhado por circunstâncias muito notáveis. Assim que Maria entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel, o bebê, sob um impulso divino, saltou em seu ventre, parecendo felicitar a chegada da bendita Virgem: e Isabel foi cheia do Espírito Santo; com a extraordinária inspiração do Espírito divino, revelando à sua mente a concepção do Messias, a mensagem do anjo a Maria, sua fé nela, e o cumprimento seguro do que então foi prometido: e dirigindo-se ao seu convidado bem-vindo e altamente honrado, ela falou em voz alta, com um transporte de santa alegria, conforme o Espírito a pronunciava, dizendo: Bendita és tu entre as mulheres;distinguido acima de todos os outros com marcas peculiares de favor divino; e, longe de ter inveja, Elizabeth calorosamente a felicitou pela honra: e bendito é o fruto do teu ventre; aquele divino Messias ali concebido, em quem todas as nações do mundo devem ser benditas, e que é em si mesmo, na glória da natureza divina, Deus sobre todos, bendito para sempre.

E de onde isso é para mim? quão grande é a condescendência, que a mãe de meu Senhor venha a mim? que ela me honre com sua companhia, da qual um corpo está se preparando para que o grande Senhor de todos apareça na natureza humana. Para lo! com admiração ouço o que com admiração eu relato; assim que a voz de tua saudação soou em meus ouvidos, o bebê saltou em meu ventre de alegria, como se consciente da proximidade de seu Senhor, e dando as boas-vindas àquela que deveria trazer aquele Messias, cujo precursor ele foi designado para ser. E bem-aventurada é aquela que acreditou; não duvidando da promessa, mas concordando com a palavra divina, que infalivelmente será cumprida;pois haverá uma execução daquelas coisas que o Senhor lhe disse.

Observação; (1.) A verdadeira graça nos torna gratos por nossas próprias misericórdias e nos regozijamos sem inveja nas maiores realizações dos outros. (2.) Quando o som alegre do evangelho chega aos nossos ouvidos, e o doce nome de Jesus é proclamado; então, nossos corações devem pular como este bebê, e bendizer ao Deus de nossa salvação. (3.) As almas crentes são verdadeiramente abençoadas, pois Cristo é formado em seus corações a esperança da glória.

3. Maria, profundamente comovida com as palavras de Isabel e comovida com a mesma inspiração divina, faz eco aos seus louvores, antevê e prediz a grande salvação do Messias agora no seu seio.
[1.] Ela se alegra em Deus pela distinta honra conferida a ela. Minha alma engrandece ao Senhor, exaltando seu grande e glorioso nome, e admirando e adorando as maravilhas de sua bondade; e meu espírito se alegra em Deus meu Salvador: e com justiça foi uma causa maior de alegria para ela, que ela se soubesse interessada em sua salvação, do que depois da carne ela deveria ser honrada como sua mãe; pois sem o primeiro, o último não poderia ter lucrado nada com ela. Pois ele considerou a baixa condição de sua serva;embora em circunstâncias exteriores desprezíveis e mesquinhas, ele tem o prazer de me honrar tão altamente: pois, eis que, de agora em diante, todas as gerações me chamarão bem-aventurada; como distinguido com esta marca singular de seu favor; como interessado pela fé na salvação de Jesus; e como o feliz instrumento escolhido para produzir aquele Redentor, que deveria ser a grande bênção da humanidade.

Pois aquele que é poderoso fez grandes coisas para mim, exibindo seu poder além de toda concepção, na encarnação de seu Filho, e em sua graça para mim, designado para trazê-lo; e santo é o seu nome, como todas as suas obras e caminhos declaram; portanto, dos homens e anjos a ele todo o louvor é devido; e que seja para sempre atribuído a ele por todas as hostes da terra e do céu! Observação; (1.) Quando Cristo é conhecido como nosso Deus e Salvador, então nos regozijaremos nele e engrandeceremos seu nome. (2.) Quanto mais baixo estivermos aos nossos próprios olhos, mais pensamentos de admiração teremos da graça e da bondade de nosso Senhor.

[2.] Ela o elogia pelas maravilhas que ele faz por seu povo nos caminhos de sua providência e graça. Sua misericórdia está sobre aqueles que o temem, de geração em geração; não apenas para mim, mas para todos os que com reverência filial e temor piedoso o adoram e o servem. Sua misericórdia para com esses é rica e graciosa; e agora mais eminentemente exibido do que nunca na encarnação de seu Filho; em quem, de geração em geração, aquele que confia, encontrará misericórdia. Ele mostrou força com o braço; escolher as coisas fracas do mundo para confundir as poderosas; levantando tão glorioso Redentor de um nascimento tão obscuro: ele espalhou o orgulhoso na imaginação de seus corações; desapontando seus esquemas e humilhando-os até o pó.

Tanto nas dispensações de sua providência e graça, ele derrubou os poderosos de seus assentos; os orgulhosos opressores de seu antigo povo, como Faraó, Senaqueribe etc. e os espiritualmente orgulhosos, os fariseus altivos e todos os pecadores hipócritas; estes ele arremessa de sua dignidade imaginada, destrói suas confidências vãs, e os rebaixa como desprezíveis e vis: e os exaltou de baixo grau; ele o fez e continua a fazê-lo, levantando por sua providência os oprimidos, como José da prisão, para sentar-se entre os príncipes; e por sua graça reavivando os corações dos pecadores pobres e contritos, exaltando-os a seu favor e se deleitando em honrá-los. Ele encheu os famintos,aqueles que têm fome de justiça e sentem sua absoluta necessidade de Jesus, com coisas boas, satisfazendo suas almas em sua plenitude; e os ricos, ricos em sua própria opinião, autoconfiantes e satisfeitos consigo mesmos sem um Salvador; aqueles que ele mandou embora vazios, destituídos de toda a verdadeira graça, sem a menor marca de seu favor, e entregues às suas próprias ilusões.

Ele tem ajudado seu servo Israel, em todas as eras passadas, por intervenções extraordinárias em seu favor; e agora mais eminentemente, ao levantá-los como Salvador de seus mais perigosos inimigos espirituais; em lembrança de sua misericórdia, que várias vezes ele lhes revelou; como ele falou a nossos pais, Abraão e sua descendência para sempre; a quem ele havia prometido que em sua semente todas as nações do mundo seriam abençoadas, promessa essa que Deus estava prestes a cumprir. Observação;(1.) O orgulho certamente cairá. Nenhuma posição ou autoconfiança pode proteger aqueles a quem Deus abomina. (2.) Há ajuda colocada em Um poderoso para salvar; e todos os pobres, os fracos e desamparados podem vir a ele e ser ajudados. (3.) Todas as promessas de Deus a seu povo fiel, mais cedo ou mais tarde, serão cumpridas; e bem-aventurados os que esperam por ele.

4. Maria, depois de uma visita de três meses, voltou a Nazaré, satisfeita agora com sua própria concepção e, portanto, perfeitamente segura da verdade das predições do anjo e de Isabel.
Em quinto lugar, o tempo integral de Isabel está chegando, nós temos,
1. O nascimento de seu filho e a grande alegria que o acompanha. Notícias de um evento tão extraordinário logo se espalharam entre seus parentes e vizinhos, e eles não puderam deixar de magnificar ao Senhor por ser um sinal de misericórdia concedida a ela, que era estéril e idosa; e eles vieram para felicitá-la pela ocasião e se alegrar com ela. Observação; Um coração misericordioso tem prazer no conforto que os outros desfrutam e se alegra com aqueles que se alegram.

2. No oitavo dia, quando a criança deveria ser circuncidada, como era comum naquela época dar-lhe o nome de algum de seus ancestrais, os amigos e parentes que se conheceram naquela ocasião o teriam chamado de Zacarias, depois de seu pai; mas Isabel, informada por escrito de seu marido, ou por revelação, objetou, insistindo que a criança deveria se chamar John. Os que estavam presentes expressaram sua surpresa com isso, e se opuseram ao que era tão incomum, nenhum de seus parentes portando esse nome: o assunto, portanto, foi encaminhado ao pai para sua decisão; que sendo surdo e mudo, fizeram sinais para que ele fixasse o nome da criança; e ele, fazendo cartazes para uma escrivaninha, para espanto do grupo, escreveu: Seu nome é John. Observação;(1.) A primeira preocupação que devemos aos nossos filhos é, desde cedo, dedicá-los a Deus. (2.) Todo João deve se lembrar da importância de seu nome e mostrar-se verdadeiramente gracioso.

3. Zacarias imediatamente recuperou sua fala e, como o primeiro e melhor uso de sua língua, ofereceu seus louvores e ações de graças ao Deus de suas misericórdias.
4. Esses eventos extraordinários, que agora foram espalhados, e na boca de todos os corpos, encheram as pessoas de espanto e temor reverencial, em terrível expectativa de qual seria o problema, guardando em suas memórias, e muitas vezes ponderando em suas mentes, o circunstâncias maravilhosas acompanhando o nascimento desta criança extraordinária: e desde sua primeira infância algo surpreendentemente grande e gracioso foi visto nele, que mais longe prendeu a atenção deles; evidentemente parecia que a mão do Senhor estava com ele, e que ele foi levado sob o cuidado e orientação de sua providência e graça peculiar. Observação;Deus tem meios que desconhecemos para comunicar sua graça às almas das crianças e torná-las participantes do Espírito Santo, antes mesmo de serem participantes da razão: quem então pode dizer, por que tais não deveriam ser batizados?

Em sexto lugar, Zacarias, cheio do Espírito Santo, entre suas outras atribuições de louvor ao Senhor, quando sua língua foi solta, pronunciou o seguinte cântico profético, relativo à encarnação e redenção do Messias e ao cumprimento da aliança da graça.
1. Ele abençoa, adora e louva o Deus de Israel pela salvação a ser obtida pelo Messias; que visitou e redimiu seu povo; já o fez muitas vezes antes, mas agora de forma mais notável do que nunca, por aquela redenção que seu Filho encarnado estava prestes a obter para todos os fiéis: e ambos levantaram um chifre de salvação para nós na casa de seu servo Davi; alguém capaz de salvar ao máximo e diante de quem todos os seus inimigos devem cair; surgido da raça real de Davi, de acordo com suas promessas fiéis,como ele falou pela boca de seus santos profetas, desde o princípio do mundo; da promessa feita ao homem caído no Paraíso, tivesse esse Salvador sido o assunto constante da palavra profética, como a semente da mulher, o descendente de Abraão, da tribo de Judá e da família de Davi; e eis! o evento verifica todas as previsões.

O esperado Salvador está agora encarnado e pronto para aparecer, para que sejamos salvos de nossos inimigos, o pior dos inimigos, o pecado, Satanás, a morte e o inferno; e da mão de todos os que nos odeiam; deste mundo mau presente, e todos os ímpios que nele habitam; não um temporal, mas, o que é infinitamente melhor, uma salvação espiritual de todos os poderes das trevas e da corrupção: para realizar a misericórdia prometida a nossos pais; aquela misericórdia de todas as misericórdias, o envio do Messias; e para lembrar sua santa aliança, que agora está para ser cumprida pela obediência de Jesus até a morte de cruz; por meio do qual todas as nossas misericórdias perdidas podem ser restauradas, e nosso título de glória pode ser recuperado, de acordo como juramento que ele fez a nosso pai Abraão, o pai de todos os fiéis, tanto judeus como gentios; que ele nos concederia, em virtude do compromisso de nosso divino Redentor, que fôssemos libertados das mãos de nossos inimigos; (aqueles inimigos espirituais pelos quais fomos escravizados, e aos quais devemos continuar para sempre sob a escravidão, a menos que o Filho nos torne livres;) poderiam servi-lo sem medo; não mais no espírito de um escravo, mas sob a influência daquele Espírito livre de adoção, onde o amor expulsa o temor servil e nos permite andar de boa vontade e com alegria em santidade e justiça diante dele;no cumprimento universal dos deveres de piedade para com Deus e justiça para com os homens; com oração incessante pelo auxílio divino, todos os dias de nossa vida, fiel e perseverante até a morte em seu serviço bendito. Bem-aventurados aqueles que estão em tal estado! Mas esse é o estado de todos os fiéis, e de nenhum outro.

2. Ele bendiz a Deus pela misericórdia particular demonstrada a si mesmo ao dar-lhe tal filho, cujo ofício e dignidade ele em espírito prevê. E tu, filho, serás chamado o profeta do Altíssimo; daquele divino Emanuel, que é Deus sobre todos, bendito para sempre: pois tu irás perante a face do Senhor, como o precursor do Rei da Glória, para preparar seus caminhos, pregando o arrependimento e direcionando pecadores a ele, como o único Salvador de almas perdidas; para dar conhecimento da salvação a seu povo, de uma salvação espiritual; uma salvação não obtida por merecimento, mas concedida gratuitamente a eles pela remissão de seus pecados por meio da terna misericórdia de nosso Deus,a fonte original de onde flui toda a grande salvação; por meio do qual o amanhecer, ou Sol nascente da justiça, do alto nos visitou, com seus revigorantes e refrescantes raios de graça, para dar luz aos que estão sentados nas trevas e na sombra da morte; para aqueles que antes através de um véu obscuramente em tipos e figuras captaram o dia cintilante; para difundir suas influências brilhantes em meio ao mundo pagão, coberto com a mais densa escuridão de idolatria e ignorância; e brilhar nas mentes dos pecadores cegos, estúpidos e endurecidos, dissipando as névoas do erro e afastando as nuvens do pecado, iluminando a consciência e abrandando o coração, a fim de guiar nossos pés no caminho da paz;à paz com Deus por meio do Sangue expiatório; à paz interior, por meio da aplicação dela em nossas almas; e para a paz com os homens, através do espírito de amor universal.

3. Os anos mais jovens do Batista corroboraram fortemente esta predição a respeito dele. Ele cresceu e se fortaleceu em espírito; suas partes e capacidade aumentaram maravilhosamente com sua estatura, e sua alma se encheu de sabedoria, fortaleza e graça incomuns; e ele esteve no deserto até o dia de sua apresentação a Israel; vivendo em solidão, retiro e devoção, até o tempo designado para sua entrada em seu ofício profético. Observação; Os que melhoram cuidadosamente os dias de juventude na escola da verdadeira sabedoria, em geral estarão mais bem qualificados para aparecer, e com maior probabilidade de êxito, quando forem chamados para ministrar em público.