Mateus 18:34

Entregue-o aos algozes - Βασανισταις, os executores da justiça. Heylin. A palavra não significa apenas algozes ou pessoas que torturam criminosos ; mas também carcereiros, que cuidavam dos prisioneiros e os examinavam. A prisão é uma punição muito mais severa nas partes orientais do mundo do que aqui: os prisioneiros do estado especialmente, quando condenados a ela, não só são forçados a se submeter a uma mesada muito mesquinha, mas são freqüentemente carregados de tamancos ou cangas de madeira pesada,em que eles não podem mentir ou sentar-se à vontade; e por açoites freqüentes, e às vezes torturas, são rapidamente levados a um fim prematuro! Provavelmente há uma referência a isso na presente passagem.

Pode parecer à primeira vista um método muito impróprio seguido pelo senhor,de obter pagamento nessas circunstâncias; entretanto, é considerado que o comportamento do homem para com seu conservo mostrou-o um desgraçado, não apenas da disposição mais bárbara, mas extremamente avarento; seu senhor tinha motivos para suspeitar que ele havia escondido seu dinheiro e bens, especialmente porque nada parecia estar em sua posse; portanto, ele sabiamente ordenou que ele fosse atormentado na tortura, até que ele descobrisse com quem estavam hospedados e fizesse o pagamento completo. - Além disso, pode ser considerado à luz de uma punição incomparavelmente mais pesada do que aquela que deveria ter sido infligida a ele puramente por sua insolvência: pois embora a dívida fosse imensa, embora parecesse ter sido contraída não por fraude, mas por extravagância e má gestão, ele só seria vendido com sua família por um certo período de anos, que o pagamento poderia ser feito tanto quanto seu preço fosse: mas agora que ele acrescentou ao seu anterior mau comportamento, cobiça e falta de misericórdia na cobrança de uma dívida insignificante de um conservo, a quem ele deveria ter sido mais indulgente para pelo bem de seu senhor comum, que tinha sido tão bom com ele; havia todos os motivos do mundo para suspeitar de que nos negócios de seu senhor ele era mais fraudulento do que negligente; por qual causa ele foientregue aos algozes, para ser punido da maneira que seus crimes mereciam; do que uma representação mais forte do desprazer de Deus contra homens de disposição impiedosa, implacável e vingativa não pode ser apresentada, ou mesmo concebida, pela força máxima da imaginação humana.

Que não seja apropriado colocá-lo aqui na consciência de alguns, e perguntar, se o rigor na cobrança de dívidas temporais, em tratar sem misericórdia os que não podem satisfazê-los, e confiná-los em uma prisão miserável, onde estão totalmente incapacitado de qualquer probabilidade de satisfazê-los; —se isso pode ser permitido a um cristão, que é obrigado a imitar seu Deus e Pai? —a um devedor, que pode esperar perdão apenas na condição de perdoar os outros? —a um servo, quem deve obedecer a seu mestre? - e a um criminoso, que espera diariamente seu juiz e a sentença final? Veja Macknight, Hesychius e Samedo's China, p. 225

Inferências. - Quão grande e comum é o infortúnio dos homens não pensar em nada além de sua própria grandeza e em como se elevar acima dos outros! Se os Apóstolos, que haviam abandonado tudo e por tanto tempo desfrutado das instruções diárias e do exemplo edificante de Cristo, não estivessem vazios dessa paixão, quem não deveria ter medo?

Ou Cristo não é a própria verdade, ou sem uma verdadeira conversão e humildade ( Mateus 18:3 ) não há a menor esperança de qualquer lugar no céu. O que é ser uma criança evangélica senão ser puro de mente e corpo? não desejar mal a ninguém, estar pronto para fazer o bem a todos e não ter projetos de promoção, riquezas, honras, fortunas etc.? Esta infância cristã nos tornará grandes no reino dos céus.

Mas, infelizmente! quão baixo nos rebaixamos, a fim de sermos grandes na terra! Para sermos grandes no céu, quão pouco o fazemos! A humildade que agrada a Deus é de escolha ou de aceitação, não uma mesquinhez natural de coração e espírito; e o primeiro lugar é prometido para esta virtude, que parece a mais fácil, e para o exercício da qual as coisas externas são menos necessárias; razão pela qual certamente seremos menos desculpados, se formos considerados deficientes nisso.

É melancólico pensar que muitos que em seu escritório foram empregados para ler e explicar esta lição a outros, e que não foram crianças no entendimento, parecem ter aprendido tão pouco sobre ela próprios, como se nunca tivesse acontecido em tudo destinado àquela ordem de homens a quem, entretanto, foi imediatamente endereçado! Se ainda houver alguém remanescente no ministério cristão (e se Deus quisesse que não houvesse muitos!), Deixe-os pesar seriamente a desgraça denunciada sobre aquele homem por quem vem a ofensa, Mateus 18:7 .

Nunca podemos orar muito fervorosamente para que as misericórdias de Deus sejam estendidas a todos os cristãos professos, que se entregam inteiramente às atividades e projetos mundanos; mas especialmente para aqueles que fazem da igreja de Cristo apenas uma espécie de pórtico para o templo de Mammon. Que a graça divina nos livre de tais armadilhas fatais, e nos forme para aquela abnegação e mortificação, sem a qual não podemos ser os verdadeiros discípulos de Cristo, mas depois de nos havermos trespassado por muitas tristezas desnecessárias aqui, nos mergulharemos profundamente perdição eterna.

Quão felizes são os mais mesquinhos servos de Cristo, no cuidado e favor de seu bendito Mestre, e na guarda angelical ( Mateus 18:10 ), que por seu alto comando estão continuamente atendendo até mesmo os cordeiros de seu rebanho! Tão condescendentes são os espíritos abençoados do alto, que mesmo os maiores deles não desdenham ministrar aos herdeiros da salvação: como então o mais sábio e maior dos homens ousará desprezar aqueles a quem os anjos honram com sua tutela e cuidado; especialmente, visto que Deus os amou tanto, a ponto de dar até mesmo seu próprio Filho por eles! Mateus 18:11 .

Quem pode duvidar ou se perguntar se Deus está enviando seus anjos para o serviço das almas, depois de ter enviado seu próprio Filho para servi-las até com seu sangue! Eles fazem o que podem para destruir a obra de Cristo, que, por meio de escândalo e ofensa, faz com que aqueles que caiam no pecado, a quem ele por seus labores e sofrimentos resgatou e purificou dele.

É uma regra a ser observada pelos pastores, aplicar-se mais às almas cujas necessidades são maiores. O bom pastor deixou as noventa e nove, para buscar as ovelhas que se perderam. Para compreender a alegria de nosso bom pastor pela recuperação e conversão de um pecador, é necessário compreender seu amor pelas almas. Mas quem é capaz de fazer isso? Se quisermos ter alguma idéia que se aproxime da verdade, vamos julgá-la por sua descida do céu para encarnar, pelos labores de sua vida e pela dor e ignomínia de sua morte.

O que poderia ter sido mais feliz para a igreja de Cristo do que a observação daquela regra simples e fácil que ele deu para encerrar as disputas entre seus seguidores? Mateus 18:15 ? E, ainda, que que vê a conduta da generalidade dos cristãos, imagino que eles já tinham ouvido ou lido de tal regra um -Em vez desta admoestação privada,que muitas vezes pode levar um debate a uma conclusão rápida e amigável, que acusações públicas! que reclamações apaixonadas! que frequentes e trabalhosas tentativas de realizar, ainda que a menos escandalosa, mas não a menos perniciosa, espécie de vingança, ferindo o caráter daqueles que imaginamos que nos tenham ferido! Ai de mim! o que há de espírito do cristianismo em tudo isso? Se do transporte privado de um homem para outro, levamos nossas reflexões a procedimentos de natureza mais pública, em que nação cristã as censuras da Igreja estão de acordo com essa regra? É esta a forma como aparecem os julgamentos eclesiásticos, no mundo papista ou mesmo protestante? São esses os métodos usados ​​por aqueles que se gabam mais ruidosamente da autoridade de Cristo para confirmar sua sentença? Oremos fervorosamente, para que esta desonra ao nome cristão seja eliminada,o nome do Senhor.

Deus se encontra na união e no acordo: nada é mais eficaz do que a oração ( Mateus 18:19 ), quando estamos unidos a Jesus Cristo e oferecemos nossas orações por sua mediação. É Ele mesmo que reza, Seus méritos que pedem, Seu amor que intromete, Seu coração que geme, Seu sangue que intercede; e é o Filho quem obtém tudo de seu pai. Isso mostra as vantagens da oração feita em comum pelas sociedades cristãs, onde Deus é servido, por assim dizer, com um só coração e uma só alma; mas, acima de tudo, pela grande sociedade da igreja, onde estamos unidos no corpo e pelo Espírito de Jesus Cristo.

Onde está o amor, aí está Cristo; onde há divisão, existe o espírito maligno. Uma família cristã, que, como a de Tobias na escolha do estado de casamento, busca somente Deus, que cria filhos só para ele, e que faz todo o bem que está dentro de sua esfera, pode ser assegurada, em virtude desta promessa , que Cristo está presente no meio deles de uma maneira muito particular. Ninguém, exceto um onipresente e, conseqüentemente, uma Pessoa divina poderia dizer, onde quer que dois ou três estejam reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles:Seu poder e sua bondade nunca podem ser prejudicados: seja o nosso encorajamento à oração social; e que a lembrança da presença e inspeção contínuas de nosso Redentor sempre nos encoraje a nos comportarmos de acordo com a relação que reivindicamos para ele, e com as expectativas dele que professamos.

Quão irracional e odioso parece um temperamento severo e pouco caridoso, quando o vemos à luz desta parábola justa e convincente ! Mateus 18:23 , etc. que pode ser considerada como a explicação de nosso Senhor da quinta petição de sua própria oração. Existem três coisas nele opostas; o senhor ao seu servo - uma soma imensa a uma ninharia - e a mais extraordinária clemência à maior crueldade. A aplicação da parábola, portanto, é fácil e suficiente para derrubar todos os argumentos pelos quais mentes más justificariam a vingança; em particular, as derivadas da natureza e do número das infracções cometidas, ou das vantagens conferidas às pessoas que as praticam.

Pois, em primeiro lugar, o que são os homens comparados a Deus? Em segundo lugar, qual é a dívida imensa que cada um de nós tem para com ele? - Uma dívida, que desde a infância começamos a contrair e que aumenta a cada dia em nossos anos de amadurecimento. E, em terceiro lugar, quão insignificantes são as ofensas que nossos irmãos cometem contra nós, talvez por inadvertência, ou em conseqüência de alguma provocação recebida de nós! mais indignos, portanto, da misericórdia divina são os mortais fracos, que, apesar de estarem oprimidos por uma carga infinita de culpa, são implacáveis ​​para com seus semelhantes e não lhes perdoarão a menor ofensa.

Pessoas com essa disposição monstruosa devem considerar seriamente a conclusão e aplicação da parábola diante de nós: Da mesma forma, meu Pai celestial também fará a vocês, se vocês de coração, isto é, realmente, interiormente, e não em palavra ou língua apenas, não perdoes a cada um, por maior, ou rico, ou poderoso que você possa ser, seu irmão suas ofensas - Uma denúncia mais terrível! que deve, e certamente deve causar terror em homens de mentes ferozes e implacáveis: pois, o que quer que eles pensem, será executado em sua máxima extensão sobre todos, que não serão persuadidos pela consideração da misericórdia divina para perdoar totalmente, não apenas seus conservos , mas seus próprios irmãos, as ofensas mesquinhas que podem cometer contra eles.

Ó, pensemos seriamente naquele momento terrível, em que cairemos aos pés de nosso Juiz, lá para receber a sentença de nosso destino eterno - devedores insolventes como somos, sem qualquer pleito, mas os infinitos méritos do adorável Jesus ; e então teremos pouca inclinação para insultar aqueles que vemos prostrados diante de nós; devemos descarregar nossos corações de todo sentimento de rancor e vingança, nem permitir uma palavra, ou mesmo um desejo que o favoreça: e para isso dar-nos, Senhor do amor, aquele coração cristão, cujo fundo é todo caridade e misericórdia , cujas obras são todas brandura e indulgência!

REFLEXÕES.— 1º, Os discípulos, profundamente tingidos com os preconceitos judeus, nutriam concepções muito falsas do reino do Messias, e tinham, no caminho para Cafarnaum, disputado qual deles deveria ter a precedência nele. Jesus, que sabia qual tinha sido o assunto de sua contenda, agora perguntou a eles a respeito. E, depois de algum silêncio e vergonha de serem descobertos, veja Marcos 9:33 eles,

1. Propor a ele a questão em disputa, qual deles deve ser promovido ao primeiro posto de honra em seu reino; pois cada um havia formado algum pretexto para este lugar distinto: e então estamos todos prontos para ser parciais em nosso próprio favor; em vez de ficar humildemente contente, na visão de nossos verdadeiros merecimentos, de sentar-se com o mínimo e o mais baixo.
2. Por meio de um emblema apropriado, Cristo procura repreender sua vaidade e ensinar-lhes que espírito devem revestir. Ele pegou uma criança e a colocou no meio deles, para que olhassem e aprendessem enquanto ele comentava sobre o caso; assegurando-lhes que tal era a natureza de seu reino, que ninguém poderia entrar nele, ou participar de suas honras e privilégios, a menos que seus corações fossem convertidos e se desviassem da afetação da grandeza e grandeza terrena, e, como crianças pequenas, eles tornou-se morto para as contendas da ambição e os desejos vãos de riqueza externa e eminência: enquanto a maneira de garantir o lugar mais honrado entre seus membros na terra, e o trono mais alto próximo ao seu em glória, era afundar mais baixo em seus próprios apreensões de si mesmos, e, em vez de afetar o domínio magisterial sobre os outros, tornar-se humilde, ensinável e pronto para se sentar aos pés dos mais mesquinhos. Lições difíceis para o orgulho humano!Observação; (1.) A maneira de honrar é a humildade. As almas mais humildes são as mais queridas do Senhor; eles mais se parecem com ele; enquanto o orgulho transformou os anjos em demônios, desfigurou a imagem de Deus da alma humana, expulsou o homem do paraíso e fecha o portão contra seu retorno.

3. Cristo expressa sua elevada consideração e terna preocupação por aqueles que, neste espírito infantil, são realmente seus discípulos. Se alguém deve mostrar-lhes o mínimo de bondade por causa de sua relação com ele, ele considerará como se o favor tivesse sido mostrado a sua própria pessoa; enquanto se algum deles ofender um destes, persegui-los ou oprimi-los, tirar vantagem de sua simplicidade ou mansidão para pisoteá-los, ou de sua fraqueza para tentar enganá-los ou desencorajá-los, o mais terrível dos julgamentos será a punição de tal ofensor : e melhor teria sido para ele ter chegado à morte mais terrível pelas mãos do carrasco público, até mesmo ser lançado ao mar com uma pedra mole no pescoço, do que com tanta culpa cair nas mãos de um Deus vingador , sob cuja ira ele deve perecer, corpo e alma, no inferno.

Observação; (1.) Cristo tem o mais terno cuidado por seu povo pobre; e um copo de água fria dado ao mais mesquinho em seu nome não perderá sua recompensa. (2.) É uma coisa terrível cair nas mãos de um Deus zeloso. Os que agora oprimem e se opõem aos mansos discípulos de Jesus, pouco pensam em quem ofendem e na vingança que os espera.

Em segundo lugar, temos o ai denunciado contra o mundo por causa das ofensas: sob o qual está compreendido tudo o que tem a tendência de seduzir ou amedrontar a alma dos bons caminhos do Senhor, ou de desencorajar e entristecer os corações dos justos.
1. Que haverá ofensas é certo. Considerando a astúcia, malícia e vigilância de Satanás, a perversidade dos homens ímpios e sua inimizade enraizada ao Evangelho e, acima de tudo, a profunda e desesperada maldade de cada coração humano por natureza, é moralmente impossível que as ofensas não ocorram ; e Deus, para fins sábios, tem o prazer de permiti-los; mas isso de forma alguma atenuará a culpa daqueles por quem vem a ofensa, nem diminuirá a severidade de seu julgamento.

Observação; (1.) Percorremos um caminho perigoso: este mundo está cheio de maldade, de armadilhas e de pedras de tropeço; a multidão jaz na maldade, e muitos que pretendem conhecer o caminho da segurança apenas estão à espreita para enganar. Precisamos ter ciúmes de nossa partida, apegar-nos somente à palavra de Deus e não nos ofender com a inimizade dos que estão de fora, nem com a hipocrisia e quedas daqueles que professam dentro de si, lembrando que o fundamento de Deus permanece firme. Ele conhece aqueles que são seus e guardará seus santos fiéis para que nada os ofenda, Salmos 119:165 . (2.) Embora o enganado e o enganador pereçam juntos, ainda assim elesdeitar-se sob a culpa agravada que foram os instrumentos de Satanás para levar outros ao erro ou ao pecado: o sangue deste estará sobre a cabeça de seus sedutores.

2. O que quer que seja motivo de ofensa a nós mesmos ou a outros, por mais próximo e querido que seja para nós, devemos nos separar disso. O corpo do pecado deve ser crucificado. E embora possa ser tão doloroso mortificar certas corrupções quanto sofrer a amputação de uma mão ou de um pé, severidade implacável é necessária, quando nossa própria alma ou outras pessoas estão em perigo. E por mais aguda que seja a dor, ou por mais sensatamente sentida a perda possa ser, é melhor, infinitamente melhor suportar a pontada momentânea da presente abnegação, para que possamos escapar da miséria eterna e assegurar uma vida de glória sem fim, do que para uma condescendência transitória com o apetite, e os prazeres sensuais de uma hora, para serem lançados no fogo devorador, e habitar nas chamas eternas.

Observação; (1.) Neste estado de corrupção, não apenas as poluições mais grosseiras que existem no mundo pela concupiscência devem ser abominadas, mas cada palavra, cada ação, deve ser evitada, que pode tender da maneira mais remota a inflamar nossas próprias paixões ou enredar outras. (2.) É muito útil para nós, quando em tentação, olhar para as chamas do inferno, e daí ganhar argumentos para começar pelos pecados mais prazerosos. (3) Somente aqueles que começaram a vida de graça sabem experimentalmente o que significa essas operações severas de abnegação.

3. Uma advertência especial é dada para evitar desprezar o menor dos pequeninos de Cristo, o mais fraco de seus discípulos. Não devemos ser indiferentes quanto ao nosso comportamento para com eles, descuidados do que pode ofendê-los; não deve tratá-los com desprezo, como se fossem indiferentes a seu bem-estar, ou desprezando suas fraquezas ou enfermidades; nem deve afligir, desencorajar, enredar ou conduzi-los ao pecado; mas devemos mostrar nossa ternura para com eles, e nosso ciúme por eles, por meio de toda expressão de bondade em palavras e ações, e por uma evitação cuidadosa de tudo o que pode entristecê-los ou feri-los.
4. Ele reforça seu discurso com a consideração de que o pior herdeiro da salvação é assistido por ministros angelicais.

E se aqueles espíritos gloriosos que no céu contemplam a face de Deus e se postam ao redor de seu trono, os servos prontos de sua vontade, não desdenhem de esperar por esses pequeninos, muito menos deveríamos considerá-los sob nossa consideração; e pode justamente temer, se os tratarmos mal, que esses espíritos guardiões sejam nossos acusadores e sejam empregados como algozes do desprazer divino contra nós.
Em terceiro lugar, como devemos ter cuidado para não ofender, igualmente devemos ser cuidadosos em mostrar toda a ternura e caridade cristãs quando formos justamente ofendidos. Visto que neste estado frágil e corrompido até mesmo os homens bons são apenas homens e estão sujeitos a cair, transgredindo os preceitos da prudência, justiça ou caridade, somos, portanto, orientados sobre como nos comportarmos em relação a eles em tais casos.

1. Se um irmão, um membro professo de nossa santíssima fé, agir de forma inadequada a isso, e nos prejudicar, ou nos dar causa de reclamação contra ele, devemos primeiro dar-lhe uma advertência particular e gentil de sua culpa, e suavemente argumentar o caso, desejando trazê-lo ao arrependimento e emenda; mais solícito para o seu bem do que a reparação de nossos próprios erros. Não podemos, neste caso, por medo de ofender, por um lado, ficar em silêncio e sofrer pecado em nosso irmão sem repreensão; nem, por outro lado, ceder à raiva ou vingança precipitadas e, por meio de uma reprovação pública, expô-lo a outros, o que, por mais verdadeira que seja a acusação, não serviria para se recuperar, mas para exasperá-lo ainda mais. Desta forma de admoestação suave e secreta, podemos esperar o sucesso; e se ele expressar sua tristeza e desejar a reconciliação, então a repreensão será considerada uma bondade,

2. Se este método de reprovação for abortivo, e ele for obstinado contra a convicção e descontente em vez de se humilhar; depois, pegue dois ou três irmãos cristãos fiéis e imparciais e, na presença deles, deixe o assunto ser discutido, para que possam ouvir e julgar, e acrescente seu peso para levar a parte infratora à devida submissão e reparação do dano. Ou se seus sentimentos também forem desconsiderados, eles serão evidências perante a igreja dos passos que foram dados, e prontos para confirmar a verdade da justa acusação da pessoa ferida.
3. Se todos os outros métodos se mostrarem ineficazes, o assunto deve ser apresentado à igreja, a sociedade de pessoas fiéis entre as quais tal pessoa se associa, para que tenha uma admoestação pública por sua ofensa e seja chamado a se arrepender e emendar do mal que ele fez.

4. Se ele ainda permanecer incorrigível e persistir em sua iniqüidade, então ele deve ser excluído da comunhão dos fiéis, e nenhuma conexão e familiaridade mais devem ser mantidas com ele; pois a caridade que nos ensina a perdoar nossos inimigos não nos proíbe de estarmos vigilantes contra aqueles que nos usaram mal, e se recusa a reparar o dano. Do todo podemos aprender: (1.) Sob cada injúria recebida, a guardar nossos próprios corações contra a paixão ou vingança: esta ira do homem não opera a justiça de Deus. (2.) Nunca falar das faltas de outra pessoa pelas costas, até que tenhamos amor e o espírito de mansidão primeiro o admoestou na cara. (3.) Estar pronto a cada provocação para perdoar e esquecer, no momento em que o verdadeiro arrependimento aparece em nosso irmão.

(4.) Não se esforçar para formar uma parte em nosso favor, mas em casos de ofensa, real ou suposta, onde os sentimentos dos irmãos podem divergir sobre os fatos, para deixar alguns amigos imparciais comuns ouvirem e julgarem, antes que o assunto seja mencionado em público, ou apenas sussurrado para outras pessoas.
5. Cristo delega autoridade à sua igreja para assim censurar os ofensores, e ratifica a sentença que deve ser pronunciada em correspondência com esta sua palavra revelada: de modo que aqueles que por seus males notórios são excluídos da sociedade dos fiéis agora, devem ser escritos entre os réprobos, e para sempre banidos da presença de Deus, a menos que se arrependam de suas transgressões; e então eles devem ser novamente recebidos no seio da igreja, e tudo o que faz parte deve ser totalmente perdoado.

A absolvição pronunciada sobre eles pelos ministros de Deus na terra será ratificada no céu, e, a correção tendo se tornado efetiva, o penitente de coração partido deve ser consolado e restaurado ao seu antigo lugar, ambos na igreja de Deus, e em nosso afeto e consideração fraternal.
6. Para seu encorajamento em todas as questões religiosas, e especialmente no que diz respeito à recuperação daqueles que caíram no pecado, para que sejam restaurados, nosso Senhor declara a poderosa eficácia da oração em conjunto. O que quer que, de acordo com a vontade divina, duas ou três almas fiéis se reúnam com súplicas conjuntas para mendigar nas mãos de Deus, ele certamente ouvirá e concederá seus pedidos.

Pois onde quer que o menor número de verdadeiros crentes se reúna em nome de Cristo, dependendo de suas promessas, e desejando acima de tudo o avanço de sua glória, ele estará sempre, acelerando suas orações, fortalecendo sua fé, avivando suas esperanças e confortando seus corações; e quando ele faz parte do grupo, suas súplicas devem ser eficazes, pois a ele o Pai sempre ouve; e que encorajamento é este para a oração social!
Em quarto lugar, como nosso Senhor acabara de dar instruções sobre a conduta caritativa a ser observada para com os ofensores, Pedro, desejoso de saber até que ponto se estendia esse perdão das injúrias pessoais, propôs a seu Mestre a pergunta: Se, se a ofensa foi repetida sete vezes, o perdão deve ser concedido com a mesma freqüência, no arrependimento do ofensor? Ele concluiu que isso era uma grande demonstração de caridade; mas a resposta de nosso Senhor mostrou-lhe quão limitada eram suas apreensões: Eu não te digo, até sete vezes, mas, até setenta vezes sete:sugerindo que não devemos limitar nosso perdão, mas estar sempre e em todos os casos prontos para concedê-lo, sempre que o ofensor se arrepender; imitando as compaixões divinas, que não conhecem limites, nem fim. E, para reforçar e elucidar isso, ele introduz uma parábola, em que essa caridade divina parece mais eminente, e a culpa e o perigo da conduta oposta são representados em cores marcantes. A parábola representa,

1. A nobre clemência de um grande senhor que, examinando seus negócios e revisando suas próprias contas (o que seria bom se todo grande homem o fizesse) encontrou, entre outros devedores, aquele que lhe devia uma soma imensa, o mínimo parte da qual ele não conseguiu descarregar. Em conseqüência do que, por via da lei, de acordo com o costume da época, ordenou que ele e sua família fossem vendidos como escravos, e tudo o que ele tivesse colocado para seu uso. Mas, apavorado com a sentença, embora justa, o pobre devedor dá uma trégua, com muitas promessas justas de pagamento; quando, movido por sua angústia, o mestre compassivo generosa e livremente o perdoou a todos, e o livrou imediatamente de seus terrores e de sua dívida.

E isso pode ser aplicado ao caso entre Deus e o pecador. (1.) Devemos profundamente a ele: todo pecado é uma dívida, e somos oprimidos por ele: nascemos com uma natureza pecaminosa, e nossos pensamentos, palavras e ações têm sido tão perversos diante de Deus, tantas vezes e tão grandemente ofendemos, que nenhum cálculo pode chegar ao número de nossas transgressões, nem podemos conceber a grandeza de nossa culpa ou provocações. (2.) A miséria de nosso caso; e o que o torna mais deplorável, sim, desesperador, é que não temos nada a pagar. Se pudéssemos pagar por uma obediência perfeita a presente dívida de dever, isso não compensaria por parte da iniqüidade. (3.) Deus mantém uma conta de tudo: nem uma palavra está em nossa língua, nem um pensamento em nossos corações, mas ele sabe disso completamente; para que não possamos mais esconder nossas transgressões dele,

(4) Se a lei divina seguir seu curso, a conseqüência deve ser que sejamos vendidos para sofrer por nossas iniqüidades e, em lugar de tormento, em corpo e alma, continuaremos satisfazendo a justiça de Deus por toda a eternidade. (5) A descoberta desta situação terrível feita à alma do pecador pela pregação da palavra à sua consciência, ou por alguma providência desperta, enche-o de terror e o faz clamar por misericórdia. Mas freqüentemente, no início, os gritos da consciência desperta são por uma trégua, com muitas promessas de emenda, que o pecador às vezes tolamente pensa que serão aceitas em pagamento. E ele não vê sua própria insolvência total, mas pensa, por meio da ignorância e da justiça própria de seu coração, que pode fazer algum pagamento a Deus; até que, aos poucos, o julgamento o convence de que seu melhor é ruim;

(6.) A infinita compaixão de Deus se estende, por meio do Redentor, aos mais culpados e desesperados. Ele perdoa livre e totalmente tudo o que passou: não que o faça sem uma satisfação feita à sua justiça; este o Filho de seu amor, encarnado e morrendo sob a culpa de nossos pecados, pagou; mas a misericórdia do perdão, da reconciliação e da libertação da escravidão da culpa e da corrupção nos é dada gratuitamente, para o louvor da glória de sua graça, sem dinheiro e sem preço.
2. Somos informados da conduta inadequada que este servo muito obrigado mostrou com respeito a um conservo seu, que tinha uma dívida insignificante com ele. Assim que obteve seu próprio perdão e liberdade, saiu, agarrou e estrangulou seu conservo, até que quase foi sufocado; e, com ameaças e insolência exigiu pagamento imediato, ou o ameaçou com uma prisão.

Em vão, seu pobre irmão implorou por uma trégua e, nas próprias palavras que ele mesmo havia usado, desejava apenas tempo, e a dívida deveria ser paga: ele ficou surdo à intratabilidade e o jogou em uma prisão - um pedaço de crueldade e opressão que os outros servos viram com tristeza e indignação; e eles falharam em não informar seu senhor com este comportamento desumano. Observação; (1.) Muitos professores, que presumem o perdão de Deus, mostram, por sua cobiça e censuras rigorosas de outros, a hipocrisia de seus corações e a vaidade de suas esperanças. (2.) As ofensas feitas a nós, em comparação com aquelas que cometemos contra Deus, são tão triviais, que devemos ter vergonha de mostrar rigor na exigente reparação.

(3.) O orgulho e a paixão tornam os homens impiedosos: embora saibam que uma prisão não paga dívidas, eles se deleitam em satisfazer assim sua insolência ou vingança. (4) O devedor não deve reclamar, embora seja tratado com rigor; a intratabilidade humilde torna-se sua condição, especialmente quando sofre apenas os frutos de sua loucura ou extravagância. (5) Um coração compassivo tem pena das aflições dos outros e, se não pode proporcionar nenhum outro alívio para eles, leva o caso do opressor e do oprimido a Deus em oração, e seus ouvidos estão abertos a isso; ele responderá com misericórdia e julgamento. (6) É especialmente doloroso para uma pessoa cortês ver nos professos de religião um espírito de amargura e impiedade; e ele lamenta isso perante o Senhor.

3. Apenas o ressentimento incendiou o coração do mestre ao ouvir essas novas; e, imediatamente citando este desgraçado endurecido diante dele, ele o acusa de sua maldade, e o repreende com sua crueldade e ingratidão por todas as misericórdias que ele havia recebido tão recentemente! protestando com ele sobre o caso, e deixando-o sem desculpa. Em cólera, ele ordena que ele seja imediatamente agarrado e entregue aos algozes; ser confinado na prisão e sofrer o castigo mais rigoroso, até que toda a dívida anterior seja paga.
4. Toda a parábola tem o objetivo de nos mostrar que Deus tratará conosco como tratamos com nossos irmãos; e se mostramos um espírito implacável e implacável, quaisquer esperanças de perdão que possamos nutrir, eles são enganosos; sua ira paira sobre nós e, no grande dia da conta, seremos entregues aos algozes. Mais obrigados devemos, portanto, perdoar todas as injúrias, e nunca nutrir o menor desejo ou desejo de vingança; pois esperamos maior misericórdia e perdão de Deus do que o homem pode de nós; e, portanto, um senso de seu amor perdoador deve acender o nosso.