Efésios

Prefácio à Epístola do Apóstolo Paulo aos Efésios

Éfeso era uma cidade da Jônia, na Ásia Menor, e outrora a metrópole daquela parte do mundo. A antiga cidade estava situada na foz do rio Cayster, na costa do Mar Egeu, a cerca de 80 quilômetros ao sul de Esmirna. A Éfeso em que São Paulo fundou uma Igreja, e que por um tempo floresceu gloriosamente, não era a antiga Éfeso; pois isso foi destruído, e uma nova cidade com o mesmo nome foi construída por Lisímaco.

A mais famosa de todas as cidades asiáticas é agora um vilarejo miserável, composto de cabanas mesquinhas formadas a partir das ruínas de suas estruturas outrora magníficas; e essas cabanas são agora a residência de cerca de quarenta ou cinquenta famílias turcas, sem um único cristão entre elas! Para outras informações, consulte a nota em Atos 18:19.

É, no entanto, uma dúvida para muitos homens eruditos, se esta epístola foi enviada à Igreja em Éfeso. Eles pensam que a direção apropriada é, A Epístola de São Paulo aos Laodicenses; e suponha que seja o mesmo que o apóstolo menciona, Colossenses 4:16: "Quando esta epístola for lida entre vocês, faça com que seja lida também na Igreja dos Laodicenses; e que também ledes a epístola de Laodicéia. " Os argumentos do Dr. Paley afirmativos têm direito a muita consideração.

"Embora nunca pareça ter sido contestado que a epístola diante de nós foi escrita por São Paulo, é bem sabido que uma dúvida há muito tem sido alimentada a respeito das pessoas a quem foi dirigida. A questão é parcialmente fundada em alguma ambigüidade nas evidências externas. Marcião, um herege do segundo século, conforme citado por Tertuliano, um pai no início do terceiro, chama-a de Epístola aos Laodicenses. Pelo que sabemos de Marcião, seu julgamento é pouco ser invocado; nem é perfeitamente claro que Marcião foi corretamente compreendido por Tertuliano. Se, no entanto, Marcião for levado a provar que algumas cópias em seu tempo deram εν Λαοδικειᾳ no sobrescrito, seu testemunho, se for verdadeiramente interpretado, é não diminuída por sua heresia; pois, como Grotius observa, 'cur in ea re mentiretur nihil erat causae.' O nome εν Εφεσῳ, em Éfeso, no primeiro verso, da qual palavra depende individualmente a prova de que a epístola foi escrita Efésios, não é lido em todos os manuscritos agora existentes. Admito, no entanto, que a evidência externa prepondera com um excesso manifesto do lado da leitura recebida. A objeção, portanto, surge principalmente do conteúdo da própria epístola, que, em muitos aspectos militam com a suposição de que ela foi escrita para a Igreja de Éfeso. De acordo com a história, São Paulo passou dois anos inteiros em Éfeso, Atos 19:10. E neste ponto, viz. de São Paulo ter pregado por um período considerável de tempo em Éfeso, a história é confirmada pelas duas epístolas aos Coríntios e pelas duas epístolas a Timóteo: 'Ficarei em Éfeso até o pentecostes'; 1 Coríntios 16:8. 'Não queremos que você ignore nosso problema que nos atingiu na Ásia;' 2 Coríntios 1:8. 'Como eu te roguei que ficaste ainda em Éfeso, quando eu fosse para a Macedônia'; 1 Timóteo 1:3. 'E em quantas coisas ele ministrou para mim em Éfeso, tu sabes bem;' 2 Timóteo 1:18. Aduzo esses testemunhos porque, se fosse uma competição de crédito entre a história e a epístola, teria me julgado obrigado a preferir a epístola. Agora, cada epístola que São Paulo escreveu às igrejas que ele mesmo fundou, ou que visitou, está repleta de referências e apelos ao que se passou durante o tempo em que ele esteve presente entre elas; ao passo que não há um texto na Epístola aos Efésios do qual possamos coletar que ele já tenha estado em Éfeso. As duas epístolas aos coríntios, a epístola aos gálatas, a epístola aos filipenses e as duas epístolas aos tessalonicenses são desta classe; e eles estão cheios de alusões à história do apóstolo, sua recepção e sua conduta enquanto estava entre eles; a total falta de que está na epístola antes de nós é muito difícil de explicar, se foi na verdade escrita para a Igreja de Éfeso, em cuja cidade ele residiu por tanto tempo. Esta é a primeira e mais forte objeção. Mais adiante, porém, a Epístola aos Colossenses foi dirigida a uma Igreja na qual São Paulo nunca havia estado. Isso inferimos do primeiro versículo do segundo capítulo: 'Pois eu gostaria que soubésseis o grande conflito que tenho por vós e por eles em Laodicéia, e por todos os que não viram meu rosto na carne. 'Não poderia haver propriedade em unir assim os Colossenses e Laodiceanos com aqueles' que não tinham visto sua face na carne ', se eles também não pertencessem à mesma descrição. Ora, a sua alocução aos colossenses, a quem não tinha visitado, é precisamente a mesma que dirigiu aos cristãos a quem escreveu na epístola que agora consideramos: 'Damos graças a Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, orando sempre por vós, desde que ouvimos da vossa fé em Cristo Jesus e do amor que tendes para com todos os santos; Colossenses 1:3. Assim, ele fala aos cristãos, na epístola antes de nós, como segue: 'Portanto também eu, depois de ouvir sobre a vossa fé no Senhor Jesus e do amor a todos os santos, não cesso de vos agradecer nas minhas orações; Efésios 1:15. Os termos deste endereço são observáveis. As palavras, 'tendo ouvido falar de sua fé e amor', são as mesmas palavras, vemos, que ele usa para com estranhos; e não é provável que ele empregue o mesmo ao abordar uma Igreja na qual há muito exerce seu ministério e cuja 'fé e amor' deve ter conhecido pessoalmente. A Epístola aos Romanos foi escrita antes de São Paulo ter estado em Roma; e seu discurso a eles segue a mesma linha daquele que acaba de ser citado: 'Agradeço ao meu Deus, por Jesus Cristo, por todos vocês, que a sua fé é falada em todo o mundo'; Romanos 1:8. Vejamos agora qual era a forma em que nosso apóstolo costumava introduzir suas epístolas, quando escrevia àqueles que já conhecia. Para os coríntios, era o seguinte: 'Agradeço sempre ao meu Deus por vós, pela graça de Deus que vos foi dada por Cristo Jesus'; 1 Coríntios 1:4. Aos filipenses: 'Agradeço ao meu Deus por cada lembrança de vocês'; Filipenses 1:3. Aos tessalonicenses: 'Damos graças a Deus sempre por todos vós, mencionando-vos nas nossas orações, lembrando-nos sem cessar das vossas obras de fé e de amor;' 1 Tessalonicenses 1:3. A Timóteo: 'Agradeço a Deus, a quem desde os meus antepassados ​​sirvo com uma consciência pura, porque sem cessar me lembro de ti em minhas orações noite e dia'; 2 Timóteo 1:3. Nessas citações, geralmente é a sua lembrança, e nunca o fato de ouvi-las, que ele torna o assunto de sua gratidão a Deus.

Visto que grandes dificuldades estão no caminho, supondo que a epístola diante de nós tenha sido escrita à Igreja de Éfeso; então eu acho provável que seja realmente a epístola aos laodicenses, mencionada no quarto capítulo da epístola aos colossenses. O texto que contém essa referência é o seguinte: 'Quando esta epístola for lida entre vós, fazei com que seja lida também na Igreja dos Laodicenses, e que igualmente ledeis a epístola de Laodicéia;' Colossenses 4:16. A epístola de Laodicéia foi uma epístola enviada por São Paulo àquela Igreja e por eles transmitida a Colossos. As duas igrejas deveriam comunicar mutuamente as epístolas que haviam recebido. É assim que a direção é explicada pela maior parte dos comentadores e é o sentido mais provável que pode ser dado a ela. Também é provável que a epístola aludida fosse uma epístola recebida pela Igreja de Laodicéia recentemente. Parece, então, com um considerável grau de evidência, que existia uma epístola de São Paulo quase da mesma data com a Epístola aos Colossenses, e uma epístola dirigida a uma Igreja (para tal a Igreja de Laodicéia era) em que São Paulo nunca tinha sido. O que foi observado a respeito da epístola diante de nós mostra que ela responde perfeitamente a esse personagem.

"Nem o erro parece muito difícil de explicar. Quem inspecionar o mapa da Ásia Menor verá que uma pessoa procedendo de Roma para Laodicéia provavelmente pousaria em Éfeso, como o porto marítimo mais próximo frequentado naquela direção. Não pode Tíquico, então , ao passar por Éfeso, comunicar aos cristãos daquele lugar a carta da qual foi acusado? E não poderiam as cópias dessa carta ser multiplicadas e preservadas em Éfeso? Não poderiam algumas das cópias deixar cair as palavras de designação εν τῃ Λαοδικειᾳ, o que não era importante para um efésio reter? Não poderiam as cópias da carta sair de Éfeso para a Igreja Cristã em geral; e isso não poderia dar ocasião a uma crença de que a carta foi escrita para aquela Igreja? E, por último , não poderia essa crença produzir o erro que supomos ter se infiltrado na inscrição?

"E é notável que parece ter havido algumas cópias antigas sem as palavras de designação, seja as palavras em Éfeso, ou as palavras em Laodicéia. São Basílio, um escritor do século IV, falando da presente epístola, esta passagem muito singular: 'E escrevendo aos Efésios, como verdadeiramente unido àquele que está pelo conhecimento, ele (Paulo) os chama em um sentido peculiar como tais que são; dizendo, aos santos que são e (ou mesmo) os fiéis em Cristo Jesus, pois assim aqueles antes de nós o transmitiram e nós o encontramos em cópias antigas. ' Dr. Mill interpreta (e, não obstante algumas objeções que foram feitas a ele, em minha opinião, interpreta corretamente) essas palavras de Basílio, como declarando que este pai tinha visto certas cópias da epístola em que as palavras 'em Éfeso' foram falta. E a passagem, eu acho, deve ser considerada como a maneira fantasiosa de Basílio de explicar o que era realmente uma leitura corrupta e defeituosa; pois não acredito que seja possível que o autor da epístola pudesse ter originalmente escrito ἁγιοις τοις ουσιν, sem qualquer nome do local a seguir. "

Deve-se admitir que os argumentos do Dr. Paley, cuja soma pode ser encontrada em Wetstein, de que esta é a epístola aos Laodiceanos, são plausíveis e fortes; e, no entanto, quase toda a antiguidade, com as exceções mencionadas por aqueles eruditos, é a favor de a epístola ter sido enviada originalmente à Igreja de Éfeso. Intrigados com essas duas considerações, alguns críticos apontaram um meio-termo. Eles supõem que várias cópias desta epístola não foram dirigidas a nenhuma Igreja em particular, mas se destinavam a todas as Igrejas na Ásia Menor; e que cópias diferentes podem ter direções diferentes, a partir desta circunstância, que São Paulo, ao escrever o primeiro versículo Παυλος αποστολος Ιησου Χριστου - τοις ἁγιοις τοις ουσιν, Paulo, um apóstolo de Jesus Cristo, aos santos que são, depois de ουσιν, are, que em alguns casos foi preenchido com εν Εφεσῳ, em Éfeso; em outros, com εν Λαοδικειᾳ, em Laodicéia; embora possa haver uma cópia expressamente enviada por ele à Igreja dos Laodicenses, enquanto ele desejava que outras fossem encaminhadas às diferentes Igrejas através da Ásia Menor. Que havia cópias sem local especificado, aprendemos com São Basílio; e os argumentos a favor de Laodicéia são certamente os mais fortes; a circunstância, de que o apóstolo não saúda ninguém, concorda bem com Laodicéia, onde ele nunca tinha estado, Colossenses 2:1; mas não pode concordar com Éfeso, onde ele era bem conhecido, e onde, na pregação do Evangelho, ele passou três anos. Consulte Atos 20:31.

Como este ponto é muito duvidoso, e homens de grandes habilidades e eruditos adotaram diferentes lados da questão, me considero incompetente para determinar qualquer coisa; mas senti que era meu dever apresentar os argumentos a favor de Laodicéia de maneira justa ao leitor; aqueles a favor de Éfeso podem ser encontrados em todos os lugares. As passagens no corpo da epístola, alegadas por críticos que defendem lados opostos desse assunto, raramente observei de forma controversa; e as notas sobre essas passagens são construídas como se nenhuma controvérsia existisse.

Muitos expositores, especialmente os drs. Chandler e Macknight pensaram ter percebido um grande número de referências ao templo de Diana em Éfeso; aos mistérios sagrados entre os gregos; aos Hierofantes, Mistagogos, Neocoroi, etc., no templo da célebre deusa. Pode parecer estranho que, com essas opiniões diante de mim, eu não tenha me referido às mesmas coisas; nem os aduziu a título de ilustração; a verdade é que não fui capaz de descobri-los, nem acredito que existam tais alusões. Vejo muitas alusões ao templo de Deus em Jerusalém, mas nenhuma ao templo de Diana em Éfeso. Também encontro muitas referências ao serviço sagrado e aos oficiais sacerdotais no templo judaico; mas nenhum para Mystagogues, etc., entre os pagãos. Acho que muito foi dito sobre o que deve ser entendido mais literalmente, o mistério que esteve oculto de todas as idades, viz. de unir judeus e gentios em uma Igreja, mas nenhuma referência aos mistérios de Elêusis, Báquicos ou outros na adoração abominável dos gregos estava sugerindo à mente do apóstolo qualquer paralelo entre seus mistérios e os do Todo-Poderoso. Minhas razões para minha discordância dessas autoridades respeitáveis, apresentei nas notas.

20 de junho de 1815.