1 Coríntios 1:17-31

Capítulo 4

A LOUCURA DA PREGAÇÃO

Na seção anterior desta epístola, Paulo introduziu o assunto que era proeminente em seus pensamentos ao escrever: o estado dividido da Igreja de Corinto. Ele convocou as partes rivais pelo nome de Cristo para se manterem unidas, para descartar os nomes das partes e combinar em uma confissão. Ele os lembrou que Cristo é indivisível, e que a Igreja que está fundada em Cristo também deve ser uma. Mostra-lhes como é impossível que alguém, a não ser Cristo, seja o alicerce da Igreja, e agradece a Deus por não ter dado pretexto a ninguém para supor que ele pretendia fundar um partido.

Se ele tivesse batizado os convertidos ao cristianismo, poderia haver pessoas tolas o suficiente para sussurrar que ele havia batizado em seu próprio nome e pretendia fundar uma comunidade paulina, não cristã. Mas providencialmente ele batizou muito poucos, e se limitou a pregar o Evangelho, que ele considerou ser a obra adequada para a qual Cristo o "enviou"; quer dizer, para o qual ele detinha a comissão e autoridade de um apóstolo.

Mas como ele assim repudia a idéia de ter dado qualquer aprovação à fundação de um partido paulino, ocorre-lhe que alguns podem dizer: Sim, é verdade, ele não batizou; mas sua pregação pode ter conquistado partidários com mais eficácia do que até mesmo batizá-los em seu próprio nome. E assim Paulo passa a mostrar que sua pregação não era a de um demagogo ou líder de partido, mas era uma simples declaração de um fato, guarnecida e desencadeada por absolutamente nada que pudesse desviar a atenção do fato para o orador ou para seu estilo. . Daí esta digressão sobre a tolice da pregação.

Nesta seção da epístola, o propósito de Paulo é explicar aos coríntios (1) o estilo de pregação que ele havia adotado enquanto estava com eles e (2) por que ele havia adotado esse estilo.

I. Seu tempo em Corinto, ele os assegura, foi gasto, não na propagação de uma filosofia ou sistema de verdade peculiar a ele, e que poderia ter sido identificado com seu nome, mas em apresentar a Cruz de Cristo e fazer as declarações mais claras de fato a respeito da morte de Cristo. Ao abordar os coríntios, Paulo necessariamente pesou em sua própria mente os méritos comparativos dos vários modos de apresentar o Evangelho.

Em comum com todos os homens que estão prestes a se dirigir a uma audiência, ele levou em consideração as aptidões, peculiaridades e expectativas de sua audiência, de forma que ele pudesse formular seus argumentos, declarações e apelos de modo a ter mais probabilidade de cumprir seu ponto de vista. Os coríntios, como Paulo bem sabia, estavam especialmente abertos aos atrativos da retórica e da discussão filosófica. Uma nova filosofia revestida de linguagem elegante provavelmente conquistaria vários discípulos.

E estava totalmente nas mãos de Paulo apresentar o Evangelho como uma filosofia. Ele poderia ter falado aos coríntios em uma linguagem ampla e impressionante sobre o destino do homem, a unidade da raça e o homem ideal em Cristo. Ele pode ter baseado tudo o que tinha para ensiná-los em alguns dos ditos ou teorias aceitos por seus próprios filósofos. Ele pode ter proposto alguns novos argumentos para a imortalidade ou a existência de um Deus pessoal, e mostrado o quão congruente o Evangelho é com essas grandes verdades.

Ele pode, como alguns professores subsequentes, ter enfatizado algum aspecto particular da verdade Divina, e ter identificado seu ensino com este lado do Cristianismo a ponto de fundar uma escola ou seita conhecida por seu nome. Mas ele rejeitou deliberadamente esse método de apresentar o Evangelho, e decidiu não saber nada entre eles, exceto "Jesus Cristo e este crucificado". Ele desnudou sua mente, por assim dizer, de todo o seu conhecimento e pensamento, e veio para o meio deles como um homem ignorante que só tinha fatos para contar.

Paulo, então, neste caso, confiou deliberadamente na simples declaração dos fatos, e não em qualquer teoria sobre esses fatos. Esta é uma distinção muito importante, e deve ser mantida em vista por todos os pregadores, quer se sintam chamados por suas circunstâncias a adotar o método de Paulo ou não. Ao pregar para audiências com as quais os fatos são familiares, é perfeitamente justificável tirar inferências delas e teorizar sobre elas para a instrução e edificação do povo cristão.

O próprio Paulo falou "sabedoria entre os perfeitos". Mas o que se deve notar é que, para fazer a obra própria do Evangelho, para tornar os homens cristãos, não é a teoria ou a explicação, mas o fato que é eficaz. É a apresentação de Cristo como Ele é apresentado nos Evangelhos escritos, a narrativa de Sua vida e morte sem nota ou comentário, teoria ou inferência, argumento ou apelo, que está no primeiro nível de eficiência como meio de evangelizar o mundo . Paulo, sempre moderado, não denuncia outros métodos de apresentar os Evangelhos como ilegítimos; mas, em suas circunstâncias, a simples apresentação dos fatos parecia o único método sábio.

Sem dúvida, podemos pressionar indevidamente as palavras de Paulo; e provavelmente o faríamos se deduzirmos que ele meramente disse a seus ouvintes como Cristo viveu e morreu e não deu a eles qualquer indício do significado de Sua morte. Ainda assim, o mínimo que podemos deduzir de suas palavras é que ele confiava mais nos fatos do que em qualquer explicação dos fatos, mais na narração do que na inferência e na teoria. Certamente, a negligência dessa distinção torna uma grande parte da pregação moderna ineficaz e fútil.

Os pregadores ocupam seu tempo explicando como a Cruz de Cristo deve influenciar os homens, ao passo que eles devem ocupar seu tempo apresentando a Cruz de Cristo de forma que ela influencie os homens. Eles dão explicações trabalhosas sobre a fé e instruções elaboradas a respeito do método e dos resultados da fé, ao passo que deveriam exibir Cristo para que a fé fosse instintivamente despertada. O ator no palco não instrui seu público como deve ser afetado pela peça; ele apresenta a eles esta ou aquela cena de modo que eles instintivamente sorriem ou descobrem que seus olhos se enchem de lágrimas.

Os espectadores da crucificação que bateram no peito e voltaram para casa com temor e remorso não foram informados de que deviam sentir remorso; bastava que vissem o Crucificado. Assim é sempre; é a visão direta da Cruz, e nada do que se diz a respeito dela, que é mais eficaz em produzir penitência e fé. E é função do pregador apresentar Cristo e Ele crucificado bem diante dos olhos dos homens; feito isso, haverá pouca necessidade de explicações de fé ou inculcação de penitência. Faça os homens verem a Cristo, deixe o Crucificado bem claro diante deles, e você não precisa dizer-lhes que se arrependam e creiam; se essa visão não os faz se arrepender, nada que você diga sobre eles os fará.

O próprio fato de ser uma Pessoa, não um sistema de filosofia, que Paulo proclamou, era prova suficiente de que ele não estava ansioso para se tornar o fundador de uma escola ou o chefe de um partido. Foi para outra pessoa, não para si mesmo, que ele dirigiu a atenção e a fé de seus ouvintes. E o que distingue permanentemente o Cristianismo de todas as filosofias é que ele apresenta aos homens, não um sistema de verdade a ser compreendido, mas uma Pessoa na qual se pode confiar.

O cristianismo não é trazer uma nova verdade para nós, mas sim trazer uma nova pessoa para nós. A manifestação de Deus em Cristo está em harmonia com toda a verdade; mas não precisamos perceber e compreender essa harmonia, mas acreditar em Cristo. O Cristianismo é para todos os homens, e não para os poucos selecionados e altamente educados; e depende, portanto, não da habilidade excepcional de ver a verdade, mas das emoções humanas universais de amor e confiança.

II. Paulo justifica sua rejeição da filosofia ou "sabedoria" e sua adoção do método mais simples, porém mais difícil, de declarar fatos em três bases. A primeira é que o método de Deus mudou. Por um tempo, Deus permitiu que os gregos O buscassem por sua própria sabedoria; agora Ele se apresenta a eles na loucura da Cruz ( 1 Coríntios 1:17 ).

O segundo fundamento é que os sábios não respondem universalmente à pregação da Cruz, um fato que mostra que não é à sabedoria que a pregação apela ( 1 Coríntios 1:26 ). E seu terceiro fundamento é que, ele temia, se ele usasse "sabedoria" ao apresentar o Evangelho, seus ouvintes poderiam ser apenas superficialmente atraídos por sua persuasão e não profundamente movidos pelo poder intrínseco da Cruz. 1 Coríntios 2:1 .

1. Seu primeiro motivo é que Deus mudou Seu método. "Depois que na sabedoria de Deus o mundo pela sabedoria não conheceu a Deus, aprouve a Deus pela loucura da pregação salvar os que crêem." Mesmo o mais sábio dos gregos alcançou apenas visões inadequadas e indefinidas de Deus. Admiráveis ​​e patéticas são as pesquisas dos nobres intelectos que estão na linha de frente da filosofia grega; e algumas de suas descobertas a respeito de Deus e Seus caminhos são repletas de instruções.

Mas esses pensamentos, nutridos por alguns homens sábios e devotos, nunca chegaram ao povo, e por sua imprecisão e incerteza foram incapazes de influenciar profundamente qualquer pessoa. Passar mesmo de Platão para o Evangelho de João é realmente passar das trevas para a luz. Platão filosofa e algumas almas parecem, por um momento, ver as coisas com mais clareza; Pedro prega e três mil almas ganham vida.

Se Deus era para ser conhecido pelos homens em geral, não era por influência da filosofia. A filosofia já havia feito o máximo; e no que se refere a qualquer conhecimento popular e santificador de Deus, a filosofia poderia muito bem nunca ter existido. "O mundo pela sabedoria não conheceu a Deus." Nenhuma afirmação mais segura sobre o mundo antigo pode ser feita.

Aquilo que, de fato, deu a conhecer a Deus é a Cruz de Cristo. Sem dúvida, deve ter parecido tolice e mera loucura convocar o buscador de Deus para longe das altas e elevadas especulações de Platão sobre o bem e o eterno e apontá-lo para o Crucificado, para uma forma humana armada na cruz de um malfeitor, para um homem que foi enforcado. Ninguém sabia melhor do que Paulo a infâmia ligada àquela morte amaldiçoada, e ninguém podia medir mais distintamente a surpresa e estupor com que a mente grega ouviria o anúncio de que Deus estava ali para ser visto e conhecido.

Paulo entendeu a ofensa da Cruz, mas ele também conhecia seu poder. "Os judeus exigem um sinal, e os gregos buscam sabedoria; mas nós pregamos a Cristo crucificado, pedra de tropeço para os judeus, e loucura para os gregos, mas para os que são chamados, tanto judeus como gregos, Cristo, o poder de Deus, e a sabedoria de Deus. "

Como prova de que Deus estava no meio deles e como uma revelação da natureza de Deus, os judeus exigiram um sinal, uma demonstração de poder físico. Foi uma das tentações de Cristo pular do pináculo do Templo, pois assim Ele teria sido aceito como o Cristo. O povo nunca parava de clamar por um sinal. Eles desejavam que Ele ordenasse que uma montanha fosse removida e lançada ao mar; eles desejavam que Ele mandasse o sol parar ou o Jordão se retirasse para sua fonte.

Eles desejavam que Ele fizesse alguma demonstração de poder sobre-humano e, assim, colocassem fora de dúvida que Deus estava presente. Mesmo no final, eles teriam ficado satisfeitos se Ele tivesse ordenado que os pregos caíssem e Ele tivesse descido da cruz entre eles. Eles não podiam entender que permanecer na Cruz era a verdadeira prova da Divindade. A cruz parecia-lhes uma confissão de fraqueza. Eles buscaram uma demonstração de que o poder de Deus estava em Cristo e foram apontados para a cruz.

Mas para eles a cruz era uma pedra de tropeço que não podiam superar. E ainda assim, nele estava todo o poder de Deus para a salvação do mundo. Todo o poder que habita em Deus para tirar os homens do pecado para a santidade e para Si mesmo estava na cruz. Pois o poder de Deus necessário para atrair os homens a Si mesmo não é o poder de alterar o curso dos rios ou mudar o local das montanhas, mas o poder de simpatizar, de tornar suas as dores dos homens, de sacrificar a si mesmo, de dar tudo pela necessidades de Suas criaturas.

Para aqueles que crêem no Deus ali revelado, a Cruz é o poder de Deus. É esse amor de Deus que os domina e torna impossível que resistam a Ele. Para um Deus que se dá a conhecer a eles em auto-sacrifício, eles rapidamente

2. Como um segundo fundamento sobre o qual apoiar a justificação de seu método de pregação, Paulo apela aos elementos constituintes dos quais a Igreja de Corinto foi realmente composta. É claro, diz ele, que não é pela sabedoria humana, nem pelo poder, nem por qualquer coisa geralmente estimada entre os homens que você ocupa seu lugar na Igreja. O fato é que "não muitos homens sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres são chamados.

"Se a sabedoria ou o poder humano detivessem as portas do reino, vocês mesmos não estariam nele. Ser estimados, influentes e sábios. Não é passaporte para este novo reino. Não são os homens que, por sua sabedoria, descobrem a Deus e por sua nobreza de caráter recomendam-se a Ele, mas é Deus quem escolhe e chama os homens, e a própria ausência de sabedoria e posses torna os homens mais prontos para ouvir Seu chamado.

"Deus escolheu as coisas loucas do mundo para confundir os sábios; e Deus escolheu as coisas fracas do mundo para confundir as coisas que são fortes e as coisas vis do mundo e as coisas que são desprezadas, escolheu Deus, sim, e as coisas que não são, para reduzir a nada as que são; para que nenhuma carne se glorie em Sua presença ”. É tudo obra de Deus agora; é "Dele sois em Cristo Jesus"; foi Deus quem te escolheu.

A sabedoria humana teve sua oportunidade e realizou pouco; Deus agora, pela tolice da Cruz, eleva o desprezado, o tolo, o fraco, a uma posição muito mais elevada do que os sábios e nobres podem alcançar por seu poder e sabedoria.

Paulo, portanto, justifica seu método por seus resultados. Ele usa como arma a loucura da Cruz, e esta loucura de Deus mostra-se mais sábia que os homens. Pode parecer uma arma muito improvável para realizar grandes coisas, mas é Deus quem a usa, e isso faz a diferença. Daí a ênfase ao longo desta passagem na agência de Deus. "Deus escolheu" você; “Vós sois por Deus em Cristo Jesus”; "De Deus Ele é feito para vós sabedoria.

"Este método usado por Paulo é o método e o meio de trabalho de Deus e, portanto, é bem-sucedido. Mas, por esta razão, também toda base de orgulho é removida daqueles que estão dentro da Igreja Cristã. Não é sua sabedoria ou força, mas a obra de Deus , que lhes deu superioridade sobre os sábios e nobres do mundo. "Nenhuma carne pode se gloriar na presença de Deus." Os sábios e poderosos da terra não podem se gloriar, por sua sabedoria e nada podem valer para levá-los a Deus; aqueles que são em Cristo Jesus pode tão pouca glória, pois não é por causa de qualquer sabedoria ou poder deles, mas por causa do chamado e energia de Deus, eles são o que são.

Eles eram irrelevantes, pobres, insignificantes, proscritos e escravos, sem amigos enquanto vivos e quando mortos não perdidos em qualquer casa; mas Deus os chamou e deu-lhes uma vida nova e cheia de esperança em Cristo Jesus.

Nos dias de Paulo, esse argumento da pobreza geral e insignificância dos membros da Igreja Cristã foi prontamente desenhado. As coisas mudaram agora; e a Igreja está cheia de sábios, poderosos e nobres. Mas a principal proposição de Paulo permanece: quem está em Cristo Jesus o é, não por alguma sabedoria ou poder próprio, mas porque Deus o escolheu e o chamou. E o resultado prático permanece.

Que o cristão, enquanto se regozija em sua posição, seja humilde. Há algo de errado com o cristianismo do homem que, tão logo ele próprio é libertado da lama, despreza todos os que ainda estão enredados. A atitude hipócrita assumida por alguns cristãos, o ar de "olhe para mim" que carregam com eles, sua condenação antipática aos incrédulos, a superioridade com que desaprovam as diversões e alegrias, tudo parece indicar que eles se esqueceram que é por pela graça de Deus, eles são o que são.

A doçura e a humilde amizade de Paulo surgiram de seu constante senso de que tudo o que ele era era pela graça de Deus. Ele foi atraído com compaixão pelos mais incrédulos, porque sempre dizia consigo mesmo: Lá, mas pela graça de Deus, vai Paulo. O cristão deve dizer a si mesmo: Não é porque sou melhor ou mais sábio do que os outros homens que sou cristão; não é porque busquei a Deus com fervor, mas porque Ele me buscou, que agora sou Dele.

A dura suspeita e hostilidade com que muitas pessoas boas vêem os incrédulos e os ímpios fígados seriam assim amenizadas por uma mistura de humilde autoconhecimento. O incrédulo, sem dúvida, é frequentemente culpado, o egoísta que busca o prazer, sem dúvida, se expõe à justa condenação, mas não pelo homem que está consciente de que, se não fosse pela graça de Deus, ele próprio seria incrédulo e pecador.

Por último, Paulo justifica sua negligência com a sabedoria e a retórica com base no fato de que, se ele tivesse usado "palavras atraentes da sabedoria humana", os ouvintes poderiam ter sido indevidamente influenciados pelo mero disfarce com que o Evangelho foi apresentado e muito pouco influenciados por sua essência . Ele temia adornar a história simples ou disfarçar o simples fato, para que a atenção de seu público não fosse desviada do conteúdo de sua mensagem.

Ele estava decidido a que sua fé não se sustentasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus; isto é, que aqueles que creram deveriam fazê-lo, não porque viram no Cristianismo uma filosofia que poderia competir com os sistemas atuais, mas porque na Cruz de Cristo eles sentiram todo o poder redentor de Deus exercido sobre sua própria alma. .

Aqui, novamente, as coisas mudaram desde os dias de Paulo. Os agressores do Cristianismo o colocaram em sua defesa, e seus apologistas foram compelidos a mostrar que ele está em harmonia com a mais sólida filosofia. Era inevitável que isso fosse feito. Toda filosofia agora deve levar em consideração o Cristianismo. Mostrou-se tão fiel à natureza humana, lançou tanta luz sobre todo o sistema de coisas e modificou tanto a ação dos homens e o curso da civilização, que deve ser encontrado um lugar para ela em toda filosofia.

Mas aceitar o Cristianismo porque foi uma influência poderosa para o bem no mundo, ou porque se harmoniza com a filosofia mais aprovada, ou porque é favorável ao mais alto desenvolvimento do intelecto, pode ser realmente legítimo; mas Paulo considerava que a única fé sã e confiável era produzida pelo contato pessoal direto com a Cruz. E isso permanece para sempre verdade.

Aprovar o cristianismo como sistema e adotá-lo como fé são duas coisas diferentes. É perfeitamente possível respeitar o Cristianismo por nos transmitir uma grande quantidade de verdades úteis, enquanto nos mantemos afastados da influência da Cruz. Podemos aprovar a moralidade que está envolvida na religião de Cristo, podemos aprová-la e defendê-la porque estamos persuadidos de que nenhuma outra força é poderosa o suficiente para difundir o amor à lei e algum poder de autocontenção entre todas as classes da sociedade, nós Podemos ver claramente que o cristianismo é a única religião que um europeu educado pode aceitar, mas nunca sentimos o poder de Deus na cruz de Cristo.

Se acreditamos no Cristianismo porque ele se aprova, a nosso ver, como a melhor solução para os problemas da vida, está bem; mas, ainda assim, se isso é tudo o que nos atrai a Cristo, nossa fé está na sabedoria dos homens, e não no poder de Deus.

Em que sentido, então, somos cristãos? Permitimos que a Cruz de Cristo fizesse sua impressão peculiar sobre nós? Demos a chance de nos influenciar? Consideramos com toda a seriedade de espírito o que nos é apresentado na Cruz? Temos honestamente exposto nossos corações ao amor de Cristo? Já admitimos para nós mesmos que foi por nós que Ele morreu? Nesse caso, devemos ter sentido o poder de Deus na cruz.

Devemos ter nos encontrado prisioneiros desse amor de Deus. Podemos resistir à lei de Deus; podemos ter conseguido tirar suas ameaças da mente. O natural ajuda para a bondade que Deus nos deu na família, no mundo ao nosso redor, nas fortunas da vida, podemos ter achado muito fracos para nos elevar acima da tentação e nos levar a uma vida realmente elevada e pura. Mas, na cruz, finalmente experimentamos o que é o poder divino; nós conhecemos o apelo irresistível do auto-sacrifício Divino, a superação, o pathos regenerador do desejo Divino de nos salvar do pecado e da destruição, a sustentação e a energia acelerada que flui em nosso ser da simpatia Divina e esperança em nosso favor.

A Cruz é o verdadeiro ponto de contato entre Deus e o homem. É o ponto em que a plenitude da energia Divina é realmente exercida sobre nós, homens. Para receber todo o benefício e bênção que Deus agora pode nos dar, precisamos apenas estar em contato verdadeiro com a Cruz: por meio dela nos tornamos destinatários diretos da santidade, do amor, do poder de Deus. Nele Cristo é feito para nós sabedoria, justiça, santificação e redenção.

Na verdade, tudo o que Deus pode fazer por nós para nos libertar do pecado e nos devolver a Ele e a felicidade é feito por nós na Cruz; e por meio dela recebemos tudo o que é necessário, tudo o que a santidade de Deus requer, tudo o que Seu amor deseja que possuamos.