1 Coríntios 9:1-23

Capítulo 13

MANUTENÇÃO DO MINISTÉRIO

No capítulo anterior, Paulo resolveu a questão que lhe foi feita a respeito dos alimentos oferecidos em sacrifício aos ídolos. Ele aproveitou a ocasião para apontar que, em questões moralmente indiferentes, os homens cristãos consideram os escrúpulos de pessoas fracas, preconceituosas e supersticiosas. Ele inculcou o dever de nos acomodarmos às consciências das pessoas menos iluminadas, se pudermos fazê-lo sem violar a nossa.

De sua parte, ele está preparado, enquanto o mundo permanece, para restringir sua liberdade cristã, se por usar essa liberdade ele pode colocar em perigo a consciência de qualquer irmão fraco. Mas mantendo o ritmo, como Paulo sempre faz, com o pensamento daqueles a quem escreve, ele tão logo faz esta afirmação enfática, ocorre a ele que aqueles em Corinto que estão afetados por ele se darão conta até de si mesmo. negação, e irá sussurrar ou corajosamente declarar que está tudo muito bem para Paulo usar essa linguagem, mas que, de fato, a posição precária que ele ocupa na Igreja o torna incumbência de negar a si mesmo e se tornar todas as coisas para todos os homens.

Seu apostolado está em uma base tão insegura que ele não tem opção no assunto, mas deve obter o favor de todas as partes. Ele não está na mesma plataforma que os Apóstolos originais, que podem razoavelmente apoiar seu apostolado e reivindicar a isenção do trabalho manual, e exigir manutenção tanto para eles quanto para suas esposas. Paulo permanece solteiro, trabalha com as mãos para se sustentar e se enfraquece entre os fracos, porque não tem direito a alimentos e sabe que seu apostolado é duvidoso.

Ele procede, portanto, com algum calor perdoável e justa indignação, para afirmar sua liberdade e apostolado ( 1 Coríntios 9:1 ), e para provar seu direito aos mesmos privilégios e manutenção que os outros apóstolos ( 1 Coríntios 9:3 ); e então do décimo quinto ao décimo oitavo versículo ele dá a verdadeira razão para renunciar a sua reivindicação legítima; e nos vv.

1 Coríntios 9:19 ele reafirma o princípio sobre o qual agiu uniformemente, tornando-se "todas as coisas para todos os homens", adequando-se aos preconceitos e fraquezas inocentes de todos, "para que por todos os meios pudesse salvar alguns".

Paulo então tinha certos direitos que ele decidiu que deveriam ser reconhecidos, embora ele os tenha renunciado. Ele afirma que, se achasse adequado, poderia exigir que a Igreja o mantivesse e não apenas da maneira simples em que se contentava em viver, mas que lhe fornecesse os confortos comuns da vida. Ele pode, por exemplo, diz ele, exigir que a Igreja o capacite a manter uma esposa e a pagar não apenas as suas próprias despesas de viagem, mas também as dela.

Os outros apóstolos aparentemente levaram suas esposas com eles em suas viagens apostólicas, e podem tê-los considerado úteis para obter acesso para o Evangelho às mulheres isoladas das cidades orientais e gregas. Ele também pode, diz ele, "deixar de trabalhar"; pode cessar, quer dizer. de sua construção de tenda e buscar apoio em seus convertidos. Ele fica indignado com o espírito sórdido, malicioso ou equivocado que poderia negar-lhe tal apoio.

Essa alegação de apoiar e privilegiar Paulo se baseia em vários fundamentos. 1. Ele é um apóstolo e os outros apóstolos gozavam desses privilégios. "Não temos nós poder de levar conosco uma mulher cristã como esposa, assim como outros apóstolos? Ou só eu e Barnabé, não temos poder de deixar de trabalhar?" Sua prova de seu apostolado é resumida: "Não vi Jesus Cristo nosso Senhor? Não sois minha obra no Senhor?" Ninguém poderia ser um apóstolo que não tivesse visto Jesus Cristo depois de Sua ressurreição.

Os apóstolos deveriam ser testemunhas da ressurreição e foram qualificados para isso ao ver o Senhor vivo após a morte. Mas parece ter sido comumente argumentado contra Paulo que ele não tinha estado entre aqueles a quem Cristo se mostrou depois de ressuscitar dos mortos. Paulo, portanto, tanto em seus discursos relatados quanto em suas cartas, insiste no fato de que, no caminho para Damasco, ele vira o Senhor ressuscitado.

Mas nem todos os que viram o Senhor depois de Sua ressurreição eram apóstolos, mas somente aqueles que por Ele foram comissionados a testemunhar disso; e que Paulo foi assim comissionado, ele pensa que os coríntios podem concluir a partir dos resultados de sua pregação entre si. A Igreja em Corinto era o selo de seu apostolado. Qual foi a utilidade de discutir sobre o tempo e a maneira de sua ordenação, quando a realidade e o sucesso de seu trabalho apostólico eram tão evidentes? O Senhor reconheceu sua obra. Diante da estrutura acabada que atrai o olhar do mundo, é tarde demais para perguntar se quem a construiu é arquiteto. Oxalá todo ministro pudesse provar a validade de suas ordens!

2. Paulo mantém seu direito de apoiar o princípio de remuneração em todos os lugares observados nos negócios humanos. O soldado não vai para a guerra às suas próprias custas, mas espera ser equipado e mantido em eficiência por aqueles por quem luta. O viticultor, o pastor, todo trabalhador espera, e certamente tem a certeza de que o trabalho que ele despende terá pelo menos o resultado de mantê-lo confortavelmente na vida.

Por mais difícil que seja estabelecer uma lei absoluta de salários, isso pode pelo menos ser afirmado como um princípio natural: que todos os tipos de trabalho devem ser pagos de modo a manter o trabalhador em vida e eficiência; e pode-se acrescentar que existem certos direitos humanos inalienáveis, como o direito de criar uma família cujos membros sejam úteis e não onerosos para a sociedade, o direito a alguma reserva de lazer e de forças que o trabalhador pode usar para seu próprio gozo e vantagem, direitos esses que serão admitidos e garantidos quando, da confusa guerra de teorias, greves e competição, uma lei justa de salários for conquistada.

Felizmente, agora ninguém precisa ouvir que um dos resultados mais notáveis ​​de nossa civilização moderna é que o trabalhador do século XIX tem menos alegria de viver do que o antigo escravo, e que esquecemos a lei fundamental de que o lavrador que laboureth deve ser o primeiro participante dos frutos.

E para que ninguém dissesse hipócrita ou ignorantemente: "Esses princípios seculares não se aplicam às coisas sagradas", Paulo antecipa a objeção e a rejeita: "Digo estas coisas como homem? Ou não digo a Lei também?" Não estou introduzindo em uma religião sagrada princípios que governam apenas em questões seculares. Não diz a Lei: "Não amordaçarás o boi que pisa o trigo"? Deve ser permitido viver de seu trabalho.

Ao debulhar o trigo, deve-se permitir que ele se alimente, gole, gole, enquanto prossegue com seu trabalho. E isso não foi dito na Lei porque Deus tinha algum cuidado especial com os bois, mas a fim de dar expressão à lei que deve regular a conexão entre todos os trabalhadores e seu trabalho para que aquele que ara possa lavrar com esperança, possa ter um interesse em seu trabalho, e pode dedicar-se a ele sem rancor, certo de que ele mesmo será o primeiro a se beneficiar dele.

Esta lei de que um homem viverá de seu trabalho é uma lei de dois gumes. Se um homem produz o que a comunidade precisa, ele deve lucrar com a produção; mas, por outro lado, se um homem não quer trabalhar, também não deve comer. Somente o homem que produz o que os outros precisam, somente o homem que com sua atividade ou capacidade contribui para o bem da comunidade, tem direito aos lucros. Manipulações de dinheiro rápidas e fáceis, destrezas astutas e arriscadas que não trazem nenhum benefício real para a comunidade, não merecem nenhuma remuneração.

É um espírito cego, sórdido e desprezível que se apressa a enriquecer com uma ou duas transações bem-sucedidas que não trazem lucro para ninguém. Um homem deve se contentar em viver do que vale para a comunidade. Aqui também nossas mentes são freqüentemente confundidas pelas complexidades dos negócios; mas por isso é ainda mais necessário que sigamos firmemente os poucos cânones essenciais, como que "o comércio deixa de ser justo quando deixa de beneficiar ambas as partes" ou que a riqueza de um homem deve realmente representar seu valor para a sociedade .

A consciência iluminada pela fidelidade ao Espírito de Cristo é um guia muito mais satisfatório para o indivíduo no comércio, especulação e investimento do que quaisquer costumes comerciais ou teorias econômicas.

3. Um terceiro fundamento no qual Paulo apóia sua reivindicação de ser apoiado pela Igreja é a gratidão comum: "Se temos semeado para vocês as coisas espirituais, é uma grande coisa se colhermos as suas coisas carnais?" Algumas das Igrejas fundadas por Paulo reconheceram espontaneamente essa afirmação e desejaram libertá-lo da necessidade de trabalhar para seu próprio sustento. Eles sentiram que o benefício que haviam obtido dele não poderia ser expresso em termos de dinheiro; mas movidos por uma gratidão irreprimível, eles não podiam deixar de procurar livrá-lo do trabalho manual e libertá-lo para um trabalho superior.

Este método de medir a quantidade de benefício espiritual absorvido, por seu transbordamento em ajuda material dada à propagação do Evangelho, eu ouso dizer, dificilmente seria apreciado por aquele desenvolvimento monstruoso do cristão mesquinho.

4. Por último, Paulo argumenta a partir do uso levítico para o cristão. Tanto nos países pagãos quanto entre os judeus, era costume que aqueles que ministravam nas coisas sagradas vivessem das ofertas do povo ao Templo. Levitas e sacerdotes foram assim mantidos entre os judeus. "Assim mesmo o Senhor ordenou que aqueles que pregam o Evangelho vivam do Evangelho." Se não houvesse nenhum comando do Senhor registrado para esse efeito, poderíamos supor que Paulo apenas argumentou que essa era a vontade do Senhor; mas entre as instruções originais dadas aos setenta que foram enviados pela primeira vez para pregar o reino dos céus, encontramos o seguinte: "Em qualquer casa em que entrardes, permanecei, comendo e bebendo do que eles derem, porque o trabalhador é digno de seu contratar."

Que males podem resultar da existência de um ministério remunerado que ninguém está disposto a negar. Alguns dos abusos mais desastrosos na Igreja de Cristo, bem como alguns dos mais graves problemas políticos, nunca poderiam ter surgido se não houvesse benefícios desejáveis. Os cargos e cargos eclesiásticos lucrativos têm necessariamente estimulado a avareza de aspirantes indignos e enfraquecido em vez de fortalecer a influência da Igreja.

Muitos eclesiásticos ricos nada fizeram para o benefício do povo, ao passo que muitos leigos, por sua devoção não remunerada, fizeram muito. Em vista desses e de outros males, não podemos nos surpreender ao descobrir que repetidamente ocorreu aos homens bons supor que, em geral, o cristianismo poderia ser propagado de maneira mais eficaz se não houvesse uma classe separada de homens designados para esta obra como seus única ocupação.

Mas esta ideia é reacionária e extrema, e é condenada tanto pelo bom senso como pelas declarações expressas de nosso Senhor e seus apóstolos. Se a obra do ministério deve ser realizada de forma cabal, os homens devem dedicar todo o seu tempo a ela. Como qualquer outro trabalho profissional, muitas vezes é feito de maneira inadequada; e ouso dizer que há muito em nossos métodos que é insensato e suscetível de aprimoramento: mas o ministério acompanha a inteligência geral do país, e pode-se confiar que adapte seus métodos, mesmo que tarde demais para alguns espíritos ardentes, para as necessidades reais.

E se os homens dedicam todo o seu tempo ao trabalho, eles devem ser pagos por isso, uma circunstância que provavelmente não trará muitos males em nosso próprio país, desde que a grande massa de ministros seja paga como atualmente. Dificilmente é a profissão que provavelmente será escolhida por alguém que está ansioso para cunhar sua vida em dinheiro. Se os leigos consideram que a cobiça é mais indecorosa em um ministro cristão do que em um homem cristão, eles tomaram um meio eficaz de barrar esse vício.

Paulo se sentia mais livre para insistir nessas reivindicações porque seu costume era renunciar a todas elas em seu próprio caso. "Não usei nenhuma dessas coisas; nem mesmo escrevi essas coisas, para que assim me fosse feito; porque melhor seria morrer do que qualquer homem invalidar a minha glória." Aqui, novamente, encontramos o bom senso e o coração honesto que nunca são influenciados por suas próprias circunstâncias pessoais ou insistem que o que é adequado para ele é adequado para todos.

Quão aptos são os homens que abnegam-se a estragar sua abnegação lançando um sorriso de escárnio às almas mais fracas que não podem seguir seu exemplo heróico. Quão prontos estão os homens que podem viver com pouco e realizar muito para deixar que os cristãos menos robustos justifiquem por sua própria conta sua necessidade de conforto humano. Paul não. Ele primeiro luta a batalha dos fracos por eles, e então nega qualquer participação nos despojos.

Que nobreza e sagacidade no homem que ele mesmo não aceitaria nenhuma remuneração por seu trabalho, e que ainda, longe de pensar levianamente naqueles que o fizeram ou mesmo sendo indiferente a eles, defende sua causa por eles com uma força autoritária que eles não aceitaram eles próprios possuem.

Ele também não considera que sua abnegação seja meritória. Ele não deseja se mostrar mais desinteressado do que os outros homens. Ao contrário, ele se esforça para fazer parecer que esse curso é obrigatório e que nenhuma escolha foi deixada para ele. Seu temor era que, se recebesse uma remuneração, "atrapalharia o Evangelho de Cristo". Algumas das melhores rendas da Grécia nos dias de Paulo eram obtidas por oradores e palestrantes espertos, que atraíram discípulos e os iniciaram em suas doutrinas e métodos.

Paulo estava decidido a nunca ser confundido com um desses. E sem dúvida seu sucesso foi em parte devido ao fato de que os homens reconheceram que seu ensino era um trabalho de amor, e que ele foi impelido pela verdade e importância de sua mensagem. Todo homem encontra um público que é interiormente impelido a falar; que fala, não porque seja pago para isso, mas porque há algo nele que deve ser expresso.

Este, diz Paul, foi o seu caso. "Embora eu pregue o Evangelho, não tenho nada de que me gloriar: porque a necessidade está imposta a mim; sim, ai de mim, se eu não pregar o Evangelho!" Seu chamado para o ministério tinha sido tão excepcional, e havia declarado a graça e o propósito de Cristo de maneira tão distinta e enfática, que ele se sentia obrigado por tudo o que pode restringir um homem à devoção de uma vida inteira. Paulo sentiu o que agora vemos tão claramente: que sobre ele estavam as mais graves responsabilidades.

Se ele se recusou a pregar, se queixou do mau uso e estipulou termos mais elevados, e se retirou da propagação ativa do Cristianismo, quem teria ou poderia ter assumido a tarefa que ele estabeleceu? Mas, embora Paulo não pudesse deixar de estar consciente de sua importância para a causa de Cristo, ele não se arrogaria nenhum crédito por conta de seu árduo trabalho, pois disso, diz ele, não poderia escapar; a necessidade foi colocada sobre ele.

Quer ele faça seu trabalho voluntariamente ou não, ainda assim ele deve fazê-lo. Ele não ousa recuar. Se o fizer de boa vontade, terá uma recompensa; se o faz de má vontade, ainda assim lhe é confiada uma mordomia que não ousa negligenciar. Qual é então a recompensa que ele tem, dando-se, como certamente o faz, de boa vontade para o trabalho? Sua recompensa é que "quando ele prega o Evangelho, ele faz o Evangelho de Cristo gratuitamente.

"A profunda satisfação que ele sentiu em dissociar o Evangelho do auto-sacrifício de todo pensamento de dinheiro ou remuneração e em oferecê-lo gratuitamente aos mais pobres como representante adequado de Seu Mestre foi recompensa suficiente para ele e incalculavelmente maior do que qualquer outro que ele já obteve ou poderia conceber.

Em outras palavras, Paulo viu que, fosse como fosse com outros homens, com ele não havia alternativa a não ser pregar o Evangelho; a única alternativa era - ele faria isso como um escravo a quem foi confiada uma mordomia, e que foi compelido, por mais relutante que fosse, a ser fiel, ou deveria fazê-lo como um homem livre, com toda a sua vontade e coração ? O escravo relutante não podia esperar recompensa; ele estava apenas cumprindo um dever obrigatório e inevitável.

O homem livre pode, entretanto, esperar uma recompensa; e a recompensa que Paulo escolheu foi que ele não deveria ter nenhuma - nenhuma no sentido comum, mas realmente a mais profunda e duradoura de todas: a satisfação de saber que, tendo recebido gratuitamente, ele deu gratuitamente e elevou o Evangelho a um região totalmente intocada pela suspeita de egoísmo ou qualquer névoa de mundanismo.

Ao declinar a remuneração pecuniária, Paulo estava agindo com base em seu princípio geral de se fazer servo de todos e de viver inteira e exclusivamente para o bem dos outros. "Embora eu esteja livre de todos os homens, me fiz servo de todos, para ganhar ainda mais." Foi de Paulo que Lutero derivou suas duas proposições que proferiu como a nota tônica da explosão ressonante "na liberdade cristã" com a qual ele despertou toda a Europa para uma nova vida: "Um homem cristão é o senhor mais livre de todos, e sujeito a nenhum, o homem cristão é o servo mais zeloso de todos e sujeito a todos.

"Assim, a independência de Paulo de todos os homens foi assumida e mantida com o próprio propósito de tornar-se o mais eficazmente o servo de todos. Para o judeu e para os que estavam sob a Lei ele se tornou um judeu, observando o sétimo dia, circuncidando Timóteo, abstendo-se do sangue, acomodando-se a todos os seus escrúpulos. Aos que não tinham a Lei, e foram criados na Grécia, ele também se conformava, entrando livremente em seus costumes inocentes, não chamando carnes de impuras, apelando, não à lei de Moisés, mas para a consciência, para o bom senso, para seus próprios poetas. "Eu fui feito todas as coisas para todos os homens, para que eu pudesse por todos os meios salvar alguns" - um curso que ninguém, exceto um homem de ampla simpatia e caridade, esclarece intelecto e integridade total podem adotar.

Pois Paulo não era um mero latitudinário. Enquanto se acomodava à prática daqueles ao seu redor em todas as questões de mera observância externa, e que não tocavam os fundamentos da moralidade e da fé, ele ao mesmo tempo mantinha opiniões muito definidas sobre os principais artigos do credo cristão. Nenhuma dose de liberalidade de sentimento pode jamais induzir um homem pensativo a desencorajar a formação de opinião em todos os assuntos de importância.

Pelo contrário, a única fuga do mero tradicionalismo ou da tirania da autoridade em questões religiosas é a investigação individual e a averiguação da verdade. A livre investigação é o único instrumento que possuímos para a descoberta da verdade; e, ao buscar tal investigação, pode-se esperar que os homens cheguem a algum acordo na crença religiosa, como em outras coisas. Sem dúvida, a retidão de vida é melhor do que a firmeza de credo.

Mas não é possível ter os dois? É melhor viver no Espírito, ser manso, casto, temperante, justo, amoroso do que compreender a relação do Espírito com Deus e conosco; mas a mente humana nunca pode deixar de buscar satisfação: e a verdade, quanto mais claramente for vista, mais eficazmente nutrirá a justiça.

Novamente, Paulo tinha um fim em vista que preservava sua liberalidade de degenerar. Ele procurou recomendar-se aos homens, não por sua causa, mas por causa deles. Ele viu que os escrúpulos de consciência não devem ser confundidos com o ódio maligno à verdade, e que se quisermos ser úteis aos outros, devemos começar apreciando o bem que eles já possuem. Críticas hostis ou argumentos em prol da vitória não produzem resultados que valham a pena.

Vã exultação nos vencedores, obstinação e amargura nos vencidos - são mais do que inúteis, resultados retrógrados de discussões antipáticas. Para remover as dificuldades de um homem, você deve olhar para elas do ponto de vista dele e sentir a pressão que ele sente. "O maior orador, exceto um da antiguidade, deixou registrado que sempre estudou o caso de seu adversário com tão grande, senão ainda maior, intensidade do que até mesmo a sua própria"; e certamente aqueles que não entenderam o ponto de vista daqueles que diferem deles provavelmente não terão nada de importante a dizer a eles.

A fim de "ganhar" os homens, você deve creditar a eles algum desejo de ver a verdade e ter simpatia o suficiente para ver com os olhos deles. Os pais às vezes enfraquecem sua influência sobre os filhos pela incapacidade de ver as coisas com os olhos dos jovens e pela insistência nas expressões exteriores da religião que são desagradáveis ​​para as crianças e adequadas apenas para os adultos. As crianças têm grande estima pela justiça e coragem e podem aceitar exibições de abnegação, verdade e pureza; ou seja, eles têm a capacidade de admirar e adotar os fundamentos do caráter cristão, mas se insistirmos que eles exibam sentimentos estranhos à sua natureza e práticas necessariamente desagradáveis ​​e fúteis, é mais provável que os afastemos da religião. do que atraí-los para ele.

Tenhamos cuidado de não insistir em alterações de conduta onde estas não sejam absolutamente necessárias. Tenhamos cuidado de identificar a religião na mente dos jovens com uma rígida conformidade nas coisas exteriores, e não com um espírito interior de amor e bondade. Você está se esforçando para ganhar algum? Então, deixe estas palavras do Apóstolo avisá-lo para não buscar a coisa errada, não começar do lado errado, não medir o domínio que a verdade tem sobre aqueles que você busca conquistar, pela exatidão com que todas as suas idéias são transmitidas fora e todos os seus costumes observados.

A natureza humana é uma coisa infinitamente variada, e freqüentemente há o mais verdadeiro respeito pelo que é sagrado e Divino disfarçado sob um violento afastamento de todas as formas comuns de manifestar reverência e piedade. Ponha-se no lugar da alma indagadora, perplexa e amargurada, descubra o que há de bom nela, acomode-se pacientemente aos seus caminhos, tanto quanto você pode legitimamente, e você será recompensado "ganhando algum".