1 João 3:16-18

Capítulo 13

LOFTY IDEALS PERILOSOS A MENOS QUE APLICADOS

1 João 3:16

Até o mundo vê que a Encarnação de Jesus Cristo tem resultados muito práticos. Até mesmo o Natal que o mundo celebra é fecundo em dois desses resultados - perdoar e dar. Quantas das numerosas cartas daquela época contêm uma ou outra dessas coisas - seja o presente gentil ou a proposta de reconciliação; a confissão "Eu estava errado" ou o gentil avanço "nós dois estávamos errados".

Amor, caridade (como preferimos dizer), em seus efeitos sobre todas as nossas relações com os outros, é o belo assunto desta seção de nossa Epístola. Ele começa com a própria mensagem de amor - mais um asterisco se referindo ao Evangelho, à própria substância do ensino que os crentes de Éfeso haviam recebido primeiro de São Paulo, e que havia sido enfatizado por São João. Esta mensagem é anunciada não apenas como um sentimento sonoro, mas com o propósito de ser posta em prática.

Como nos assuntos morais, as virtudes e os vícios são mais bem ilustrados por seus contrários; assim, ao lado da imagem brilhante do Filho de Deus, o apóstolo aponta para a semelhança sinistra de Caim. Depois de algumas palavras breves e entre parênteses de consolo patético, ele afirma como a marca da grande transição da morte para a vida, a existência do amor como um espírito penetrante eficaz em operação. O oposto sombrio disso é então delineado em consonância com o modo de representação logo acima.

Mas duas dessas pinturas da escuridão não devem obscurecer a galeria do amor iluminada pelo sol. Existe outro - o mais belo e brilhante. Nosso amor só pode ser estimado pela semelhança com ele; é imperfeito, a menos que esteja de acordo com a impressão das feridas, a menos que possa ser medido pelo padrão do grande Auto-sacrifício. Mas se isso pode ser reivindicado como a única prova real de conformidade com Cristo, muito mais é o sacrifício parcial limitado do "bem deste mundo" exigido. Esse espírito, e a conduta que ele requer a longo prazo, serão considerados o teste de todo sólido conforto espiritual, de toda a verdadeira autocondenação ou auto-absolvição.

Podemos dizer dos versos prefixados a este discurso, que nos trazem a caridade em sua ideia, em seu exemplo, em suas características - na teoria, na ação, na vida.

I Temos aqui o amor em sua ideia, "por meio desta, sabemos que amamos." Em vez disso, "por meio disso conhecemos o Amor".

Aqui, a ideia de caridade em nós é paralela à de Cristo. É uma observação sutil, mas verdadeira, que não há nenhuma partícula inferencial lógica. “Porque Ele deu a Sua vida por nós” não é seguido pelo seu correlativo natural “portanto nós”, mas por um simples conectivo “e nós”. A razão é esta, que nosso dever aqui não é uma mera dedução lógica fria. É tudo de uma peça com o amor. "Conhecemos O Amor porque Ele deu Sua vida por nós; e temos o dever de dar aos irmãos nossas vidas."

Aqui, então, está a ideia de amor, como capaz de realização em nós. É altruísmo contínuo ser coroado pela morte voluntária, se a morte for necessária. A bela e antiga tradição da Igreja mostra que essa linguagem foi a linguagem da vida de São João. Quem se esqueceu de como o apóstolo, em sua velhice, teria feito uma viagem para encontrar o jovem que fugira de Éfeso e se juntara a um bando de ladrões; e ter apelado para o fugitivo com palavras que são o eco patético dessas - "se fosse necessário, morreria por ti como Ele por nós"?

II A ideia de caridade é então praticamente ilustrada por um incidente de seu oposto. "Mas aquele que tem o bem deste mundo, e olha para o seu irmão que passa necessidade, e fecha o seu coração contra ele, como pode o amor de Deus permanecer nele?" A razão para essa queda no pensamento é sábia e correta. Ideias altamente abstratas, expressas em linguagem elevada e transcendente, são ao mesmo tempo necessárias e perigosas para criaturas como nós.

São necessários, porque sem essas grandes concepções nossa linguagem moral e nossa vida moral estariam carentes de dignidade, de amplitude, de inspiração e impulso que muitas vezes são necessários para o dever e sempre para a restauração. Mas eles são perigosos em proporção à sua grandeza. Os homens tendem a confundir a emoção despertada pelo próprio som dessas magníficas expressões de dever com o cumprimento do próprio dever.

A hipocrisia deleita-se com as especulações sublimes, porque não tem a intenção de custar nada. Algumas das criaturas mais abjetas encarnadas pelos mestres do romance nunca deixam de exibir suas generalizações sonoras. Um desses personagens, como o mundo vai se lembrar por muito tempo, proclama que a simpatia é um dos princípios mais sagrados de nossa natureza comum, enquanto ele balança o punho para um mendigo.

Todo grande ideal especulativo, portanto, está sujeito a esse perigo; e aquele que a contempla precisa ser trazido de sua região transcendental para o teste de algum dever comum. Este é o elo latente de conexão nesta passagem. O ideal de amor apontado por São João é a mais elevada de todas as emoções morais e espirituais que pertencem aos sentimentos do homem. Seu arquétipo está no seio de Deus, nas relações eternas do Pai, Filho e Espírito Santo. "Deus é amor." Seu lar na humanidade é o coração de fogo e carne de Cristo; seu exemplo é a Encarnação que termina na Cruz.

Agora, é claro que a questão para todos, exceto para um em milhares, não é atingir este ideal elevado - dar a vida pelos irmãos. De vez em quando, de fato, o médico paga com sua própria morte pela heróica precipitação de arrancar de seu paciente o assunto fatal. Às vezes, o pastor é cortado pela febre contraída ao ministrar aos enfermos, ou por viver e trabalhar voluntariamente em uma atmosfera doentia.

Uma ou duas vezes em uma década, algum coração é tão profundamente tocado pelo espírito de amor quanto o Padre Damien, enfrentando a certeza da morte de uma longa e lenta putrefação, para que uma congregação de leprosos possa desfrutar das consolações da fé. São João aqui nos lembra que o teste ordinário de caridade é muito mais comum. É útil compaixão para com um irmão que é conhecido por estar em necessidade, manifestada por dar a ele algo do "bem" deste mundo - do "viver" deste mundo que ele possui.

III Temos a seguir as características do amor em ação. "Filhos meus, não amemos de palavra, nem de língua; mas pelo trabalho e pela verdade." Existe amor em sua energia e realidade; em seu esforço e sinceridade - ativo e honesto, sem indolência e sem pretensão. Podemos muito bem ser lembrados aqui de outra história familiar de São João em Éfeso. Quando velho demais para ir à assembléia da Igreja, foi levado para lá.

O apóstolo que se deitou sobre o peito de Jesus; que derivou da comunicação direta com Ele aquelas palavras e pensamentos que são a vida dos eleitos, esperava-se que se dirigisse aos fiéis. A luz do verão de Éfeso caiu sobre seus cabelos brancos; talvez brilhasse na mitra que a tradição atribuiu a ele. Mas quando ele se levantou para falar, ele apenas repetiu - "Filhinhos, amem uns aos outros.

"Os ouvintes modernos às vezes são tentados a invejar os cristãos primitivos da Igreja de Éfeso, senão por nada mais, mas pelo privilégio de ouvir o sermão mais curto registrado nos anais do Cristianismo. Quando os pregadores cristãos têm atrás deles a mesma longa série de anos virgens, dentro deles o mesmo amor de Cristo e conhecimento de Seus mistérios; quando sua própria presença evidencia a mesma simpatia triste, terna, sorridente, chorosa e abrangente com os desejos e sofrimentos da humanidade; eles podem talvez aventurar-se no perigoso experimento de contrair seus sermões dentro do mesmo período de St.

John's. E quando alguns que, como os ouvintes. em Éfeso, não estão preparados para a repetição de uma declaração tão breve, comece a perguntar- "por que você está sempre dizendo isso?" "porque é o mandamento do Senhor, e suficiente, se apenas verdadeiramente for cumprido."

IV Esta passagem fornece um argumento (capaz, como vimos na Introdução, de uma expansão muito maior da Epístola como um todo) contra visões mutiladas, versões fragmentárias da vida cristã.

Existem quatro dessas visões que são amplamente prevalentes na atualidade.

(1) O primeiro deles é o emocionalismo; o que faz com que toda a vida cristã consista em uma série ou feixe de emoções. Sua origem é o desejo de ter os sentimentos tocados, em parte por puro amor à excitação; em parte, por causa da ideia de que, se e quando tivermos trabalhado certas emoções até um ponto fixo, estaremos salvos e seguros. Essa confiança nos sentimentos é, em última análise, confiança no eu. É uma forma de salvação pelas obras; pois os sentimentos são ações internas.

É um anacronismo infeliz que inverte a ordem das Escrituras; que substitui paz e graça (o dogma compendioso da heresia das emoções) por graça e paz, a única ordem conhecida por São Paulo e São João. As únicas emoções espirituais de que fala esta epístola são "alegria, confiança, assegurar os nossos corações diante dEle": a primeira como resultado da recepção da história de Jesus no Evangelho, a Encarnação e a bendita comunhão com Deus e a Igreja que envolve; o segundo, conforme experimentado por testes do tipo mais prático.

(2) A próxima dessas visões mutiladas da vida cristã é o doutrinalismo - que o faz consistir em uma série ou feixe de doutrinas apreendidas e expressas corretamente, pelo menos de acordo com certas fórmulas, geralmente de caráter estreito e não autorizado. De acordo com essa visão, a questão a ser respondida é: alguém entendeu muito bem, pode-se formular verbalmente certas distinções quase escolásticas na doutrina da justificação? O padrão bem conhecido - "apenas a Bíblia" - deve ser reduzido pela excisão de tudo dentro da Bíblia, exceto os escritos de St.

Paulo; e mesmo nesta porção selecionada a fé deve ser inteiramente guiada por certas porções mais selecionadas ainda, de modo que a questão finalmente possa ser reduzida a esta forma - "Eu sou muito mais sã do que São João e São Tiago, um pouco mais sã do que um São Paulo não expurgado, tão sólido quanto uma edição cuidadosamente expurgada das Epístolas Paulinas? "

(3) A terceira visão mutilada da vida cristã é o humanitarismo - o que o torna uma série ou feixe de ações filantrópicas.

Existem alguns que trabalham em hospitais ou tentam levar mais luz e doçura para habitações lotadas. Suas vidas são puras e nobres. Mas o único artigo de seu credo é a humanidade. O altruísmo é o seu dever mais importante. Seu objetivo, na medida em que tenham algum objetivo além da regra suprema de fazer o bem, é apoderar-se da imortalidade subjetiva, vivendo na lembrança daqueles a quem ajudaram, cuja existência foi acalmada e adoçada por sua simpatia.

Com outros, o caso é diferente. Certas formas dessa atividade ocupada - especialmente na provisão louvável de recreações para os pobres - são um interlúdio inocente na vida da moda; às vezes, infelizmente! uma espécie de trabalho de supererrogação, para expiar a falta de devoção ou de pureza - possivelmente uma sobrevivência não teológica de uma crença na justificação pelas obras.

(4) Uma quarta visão fragmentária da vida cristã é o observismo, que a faz consistir em um feixe ou série de observâncias. Os serviços e comunhões frequentes, talvez com formas requintadas e em igrejas lindamente decoradas, têm seus perigos e também suas bênçãos. Por mais intimamente ligadas que essas observâncias possam estar, ainda deve haver interstícios entre elas em todas as vidas. Como são preenchidos? Que espírito interior conecta, vivifica e unifica essa série de atos externos de devoção? Eles são meios para um fim.

E se os meios vierem a se interpor entre nós e o fim - assim como um grande pensador político observou que, com mentes jurídicas, as formas de negócios freqüentemente ofuscam a substância dos negócios, que é o seu fim e para o qual foram chamados à existência. E qual é o fim do nosso chamado cristão? Uma vida perdoada; em processo de purificação; crescendo na fé, no amor a Deus e ao homem, em serviço tranquilo e alegre.

Certamente, uma "fúria por cerimoniais e estatísticas", uma longa lista de observâncias, não garante infalivelmente tal vida, embora muitas vezes possa não ser apenas a expressão alegre e contínua, mas o alimento e o suporte constantes de tal vida. Mas, certamente, se os homens confiam em qualquer uma dessas coisas - em suas emoções, em suas fórmulas favoritas, em suas obras filantrópicas, em suas observâncias religiosas - em qualquer coisa que não seja Cristo, eles precisam muito voltar ao texto simples, "Seu nome será chamado Jesus, pois Ele salvará Seu povo de seus pecados. "

Agora, como dissemos acima, em distinção de todas essas visões fragmentárias, a Epístola de São João é uma pesquisa da vida cristã completa, baseada em seu Evangelho. É um fruto perfeito amadurecido nos longos verões de sua experiência. Não é um tratado sobre os afetos cristãos, nem um sistema de doutrina, nem um ensaio sobre obras de caridade, nem um companheiro de serviços.

No entanto, esta epístola maravilhosa pressupõe pelo menos muito do que é mais precioso de todos esses elementos.

(1) Está longe de ser uma explosão de emocionalismo. Ainda assim, quase no início, fala de uma emoção como sendo o resultado natural de uma verdade objetiva corretamente recebida. São João reconhece o sentimento, seja de origem sobrenatural ou natural; mas ele o reconhece com certa reserva majestosa. Só uma vez ele parece se deixar levar. Em uma passagem a que acaba de fazer referência, depois de declarar o dogma da Encarnação, ele o impregna com uma riqueza de cor emocional. É Natal em sua alma; os sinos tocam boas novas de grande alegria. "Estas coisas vos escrevemos, para que a vossa alegria seja completa."

(2) Esta epístola não é um resumo dogmático. Ainda combinando seu procemium com o outro do quarto Evangelho, temos a declaração mais perfeita do dogma da Encarnação. Conforme lemos com atenção, dogma após dogma se destaca em relevo. A divindade da Palavra, a realidade de Sua masculinidade, o efeito de Sua expiação, Sua intercessão, Sua presença contínua, a personalidade do Espírito Santo, Seus dons para nós, a relação do Espírito com Cristo, a Santíssima Trindade - todos estes encontram seu lugar nestas poucas páginas. Se São João não é um mero doutrinalista, ele ainda é o maior teólogo que a Igreja já viu.

(3) Mais uma vez; se o cristianismo do apóstolo não é um mero sentimento humanitário para encorajar o cultivo de atos diversos de boa natureza, ainda está profundamente permeado por um senso de conexão integral do amor prático do homem com o amor de Deus. Tanto é este o caso, que uma grande reunião das mais emocionantes seitas modernas disse ter continuado com uma leitura da Bíblia na Epístola de São João até que chegaram às palavras - "nós sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos.

"O leitor imediatamente fechou o livro, pronunciando com consentimento geral que o versículo provavelmente perturbaria a paz dos filhos de Deus. Ainda assim, São João coloca o humanitarismo em seu devido lugar como resultado de algo mais elevado." , que aquele que ama a Deus ame também a seu irmão. "Como se ele dissesse -" não separe a lei da vida social da lei da vida sobrenatural; não separe a fraternidade humana de uma paternidade divina. "

(4) Ninguém pode supor que para São João a religião era uma mera série de observâncias. Na verdade, para alguns, sua epístola deu a noção de um homem que vivia em uma atmosfera onde as ordenanças e ministérios externos não existiam, ou apenas em formas quase impalpáveis. Ainda assim, naquele maravilhoso manual, "A Imitação de Cristo", dificilmente há o menor vestígio de qualquer uma dessas coisas externas; embora ninguém pudesse argumentar que o autor ignorava, ou era pouco estimado, as ordenanças e sacramentos entre os quais sua vida deve ter sido passada.

Certamente o quarto Evangelho é profundamente sacramental. Esta Epístola, com sua convicção calma e sem hesitação da filiação de todos a quem é dirigida; com sua visão da vida cristã como uma idéia de crescimento contínuo desde um nascimento cujo segredo de origem é dado no Evangelho; com suas sugestões expressivas de fontes de graça e poder e de uma presença contínua de Cristo; com sua profunda compreensão mística do duplo fluxo do lado perfurado na cruz, e sua troca repetida três vezes da ordem sacramental "água e sangue" pela ordem histórica "sangue e água"; inquestionavelmente, o sentido sacramental está difundido por toda parte.

Os sacramentos não estão em proeminência obstrutiva; no entanto, para aqueles que têm olhos para ver, eles se encontram a distâncias profundas e ternas. Essa é a visão da vida cristã nesta carta - uma vida em que a verdade de Cristo é mesclada com o amor de Cristo; assimilado pelo pensamento, exalando em adoração, amolecendo em simpatia com o sofrimento e tristeza do homem. Requer a alma crente, o coração devoto, a mão amiga. É o equilíbrio perfeito em uma alma santa, de sentimento, credo, comunhão e trabalho.

Pois do trabalho para o nosso semelhante é que a pergunta é feita meio desesperada - "quem tem o bem deste mundo e vê" (olha para) "seu irmão necessita, e fecha o coração contra ele, como pode o amor de Deus habita nele. " Alguns podem olhar silenciosamente para o pobre irmão; eles o veem em necessidade. Eles podem pertencer à "tribo tecidora da visão do preguiçoso Pity", que lança um suspiro de sentimento com tais espetáculos, e nada mais.

Ou podem ser professores endurecidos da "ciência sombria", que aprenderam a considerar um suspiro como o luxo da ignorância ou da fraqueza. Mas, para todos os efeitos práticos, essas duas classes interpõem uma barreira muito eficaz entre seu coração e a necessidade de seu irmão. Mas os verdadeiros cristãos tornam-se participantes em Cristo do mistério do sofrimento humano. Mesmo quando não estão realmente à vista de irmãos necessitados, seus ouvidos estão sempre ouvindo o gemido incessante do mar de tristeza humana, com uma simpatia que envolve sua própria medida de dor, embora uma dor que traz consigo abundante compensação.

Sua vida interior não conquistou apenas para si a satisfação parcialmente egoísta da fuga pessoal do castigo, por maior que seja essa bênção. Eles compreenderam algo do significado do segredo de todo amor - "nós amamos porque Ele nos amou primeiro". 1 João 4:19 Nessas palavras está o romance (se é que podemos ousar chamá-lo) do conto de amor divino.

Sob sua influência, o rosto, uma vez duro e estreito, muitas vezes torna-se radiante e suavizado; ela sorri, ou é chorosa, à luz do amor do Seu rosto que primeiro amou. É este princípio de São João que está sempre em ação em terras cristãs. Nos hospitais, ela nos diz que Cristo está sempre passando por cima das enfermarias: que Ele não terá nenhum serviço restrito; que Ele deve ter mais por Seu doente, mais devoção, um toque mais gentil, uma simpatia mais fina; que onde Sua mão quebrou e abençoou, cada partícula é uma coisa sagrada e deve ser tratada com reverência.

Há alguém que é tentado a pensar que nosso texto se tornou antiquado; que não é mais verdade à luz da caridade organizada, da ciência econômica? Que ouçam alguém que fala com o peso de anos de ativa benevolência e com conhecimento consumado de seu método e deveres. «Há homens que, detestando a malandragem, se esquecem de que, por uma condenação indiscriminada da caridade, correm o risco de levar os honestos ao desespero e de transformá-los nos próprios malandros de quem desejam tanto ser abandonados.

Esses homens estão inconscientemente jogando nas mãos dos Socialistas e Anarquistas, os únicos setores da sociedade cujo interesse distinto é que a miséria e a fome aumentem. Sem dúvida, a esmola indiscriminada é prejudicial para o Estado, bem como para o indivíduo que recebe o subsídio, mas não menos perigoso seria para a sociedade se os princípios desses severos economistas políticos fossem literalmente aceitos por um grande número de ricos, e se a caridade deixasse de ser praticada na terra. Ainda não podemos nos dar ao luxo de nos fecharmos no castelo da indiferença filosófica, independentemente do destino daqueles que têm a infelicidade de se encontrar fora de seus muros. "