1 Reis 18:20-40

ELIJAH NO MONTE CARMEL

1 Reis 18:20

"Oh, pela mão de um escultor, Para que você possa tomar sua posição, Seu cabelo rebelde flutuando na brisa oriental!"

- KEBLE

Nunca ocorreu a Acabe recusar o desafio ou prender o odiado mensageiro. O eremita e o dervixe são sacrossantos; eles estão diante de reis e não se envergonham. Não tendo nada a desejar, eles não têm nada a temer. Portanto, Antônio saiu às ruas de Alexandria para denunciar seu prefeito; então Atanásio apreendeu destemidamente o freio de Constantino em sua nova cidade; assim, um velho maltrapilho e anão - Macedônio, o Comedor de Cevada - desceu de sua caverna na montanha em Antioquia para deter os cavalos dos vingadores comissários de Thedosius e ordenou-lhes que voltassem e repreendessem a fúria de seu imperador - e tão longe de punir a ele eles desceram, caíram de joelhos e imploraram sua bênção.

A vasta assembleia foi reunida por proclamação real. Não poderia ter havido cena na terra de Israel mais notavelmente adequada para esse propósito do que o Monte Carmelo. É uma crista de oólito superior, ou calcário Jura, que na extremidade oriental se eleva mais de mil e quinhentos pés acima do mar, afundando para seiscentos pés na extremidade ocidental. A "excelência do Carmelo" de que fala o profeta consiste na fecundidade que até hoje o torna rico em flores de todos os matizes e o reveste com a folhagem impenetrável de carvalho, pinho, nogueira, oliveira, louro, mato denso e arbustos perenes mais grossos do que em qualquer outra parte da Palestina Central.

O nome significa "Jardim de Deus" e os viajantes, encantados com os vales rochosos e as clareiras em flor, descrevem o Carmelo como "ainda a linda e perfumada montanha que era antigamente". Ela "forma a extremidade sul do Golfo de Khaifa e separa a grande planície ocidental da Filístia da planície de Esdraelon e da planície da Fenícia". "É difícil", diz Sir G. Grove, "encontrar outro local em que cada detalhe seja cumprido tão minuciosamente como neste." A montanha inteira agora é chamada de Mar Elias do nome do Profeta.

O ponto real da cordilheira perto da qual ocorreu o evento mais memorável da história de Israel ficava quase sem dúvida um pouco abaixo do cume oriental da cordilheira. É "um terraço de rocha natural", que oferece uma bela vista das planícies, lagos e colinas da Galiléia, e os meandros do Kishon, com Jezreel brilhando ao longe sob as alturas de Gilboa. Os restos de uma estrutura quadrada antiga e maciça são aqui visíveis, chamada El Muhrakkah , "o incêndio" ou "o sacrifício", talvez o local do altar de Elias.

Sob as oliveiras antigas ainda permanece o poço redondo de água perene, de onde, mesmo na seca, o Profeta enchia os barris que derramava sobre seu sacrifício. A gruta de Elias é destacada na Igreja do Convento e outra junto ao mar. Na região conhecida como "jardim de Elias" encontram-se os geodos e septárias - pedras e fósseis que assumem o aspecto, ora de pães, ora de melancia e azeitona, e ainda são conhecidos como “frutos de Elias.

"Toda a montanha murmura com seu nome. Ele se tornou na lenda local o deus oracular Carmelo, cujo" altar e devoção "atraía visitantes não menos ilustres do que Pitágoras e Vespasiano para visitar a colina sagrada.

Aqui, então, ao amanhecer, o Profeta de Jeová, em sua grandeza solitária, encontrou os quatrocentos e cinquenta sacerdotes idólatras e sua ralé de fanáticos assistentes na presença do rei meio curioso e do povo meio apóstata. Ele apresentou o tipo freqüentemente repetido do servo de Deus sozinho contra o mundo. Muito raramente é o contrário. Aqueles que falam coisas suaves e profetizam enganos podem sempre viver à vontade em um compromisso amigável com o mundo, a carne e o diabo.

Mas o Profeta deve sempre colocar seu rosto como uma pederneira contra tiranos, turbas e falsos profetas, e sacerdotes intrigantes, e todos os que pintam paredes cambaleantes com argamassa não temperada, e todos que, em dias suaves e perigosos, murmuram baixinho: "Paz , paz, quando não há paz. " Assim foi com Noé nos dias do dilúvio; o mesmo ocorre com Amós e Oséias e o posterior Zacarias; o mesmo aconteceu com Micaías, filho de Inlá; o mesmo aconteceu com Isaías, ridicularizado como um tagarela pelos sacerdotes em Jerusalém, e por fim serrado ao meio; o mesmo aconteceu com Jeremias, atingido no rosto pelo sacerdote Pashur e lançado na masmorra lamacenta, e por fim assassinado no exílio; o mesmo aconteceu com Zacarias, filho de Joiada, a quem mataram entre o vestíbulo e o altar.

Nem tem sido menos desde o início da Nova Dispensação. De João Batista, os sacerdotes e fariseus diziam: "ele tem um demônio", e Herodes o matou na prisão. Todos, talvez, os doze apóstolos foram martirizados. Paulo, como o resto, foi intrigado contra, frustrado, odiado, cercado, preso, caçado de um lugar para outro pelo mundo, os judeus e os falsos cristãos. Tratado como o resíduo de todas as coisas, ele foi finalmente decapitado com desdém, na obscuridade total.

Fatos semelhantes se abateram sobre muitos dos melhores e maiores dos Padres. Inácio, Policarpo, Justino, foram mortos por feras e pelo fogo. A vida de Orígenes foi um longo martírio, principalmente nas mãos de seus companheiros cristãos. Atanásio não se levantou contra o mundo? O que precisa para convocar da prisão ou da fogueira as sombras poderosas de Savonarola, de Huss, de Jerônimo de Praga, dos albigenses e valdenses, das inúmeras vítimas da inquisição, daqueles que foram queimados em Smithfield e Oxford, de Luther, de Whitfield? Cristo nada quis dizer quando disse, entre Suas primeiras bem-aventuranças: "Bem-aventurados sois vós, quando todos vos injuriarem e perseguirem e disserem falsamente todo tipo de mal contra vós por minha causa e do evangelho"? Foi mero acidente e metáfora quando Ele disse: "Vós sois do mundo, e, portanto, o mundo não pode odiá-lo; mas a mim odeia "; e," Se eles chamaram o Mestre da casa Belzebu, muito mais os de Sua casa "? Qual de Seus melhores e mais puros filhos, desde a primeira Sexta-Feira Santa até este dia, já passou por vida não perseguida por línguas caluniosas? A Igreja nominal já demonstrou mais misericórdia para com os santos do que o mundo zombeteiro e furioso? O que tem sustentado os odiados de Cristo? O que, senão aquela confiança em Deus que vive entre aqueles cujo coração não os condena? fato de que "eles poderiam passar da tempestade de fora para a aprovação do sol dentro"? "Veja" já foi dito, "aquele que se baseia na estima geral do mundo, constrói, não na areia, mas, o que é pior, sobre o vento,

"Mas quando um homem sabe que" um com Deus é sempre a maioria ", então sua solidão se transforma na confiança de que todas as dez mil vezes dez mil do Céu estão com ele." Seu banimento torna-se sua preferência, seus trapos, seus troféus, sua nudez seu ornamento; e enquanto sua inocência for seu repasto, ele festeja e banqueteia com pão e água. "

E entao,

Entre os infiéis, fiel apenas ele;

Entre inumeráveis ​​falsos, impassíveis,

Inabalável, não eduzido, não aterrorizado.

Elijah destemidamente ficou sozinho, enquanto todo o mundo o confrontava com uma ameaça carrancuda. As simpatias covardes dos neutros que enfrentam os dois lados podem ter estado com ele, mas a multidão de tais laodiceanos pisca para o erro e, por amor à própria comodidade, não fala, e não ousa, falar. Só Deus era o protetor de Elias, e só nele estava todo o seu estado, pois em sua vestimenta de cabelo se aproximava do povo e enfrentava os sacerdotes idólatras em toda a beleza da sacristia de Baal.

Ele, como seu grande predecessor Moisés, foi o campeão da pureza moral, da fé nacional, da liberdade religiosa e da simplicidade, do acesso imediato do homem a Deus; eles eram os campeões do fanático e profano religioso, da usurpação das artimanhas sacerdotais, da auto-humilhação não natural, da perseguição ao despotismo, de ritos licenciosos e cruéis. Elias foi o libertador de seu povo de uma apostasia hedionda e contaminada que, se ele não tivesse prevalecido naquele dia, teria apagado seu nome e sua memória dos anais das nações.

Que ele foi um personagem histórico genuíno - um profeta da comissão Divina e poder maravilhoso - não pode ser duvidado por um momento, por mais impossível que seja agora em cada incidente separar os fatos históricos literais do brasão poético e lendário que esses fatos não são inaturalmente recebido no recolhimento ordinário das escolas proféticas. Ao longo da grande cena que se seguiu, seu espírito foi o do salmista: "Ainda que uma multidão de homens se acampe contra mim, ainda assim o meu coração não terá medo"; a do "servo do Senhor" em Isaías: "Ele fez a minha boca como uma espada afiada, e na sua aljava me escondeu."

Seu primeiro desafio foi para o povo. "Por quanto tempo", perguntou ele, "vocês oscilam entre duas opiniões? Se Jeová é Deus, sigam-no; mas se Baal, sigam-no."

Assustada e envergonhada, a multidão manteve um silêncio ininterrupto. Sem dúvida foi, em parte, o silêncio da culpa. Eles sabiam que haviam seguido Jezabel nas crueldades do culto a Baal e nas concupiscências proibidas que poluíam os templos de Asherah. Puritanismo, simplicidade, espiritualidade de adoração envolvem uma tensão muito grande e elevada para a multidão. Como todos os orientais, como os negros da América, como a maioria das mentes fracas, eles adoravam contar com um ritual pomposo e uma adoração sensual. É tão fácil deixar que isso represente os requisitos mais profundos que residem na verdade de que "Deus é espírito, e aqueles que O adoram devem adorá-Lo em espírito e em verdade".

Não recebendo resposta à sua pergunta severa, Elijah estabeleceu as condições da competição. "Os profetas de Baal", disse ele, "são quatrocentos e cinqüenta. Eu sou o único profeta de Jeová. Sejam fornecidos dois novilhos para nós; eles matarão e cobrirão um e o colocarão na lenha, mas para não haverá truques sacerdotais hoje - eles não colocarão fogo sob. Eu, embora não seja nenhum sacerdote, vou matar e vestir o outro, e colocá-lo na lenha, e não colocar fogo sob. Então deixe todos vocês, Baal- sacerdotes e povo, se quiserdes, clamai aos vossos ídolos; eu invocarei o nome de Jeová. O Deus que responde pelo fogo seja Deus ”.

Nenhum desafio poderia ser mais justo, pois Baal era o deus-Sol; e que deus teria mais probabilidade de responder pelo fogo daquele céu em chamas? O murmúrio profundo do povo expressou sua concordância. Os sacerdotes de Baal foram pegos como numa armadilha. Seus corações devem ter afundado dentro deles; o dele não. Talvez alguns deles acreditassem o suficiente em seu ídolo para esperar que, fosse ele demônio ou divindade, ele poderia salvar a si mesmo e seus devotos da humilhação e derrota; mas a maioria deles deve ter sido tomada por uma terrível apreensão, ao ver o povo reunido preparado para esperar com paciência oriental, sentado em seus abas nas laterais daquele anfiteatro natural, até que a chama descendente provasse que Baal ouvira a estranha invocação de seus adoradores.

Mas como não conseguiram escapar da provação proposta, eles escolheram, mataram e vestiram sua vítima. Da manhã ao meio-dia - muitos deles com os braços agitando freneticamente, outros com as testas na poeira - eles ergueram o canto selvagem de sua invocação monótona: "Baal, ouça-nos! Baal, ouça-nos!" Em vão o grito aumentava e diminuía, ora proferido em suaves murmúrios atraentes, ora elevando-se em súplicas apaixonadas.

Tudo estava em silêncio. Lá jazia o boi morto apodrecendo sob o orbe em chamas que era ao mesmo tempo sua divindade e o sinal visível de sua presença. Nenhum raio consumindo caiu, mesmo quando o sol flamejou no zênite daquele céu sem nuvens. Não houve voz nem quem respondeu.

Em seguida, eles tentaram encantamentos ainda mais potentes. Eles começaram a circular em volta do altar que haviam feito em uma de suas danças solenes ao som estridente de flauta e flauta. Os movimentos rítmicos terminavam em redemoinhos vertiginosos e pulos orgíacos que eram uma característica comum da adoração pagã sensual; danças nas quais, como dervixes modernos, eles pulavam, gritavam e giravam e giravam até cair espumando e sem sentidos no chão. As pessoas olhavam com expectativa, mas foi tudo em vão.

Até então, o Profeta permanecera em silêncio, mas agora, quando chegou o meio-dia e ainda não havia fogo, ele zombou deles. Agora, certamente, se é que alguma vez, seria a hora deles! Eles haviam chorado por seis longas horas em suas vãs repetições e encantamentos. Certamente eles não gritaram alto o suficiente! Baal era um deus; algum estranho acidente deve tê-lo impedido de ouvir a oração de seus miseráveis ​​sacerdotes. Talvez ele estivesse em meditação profunda, de modo que não percebeu aqueles apelos frenéticos; talvez ele estivesse muito ocupado conversando com outra pessoa ou estivesse viajando para algum lugar; ou estava dormindo e deve ser acordado; ou, acrescentou ele com um sarcasmo ainda mais mordaz, e em uma zombaria que teria soado grosseira aos ouvidos modernos, talvez ele tivesse se afastado para um propósito particular. Ele deve ser chamado, deve ser despertado; ele deve ouvir.

Tais insultos dirigidos a esta multidão de sacerdotes aos ouvidos do povo, a quem desejavam enganar ou convencer, os levaram a um frenesi mais feroz. O sol poente já começava a alertá-los de que sua hora havia passado e que o fracasso era iminente. Eles não sucumbiriam sem experimentar as feitiçarias mais sombrias do sangue e da automutilação, que só eram utilizadas nas extremidades mais terríveis. Com gritos renovados e redobrados, eles ofereceram em seu altar o sangue do sacrifício humano, esfaqueando-se e cortando-se com espadas e lanças, até que apresentaram um espetáculo horrível.

Suas vestes e seus corpos nus estavam manchados de sangue enquanto eles giravam e giravam com gritos mais estridentes e frenéticos. Eles deliraram em vão. As sombras começaram a se alongar. Aproximava -se a hora do Minchah noturno , a oferta da refeição noturna e a oblação de farinha e farinha, sal e incenso. Já era "entre as duas noites". Eles continuaram suas invocações estranhas durante todo o dia ardente, mas não houve ninguém que considerasse.

Lá estava o novilho morto no altar ainda sem fogo; e agora seu deus-sol tírio, como o lendário "Hércules", estava queimando-se até a morte na pira em chamas do pôr do sol em meio à agonia inútil de seus adoradores.

Então Elias pediu aos fanáticos taciturnos e perplexos que se afastassem e convocou o povo a se aglomerar ao seu redor. Não havia nada de tumultuoso ou orgiástico em seus procedimentos. Em notável contraste com os quatrocentos e cinquenta adoradores do sol frenéticos, ele procedeu da maneira mais calma e deliberada. Primeiro, em nome de Jeová, ele consertou o antigo bamah - o altar da montanha, que provavelmente Jezabel havia quebrado.

Ele fez isso com doze pedras, uma para cada uma das tribos de Israel. Em seguida, ele cavou uma ampla trincheira. Depois, quando preparou o seu boi, para mostrar ao povo a impossibilidade de qualquer engano, como é comum entre os padres, mandou que o regassem três vezes com quatro barris de água, da nascente ainda existente, e , não contente com isso, ele encheu a vala também com água.

Por último, na hora da oblação da noite, ele ofereceu brevemente uma oração para que Jeová tornasse conhecido neste dia ao Seu povo apostatado que Ele, e não Baal, era o Elohim de Israel. Ele não usou "muito falar"; ele não adotou os gritos, danças e cortes dos dervixes que eram abomináveis ​​a Deus, embora apelassem de forma tão poderosa à imaginação sensual da multidão. Ele apenas ergueu os olhos para o céu, 1 Reis 18:36 e gritou alto na quietude da imobilidade expectante: -

"Jeová, Deus de Abraão, de Isaque e de Israel, saiba hoje que tu és Deus em Israel e que sou teu servo, e que tenho feito todas estas coisas pela tua palavra. Ouve-me, Senhor , ouve-me. Para que este povo saiba que Tu, Jeová, és Deus, e que fizeste voltar o coração deles. "

A oração, com sua tripla invocação do nome de Jeová e seus sete versos rítmicos, mal terminou e o relâmpago desceu e consumiu o boi e a madeira, despedaçou as pedras e queimou o pó e lambeu o água nas trincheiras; e, com um impulso aterrorizado, todas as pessoas prostraram-se em seus rostos com o grito: " Yahweh-hoo-ha-Elohim. Yahweh-hoo-ha-Elohim! " "O Senhor, Ele é Deus; o Senhor, Ele é Deus! ”- um grito que era quase idêntico ao nome do profeta vitorioso Elijahu-“ Sim, Ele é o meu Deus ”.

A magnífica narrativa em que o interesse foi levado a um nível tão alto, e expresso em tão elevada tensão imaginativa e dramática, termina em um ato de sangue. De acordo com Josefo, o povo, por um movimento espontâneo, “agarrou e matou os profetas de Baal, Elias os exortou a fazer isso”. De acordo com a narrativa anterior, Elias disse ao povo: “Peguem os profetas de Baal; nenhum deles escape.

E eles os levaram; e Elias os trouxe até o riacho de Quisom, e os matou ali com a espada. "Não significa necessariamente que ele os matou com sua própria mão, embora na verdade ele possa ter feito isso, pois Finéias sacrificou a filha de Jefté, e Samuel cortou Agague em pedaços perante o Senhor. Sua responsabilidade moral era precisamente a mesma em ambos os casos. Não nos é dito que ele tivesse qualquer comissão de Jeová para fazer isso, ou que fosse ordenado por alguma voz do Senhor.

No entanto, naqueles dias selvagens de paixões ingovernáveis ​​e leis imperfeitas, dias de ignorância para os quais Deus piscou - não é apenas perfeitamente provável que Elias tivesse agido assim, mas muito improvável que sua consciência o censurasse por fazer isso, ou que isso caso contrário, aprovou a vingança sanguinária. Foi a terrível lex talionis , que foi falada "aos antigos" e que infligiu aos derrotados o que certamente teriam infligido a Elias se ele não fosse o conquistador.

Os profetas de Baal indiretamente, senão diretamente, foram a causa da perseguição de Jezabel aos profetas do Senhor. O pensamento de piedade não ocorreria a Elias mais do que ocorreu ao escritor, ou escritores, de Deuteronômio, talvez, muito depois, que ordenou o apedrejamento de idólatras, sejam homens ou mulheres. Deuteronômio 13:6 ; Deuteronômio 17:2 O massacre dos sacerdotes obedeceu a todo o espírito daqueles tempos semianárquicos.

Está de acordo com aquele espírito de fanatismo ortodoxo de Elias, que, como o próprio Cristo teve que ensinar aos filhos do trovão, não é Seu espírito, mas totalmente alheio a ele. Se, talvez dois séculos mais tarde, o ato selvagem pudesse ser registrado, e registrado com aprovação, por este narrador da Escola dos Profetas nesses esplêndidos elogios a seu herói; se tantos séculos depois, o discípulo a quem Jesus amou e o primeiro mártir-apóstolo puderam considerá-lo um ato exemplar; séculos depois, ele poderia ser apelado como um precedente por Inquisidores com corações endurecidos como a pedra de moinho inferior por superstições intolerantes e odiosas; se até mesmo os puritanos pudessem ser animados pela mesma falsa santificação de ferocidade; como podemos julgar Elias, se, nos primeiros dias sombrios e não iluminados, ele não tinha aprendido a se elevar a um ponto de vista mais puro? Até hoje os nomes sobre Carmel estremecem,

Existe El Muhrakkah "o lugar de queima"; há Tel-el-Kusis , "a colina dos sacerdotes"; e aquele antigo rio, o rio Kishon, que uma vez foi sufocado com os cadáveres da hoste de Sísera, e desde então foi encarnado pelos mortos em muitas batalhas, ainda está, talvez em memória deste derramamento de sangue, principalmente conhecido como Nahr-el-Mokatta , ou "o fluxo da matança.

“O que é de admirar que os cristãos orientais em suas fotos de Elias ainda o cercem com as cabeças decapitadas de seus inimigos? Até hoje os muçulmanos o consideram como alguém que aterroriza e mata.

Mas embora o ato de vingança permaneça registrado, e registrado sem censura, na história sagrada, devemos - sem condenar Elias, e sem medir seus dias pela vara de medição da misericórdia cristã - ainda sem hesitar manter o princípio sólido do início e ainda não contaminado o Cristianismo, e dizem, como disseram os primeiros Padres, Violência é uma coisa odiosa para o Deus de amor.

Até mesmo os cristãos, e isso até nossos dias, têm abusado do exemplo de Elias e perguntado: "Elias não massacrou os sacerdotes de Baal?" como prova de que é sempre dever dos Estados suprimir a religião falsa pela violência. Stahl fez essa pergunta quando pregou perante a corte prussiana na Conferência Evangélica de Berlim em 1855, acrescentando a terrível deturpação de que "o cristianismo é a religião da intolerância e seu cerne é a exclusividade.

"Esses espíritos duros nunca levaram em consideração o próprio aviso de Cristo? Eles se esqueceram totalmente da profecia de que" Ele não se esforçará, nem clamará, nem sua voz será ouvida: nas ruas. Não quebrará cana quebrada, e não apagará linho fumegante, até que envie juízo vitorioso, e em seu nome esperem os gentios? ” Mateus 12:19 ; Isaías 42:2 ; Ezequiel 34:16 Calvino reprovou René, Duquesa de Ferrara, por não aprovar o espírito dos salmos imprecatórios.

Ele disse que isso era "para nos apresentarmos como superiores a Cristo em doçura e humildade"; e que "Davi, mesmo em seus ódios, é um exemplo e tipo de Cristo". Quando Cartwright defendeu a execução dos hereges, ele disse: "Se isso for considerado selvagem e intolerante, estou contente em ser assim com o Espírito Santo". Muito mais sábio é o humilde ministro em Old Mortality, quando resistiu a Balfour de Burleigh, na decisão de colocar à espada todos os habitantes do castelo Tillietudlem.

"Por qual lei", pergunta Henry Morton, "você justificaria a atrocidade que cometeria? Se a ignora", disse Balfour, "seu companheiro está bem ciente da lei que entregou os homens de Jericó à espada de Josué, filho de Nun. " "Sim", respondeu o divino, "mas vivemos sob uma dispensação melhor, que nos instrui a retribuir o bem com o mal e a orar por aqueles que nos abusam e nos perseguem."