1 Timóteo 4:7-8

Capítulo 13

O VALOR COMPARATIVO DO EXERCÍCIO CORPORAL E DA GODLINESS. - 1 Timóteo 4:7 .

É quase impossível decidir o que São Paulo quer dizer aqui com "exercícios corporais". Não que a frase ou a passagem em que ocorre seja difícil ou obscura. Mas a frase pode significar qualquer uma das duas coisas, ambas com excelente sentido em si mesmas e ambas se encaixando no contexto.

No início deste capítulo, o apóstolo adverte Timóteo contra os apóstatas que devem "dar ouvidos a espíritos enganadores e doutrinas de demônios que proíbem o casamento e ordenam que se abstenha de carnes". São Paulo tem em sua mente aqueles professores de moral que fizeram das mortificações corporais o caminho, não para a autodisciplina, mas para a auto-anulação; e que ensinou que tais coisas são necessárias, não porque nossos corpos sejam propensos ao mal, mas porque eles existem.

Ter um corpo, eles afirmavam, era uma degradação: e tal possessão era uma maldição, um fardo e uma vergonha. Em vez de acreditar, como todo cristão deve, que um corpo humano é uma coisa muito sagrada, a ser zelosamente guardado de tudo o que pode prejudicá-lo ou poluí-lo, esses filósofos sustentavam que era pior do que inútil, digno de nada além de ser pisoteado e abusado. Para que seja santificado aqui e glorificado no futuro, para que seja o templo do Espírito Santo de Deus agora e seja admitido para compartilhar a bem-aventurança da humanidade ascendida de Cristo no mundo vindouro - eles não podiam e não iriam crer.

Deve ser feito para sentir sua própria vileza. Ela deve ser controlada, frustrada e atormentada até a sujeição, até que chegue o tempo abençoado em que a morte liberte a alma infeliz que estava ligada a ela de seu companheiro repulsivo e intolerável.

É claro que não se pode supor por um momento que São Paulo admitisse que o "exercício corporal" desse tipo suicida era "lucrativo" mesmo "por um pouco". Pelo contrário, como já vimos, ele condena todo o sistema nos termos mais fortes. É uma blasfêmia contra a bondade de Deus e uma calúnia contra a natureza humana. Mas algumas pessoas pensaram que o apóstolo pode estar aludindo a práticas que, externamente, pelo menos, tinham muita semelhança com as práticas que ele tão enfaticamente condena.

Ele pode ter em mente aqueles jejuns, vigílias e outras formas de mortificação corporal, que dentro de limites prudentes e quando santificados pela humildade e oração, são uma disciplina útil, se não necessária, para a maioria de nós. E tem-se pensado que o próprio Timóteo pode ter ido a extremos imprudentes em tais práticas ascéticas: pois nesta mesma carta encontramos seu afetuoso mestre acusando-o: "Não beba mais água, mas use um pouco de vinho para o estômago amor e tuas enfermidades freqüentemente. "

Este, então, é um significado possível das palavras do apóstolo na passagem que temos diante de nós. A disciplina do corpo por meio de uma regra de vida severa é proveitosa para alguma coisa: mas não é tudo. Não é nem mesmo a coisa principal, ou qualquer coisa que se aproxime da coisa principal. O principal é a piedade. Para o valor do exercício físico desse tipo há limites, e limites bastante estreitos: "é lucrativo por um pouco.

"Para o valor da piedade não há limites: é" proveitoso para todas as coisas ". As mortificações do corpo podem nos preservar dos pecados da carne: mas não são uma proteção certa nem mesmo contra eles. às vezes, eles são o próprio reverso da proteção contra os pecados de autocomplacência e orgulho espiritual. O ascetismo pode existir sem piedade; e a piedade pode existir sem ascetismo. Mortificações corporais podem ser úteis; mas também podem ser prejudiciais para a alma e o corpo. A piedade deve sempre ser útil para ambos; nunca pode ser prejudicial para nenhum deles.

Mas é perfeitamente possível entender a expressão "exercício corporal", no sentido em que a frase é mais comumente usada na conversa normal entre nós. No texto que estamos considerando, pode significar aquele exercício do corpo que estamos acostumados a fazer, alguns de nós por necessidade, porque o trabalho pelo qual ganhamos o pão de cada dia envolve muito esforço físico; alguns de nós por uma questão de saúde, porque nosso trabalho envolve muito ficar sentados quietos; alguns de nós por prazer, porque os exercícios físicos de vários tipos são deliciosos para nós.

Esta interpretação da declaração do apóstolo, como a outra interpretação, faz sentido por si mesma e se ajusta ao contexto. E embora isso estivesse em harmonia com as palavras iniciais do capítulo, isso se encaixa no contexto imediato.

São Paulo acabou de dizer: "Exercita-te para a piedade". Ao usar a expressão "Exercite-se" (γυμναζε σεαυτον), ele obviamente estava pegando emprestado, como constantemente o faz, da linguagem que era usada em relação às competições de ginástica nos jogos públicos. O cristão é um atleta, que deve se treinar e se exercitar para uma competição que dura a vida toda. Ele tem que lutar e lutar com os poderes do mal, para que possa ganhar uma coroa de glória que não se esvai.

Quão natural, então, que o apóstolo, tendo acabado de falar do exercício espiritual para a obtenção da piedade, passasse a olhar para o exercício corporal, a fim de apontar a superioridade de um sobre o outro. O figurativo sugeriria facilmente o sentido literal; e, portanto, é muito legal tomar as palavras "exercício corporal" em seu sentido mais literal. Talvez possamos ir mais longe e dizer que este é apenas um daqueles casos em que, porque o significado literal faz muito sentido, o significado literal deve ser preferido. Tomemos, então, as palavras de São Paulo literalmente e vejamos o significado que elas produzirão.

"O exercício corporal é lucrativo por um pouco." Não é de forma alguma uma coisa inútil. No seu devido lugar, tem um valor real. Tomado com moderação, tende a preservar a saúde e aumentar a força. Às vezes, pode ser o meio de obter elogios e distinção para nós mesmos e para o círculo a que pertencemos. Isso nos torna mais capazes de ajudar a nós mesmos e aos outros em momentos de perigo físico. Pode até ser o meio de nos permitir salvar vidas.

Tirando-nos de nós mesmos e direcionando nossos pensamentos para novos canais, é um instrumento de revigoramento mental e nos permite retornar ao principal negócio de nossas vidas com maior vigor intelectual. E além de tudo isso, se mantido dentro de limites, tem um valor moral real. Às vezes, evita que façamos mal, oferecendo-nos uma recreação inocente em vez de prejudicial. E o treinamento e a prática corporal, se realizados com lealdade, envolvem ganhos morais de outro tipo.

Apetites perigosos devem ser controlados, desejos pessoais sacrificados, bom temperamento deve ser cultivado, se quisermos ter sucesso para nós mesmos ou para o lado a que pertencemos. Tudo isso é "lucrativo" em um grau muito real. Mas os limites de todos esses bons resultados são evidentes; e eles são um pouco estreitos. Eles estão confinados a esta vida e, na maior parte, ao seu lado inferior; e eles não têm nenhuma certeza.

Só indiretamente o exercício corporal ajuda as partes intelectuais e espirituais de nossa natureza; e com relação a ambos pode facilmente fazer mais mal do que bem. Como o excesso de carne e bebida, pode brutalizar em vez de revigorar. Não temos todos nós visto homens cuja extravagante devoção ao exercício físico extinguiu quase todos os interesses intelectuais, e aparentemente todos os interesses espirituais também?

Mas não existem tais desvantagens para o exercício da piedade. "A piedade é proveitosa para todas as coisas, tendo a promessa" não apenas "da vida que agora existe, mas da que há de vir." Seu valor não se limita às coisas deste mundo, embora as enriqueça e glorifique a todas. E, ao contrário dos exercícios físicos, seus bons resultados são certos. Não há possibilidade de excesso. Podemos ser insensatos em nossa busca pela piedade, como em nossa busca por força e atividade física; mas não podemos nos exercitar muito na piedade, como facilmente fazemos no atletismo.

Na verdade, não podemos, com qualquer segurança, deixar de lado um, como não apenas podemos, mas devemos, freqüentemente, deixar de lado o outro. E precisamos ter essa verdade simples em mente. A maioria de nós está disposta a admitir que a piedade é uma coisa excelente para alcançar uma morte pacífica; mas mostramos poucas evidências de que estamos convencidos de que é necessário para termos uma vida feliz. Consideramos isso muito adequado para os fracos, os pobres, os enfermos, os entristecidos e, talvez, também para as pessoas sentimentais que têm muito tempo de lazer à sua disposição.

Deixamos de ver que há muita necessidade disso, ou mesmo muito espaço para isso, nas vidas dos homens ocupados, capazes, enérgicos e práticos do mundo. Em outras palavras, não estamos absolutamente convencidos da verdade das palavras do Apóstolo, que "a piedade é proveitosa para todas as coisas", e não agimos como se elas tivessem muito interesse para nós. Eles expressam uma verdade que é muito provável que se perca de vista e da mente nesta época agitada.

Sejamos tão práticos quanto nossas disposições nos conduzem e nosso ambiente exige que sejamos; mas não nos esqueçamos de que a piedade é realmente a mais prática de todas as coisas. Ele se apodera de toda a natureza do homem. Purifica seu corpo, ilumina e santifica seu intelecto; isso fortalece sua vontade. Ele penetra em todos os setores da vida, seja nos negócios ou lazer, nas relações sociais ou na meditação privada.

Pergunte aos médicos, pergunte aos empregadores, pergunte aos professores em escolas e universidades, pergunte aos estadistas e filósofos, o que sua experiência lhes ensina a respeito dos méritos médios dos virtuosos e dos viciosos. Eles dirão que a pessoa piedosa tem o corpo mais saudável, é o servo mais fiel, o aluno mais diligente, o melhor cidadão, o homem mais feliz. Um homem formado, reformado e informado pela religião fará um trabalho muito mais eficaz no mundo do que o mesmo homem sem religião.

Ele trabalha com menos atrito, porque seu cuidado recai sobre seu Pai celestial; e com mais confiança, porque sua confiança é colocada em Alguém muito mais seguro do que ele mesmo. Além disso, no longo prazo, ele é confiável e respeitado. Mesmo aqueles que não apenas abjuram a religião em si mesmos, mas a ridicularizam nos outros, não conseguem se livrar de sua própria experiência. Eles descobrem que o homem piedoso pode ser confiável, enquanto o homem meramente inteligente não pode; e eles agem de acordo com essa experiência.

Nem a lucratividade da piedade termina com a posse de bênçãos tão inestimáveis ​​como essas. Ele oferece ricas promessas a respeito da felicidade futura e oferece um penhor e uma garantia para isso. Dá ao homem a bênção de uma boa consciência, que é um dos nossos principais presságios da bem-aventurança que nos espera no mundo vindouro.

Vamos, de uma vez por todas, nos livrar da noção comum, mas falsa, de que há algo pouco prático, algo fraco ou pouco masculino, na vida de santidade para a qual Cristo nos chamou, e da qual Ele nos deu um exemplo: e pelo vidas que levamos, vamos provar aos outros que essa noção vulgar é falsa. Nada causou mais dano à causa do Cristianismo do que os conceitos errôneos que o mundo formou sobre o que o Cristianismo é e o que ele envolve.

E esses equívocos são em grande parte causados ​​pelas vidas indignas que levam os cristãos professos. E essa indignidade é de dois tipos. Há primeiro o mundanismo absoluto, e muitas vezes a perversidade absoluta, de muitos que não são apenas cristãos batizados, mas que habitualmente mantêm algumas das marcas externas de uma vida cristã comum, como ir à igreja, fazer orações familiares, frequentar religiosas reuniões, e assim por diante.

E talvez a pior forma disso seja aquela em que a religião é negociada e uma aparência de piedade é assumida a fim de ganhar dinheiro com uma reputação de santidade. Em segundo lugar, existe a maneira seriamente errada pela qual muitas pessoas fervorosas começam a trabalhar a fim de alcançar a verdadeira piedade. Por seu próprio curso de vida, eles levam as pessoas a supor que uma vida religiosa, a vida de um cristão fervoroso, é algo sombrio e pouco prático.

Eles têm uma aparência deprimida e triste; eles não apenas se abstêm, mas deixam supor que condenam muitas coisas que dão sabor e brilho à vida, e que o Evangelho não condena. Em sua ânsia de mostrar sua convicção quanto à transcendente importância dos assuntos espirituais, eles exibem um descuido e desleixo em relação aos assuntos desta vida, o que é extremamente penoso para todos aqueles que trabalham com eles.

Assim, eles se apresentam perante o mundo como evidência conspícua de que a piedade não é "proveitosa para todas as coisas". O mundo está pronto demais para observar as evidências que apontam para uma conclusão tão em harmonia com suas próprias predileções. É, e tem sido desde o início, preconceituoso contra a religião; e seus adeptos são rápidos em agarrar e tirar o máximo proveito de qualquer coisa que pareça justificar esses preconceitos.

"Em um mundo como este", dizem eles, "tão cheio de cuidado e sofrimento, não podemos nos dar ao luxo de nos separar de nada que dê brilho e revigoramento à vida. Uma religião que nos diz para renunciar a todas essas coisas e viver perpetuamente como se estivéssemos à beira da morte ou face a face com o Dia do Juízo, pode ser muito bom para monges e freiras, mas não é religião para a massa da humanidade.Além disso, esta é uma época agitada.

A maioria de nós tem muito a fazer; e, se quisermos viver, o que temos que fazer deve ser feito rápida e completamente. Isso significa que devemos nos dedicar a isso; e uma religião que nos diz que não devemos nos dedicar aos nossos negócios, mas a outras coisas que diz serem de muito maior importância, não é religião para pessoas que têm que abrir seu caminho no mundo e manter a si mesmas e a seus filhos da penúria. Recusamo-nos terminantemente a aceitar um evangelho que está tão manifestamente em desarmonia com as condições da vida humana comum. "

Essa acusação contra o Cristianismo é muito antiga: nós a encontramos assumida e respondida em algumas das primeiras defesas do evangelho que chegaram até nós. O infeliz é que não que tais acusações devam ser feitas, mas que a vida de homens e mulheres cristãos deve provar que existe pelo menos um caso prima facie para fazer tais acusações. Os primeiros cristãos tiveram que enfrentar a acusação de que eram membros inúteis e sem alegria da sociedade e cidadãos antipatrióticos.

Eles sustentavam que, ao contrário, eram os mais felizes e contentes dos homens, devotados ao bem-estar dos outros e prontos para morrer por sua pátria. Eles se mantiveram distantes. muitas coisas com que os gentios se condescenderam, não porque fossem prazeres, mas porque eram pecaminosos. E havia certos serviços que eles não podiam, sem pecado grave, prestar ao Estado. Em todos os assuntos legais, nenhum homem estava mais preparado do que o necessário para ser cidadãos leais e cumpridores da lei.

Nisto, como em qualquer outra questão de conduta moral, eles estavam bastante dispostos a serem comparados com seus acusadores ou qualquer outra classe de homens. De que lado estavam aqueles que eram brilhantes e pacíficos em suas vidas, que cuidavam de seus parentes, que cuidavam do estranho, que socorriam seus inimigos, que não recuavam da morte?

Um apelo prático desse tipo é, a longo prazo, muito mais revelador do que a exposição e o argumento. Pode ser impossível fazer com que os homens ouçam ou se interessem por declarações quanto aos princípios e requisitos da religião cristã. Você pode não conseguir convencê-los de que seus preceitos e exigências não são supersticiosos nem irracionais. Mas você sempre pode mostrar a eles o que realmente é uma vida de piedade; que está cheio de alegria e que suas alegrias não são intermitentes nem incertas; que não é inimigo do que é brilhante e belo, e não é taciturno em si mesmo, nem apto a franzir a testa para a despreocupação dos outros; que não interfira com a atenção mais extenuante aos negócios e com o despacho mais capaz deles.

Os homens se recusam a ouvir ou ser movidos pelas palavras; mas não podem deixar de notar e serem influenciados por fatos que os envolvem em sua vida diária. Até onde o homem pode julgar, o número de vidas viciosas, mesquinhas e indignas é muito maior do que aquelas que são puras e elevadas. Cada um de nós pode fazer algo no sentido de lançar o equilíbrio para o outro lado. Podemos provar a todo o mundo que a piedade não é uma irrealidade e não torna irreais aqueles que lutam por ela; que não é hostil nem à alegria nem à atividade capaz; que, ao contrário, realça o brilho de tudo o que é realmente belo na vida, ao mesmo tempo que eleva a um poder superior todos os dons e habilidades naturais; que o apóstolo não estava dizendo mais do que a simples verdade quando declarou que é "proveitoso para todas as coisas".