2 Tessalonicenses 2:13-17

Capítulo 21

A TEOLOGIA DE PAULO

2 Tessalonicenses 2:13 (RV)

A primeira parte deste capítulo é misteriosa, terrível e opressora. Ele lida com o princípio do mal no mundo, sua operação secreta, seu poder surpreendente, sua incorporação final no homem do pecado e sua derrubada decisiva no Segundo Advento. A ação característica desse princípio maligno é o engano. Isso ilude os homens e eles se tornam suas vítimas. É verdade que só pode iludir aqueles que se expõem à sua abordagem pela aversão à verdade e pelo deleite na injustiça; mas quando olhamos ao nosso redor e vemos a multidão de suas vítimas, podemos facilmente ser tentados a desesperar de nossa raça.

O apóstolo não o faz. Ele se afasta dessa perspectiva sombria e fixa os olhos em outra, serena, brilhante e alegre. Há um filho da perdição, uma pessoa condenada à destruição, que levará muitos à ruína em seu séquito; mas há uma obra de Deus acontecendo no mundo, assim como uma obra do mal; e também tem seus triunfos. Que o mistério da iniqüidade opere como quer, "devemos sempre dar graças a Deus por vocês, irmãos amados do Senhor, porque Deus os escolheu desde o princípio para a salvação".

Os versos décimo terceiro e décimo quarto deste capítulo são um sistema de teologia em miniatura. A ação de graças do apóstolo cobre toda a obra da salvação, desde a escolha eterna de Deus até a obtenção da glória de nosso Senhor Jesus Cristo no mundo vindouro. Observemos os vários pontos que ela traz à tona. Como ação de graças, é claro, Deus é o assunto principal. Cada cláusula separada serve apenas para trazer à tona outro aspecto da verdade fundamental de que a Salvação vem do Senhor. Que aspectos, então, desta verdade são apresentados por sua vez?

(1) Em primeiro lugar, a ideia original de salvação é de Deus. Ele escolheu os tessalonicenses para isso desde o início. Existem realmente duas afirmações nesta frase simples - uma, que Deus os escolheu; a outra, que Sua escolha é eterna. O primeiro deles é obviamente um assunto sobre o qual se apela à experiência. Esses homens cristãos, e todos os homens cristãos, sabiam se era verdade ou não que deviam sua salvação a Deus.

Na verdade, nunca houve qualquer dúvida sobre esse assunto em qualquer igreja, ou mesmo, em qualquer religião. Todos os bons homens sempre acreditaram que a salvação vem do Senhor. Tudo começa do lado de Deus. Pode ser mais verdadeiramente descrito do lado Dele. Cada coração cristão responde à palavra de Jesus aos discípulos: "Vós não me escolhestes, mas eu vos escolhi". Todo coração cristão sente a força de São

Palavras de Paulo aos Gálatas: "Depois disso, conhecestes a Deus, ou antes, fostes conhecidos por Deus." É o fato de Ele tomar conhecimento de nós que é a coisa original, fundamental e decisiva na salvação. Isso é uma questão de experiência; e até agora a doutrina calvinista da eleição, que às vezes tem um aspecto metafísico sem substância, tem uma base experimental. Somos salvos porque Deus em Seu amor nos salvou; esse é o ponto de partida.

Isso também confere caráter, em todas as epístolas, à doutrina da eleição do Novo Testamento. O Apóstolo nunca fala dos eleitos como uma quantidade desconhecida, uns poucos favorecidos, escondidos na Igreja, ou no mundo, desconhecidos dos outros ou deles próprios: "Deus", diz ele, "escolheu-te" - as pessoas a quem se dirige esta carta, - "e você sabe o que Ele fez." O mesmo acontece com todo aquele que conhece alguma coisa de Deus. Mesmo quando o apóstolo diz: "Deus o escolheu desde o início", ele não deixa a base da experiência.

"Conhecidas por Deus são todas as suas obras desde o princípio do mundo." O propósito do amor de Deus para salvar os homens, que vem à mente para eles ao receberem o evangelho, não é uma coisa de hoje ou de ontem; eles sabem que não; é a manifestação de Sua natureza; é tão eterno quanto Ele mesmo; eles podem contar com isso tão seguramente quanto podem com o caráter Divino; se Deus os escolheu, Ele os escolheu desde o início.

A doutrina da eleição nas Escrituras é uma doutrina religiosa, baseada na experiência; é apenas quando é separado da experiência e se torna metafísico, e leva os homens a perguntarem se aqueles que ouviram e receberam o evangelho são eleitos ou não - uma pergunta impossível no terreno do Novo Testamento - que funciona para o mal na Igreja. Se você escolheu Deus, sabe que é porque Ele primeiro o escolheu; e Sua vontade revelada nessa escolha é a vontade do Eterno.

(2) Além disso, os meios de salvação para os homens vêm de Deus. "Ele escolheu você", diz o apóstolo, "na santificação do Espírito e na fé na verdade." Talvez "significa" não seja a palavra mais precisa para usar aqui; talvez seja melhor dizer que a santificação operada pelo Espírito e a fé na verdade são o estado pelo qual, ao invés do meio pelo qual, a salvação é realizada. Mas o que desejo insistir é que ambos estão incluídos na escolha Divina; eles são os instrumentos ou as condições de sua efetivação.

E aqui, quando chegamos ao cumprimento do propósito de Deus, vemos como ele combina um lado divino e um lado humano. Há uma santificação, ou consagração, operada pelo Espírito de Deus sobre o espírito do homem, o sinal e selo do qual é o batismo, a entrada do homem natural na vida nova e superior; e coincidente com isso, há a crença na verdade, a aceitação da mensagem de misericórdia de Deus e a entrega da alma a ela.

É impossível separar essas duas coisas, ou definir sua relação uma com a outra. Às vezes, o primeiro parece condicionar o segundo; às vezes, a ordem é invertida. Agora é o Espírito que abre a mente para a verdade; novamente é a verdade que exerce um poder santificador como o Espírito. Os dois, por assim dizer, se interpenetram. Se o Espírito estivesse sozinho, a mente do homem ficaria perplexa, sua liberdade moral seria retirada; se a recepção da verdade fosse tudo, um tipo de religião fria e racionalista suplantaria, plantaria o ardor do cristão do Novo Testamento.

A escolha eterna de Deus provê, na combinação do Espírito e da verdade, ao mesmo tempo a influência divina e a liberdade humana; para um batismo de fogo e para o acolhimento deliberado da revelação; e é quando os dois são realmente combinados que o propósito de Deus de salvar é cumprido. O que podemos dizer aqui com base na experiência? Cremos na verdade que Deus nos declarou em Seu Filho? Sua crença foi acompanhada e tornada efetiva por uma santificação operada por Seu Espírito, uma consagração que fez a verdade viver em nós e nos tornou novas criaturas em Cristo? A escolha de Deus não se torna efetiva à parte disso; sai nisto; ele assegura sua própria realização nisso. Seus escolhidos não são escolhidos para a salvação, independentemente de qualquer experiência;

(3) Mais uma vez, a execução do plano de salvação no tempo é de Deus. Para esta salvação, diz Paulo, Ele o chamou pelo nosso evangelho. Os apóstolos e seus companheiros eram apenas mensageiros: a mensagem que traziam era de Deus. As novas verdades, as advertências, as convocações, os convites, tudo pertencia a Ele. A restrição espiritual que eles exerceram também era dele. Ao falar assim, o apóstolo magnifica seu ofício e, ao mesmo tempo, aumenta a responsabilidade de todos os que o ouviram pregar.

É uma coisa leve ouvir um homem expressar seus próprios pensamentos, dar seus próprios conselhos, convidar a concordar com suas próprias propostas; é algo solene ouvir um homem falar verdadeiramente em nome de Deus. O evangelho que pregamos é nosso, somente porque o pregamos e porque o recebemos; mas a verdadeira descrição disso é o evangelho de Deus. É a Sua voz que proclama o julgamento vindouro; é a Sua voz que fala da redenção que está em Cristo Jesus, sim, o perdão das nossas ofensas; é Sua voz que convida todos os que estão expostos à ira, todos os que estão sob a maldição e poder do pecado, a virem ao Salvador.

Paulo agradeceu a Deus na Primeira Epístola pelo fato de os tessalonicenses terem recebido sua palavra, não como palavra de homem, mas como o que era em verdade, a palavra do Deus vivo; e aqui ele volta ao mesmo pensamento em uma nova conexão. É muito natural para nós colocar Deus o mais longe que pudermos de nossas mentes, para mantê-lo para sempre em segundo plano, recorrer a Ele apenas em último recurso; mas isso facilmente se torna uma evasão da seriedade e das responsabilidades de nossa vida, um fechar os olhos ao seu verdadeiro significado, pelo qual podemos ter que pagar caro. Deus falou a todos nós em Sua palavra e por Seu Espírito, Deus, e não apenas algum pregador humano: vede, não desprezeis aquele que fala.

(4) Por último, sob este título, o fim que nos é proposto ao obedecer ao chamado do evangelho é de Deus. É a obtenção da glória de nosso Senhor Jesus Cristo. Paulo tornou-se cristão e apóstolo porque viu o Senhor da Glória a caminho de Damasco; e toda a sua concepção de salvação foi moldada por essa visão. Ser salvo significa entrar naquela glória em que Cristo entrou. Era uma condição de santidade perfeita, aberta apenas para aqueles que foram santificados pelo Espírito de Cristo; mas a santidade perfeita não o exauriu.

A santidade se manifestou em glória, em uma luz superando o brilho do sol, em uma força superior a todas as fraquezas, em uma vida não mais atacada pela morte. Fraco, sofredor, destituído - morrendo diariamente por amor a Cristo - Paulo viu a salvação concentrada e resumida na glória de Cristo. Obter isso era obter a salvação. “Quando Cristo, que é a nossa vida, aparecer”, diz ele em outro lugar, “então vós também aparecereis com Ele na glória.

"" Este corruptível deve revestir-se de incorrupção, e este mortal deve revestir-se da imortalidade. "Se a salvação fosse qualquer coisa inferior a isso, poderia haver um caso plausível a ser declarado para o homem como seu autor; mas alcançando essa altura incomensurável, quem pode realizá-lo senão Deus? Necessita da operação do poder do Seu poder que Ele operou em Cristo quando O ressuscitou dentre os mortos.

Não se pode ler esses dois versículos simples sem se perguntar sobre o novo mundo que o evangelho criou para a mente do homem. Que grandes pensamentos estão neles - pensamentos que vagam pela eternidade, pensamentos baseados nas experiências mais seguras e abençoadas, mas viajando de volta a um passado infinito e à glória imortal; pensamentos da presença Divina e do poder Divino interpenetrando e redimindo a vida humana; pensamentos dirigidos originalmente a um pequeno grupo de trabalhadores, mas incomparáveis ​​em comprimento, largura, profundidade e altura por tudo o que a literatura pagã poderia oferecer aos mais sábios e melhores.

Que alcance e alcance há neste breve resumo da obra de Deus na salvação do homem. Se o Novo Testamento é desinteressante, pode ser por qualquer outra razão além de nos determos nas palavras, e nunca penetrar na verdade que está por baixo?

Nesta revisão da obra de Deus, o Apóstolo fundamenta uma exortação aos tessalonicenses. “Portanto, irmãos”, ele escreve, “estai firmes e guardai as tradições que vos foram ensinadas, seja por palavra, seja por epístola nossa”. A objeção levantada contra o Calvinismo é que ele destrói todo motivo de ação de nossa parte, destruindo toda necessidade disso. Se a salvação vem do Senhor, o que podemos fazer? Se Deus o concebeu, planejou, executa e só pode aperfeiçoá-lo, que espaço sobra para a interferência do homem? Esta é uma espécie de objeção que teria parecido extremamente perversa ao apóstolo.

Ora, ele teria exclamado, se Deus nos deixasse fazer isso, bem poderíamos nos sentar em desespero e não fazer nada, tão infinitamente a tarefa excederia nossas faculdades; mas, visto que a obra da salvação é a obra de Deus, visto que Ele mesmo é ativo daquele lado, há razão, esperança, motivo para atividade também de nossa parte. Se trabalharmos na mesma linha com Ele, para o mesmo fim com Ele, nosso trabalho não será rejeitado; será um sucesso triunfante.

Deus está trabalhando; mas longe de fornecer um motivo para o não esforço de nossa parte, é o mais forte de todos os motivos para a ação. Trabalhe em sua própria salvação, não porque é sua responsabilidade fazê-lo, mas porque é Deus quem está trabalhando em você tanto a vontade quanto a ação em prol de Sua boa vontade. Caia, o apóstolo virtualmente diz neste lugar, com o propósito de Deus de salvá-lo; identifique-se com ele; permaneçam firmes e guardem as tradições que vos foram ensinadas.

"Tradições" é uma palavra impopular em uma seção da Igreja porque foi amplamente abusada em outra. Mas não é uma palavra ilegítima em nenhuma igreja, e sempre há um lugar para o que significa. As gerações dependem umas das outras; cada um transmite ao futuro a herança que recebeu do passado; e que a herança - leis, artes, boas maneiras, moral, instintos, religião - podem ser compreendidos na tradição de uma única palavra.

O evangelho foi entregue aos tessalonicenses por São Paulo, em parte no ensino oral, em parte por escrito; era um complexo de tradições no sentido mais simples, e eles não deviam abrir mão de nenhuma parte dele. Os protestantes radicais têm o hábito de opor as Escrituras à tradição. A Bíblia sozinha, eles dizem, é nossa religião; e rejeitamos toda autoridade não escrita. Mas, como uma pequena reflexão mostrará, a própria Bíblia é, em primeira instância, uma parte da tradição; é transmitido a nós por aqueles que já se foram; é entregue a nós como um depósito sagrado pela Igreja; e, como tal, a princípio consideramos isso.

Existem boas razões, sem dúvida, para dar às Escrituras um lugar fundamental e crítico entre as tradições. Quando sua afirmação de representar o Cristianismo dos apóstolos é feita uma vez, é considerada com justiça como o critério de tudo o mais que apela à sua autoridade. A maior parte das chamadas tradições na Igreja de Roma deve ser rejeitada, não porque sejam tradições, mas porque não são tradições, mas se originaram em tempos posteriores e são inconsistentes com o que se sabe ser verdadeiramente apostólico.

Nós mesmos somos obrigados a manter o controle de tudo o que nos conecta historicamente com a era apostólica. Não nos deserdaríamos. Não perderíamos um único pensamento, um único gosto ou aversão, uma única convicção ou instinto, de tudo o que nos prova a posteridade espiritual de Pedro, Paulo e João. O sectarismo destrói o sentido histórico; ele destrói as tradições; enfraquece o sentimento de afinidade espiritual entre o presente e o passado.

Os reformadores do século dezesseis - homens como Lutero, Melanchthon e Calvino - enfatizaram muito o que chamavam de catolicidade, isto é, sua reivindicação de representar a verdadeira Igreja de Cristo, de serem os legítimos herdeiros da tradição apostólica. Eles estavam certos, tanto em sua reivindicação quanto em sua ideia de sua importância; e sofreremos por isso se, em nossa ânsia de independência, renegarmos as riquezas do passado.

O apóstolo termina sua exortação com uma oração. "Agora, o próprio nosso Senhor Jesus Cristo, e Deus nosso Pai que nos amou e nos deu conforto eterno e boa esperança pela graça, console seus corações e os confirme em toda boa obra e palavra." Todo esforço humano, ele parece dizer, deve ser não apenas antecipado e evocado, mas apoiado por Deus. Só ele é quem pode dar firmeza à nossa busca do bem em palavras e ações.

Na sua oração, o apóstolo remonta aos grandes acontecimentos do passado e fundamenta o seu pedido na certeza que eles produzem: "Deus", diz ele, "que nos amou e pela graça nos deu conforto eterno e boa esperança". Quando Deus fez essas coisas graciosas? Foi quando Ele enviou Seu Filho ao mundo por nós. Ele nos ama agora; Ele nos amará para sempre; mas voltamos para a prova final, e para a primeira convicção disso, ao dom de Jesus Cristo.

Lá vemos Deus que nos amou. A morte do Senhor Jesus está especialmente em vista. "Nisto sabemos que amamos, porque Ele deu a Sua vida por nós." "Nisto está o amor, não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que Ele nos amou e enviou Seu Filho para propiciação pelos nossos pecados." A consolação eterna está conectada da maneira mais próxima possível com esta grande garantia de amor. Não é apenas um conforto sem fim, em oposição às alegrias transitórias e incertas da terra; é o coração a exclamar com St.

Paulo, "Quem nos separará do amor de Cristo? Será que tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Não, em todas essas coisas somos mais do que vencedores por Aquele que nos amou . " Aqui, e agora, esta consolação eterna é dada ao coração cristão; aqui, e agora, ao contrário, é apreciado; foi dado, de uma vez por todas, na cruz do Calvário. Fique aí, e receba aquela terrível promessa do amor de Deus, e veja se, mesmo agora, não vai mais fundo do que qualquer tristeza.

Mas a consolação eterna não esgota os dons de Deus. Ele também nos deu em Sua graça boa esperança. Ele tomou providências, não apenas para o problema presente, mas para a incerteza futura. Toda a vida precisa de uma perspectiva; e aqueles que ficaram ao lado da sepultura vazia no jardim sabem quão ampla e gloriosa é a perspectiva fornecida por Deus para o crente em Jesus Cristo. Na escuridão mais profunda, uma luz é acesa para ele; no vale da sombra da morte, uma janela é aberta para ele no céu.

Certamente Deus, que enviou Seu Filho para morrer por nós na Cruz; Deus, que O ressuscitou dos mortos em nosso favor, e O colocou à Sua direita nos lugares celestiais, certamente Aquele que tem custado tanto para a nossa salvação não será lento para apoiar todos os nossos esforços e estabelecer nossos corações em toda boa obra e palavra.

Com que simplicidade, somos tentados a dizer, tudo termina - boas obras e boas palavras; São esses os frutos inteiros que Deus busca em Sua grande obra de redenção? Necessita de consolo tão maravilhoso, esperança de tão longo alcance, para assegurar a paciente continuação em fazer o bem? Sabemos muito bem que sim. Sabemos que o conforto de Deus, a esperança de Deus, a oração a Deus, tudo é necessário; e que tudo o que podemos fazer com todos eles combinados não é demais para nos tornarmos firmemente zelosos em palavras e ações.

Sabemos que não é uma moral desproporcional ou indigna, mas condizente com a grandeza de seu tema, quando o apóstolo conclui o capítulo quinze de 1 Coríntios em tom muito semelhante ao que aqui rege. A esperança infinita da Ressurreição é feita a base dos deveres mais comuns. “Portanto, meus amados irmãos”, diz ele, “sede firmes e inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor, pois sabeis que o vosso trabalho não é vão no Senhor.

"Essa esperança é para dar frutos na terra - na paciência e lealdade, no serviço humilde e fiel. É para derramar seu esplendor sobre a rotina trivial, a tarefa comum; e o Apóstolo não pensa que seja inútil se capacitar homens e mulheres fazer bem e não se cansar.

A dificuldade de expor esta passagem está na amplitude dos pensamentos; eles incluem, de certa forma, todas as partes e aspectos da vida cristã. Deixe cada um de nós tentar trazê-los. perto de si mesmo. Deus nos chamou por meio de Seu evangelho: Ele nos declarou que Jesus, nosso Senhor, foi entregue por nossas ofensas e que foi ressuscitado para nos abrir as portas da vida. Acreditamos na verdade? É aí que o evangelho começa para nós.

Está a verdade dentro de nós, escrita nos corações, que o Espírito de Deus se separou do mundo e se dedicou a uma nova vida? ou está fora de nós, um boato, um boato, com o qual não temos nenhuma relação vital? Felizes os que acreditaram e aceitaram a Cristo em suas almas, Cristo que morreu por nós e ressuscitou; eles têm o perdão dos pecados, uma promessa de amor que desarma e vence a dor, uma esperança infalível que sobrevive à morte.

Felizes aqueles a quem a cruz e o túmulo vazio transmitem aquela confiança no amor de Deus que torna a oração natural, esperançosa, alegre. Felizes aqueles a quem todos esses dons da graça trazem a força para continuar pacientemente fazendo o bem e para ser constantes em toda boa obra e palavra. Todas as coisas são deles - o mundo, a vida e a morte; coisas presentes e coisas por vir; consolo eterno e boa esperança; oração, paciência e vitória: todos são seus, pois são de Cristo, e Cristo é de Deus.