Atos 2:1-4

capítulo 5

A BÊNÇÃO PENTECOSTAL.

Atos 2:1

Nessas palavras encontramos o registro do evento que completou a Igreja e a dotou daquele poder misterioso que era, e desde então, a fonte de sua verdadeira vida e de seu maior sucesso.

O tempo em que o dom do Espírito foi concedido está marcado para nós como "quando o dia de Pentecostes já havia chegado". Aqui novamente, como no fato da ascensão e da espera da Igreja, traçamos o esboço do Cristianismo no Judaísmo e vemos no cerimonial típico da antiga dispensação o esboço e a sombra das realidades celestiais.

Qual foi a história da festa pentecostal? Essa festa cumpriu no sistema judaico um lugar duplo. Foi um dos grandes festivais naturais em que Deus ensinou Seu antigo povo a santificar as diferentes partes do ano. A Páscoa era a festa do primeiro grão maduro, celebrando o início da colheita da cevada, quando mais uma vez os pães pentecostais iniciaram, solenizaram e santificaram o encerramento da colheita do trigo.

Ninguém era permitido, de acordo com o vigésimo terceiro do Levítico, compartilhar dos frutos da terra até que a colheita fosse santificada pela apresentação a Deus do primeiro molho maduro, assim como no maior festival pascal já celebrado, Cristo , o primeiro feixe maduro daquela vasta colheita da humanidade que está amadurecendo para seu Senhor, foi tirado da sepultura Onde o resto da colheita ainda está, e apresentado no templo interno do universo como as primícias da humanidade para Deus.

No Pentecostes, por outro lado, não era um molho, mas um pão que foi oferecido para significar o término da obra iniciada na Páscoa. No Pentecostes, a lei é assim estabelecida: "Tirareis das vossas habitações dois pães ondulados de duas décimas partes de um efa: serão de flor de farinha, serão assados ​​com fermento, como primícias para o Senhor" . Levítico 23:17 Pentecostes, portanto, era o festival da colheita, a festa da colheita para os judeus; e quando o tipo encontrou sua conclusão em Cristo, o Pentecostes se tornou a festa da colheita para as nações, quando a Igreja, o corpo místico de Cristo, foi apresentado a Deus para ser um instrumento de Sua glória e uma bênção para o mundo em geral.

Esta festa, como já dissemos, era uma época adequada para o dom do Espírito Santo, e isso por outro motivo. O Pentecostes era considerado pelos judeus como uma festa comemorativa da promulgação da lei no Monte Sinai, no terceiro mês após terem sido libertados da escravidão do Egito. Foi uma época adequada, portanto, para a concessão do Espírito, por meio da qual as palavras da antiga profecia foram cumpridas: "Porei a minha lei em suas entranhas, e em seus corações a escreverei; e serei o seu Deus , e eles serão o meu povo. " Jeremias 31:33

O tempo em que o Espírito foi derramado sobre o corpo reunido de cristãos, e as fundações da Igreja estabelecidas profundas e fortes, revelou profunda reverência pela antiga dispensação, levantando por antecipação um protesto contra o ensino herético que se tornou corrente entre os gnósticos na segunda. século, e muitas vezes desde então encontrou lugar nos círculos cristãos, como entre os anabatistas da Alemanha e os antinomianos na época da Reforma.

Essa visão ensinava que havia uma oposição essencial entre o Antigo e o Novo Testamento, alguns mantenedores dele, como os antigos gnósticos, sustentando que o Antigo Testamento era a produção de um ser espiritual inferior e hostil ao Deus Eterno. O Espírito Divino guiou São Lucas, no entanto, a ensinar a visão oposta, e tem o cuidado de honrar a dispensação do ancião e a antiga aliança, mostrando que

O Cristianismo foi simplesmente a perfeição e a conclusão do Judaísmo, e foi desenvolvido a partir dele tão naturalmente quanto o botão da primavera irrompe nas esplêndidas flores e flores do verão. Nós rastreamos essas evidências da presciência divina, bem como da sabedoria divina, nessas revelações pentecostais, provendo e prevendo perigos futuros com os quais, mesmo em seus primeiros dias, a casca da Igreja de Cristo teve que lutar desesperadamente.

I. Agora vamos tomar as circunstâncias da bênção pentecostal como elas são declaradas, pois cada detalhe separado carrega consigo uma mensagem importante. O lugar e as outras circunstâncias do derramamento do Espírito estão repletos de instruções. Os primeiros discípulos estavam todos unanimemente em um lugar. Havia unidade de espírito e unidade em manifestação aberta ao mundo em geral. Os discípulos de Cristo, quando receberam as dádivas das bênçãos mais seletas do céu, não foram divididos em dezenas de organizações diferentes, cada uma delas hostil às outras, e cada uma se esforçando para engrandecer a si mesma às custas de irmandades semelhantes.

Eles lembravam intensamente o ensino da grande súplica eucarística de nosso Senhor quando orou a Seu Pai por Seu povo para que "todos sejam um; assim como Tu, Pai, estás em Mim e Eu em Ti para que o mundo acredite que Tu me enviaste. " Havia uma unidade visível entre os seguidores de Cristo; havia amor e caridade interiores, encontrando expressão na união externa que qualificava os discípulos para uma recepção mais plena do espírito de amor, e os tornava poderosos em fazer a obra de Deus entre os homens.

O estado dos apóstolos e a bênção então recebida têm uma mensagem importante para o cristianismo de nossa época e de todas as épocas. Que contraste a Igreja Cristã - tomando a palavra em seu sentido mais amplo como abrangendo todos aqueles que professam e se chamam Cristãos - apresenta no final do século XIX em comparação com os primeiros anos do primeiro século! Muitos dos problemas e dificuldades que a Igreja de hoje experimenta não podem ser atribuídos a este contraste lamentável? Veja a Inglaterra hoje em dia, com suas duzentas seitas, todas chamando a si mesmas pelo nome de Cristo; tome o mundo cristão, com suas igrejas mutuamente hostis, gastando muito mais tempo e problemas em ganhar prosélitos uns dos outros do que em ganhar almas das trevas do paganismo; - certamente este único fato,

Não pretendemos agora entrar em qualquer discussão das causas de onde surgiram as divisões da cristandade. "Um inimigo fez isso" é uma explicação bastante suficiente, pois com certeza o grande inimigo das almas e de Cristo contrabalançou e atravessou a obra da Igreja e a conversão do mundo da maneira mais eficaz por meio disso. Existem algumas pessoas que se alegram com a vasta variedade de divisões na Igreja; mas eles são míopes e inexperientes no perigo e escândalos que fluíram e estão fluindo deles.

De fato, é no campo missionário que os cismas entre os cristãos são mais evidentemente prejudiciais. Quando os pagãos vêem os soldados da Cruz divididos entre si em organizações hostis, eles muito naturalmente dizem que será o tempo suficiente, quando suas próprias divergências e dificuldades forem reconciliadas, para vir e converter pessoas que pelo menos possuem união interna e concórdia. A unidade visível da Igreja foi desde os primeiros dias um argumento forte, quebrando o preconceito pagão.

Então, novamente, as divisões dos cristãos não apenas colocam uma pedra de tropeço no caminho da conversão dos pagãos, mas também conduzem a um desperdício de poder maravilhoso em casa e no exterior. Certamente não se pode olhar para o estado religioso de uma cidade ou vila na Inglaterra sem perceber à primeira vista os maus resultados de nossas divisões desse ponto de vista. Se os homens crêem que a pregação da Cruz de Cristo é o poder de Deus para a salvação, e que milhões estão perecendo por falta dessa bendita história, eles podem se sentir contentes quando a grande obra das seitas concorrentes consiste, não em espalhar essa salvação, mas na construção de sua própria causa por meio do proselitismo de seus vizinhos, e reunir em sua própria organização pessoas que já foram feitas participantes de Cristo Jesus? E se esta competição de seitas for prejudicial e um desperdício dentro dos limites da cristandade, certamente é infinitamente mais quando vários corpos em conflito concentram todas as suas forças, como tantas vezes fazem, na mesma localidade em alguma terra não convertida, e parecem ansiosamente desejosos de ganhar prosélitos uns dos outros como da massa do paganismo.

Então, também, considerando de outro ponto de vista, que perda no generalato, na estratégia cristã, no poder de concentração, resulta de nossas infelizes divisões? Os esforços unidos feitos por protestantes, católicos romanos e gregos são, de fato, muito pequenos para a vasta obra de conversão do mundo pagão, se fossem feitos com a maior habilidade e sabedoria. Quão mais insuficientes devem ser - quando uma vasta proporção do poder empregado é desperdiçada, no que diz respeito à obra de conversão, porque é usada simplesmente para neutralizar e resistir aos esforços de outros corpos cristãos.

Não digo nada quanto às causas das dissensões. Em muitos casos, eles podem ter sido absolutamente necessários, embora em muitos casos eu tema que tenham resultado meramente de pontos de vista muito estreitos e restritos; Simplesmente aponto o mal da divisão em si como sendo, não uma ajuda, como alguns consideram, mas um terrível obstáculo no caminho da Igreja de Cristo. Como era diferente na Igreja primitiva! Dentro de cento e cinquenta anos, ou pouco mais, da ascensão de Jesus Cristo e do derramamento do Espírito Divino, um escritor cristão poderia se gabar de que a Igreja Cristã havia permeado todo o Império Romano de tal forma que se os Cristãos abandonassem o cidades seriam transformadas em desertos uivantes.

Essa marcha triunfante do cristianismo estava simplesmente de acordo com a promessa do Salvador. O mundo viu que os cristãos se amavam e o mundo foi conseqüentemente convertido. Mas quando o amor primitivo esfriou e as divisões e seitas em abundância surgiram após a conversão de Constantino, o Grande, então o progresso da obra de Deus gradualmente cessou, até que finalmente o maometanismo surgiu para reverter a maré de sucesso triunfante que se seguiu à pregação da cruz, e para reduzir sob o domínio de Satanás muitas regiões justas, como o norte da África; Egito e Ásia Menor, que já foram redutos do Cristianismo.

Certamente, quando se pensa nos múltiplos males internos e externos que a falta da união visível e concórdia pentecostal causou, bem como das miríades que ainda permanecem nas trevas enquanto os cristãos nominais mordem e devoram uns aos outros, podemos muito bem nos juntar a a linguagem brilhante da esplêndida oração de Jeremy Taylor por toda a Igreja Católica, enquanto ele clama: "Ó Santo Jesus, Rei dos santos e Príncipe da Igreja Católica, preserva Tua esposa que compraste com Tua mão direita, redimiu e purificou com Teu sangue.

Ó, preserve-a a salvo de cisma, heresia e sacrilégio. Una todos os seus membros com os laços da fé, esperança e caridade, e uma comunhão externa quando parecer bom aos Teus olhos. Que o sacrifício diário de oração e ação de graças sacramental nunca cesse, mas seja para sempre apresentado a Ti, e para sempre unido à intercessão de seu querido Senhor, e prevaleça para sempre para a obtenção de cada um de seus membros graça e bênção, perdão e salvação."

II. Além disso, trouxemos diante de nós as manifestações externas ou evidências do dom interior do Espírito realmente concedido aos Apóstolos no Pentecostes. Ouviu-se o som de um vento forte e impetuoso; havia línguas como de fogo, uma língua separada e distinta repousando sobre cada discípulo; e, por último, houve a manifestação milagrosa da fala em várias línguas. Vamos examinar esses fenômenos espirituais em ordem.

Primeiro, então, "veio do céu um som semelhante ao da rajada de um vento forte, e encheu toda a casa onde eles estavam sentados"; um sinal que se repetiu na cena narrada no capítulo quarto e versículo trigésimo primeiro, onde nos é dito que "depois de terem orado, foi abalado o lugar em que estavam reunidos; e todos foram cheios do Espírito Santo . " As aparências das coisas que foram vistas responderam aos movimentos e poderes que eram invisíveis.

Foi um momento sobrenatural. Os poderes de uma nova vida, as forças de um novo reino estavam entrando em ação e, como resultado, manifestações nunca antes experimentadas encontraram lugar entre os homens. Podemos encontrar um paralelo com o que então aconteceu nas investigações científicas. Geólogos e astrônomos empurram para trás o início do mundo e do universo, amplamente a uma vasta distância, mas todos eles reconhecem que deve ter havido um período em que os fenômenos se manifestaram, poderes e forças colocados em operação, dos quais os homens agora nenhuma experiência.

O início, ou os começos repetidos, das várias épocas devem ter sido tempos de maravilhas, com que os homens agora só podem sonhar. O Pentecostes foi para o cristão com um senso da terrível importância da vida e do tempo e da alma individual, um início muito maior e uma época mais grandiosa do que qualquer época meramente material. Foi o início da vida espiritual, a inauguração do reino espiritual do Messias, o Senhor e Governante do universo material; e, portanto, devemos esperar, ou pelo menos não ficar surpresos, que fenômenos maravilhosos, sinais e maravilhas mesmo de um tipo físico, devam acompanhar e celebrar a cena.

As maravilhas da história contada na primeira de Gênesis encontram um paralelo nas maravilhas contadas na segunda de Atos. Uma passagem apresenta os fundamentos do universo material, a outra proclama os fundamentos mais nobres do universo espiritual. Vamos ver de novo sob outro ponto de vista. O Pentecostes foi, de fato, Moisés no Sinai ou Elias no Horebe novamente, mas em uma forma menos terrível. Moisés e Elias podem ser considerados o fundador e o re-fundador da antiga dispensação, assim como São

Pedro e os apóstolos podem ser chamados de fundadores da nova dispensação. Mas que diferença na cena inaugural! Não mais com trovões e terremotos e montanhas rasgadas, mas de acordo com uma economia nova e mais pacífica, veio do céu o som de um vento poderoso. Também não é a única ocasião em que a ideia do vento está conectada com a do Espírito Divino e suas operações misteriosas.

Quão semelhantes, como a mente devota traçará, são as palavras e a descrição de São Lucas ao narrar esta primeira manifestação do Espírito, às palavras do Divino Mestre repetidas por São João: "O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito. "

Apareceram, também, línguas, separadas e distintas, assentadas sobre cada um deles. O sinal externo e visível manifestado nesta ocasião era claramente típico da nova dispensação e do principal meio de sua propagação. A personalidade do Espírito Santo é essencialmente uma doutrina da nova dispensação. O poder e a influência do Espírito de Deus são de fato freqüentemente reconhecidos no Antigo Testamento. Diz-se que Aoliabe e Bezaleel foram guiados pelo Espírito de Deus enquanto astuciosamente arquitetaram a estrutura do primeiro tabernáculo.

O Espírito de Jeová às vezes começou a mover Sansão no acampamento de Dã; e, em uma ocasião posterior, o mesmo Espírito é descrito descendo sobre ele com tal força surpreendente que ele caiu e matou trinta homens de Ashkelon. Essas e muitas outras passagens semelhantes nos apresentam a concepção judaica do Espírito de Deus e de Sua obra. Ele era uma força, um poder que vivificava a mente humana, iluminando com gênio e equipando com força física aqueles que Deus escolheu para serem os campeões de Seu povo contra os pagãos ao redor.

A habilidade de Aoliabe em operações mecânicas, a força de Sansão, as profecias de Saul e a arte musical de Davi, foram todas dádivas de Deus. Que visão nobre, que grandiosa e inspiradora da vida e dos dons e obra da vida está diante de nós. É a velha lição ensinada por São Tiago, embora tantas vezes esquecida pelos homens quando eles traçam uma distinção entre coisas sagradas e coisas seculares: "Toda boa dádiva e toda dádiva perfeita vem do alto, descendo do Pai da luz.

“Uma visão mais profunda, de fato, do Espírito Divino e de Sua obra na alma pode ser traçada nos profetas, mas então eles eram observadores sobre as montanhas, que discerniram de longe a aproximação de um dia mais nobre e mais brilhante.” O Espírito Santo. do Senhor está sobre mim, porque Ele me ungiu para pregar o evangelho aos pobres. "Essa foi a declaração de Isaías de sua obra como adotada por nosso Senhor; e agora, no próprio fundamento da Igreja, este tom mais profundo e nobre do pensamento concernente ao Espírito é proclamado, quando apareceram línguas como de fogo pousando sobre cada um deles.

O sinal da presença do Espírito Santo foi uma língua de fogo. Era um emblema muito adequado, prenhe de significado e indicativo do grande lugar que a voz humana deveria desempenhar na obra da nova dispensação, enquanto o fogo sobrenatural declarava que a mera voz humana sem ajuda de nada adiantaria. A voz precisa ser estimulada e apoiada por esse fogo Divino, essa energia e poder sobre-humanos, que somente o Espírito Santo pode conferir.

A língua de fogo apontava na manhã pentecostal para a parte importante na vida da Igreja e na propagação do evangelho, que a oração, o louvor e a pregação ocupariam no futuro. Teria sido bom, de fato, se a Igreja algum dia tivesse se lembrado do que o Espírito Santo assim ensinou, especialmente no que diz respeito à propagação do evangelho, pois assim teria sido salva muitas páginas vergonhosas da história.

A língua humana, iluminada e santificada pelo fogo do santuário interno, estava para ser o instrumento do avanço do evangelho - não as leis penais, não a espada e o fogo da perseguição; e enquanto os meios divinamente designados fossem respeitados, o curso de nossa sagrada religião seria um triunfo prolongado. Mas quando o mundo e o diabo puderam colocar nas mãos da esposa de Cristo suas próprias armas de violência e força, quando a Igreja esqueceu as palavras de seu Mestre, "Meu reino não é deste mundo", e os ensinamentos incorporados em o símbolo da língua de fogo, então a paralisia espiritual caiu sobre o esforço religioso; e mesmo onde a lei e o poder humanos obrigaram a uma conformidade externa com o sistema cristão, como sem dúvida o fizeram em alguns casos, ainda assim, toda energia vital, toda verdadeira piedade,

Homens muito bons cometeram erros tristes neste assunto. O arcebispo Ussher era um homem cuja profunda piedade se igualava a seu prodigioso conhecimento, mas sustentava que a espada civil deveria ser usada para reprimir a falsa doutrina; os sacerdotes da Assembleia de Westminster deixaram registrada sua opinião de que é dever do magistrado usar a espada em nome do reino de Cristo; Richard Baxter ensinou que a tolerância de doutrinas que ele considerava falsas era pecaminosa; e todos eles esqueceram a lição do dia de Pentecostes, que a língua de fogo deveria ser a única arma permissível na guerra do reino cujo governo é sobre os espíritos, não sobre os corpos.

A história da religião na Inglaterra prova isso amplamente. A Igreja da Inglaterra desfrutou, em meados do século passado, da maior prosperidade temporal. Seus prelados ocupavam altos cargos e sua segurança era cercada por um perfeito baluarte de leis rigorosas. No entanto, seu sangue vital estava diminuindo rapidamente, e seu verdadeiro domínio sobre a nação estava relaxando rapidamente. Os mais altos escalões da sociedade, que a política mundana atribuía nominalmente à sua comunhão, haviam perdido toda a fé em sua obra e comissão sobrenaturais.

Um historiador moderno demonstrou bem isso ao descrever a cena da morte da Rainha Carolina, uma mulher de eminentes qualidades intelectuais, que desempenhou um papel importante na vida religiosa desta nação durante o reinado de seu marido George II Rainha Carolina veio para morrer e estava morrendo cercado por uma multidão de assistentes e cortesãos. Toda a Corte, permeada pelo espírito terreno que então prevalecia, foi perturbada pela morte do corpo da Rainha, mas ninguém parece ter pensado na alma da Rainha, até que alguém suavemente sugeriu que, pelo bem da decência, o Arcebispo de Canterbury deve ser chamado para que ele possa orar com a mulher moribunda.

Escrevendo aqui na Irlanda, não posso esquecer que o mesmo acontecia connosco nessa época. A religião foi aqui sustentada pelo poder mundano; a Igreja, que deveria ser vista simplesmente como um poder espiritual, foi considerada e tratada como um mero ramo do serviço público, e a verdadeira religião afundou em suas profundezas. E colhemos em nós mesmos a recompensa devida por nossas ações. Os próprios homens cujas vozes eram mais altas em público para a repressão do Romanismo viviam privadamente na mais grosseira negligência dos ofícios e leis da religião e da moralidade, porque eles desprezavam em seus corações uma instituição que havia esquecido o dom pentecostal e buscava a vitória com o armas da carne, e não com as do espírito. Que Deus proteja para sempre a Sua Igreja de tais erros miseráveis,

Uma língua separada e distinta, também, sentou-se sobre cada indivíduo reunido no cenáculo, - significativo do caráter individual de nossa sagrada religião. O cristianismo tem um aspecto duplo, nenhum dos quais pode ser negligenciado impunemente. O cristianismo tem um aspecto corporativo. Nosso Senhor Jesus Cristo veio não tanto para ensinar uma nova doutrina, mas para estabelecer uma nova sociedade, baseada em princípios mais novos e mais elevados, e trabalhando para um fim mais elevado e nobre do que qualquer sociedade já fundada.

Este lado do Cristianismo foi exagerado na Idade Média. A Igreja, sua unidade, seus interesses, seu bem-estar como uma corporação, então dominou todas as outras considerações. Desde a Reforma, entretanto, os homens correram para o outro extremo. Eles se esqueceram da visão social e corporativa do Cristianismo, e só pensaram nisso como se tratasse de indivíduos. Os homens olharam para o Cristianismo como ele lida apenas com o indivíduo e esqueceram e ignoraram o lado corporativo de sua existência.

A verdade é multifacetada, de fato, e nenhum lado da verdade pode ser negligenciado impunemente. Alguns erraram ao se demorar demais no aspecto corporativo do Cristianismo; outros erraram ao insistir demais em seu aspecto individual. O Novo Testamento sozinho combina ambos na devida proporção, e ensina a importância e necessidade de uma Igreja, em oposição ao protestante extremo, por um lado, que reduzirá a religião a um mero assunto individual; e de uma religião pessoal, um interesse individual na presença do Espírito, como aqui indicado pelas línguas que se assentaram sobre cada um deles, como contra o romanista extremista, por outro lado, que vê a Igreja como tudo, com negligência de a vida e o progresso do indivíduo.

Esta passagem, ao mesmo tempo, não presta qualquer ajuda àqueles que daí concluem que não havia distinção entre clero e leigo, e que nenhum ofício ministerial deveria existir sob a dispensação do reino dos céus. O Espírito, sem dúvida, foi derramado sobre todos os discípulos, e não apenas sobre os Doze, no dia de Pentecostes, como também por ocasião da conversão de Cornélio e sua família.

No entanto, esse fato não levou os apóstolos e os primeiros cristãos a concluir que um ministério designado e ordenado poderia ser dispensado. O Senhor concedeu milagrosamente Suas graças e dons no Pentecostes e na casa do centurião em Cesaréia, porque a dispensação do evangelho foi aberta nessas ocasiões primeiro aos judeus e depois aos gentios. Mas quando, posteriormente à abertura formal, lemos sobre os dons do Espírito, descobrimos que sua concessão está conectada com o ministério dos Apóstolos, de São

Pedro e São João em Samaria, ou de São Paulo em Éfeso. O Espírito Santo foi derramado sobre todo o grupo reunido no cenáculo, ou na casa do centurião; contudo, os apóstolos não viram nada neste fato inconsistente com uma organização ministerial, do contrário eles não teriam separado os sete homens cheios de fé e do Espírito Santo para ministrar às viúvas em Jerusalém, nem teriam imposto as mãos sobre os anciãos em cada igreja que eles fundaram, nem St.

Paulo escreveu: "Aquele que busca o cargo de bispo deseja uma boa obra", nem São Pedro teria exortado os anciãos a uma supervisão diligente do rebanho de Deus segundo o modelo do próprio Bom Pastor. São Pedro pensava claramente que os dons pentecostais não obliteravam a distinção que existia entre os pastores e as ovelhas, entre um ministério fixo e designado e o rebanho a quem deveriam ministrar, embora nos estágios iniciais do movimento milagroso o Espírito foi concedido sem qualquer intervenção humana a homens e mulheres.

III. Por último, nesta passagem encontramos outra prova externa da presença do Espírito no milagroso dom de línguas. Esse dom indicava aos apóstolos e a todas as idades a língua como o instrumento pelo qual o evangelho deveria ser propagado, assim como o símbolo do fogo indicava os efeitos purificadores e purificadores do Espírito. O dom de línguas sempre despertou muitas especulações, especialmente durante o século atual, quando, como alguns se lembrarão, uma extraordinária tentativa de revivê-los foi feita, há cerca de sessenta anos, pelos seguidores do célebre Edward Irving. .

Estudantes devotos da Escritura adoraram traçar neste incidente de Pentecostes, no próprio fundamento da nova dispensação, uma reversão daquela confusão de línguas que aconteceu em Babel, e viram nisso a remoção da "cobertura lançada sobre todos os povos , e o véu que se estende sobre todas as nações. " O caráter preciso do dom de línguas nos últimos anos tem exercitado muitas mentes, e diferentes explicações têm sido oferecidas para o fenômeno.

Alguns viram isso como um milagre de ouvir, não de falar, e afirmaram que os apóstolos não falavam línguas diferentes, mas que todos falavam a única língua hebraica, enquanto os judeus de várias nacionalidades então reunidos ouviam milagrosamente o evangelho em sua própria língua.

O milagre é, nesse caso, intensificado cem vezes; enquanto nenhuma única dificuldade que os homens sentem é assim aliviada. Meyer e um grande número de críticos alemães explicam o falar em línguas como meras declarações extáticas ou arrebatadoras na linguagem comum dos discípulos. Meyer também pensa que alguns judeus estrangeiros encontraram seu caminho para o bando dos primeiros discípulos. Eles naturalmente proferiram suas declarações extáticas, não em aramaico, mas nas línguas estrangeiras a que estavam acostumados, e a lenda então exagerou esse fato natural na forma que os Atos dos Apóstolos e a tradição da Igreja Cristã têm mantido desde então.

Na verdade, é bastante difícil entender a estimativa formada por tais críticos do dom de línguas, seja concedido no dia de Pentecostes ou durante as ministrações subsequentes de São Paulo em Corinto e Éfeso. Meyer é obrigado a confessar que houve alguns fenômenos maravilhosos em Corinto e outros lugares dos quais São Paulo dá testemunho. Ele se descreve como superando toda a Igreja de Corinto neste dom particular, 1 Coríntios 14:18 Coríntios 1 Coríntios 14:18 para que se S.

Deve-se confiar no testemunho de Paulo - e Meyer dá muito peso a ele - devemos aceitá-lo como prova conclusiva de que existia o poder de falar em várias línguas entre os primeiros cristãos. Mas a explicação oferecida por muitos críticos do dom de línguas como indubitavelmente exercido em Corinto o reduz a algo muito parecido com aquelas exibições fanáticas, testemunhadas entre os primeiros seguidores do movimento Irvingite, ou, para ser mais claro, a uma mera declaração de jargão , indigno de aviso apostólico, exceto na linguagem da mais severa censura, como sendo um procedimento desordenado e tolo vergonhoso para a comunidade cristã.

A teoria de Meyer e de muitos expositores modernos parece-me, então, muito insatisfatória, levantando mais dificuldades do que solucionando. Mas pode ser perguntado, que explicação você oferece do milagre pentecostal? e não consigo encontrar ninguém mais satisfatório do que o antiquado, que havia uma verdadeira concessão de línguas, um verdadeiro dom de falar em línguas estrangeiras, concedido aos apóstolos, para ser usado como ocasião necessária ao pregar o evangelho em pagãos terras.

Dean Stanley, em seu comentário sobre o Corinthians, dá, como era seu costume, uma declaração clara e atraente da teoria mais recente, colocando em uma forma vigorosa as objeções à visão aqui mantida. Sei que há dificuldades relacionadas a esse ponto de vista, mas muitas dessas dificuldades surgem de nossa ignorância do estado e da condição da Igreja primitiva, enquanto outras podem surgir de nosso conhecimento muito imperfeito das relações entre mente e corpo.

Mas quaisquer que sejam as dificuldades que acompanham a explicação que ofereço, elas nada são em comparação com as dificuldades que acompanham as explicações modernas a que me referi. Qual é, então, nossa teoria, que chamamos de antiquada? É simplesmente isso, que no dia de Pentecostes Cristo concedeu aos seus apóstolos o poder de falar em línguas estrangeiras, de acordo com a promessa relatada por St.

Marcos, Marcos 16:17 "Eles falarão novas línguas." Essa era a teoria da Igreja antiga. Irineu fala das línguas como dadas "para que todas as nações pudessem entrar na vida"; enquanto Orígenes explica que “São Paulo foi feito devedor a várias nações, porque, pela graça do Espírito Santo, ele recebeu o dom de falar nas línguas de todas as nações.

"Esta tem sido a teoria contínua da Igreja expressa em uma das partes mais antigas da Liturgia, os prefácios apropriados no orifício da Comunhão. O prefácio para Whir Sunday apresenta os fatos comemorados naquele dia, como os outros prefácios próprios exponha os fatos da Encarnação, da Ressurreição e da Ascensão. O fato que o Domingo de Pentecostes celebra, e pelo qual agradecimentos especiais são então oferecidos, é este, que então "o Espírito Santo desceu do céu na semelhança de línguas de fogo, iluminando sobre os apóstolos, para ensiná-los e conduzi-los a toda a verdade; dando-lhes o dom de várias línguas, e também ousadia com zelo fervoroso para pregar constantemente o evangelho a todas as nações. "

Agora, essa interpretação tradicional não tem apenas a autoridade do passado a seu lado; também podemos ver muitas vantagens que devem ter decorrido de um dom deste caráter. O prefácio que acabamos de citar afirma que as línguas foram concedidas para a pregação do evangelho entre todas as nações. E certamente não apenas como um sinal notável para os descrentes, mas também como uma grande ajuda prática no trabalho missionário, tal dom de línguas teria sido inestimável para a Igreja em seu próprio nascimento.

Não havia então tempo, nem dinheiro, nem organização para preparar os homens como missionários da Cruz. Uma comissão e trabalho universal foram dados a doze homens, principalmente camponeses da Galiléia, para sair e fundar a Igreja. Como poderiam ter sido habilitados para essa obra, a menos que Deus lhes tivesse concedido tal dom da palavra? A vasta diversidade de línguas em todo o mundo é agora um dos principais obstáculos que o esforço missionário enfrenta.

Muitas vezes, anos se passam antes que qualquer passo eficaz possa ser dado na obra de evangelização, simplesmente porque a questão da língua impede o caminho. Teria sido apenas de acordo com a ação de Deus na natureza, onde grandes épocas foram sempre assinaladas por fenômenos extraordinários, se uma época tão marcante como o nascimento da Igreja de Cristo tivesse sido marcada com extraordinários poderes espirituais e desenvolvimentos, que supriu a necessidade desse aprendizado e aquelas organizações que o Senhor agora deixa para as energias espirituais da própria Igreja.

Mas às vezes é dito que nunca ouvimos falar desse poder como usado pelos apóstolos para propósitos missionários. Nada, entretanto, é uma regra mais segura nas investigações históricas do que esta: "Nunca confie no mero silêncio", especialmente quando os registros são poucos, escassos, fragmentários. Sabemos muito pouco sobre os caminhos, a adoração e as ações dos apóstolos. O silêncio não é nenhuma evidência do que eles fizeram ou não fizeram.

Alguns deles foram para terras bárbaras e distantes, como diz a história. Eusébio (3: 1) nos diz que Santo Tomás recebeu a Pártia como sua região, enquanto Santo André ensinou na Cítia. Eusébio é um autor em quem grande confiança é depositada com justiça. Ele também é aquele cuja precisão e pesquisa têm sido continuamente confirmadas em nossos dias por descobertas de todo tipo. Não vejo, então, nenhuma razão pela qual não devamos depender dele neste ponto, assim como em outros.

Ora, se os apóstolos ensinaram na Cítia e na Pártia, que enorme vantagem isso deve ter dado a eles em seu trabalho entre um povo estranho e bárbaro se, por meio da bênção pentecostal, eles pudessem de uma vez proclamar um Salvador crucificado. Diz-se às vezes, porém, que o dom de falar línguas estrangeiras não era exigido pelos apóstolos para propósitos missionários, visto que o grego sozinho levaria um homem por todo o mundo, e grego os apóstolos evidentemente sabiam.

Mas as pessoas, ao dizer isso, esquecem que há uma grande diferença entre possuir uma língua suficiente para viajar pelo mundo e falar com tal facilidade que permite a alguém pregar. O inglês agora levará um homem ao redor do mundo, mas o inglês não o capacitará a pregar ao povo da Índia ou da China. O grego pode transportar apóstolos por todo o Império Romano e permitir que São Tomás seja compreendido pelos cortesãos dos grandes reis da Pártia, onde os traços da língua e da civilização gregas antigas, derivadas da época de Alexandre, prevaleceram por muito tempo.

Mas o grego não permitiria a um professor cristão primitivo pregar fluentemente entre os celtas da Galácia, ou da Grã-Bretanha, ou entre os nativos da Espanha ou da Frígia, ou os bárbaros da Cítia. Vemos pelo caso de São Paulo quão poderoso era o domínio que a língua aramaica exercia sobre o povo de Jerusalém. Quando a turba excitada ouviu São Paulo falar na língua hebraica, eles ouviram pacientemente, porque seus sentimentos nacionais, os sentimentos que surgiram na infância e se aliaram às suas mais nobres esperanças, foram tocados.

Então deve ter sido em todo o mundo. O dom pentecostal de línguas foi uma ajuda poderosa na pregação do evangelho, porque, como a promessa do Mestre de ajudar suas mentes e línguas na hora de necessidade, libertou os apóstolos de cuidados, ansiedade e dificuldades, que teriam dificultado gravemente seu grande trabalho. Mas, embora ofereça essa explicação, reconheço que ela tem suas próprias dificuldades; mas então toda teoria tem suas dificuldades, e só podemos equilibrar as dificuldades com as dificuldades, selecionando a teoria que parece ter menos.

A conduta, por exemplo, dos coríntios, que parecem ter usado o dom de línguas simplesmente para ministrar ao espírito de exibição, não à edificação ou ao trabalho missionário, parece para alguns uma grande dificuldade. Mas afinal sua conduta não é simplesmente um exemplo de pecado humano, pervertendo e abusando de um dom divino, como muitas vezes ainda vemos? Deus ainda concede Seus dons, o resultado real e a obra do Espírito.

O homem os toma, os trata como seus e os usa mal para seus próprios propósitos de pecado e egoísmo. O que mais os coríntios fizeram, exceto que o dom de que abusaram era excepcional; mas então suas circunstâncias, tempos, oportunidades, punições, tudo era excepcional e peculiar. A única coisa que não era peculiar era isso, a tendência permanente da natureza humana de degradar os dons e bênçãos Divinos.

Deve haver, repetimos novamente, dificuldades e mistérios relacionados com este assunto, não importa o ponto de vista que tenhamos. Talvez, também, não sejamos juízes adequados dos dons depositados na Igreja primitiva, ou dos fenômenos manifestados sob tais circunstâncias extraordinárias, quando tudo, todo poder, toda força, toda organização, foi colocado contra a companhia dos doze apóstolos. Certamente milagres e poderes milagrosos parecem absolutamente necessários e naturais em tal caso.

Não somos agora juízes suficientes ou capazes dos eventos como eles então existiam. Talvez também não sejamos juízes suficientes porque não possuímos aquele espírito que nos faria simpatizar e compreender o estado da Igreja naquela época. "Eles estavam todos juntos em um só lugar." A Igreja estava então visivelmente unida e internamente unida também. Um cristão do século dezenove, com as divisões infinitas da cristandade, dificilmente é o juiz mais adequado da Igreja e das bênçãos da Igreja quando o Espírito do Mestre a impregnou e a oração do Mestre por unidade visível foi cumprida nela.

A cristandade está fraca agora por causa de suas múltiplas divisões. Mesmo de uma forma meramente natural, e de um ponto de vista meramente humano, podemos ver como suas divisões destroem seu poder e eficácia como testemunha de Cristo no mundo. Mas quando consideramos a questão de um ponto de vista espiritual, não podemos nem mesmo imaginar que dons e dons maravilhosos, necessários para a edificação de Seu povo e a conversão do mundo, agora carecemos da caridade Divina e da paz que governava os corações dos doze enquanto eles se reuniam no cenáculo naquela manhã pentecostal. Compreenderemos melhor os dons primitivos quando recuperarmos a união primitiva.