Atos 21:2,3

Capítulo 17

UM PRISIONEIRO EM OBRIGAÇÕES.

Atos 21:2 ; Atos 21:17 ; Atos 21:33 ; Atos 21:39 ; Atos 22:22 ; Atos 22:30 ; Atos 24:1 ; Atos 26:1

O título que demos a este capítulo, "Um prisioneiro em laços", expressa a ideia central dos últimos oito capítulos dos Atos. Vinte anos e mais se passaram desde a conversão de São Paulo na estrada para Damasco. Esses vinte anos foram tempos de atividade intensa e incessante. Agora chegamos a cerca de cinco anos em que os trabalhos externos, a turbulência e os cuidados da vida ativa devem ser deixados de lado, e Santo.

Paulo foi chamado para ficar à parte e aprender a lição que a experiência do dia-a-dia ensina a todos: quão facilmente o mundo pode viver sem nós, quão suavemente os desígnios de Deus se cumprem sem nossa ajuda insignificante. As várias passagens que colocamos no início deste capítulo cobrem seis capítulos de Atos, do vigésimo primeiro ao vigésimo sexto. Pode parecer que grande parte do texto está compreendido dentro dos limites de um de nossos Capítulos, mas é preciso lembrar que grande parte do espaço assim incluído é ocupado pela narrativa de S.

A conversão de Paulo, que é duas vezes exposta longamente, primeiro para a multidão da escada da torre de Antônia, e depois em sua defesa que ele proferiu perante Agripa e Berenice e Festo, ou então com os discursos proferidos por ele antes do Juntou o Sinédrio e antes de Félix o governador, onde ele se detém em pontos previamente e suficientemente discutidos. Já consideramos extensamente a narrativa da conversão do Apóstolo e observamos as direções particulares nas quais São

As próprias versões posteriores de Paulo em Jerusalém e Cesaréia lançam luz sobre o relato independente de São Lucas. Para os primeiros capítulos deste livro, portanto, remeteríamos o leitor que deseja discutir a conversão de São Paulo e vários dos outros assuntos que ele introduz. Vamos agora, no entanto, nos esforçarmos, em primeiro lugar, para reunir em uma história conectada a história das viagens, sofrimentos e prisões de São Paulo desde o momento em que ele deixou Mileto após seu famoso discurso até que ele partiu para Roma a partir do porto de Cesaréia, um prisioneiro destinado à cadeira de julgamento de Nero.

Essa narrativa se estenderá pelo menos desde o verão de 58 DC, quando ele foi preso em Jerusalém, até o outono de 60, quando zarpou para Roma. Esta história conectada nos permitirá ver a união estreita das várias partes da narrativa que agora está oculta de nós por causa da divisão em capítulos, e nos permitirá fixar mais facilmente nos pontos principais que se prestam aos propósitos. de um expositor.

I. São Paulo depois de se separar da Igreja de Éfeso, embarcou em seu navio e, em seguida, costeou ao longo da costa oeste da Ásia Menor por três dias, navegando em meio a cenários da descrição mais encantadora, especialmente naquele final da primavera ou início do verão em que o ano havia chegado. Era cerca de primeiro de maio, e toda a natureza estava explodindo em uma nova vida, quando até os corações mais duros e menos receptivos às influências externas sentem-se como se estivessem vivendo uma parte de sua juventude novamente.

E mesmo São Paulo, extasiado na contemplação das coisas invisíveis, deve ter se sentido tocado pela beleza das cenas pelas quais estava passando, embora São Lucas não nos diga nada além da simples sucessão de eventos. Três dias depois de deixar Mileto, a companhia sagrada chegou a Patara, uma cidade no canto sudoeste da Ásia Menor, onde a costa começa a girar em direção ao leste. Aqui St.

Paulo encontrou um navio mercante navegando direto para Tiro e Palestina e, portanto, com toda pressa transferiu-se com seu grupo para lá. O navio parecia estar a ponto de partir, o que convinha a São Paulo muito melhor, ansioso como estava de chegar a Jerusalém a tempo do Pentecostes. A viagem direta de Patara a Tiro dura cerca de trezentas e cinquenta milhas, uma viagem de três dias em circunstâncias favoráveis ​​para os navios mercantes dos antigos, e as circunstâncias eram favoráveis.

O vento noroeste é até hoje o vento predominante no Mediterrâneo oriental durante o final da primavera e início do verão, e o vento noroeste seria o vento mais favorável para um antigo comerciante, dependendo quase inteiramente de uma imensa vela mestra para sua força motriz. Com tal vento, os mercadores daquela época podiam viajar a uma velocidade de cento a cento e cinquenta milhas por dia e, portanto, atravessariam a distância entre Patara e Tiro em três dias, o tempo que especificamos.

Quando o navio chegou a Tyre, St. Paul procurou a congregação cristã local. O navio foi fretado para trazer uma carga provavelmente de trigo ou vinho para Tiro, visto que Tiro era uma cidade puramente comercial e o território naturalmente pertencente a ela era totalmente incapaz de terminá-lo com as provisões necessárias, como já observamos na ocasião da morte de Herodes Agripa. Uma semana, portanto, foi gasta no descarregamento da carga, durante a qual St.

Paulo se dedicou à instrução da Igreja Cristã local. Após uma semana de comunhão com este eminente servo de Deus, os cristãos tírios, como os anciãos de Éfeso e Mileto, com suas esposas e filhos acompanharam-no até chegarem à costa, onde se recomendaram em oração ao cuidado e bênção de Deus. De Tiro, ele navegou para Ptolemais, a trinta milhas de distância.

Lá novamente ele encontrou outra congregação cristã, com a qual esteve um dia, e então deixando o navio seguiu pela grande estrada costeira para Cesaréia, uma cidade que ele já conhecia muito bem, e para a qual ele voltaria tão cedo como prisioneiro em títulos. Em Cesaréia, agora deve ter havido uma congregação cristã muito considerável. Em Cesareia Filipe, o Evangelista viveu e ministrou permanentemente.

Lá também residiam suas filhas, eminentes professores, e exercendo em sua pregação ou funções proféticas uma grande influência entre a população feminina muito mista da capital política da Palestina. São Paulo e São Lucas moraram em Cesaréia vários dias na casa do Evangelista Filipe. Ele não desejava chegar a Jerusalém antes do fim da festa de Pentecostes e, devido aos bons ventos com os quais foi favorecido, ele deve ter tido uma semana ou mais para ficar em Cesaréia.

Aqui, Ágabo aparece novamente em cena. Quatorze anos antes, ele previu a fome que levou São Paulo a visitar Jerusalém ao trazer as esmolas da Igreja de Antioquia para ajudar os irmãos pobres em Jerusalém, e agora ele prevê que o apóstolo se aproxima do cativeiro. A perspectiva comoveu tanto a Igreja que os irmãos imploraram a São Paulo para mudar de ideia e não entrar na Cidade Santa.

Mas ele estava decidido, e nada o dissuadiria de celebrar a festa como ele havia proposto o tempo todo; Ele subiu, portanto, a Jerusalém, hospedando-se com Mnason, "um dos primeiros discípulos", como diz a Versão Revisada, alguém que traçou suas convicções cristãs provavelmente ao celebrado Pentecostes um quarto de século antes, quando o Espírito Santo apareceu pela primeira vez Seu poder sobrenatural em converter multidões de almas humanas.

No dia seguinte ele foi visitar Tiago, o Bispo de Jerusalém, que o recebeu calorosamente, compreendeu sua posição, avisou-o dos rumores que haviam circulado laboriosa e falsamente sobre sua oposição à Lei de Moisés, mesmo no caso de nascidos Judeus, e deu-lhe alguns conselhos prudentes quanto ao seu curso de ação. São Tiago recomendou que São Paulo se unisse a certos nazireus cristãos e realizasse os rituais judaicos usuais em tais casos.

Um nazireu, como já mencionamos, quando ele fez o voto nazireu por um tempo limitado após alguma libertação especial concedida a ele, permitiu que seu cabelo crescesse até que pudesse cortá-lo no templo e tê-lo queimado no fogo de os sacrifícios oferecidos em seu nome. Esses sacrifícios eram muito caros, como será visto imediatamente por uma referência aos Números 6:13 , onde são prescritos em detalhes, e sempre foi considerado como um sinal de piedade patriótica quando qualquer estrangeiro que vinha a Jerusalém se oferecia para custear as despesas necessárias para os judeus mais pobres, e assim completar as cerimônias relacionadas com o voto nazireu.

São Tiago aconselhou São Paulo a adotar esse procedimento, a se unir aos membros da Igreja Cristã local que não podiam arcar com as despesas habituais, pagar suas despesas, juntar-se a eles nos sacrifícios e, assim, proclamar publicamente àqueles que se opôs a ele que, embora ele diferisse deles no que diz respeito aos gentios, sustentando nesse assunto com o próprio São Tiago e com os apóstolos, ainda no que diz respeito aos judeus, seja em Jerusalém ou em todo o mundo em geral, ele foi totalmente deturpado quando os homens afirmaram que ele ensinou os judeus a rejeitar a Lei de Moisés.

São Paulo foi guiado pelo conselho de Tiago e passou a completar o cerimonial prescrito para os nazireus. Este foi o momento decisivo de seu destino. Jerusalém estava então apinhada de estranhos de todas as partes do mundo. Éfeso e a província da Ásia, como um grande centro comercial e, portanto, um grande resort judeu, forneceram um contingente muito grande. Para estes, então, Paulo era conhecido como um instrutor cristão entusiasta, por quem as sinagogas de Éfeso sentiam a mais amarga hostilidade.

Freqüentemente, haviam conspirado contra ele em Éfeso, como o próprio São Paulo disse aos anciãos em seu discurso em Mileto, mas até então não haviam conseguido cumprir seu propósito. Agora, entretanto, eles pareciam ver sua chance. Eles pensaram que tinham um clamor popular e uma acusação legal sob a qual ele poderia ser morto sob as formas da lei. Esses judeus efésios o haviam visto na cidade na companhia de Trófimo, um cristão incircunciso pertencente à sua própria cidade, portanto, cuja presença dentro do templo era uma ofensa capital, mesmo de acordo com a lei romana.

Eles clamaram, portanto, que ele havia profanado o Santo Lugar trazendo para dentro dele um grego incircunciso; e assim incitou a população a prender o apóstolo, arrastá-lo dos recintos sagrados e matá-lo. Durante a celebração das Festas, as sentinelas romanas, postadas na torre vizinha de Antônia, que dava para os pátios do Templo, observavam as multidões reunidas da maneira mais estreita, apreensivas de um motim.

Assim que ocorreram os primeiros sintomas de um surto, o alarme foi dado, o comandante Lysias correu para o local e São Paulo foi resgatado por um momento. A pedido do apóstolo, que estava sendo carregado para o castelo, ele foi autorizado a se dirigir à multidão da escada. Eles ouviram a narrativa de sua conversão muito silenciosamente, até que ele veio contar a visão que Deus lhe concedeu no Templo cerca de vinte anos antes, avisando-o para deixar Jerusalém, quando as palavras "Vá embora, pois eu te enviarei para longe daí para os gentios, "toda a sua raiva reprimida e prêmio e ciúme nacional irrompeu novamente.

São Paulo estava se dirigindo a eles na língua hebraica, que o capitão-chefe não entendia, e a turba provavelmente expressou sua raiva e paixão na mesma língua. O capitão-chefe ordenou que São Paulo fosse examinado por açoites para saber por que eram tão ultrajantes contra ele. Mais feliz, porém, nesta ocasião do que em Filipos, ele reivindicou seu privilégio como cidadão romano e escapou da tortura.

O capitão-chefe ainda ignorava o crime do prisioneiro e, portanto, foi levado no dia seguinte ao Sinédrio, quando São Paulo, por um golpe feliz, causou tal divisão entre os saduceus e fariseus que o capitão-chefe foi novamente obrigado a intervir e resgatar o prisioneiro das facções em conflito. No dia seguinte, porém, os judeus formaram uma conspiração para assassinar o apóstolo, que seu sobrinho descobriu e revelou a São Paulo e a Cláudio Lísias, que naquela mesma noite o despachou para Cesaréia.

Todos esses eventos, desde sua conferência com Tiago até sua chegada sob guarda em Cesaréia, não podem ter durado mais do que oito dias, no entanto, a história deles se estende do meio do capítulo vinte e um até o final do século vinte. -terceiro, enquanto o registro de doze meses de trabalho árduo pregando, escrevendo e organizando está incluído nos primeiros seis versículos do capítulo 20, mostrando quão diferente era a narrativa de São Lucas dos negócios, conforme ele estava presente ou ausente quando eles foram transacionados.

Do início do capítulo vinte e quatro até o fim do vigésimo sexto é retomado o relato dos julgamentos de São Paulo, primeiro antes de Félix, e depois antes de Festo, seu sucessor na procuradoria da Palestina. Deixe-nos resumir o curso de. eventos e distingui-los. São Paulo foi despachado por Cláudio Lísias a Félix, acompanhado de uma carta na qual ele planeja colocar a melhor construção em suas próprias ações, apresentando-se como especialmente ansioso por São

Paulo porque era cidadão romano, motivo pelo qual de fato se descreve como resgatando-o das garras da turba. Após o lapso de cinco dias, São Paulo foi apresentado a Félix e acusado pelos judeus de três crimes graves aos olhos da lei romana conforme administrada na Palestina. Primeiro, ele foi um promotor de sedições entre os judeus; segundo, um líder de uma nova seita, os nazarenos, desconhecidos pela lei judaica; e terceiro, um profanador do Templo, contrário à lei que os próprios romanos haviam sancionado.

Em todos esses pontos, Paulo desafiou a investigação e exigiu provas, perguntando onde estavam os judeus da Ásia que o acusaram de profanar o Templo. Os judeus sem dúvida pensavam que Paulo era um judeu comum, que seria rendido ao clamor deles pelo procurador, e nada sabia de sua cidadania romana. A falta de testemunhas ocasionou seu fracasso, mas não levou à libertação de São Paulo.

Ele foi entregue à custódia de um centurião, e liberdade de acesso foi concedida a seus amigos. Nesse estado, São Paulo continuou por dois anos inteiros, do meio do verão de 58 ao mesmo período de 60 dC, quando Félix foi substituído por Festo. Durante esses dois anos, Félix conversou frequentemente com São Paulo. Felix era um homem totalmente mau. Ele exerceu, como um historiador da época disse dele, "o poder de um rei com a mente de um escravo.

"Ele era tirânico, licencioso e corrupto, e esperava ser subornado por São Paulo, quando ele o tivesse posto em liberdade. Nesse período de sua vida, São Paulo entrou duas vezes em contato com a casa de Herodes, que daí em diante desaparece Félix sobre o período da prisão de São Paulo atraiu Drusila, a bisneta de Herodes, o Grande, de seu marido por meio, como muitos pensam, de Simão Mago.

Drusila era muito jovem e muito bonita e, como todas as mulheres herodianas, muito perversa. Félix era um adúltero declarado, portanto, e não é de se admirar que, quando Paulo raciocinou perante o casal culpado a respeito da justiça, temperança e do julgamento futuro, a consciência os feriu e Félix estremeceu. São Paulo teve outra oportunidade de dar testemunho perante esta família perversa e manchada de sangue.

Festo sucedeu Félix como procurador da Palestina por volta de junho de 60 DC. No mês seguinte, Agripa II, filho de Herodes Agripa, que morrera na terrível morte em Cesaréia, de que fala o capítulo 12, veio a Cesaréia para prestar seus respeitos ao novo governador. Agripa governava o reino de Chalcis, um distrito ao norte da Palestina e próximo à cordilheira do Líbano. Ele estava acompanhado por sua irmã Berenice, que depois se tornou amante de Tito, o conquistador de Jerusalém no último grande cerco.

Festo já tinha ouvido o caso de São Paulo e permitido seu apelo a César. Ele desejava, entretanto, que seu caso fosse investigado perante dois especialistas judeus, Agripa e Berenice, que poderiam instruir sua própria ignorância sobre as acusações feitas contra ele pelos judeus, permitindo-lhe escrever um relatório mais satisfatório para a orientação do imperador. Ele trouxe São Paulo, portanto, diante deles, e deu ao grande campeão cristão outra oportunidade de dar testemunho de seu Mestre diante de uma família que agora por mais de sessenta anos estava mais ou menos misturada, mas nunca para sua própria bênção, com Christian história.

Após um período de dois anos e três meses de detenção, variado por diferentes aparições públicas, São Paulo foi despachado a Roma para ser julgado e fazer sua defesa perante o imperador Nero, cujo nome se tornou sinônimo de vício, brutalidade e obstinação.

II. Demos agora um esboço conectado da história de São Paulo, que se estende por um período de mais de dois anos. Omitamos suas defesas formais, que já foram mencionadas, e tomemos para nossa meditação uma série de pontos que são peculiares à narrativa.

Temos na história da viagem, prisão e encarceramento de São Paulo, muitas circunstâncias que ilustram os métodos de ação de Deus no mundo, ou então, Seu trato com a vida espiritual. Vamos dar alguns exemplos. Em primeiro lugar, então, dirigimos a atenção para o progresso constante, embora silencioso, da fé cristã, conforme revelado nestes capítulos. São Paulo desembarcou em Tiro, e de Tiro ele prosseguiu cerca de trinta milhas ao sul até Ptolemais.

Ambas são cidades que nunca ocorreram em nossa narrativa como locais de atividade cristã. São Paulo e São Pedro e Barnabé e os outros líderes ativos da Igreja devem ter passado frequentemente por essas cidades, e onde quer que fossem, eles se esforçavam para divulgar as novas do evangelho. Mas não ouvimos nada nos Atos, e a tradição nada nos diz sobre quando ou por quem a Igreja Cristã foi fundada nessas localidades.

Temos vislumbres, também, da antiga organização da Igreja, mas apenas vislumbres; não temos nenhuma declaração completa, porque São Lucas estava escrevendo para um homem que vivia no meio dela e poderia preencher as lacunas que seu informante deixou. Os presbíteros são mencionados em Mileto, e o profeta Ágabo apareceu em Antioquia anos antes, e agora novamente ele aparece em Cesaréia, onde Filipe, o Evangelista, e suas filhas, as profetisas, aparecem.

Profetas e profecias não se limitam à Palestina e Antioquia, embora os Atos não nos digam nada sobre eles como existindo em outros lugares. A Epístola a Corinto nos mostra que os profetas ocuparam um lugar muito importante naquela comunidade cristã. De fato, profetizar era pregar principalmente em Corinto; mas não excluía a predição, e que, segundo o antigo método judaico, tanto por ação quanto por palavra, pois Ágabo tomou St.

O cinto de Paulo, e amarrando suas próprias mãos e pés, declarou que o Espírito Santo lhe disse: "Assim os judeus em Jerusalém amarrarão o homem que possui este cinto, e o entregarão nas mãos dos gentios." Mas quão pouco sabemos dos detalhes do crescimento da Igreja em todos, exceto nos lugares mais proeminentes! Como somos inteiramente ignorantes, por exemplo, dos métodos pelos quais o evangelho se espalhou a Tiro, Ptolemaida e Puteoli! Aqui encontramos nos Atos o cumprimento das palavras de nosso Senhor relatadas em Marcos 4:26 : “Assim é o reino de Deus, como se um homem lançasse semente sobre a terra; e a semente germinasse e crescesse, ele sabe não como.

"Foi com o último e maior templo de Deus como foi com o primeiro. Seus alicerces foram lançados e suas paredes foram construídas, não com o som de machado e martelo, mas na penitência de almas humilhadas, no testemunho piedoso de espíritos santificados, nas vidas sérias de homens santos escondidos do mundo escarnecedor, conhecido apenas pelo Todo-Poderoso.

Novamente, notamos o conselho dado por Tiago e o curso realmente adotado por São Paulo quando ele chegou a Jerusalém. Tem a aparência de compromisso com a verdade e, ainda assim, tem a aparência meramente, não a realidade de compromisso. Na verdade, foi um conselho sábio e sólido, que ensina lições úteis para nossa própria orientação na vida. Já apresentamos a concepção de São Paulo dos ritos e cerimônias judaicas.

Eles não eram nada no mundo de uma forma ou de outra, visto do ponto de vista Divino. Sua presença não ajudou na obra de salvação do homem; sua ausência não o prejudicou. O apóstolo, portanto, participava deles com bastante liberdade, como quando celebrava a Páscoa e os dias dos pães ázimos em Filipos, considerando-os meros ritos nacionais. Ele teve muito sucesso em converter a esse ponto de vista até os membros mais importantes e estritos da Igreja de Jerusalém.

São Tiago, ao aconselhar São Paulo sobre como agir nesta ocasião, quando tais preconceitos foram levantados contra ele, mostra claramente que ele concordou com a opinião de São Paulo. Ele diz a São Paulo que a multidão ou o corpo da Igreja Judaico-Cristã em Jerusalém tinha sido excitada contra ele, porque eles foram informados de que ele ensinou os Judeus da Dispersão a abandonar Moisés, a mesma coisa que São Paulo não fez .

St. James entendeu, no entanto, a visão de São Paulo de que Moisés e a Lei Levítica podem ser coisas boas para os judeus, mas não têm relação com os gentios, e não devem ser impostos a eles. St. James havia ensinado essa visão dez anos antes no Conselho Apostólico. Suas opiniões e ensinamentos haviam diminuído, e a maioria da Igreja de Jerusalém agora mantinha a mesma visão em relação aos gentios, mas eram tão fortes como sempre e tão patrióticos como sempre no que diz respeito aos judeus, e a obrigação dos judeus Lei sobre eles e seus filhos.

São Paulo havia levado seu ponto no que diz respeito à liberdade dos gentios. E então chegou um tempo em que ele, por sua vez, teve que mostrar consideração e cuidado com os preconceitos judeus, e colocar em prática seu próprio princípio de que a circuncisão não era nada e a incircuncisão não era nada. As concessões, na verdade, não deveriam ficar todas de um lado, e São Paulo tinha agora de fazer uma concessão. As congregações judaico-cristãs de Jerusalém estavam muito entusiasmadas, e St.

Paulo, por certo curso de conduta, perfeitamente inocente e inofensivo, poderia apaziguar seus entusiasmados sentimentos patrióticos e demonstrar-lhes que ainda era um judeu verdadeiro, genuíno e não um renegado. Foi apenas uma coisa pequena que St. James aconselhou e o sentimento público exigiu. Ele tinha apenas que se juntar a um grupo de nazireus e pagar suas despesas, e assim Paulo se colocaria em contato com a Igreja Mãe da Cristandade.

São Paulo agiu com sabedoria, caridade e espírito cristão quando consentiu em fazer o que São Tiago aconselhou. São Paulo sempre foi eminentemente prudente. Há alguns homens religiosos que parecem pensar que aconselhar um proceder sábio ou prudente é o mesmo que aconselhar um proceder iníquo ou sem princípios. Eles parecem considerar o sucesso em qualquer curso como uma clara evidência de pecado, e o fracasso como uma prova de honestidade e princípios verdadeiros.

Concessão, entretanto, não é o mesmo que compromisso indigno. É nosso dever na vida ver e tornar nossa conduta o mais frutífera e bem-sucedida possível. A concessão em pequenos pontos tem um poder maravilhoso em suavizar o caminho da ação e obter o verdadeiro sucesso. Muitos homens honestos arruínam uma boa causa simplesmente porque não conseguem distinguir, como fazia São Paulo, as coisas necessárias e essenciais das coisas acidentais e triviais.

A obstinação teimosa, para usar uma expressão muito caseira, mas muito expressiva, que na verdade muitas vezes é apenas orgulho disfarçado, é uma grande inimiga da paz e da harmonia das sociedades e das igrejas. São Paulo demonstrou grande ousadia aqui. Não teve medo de ser mal interpretado, aquele fantasma que assusta tantos caçadores de popularidade com um curso verdadeiro e correto. Quão facilmente seus ferozes oponentes, os homens que foram a Corinto e Galácia para se opor a ele, podem representar mal sua ação ao se unir aos nazireus! Eles eram os homens extremistas da Igreja de Jerusalém.

Eles eram os homens para quem as decisões do Conselho Apostólico não tinham peso, e que ainda sustentavam desde a antiguidade que, a menos que um homem fosse circuncidado, não poderia ser salvo. Com que facilidade, eu digo, esses homens poderiam despachar seus emissários, que deveriam proclamar que seu oponente Paulo havia concedido todas as suas exigências e estava ele mesmo observando a lei em Jerusalém. São Paulo não temeu essa deturpação, mas corajosamente seguiu o caminho que lhe parecia certo, verdadeiro e caridoso, apesar das línguas maliciosas de seus adversários.

O apóstolo dos gentios nos deixou um exemplo que muitos ainda exigem. Quantos um homem é impedido de adotar uma conduta que seja caridosa e que tende à paz e à edificação, somente porque tem medo do que os oponentes podem dizer, ou como eles podem distorcer e deturpar sua ação. São Paulo não possuía nada dessa covardia moral que floresce especialmente entre os chamados líderes partidários, homens que, em vez de liderar, são sempre guiados e governados pelas opiniões de seus seguidores. São Paulo simplesmente determinou em sua consciência o que era certo e então, destemidamente, agiu de acordo com sua determinação.

Algumas pessoas talvez argumentem que o resultado de sua ação mostrou que ele estava errado e comprometeu indignamente a causa da liberdade cristã. Eles acham que, se ele não tivesse consentido em aparecer como nazireu no Templo, nenhum motim teria ocorrido, sua prisão teria sido evitada e o curso da história poderia ter sido muito diferente. Mas aqui nós juntaríamos a questão no local. Os resultados de sua ação justificaram sua sabedoria cristã.

O grande corpo da Igreja de Jerusalém estava convencido de sua sinceridade e percebeu sua posição. Ele manteve sua influência sobre eles, que havia estado seriamente ameaçada anteriormente, e assim ajudou no curso do desenvolvimento que estava acontecendo. Dez anos antes, os defensores da liberdade dos gentios eram apenas um pequeno corpo. Agora, a grande maioria da igreja local em Jerusalém se apegou a essa ideia, embora ainda se apegue à obrigação imposta aos judeus de observar a lei.

São Paulo fez o possível para manter sua amizade e aliança com a Igreja de Jerusalém. Para se acertar com eles, ele viajou até Jerusalém, quando novos campos e perspectivas esplêndidas estavam se abrindo para ele no Ocidente. Para esse propósito, ele se submeteu a vários dias de restrição e comparecimento ao Templo, e os resultados justificaram sua determinação. A Igreja de Jerusalém continuou o mesmo curso de desenvolvimento ordenado, e quando, dez anos depois, Jerusalém foi ameaçada de destruição, as congregações cristãs sozinhas se ergueram acima do estreito patriotismo fanático que ligava os judeus à Cidade Santa.

Só os cristãos perceberam que o dia da Lei mosaica havia acabado e, retirando-se para a cidade vizinha de Pella, escapou da destruição que aguardava os fanáticos adeptos da Lei e do Templo.

Outra resposta também pode ser feita a essa objeção. Não foi sua ação no caso dos nazireus que provocou o motim e a prisão e sua conseqüente prisão. Foi a hostilidade dos judeus da Ásia; e eles o teriam atacado quando e onde quer que o encontrassem. Estudando também o assunto, mesmo tendo em vista os resultados, devemos tirar a conclusão oposta. O próprio Deus aprovou seu curso.

Uma visão divina foi concedida a ele na sala da guarda de Antonia, depois que ele experimentou duas vezes a violência judaica, e concedeu-lhe a aprovação do Céu: “Na noite seguinte o Senhor esteve com ele e disse: Tende bom ânimo; pois, como testificaste a meu respeito em Jerusalém, assim deves dar testemunho também em Roma. " Sua ação corajosa e ao mesmo tempo caritativa foi justificada por seus resultados na Igreja de Jerusalém, pela sanção do próprio Cristo e, por último, por seus resultados abençoados sobre o desenvolvimento da Igreja em geral na liderança de Santo.

Paulo a Roma, dando-lhe uma esfera mais ampla e influente para seus esforços, e dando-lhe tempo para escrever epístolas como as de Éfeso, Filipos e Colossos, que foram tão instrutivas e úteis para a Igreja de todos os tempos.

Outro ponto que tem exercitado a mente dos homens é encontrado na atitude e palavras de São Paulo quando levado perante o Sinédrio no dia seguinte à sua prisão. A história é contada nos versos iniciais do capítulo vinte e três. Vamos citá-los, visto que apresentam vividamente a dificuldade: "E Paulo, olhando com firmeza para o conselho, disse: Irmãos, vivi diante de Deus em boa consciência até o dia de hoje.

E o sumo sacerdote Ananias ordenou aos que estavam ao lado dele que o ferissem na boca. Disse-lhe Paulo: Deus te ferirá, parede branqueada; e estás assentado para me julgar segundo a lei, e ordenar que seja ferido contra a lei? E os que estavam perto disseram: Insultas tu o sumo sacerdote de Deus? Respondeu Paulo: Não sabia, irmãos, que era sumo sacerdote; porque está escrito: Não dirás mal do príncipe do teu povo.

Duas dificuldades aqui se apresentam.

(a) Há a linguagem de São Paulo, que certamente parece faltar na mansidão cristã, e não exatamente modelada segundo o exemplo de Cristo, que, quando foi injuriado, não o injuriou novamente, e estabeleceu em Seu Sermão da Montanha uma lei de sofrimento ao qual São Paulo não se conforma aqui. Mas esta é apenas uma dificuldade para aqueles que formaram uma estimativa sobre-humana de São Paulo, contra a qual temos várias vezes protestado, e contra a qual este mesmo livro dos Atos parece ter um cuidado especial em alertar seus leitores.

Se as pessoas tornarem o apóstolo tão sem pecado e tão perfeito quanto nosso Senhor, com certeza ficarão surpresas com sua linguagem nesta ocasião. Mas se eles o considerarem à luz em que São Lucas o retrata, como um homem de paixões e enfermidades semelhantes a eles, então não sentirão nenhuma dificuldade no fato de que o temperamento natural de São Paulo foi despertado pelo comando brutal e ilegal bater na boca de um prisioneiro indefeso porque ele fez uma declaração que um membro do tribunal não gostou.

Esta passagem não me parece uma dificuldade, mas uma passagem divinamente guiada testemunhando a influência inspiradora do Espírito Santo, e inserida para castigar nossa fantasia errante, que exaltaria o Apóstolo a uma posição igual àquela que por direito pertence a seu Divino Mestre. sozinho.

(b) Depois, há uma segunda dificuldade. Alguns pensaram que São Paulo mentiu nesta passagem, e que, ao se defender da acusação de insolência antibíblica ao sumo sacerdote, ele meramente fingiu ignorar sua pessoa, dizendo: "Eu não sabia, irmãos, que ele era o sumo sacerdote. " Os comentaristas mais antigos conceberam várias explicações para essa passagem. Dr. John Lightfoot, em seu "Horae Hebraicae", tratando deste versículo, resume todos eles como segue.

Ou São Paulo quer dizer que ele não reconheceu Ananias como sumo sacerdote porque ele não ocupou legalmente o cargo, ou então porque Cristo era agora o único sumo sacerdote; ou então porque haviam ocorrido tantas e tão frequentes mudanças que, na verdade, ele não sabia quem era o verdadeiro sumo sacerdote. Nada disso é uma explicação satisfatória. O Sr. Lewin oferece o que me parece a explicação mais natural, considerando todas as circunstâncias.

Ananias foi nomeado sumo sacerdote por volta de 47, continuou no cargo até 59 e foi morto no início da grande guerra judaica. Ele foi um personagem totalmente histórico, e seu sumo sacerdócio é garantido para nós pelo testemunho de Josefo, que nos fala de sua fortuna variada e de sua morte trágica. Mas São Paulo provavelmente nunca o viu, pois ele estava ausente de Jerusalém, exceto por uma breve visita, o tempo todo enquanto gozava do cargo supremo.

Agora, o Sinédrio consistia de setenta e um juízes, eles se sentavam em um grande salão com uma multidão de escribas e alunos à frente deles, e o sumo sacerdote, como já apontamos, não era necessariamente presidente ou presidente. São Paulo era muito míope, e a oftalmia sob a qual ele sofria continuamente foi provavelmente muito intensificada pelo tratamento violento que sofrera no dia anterior.

Poderia algo ser mais natural do que um homem míope não reconhecer em tal multidão a pessoa em particular que proferiu esta ordem muito breve, mas muito tirânica, "Golpeie-o na boca"? Certamente, uma revisão imparcial da vida de São Paulo mostra que ele sempre foi pelo menos um homem de notável coragem e, portanto, alguém que nunca teria descido para ocultar suas próprias palavras precipitadas nem mesmo com a sombra de uma mentira!

Mais uma vez, a prontidão e rapidez de São Paulo em aproveitar todas as oportunidades de fuga têm um ensinamento importante para nós. Em quatro ocasiões diferentes nesta crise, ele exibiu essa característica. Deixe-nos observá-los para nossa orientação. Quando foi resgatado pelo capitão-chefe e carregado para o castelo, o capitão ordenou que fosse examinado por açoite para descobrir a verdadeira causa do motim; St.

Paulo então tirou proveito de seu privilégio como cidadão romano para escapar daquela tortura. Quando ele se apresentou ao conselho, ele percebeu que a velha divisão entre os fariseus e os saduceus ainda existia, que ele conhecia há muito tempo, quando ele próprio estava ligado a ela. Ele habilmente se valeu dessa circunstância para levantar dissensão entre seus oponentes. Ele compreendeu o princípio essencial que está na base de seu ensino, que era a doutrina da Ressurreição e a afirmação da realidade do mundo espiritual.

Sem essa doutrina, o cristianismo e o ensino cristão eram totalmente sem sentido, e nessa doutrina fariseus e cristãos estavam unidos. Abandonando a linha de defesa que estava prestes a oferecer, que provavelmente teria procedido para mostrar quão fiel à consciência e à luz divina havia sido sua vida, ele gritou: "Eu sou um fariseu, um filho de fariseus: tocando o esperança e ressurreição dos mortos sou questionada.

“Grotius, um velho e erudito comentarista, lidando com Atos 23:6 , resumiu bem os princípios sobre os quais São Paulo agiu nesta ocasião com as seguintes palavras:“ São A Paulo não faltou a prudência humana, valendo-se da qual para o serviço do evangelho, mesclou a sabedoria da serpente com a mansidão da pomba, e assim utilizou as dissensões de seus inimigos: "Mais uma vez vemos o mesmo tato em operação.

Após a reunião do Sinédrio e seu resgate de seu próprio meio, formou-se uma conspiração para assassiná-lo, da qual foi informado por seu sobrinho. Então, novamente, São Paulo não deixou as coisas deslizarem, confiando apenas no cuidado Divino. Ele sabia muito bem que Deus exigia dos homens de fé que fossem cooperadores de Deus e Lhe emprestassem sua cooperação. Ele também conhecia o horror que as autoridades romanas tinham dos motins e de todas as medidas ilegais; ele despachou seu sobrinho, portanto, para o capitão-chefe, e por sua prontidão de recursos salvou-se do perigo iminente.

Por último, encontramos o mesmo traço característico aparecendo em Cesaréia. Sua experiência com o governo romano ensinou-lhe a ansiedade dos novos governadores em agradar às pessoas entre as quais estavam. Ele sabia que Festus estaria ansioso para agradar as autoridades judaicas de qualquer maneira que pudesse. Eles estavam muito desejosos de que o apóstolo fosse transferido de Cesaréia para Jerusalém, certos de que, de uma forma ou de outra, eles poderiam se livrar dele.

Conhecendo, portanto, a perigosa posição em que se encontrava, a prontidão e o tato de São Paulo voltaram a ajudá-lo. Ele conhecia a lei romana muito bem. Ele sabia que, como cidadão romano, ainda lhe restava um recurso pelo qual em uma breve frase poderia se transferir para fora da jurisdição do Sinédrio e do Procurador, e disso ele se valeu no momento crítico, pronunciando as palavras mágicas.

Cesarem Appello ("Eu apelo a César"). São Paulo deixou em todos estes casos um exemplo saudável que a Igreja solicitou com urgência nos anos subsequentes. Ele não tinha nenhum desejo mórbido depois do sofrimento ou da morte. Nenhum homem jamais viveu em comunhão mais íntima com seu Deus, ou em uma prontidão mais constante para partir e estar com Cristo. Mas ele sabia que era seu dever permanecer em seu posto até que o Capitão de sua salvação desse uma nota clara de retirada, e essa nota clara só foi dada quando todas as vias de escape foram fechadas.

São Paulo, portanto, usou seu conhecimento e seu tato a fim de verificar a vontade do Mestre e descobrir se era Seu desejo que Seu servo fiel partisse ou demorasse, ainda que por algum tempo para o cumprimento de seus deveres terrenos. Eu disse que esse foi um exemplo necessário para a Igreja nas eras posteriores. A questão da fuga na perseguição tornou-se muito prática assim que o Império Romano assumiu uma atitude definitivamente hostil à Igreja.

O partido mais extremista e fanático não apenas se recusou a tomar qualquer medida para garantir sua segurança ou escapar da morte, mas ao invés disso se precipitou e repreendeu como traidores e renegados aqueles que tentaram em qualquer uma delas. maneira de evitar o sofrimento. Desde os primeiros tempos, desde os dias do próprio Inácio de Antioquia, vemos essa tendência mórbida se manifestando; enquanto a Igreja na pessoa de vários de seus maiores líderes - homens como Policarpo e Cipriano, que se retiraram do perigo iminente até que as autoridades romanas os descobrissem - mostrou que St.

O ensino e o exemplo mais sábio de Paulo não foram jogados fora. O quietismo era uma visão que há dois séculos causou grande agitação na Inglaterra e na França e parece incorporada, em certa medida, a certas formas modernas de pensamento. Ele ensinou que os crentes devem ficar totalmente passivos nas mãos de Deus e não fazer nenhum esforço por si mesmos. O quietismo nunca teria encontrado um seguidor na mente vigorosa de São Paulo, que provou a si mesmo por meio de todas aquelas provações e vicissitudes de mais de dois anos, sempre pronto com algum novo dispositivo para enfrentar o ódio de seus inimigos.

III. Notamos, por fim, na narrativa da prisão de São Paulo, suas entrevistas e seu testemunho perante os membros da casa de Herodes. São Pedro teve a experiência do pai de Herodes Agripa, e agora São Paulo entra em contato com os filhos Agripa, Drusila e Berenice. E assim aconteceu. Félix, o procurador, como já explicamos, era um homem muito mau e havia atraído Drusila de seu marido.

Ele, sem dúvida, contou a ela sobre o prisioneiro judeu que estava prisioneiro na cidade onde ela vivia. Os Herodes eram uma raça inteligente e sabiam tudo sobre as esperanças judaicas e as expectativas messiânicas, e sempre parecem ter sido perseguidos por uma certa curiosidade a respeito da nova seita dos nazarenos. Um certo Herodes desejou por muito tempo ver Jesus Cristo e ficou muito feliz quando Pilatos satisfez seu desejo.

Drusila, sem dúvida, estava igualmente curiosa e facilmente persuadiu seu marido a satisfazer seu desejo. Portanto, lemos em Atos 24:24 : "Mas, depois de alguns dias, Félix veio com Drusila, sua esposa, que era judia, e mandou chamar Paulo, e o ouviu a respeito da fé em Cristo Jesus."

Nenhum deles calculou sobre o tipo de homem com quem eles tinham que lidar. São Paulo conhecia todas as circunstâncias do caso. Ele adaptou seu discurso para isso. Ele fez um poderoso apelo à consciência do casal culpado. Ele raciocinou sobre a retidão, a temperança e o julgamento que viria, e sob suas pesadas palavras Félix tremeu. Suas convicções foram despertadas. Ele experimentou um período transitório de penitência, tal como tocou outro membro culpado da casa herodiana que temia a João e fez muitas coisas de bom grado para obter sua aprovação.

Mas os hábitos de pecado agarraram Félix com muita firmeza. Ele contemporizou com sua consciência. Ele adiou o dia da salvação quando estava amanhecendo para ele, e suas palavras, "Vai por agora, e quando eu tiver um tempo conveniente, te chamarei", tornou-se a linguagem típica de todas aquelas almas para cuja procrastinação, falta de decisão, brincadeira com os sentimentos espirituais, têm sido os presságios e as causas da ruína eterna.

Mas Félix e Drusila não foram os únicos membros da casa herodiana com quem Paulo entrou em contato. Félix e Drusila deixaram a Palestina quando dois anos de prisão de São Paulo se passaram. Festo, outro procurador, o seguiu e começou sua carreira como todos os governantes romanos da Palestina iniciavam a sua. Os judeus, quando Festo visitou Jerusalém, rogaram-lhe que entregasse o prisioneiro amarrado em Cesaréia para o julgamento de seu Sinédrio.

Festo, todo-poderoso como um governador romano geralmente era, não ousou tratar um cidadão romano assim sem seu próprio consentimento, e quando esse consentimento foi pedido Paulo imediatamente recusou, conhecendo bem as intenções dos judeus, e apelou para César. Um governador romano, entretanto, não enviaria um prisioneiro para o julgamento do imperador sem declarar o crime a ele imputado. Nesse exato momento, Herodes Agripa, rei da Cálcis e do distrito de Ituraea, junto com sua irmã Berenice, entraram em cena.

Ele era judeu e, portanto, estava bem familiarizado com as acusações feitas contra o apóstolo, e poderia informar ao procurador o relatório que deveria enviar ao imperador. Festo, portanto, trouxe Paulo diante deles e deu-lhe outra oportunidade de expor a fé em Jesus Cristo e a lei do amor e da pureza que essa fé envolvia para uma família que sempre tratou aquela lei com profundo desprezo.

São Paulo aproveitou essa oportunidade. Ele dirigiu todo o seu discurso ao rei, e esse discurso era típico daqueles que ele dirigia às audiências judaicas. Foi como o sermão feito aos judeus na sinagoga de Antioquia da Pisídia em um aspecto importante. Ambos os discursos reuniram-se em torno da ressurreição de Jesus Cristo como sua ideia central. São Paulo começou seu discurso diante de Agripa com essa doutrina, e ele terminou com a mesma.

A esperança de Israel, para a qual tendia sua adoração contínua, era a ressurreição dos mortos. Essa foi a ideia inicial de St. Paul. A mesma nota estava por trás da narrativa de sua própria conversão, e então ele voltou à sua declaração original de que o Cristo Ressuscitado era a esperança de Israel e do mundo ensinada por Moisés e proclamada por profetas. Mas foi tudo em vão no que diz respeito a Agripa e Berenice.

Os Herodes eram magníficos, inteligentes, bonitos. Mas eles eram da terra, terrenos. Agripa disse de fato a Paulo: "Com pouca persuasão, você gostaria de me tornar um cristão." Mas não eram almas como a dele a quem a mensagem do evangelho se destinava. Os Herodes nada sabiam sobre o fardo do pecado ou o agudo desejo das almas desejosas de santidade e de Deus. Eles ficaram satisfeitos com a atual cena transitória e gostaram muito.

O pai de Agripa, quando estava morrendo em Cesaréia, consolou-se com a reflexão de que, embora sua carreira tivesse sido interrompida prematuramente, de qualquer forma ele viveu uma vida esplêndida. E tal como o pai tinha sido, tais eram os filhos. O rei Agripa e sua irmã Berenice eram verdadeiros tipos de ouvintes de terreno pedregoso, com quem "o cuidado do mundo e o engano das riquezas sufocam a palavra.

"E eles sufocaram a palavra tão eficazmente no caso dele, mesmo quando ensinado por São Paulo, que o único resultado sobre Agripa, como São Lucas relata, foi este:" Agripa disse a Festo: Este homem pode ter sido posto em liberdade, se ele não tivesse apelado para César. "